Ю Шен’янь не розповів Шень Цяо мету їхньої поїздки навіть після того, як вивіз його.
Округ Фунін був недалеко від міста Є, столиці країни Ці. Зі своєю звичайною швидкістю Ю Шен’янь міг би дістатися туди десь за три дні. Але, беручи до уваги стан Шень Цяо, він навмисне сповільнив хід і прибув до міста за сім днів.
Однак, як би повільно вони не подорожували, теперішній стан тіла Шень Цяо все ще був не готовим для такої довгої та важкої подорожі. Відразу після того, як вони прибули до міста, він зліг з невеликою температурою.
Хоча в секті Очищеного місяця було небагато учнів, у неї було достатньо грошей, аби мати резиденцію у місті Є, де зупинилися Ю Шен’янь і Шень Цяо. Власником резиденції був Янь Вуши, тому слуги зверталися до Ю Шен’яня і Шень Цяо як до молодих господарів і піклувалися про них з особливою уважністю.
Усю подорож Шень Цяо був дуже тихим. Він йшов щоразу, коли Ю Шен’янь просив його, і зупинявся, коли йому наказували. Він навіть нічого не казав про те, що він захворів — Ю Шен’янь дізнався сам. Коли Ю Шен’янь запитав про це, Шень Цяо лише посміхнувся:
— Я знаю, що метою подорожі шисьона було виконати доручення вчителя. Зараз, зі своїм покаліченим тілом, я відчуваю провину, що не можу допомогти. Як я міг турбувати шисьона такими неприємностями?
Коли він говорив ці слова, його обличчя було холодним і блідим, але на ньому була така лагідна усмішка, від якої він здавався досить жалюгідним, але водночас милим.
Зрештою, Ю Шен’янь ще не був Янь Вуши. Він трохи поспівчував, хоча для нього це все ще було чимось рідкісним.
— Якщо тобі погано, то просто скажи мені. Я не нерозумна людина. Та нам все одно потрібно переконатися, що ми виконали завдання, яке надав учитель. До речі, я вже дізнався деталі. Попри те, що Янь Дживень є учнем секти Гармонії, його дружина та діти нічого не знають про бойові мистецтва. Його самого можна вважати лише другорядним експертом всередині секти. Крім того, сім’я Янь не охороняється, тому я можу легко покінчити з ними самостійно. Однак вчитель вимагає знищити всю його родину, тому коли настане час, я візьму тебе із собою. Після того, як я вб’ю Янь Дживеня, я приведу його жінку чи дитину, щоб когось з них вбив і ти.
Очевидно, це був перший раз, коли Шень Цяо повідомили про справжній наказ Янь Вуши. Він виглядав здивованим.
— Чи можна запитати шисьона про історію секти Гармонії? І яка саме наша образа на Янь Дживеня?
Ю Шен’янь згадав, що Шень Цяо ще нічого не знав, тому пояснив йому:
— Наша секта Очищеного місяця, секта Гармонії та секта Дзеркало мистецтв походять із секти Сонячного місяця на острові Фенікса-Ціліня. Пізніше секта Сонячного місяця була розірвана розбратом і розпалася, розділившись на ці три секти. Здавалося, ми мали б об’єднатися проти інших сил, оскільки всі маємо одне коріння, але кожен хотів возз’єднати Святу секту [2] під своїм прапором, причому секта Гармонії була та є найбільш амбітною. Їхню господарку звуть Юань Сьовсьов, і учні там такі ж, як і вона: із задоволенням використовують свою красу як засіб для досягнення своїх цілей. Однак їхні бойові навички досить гарні, тому, якщо ти коли-небудь зустрінешся з ними в майбутньому, тримайся якомога далі.
Ю Шен’янь продовжував:
— У Юань Сьовсьов також є перелюбник на ім’я Сан Дзінсін, який колись був учнем Цвей Йоввана. Ця безсоромна повія та її негідник є співучасниками злочинів, які цілими днями плекають інтриги то тут, то там. Протягом останніх десяти років вони навіть зробили кілька спроб заволодіти нашою сектою Очищеного місяця, скориставшись тим, що вчитель був у медитації.
Шень Цяо кивнув:
— Але оскільки Янь Дживень є лише другорядним майстром секти Гармонії, а також служить чиновником Ці, я думаю, що він ніколи не створював проблем для секти Очищеного місяця. Чому вчитель все-таки вирішив його вбити?
