«Відтепер ти більше не є учнем Ці Фенґе»

Навіть якщо дехто з присутніх не знав, ким приходився чоловік, то після тих слів не впізнати його було неможливо.

 

Причиною, чому вони так безсоромно говорили про Шень Цяо, була їхня впевненість, що він — просто вигнанець, який, втративши всі свої бойові мистецтва, не становив для них жодної загрози. Вони також не вірили, що гора Сюаньду продовжить захищати його. Однак, на диво, Ю Ай втрутився.

 

Після миті здивування Шень Цяо повільно поклав яловичий рулет. Він знав, що відбувається.

 

Яким би суцільним розчаруванням він не був, Шень Цяо колись належав до гори Сюаньду. Коли інші пліткували про нього, вони в тому числі плямували репутацію гори Сюаньду, а Ю Ай не міг цього терпіти.

 

Він лише не розумів, чому Ю Ай погодився на союз із Тудзюе, якщо справді так дбав про репутацію гори Сюаньду. Хіба бути обраним ханом Тудзюе не так само ганебно?

 

Шень Цяо ледь помітно похитав головою. Його більше не цікавив фарс, що розігрувався перед ним. Він лише чекав, доки інші наїдяться і підуть геть, перш ніж сам зможе встати й піти.

 

Чоловік, якого Ю Ай позбавив зубів, тепер був у несамовитій люті. Він щось невиразно бурмотів, потім вихопив довгий клинок, що лежав поруч, і кинувся на кривдника!

 

Але Ю Ай навіть не оголив свого меча. Він повалив противника з однією паличкою для їжі в руці.

 

Людину, яку він щойно вдарив, звали Дзі Дзінь. Його прозвали Побожним дев’ятихвостим лисом, хоча за спиною люди зазвичай називали його Дзі Великоротим, бо чоловіком той був необережним, надто відвертим і часто ображав інших. Дзі Дзінь хоч і не вважався першокласним майстром бойових мистецтв, та все одно був досить вправним. Зазвичай він знав, коли зупинитись і не говорив погано про інших перед ними. Та чомусь цього разу не усвідомив, що лідер гори Сюаньду сидів навпроти. Це була прикра випадковість, яка призвела до його публічного приниження. 

 

Його друг не наважився підтримати його. Він допоміг Дзі Дзінь піднятися на ноги та був вимушений посміхнутися і вибачитися перед Ю Аєм від імені свого друга:

 

— Лідере секти Ю, прошу вибачити нас. Мій брат сьогодні трохи перебрав спиртного і наговорив дурниць!

 

Ю Ай не відповів. Його очі пройшлися прямо над чоловіком і зупинилися на людині позаду.

 

— А-Цяо, ти навіть не привітаєшся зі мною після такої тривалої розлуки?

 

Шень Цяо тихо зітхнув. Вони виросли разом і знали одне одного надто добре. Навіть із закритим обличчям, його тіло і рухи все одно видавали знайому особу. Ю Ай не був дурнем. З часом він би здогадався.

 

Шень Цяо опустив капюшон і почув, як хтось поруч з ним сказав:

 

— Це Шень Цяо! — голос одразу ж викликав хвилю здивованого гомону.

 

Чимало з них відчували себе трохи винними, адже людина, про яку вони щойно голосно пліткували, весь цей час сиділа поруч і слухала.

 

«Та що сьогодні за день?» — деякі з них подумали. Вони говорили про Чень Ґона — ось він з’явився. Заговорили про Шень Цяо — і він тут. Такими темпами, чи не з’явиться пізніше і Янь Вуши?

 

Вони здригнулися від однієї думки про це і озирнулися навколо.

 

— Минуло чимало часу з моменту нашої останньої зустрічі. Сподіваюся, у вас все добре, лідере секти Ю.

 

Оскільки Ю Ай вже помітив його, Шень Цяо більше не намагався ховатися. Він кивнув і м’яко привітався з Ю Аєм, наче вони були просто двома знайомими, які давно не бачилися.

 

На мить, немов приплив, увесь галас і шум у залі стих, залишивши у вухах Ю Ая лише голос Шень Цяо.

 

Він оглянув Шень Цяо з ніг до голови, ніби хотів зрозуміти, як той почувається. Після тривалої паузи Ю Ай нарешті сказав:

 

— Ти схуд.

 

Шень Цяо ніяк не відповів. Він був тут лише для збору інформації. Не мало сенсу залишатися після того, як про його особистість дізналися.

