«Не ідіот, а сліпець»

Янь Вуши не міг нести на спині поранену та вмираючу людину. Навіть попри те, що ця людина була лідером секти гори Сюаньду.

 

Під рукою був учень, який виконував важку роботу. Таким чином, завдання випало на Ю Шен’яня.

 

Секта Очищеного місяця мала запасний особняк у районі Фунін поблизу піку Півкроку. Було нелегко ходити з Шень Цяо на спині, оскільки майже всі його кістки були зламані. Особливо слід було пам’ятати про силу, яку вони застосовували, аби переконатися, що стан Шень Цяо не погіршиться. Хоча Ю Шен’янь володів цінґоном [1] і працював ногами на вищому рівні, йому все одно знадобилося майже дві години, щоб дістатися до особняка.

 

Янь Вуши пішов попереду нього. У цей момент він уже спокійно пив чай.

 

— Учителю, ви справді рятуєте Шень Цяо? — Ю Шен’янь поселив пораненого й прийшов зі звітом. 

 

— Мені не варто? — запитав у відповідь Янь Вуши.

 

— Практично всі його меридіани [2] розірвані. Багато його кісток також роздроблені. Це правда, що він зберіг частину своєї внутрішньої ці [3], але навіть якщо ми зможемо врятувати йому життя, немає надії, що він зможе повернути свої бойові навички. Крім того, у нього від падіння тріснула потилиця. Він навіть може прокинутися ідіотом.

 

Янь Вуши ледь помітно усміхнувся, хоча ця усмішка не була теплою, і сказав: 

 

— Учень Ці Фенґе. Лідер секти гори Сюаньду. Командувач усіх ортодоксальних сект. Колись він купався у найвищій славі, але отримав лише одну поразку і виявився гіршим за нікчему. Навіть якщо він зможе повернутися на гору Сюаньду, вже ніколи не стане лідером секти. Мені цікаво, що він буде відчувати, коли прокинеться й дізнається про те, в якій ситуації перебуває.

 

Ю Шен’янь зітхнув: 

 

— Це правда. Навіть звичайна людина не змогла б змиритися з таким падінням, не кажучи вже про когось, як Шень Цяо, якого завжди любили Небеса. Що вище стояти, то болючіше падати!

Потім він засумнівався:

 

— Але врешті-решт, оскільки Шень Цяо був учнем Ці Фенґе і лідером гори Сюаньду, а також увійшов у десятку найкращих експертів, його бойові навички, напевно, були видатними. Навіть якщо Квеньє зміг його перемогти, як він переміг його таким нищівним способом? Чи може бути, що бойові навички Квеньє навіть кращі, ніж у Хулуґу з минулого?

 

Янь Вуши ще раз усміхнувся і відповів:

 

— А це… Якщо Шень Цяо не прокинеться ідіотом, ти можеш запитати його особисто.

 

В Ю Шен’яня було відчуття, що відтоді, як вони підібрали Шень Цяо, його вчитель, здавалося, був у такому гарному настрої, що навіть частіше усміхався.

 

Але цього, безперечно, було недостатньо, щоб створити хибне враження, ніби його вчитель став м’яким до Шень Цяо, до когось, кого він тільки зустрів, і навіть чітко не бачив його обличчя.

 

Він необережно запитав: 

 

— Чи вирішив учитель врятувати Шень Цяо, щоб зробити гору Сюаньду нашим боржником?

 

Янь Вуши з невеликим задоволенням пояснив: 

 

— Якщо він помре після своєї поразки, це можна вважати хорошим способом покінчити з його майбутніми проблемами. Але як він почуватиметься, якщо прокинеться і дізнається, що не тільки живий, але й втратив усе, що колись мав? Із серйозними травмами тіла, розбитими меридіанами та зниклими бойовими навичками? Що більше він колись мав сили та авторитету, то важче буде прийняти такий удар. Його психіка точно зламається. Якщо тоді я візьму його своїм учнем і поступово перетворю цього колись лицемірного, добросердного лідера секти гори Сюаньду в учня демонічної секти, в людину, що не знає моральних основ в очах громадськості… Хіба не буде це цікаво?

 

Ю Шен’янь здивовано стояв та слухав його.

 

— А якщо він стане ідіотом?

 

Янь Вуши відповів так, ніби це зовсім не мало значення:

 

— Ну то просто поховай його живцем, де схочеш.

