Хоча гора Сюаньду була даоською сектою номер один під Небесами, серед її учнів не було жодних змов чи інтриг, як собі уявляли інші.
Шень Цяо зростав у доброму та мирному середовищі відтоді як у дитинстві приєднався до секти.
Його вчитель був співчутливою людиною, й для Шень Цяо він був одночасно і батьком, і вчителем. Всі його бойові брати були дуже дружніми, тож, коли вони грали наодинці, між старшими та молодшими братами не виникало жодних сварок. Навіть Ці Фенґе не був таким імпозантним наодинці зі своїми учнями, як від нього того очікували.
Оскільки всі навколо поводилися з Шень Цяо ніжно та добро, він сам зростав доброю та ніжною людиною.
Час, коли він приєднався до секти, не був гарним: він не був ані першим учнем Ці Фенґе, ані останнім.
З п’яти учнів Ці Фенґе, Шень Цяо був другим, що вважалося доволі скрутною позицією.
Проте, оскільки його натура та характер були неперевершеними, й він був дуже доброю дитиною, яка завжди поступалася у сварках з іншими, він став улюбленим учнем Ці Фенґе. І зрештою, саме йому Ці Фенґе й залишив своє місце лідера секти.
Ю Ай став третім учнем. Він на два роки старший за Шень Цяо, але через те, що він приєднався до секти пізніше, він мав звертатися до Шень Цяо як до старшого бойового брата, «шисьон». Його непокоїло це протягом всього їхнього дитинства, тож він часто докучав і дражнив Шень Цяо, намагаючись змусити називати його старшим братом. Хоча цього, звісно, не сталося.
Двоє з них були однакового віку. Вони з дитинства грали разом, і у них були найближчі взаємини. Якби хтось запитав Шень Цяо, кому у всьому світі він найбільше довіряє, відповіддю був би його вчитель, Ці Фенґе, і всі його молодші брати й сестра.
Якби йому довелося розставити його братів по місцях в залежності від близькості їхніх стосунків, Ю Ай був би на першому місці.
До того, як піднятися на гору, Шень Цяо гадав, яким буде їхнє возз’єднання. Ю Ай був би здивований тим, що той, хто мав бути мертвим, повернувся до життя, або він би відчував провину та жах, або йому навіть було б огидно знову побачити Шень Цяо.
Але Шень Цяо ніколи не думав, що інша людина буде так щаслива побачити його. Хоча Шень Цяо не міг чітко бачити вираз обличчя Ю Ая, він мін точно сказати, що його голос був щирим.
Було так багато речей, які він хотів сказати. Але він загубився, не знаючи з якого запитання почати. Ю Ай не сказав жодного слова після того, як випалив: «Шисьон! Лідер секти!» Шень Цяо здогадався, що він, ймовірно, уважно спостерігав за ним, тому вирішив почати з найбільш поширеної фрази.
— Як справи в секті?
Інша людина не відповіла. Шень Цяо слабо нахилив голову, і невпевнено запитав:
— Шиді?
— Що сталося з твоїми очима?
Коли інша людина почала говорити, її голос звучав набагато ближче. Шень Цяо підсвідомо хотів зробити крок назад, але хтось схопив його за зап’ястя.
— Що сталося з твоїми очима? — Ю Ай знову запитав.
— Я впав зі скелі під час битви з Квеньє. Очі вже були в такому стані, коли я прокинувся. — Шень Цяо безтурботно відкинув цю тему.
Рука досі стискала його зап’ястя. Ю Ай сказав:
— Стій спокійно. Я виміряю твій пульс.
Шень Цяо хотів сказати, що це не потрібно, але оскільки він не міг звільнитися, він дозволив Ю Аю це зробити.
Ю Ай зосереджено виміряв його пульс. Через деякий час він нарешті спитав:
— Твоя внутрішня ці така слабка, що її ледь помітно. Що сталося?
У відповідь Шень Цяо байдуже запитав його:
— Хіба ти не передбачав цього, коли отруював мене?
Після цих слів рука іншої людини на секунду замерла. Шень Цяо скористався цим і вирвав свою руку з його хватки.
Коли бойові мистецтва людини досягають того рівня, на якому зараз Ю Ай, темна ніч чи погане освітлення вже ніяк не вплинуть на її зір.
Він уважно оглянув Шень Цяо. Його шкіра здавалася холодною та блідою, а його фігура була набагато тоншою, порівняно з останнім разом, коли вони бачилися. Було зрозуміло, що ця людина зазнала багато труднощів протягом всіх цих днів. Рука, що тримала бамбукову палицю, трохи виглядала з-під рукава. Вона здавалася такою слабкою та кістлявою, що на неї було боляче дивитися.