З ледь помітною посмішкою на обличчі Ю Шен’янь сказав:
— Шиді, після поранення ти став таким милим та наївним! Статус Янь Дживеня досить особливий. Оскільки він є чиновником Ці, мало хто знає, що він насправді належить до секти Гармонії. Якщо ми вб’ємо його, то, по-перше, зможемо використати його смерть як приклад, щоб налякати наших ворогів. По-друге, після того, як секта Гармонії зрозуміє, що ми знаємо про них все, вони більше не наважаться діяти нерозсудливо. По-третє, вони завдали нам стільки проблем, поки вчителя не було, тож тепер, коли він повернувся, якщо ми не дамо їм уроку, чи не подумають інші, що секта Очищеного місяця — легка здобич? Після смерті Цвей Йоввана секта Очищеного місяця була найпотужнішою серед інших трьох і мала об’єднати їх. Але вчитель був поранений, тому йому довелося втекти від світу й увійти в Медитацію зачинених дверей, таким чином давши секті Гармонії перевагу.
— А як щодо секти Дзеркало мистецтв? Чи завдавали вони нам неприємностей?
— Насправді серед цих трьох сект лише секта Гармонії має багато рук і тому є найагресивнішою. Секта Дзеркало мистецтв подібна до нашої: її учні розкидані скрізь, кожен виконує своє завдання і збираються вони не дуже часто. Учитель зв’язався зі мною, коли вийшов з медитації, тому я й повернувся. А ти, — сказав він, — звичайно, ти зараз з нами через твоє поранення. Отже, підбиваючи підсумок, це правда, що три секти не ладнають одна з одною, але секта Гармонії — єдина, яка постійно підбурює неприємності, заходячи надто далеко.
Шень Цяо зітхнув:
— Кожна неправда має свою причину, і кожен борг має свого боржника. Оскільки Юань Сьовсьов є господаркою секти Гармонії, чому вчитель не розбереться з нею особисто? Навіть якщо він звернеться до Янь Дживеня, його дружина та діти не належать до бойового світу, тож навіщо їх вплутувати?
Ю Шен’янь трохи повозився з бахромою перед ліжком, не сприймаючи його слова серйозно.
— Оскільки це наказ учителя, ми маємо просто його виконувати. Який сенс ставити стільки запитань? Якщо ти скосиш траву, не вириваючи коріння, вона відросте з наступним весняним вітерцем. Так само, якщо ми не вб’ємо дружину та дітей Янь Дживеня, вони можуть повернутися в майбутньому, аби помститися.
Договоривши, він підвівся.
— Цього достатньо. У всякому разі, поспішати не варто. До сьомого числа залишилися лічені дні. А тим часом варто добре відпочити. Коли ти одужаєш, я знайду когось, хто буде тебе супроводжувати, щоб ти прогулявся містом. На мою думку, серед усіх нинішніх столичних міст екстравагантність міста Є не менша, ніж Дзянькана [3]; крім того, це місце може подарувати досить великодушне і неосяжне відчуття, якого немає в Дзянькані. Загалом, це місто варто оглянути. Особливо його район червоних ліхтарів[4]…
Ю Шен’яню було трохи більше ніж двадцять, але він справді був талановитим і романтичним чоловіком. Зберігаючи свою особу в таємниці, він обговорював поезію та літературу в Південному Чені та подружився з відомими вченими, які також заслужили собі неабияку репутацію. Саме зараз, коли він захопився ентузіазмом і збирався йти далі, раптом згадав про стан Шень Цяо. Навіть якби Шень Цяо бажав, у нього, мабуть, не вистачило б на це сил. Тому він зупинився і багатозначно посміхнувся Шень Цяо:
— Не страшно, що зараз у тебе амнезія і ти нічого не пам’ятаєш зі свого минулого. У будь-якому разі, учні нашої секти це переважно знатні та чарівні чоловіки, які живуть так, як їм заманеться. Таким чином, у майбутньому у тебе буде ще багато можливостей відчути це.
Особа, чиє ім’я Янь Вуши використовував для подорожей, був багатим чиновником на прізвище Сє, тому на дерев’яній табличці над резиденцією було написано «Резиденція Сє».
Ю Шен’янь часто залишав тут Шень Цяо одного. Шень Цяо ставився до всіх м’яко, але страждав через погіршення здоров’я, тож слуги резиденції не могли не виявляти до нього симпатії.
