«Світогляд[1] Шень Цяо отримав 100-бальний критичний удар»

Ю Шен’янь не розповів Шень Цяо мету їхньої поїздки навіть після того, як вивіз його.

 

Округ Фунін був недалеко від міста Є, столиці країни Ці. Зі своєю звичайною швидкістю Ю Шен’янь міг би дістатися туди десь за три дні. Але, беручи до уваги стан Шень Цяо, він навмисне сповільнив хід і прибув до міста за сім днів.

 

Однак, як би повільно вони не подорожували, теперішній стан тіла Шень Цяо все ще був не готовим для такої довгої та важкої подорожі. Відразу після того, як вони прибули до міста, він зліг з невеликою температурою.

 

Хоча в секті Очищеного місяця було небагато учнів, у неї було достатньо грошей, аби мати резиденцію у місті Є, де зупинилися Ю Шен’янь і Шень Цяо. Власником резиденції був Янь Вуши, тому слуги зверталися до Ю Шен’яня і Шень Цяо як до молодих господарів і піклувалися про них з особливою уважністю.

 

Усю подорож Шень Цяо був дуже тихим. Він йшов щоразу, коли Ю Шен’янь просив його, і зупинявся, коли йому наказували. Він навіть нічого не казав про те, що він захворів — Ю Шен’янь дізнався сам. Коли Ю Шен’янь запитав про це, Шень Цяо лише посміхнувся: 

 

— Я знаю, що метою подорожі шисьона було виконати доручення вчителя. Зараз, зі своїм покаліченим тілом, я відчуваю провину, що не можу допомогти. Як я міг турбувати шисьона такими неприємностями?

 

Коли він говорив ці слова, його обличчя було холодним і блідим, але на ньому була така лагідна усмішка, від якої він здавався досить жалюгідним, але водночас милим.

 

Зрештою, Ю Шен’янь ще не був Янь Вуши. Він трохи поспівчував, хоча для нього це все ще було чимось рідкісним.

 

— Якщо тобі погано, то просто скажи мені. Я не нерозумна людина. Та нам все одно потрібно переконатися, що ми виконали завдання, яке надав учитель. До речі, я вже дізнався деталі. Попри те, що Янь Дживень є учнем секти Гармонії, його дружина та діти нічого не знають про бойові мистецтва. Його самого можна вважати лише другорядним експертом всередині секти. Крім того, сім’я Янь не охороняється, тому я можу легко покінчити з ними самостійно. Однак вчитель вимагає знищити всю його родину, тому коли настане час, я візьму тебе із собою. Після того, як я вб’ю Янь Дживеня, я приведу його жінку чи дитину, щоб когось з них вбив і ти.

 

Очевидно, це був перший раз, коли Шень Цяо повідомили про справжній наказ Янь Вуши. Він виглядав здивованим. 

 

— Чи можна запитати шисьона про історію секти Гармонії? І яка саме наша образа на Янь Дживеня?

 

Ю Шен’янь згадав, що Шень Цяо ще нічого не знав, тому пояснив йому:

 

— Наша секта Очищеного місяця, секта Гармонії та секта Дзеркало мистецтв походять із секти Сонячного місяця на острові Фенікса-Ціліня. Пізніше секта Сонячного місяця була розірвана розбратом і розпалася, розділившись на ці три секти. Здавалося, ми мали б об’єднатися проти інших сил, оскільки всі маємо одне коріння, але кожен хотів возз’єднати Святу секту [2] під своїм прапором, причому секта Гармонії була та є найбільш амбітною. Їхню господарку звуть Юань Сьовсьов, і учні там такі ж, як і вона: із задоволенням використовують свою красу як засіб для досягнення своїх цілей. Однак їхні бойові навички досить гарні, тому, якщо ти коли-небудь зустрінешся з ними в майбутньому, тримайся якомога далі.

 

Ю Шен’янь продовжував:

 

— У Юань Сьовсьов також є перелюбник на ім’я Сан Дзінсін, який колись був учнем Цвей Йоввана. Ця безсоромна повія та її негідник є співучасниками злочинів, які цілими днями плекають інтриги то тут, то там. Протягом останніх десяти років вони навіть зробили кілька спроб заволодіти нашою сектою Очищеного місяця, скориставшись тим, що вчитель був у медитації.

 

Шень Цяо кивнув: 

 

— Але оскільки Янь Дживень є лише другорядним майстром секти Гармонії, а також служить чиновником Ці, я думаю, що він ніколи не створював проблем для секти Очищеного місяця. Чому вчитель все-таки вирішив його вбити?