Ю Ай легко зітхнув:
— Ти тільки повернувся, тому, будь ласка, не йди знову. Дозволь мені все пояснити тобі, гаразд?
Шень Цяо похитав головою:
— Гора Сюаньду збирається обрати нового лідера. Чи не виникне у тебе проблем, якщо така людина, як я, що зганьбила гору Сюаньду залишиться тут?
Ю Ай знайшов це дивним.
— Хто сказав, що гора Сюаньду збирається обрати нового лідера?
— Хіба Даоська конференція на Нефритовій терасі, яка має пройти через десять днів, не є також і церемонією, щоб визначити нового лідера секти?
Ю Ай хотів похитати головою, але зрозумів, що інша людина не може побачити його дію. Тому він сказав:
— Відтоді як ти зник після падіння зі скелі, я не переставав таємно відправляти людей на твої пошуки, але ми не могли знайти тебе. Якщо ти живий, мені потрібно особисто побачити тебе; навіть якщо ти мертвий, мені потрібно побачити твоє тіло. Але доки ти живий, лідер гори Сюаньду ніколи не зміниться. Це правда, що я керував усіма справами від твого імені, але я тільки тимчасовий лідер. Я ніколи не збирався виходити за ці межі й займати твоє місце.
Якби це сталося раніше, Шень Цяо б без жодних сумнівів повірив у все, що сказав Ю Ай. Проте час та ситуація зараз інші. Тепер Шень Цяо не здатний на таку довіру.
Він деякий час мовчав, а потім сказав:
— Коли того дня я бився з Квеньє, я відчув, що більша частина моєї внутрішньої ці зникла, а та ці, що залишилася, була настільки застояна, що навіть не могла циркулювати. Зі всіх сил я намагався триматися перед Квеньє, але зрештою це було даремно. Одночасно я також старанно намагався зрозуміти, коли та де мене могли отруїти, але від початку і до кінця я не міг пригадати такого моменту. Та я ніколи не підозрював тебе.
Ю Ай стояв з опущеною головою. Він нічого не говорив, але його руки, заховані під рукавами, майже непомітно тремтіли.
Це було правдою. З самого дитинства Шень Цяо довіряв йому, як і будь-кому на горі Сюаньду.
І це не тому, що Шень Цяо не вистачало розуму та освіти, і не через його наївність та довірливість. А тому, що він вірив у них. Він вірив, що в цьому світі завжди є доброта. Він вірив у людей і в речі, що супроводжували його, коли він ріс. Крім того, він вірив, що його шиді, які були йому, як рідні брати, ніколи не зрадять його. Він завжди почувався в безпеці поруч з ними, і Ю Ай цим скористався.
Шень Цяо продовжував:
— Потім я впав зі скелі й втратив свідомість. Коли я прокинувся, виявив, що втратив пам’ять. Я нічого не знав і не розумів. Тільки недавно я нарешті відновив майже всі спогади. За ніч до двобою з Квеньє ти прийшов до мене і сказав, що хочеш спати разом. Ти багато говорив про минуле, казав, що тебе приваблює наша шимей, але вона була такою холодною і ні з ким не спілкувалася. Тебе це непокоїло, тому ти прийшов до мене і розповів про це, сподіваючись, що після моєї бійки з Квеньє я зможу поговорити з нею від твого імені.
Ю Ай ніяк це не прокоментував.
Шень Цяо продовжував:
— Коли Квеньє надіслав нам лист з викликом на двобій, я спочатку не хотів погоджуватися. Проте ти почав говорити про бійку між нашим вчителем та вчителем Квеньє, Хулуґу, кажучи, що це зашкодить репутації вчителя та горі Сюаньду. Пізніше ти неодноразово говорив при мені про свою закоханість у шимей, але що було дивно, так це те, що твоя «закоханість» ніяк не проявлялася поряд з нею. Я й не підозрював, що тоді у тебе були інші мотиви. Я навіть заспокоював тебе й створював умови, щоб ви двоє провели час наодинці. Згадуючи це зараз, все було брехнею, чи не так?
Нарешті Ю Ай зітхнув:
— Ти маєш рацію. Наша шимей ніколи не приваблювала мене. Я казав це лише для того, щоб ввести тебе в оману, і ти не запідозрив мене в інших речах. Це також було слушною нагодою, щоб поговорити з тобою наодинці перед двобоєм. Ти посів місце вчителя, і твої бойові мистецтва найкращі серед наших братів. Звичайна отрута не подіяла на тебе, тому я використав найрідкіснішу отруту у світі, «Кінцеь»[1]. Вона не вбиває людей одразу. Якщо дозу правильно контролювати, вона працюватиме так непомітно, що ніхто й не зрозуміє в чому справа. З часом отрута починає проникати в кістки, і смерть від неї виглядатиме природно.