 

— У мене ще є деякі справи, тож перепрошую. Нехай лідер секти Ю і голова Дов насолоджуються їжею.

 

Але Ю Ай, звісно, не відпустив би його так просто. Ноги ворухнулися, і наступної миті він уже загородив Шень Цяо шлях.

 

— А-Цяо, повертайся зі мною до гори Сюаньду.

 

Вираз обличчя Шень Цяо не змінився.

 

— Лідер секти Ю, мабуть, жартує. Оскільки я більше не учень гори Сюаньду, я не можу «повернутися».

 

Трохи розлютившись, Ю Ай запитав:

 

— Я ніколи не наказував тебе виганяти. Ти досі учень гори Сюаньду. Хочеш сказати, що більше не визнаєш нашого вчителя?

 

Шень Цяо похитав головою.

 

— Думаю, ви дещо не так зрозуміли. Я учень Ці Фенґе, і це ніколи не зміниться. Але відтоді, як ви змовилися з Квеньє, щоб отруїти мене, спланували мою поразку проти нього, вкрали посаду лідера секти і почали співпрацювати з людьми Тудзюе, гора Сюаньду більше не є тим місцем, яке я знаю. Навіть без вашого наказу про вигнання я більше не визнаю себе учнем гори Сюаньду.

 

Під спокійним, м’яким тоном Шень Цяо ці слова, від яких волосся ставало дибки, звучали ще більш різко і заплутано.

 

Ніхто не очікував, що в той день за падінням Шень Цяо ховалося стільки таємниць. Всі були приголомшені, почувши це з його вуст. Коли присутні нарешті прийшли до тями, зал одразу ж вибухнув новим витком галасу.

 

Ю Ай також не очікував, що Шень Цяо вибере цей момент, щоб розповісти правду. Його обличчя загорілося, але не від збентеження, а роздратування.

 

Звісно, Шень Цяо не мав жодних доказів. Він не міг нічого зробити Ю Аю, навіть якби розповів правду. Але Ю Ай все одно почувався дуже ображеним, наче з нього щойно зірвали одяг.

 

Він із зусиллям опанував лють усередині себе і спокійно промовив:

 

— А-Цяо, повертайся зі мною.

 

Шень Цяо холодно відповів:

 

— Ю Аю, всі знають, що люди Тудзюе амбітні, як дикі вовки, але ти, заради власної слави і перспектив, охоче прийняв від них послуги. Ти навіть змусив гору Сюаньду сісти на свою колісницю. Я наразі не можу тебе зупинити, але це не означає, що я це схвалюю або що я згоден приєднатися до твоїх злих справ.

 

— Ти…

 

— Коли вже до цього дійшло, то дозволь попросити присутніх бути нашими свідками. Як особистий учень Ці Фенґе, я оголошую: відтепер ти більше не є учнем Ці Фенґе. Відтепер ми підемо власними шляхами і не матимемо більше нічого спільного один з одним!

 

Шень Цяо стояв на місці, його обличчя, як завжди, було спокійним і байдужим, наче той зовсім не знав, яку бурю викличуть його слова. Його даоський одяг розвивався під плащем без вітру, а обличчя випромінювало вроджену гідність і силу, в якій не було й сліду гніву. Під колись м’якою і невинною красою ховалася така жорстокість, що люди не могли дивитися на нього прямо — він був схожим на меч, що зберігався в скрині, гострий блиск якого було видно ще до того, як його витягли з піхов.

 

Приголомшений і ображений, Ю Ай закричав:

 

— Як ти смієш! Вчитель вже помер. Як можеш ти так говорити від його імені?!

 

Шень Цяо сказав:

 

— Я був єдиний поруч з учителем, коли він помер, і я є його єдиним особистим учнем. Мої слова — втілення його бажань! Дотепер я мовчки все терпів, щоб врахувати інтереси всіх. Я не хотів, щоб гора Сюаньду була розділена внутрішніми чварами. Але ти йдеш все далі і навіть охоче прийняв титул Тудзюе! Це проти вчення вчителя, і тому я мушу вигнати тебе від його імені!

 

Навіть будди мали гнівні вирази облич. Лагідність на його лиці нарешті зникла, поступившись місцем громоподібній люті.

 

— Слухай уважно, Ю Аю. Ти не маєш права карати мене, бо жоден з предків гори Сюаньду ніколи не визнає тебе лідером секти! Сподіваюся, тобі вдасться завершити розпочате. Якщо ти вперто триматимешся своїх шляхів, не бажаючи покаятись, одного дня я повернусь, аби розібратися з тобою!