 

Ю Шен’янь вагався:

 

— Учителю, статус Шень Цяо дуже особливий. Чому б нам не обміняти його на послугу? Хоча б заради репутації гора Сюаньду не залишить свого лідера секти на вулиці, чи не так?

 

Янь Вуши ледь помітно посміхнувся. Якби сьогодні тут був Б’янь Яньмей, його старший учень, він би точно не поставив таке наївне та смішне запитання. Ю Шен’янь був ще занадто зеленим.

 

Але сьогодні настрій у Янь Вуши був досить гарним, тому він не поскупився пояснювати далі:

 

— Ти знаєш, що Шень Цяо входить у десятку найкращих бойових майстрів сьогодення. Навіть якщо він живе в глибокій усамітненості й лише небагато людей бачили його вміння, оскільки він прийняв мантію [4] Ці Фенґе, наскільки поганим він може бути? Зрештою, Квеньє — це не Хулуґу, який потрапив у царство експертів Сяньтянь. Навіть якщо Шень Цяо програв Квеньє, для нього все одно не було проблемою безпечно відступити. Чому він натомість так закінчив?

 

Ю Шен’янь насправді не був таким дурним. Почувши це, він одразу відповів:

 

— Мабуть, сталося щось непередбачуване. Якщо це щось особисте для гори Сюаньду, то навіть якщо ми передамо їм Шень Цяо, вони можуть його не прийняти. Тоді дуже ймовірно, що ми не тільки не отримаємо від них ласки — навіть можемо принести собі непотрібні неприємності.

 

«Принаймні він не зовсім безнадійний», — подумавши про це, Янь Вуши скоса подивився на свого учня.

 

— Поки я тут, секта Очищеного місяця не враховуватиме чужу думку, і залишиться без потреби обмінів на будь-яку послугу.

 

Статус Шень Цяо був особливим, але для Янь Вуши він нічим не відрізнявся від дещо рідкісної іграшки.

 

Те, що він сказав, прозвучало надзвичайно зверхньо, але сьогоднішній Янь Вуши був достатньо досвідченим, щоб сказати щось подібне.

 

Десять років тому, хоча він зазнав поразки та був поранений у боротьбі з Цвей Йовваном, головою демонічної секти, його супротивник також не пішов неушкодженим. До того ж, на той час бойова сила Цвей Йоввана була настільки неосяжною, що не відставала від Ці Фенґе, і навряд чи у цьому світі хтось міг зрівнятися з ним.

 

Через десять років Цвей Йовван і Ці Фенґе були мертві, але Янь Вуши, побачивши правду про дев’ятий етап Фундаментальних записів Фенікса-Ціліня, досяг нових висот. Хоча його прогрес у бойовій здібності ще не був перевірений, він точно не нижчий, ніж десять років тому.

 

Нині мало хто знав, що він знову з’явився у світі боїв, інакше це викликало б ще більший ажіотаж.

 

Можливо, рейтинг першої десятки також потребує оновлення.

 

Роздумуючи до цього моменту, Ю Шен’янь відчув прилив крові в серці й трохи схвилювався: 

 

— Поки ви були в медитації, секта Гармонії завдавала нам неприємностей майже щодня. Одного разу я бився з Сан Дзінсіном і отримав поранення через що мені довелося поїхати якнайдалі, що й стало причиною мого багаторічного тиняння світом. На щастя, ви нарешті повернулися…

 

Термін «демонічна секта», який використовували інші, насправді був лише загальною назвою.

 

Спочатку демонічна секта належала до секти Сонячного місяця, розташованої на горі Сонця та Місяця на острові Фенікса-Ціліня. Пізніше секта Сонячного місяця розділилася на три менші: секту Очищеного місяця, секту Гармонії та секту Дзеркала мистецтв [5]. Хоча всі троє належали до демонічної секти, вони здавалися дружніми лише ззовні, та насправді вони ніколи не припиняли воювати одне з одним як відкрито, так і таємно.

 

Після того, як десять років тому Янь Вуши увійшов у Медитацію зачинених дверей, секта Гармонії побачила, що секта Очищеного місяця залишилася без лідера і мала намір приєднати її до себе. Однак її учні були не тільки нечисленні, а ще й і розділилися, що ускладнювало секті Гармонії слідкування за ними у всіх місцях одночасно. Найстарший учень, Б’янь Яньмей, вирішував справи, залишаючись стриманим, таким чином таємно створюючи чимало неприємностей для людей секти Гармонії.