— Але я ніколи не думав позбавити тебе життя. Я використав трохи отрути лише для того, що змусити тебе програти у двобої з Квеньє. Я думав, що з твоїм рівнем бойових мистецтв, навіть якщо ти впадеш зі скелі, ти не помреш. Найбільше, що могло статися — ти б трохи серйозніше постраждав, але відновився б за декілька місяців. Але, на моє диво, все пішло не за планом. Після твого падіння я відправляв людей на твої пошуки, але ми не могли знайти тебе.
Шень Цяо ще більше насупив брови:
— «Кінець» — надзвичайно рідкісна отрута. Кажуть, що ця отрута вперше була привезена на Центральні рівнини Джан Цяном під час його подорожі до Західних регіонів і була втрачена пізніше. Навіть в імператорському палаці не було її, не кажучи вже про гору Сюаньду. Звідки вона в тебе?
Перш ніж Ю Ай встиг відповісти, Шень Цяо раптово змінився в обличчі. Він заціпенів.
— Квеньє? Ти отримав це від Квеньє?
— …Так.
— Ти навіть змовився з людьми Тудзюе, щоб скинути мене з посади лідера секти?
На обличчі Шень Цяо нарешті з’явився легкий гнів.
— Це правда, що вчитель залишив посаду лідера секти мені, але ти сам знаєш, що я ніколи не прагнув цього. Протягом всіх цих років я покладався на тебе, ти багато допомагав мені зі справами в секті. Якби ти тільки сказав, я б неодмінно передав цю посаду тобі. Я просто не розумію, чому ти віддав перевагу пошуку допомоги серед людей Тудзюе, замість того, щоб взяти те, що й так могло бути тобі запропоновано?
Шень Цяо був розлючений, тому його тон був досить різким. Закінчивши говорити, він не міг втриматися від кашлю.
Ю Ай хотів погладити Шень Цяо по спині, щоб допомогти йому дихати. Щойно він простягнув руку, як на секунду завмер. Він забрав свою руку та повільно сказав:
— Адже гора Сюаньду не може так робити. Закриваючись від усіх мирських справ, навіть даоська секта номер один під Небесами врешті-решт втратить свою перевагу! Подивися на світ навколо. Серед усіх даоських сект, даоський монастир Чвеньянь гори Цінчен набуває все більшої влади. Їхній лідер, Ї Бічень, один з десяти найкращих бойових майстрів, і його слава набагато більша за твою. І порівняй їх з нами, з Пурпурним особняком гори Сюаньду. Відтоді як вчитель вознісся як безсмертний, що ще нам залишилося, крім його авторитету?
Ю Ай продовжував:
— Твої бойові мистецтва не поступаються Ї Біченю. Якби ти тільки забажав увійти у світ бойових мистецтв, ти б міг поборотися за місце найкращого майстра. Але ти мовчав, показуючи, що радше будеш ніким у горах. Якщо так триватиме й далі, незалежно від того, наскільки глибоким і багатим є фундамент гори Сюаньду, її з часом замінять інші!
Що більше Ю Ай говорив про це, то більш палким ставав його тон.
— Зараз у світі панує хаос. Всі даоські секти встановлюють власні ортодоксії, а інші дві, буддизм та конфуціанство, вигадують різні плани, щоб саме їхня школа стала провідною, і вони допомогли б мудрому правителю захопити владу над світом. Навіть демонічні секти беруть в цьому участь! Всі залучені до цього, крім нашої гори Сюаньду, яка відвернулася від суспільства, й затулила очі та вуха на зовнішній світ. У нашій руці величний меч, а ми відмовляємося ним скористатися. Якби правитель, більш схильний до буддизму чи конфуціанству, одного дня вирішив би об’єднати світ, як ти думаєш, скільки часу знадобилося б, щоб у світі не залишилося місця для наших даоських сект?!
Він заспокоїв свій голос:
— Шисьон, я ніколи не думав замінити тебе. Я також знаю, що ті, хто не є нашою родиною, мають інше серце. Робота з людьми Тудзюе лише частина мого плану. Проте, якби ти досі був тут, ти б однозначно не дозволив би мені зробити це, тож у мене не було іншого вибору. Ти тільки повернувся, тому не йди знову. Залишся і видужай тут, гаразд?