 

З ледь помітною посмішкою на обличчі Ю Шен’янь сказав: 

 

— Шиді, після поранення ти став таким милим та наївним! Статус Янь Дживеня досить особливий. Оскільки він є чиновником Ці, мало хто знає, що він насправді належить до секти Гармонії. Якщо ми вб’ємо його, то, по-перше, зможемо використати його смерть як приклад, щоб налякати наших ворогів. По-друге, після того, як секта Гармонії зрозуміє, що ми знаємо про них все, вони більше не наважаться діяти нерозсудливо. По-третє, вони завдали нам стільки проблем, поки вчителя не було, тож тепер, коли він повернувся, якщо ми не дамо їм уроку, чи не подумають інші, що секта Очищеного місяця — легка здобич? Після смерті Цвей Йоввана секта Очищеного місяця була найпотужнішою серед інших трьох і мала об’єднати їх. Але вчитель був поранений, тому йому довелося втекти від світу й увійти в Медитацію зачинених дверей, таким чином давши секті Гармонії перевагу.

 

— А як щодо секти Дзеркало мистецтв? Чи завдавали вони нам неприємностей?

 

— Насправді серед цих трьох сект лише секта Гармонії має багато рук і тому є найагресивнішою. Секта Дзеркало мистецтв подібна до нашої: її учні розкидані скрізь, кожен виконує своє завдання і збираються вони не дуже часто. Учитель зв’язався зі мною, коли вийшов з медитації, тому я й повернувся. А ти, — сказав він, — звичайно, ти зараз з нами через твоє поранення. Отже, підбиваючи підсумок, це правда, що три секти не ладнають одна з одною, але секта Гармонії — єдина, яка постійно підбурює неприємності, заходячи надто далеко.

 

Шень Цяо зітхнув: 

 

— Кожна неправда має свою причину, і кожен борг має свого боржника. Оскільки Юань Сьовсьов є господаркою секти Гармонії, чому вчитель не розбереться з нею особисто? Навіть якщо він звернеться до Янь Дживеня, його дружина та діти не належать до бойового світу, тож навіщо їх вплутувати?

 

Ю Шен’янь трохи повозився з бахромою перед ліжком, не сприймаючи його слова серйозно. 

 

— Оскільки це наказ учителя, ми маємо просто його виконувати. Який сенс ставити стільки запитань? Якщо ти скосиш траву, не вириваючи коріння, вона відросте з наступним весняним вітерцем. Так само, якщо ми не вб’ємо дружину та дітей Янь Дживеня, вони можуть повернутися в майбутньому, аби помститися.

 

Договоривши, він підвівся. 

 

— Цього достатньо. У всякому разі, поспішати не варто. До сьомого числа залишилися лічені дні. А тим часом варто добре відпочити. Коли ти одужаєш, я знайду когось, хто буде тебе супроводжувати, щоб ти прогулявся містом. На мою думку, серед усіх нинішніх столичних міст екстравагантність міста Є не менша, ніж Дзянькана [3]; крім того, це місце може подарувати досить великодушне і неосяжне відчуття, якого немає в Дзянькані. Загалом, це місто варто оглянути. Особливо його район червоних ліхтарів[4]…

 

Ю Шен’яню було трохи більше ніж двадцять, але він справді був талановитим і романтичним чоловіком. Зберігаючи свою особу в таємниці, він обговорював поезію та літературу в Південному Чені та подружився з відомими вченими, які також заслужили собі неабияку репутацію. Саме зараз, коли він захопився ентузіазмом і збирався йти далі, раптом згадав про стан Шень Цяо. Навіть якби Шень Цяо бажав, у нього, мабуть, не вистачило б на це сил. Тому він зупинився і багатозначно посміхнувся Шень Цяо: 

 

— Не страшно, що зараз у тебе амнезія і ти нічого не пам’ятаєш зі свого минулого. У будь-якому разі, учні нашої секти це переважно знатні та чарівні чоловіки, які живуть так, як їм заманеться. Таким чином, у майбутньому у тебе буде ще багато можливостей відчути це.

 

Особа, чиє ім’я Янь Вуши використовував для подорожей, був багатим чиновником на прізвище Сє, тому на дерев’яній табличці над резиденцією було написано «Резиденція Сє».

 

Ю Шен’янь часто залишав тут Шень Цяо одного. Шень Цяо ставився до всіх м’яко, але страждав через погіршення здоров’я, тож слуги резиденції не могли не виявляти до нього симпатії.

 

Особливо ті дівчата, що були особистими слугами Шень Цяо. Вже через кілька днів їхні взаємини з ним стали набагато ближчими. Щоб він не нудьгував, вони детально розповідали йому про всілякі сцени та людей навколо столиці Ці та резиденції Сє.