Особливо ті дівчата, що були особистими слугами Шень Цяо. Вже через кілька днів їхні взаємини з ним стали набагато ближчими. Щоб він не нудьгував, вони детально розповідали йому про всілякі сцени та людей навколо столиці Ці та резиденції Сє.
Як тільки йому стало краще, Шень Цяо декілька разів просив їх вивести його на прогулянку, поки в нього був на це час. Місто Є було таким, як казав Ю Шен’янь: вулиці вимощені білим нефритом, а дахи вкриті склоподібною черепицею. Міські стіни, будівлі, одяг та звичаї — все це родина Ґао в країні Ці зберегла у стилі Сяньбей [5], їхніх предків. Порівняно з делікатністю та витонченістю півдня, у цьому місті було трохи більше щедрості та широти. Говорили, що навіть смак одного й того самого вина у місті Є здається більш ніжним, в порівнянні з тим, що продається у Дзянькані.
Екстравагантний одяг, красиві жінки, розкішні карети, в яких вони сиділи... Хоча Шень Цяо не міг побачити це власними очима, він відчував процвітання і пишність цієї столиці у теплому ароматі в повітрі, що наповнювало кожну вулицю й провулок міста Є.
Служанка допомогла йому увійти до аптечної крамниці. Він сів відпочити в бічній залі, а дівчина пішла виписувати рецепт на його ліки.
Зараз Шень Цяо мало чим відрізнявся від горщика для трав, оскільки він щодня мав приймати велику миску трав’яного відвару. Хоча Янь Вуши не мав наміру допомогти йому відновити свої бойові навички, він також не дозволив Шень Цяо залишитися напівмертвим. Усі відвари, які він зараз приймав, були в основному для того, щоб відновити його життєву енергію, кров і меридіани, одночасно зміцнюючи кістки та зігріваючи його ян.
Що стосується стану Шень Цяо, то його внутрішня ці була абсолютно порожньою, не було жодних її слідів. На додаток до амнезії, не варто очікувати, що незабаром він поверне свої бойові навички. Однак той факт, що зараз він міг спокійно пересуватися, насправді був результатом цих кількох місяців лікування.
Оскільки служниці сьогодні потрібно було заповнити рецепт, Шень Цяо вийшов разом із нею подихати свіжим повітрям. Шень Цяо просто сидів в крамниці, та навіть тоді, попри його сліпоту та стан здоров’я, досі привертав багато уваги.
По-перше, обличчя Шень Цяо було гарним. Хоча тепер він виглядав трохи виснаженим, його зовнішній вигляд і манери були анітрохи не пошкоджені. Зі звичайним бамбуково-зеленим одягом і лише дерев’яною застібкою замість головного убору, що закріплювала його волосся, він сидів там на дозвіллі, тихо слухаючи, як служниця розмовляє з власником аптечної крамниці. Його губи трохи підвелися в слабкій посмішці.
Янь Вуши ніби не турбувався, що Шень Цяо впізнають, коли він виходить на вулицю, тому не наказав Ю Шен’яню прикривати його обличчя.
Причина полягала в тому, що, по-перше, до й після того, як Шень Цяо став лідером секти гори Сюаньду, він рідко з’являвся за межами гори. Говорили, що навіть не всі учні гори Сюаньду змогли впізнати свого нового лідера. Жоден з кількох учнів, які були більш відомі громадськості, не обійняли посаду лідера секти. Ним став саме Шень Цяо, якого до цього моменту ніхто не знав. Можливо, тільки піднесений Ці Фенґе знав причину цього.
По-друге, у той день, коли Квеньє кинув виклик Шень Цяо, простір на пікові Півкроку був настільки обмеженим, що його ледве вистачило для них двох, тому всі глядачі зібралися навпроти нього, на піку Жалю. Через відстань між ними інші не могли б добре запам’ятати зовнішність Шень Цяо, не кажучи вже про те, що після важкої хвороби колір його обличчя був не таким чудовим, як раніше.
Але все це були припущення Ю Шен’яня.
Особисто він навіть відчував, що, згідно з характером його вчителя, Шень Цяо, ймовірно, був просто імпульсом, кимось, кого можна було приборкати та гратися з ним.
— Пане, рецепт готовий. Можемо йти?
Шень Цяо кивнув, і служниця допомогла йому підвестись. Коли вони вдвох підійшли до виходу, то почули, як хтось сказав:
— Цей пан такий чарівний і гарний, але чомусь я ніколи не зустрічала вас раніше. Можна мені дізнатися ваше почесне ім’я?
