Експеримент завершено

Розділ 329. Експеримент завершено

Причиною того, що «Бруд» вважали найдивнішим таємничим явищем, було те, що після того, як нещасний дослідник побачив фотографію, навколо його щиколотки з’явилася чорна пляма.
Чорна пляма була розміром лише з ніготь. Це могло б залишитися непоміченим, якби не Чень Чень, який провів повну перевірку організму дослідницького персоналу.
Лише після того, як Чень Чень наказав досліднику роздягнутися догола, учасник неохоче підкорився і виявив непомітну чорну пляму навколо своєї щиколотки.
Причиною, чому це було важко помітити, був контраст кольору шкіри. Зрештою, 90% дослідницького персоналу, якого Чень Чень найняв у Намібії, були темношкірими людьми, чий колір шкіри вважався найтемнішим серед їх виду.
Це не було питанням расизму з боку Чень Ченя. По правді кажучи, Чень Чень не міг піклуватися про колір шкіри. Наскільки він вважав, він просто хотів найняти будь-яких дослідників, доступних на ринку, незалежно від того, були вони іноземцями, азійцями чи кимось іншим, оскільки для нього було все одно. Просто так сталося, що Намібія була країною, переважно населеною чорношкірими людьми.
Повернемося до основної теми. Спочатку після виявлення чорної плями на досліднику рівня Дельта під кодовою назвою D00253 субʼєкт не повідомив про жодні помітні відчуття. Чорна пляма була схожа на порошкоподібну сажу, а при дотику до неї здавалося, ніби шар чорного попелу.
З часом площа поверхні чорної плями повільно розширювалася. Водночас на інших частинах тіла піддослідного почали з’являтися чорні плями. Крім того, чорні плями, здавалося, просочувалися крізь тіло. Через годину загальна площа чорних плям на тілі піддослідного збільшилася з початкового одного квадратного сантиметра до десяти квадратних сантиметрів.
Також було три постраждалих місця. Це були ліва щиколотка, правий лікоть і ліва щока.
Приблизно в цей момент з дослідником почало відбуватися щось ненормальне.
Шкіра навколо його щиколотки вже зазнавала стану карбонізації, де найлегший дотик утворював би неглибокий шар чорного попелу. Просто ткнувши його поверхню пальцем, суб’єкт міг витягти з нього шматок чорного попелу.
Після вигрібання чорного попелу в області щиколоток субʼєкта можна було спостерігати півсантиметрову ямку, залишаючи під нею м’ясо та кістки, які ще не обвугленіли.
Однак ефекту карбонізації не було кінця. Процес не вдалося стримати, навіть змиваючи весь чорний попіл навколо ураженої ділянки. Його поширенню можна лише трохи перешкодити, вирізавши м’ясо навколо ураженої обвуглюваної області, що призвело б до появи чорних плям на інших частинах тіла.
Що було досить незвичайним, так це те, що суб’єкт, уражений цим ефектом карбонізації, не відчував нічого, навіть найменшого відтінку болю.
Нарешті, після п'ятнадцяти довгих годин, ефект карбонізації поширився на все тіло суб'єкта. У нього були відламані всі кінцівки. Чорна пляма також проникла в найглибшу щілину його мозку. На той час дослідника було оголошено мертвим, і його життя зникло.
Проте ефект карбонізації не припинився лише тому, що дослідник помер.
Через двадцять чотири години кожна окрема частина трупа була повністю навуглецьована. Все тіло перетворилося на пухку купу чорного попелу.
Якби це було перенесено назовні, найменший вітерець перетворив би його на ніщо.
Чень Чень не зупинився навіть після завершення експерименту із зображенням Василіска «Бруд». Згідно з інформацією, зібраною раніше Йору Камідерою, цей «Бруд» відрізнявся від інших шаблонів Василіска. Симптоми, які він викликав, виявилися заразними.
Тому Чень Чень змусив іншого учасника дослідження A подивитися на зображення «Бруд». Після того, як учасник був заражений, він змусив іншого учасника дослідження B увійти в карантинну зону, щоб бути в безпосередній близькості до учасника дослідження A.