 

У залі запанувала мертва тиша. Всі витріщилися на Шень Цяо, намагаючись впізнати в цьому чоловікові того, про кого ходили чутки, що він настільки зганьбився, що забавлявся з Демонічним Володарем.

 

Договоривши, Шень Цяо попрямував до виходу, не озираючись.

 

Ю Ай перестав вагатися. Він схопив меч Святого принципу, сподіваючись зупинити Шень Цяо. Але той був швидшим. Інші бачили лише чорну тінь, що відштовхнула меч Ю Ая. Лише придивившись уважніше, вони зрозуміли, що Шень Цяо навіть не витягав меча з піхов.

 

Саме в цей момент приєднався Дов Яньшань.

 

Спочатку він планував не втручатися в міжусобицю братів однієї секти і просто насолоджуватися видовищем. Однак, бачачи нерішучість рухів Ю Ая, він зрозумів, що той, можливо, навіть не зможе зупинити свого шисьона. Дов Яньшаню нічого не залишалося, крім як простягнути руку допомоги.

 

— Хоч я і знаю лідера секти Ю не так давно, я можу сказати, що він дуже цінує стару дружбу й не хоче поводитися з вами жорстоко. Даоський служителю Шень, чому б вам не спробувати трохи охолонути? Ми можемо сісти і виділити трохи часу для душевної розмови!

 

Але Шень Цяо не бажав битися з Дов Яньшанем. Його хода змінилася, і він, використовуючи рухи з «Райдужної тіні», обійшов чоловіка та приземлився прямо біля входу в заїжджий двір.

 

— А-Цяо! Не змушуй мене цього робити! — крикнув Ю Ай, виймаючи меч Святого принципу з піхов.

 

Але перш ніж Шень Цяо встиг відповісти, зі сторони пролунало глузливе зауваження:

 

— Перемогти одного натовпом — тільки не кажіть, що плануєте розправитися з даоським служителем Шень так само, як вчинили з Янь Вуши?

 

Чень Ґон, який весь цей час лише спостерігав, нарешті підвівся. Це не мало б його стосуватися, але він чомусь все одно вирішив втрутитися.

 

Дов Яньшань засміявся:

 

— Герцог району Пенчен щойно придбав меч Тай’е. Вам слід поспішати, щоб повідомити імператору Ці про це. Чого ж ви досі тут байдикуєте, втручаючись у чужі справи?

 

В його голосі, коли він вимовив «герцог району Пенчен» простежувався відтінок сарказму. Чень Ґон був новим вельможею Ці, але оскільки не мав жодного відношення до світу бойових мистецтв, Асоціація «Шість гармоній» не вважала його за когось важливого. 

 

Чень Ґон не відповів на запитання Дов Яньшаня. Натомість він повернувся до Шень Цяо і м’яко сказав:

 

— Якщо даоському служителю Шень важко вирватися, я винайняв цілу релейну станцію в межах столиці. Ви можете поїхати зі мною туди, щоб трохи відпочити.

 

Шень Цяо відповів:

 

— Щиро дякую за пропозицію, але прошу дозволити мені ввічливо її відхилити.

 

Після чого склав руки разом і зібрався йти.

 

Але Ю Ай не міг просто відпустити його.

 

— Зачекай! —  вигукнув він, тягнучись до шисьона.

 

Шень Цяо навіть не повернув голови. Немов виростивши очі на спині, він обережно відійшов на кілька кроків убік, розвернувся і, тримаючи меч поперек грудей, заблокував руку Ю Ая. Піхви меча були просочені внутрішньою ці. Ю Ай відчув легкий поштовх і був змушений відступити.

 

Однак Ю Ай швидко відреагував. Іншою рукою він негайно витягнув меч Святого принципу. Світло меча швидко і витончено зблиснуло, коли він замахнувся ним перед обличчям Шень Цяо. Його швидкість була настільки високою, що навіть Дов Яньшань злегка здивувався, подумавши про себе, що Ю Ай, ймовірно, не використовував всю свою силу під час бою з Янь Вуши: він міг здатися серйозно пораненим, тоді як насправді просто не хотів атакувати першим.