Голос не приховав здивування в ньому. Служанка на секунду замовкла. Тоді Шень Цяо зрозумів, що це адресовано йому.
— Мене звати Шень Цяо.
— Отже, пане Шень.
Голос жінки був чистий і живий, приємний для вух.
— Пан Шень мешканець столиці? Або, може, мені варто запитати, з якого ви шляхетного роду?
Служанка прошепотіла на вухо Шень Цяо:
— Вона Хань Е’їн, дівчина з родини головного слуги Ханя.
Головний слуга Хань був не просто слугою якоїсь родини, а відвідувачем палацу [6] Ці, Хань Феном. Він був дуже видатною людиною в країні, його сини одружувалися з принцесами, а його разом з Му Тіпо і Ґао Аньаґоном називали «трьома вельможами [7] Ці», які тримали уряд під своєю владою. Як дочка родини Хань, Хань Е’їн, звісно, мала право робити все, що їй заманеться.
Шень Цяо посміхнувся:
— Я давно чув про ім’я пані Хань. Мої очі зараз страждають від хвороби, тому, будь ласка, пробачте мені, що я не можу побачити елегантну поведінку пані Хань. Я обов’язково завітаю до резиденції пані через день після того, як одужаю.
Хань Е’їн також зрозуміла, що в його очах немає ні яскравості, ні емоцій. Вона трохи пошкодувала, що такий гарний молодий пан виявився сліпим. Потім, зі слабким інтересом, вона сказала:
— Все добре. Тоді вам варто добре відпочити. Сяо-лянь [8], скажи власнику, щоб він приніс трохи женьшеню, щоб пане Шень узяв його із собою. Запиши все на моє ім’я!
Шень Цяо відповів:
— Дякую пані Хань за подарунок. Оскільки було б неввічливо не відповідати на вашу послугу, у мене також є дещо для вас. Будь ласка, прийміть цей мій маленький подарунок.
Інтерес Хань Е’їн трохи збудився:
— О? Що ж це?
Шень Цяо сказав:
— А-мяо [9], принеси мені ту коробку у кареті.
Служанка поспішила принести коробку, про яку щойно згадав Шень Цяо.
Шень Цяо не міг бачити, проте слова його були м’якими, а стиль розмови був таким чарівним, що заспокоював співрозмовників та викликав симпатію. Навіть така благородна дочка, як Хань Е’їн, що зупиняла красивих чоловіків на вулиці й фліртувала з ними, як їй заманеться, несвідомо пом’якшувала свій тон перед ним.
Коли служниця принесла коробку, Шень Цяо і Хань Е’їн якраз закінчували свою коротку розмову і попрощалися одне з одним. Хань Е’їн запитала адресу Шень Цяо, сказавши, що колись відвідає його резиденцію, а потім сіла на коня й поїхала.
Ю Шен’янь повернувся до резиденції Сє і, почувши про цю подію, здивовано клацнув язиком:
— У тебе справді є таланти. Вийшовши лише раз, ти познайомився з такою людиною, як Хань Е’їн. Вона — шиджи Джао Чиїн із секти Нефритових хмар на горі Тай. Її бойові навички так собі, але у неї є хороший батько і секта, яка дозволяє їй знущатися з усіх в місті.
Шень Цяо посміхнувся:
— Судячи з мого досвіду, вона гарна дівчина. Я б не назвав це знущанням.
Ю Шен’янь засміявся:
— Вона справді красуня, та її особистість просто нестерпна. Жодна людина в цій столиці так про неї б не відгукнулася. Тільки ти можеш сказати, що вона гарна!
Шень Цяо лише посміхнувся, але нічого не відповів.
***
[1] Три погляди: погляд на світ/світогляд, погляд на життя, погляд на цінності.
[2] Свята/Священна секта: почесний спосіб звернення до секти Сонячного місяця її учнями, тоді як інші зазвичай називають її демонічною сектою.
[3] Дзянькан (建康): столиця династії Чень.
[4] Район червоних ліхтарів (烟花巷 yanhua xiang): термін, що належить до району червоних ліхтарів у Стародавньому Китаї.