Шень Цяо запитав:
— А через десять днів?
Ю Ай був заскочений зненацька:
— Що?
— Як ти поясниш нашим братам та учням моє повернення на гору? За десь днів, на конференції, як ти збираєшся пояснити це всім іншим у всьому світі?
Деякий час Ю Ай не міг нічого відповісти.
Шень Цяо запитував далі:
— Зрештою, що ти замислював з людьми Тудзюе?
— Пробач. Зараз я не можу тобі нічого сказати.
— А якщо я проти?
Ю Ай не відповів.
— Якщо я буду проти, ти посадиш мене під замок. Тоді я буду лідером секти лише на словах, і більше ніколи не з’являтимуся в денному світлі, щоб не перешкоджати твоєму великому плану. Чи не так?
Відповіддю знову стала тиша.
Шень Цяо зітхнув:
— У дитинстві в тебе були проблеми зі здоров’ям. Хоча ти на два роки старший за мене, ти не виглядав старшим. Ти завжди поводився розбещено, коли хворів. Тільки тому, що ти боявся, що молодші покоління ставитимуться до тебе зневажливо, оскільки ти не був достатньо стійким, ти цілими днями обіймав це гідне та зріле обличчя. Навіть зараз я все ще пам’ятаю сцену, коли ти женешся за мною, наполягаючи, щоб я називав тебе «шисьоном».
Вираз обличчя Ю Ая пом’якшав, щойно Шень Цяо згадав події минулого.
— Правильно, я теж це пам’ятаю. Дитиною у мене був поганий характер, я показував холодне обличчя перед усіма, а мої слова часто ставили інших людей у незручне становище. Навіть шимей уникала мене. З усіх наший бойових братів ти маєш найкращий характер, і ти завжди мене терпів.
— Незалежно від того, наскільки добрим є мій характер, цьому має прийти кінець. Мені нічого сказати про те, що ти хочеш бути лідером секти й планував мою поразку перед Квеньє. Я можу звинувачувати тільки себе, адже надто тобі довіряв. Але люди Тудзюе одержимі амбіціями. Вони давно прагнули Центральних рівнин. Гора Сюаньду ніколи не допомагала жодній країні боротися за панування над світом, вона також не буде співпрацювати з народом Тудзюе!
Ю Ай гірко посміхнувся:
— Я знав, що ти ніколи не дозволиш мені цього зробити. Інакше навіщо б мені докладати копітких зусиль, щоб усе це спланувати?
Шень Цяо сказав:
— Принцип відлюдника, якого дотримувалися покоління наших лідерів секти, може бути неправильним, але точно не тому, що ми не співпрацювали з людьми Тудзюе. У тебе ще є час зупинитися і покаятися.
Ю Ай сердито відповів:
— Я також виріс на горі Сюаньду, тож, звичайно, я хочу, щоб вона стала кращою. Моє серце і почуття до неї не слабші за твої, тож навіщо тобі видавати з себе святого? Ти хочеш сказати, що ти єдиний у світі правий, а всі інші — ні?! Чому б тобі не запитати інших учнів секті? Попри те, що вони нічого не сказали, чи вони також відчувають всередині незадоволення від того, що гора Сюаньду залишалася на самоті протягом цих років? Після Даоської конференції на Нефритовій терасі я зможу офіційно оголосити, що ми відчиняємо наші ворота та починаємо приймати більше учнів. До того часу репутація та статус гори Сюаньду піднімуться, і я ніколи не дозволю секті Тяньтай та Інституту Ліньчвань придбати всю славу!
Довгий час Шень Цяо нічого не казав.
Груди Ю Ая підіймалися, повністю виражаючи його гнів. Вони двоє мовчки зіткнулися один з одним серед нічних вітрів.
Раптом Ю Аю стало трохи сумно. Вони вже ніколи не зможуть повернутися до тих близьких стосунків, які мали раніше.
Шень Цяо нарешті сказав:
— Оскільки ти вже все вирішив, мені більше нічого сказати.
Ю Ай запитав:
— Куди ти йдеш?
Шень Цяо байдуже відповів:
— Моя поразка перед Квеньє вже присоромила гору Сюаньду в усіх аспектах. Навіть якщо інші нічого не скажуть, у мене більше немає прав бути лідером секти. Щодо отрути, то крім власних свідчень у мене немає жодних доказів. Навіть якщо я публічно тебе звинувачу, люди, скоріше за все, не повірять мені. Вони можуть навіть подумати, що я ляпнув нісенітницю, бо не хочу визнати свою поразку. Ти все прорахував. Чому тебе все ще хвилює, куди я йду? Куди б я не пішов, це вже не завадить твоїй величній справі.