 

У будь-якому разі, Ю Ай був сповнений рішучості утримати Шень Цяо на місці. Цього разу, без Янь Вуши на шляху, він не дозволив би Шень Цяо знову втекти прямо у нього з-під носа. Він знав, наскільки сильною була отрута всередині нього — Шень Цяо був таким слабким і хворим, коли вони востаннє зустрічалися на горі Сюаньду. Він ніяк не міг повністю одужати за такий короткий проміжок часу.

 

Проте кожен час від часу заслуговує на нову оцінку. Світло меча Ю Ая змінювалося незліченну кількість разів, падаючи на Шень Цяо, але людина, яка мала бути під ним, несподівано зникла. Рухом настільки швидким і мінливим, що його майже неможливо описати, Шень Цяо з’явився позаду Ю Ая, меч досі у піхвах, тоді як підняв палець і постукав по завісі, витканій світлом меча.

 

Щойно він доторкнувся до неї, вся завіса розсипалася на шматки й розлетілася на всі боки!

 

На обличчі Ю Ая з’явився вираз недовіри. Кінчик меча злегка тремтів, створюючи ще з десяток звивистих брижів, коли рухався в бік Шень Цяо.

 

Немов пензель, що малює пейзаж смарагдом і золотом, чи яскрава зелень, що розриває небеса, він був таким світним, таким блискучим, як миготливі переливи, що відбиваються в кольорових скельцях. 

 

Це був останній, дещо змінений, набір рухів у мистецтві меча Лазурної Хвилі. Ці Фенґе не мав нездатних учнів, а Ю Ай удосконалив мистецтво володіння мечем під себе. Здебільшого він поставав як холодний стриманий чоловік, але коли справа доходила до мистецтва меча, надзвичайно полюбляв подібні кричущі, розкішні рухи. Навіть його ці меча несла в собі громову, нестримну лють. Коли меч рухався вперед, здавалося, що він гуркоче всім прямо біля вух. Ті, хто трохи поступався у бойовій силі, вже відчували, як їхня кров і ці вирують всередині, і не могли не відступити на кілька кроків.

 

Але Шень Цяо не відступив.

 

Шень Цяо не відступив!

 

Це дуже здивувало всіх, включно з тими, хто раніше дивився на нього зверхньо, вважаючи його просто одним з хлопчиків для ігор та улюбленців Янь Вуши.

 

Шень Цяо нарешті оголив свій меч!

 

Ці меча Небесної скорботи палаючою веселкою злетіла прямо до неба, її м’якість і розкіш поширювалися від руки Шень Цяо, викликаючи у людей бажання поринути в це затишне тепло. Однак багато хто ще не оговтався від шоку і навіть не усвідомив, що меч Шень Цяо вже був спрямований вперед.

 

Все сталося за одну мить. Перш ніж оточуючі встигли озирнутися, обидва вже підхопилися з землі, схрестивши мечі. Ю Ай був швидким, як блискавка, але Шень Цяо був ще швидшим: його тіло стало одним цілим з мечем і раптово зникло з поля зору Ю Ая.

 

У світі бойових мистецтв швидкість визначає переможця!

 

Наступної секунди Ю Ай раптом насторожився. Він миттєво розвернувся і замахнувся мечем, але було вже пізно. Намір меча супротивника був всього в кількох сантиметрах від нього. Тікати було нікуди. Він встиг лише розгледіти крихітне біле світло меча. Серце Ю Ая замерло. Не встигнувши добре подумати, він щосили використав «Райдужну тінь» і відступив з такою неймовірною швидкістю, з якою ще ніколи в житті не рухався. Здавалося, ніби він телепортувався на три фути подалі.

 

Шень Цяо міг би погнатися за ним: його білий Намір Меча вже досяг досконалості. Ще один крок — і він увійде в царство Серця меча. Хоча зараз він мав лише половину своєї бойової сили, одного лише Наміру меча було достатньо, щоб перелякати багато душ.

 

Але Шень Цяо не продовжив свою переможну ходу, Ю Ай теж зупинився. Вони дивилися одне на одного, їхні погляди зустрілися, кожен віддаючись власним почуттям, що нахлинули: в глибині душі вони обидва знали, що ніколи не зможуть повернутися до минулого. 

 

Шень Цяо стояв на місці, високий і рівний, як сосна, з вістрям меча, спрямованим до землі. Він пильно подивився на Ю Ая і промовив тихим голосом:

 

— Тобі слід усвідомити, що якщо ми зійдемося в бою, перемога залишиться за мною, а ти зазнаєш поразки. Не думай, що можеш тримати мене під контролем і розпоряджатися як заманеться. Хоча я вже не лідер секти гори Сюаньду, я все ще Шень Цяо і учень Ці Фенґе!