[5] Сяньбей (鲜卑): були протомонголами, які проживали на території сучасної Східної Монголії, Внутрішньої Монголії та Північно-Східного Китаю. [Джерело]
[6] Відвідувач палацу (侍中 shizhong): додатковий титул, який присуджується чиновникам центрального уряду, обраним імператором як його конфіденційні радники. [Джерело]
[7] Три вельможі Ці (齐国三贵 qiguo sangui): назва взята з вікі. [Джерело]
[8] Сяо-лянь: Ласкавий спосіб звертання до людей, які молодші/нижчі за статусом, ніж ви самі. Часто називають дітей молодших поколінь або особистих слуг.
[9] А-мяо: «Аh», також пишеться як «A». Це ласкавий спосіб називати людей. Може використовуватися для виклику особистих слуг або як псевдонім для інших людей, з якими ви маєте близькі стосунки.
Далі
Розділ 5 - «Притулившись до стіни, він здавався спокійним, без тіні страху»
Ю Шен’янь почав діяти приблизно через три дні. Оскільки Новий рік пройшов зовсім недавно, а Свято ліхтарів ще не настало, все місто Є, столиця Ці, було охоплено радісною атмосферою. Офіційне звання Янь Дживеня було не дуже високим. Ймовірно, секта Гармонії призначила його на цю посаду, щоб додатково стежити за імператорським двором. Янь Дживень залишався без охорони, а його бойові мистецтва були відверто убогими, тому для Ю Шен’яня, з його силами та навичками, це завдання мало бути таким легким, як випити чашку води. Однак Ю Шен’янь все одно привів із собою Шень Цяо, як наказав вчитель, і сказав йому зачекати біля резиденції Янь. Сам Ю Шен’янь в цей час стрибнув прямо на дах, потай рухаючись до кабінету Янь Дживеня. Згідно з інформацією, яку він отримав заздалегідь, попри другорядні бойові навички Янь Дживеня, він був досить хитрою людиною і саме тому зміг отримати посаду в секті Гармонії. Це вбивство було лише способом попередити їхніх ворогів, тому до цього моменту Ю Шен’янь не приділяв особливої уваги цій людині. Тільки увійшовши, він зрозумів, що щось не так. Слуги все ще були тут, а охорона час від часу патрулювала зовнішню частину резиденції. Але ні в кабінеті, ні в спальні Ю Шен’янь не міг знайти жодного сліду Янь Дживеня. Не тільки Янь Дживень, але навіть його дружина та діти, здавалося, зникли в повітрі. Дотримуючись невловимого та непередбачуваного стилю секти Очищеного місяця, Ю Шен’янь легко, немов тінь, приземлився в резиденції. Він зупинив слугу і вдарив його по німій акупунктурній точці[1]. Почувавшись наче уві сні, слуга не встиг відреагувати. — Де Янь Дживень? Очі слуги розширилися. Він почав панікувати, коли виявив, що цей красивий молодий чоловік лише пальцем може взяти його під контроль, але не зміг видати жодного звуку. Ю Шен’янь посміхнувся йому: — Я не вб’ю тебе, якщо ти скажеш мені, куди пішли Янь Дживень та його сім’я. Крім того, навіть якщо ти покличеш на допомогу, я все одно зможу вбити кожну людину в цій резиденції, розумієш? Злякавшись, слуга кілька разів кивнув. Ю Шен’янь трохи послабив хватку, а потім розблокував його німу акупунктурну точку. Слуга одразу відповів: — Господарка пішла два дні тому з молодими господарями. Пан Янь сказав, що відсилає їх на деякий час зупинитися в їхньому вільному особняку біля гарячих джерел. Ю Шен’янь насміхався: — Навіть якщо його родини немає, не кажи мені, що Янь Дживень пішов разом з ними. Судове засідання [2] відбудеться завтра, хіба він не повернеться? Слуга запинався: — Господар не повідомляв нам подробиці, коли пішов, тому ми не-не-не знаємо… Він не міг більше це слухати, тому вдарив слугу долонею, і той знепритомнів. Потім він знайшов дворецького і погрожував йому, щоб дізнатися місцеперебування родини Янь, але відповідь, яку він отримав, була точно такою. Ю Шен’янь не був дурнем. На той час він зрозумів, що Янь Дживень, ймовірно, заздалегідь дізнався, що його збираються вбити. Але цей наказ дав Янь Вуши. Крім нього, єдиною людиною, яка знала про це, був Шень Цяо — навіть дворецький резиденції Сє нічого не знав. Очевидно, що Ю Шен’янь не міг ходити навколо й розповідати всім про його