 

Як тільки йому стало краще, Шень Цяо декілька разів просив їх вивести його на прогулянку, поки в нього був на це час. Місто Є було таким, як казав Ю Шен’янь: вулиці вимощені білим нефритом, а дахи вкриті склоподібною черепицею. Міські стіни, будівлі, одяг та звичаї — все це родина Ґао в країні Ці зберегла у стилі Сяньбей [5], їхніх предків. Порівняно з делікатністю та витонченістю півдня, у цьому місті було трохи більше щедрості та широти. Говорили, що навіть смак одного й того самого вина у місті Є здається більш ніжним, в порівнянні з тим, що продається у Дзянькані.

 

Екстравагантний одяг, красиві жінки, розкішні карети, в яких вони сиділи... Хоча Шень Цяо не міг побачити це власними очима, він відчував процвітання і пишність цієї столиці у теплому ароматі в повітрі, що наповнювало кожну вулицю й провулок міста Є.

 

Служанка допомогла йому увійти до аптечної крамниці. Він сів відпочити в бічній залі, а дівчина пішла виписувати рецепт на його ліки.

 

Зараз Шень Цяо мало чим відрізнявся від горщика для трав, оскільки він щодня мав приймати велику миску трав’яного відвару. Хоча Янь Вуши не мав наміру допомогти йому відновити свої бойові навички, він також не дозволив Шень Цяо залишитися напівмертвим. Усі відвари, які він зараз приймав, були в основному для того, щоб відновити його життєву енергію, кров і меридіани, одночасно зміцнюючи кістки та зігріваючи його ян.

 

Що стосується стану Шень Цяо, то його внутрішня ці була абсолютно порожньою, не було жодних її слідів. На додаток до амнезії, не варто очікувати, що незабаром він поверне свої бойові навички. Однак той факт, що зараз він міг спокійно пересуватися, насправді був результатом цих кількох місяців лікування.

 

Оскільки служниці сьогодні потрібно було заповнити рецепт, Шень Цяо вийшов разом із нею подихати свіжим повітрям. Шень Цяо просто сидів в крамниці, та навіть тоді, попри його сліпоту та стан здоров’я, досі привертав багато уваги.

 

По-перше, обличчя Шень Цяо було гарним. Хоча тепер він виглядав трохи виснаженим, його зовнішній вигляд і манери були анітрохи не пошкоджені. Зі звичайним бамбуково-зеленим одягом і лише дерев’яною застібкою замість головного убору, що закріплювала його волосся, він сидів там на дозвіллі, тихо слухаючи, як служниця розмовляє з власником аптечної крамниці. Його губи трохи підвелися в слабкій посмішці.

 

Янь Вуши ніби не турбувався, що Шень Цяо впізнають, коли він виходить на вулицю, тому не наказав Ю Шен’яню прикривати його обличчя.

 

Причина полягала в тому, що, по-перше, до й після того, як Шень Цяо став лідером секти гори Сюаньду, він рідко з’являвся за межами гори. Говорили, що навіть не всі учні гори Сюаньду змогли впізнати свого нового лідера. Жоден з кількох учнів, які були більш відомі громадськості, не обійняли посаду лідера секти. Ним став саме Шень Цяо, якого до цього моменту ніхто не знав. Можливо, тільки піднесений Ці Фенґе знав причину цього.

 

По-друге, у той день, коли Квеньє кинув виклик Шень Цяо, простір на пікові Півкроку був настільки обмеженим, що його ледве вистачило для них двох, тому всі глядачі зібралися навпроти нього, на піку Жалю. Через відстань між ними інші не могли б добре запам’ятати зовнішність Шень Цяо, не кажучи вже про те, що після важкої хвороби колір його обличчя був не таким чудовим, як раніше.

 

Але все це були припущення Ю Шен’яня.

 

Особисто він навіть відчував, що, згідно з характером його вчителя, Шень Цяо, ймовірно, був просто імпульсом, кимось, кого можна було приборкати та гратися з ним.

 

— Пане, рецепт готовий. Можемо йти?

 

Шень Цяо кивнув, і служниця допомогла йому підвестись. Коли вони вдвох підійшли до виходу, то почули, як хтось сказав: 

 

— Цей пан такий чарівний і гарний, але чомусь я ніколи не зустрічала вас раніше. Можна мені дізнатися ваше почесне ім’я?

 

Голос не приховав здивування в ньому. Служанка на секунду замовкла. Тоді Шень Цяо зрозумів, що це адресовано йому.

 

— Мене звати Шень Цяо.

 

— Отже, пане Шень.

Голос жінки був чистий і живий, приємний для вух. 

 

— Пан Шень мешканець столиці? Або, може, мені варто запитати, з якого ви шляхетного роду?

 

Служанка прошепотіла на вухо Шень Цяо: 

 

— Вона Хань Е’їн, дівчина з родини головного слуги Ханя.