Ю Ай м’яко запевняв:
— Ти серйозно поранений. Тобі потрібно залишитися тут, щоб відновитися.
Шень Цяо похитав головою, та розвернувся, щоб піти.
Проте позаду пролунав трохи холодний голос Ю Ая.
— Я не дозволю тобі піти.
***
[1] Справжня назва отрути була 相见欢, що буквально означає «раді бачити одне одного», а також є шаблоном назви/лірики для віршів і пісень часів династії Сун. В англійському перекладі її назвали «Quietus».
Далі
Розділ 19 - «Мені це не дуже подобається»
Шень Цяо запитав: — А якщо я наполягатиму? Замість відповіді Ю Ай також поставив запитання: — Це місце, де ти виріс, і де живуть твої брати та сестри, які були поряд з тобою з самого дитинства. Невже ти кажеш мені, що можеш так легко відмовитися від гори Сюаньду та покинути все, що було тобі дорогим? Ю Ай намагався переконати його прив’язаністю і розумом водночас, але відповідь Шень Цяо не змінилася. — Якщо ти маєш на увазі співпрацю з людьми Тудзюе, то я не збираюся цього схвалювати. Після того, як він побачив, що Шень Цяо все ще твердо тримається своєї початкової думки, тон Ю Ая охолов. — Що зміниться від того схвалюєш ти це чи ні? Чотири з сімох старійшин гори Сюаньду погодилися з моїм планом. Інші троє зараз практикують Медитацію зачинених дверей. Вони більше не турбуються мирськими справами. Серед всіх наших братів, дашисьон [1] занадто миролюбний. Говорити про це з ним марно. Четвертий шиді та шимей будуть щасливі знову побачити тебе, але вони не обов’язково погодяться з тобою. Гора Сюаньду потребує змін. Ми не хочемо протягом всього свого життя спостерігати, як найвеличніша секта свого покоління повільно занепадає. Інакше, як ти думаєш, чому я зміг стабілізувати ситуацію і стати тимчасовим лідером секти за такий короткий проміжок часу? Чи зміг би я досягти успіху без їхньої згоди та підтримки? Ти, вчитель і навіть попередні покоління — ваш метод мислення вже не працюватиме. Як гора Сюаньду може дбати лише про себе, коли світ, в якому ми живемо, наповнений хаосом? Ніч була тихою. Навіть здавалося, що зникли всі птахи. Вітри зупинилися. Вже не було чутно шелесту листя. Все навколо завмерло. Ніхто не міг сказати, коли місяць сховався за хмарами. Світ потонув у безмірній темряві. Вогник свічки в руці Ю Ая замерехтів. Він поступово тьмянів, а потім раптово згас. Відтоді, як Шень Цяо осліп, дні та ночі для нього нічим не відрізнялися. Зрештою, він все ще був людиною. Він також відчував біль, коли отримував поранення, і страждав, коли потрапляв у скрутне становище. Але він завжди вірив, що попереду є надія, і він завжди був охочий дивитися на все з оптимістичним настроєм. Після того, як до нього повернулися спогади, він не занепав духом, незважаючи на безліч запитань, що накопичувалися в ньому. Він постійно думав про те, щоб піднятися на гору Сюаньду та попросити відповідей у Ю Ая віч-на-віч. Однак у цю саму мить, коли йому відкрили правду, Шень Цяо раптом відчув глибоку втому, що випливає з глибини його серця; ніби якась рука схопила його й тягне в крижаний океан. Він не втримався і міцно стис у руці бамбукову палицю. Ю Ай трохи пошкодував, побачивши вираз Шень Цяо, але оскільки все вже дійшло до цього, він відчув, що повинен чітко сказати ці слова: — Шисьоне, ніхто добровільно не прикує себе до самотності. Гора Сюаньду — секта номер один під Небесами, і вона має силу підтримати мудрого правителя, поширюючи вплив даоської школи на весь світ. Тоді чому ми повинні вперто триматися глибоко в горах, як ті відлюдники? Так думають всі на горі, крім тебе. Ти надто наївний! Шень Цяо глибоко вдихнув. — Квеньє з Тудзюе. Чи не зайшла ваша співпраця надто далеко? Ти ж не допомагаєш людям Тудзюе увійти на Центральні рівнини та керувати ними, чи не так? Ю Ай відповів: — Авжеж ні. Я казав раніше, що робота з Квеньє є лише частиною мого плану. Незалежно від того, як сильно я хочу, щоб гора Сюаньду знову увійшла у світський світ, я не оберу таких, як Тудзюе. Вони