завдання, тим самим попереджаючи Янь Дживеня. В його думках з’явився крижаний вбивчий намір. Спочатку він хотів просто розчавити гортань дворецького. Однак, подумавши про це, вбивство слуги зараз було б безглуздим, оскільки він уже не може позбутися всієї родини Янь. Про це навіть могли б дізнатися їхні вороги, що відкрило б їх для насмішок з боку секти Гармонії. Ударом долоні він змусив дворецького втратити свідомість, розвернувся і покинув резиденцію Янь. Закипаючи від гніву, він пішов знайти Шень Цяо, який все ще чекав на нього в провулку поруч з резиденцією. — Це ти попередив Янь Дживеня? Шень Цяо без вагань і заперечень кивнув: — Так. Ю Шен’янь зненавидів його за те, що він зруйнував його план. Слаба, необережна посмішка, яка зазвичай була на його обличчі, давно зникла, замінивши її холодним виразом, сповненим убивчих намірів. — Чому? Шень Цяо сказав: — Я знаю, що між сектою Гармонії та нами були образи, і оскільки Янь Дживень належить до секти Гармонії, я не маю права голосу в тому, що вчитель хоче його вбити. Але в чому винні діти? Якщо метою є вбити Янь Дживеня, то навіщо втягувати його дружину та дітей? Ю Шен’янь холодно відповів: — Не тобі вирішувати вбивати його сім’ю чи ні. Єдине, що я хочу знати, це як ти зміг попередити Янь Дживеня? Як це вдалося сліпцю з ослабленим тілом, коли ти навіть не можеш знайти дорогу, коли виходиш на вулицю? Шень Цяо відповів: — Колись ти сказав, що Янь Дживень — хитра людина, підозру якої можна було легко викликати через найменшу деталь, яка здавалася б неправильною. У моїх ліках був корінь дягелю[3], тож мені вдалося зберегти його частину. Спочатку я збирався знайти можливість доставити його в резиденцію Янь, але оскільки того самого дня перед аптечною крамницею я зустрівся з Хань Е’їн, то вирішив покласти те, що хотів дати Янь Дживеню у коробку, і попросив її надіслати це йому, використавши подарунок як привід. Вона просто думала, що я знайомий Янь Дживеня, і тому більше нічого не питала. Я припускаю, що Янь Дживень, отримавши від мене лікарську траву, зрозумів, що щось не так, і тому заздалегідь перевіз всю свою родину. Ю Шен’янь був розлючений настільки, що почав сміятись: — Я дійсно недооцінив тебе. Я не очікував, що ти будеш таким здібним чоловіком! Він простягнув руку і взяв Шень Цяо за шию, поступово стискаючи хватку: — Ти зіпсував завдання, яке дав учитель. Знаєш, які будуть наслідки? Шень Цяо був абсолютно безсилий проти нього. Коли йому стало важко дихати, колір його обличчя повільно став хворобливим, груди здіймалися так швидко, що все, що він зміг вимовити, було незв’язане речення: — Насправді... я не учень секти Очищеного місяця, так? Ю Шен’яня застали зненацька і він відпустив Шень Цяо. Той одразу сперся на стіну й почав кашляти. — Як ти дізнався? Шень Цяо спокійно відповів: — Відчуття. Хоча я втратив свої спогади, моє базове судження все ще присутнє. Що вчитель, що шисьон — те, як ви поводилися зі мною, не схоже на ставлення до учня чи шиді. Всі, навіть слуги у запасному особняку, були настільки обережні, боячись сказати щось, що їм не слід було казати. Я втратив усі свої бойові навички й зараз є лише перешкодою для інших, але вчитель наполягав на тому, щоб відправити мене тобі на допомогу. Крім того, я був поранений настільки тяжко, що це нашкодило б престижу нашої секти, але весь цей час ніхто не сказав жодного слова на цю тему, навіть якщо це сталося через мою неспроможність. Усе це просто нерозумно. Ю Шен’янь не відповідав, тому він продовжив: — Насправді метод, який я використав, навряд чи можна вважати геніальним, оскільки я міг пройти повз служниць лише в резиденції Сє. Якби ти не дивився звисока на Янь Дживеня і послав хоча б одну людину, щоб стежити за ним, він би не зміг втекти, навіть якби хотів. Ю Шен’янь відповів: — Правильно. Янь Дживень був ніким для мене. І це правда, що я не звернув на нього достатньо уваги, чим ти й скористався. Але чи знаєш ти, які будуть наслідки, якщо вчитель