 

Оскільки їхні зусилля зводилися нінащо, секта Гармонії насправді не отримала якоїсь особливої ​​переваги.

 

Лише Ю Шен’янь зазнав чимало втрат, оскільки він вступив у секту нещодавно і був ще молодим.

 

Тепер, коли Янь Вуши повернувся, люди секти Очищеного місяця були наче втрачені діти, які нарешті знайшли свою матір.

 

Янь Вуши сказав: 

 

— Звичайні слуги не зможуть впоратися з ранами Шень Цяо. Ти залишишся тут і подбаєш про нього кілька днів, доки він не прокинеться. Потім повернешся до підніжжя піка Півкроку і переконаєшся, що повністю оволодів п’ятим етапом Фундаментальних записів Фенікса-Ціліня.

 

Ю Шен’янь шанобливо підкорився: 

 

— Як накажете.

 

***

 

Травми Шень Цяо були дуже серйозними, але більшість ран на його обличчі були просто подряпинами, утвореними під час падіння. Після того, як вся кров була змита, відкрилася його справжня зовнішність.

 

Навіть з ранами на обличчі та смужкою марлі на голові, його краса жодним чином не постраждала. Чи то його вигнуте перенісся чи то щільно стиснуті губи, та усі риси його обличчя надавали йому досить стриманий вигляд, повністю відповідаючи враженням, які люди мали про даоських священників гори Сюаньду: не заплямовані брудом людського світу.

 

Неважко було уявити, яку витонченість внесе ця пара очей у його нинішню велич, коли вони розплющаться.

 

Ю Шен’янь, безперечно, не був потворним, адже Янь Вуши взяв його собі в учні. Він об’їздив увесь світ і сам бачив досить багато видатних красунь. Та навіть попри те, що обличчя Шень Цяо було вкрите ранами, Ю Шен’янь досить довго просидів розглядаючи його, перш ніж зміг нарешті взяти мазь і зі співчуттям нанести її.

 

Хоча зламані кістки можуть зростись, а розірвані меридіани можна з’єднати, серйозно поранені внутрішні органи буде не так легко відновити. Крім того, рівень його культивації [6] був значно знижений, і він, ймовірно, до кінця свого життя залишиться слабкішим навіть за звичайних людей. Ю Шен’яню було важко навіть уявити втрату всіх своїх бойових мистецтв, які він здобув завдяки рокам наполегливої праці, а тим більше змиритися з цим. Якщо поставити себе на місце Шень Цяо, може здатися, що боротьба, яку він переживав, була серйознішою, ніж можна уявити.

 

«Як шкода», — сказав собі Ю Шен’янь, дивлячись на бліде обличчя Шень Цяо.

 

Причиною того, що Янь Вуши вирішив простягнути руку й врятувати його, був просто раптовий імпульс. Після того, як врятованого принесли сюди, все стало відповідальністю Ю Шен’яня, і Янь Вуши більше ніколи про нього не запитував.

 

Округ Фунін був досить невеликим районом. Зазвичай тут зупинялися лише кілька мандрівників. Але оскільки бій на піку Півкроку викликав таку сенсацію у світі боїв, за ці дні з нього спустилося багацько майстрів бойових мистецтв, що вирішили переночувати в корчмі округа Фунін. Ю Шен’янь міг почути багато новин під час своїх випадкових прогулянок.

 

Наприклад, бій між Шень Цяо та Квеньє був чудовим. Але зрештою, Шень Цяо не був Ці Фенґе, і його рівень майстерності був ще дуже далеким від рівня його вчителя. З іншого боку, попри те, що Квеньє ще не був таким видатним, як його вчитель Хулуґу, він мав досить дивовижні таланти. Таким чином, даоський служитель Шень не тільки не зміг позмагатися з Квеньє, а й навіть впав зі скелі через його напади, і його останків ніде не було знайдено.

 

Багато людей були сповнені справедливого обурення після того, як почули, що глава Квеньє [7] надіслав листа з викликом Шень Цяо на битву. Вони навіть прагнули самі згасити зарозумілість народу Тудзюе. Однак після бою, побачивши, що навіть лідер секти гори Сюаньду зазнав такої величезної поразки, усі ті, хто колись пропонували заступитися за Шень Цяо, тепер спонтанно поступилися і більше не наважувалися стикатися зі списом Квеньє.

