Арена

Розділ 143. Арена

Через пів години.
— У цьому раунді у дилера 18 очок. Номер 1 має 17 очок, номер 2 має 20 очок, номер 3 вибув — номер 2 перемагає, номер 1 і 3 програють.
Дилер спокійно говорила, підштовхуючи кілька фішок Чень Ченю металевою лінійкою.
Наразі фішки до Чень Ченя накопичилися до висоти невеликого столу. Разом з тим за ним зібрався великий натовп глядачів.
— Боже мій...
Після оголошення дилера натовп миттєво зарепетував між собою.
— Чень, як ти це робиш?
Лео та Девіс, які вже втратили всі свої гроші, були недовірливі. Без сумніву, кожен програв і виграв кілька раундів, але фішки в їхніх руках повільно перейшли на бік дилера. Лише фішки Чень Ченя не зменшилися, а збільшилися в обсязі.
— Це лише питання ймовірності.
Чень Чень відчув, що цього достатньо, тому він кинув карти в руці та сказав дилеру: «Загалом тут 10,62 мільйона доларів США».
Будь ласка, перерахуйте 10 мільйонів на мій рахунок. Решта належить вам.
— Дякую, сер! — Дилер був приголомшений і поспішно вклонився в знак подяки.
Лише з цією сумою вона могла б негайно піти на пенсію.
Коли Чень Чень пішов, глядачі позаду не змогли втриматися від тихих плескань, перш ніж повільно розійтися.
Чень Чень дістав телефон і подивився на час. Була вже десята вечора. В той самий час він зрозумів, що, попри підключення до Wi-Fi круїзного лайнера, інтернет-трафік був нульовим. Відразу ж він спантеличено запитав: «Тут немає сигналу Wi-Fi?».
— Дай подивлюсь...
Лео вийняв свій телефон і здивовано сказав: «В мене теж. Хоча він підключений до Wi-Fi, я не можу під'єднатися до інтернету. Здається, проблема з Wi-Fi».
— Такі речі часто трапляються на морі, — голос Девіса був байдужим.
Саме тоді з-за дверей казино раптово почувся звук гвинтів гелікоптера. Щойно вони це почули, Лео та решта оживилися.
— Претенденти, яких ми запросили, скоро будуть!
З цими словами вони вийшли з казино.
Чень Чень пішов з групою. Вийшовши, вони прослідкували за звуком і побачили маленький гелікоптер, що мерехтів червоним світлом у темному, важкому небі, завислим над Симфонією морів.
— Щойно прибуде гелікоптер-провідник, ті, кого ми запросили, будуть тут негайно, — швидко пояснив Девіс, наче хвилюючись, що Чень Чень не зрозуміє.
Чень Чень кивнув.
Звичайно, незабаром після того, як гелікоптер приземлився на вертолітний майданчик, на обрії з’явився інший круїзний лайнер, який швидко наблизився.
Цей круїзний лайнер був непроглядний. Попри те, що він був не маленьким, поряд із Симфонією морів, він виглядав як маленький ґрунтовий курган біля великої гори. Порівнювати їх взагалі не було можливості.
Люди з вертольота підійшли, щоб перекинутися кількома словами.
Більш ніж через десять хвилин тридцять чи сорок чоловіків, одягнених у різне вбрання, періодично заходили на корабель.
З точки зору Чень Ченя, кожен у цій групі випромінював люту, грізну ауру, наче кожен «пахнув кров’ю». Тільки ті, хто бачив кров раніше, мали б таку присутність.
Чень Чень стояв на верхній палубі й дивився вниз. Охоронці та команда принца Стіла проводили повний огляд кожного.
Їх привозили лише по одному після вилучення всіх підозрілих предметів.
У цей момент крижаний порив вітру прорвався повз палубу, зіпсувавши волосся Чень Ченя з голосінням.
Вітер посилювався настільки, що його вже не можна було ігнорувати...
Чень Чень повільно підвів очі й знову вдивився вдалину.