дізнається про це? Ти врятував кількох незнайомців, які ніяк з тобою не пов’язані, і вони навіть не знають, що саме ти був причиною, завдяки якій вони могли уникнути смерті. Навіть якби вони це знали, все одно могли б не бути тобі вдячні. Як гадаєш, це було того варте? Шень Цяо похитав головою: — Варте це того чи ні, але у кожного свій шлях. Несправедливість має свою причину, а борг має свого боржника. Залучення невинних людей не було чимось обов’язковим. Є деякі люди та речі через які я до кінця свого життя відчував би провину, якби я не врятував їх чи не зробив би щось для них, коли міг. А чи знають вони про це, чи вони вдячні — їхня справа. Ю Шен’янь ніколи раніше не бачив Шень Цяо, і він не знав, яким він був до того, як отримав травму. Відтоді, як він прокинувся, Шень Цяо проводив приблизно дев’ять з десяти днів, лежачи на ліжку, весь час виглядаючи хворим. За винятком його обличчя, у Шень Цяо не було абсолютно нічого, що було б достатньо гідним, щоб інші звернули на нього увагу. Хоча Ю Шен’янь ніколи не казав жодних різких слів, глибоко в душі він зневажав Шень Цяо, оскільки бувши лідером даоської секти з великим майбутнім, він виявився настільки нездібним, що опинився в подібній ситуації. Але в цей момент, коли він притулився до стіни, його обличчя виглядало спокійно і миролюбно, без ознак страху, що смутно виявляло стійкість колишнього великого майстра. Ю Шен’янь насміхався: — Ти навіть не можеш постояти за себе, чому ти все ще піклуєшся про життя та смерть інших людей? Якщо ти справді вбираєш у своє серце стільки щедрості та доброти, чому б тобі не подумати про те, як ми врятували тебе, коли ти втратив всі свої бойові навички й був скинутий зі скелі? Якби не ми, твій труп все ще лежав би хтозна-де, і ось як ти відплачуєш нам? Шень Цяо зітхнув: — Я відплачу вам за моє врятоване життя всім, чим зможу, але ці дві речі ніяк не пов’язані. Ю Шен’янь злегка спохмурнів. Спочатку це здалося йому найпростішою роботою. Однак Шень Цяо зовсім не виправдав його очікувань і навіть попри амнезію зумів таємно надіслати повідомлення Янь Дживеню. Якби ця новина розлетілась, вчитель визнав би його нікчемою, нездатною виконати навіть таке просте завдання. Оскільки статус Шень Цяо був особливим, він не міг його вбити. Єдиним рішенням було повернути його вчителю, щоб він сам розібрався з ним. Ніби відчувши його настрій, Шень Цяо навіть намагався втішити його: — Не хвилюйся. Я поясню все вчителю, щоб не вплутувати тебе. Ю Шен’янь кисло відповів: — Спочатку тобі слід думати про себе! Шень Цяо посміхнувся, а потім раптом запитав: — Шисьоне Ю, оскільки я не є учнем секти Очищеного місяця, чи можу я дещо запитати? Шень Цяо — моє справжнє ім’я? Ю Шен’янь мить мовчав. — Справжнє. Шень Цяо знову запитав: — Тоді ким я був до поранення? Хтось із моєї родини ще живий? Ю Шен’янь відповів: — Ти сам можеш запитати вчителя, коли ми повернемося. *** Але після повернення вони не змогли зустріти Янь Вуши. Незабаром після того, як вони поїхали у місто Є, Янь Вуши також залишив запасний особняк. Говорили, що він поїхав до країни Джов. — Вчитель залишав якісь накази? — запитав Ю Шен’янь у дворецького запасного особняка. Дворецький відповів: — Господар хотів, щоб ви повернулися до підніжжя піка Півкроку для продовження тренувань. Щодо пана Шеня, то він сказав, що якщо під час подорожі все пройде добре, він може продовжувати залишатися тут, щоб одужати. Але якщо пан Шень щось зіпсував у місті Є і приніс вам якісь неприємності, то йому доведеться піти звідси самому, і йому не дозволено щось з собою брати. Ю Шен’янь був трохи здивований: — Невже вчитель справді це сказав? Дворецький гірко посміхнувся: — Як такий скромний чоловік, як я, наважиться брехати вам? Спочатку Ю Шен’янь хвилювався, як пояснити вчителю, що трапилося, але справа несподівано закінчилася таким нестандартним чином. Він мить подумав, потім покликав Шень Цяо і розповів йому про повідомлення, яке залишив Янь Вуши. Реакція Шень