жорстокі й безжальні, як їх можна вважати мудрими правителями? Брови Шень Цяо звузилися. У нього було дивне відчуття, що плани Ю Ая щодо гори Сюаньду грандіозні та дивовижні, але він не міг їх зрозуміти. Ю Ай знову сказав: — Якщо ти повернешся зараз, ми знову зможемо бути близькими братами, якими були раніше. Не буде ніякого відчуження. Твій зір ще не відновився, у тебе все ще є внутрішні травми. Напевно, тобі довелося докласти великих зусиль, щоб піднятися на гору. Скільки ще може подолати таке тіло? Лише гора Сюаньду є твоїм домом. Шень Цяо повільно похитав головою. — Ти можеш йти своєю твердою дорогою, але я пройду своїм крихким мостом. Бути лідером-маріонеткою… Краще я не займатиму такої позиції. Відтепер… Він хотів сказати якісь жорстокі слова, щоб розірвати всі їхні дружні зв’язки, але несподівано перед його очима спалахнули спогади того, як раніше вони проводили час разом. Шень Цяо зітхнув у тишу. Зрештою він нічого не сказав. Він просто стиснув губи, розвернувся, та пішов. Раніше, коли Ці Фенґе тільки взяв їх в учні, Шень Цяо мав найкращі здібності серед усіх. Втім, бувши учнями «майстра бойових мистецтв номер один під Небесами», просто неможливо не мати жодних здібностей. Людина повинна була мати відмінний талант та натуру, щоб Ці Фенґе взяв її у свої учні. Якщо раніше Ю Ай не зміг би зупинити Шень Цяо, коли він йшов, то тепер Шень Цяо точно не давав йому жодної причини не атакувати! Він миттєво з’явився перед Шень Цяо і перегородив йому шлях, навіть не замислившись про це. — Шисьоне, не йди, — сказав він тихим голосом, піднявши руку, готовий вибити іншу людину ударом. Однак, ніби Шень Цяо передбачив його дію, він відступив першим, тримаючи свою бамбукову палицю в повітрі, здавалося, щоб відбиватися. Звичайно, Ю Ай не переймався цим його рухом. Він простягнув руку до бамбукової палиці. Його ривок повинен був гарантовано вдатися, але він просто промахнувся! Бамбукова палиця вислизнула й пройшла повз його руку. Замість того, щоб відступити, вона попрямувала вперед, вдаривши Ю Ая по зап’ястку. Ю Ай злегка нахмурився. Він пальцем відбив палицю, а іншою рукою пройшов до плеча Шень Цяо. Вітру не було, але його рукави розвивалися. Він підійшов до спини Шень Цяо, намагаючись загородити йому шлях назад. Плече Шень Цяо впало прямо в руку Ю Ая. Він доклав трохи сили, і це завдало Шень Цяо легкого болю. Але Шень Цяо не звернув на це уваги: бамбукова палиця в його руці все одно змогла вдарити по талії Ю Ая. В Ю Ая була стара рана, яку він отримав, коли ще в дитинстві впав з дерева. Тоді він зламав собі кістку. І попри те, що рана повністю загоїлася, Ю Ай підсвідомо захищав її, коли на нього нападали. У Шень Цяо залишилося лише тридцять відсотків його бойової сили. Він взагалі не був противником Ю Аю. Однак, оскільки вони знали одне одного з дитинства, хоча він не міг бачити, він все одно знав про кожен рух іншої людини та які рухи бойового мистецтва він міг використовувати. Ю Ай чітко знав про план Шень Цяо. Після деякої миті рукопашної боротьби, він став дещо роздратованим і не хотів далі це тягнути. Він вдарив долонею по плечу іншої людини, цього разу використовуючи свою внутрішню ці. Шень Цяо почув вітер, створений долонею, і підсвідомо підняв свою бамбукову палицю, щоб заблокувати удар. Однак це було марно. Внутрішня ці прийшла прямо до його грудей. Бамбукова палиця з тріском розламалася на дві частини, а сам він спотикаючись зробив кілька кроків назад і впав на землю. — А-Цяо, досить вже боротися і йди зі мною. Я навіть не можу уявити, якими щасливими будуть шимей та інші, коли дізнаються, що ти повернувся! Ю Ай зробив кілька кроків уперед і хотів допомогти Шень Цяо піднятися. Шень Цяо не сказав жодного слова. Відразу після того, як Ю Ай схопив його за зап’ястя, він побачив, інша людина тримала половину бамбукової палиці і замахнулася нею на нього з силою, що трохи нагадувала блискавку і грім. Шень Цяо зберігав