 

Після цієї битви репутація Квеньє значно зросла, оскільки він замінив Шень Цяо в рейтингу першої десятки. Говорили, що цього разу під час своєї подорожі Центральними рівнинами він кине виклик їхнім господарям, і цілком ймовірно, що його наступною ціллю стане дзен-майстер Сюетін з Джов.

 

Після міграції народу Дзінь на південь і повстання п’яти варварів, на землі не відбулося великого об’єднання. У ці дні на півночі були Джов і Ці, на півдні — Чень, а поряд Тудзюе і Туюхвень. Кожен з яких займав величезні простори навколо прикордонної зони. Кожна секта та сім’я служила своєму господареві, а конфуціанство, буддизм і даосизм мали свої фракції, створені окремо, зображуючи чітку різницю між кожною школою.

 

Як голова всіх даоських сект, гора Сюаньду дотримувалася своєї нейтральної позиції з часу Ці Фенґе, тримаючись якомога далі від будь-якої боротьби за владу. Однак тепер, оскільки Шень Цяо зазнав поразки від Квеньє, а його життя все ще було невизначеним, ніхто не знав, хто стане його наступником на посаді лідера секти гори Сюаньду, і чи підтримуватиме наступник точки зору своїх попередників.

 

Шень Цяо, головний герой у цьому всьому, все ще лежав у ліжку. Ю Шен’янь та слуги у запасному особняку приходили щодня, щоб змінити йому пов’язки та нанести ліки. Без свідомості й чуття, не відчуваючи ні горя, ні радості, він зовсім не усвідомлював, що відбувається у зовнішньому світі.

 

Лише через пів місяця він нарешті зробив свій перший рух.

 

Ю Шен’янь, якого слуги поспіхом привели, спостерігав, як Шень Цяо поступово розплющує очі.

 

— Ти серйозно поранений. Зламані кістки ще не відновилися, тому тобі краще не рухатися.

 

Шень Цяо ледь помітно нахмурився. Його губи один раз ворухнулися, ніби він хотів щось сказати, але враз його погляд змінився, ніби став порожнім.

 

«Не кажіть мені, що він справді став ідіотом після падіння!»

 

Ю Шен’янь подумав та запитав: 

 

— Ти пам’ятаєш своє ім’я?

 

Він повільно кліпнув, а потім ледь помітно похитав головою.

 

Амнезія? Насправді це було очікувано, оскільки його голова зазнала такої серйозної травми. Ю Шен’янь все ще пам’ятав, що в день, коли Шень Цяо принесли, отвір на його потилиці був таким глибоким і довгим, що він майже міг побачити білий череп під ним.

 

— Брате…

 

Здавалося, що говорити для нього було дуже важким завданням. Ю Шен’яню довелося підійти ближче, щоб чітко його почути. 

 

— Оскільки навколо мене лише темрява, можливо, я втратив здатність бачити…

 

Ю Шен’янь був шокований.

 

«Так він став не ідіотом, а сліпцем?»

 

***

 

[1] Навички легкості (轻功 qinggong/цінґон): часто не перекладають і залишають «цінґон». Здатність полегшувати тіло і рухатися з великою спритністю і швидкістю. Маючи високі знання, люди, які практикують цю навичку, можуть бігати по воді, стрибати на верхівки дерев або навіть ковзати по повітрю. [Джерело]

 

[2] Меридіани (经脉 jingmai): мережа судин/каналів в тілі, через які тече Ці. Як кровоносні судини, але для Ці замість крові.

 

[3] Внутрішня ці: Використовується замість внутрішнього дихання (内息 neixi), яке іноді також називають внутрішньою силою (内力 neili). Це основа того, скільки сили можна застосувати до своїх ходів, і яку можна збільшити шляхом культивування внутрішніх мистецтв.

 

[4] Мантія (衣钵 yibo): буддійський термін, який часто використовується для зображення передачі позиції та знань. Учень, якого вчитель обирає, щоб замінити його посаду, часто називають «учнем мантії». Як і тут, це означає, що Шень Цяо зміг зайняти позицію Ці Фенґе як нового лідера гори Сюаньду.

 

[5] Дзеркало мистецтв (法镜 fajing): більш точний переклад — Дзеркало Дхарми, як у «Дхарма Будди схожа на дзеркало».

 

[6] Рівень вдосконалення/культивації: це не роман про сянься, але це високоякісний роман уся, який запозичив багато термінів із сянься. Культивування тут належить до культивування в бойових мистецтвах.

 

[7] Lama: «головний» або «верховний священник». Це титул для вчителя Дхарми в тибетському буддизмі.