 

Головний слуга Хань був не просто слугою якоїсь родини, а відвідувачем палацу [6] Ці, Хань Феном. Він був дуже видатною людиною в країні, його сини одружувалися з принцесами, а його разом з Му Тіпо і Ґао Аньаґоном називали «трьома вельможами [7] Ці», які тримали уряд під своєю владою. Як дочка родини Хань, Хань Е’їн, звісно, мала право робити все, що їй заманеться.

 

Шень Цяо посміхнувся: 

 

— Я давно чув про ім’я пані Хань. Мої очі зараз страждають від хвороби, тому, будь ласка, пробачте мені, що я не можу побачити елегантну поведінку пані Хань. Я обов’язково завітаю до резиденції пані через день після того, як одужаю.

 

Хань Е’їн також зрозуміла, що в його очах немає ні яскравості, ні емоцій. Вона трохи пошкодувала, що такий гарний молодий пан виявився сліпим. Потім, зі слабким інтересом, вона сказала: 

 

— Все добре. Тоді вам варто добре відпочити. Сяо-лянь [8], скажи власнику, щоб він приніс трохи женьшеню, щоб пане Шень узяв його із собою. Запиши все на моє ім’я!

 

Шень Цяо відповів: 

 

— Дякую пані Хань за подарунок. Оскільки було б неввічливо не відповідати на вашу послугу, у мене також є дещо для вас. Будь ласка, прийміть цей мій маленький подарунок.

 

Інтерес Хань Е’їн трохи збудився: 

 

— О? Що ж це?

 

Шень Цяо сказав:

 

— А-мяо [9], принеси мені ту коробку у кареті.

 

Служанка поспішила принести коробку, про яку щойно згадав Шень Цяо.

 

Шень Цяо не міг бачити, проте слова його були м’якими, а стиль розмови був таким чарівним, що заспокоював співрозмовників та викликав симпатію. Навіть така благородна дочка, як Хань Е’їн, що зупиняла красивих чоловіків на вулиці й фліртувала з ними, як їй заманеться, несвідомо пом’якшувала свій тон перед ним.

 

Коли служниця принесла коробку, Шень Цяо і Хань Е’їн якраз закінчували свою коротку розмову і попрощалися одне з одним. Хань Е’їн запитала адресу Шень Цяо, сказавши, що колись відвідає його резиденцію, а потім сіла на коня й поїхала.

 

Ю Шен’янь повернувся до резиденції Сє і, почувши про цю подію, здивовано клацнув язиком:

 

— У тебе справді є таланти. Вийшовши лише раз, ти познайомився з такою людиною, як Хань Е’їн. Вона — шиджи Джао Чиїн із секти Нефритових хмар на горі Тай. Її бойові навички так собі, але у неї є хороший батько і секта, яка дозволяє їй знущатися з усіх в місті.

 

Шень Цяо посміхнувся: 

 

— Судячи з мого досвіду, вона гарна дівчина. Я б не назвав це знущанням.

 

Ю Шен’янь засміявся: 

 

— Вона справді красуня, та її особистість просто нестерпна. Жодна людина в цій столиці так про неї б не відгукнулася. Тільки ти можеш сказати, що вона гарна!

 

Шень Цяо лише посміхнувся, але нічого не відповів.

 

***

 

[1] Три погляди: погляд на світ/світогляд, погляд на життя, погляд на цінності.

 

[2] Свята/Священна секта: почесний спосіб звернення до секти Сонячного місяця її учнями, тоді як інші зазвичай називають її демонічною сектою.

 

[3] Дзянькан (建康): столиця династії Чень.

 

[4] Район червоних ліхтарів (烟花巷 yanhua xiang): термін, що належить до району червоних ліхтарів у Стародавньому Китаї.

 

[5] Сяньбей (鲜卑): були протомонголами, які проживали на території сучасної Східної Монголії, Внутрішньої Монголії та Північно-Східного Китаю. [Джерело]

 

[6] Відвідувач палацу (侍中 shizhong): додатковий титул, який присуджується чиновникам центрального уряду, обраним імператором як його конфіденційні радники. [Джерело]

 

[7] Три вельможі Ці (齐国三贵 qiguo sangui): назва взята з вікі. [Джерело]

 

[8] Сяо-лянь: Ласкавий спосіб звертання до людей, які молодші/нижчі за статусом, ніж ви самі. Часто називають дітей молодших поколінь або особистих слуг.

 

[9] А-мяо: «Аh», також пишеться як «A». Це ласкавий спосіб називати людей. Може використовуватися для виклику особистих слуг або як псевдонім для інших людей, з якими ви маєте близькі стосунки.