 

На обличчі Ю Ая з’явився складний вираз.

 

— Юань Їн та Хенбо дуже за тобою сумують. Вони всі хочуть, аби ти повернувся… 

 

— Ю Аю, відтоді, як ти отруїв мене, я не вірю жодному твоєму слову.

 

Вираз обличчя Ю Ая змінився. В його очах затремтіли хвилі, натякаючи на наближення бурхливого шторму, що ось-ось мав статися.

 

— Це моя провина. Але відтепер я більше ніколи не скривджу тебе. 

 

Шень Цяо похитав головою.

 

— Немає сенсу говорити про це зараз. Шкода вже завдана, і це неможливо змінити. Те, що ти звеш ліками, є нічим іншим, як самообманом. Причина, з якої я не повертаюся на гору Сюаньду, полягає в тому, що я не хочу, щоб вона розвалилася, а тим більше, щоб усі кропіткі зусилля наших предків пішли прахом. Тепер, коли ти зробив цей крок разом з учнями гори Сюаньду, ти повинен бути готовий нести відповідальність за наслідки. Коли більше не зможеш цього робити, я сам тебе знайду.

 

Груди Ю Ая швидко здіймалися. Після довгого мовчання він нарешті похмуро засміявся.

 

— Добре, добре, добре… — він сказав «добре» тричі поспіль. Здавалося, в його холодному тоні промайнула нотка тривоги, але вона була такою слабкою і швидкоплинною, ніби всього лише ілюзія.

 

Він більше нічого не сказав, просто повернув меч у піхви. Потім розвернувся і пішов, не глянувши на Шень Цяо більше жодного разу.

 

Дов Яньшань почухав свого носа. Оскільки Ю Ай пішов, у нього більше не було приводу втручатися. Не кажучи вже, що він також побоювався бойових мистецтв Шень Цяо, тож не дуже хотів кидатися в багнюку.

 

— Мої вітання, даоський служителю Шень, з відновленням вашої бойової сили! Як ви знаєте, я дещо дружу з лідером секти Ю, тому мені довелося заступитися за нього. Сподіваюся, ви не сприймете це за образу.

 

Не дарма ж ця людина могла очолювати найбільшу секту на світі. Він був хитромудрим і кмітливим, з ним нелегко порозумітися. Ще хвилину тому він без вагань вступив у бійку, а тепер майже одразу після неї вибачився — різко і рішуче, з рисами, що справді нагадують манеру грізного чоловіка.

 

Розлючений кулак не влучив би в усміхнене обличчя, не кажучи вже про таку винятково культурну людину, як Шень Цяо. Почувши його слова, він кивнув:

 

— У кожного з нас своя сторона, я розумію. Голова Дов занадто ввічливий.

 

Дов Яньшань сказав:

 

— Даоський служитель Шень раніше забрав із собою тіло Янь Вуши. Я впевнений, ви вже поховали його. Дуже шкода, що гросмейстер демонічних сект загинув на цьому віддаленому клаптику землі за північними кордонами. Оскільки мертві заслуговують на найбільшу пошану, а жителі Центральних рівнин вірять, що поховання приносить спокій померлим, я хотів би попросити даоського служителя Шень про послугу. Якщо ви дозволите, Асоціація «Шість гармоній» готова допомогти супроводжувати останки господаря секти Янь до Чан’аня і передати його учням секти Очищеного місяця.

 

Шень Цяо твердо відповів:

 

— Я дуже ціную доброту голови Дов. Однак тіло вже поховане. Було б неприпустимо його відкопувати. Ми, майстри бойових мистецтв, не є вимогливими до подібних ритуалів. Оскільки за життя він нажив собі чимало ворогів, то мав би передбачити такий кінець. Причина, через яку я забрав його рештки, полягає лише в тому, що у нас була невелика взаємна прихильність у минулому.

 

Дов Яньшань доклав чимало зусиль, щоб розкопати більше інформації. Але, на жаль, відповіді Шень Цяо були бездоганними.

 

Шень Цяо оглянув натовп і повільно продовжив:

 

— Ви можете говорити про мене все, що завгодно, я не буду втручатися. Якщо ви мною незадоволені, приходьте особисто в будь-який час. Але якщо я дізнаюся, що хтось зневажає мого вчителя або гору Сюаньду, не сподівайтеся на милосердя — меч у моїй руці не знає пощади.