Чень Чень помітив, що за обставин, коли вони не вступають у фізичний контакт, феномен чорної плями, здається, не заражає іншого учасника.
Інфекційний ефект не міг бути переданий, навіть якщо учасник дослідження B торкнувся чорного попелу, що осипався з тіла учасника дослідження A. Здавалося б, єдиним правильним способом зараження є прямий фізичний контакт.
Крім того, цей ефект виявився спорадичним. Це означало, що не було жодної гарантії, що «Бруд» може передаватися, навіть якщо здоровий субʼєкт безпосередньо контактує з інфікованим. Існував, здавалося б, певний шанс звести нанівець корозійну дію «Бруду».
У міру збільшення частоти прямого контакту між двома людьми пропорційно зросла ймовірність зараження.
Маленька X провела кілька експериментів, щоб звести в таблицю рівень зараження, спричиненого прямим контактом із «Брудом», і дійшла висновку, що рівень зараження становить приблизно 30%.
— На відміну від інших шаблонів, шаблон Василіска «Бруд» має певний рівень зараження. Характеристики, які він демонструє, ближчі до характеристик загадкового явища, ніж до візерунка Василіска.
На цей час Чень Чень сидів на дивані та спокійно спостерігав за всім, що відбувалося за оглядовим вікном. Вираз його обличчя був досить відстороненим. — Якщо ми інтерпретуємо візерунки Василіска як найранішу форму прояву меметичного ефекту, а таємничий феномен — як пізніші етапи його прояву, це розміщує «Бруд» прямо в середині цього процесу. Він має як характеристики Василіска, так і закономірність і загадкове явище.
— Правильно, я теж так думаю.
Маленька X відповіла: «Сер Хрещений батько, як, на вашу думку, ми повинні опанувати ці меметичні ефекти? Здається, я не можу знайти жодної відповідної інформації у своїй базі даних людської цивілізації, яка могла б допомогти зрозуміти меметичний ефект. Це, здається, абсолютно незвідане поле для людства».
— Я б не заходив так далеко, щоб сказати, що він абсолютно недосліджений, хіба книга відомого американського вченого Річарда Докінза «Егоїстичний ген» не описує меметичні концепції?
Чень Чень посміхнувся. — На цей час ми можемо сформувати лише поверхневі гіпотези щодо меметичної технології, оскільки поточне розуміння людством цієї галузі є майже чистим аркушем. Проте, нам не доведеться починати з нуля, якщо ми маємо намір вивчати це, не забувай, що ми отримали план серверної машини Ґанца, а також мови, відомої як Everlasting, просто відомої як мова E. Чи не зможемо ми отримати контроль над серверною машиною Ґанца, якщо ти опануєш мову E?
— Ми можемо спробувати!
Маленька X прийшла у захват, почувши це. — Ви, звичайно, маєте рацію. Я переглянула дані, які ви повернули. Мова E є набагато складнішою, ніж будь-які інші мови програмування, але водночас є більш досконалою. Якщо я зможу переписати свою програму мовою E, я навіть зможу зробити серверну машину Ґанца моєю новою домівкою!
— Правильно, я теж про це думав.
Чень Чень кивнув. — Якщо ти зможеш впоратися з операційними процедурами серверної машини Ґанца, наше дослідження меметичних ефектів стане набагато легшим. Принаймні, нам не доведеться безрозсудно блукати в темряві, намагаючись знайти правильний шлях.
Ця розмова між Чень Ченом і Маленькою X ознаменувала кінець першого експерименту з шаблоном Василіска. Що стосується більш мінливих експериментів із загадковим явищем, Чень Чень вирішив, що йому поки що краще триматися на відстані.
У реальному світі ще не було жодного загадкового явища. Враховуючи нинішнє розуміння Чень Ченя меметичної технології, він волів би переконатися, що поки що все так і залишиться.
У поточній ситуації Чень Чень не мав шансів успішно боротися з будь-яким меметичним ефектом. Якби у світі трапився якийсь спалах меметичного ефекту, це було б схоже на смертний вирок для всього світу.