Небо було надзвичайно похмурим. Це було вже не чисте небо кольору індиго, а моторошна темрява. Це виглядало як безперервний густий туман, який був напрочуд чорним...
Дощові хмари повністю згустилися й утворилися над Симфонією морів. Сильний шторм був неминучим.
— Здається, скоро буде шторм. Бісова погода! — Лео бурчав. — Чень, давай спочатку повернемося.
Чень Чень стояв спиною до Лео та решти. Наразі в кутику його губ з’явилася посмішка, а потім вона зникла.
— Гаразд, повернемося.
Вони повернулися до казино.
Оскільки боксерський поєдинок незабаром починався, Лео та решта не продовжували грати. Натомість вони стояли осторонь і балакали.
Час від часу члени інших сімей приходили та приєднувалися. Чень Чень, який стояв осторонь, нічого не робив.
Чень Чень глянув на стіл, де вони грали у Fight the Landlord. Він випадково помітив, як шатен юнак грає з двома сорока-п'ятдесятирічними дамами.
Крім того, 4 мільйони фішок на столі юнака зменшилися до менш ніж 200 тисяч...
У цей момент молодий чоловік тримав чотири карти в одній руці, вигукуючи на одну з жінок: «Ви можете розчавити мене сімнадцятьма картами? Думаєш, ти зможеш мене розчавити? Якщо ти сьогодні роздавиш мене сімнадцятьма картами, я з’їм цей стіл з червоного дерева! правильно! тут! правильно! зараз!».
— ...
Чень Чень відвернувся з байдужим виразом обличчя і знову перевірив час. Саме тоді кілька членів екіпажу в уніформі підійшли та почали прибирати столики та гостей у задній частині казино.
Лідер їхньої групи навіть подивився на Лео й ледь помітно кивнув.
Коли Чень Чень повернувся, він випадково побачив, що Лео киває у відповідь. Коли Лео помітив, що Чень Чень дивиться на нього, він усміхнувся Чень Ченю.
— Що вони роблять? — з цікавістю запитав Чень Чень.
— Мій любий Чень, ти скоро дізнаєшся.
Лео поплескав Чень Ченя по плечах. Потім сталося те, чого Чень Чень ніколи не міг уявити.
Задня частина казино, очищена від людей і столів, почала поступово опускатися. Це було як модифікована сцена. Виникла глибока яма круглої форми.
Палуба в ямі безперервно опускалася, відкриваючи сходи, утворюючи коло багаторівневих сидінь, як баскетбольний майданчик.
Нарешті, коли утворилася глибока яма, посередині з’явилася кругла бойова арена шириною вісім метрів, оточена металевими сітками.
Тим часом зі стелі опустили десятки перегородок, які розділили навколишній простір на десятки маленьких приватних кімнат. Ці кімнати утворювали коло по периферії майданчика, відкриваючи безперешкодний вид на всю арену.
Дехто з членів екіпажу почав переносити диван із сусідньої вітальні у приватні кімнати.
Чень Чень похитав головою. Він справді не очікував, що такий прихований механізм існуватиме на такому стандартному круїзному кораблі.
Якби корабель не був зданий в приватну оренду, звичайні пасажири ніколи б цього не побачили.
Чи це був світ багатих?
Чень Чень звів брову. За його спиною також пролунали здивовані крики.
Дійсно, кожен, хто розкидав гроші в казино, побачив раптову появу арени й був миттєво шокований.
— Ходімо, Чень.
Лео та інші, мабуть, давно знали про цей механізм. Він покликав Чень Ченя, потім взяв лідерство та зайняв ложу.
Тим часом натовп, що нескінченно підіймався ззаду, був зупинений екіпажем.
Коли новини про це поширювалися, все більше людей поспішали. Проте, окрім членів одинадцяти сімей плутократів, які могли дивитися з ложі, усі інші могли сидіти лише на багаторівневих сидіннях внизу, щоб спостерігати за змаганням.