 

Щойно він договорив, перед усіма спалахнуло біле світло, і перш ніж вони встигли зреагувати, бамбукова жердина біля корчми зламалася і розпалася на шість чистих шматків; навіть прапор на верхівці перетворився на дрібний порох під яскравим світлом меча.

 

Всі стояли, абсолютно приголомшені, особливо ті, хто щойно критикував і оббріхував Шень Цяо за його спиною. Вони відчували, як тремтять їхні серця.

 

Вони добре знали, що одне лише подібне світло меча вже було далеко за межею того, чого більшість з них могли б досягти за все життя.

 

Шень Цяо очевидно зробив це як залякування, попередження не лише для решти присутніх, але й для Дов Яньшаня.

 

Однак Дов Яньшань лише посміхнувся. Він виглядав абсолютно спокійним і навіть сплеснув долоні.

 

— Даоський служитель Шень, мабуть, досяг вершин мистецтва меча!

 

Шень Цяо сказав:

 

— Просто дрібний трюк, не вартий публічного показу. Мабуть, я накликав на себе насмішки голови Дов.

 

В минулому темперамент Шень Цяо ніколи б не дозволив йому так демонструвати свою силу. Але з часом він зрозумів, що дехто розмовляє лише кулаками, а не розумом: вони шанують сильного, а доброту вважають нічим іншим, як проявом слабкості.

 

Після року поневірянь у світі бойових мистецтв, Шень Цяо нарешті навчився ставитися до людей відповідно.

 

Він заплатив слузі компенсацію за знищення стовпа разом із рахунком за їжу, а потім пішов геть.

 

Цього разу ніхто його не спиняв.

 

Оскільки Дов Яньшань і Ю Ай досі були поруч, Шень Цяо не наважився поспіхом покинути місто, а тим паче знайти крамницю, де можна було б придбати ліків. Інакше, з їхньою проникливістю, вони б одразу зрозуміли, що щось не так. Тому він знайшов собі інший заїжджий двір і вдав, що залишився там на ніч. Коли небо повністю потемніло і пролунав дзвін комендантської години, він нарешті тихо покинув місто і поспішив до села.

 

Вражаючий рух, який він продемонстрував на публіці раніше цього дня, був нічим іншим, як пустою демонстрацією сили. Він знав краще, ніж будь-хто інший, що його нинішньої бойової сили ледве вистачає, щоб битися з Ю Аєм. Ю Ай не здогадався про це лише через власне почуття провини й слова Шень Цяо. Але Дов Яньшань був іншим. Як глядач, він бачив усе на власні очі та, ймовірно, все ще сумнівався у бойових мистецтвах Шень Цяо. Доки в селі на нього чекав баласт на прізвище Янь, Шень Цяо не міг дозволити собі помилитися.

 

Коли він прибув до села, місяць уже піднявся на небосхил, і його лагідне сяйво лилося вниз, освітлюючи всю річку. Шень Цяо нарешті сповільнив крок, прямуючи до будинку Баньни.

 

З настанням ночі в селі стало надзвичайно тихо, лише зрідка лунав гавкіт з далини.

 

Шень Цяо постукав у зовнішні ворота. Це було кілька тихих стуків, але в нічній тиші люди всередині могли чітко їх розпізнати.

 

У кімнаті все ще горіло світло свічки, що свідчило про те, що людина всередині ще не спить.

 

За мить він почув чиїсь швидкі кроки. Ворота відчинилися, і за ними з’явилося злегка перелякане обличчя Баньни.

 

Очі Шень Цяо не дуже добре бачили вночі, але він вже давно звик до сліпоти і навчився розпізнавати емоції людей за їхнім диханням і кроками. Його серце одразу злегка стислося. 

 

— Щось сталося?

 

— Пане Шень, нарешті ви повернулися! — вигукнула Баньна, з полегшенням, поплескуючи себе по грудях. 

 

— Дідусь не вдома, і мені так було страшно самій. Той… той мертвий чоловік прокинувся!

 

***

 

Від автора:

 

В цьому розділі Шень Цяо справді проявив себе, все більше й більше нагадуючи гонг. Старий Яню, що ти про це думаєш?

 

Янь Вуши: Згідно з сюжетом зараз я лише живий труп. Не можу говорити, не можу їсти суп. А-а-а~~ [Трохи відкриває рота]

 

Шень Цяо: …