свої сили, щоб дочекатися нагоди, коли пильність іншої людини ослабне! Ю Ай ніколи не очікував, що у нього все ще є сили, щоб чинити опір попри серйозні поранення та сліпоту. Він не знав, що в Шень Цяо залишилося лише тридцять відсотків його бойової сили. Навколо бамбукової палиці почав вирувати вітер, і його холод, наче крижане джерело, ніби пронизував кістки. Він не наважився фізично прийняти удар, тому повернувся вбік, щоб ухилитися. На його подив Шень Цяо взагалі не вступав з ним у бійку. Він миттєво відвів долоню на півдорозі, а потім відступив у бік шляху, звідки прийшов! Оскільки Шень Цяо виріс тут, хоча зараз він і не бачив, він трохи розрізняв оточення. У цей момент він кинувся вперед, використовуючи свої навички легкості, не повертаючи голови, навіть коли Ю Ай гнався за ним. Прислухаючись до звуку, він відстежив позицію Ю Ая, а потім кинув решту бамбукової палиці назад. Ю Ай чітко вирішив утримувати цю людину тут, тож перестав намагатися бути добрим. Він з силою кинув бамбукову палицю назад у Шень Цяо. Як тільки ззаду почувся пронизливий звук, бамбукова палиця проскочила повз плече Шень Цяо й розрізала його одяг. Миттєво потекла кров. Він не ухилився і вирішив продовжувати бігти, всупереч болю, але його фігура неминуче трохи хитнулася. В одну мить Ю Ай наздогнав його. Долонею він вдарив Шень Цяо прямо по центру спини. Шень Цяо не ухилився від цього вчасно. Він виплюнув великий ковток крові, і впав, згорнувшись калачиком на землі й важко дихаючи. — Досить тікати! — Ю Ай був дійсно розлючений. Він знову простягнув руку, щоб підняти Шень Цяо. — Відколи ти став таким упертим? Я не хочу шкодити тобі! Чому ти не можеш просто послухатися мене? — А хто не біжить, дізнавшись, що його збираються ув’язнити? Мабуть, тільки ідіот! У темряві почулася насмішка. Вона звучала невиразно й холодно, але ніхто не міг сказати, звідки вона взялася. Ю Ай був приголомшений від шоку. Він зупинився й озирнувся, але не знайшов сліду іншої людини. — Що це за боягуз? Покажи себе! — Спочатку я думав, що учні такого гордого сина Небес, як Ці Фенґе, не можуть бути настільки жалюгідним провалом. Але, на мій подив, не тільки Шень Цяо став напівнепотрібною людиною, але навіть Ю Ай, який обіймав посаду тимчасового лідера секти, має настільки посередні бойові здібності. Якщо Ці Фенґе дізнається про це в потойбіччі, він, либонь, в могилі своїй перевернеться. Наступної миті з жартами та глузуванням на обличчі з’явився Янь Вуши. Ю Ай зрозумів, що завдяки бойовим мистецтвам цієї людини він не міг чітко побачити, звідки вона щойно вийшла, і де ховалася до цього. Всередині він був шокований, але зовні залишав спокій. — Чи можу я дізнатися поважне ім’я цього шановного пана? І що змусило вас опівночі відвідати гору Сюаньду? Якщо ви давній друг мого шановного учителя, то, будь ласка, випийте чаю в головній залі. Янь Вуши відповів: — Гора Сюаньду без Ці Фенґе надто прісна. Мені й без чаю добре. Тим паче ти ще не гідний того, щоб розпивати зі мною чай. Ю Ай мав намір дозволити горі Сюаньду знову ступити у світський світ, тому він заздалегідь підготувався до цього. Почувши, наскільки смішно зарозумілими були слова цієї людини, на додаток до його незбагненних бойових мистецтв, він деякий час шукав у своїй пам’яті потрібне ім’я й нарешті пригадав його. — Янь Вуши? Ви — «Демонічний Володар» Янь Вуши?! Янь Вуши нахмурився. — «Демонічний Володар»... Мені не дуже подобається це прізвисько. Ю Ай пропустив цю тему прізвиська. Його обличчя прийняло гордовитий вигляд, коли він запитав: — Чи можу я запитати, що привело господаря секти Янь до гори Сюаньду? Зараз Ю має справу з деякими внутрішніми справами секти, тому міг погано прийняти вас. Будь ласка, господарю секти Янь, поверніться з візитом пізніше. — Я можу приходити, коли захочу. Відколи ти маєш право мені наказувати? Ю Ай був здивований його раптовою появою, тому не думав про це. Тепер йому нарешті спало