Цяо була досить спокійною. — Зрештою, я приніс тобі неприємності й став причиною того, що ти не виконав завдання, яке дав господар секти. Його рішення можна вважати поблажливим. Ю Шен’янь знав свого вчителя досить добре, щоб усвідомлювати, що поблажливість не має ніякого відношення до Янь Вуши. Мабуть, у нього були інші плани. Шень Цяо був сліпим, а ситуація у світі зараз була хаотичною. Там могло статися все, що завгодно. Якщо в підсумку його викрадуть торговці людьми, і люди про це дізнаються, репутація гори Сюаньду, буде вщент розбита. Як тоді у неї вистачить нахабства утвердитися у світі, де панує боротьба? Навіть попри те, що Ю Шен’янь вирішував справи не так безрозсудно і вперто, як його вчитель, він все одно не міг піти проти волі Янь Вуши лише заради Шень Цяо. — Якщо це так, то ти повинен піти завтра вранці. Звідси в північно-східному напрямку є місто Є, а на південний захід — Південний Чень. Якщо ти хочеш поїхати в Дзянькан, тобі потрібно буде вирушити на південний захід, і це також буде довга подорож. Ти вже був у місті Є. Попри свою екстравагантність, там часто виникає безлад, а також на шляху є багато біженців. Отже, якщо ти хочеш жити мирним і стабільним життям, Південний Чень був би кращим вибором. Шень Цяо кивнув, а потім схопив його за руку: — Дякую, що сказав мені, брате Ю. Я хочу попросити про послугу. Сподіваюся, що ти міг би сказати мені про мою особу та походження, щоб я знав, куди мені вертатися. Ю Шен’янь байдуже відповів: — Зараз вже немає сенсу щось приховувати. Спочатку ти був лідером секти Пурпурного особняка на горі Сюаньду. Під час битви з Квеньє, експертом номер один з Тудзюе, ти впав зі скелі й був врятований вчителем. Але я не раджу тобі повертатися і поспішно заявляти про свій зв’язок з ними. Досі я не чув, щоб гора Сюаньду посилала людей на твої пошуки. — Гора Сюаньду… Шень Цяо нахмурив брови. Вираз його обличчя став порожнім. Ю Шен’янь насміхався: — Це правда, що наша секта Очищеного місяця в очах громадськості є сектою демонів, але ми чесні лиходії. Якщо ми хочемо вбити, то ми вбиваємо і не соромимося цього, на відміну від деяких ортодоксальних сект, чиї дії відрізняються від їхніх слів! Однак слухати мої поради чи ні — вирішувати тобі. Але якщо ти таки помреш, не звинувачуй мене в тому, що я не попередив тебе заздалегідь! Шень Цяо промовчав. Рано-вранці слуги розбудили його і люб’язно попросили покинути особняк. Крім зеленої бамбукової палички, у нього не було нічого цінного. Не кажучи вже про гроші, він не мав навіть шматочка пайка. Ю Шен’янь, очевидно, не залишив йому свободи вибору, маючи намір дозволити Шень Цяо самостійно жити або загинути у зовнішньому світі. Ранкове сонце купало його в теплі разом із запахом весни, анітрохи не викликаючи дискомфорту. Він примружив очі, потім закрив їх руками від сонця. Тепер він поступово міг сприймати певну кількість світла. Хоча все було розпливчастим і його очі боляче кололись та сльозились, це все одно було краще темряви, яку він бачив, коли вперше розплющив очі. Шень Цяо обернувся і глянув на запасний особняк. Хоча секта Очищеного місяця мала від самого початку не найкращі наміри, не можна було заперечити, що вони, по суті, взяли його під своє крило, забезпечили його лікарями та ліками. Це була допомога, про яку неможливо просто забути. Якщо він коли-небудь знову зустріне Янь Вуши, то обов’язково подякує йому особисто. *** [1] Німа акупунктурна точка (哑穴 yaxue): акупунктура, яка може зробити людину нездатною видавати звук після удару, і може бути розблокована на тому самому місці. Часто з’являється в романах уся. [2] Судове засідання (早朝 zaochao): зустріч, яку імператор проводить вранці в палаці для обговорення державних справ з представниками суду. [3] Корінь дягелю (当归 dangui): рослина, що використовується в китайській медицині. Символи його китайської назви «当归» можна буквально інтерпретувати як «повинен повернутися».
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!