на думку, що гора Сюаньду — це не те місце, куди люди можуть легко вдертися, коли забажають. Навіть такі експерти гросмейстерського рівня, як Янь Вуши та Жуянь Кехвей, не можуть прийти, коли захочуть, наче це якесь безлюдне місце. Є тільки один варіант як він міг прийти — зі стежки позаду гори, обрамленої скелею. Він враз повернувся та подивився на Шень Цяо. Голова іншої людини трохи повисла, вираз обличчя нерозбірливий. Рукою він спирався на стовбур дерева поруч і зробив зусилля, щоб підвестися. Здавалося, що легкого пориву вітру вистачило б, аби його здуло. Вітер поступово посилювався, і одяг людей рухався разом з ним. Проте Шень Цяо все ще непохитно стояв. Здавалося, ніщо не зрушить його з місця. Побачивши, що його не здивувала поява Янь Вуши, Ю Ай раптом подумав про інший варіант. Він був вражений і розлючений водночас. — А-Цяо, як ти можеш спілкуватися з людьми з демонічних сект?! Почувши це речення, Шень Цяо повільно видихнув, відчуваючи кривавий запах. Він витер кров, що вилилася з кутика його рота, і запитав хриплим голосом: — Якщо ти можеш змовитися з народом Тудзюе, то чому я не можу бути із людьми з демонічних сект? *** Нотатки авторки: Я не впевнена, що всі з вас, серденьок, зрозуміли стосунки тут. Тому я поясню їх для вас: Ю Ай реалізує план, і цей план вимагає від нього співпраці з людьми Тудзюе. Він знає, що Шень Цяо на це не погодиться, тому він повинен усунути Шень Цяо з керівної посади. На думку Ю Ая процвітання гори Сюаньду важливіше за його шисьона, і тому він буде робити те, що правильно, навіть ціною своєї сім’ї. «Зробімо це!» Після того, як Шень Цяо впав зі скелі, Ю Ай природним чином став тимчасовим лідером секти. Звичайно, інші люди також погоджувалися з ідеєю, що гора Сюаньду повинна вступити у світський світ, тому Ю Ая широко підтримують. Але вони не знають, що Ю Ай отруїв Шень Цяо, і вони не знають, що він таємно співпрацює з Квеньє. Причина, по якій Шень Цяо вирішив піти, полягає в тому, що раніше Ю Ай поводився занадто добре. У нього немає жодних доказів, тому інші люди можуть йому не повірити, навіть якщо він говоритиме правду. Отже, Шень Цяо не обдурили через те, що він був надто дурним. Він просто занадто довіряв особистості Ю Ая. Це те саме для інших. Всі вони змалку росли разом і вони ближчі, ніж рідні брати, тому ніколи й не поводилися пильно в оточенні одне одного. Оскільки це було таке ніжне середовище, воно змогло виховати такого ніжного Цяо Цяо ~ Я також маю згадати про це: Зараз кінець Північної та Південної династій. (420-580 рр. н. е.) Через повстання п’яти варварів різноманітні групи меншин встановили свої режими на півночі. У цей час вплив народу Тудзюе був величезним. Вони займають величезну територію. Вони навіть уклали союз зі Східною Римською імперією (Візантією) для боротьби з Перською імперією. Навіть Північний Джов та Північне Ці не можуть протистояти їм і іноді змушені поступатися їм. У той час поступатися Тудзюе не було чимось принизливим для Китаю. Але вони не можуть представляти всіх. Є ще багато людей, які дотримуються ортодоксальності Центральних рівнин і хочуть відновити втрачену територію. Серед них Пульовжу Дзянь. Після того, як він отримав правління світом, він негайно відновив своє ханське прізвище (Ян, тому його ім’я стало Ян Дзянь) тощо. Цей роман не є історичним. Я головним чином хочу пояснити, що через такий великий досвід сам Ю Ай не вважає співпрацю з людьми Тудзюе дуже серйозною справою. Шень Цяо має свої принципи та висновки, і він вважає, що поступатися неправильно. Це те, про що говорить Цяо Цяо в романі. Він також вважає, що гора Сюаньду може поступати неправильно, закриваючи гору та уникаючи світу, як вони робили раніше, але він ніколи не погодиться співпрацювати з людьми Тудзюе з будь-якої причини. І цим вони відрізняються. *** [1] Дашисьон (大师兄) — найстарший брат; перший учень вчителя.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!