Розділ 2: Перше і останнє літо

Настало літо. Я познайомився з Мамідзу на початку весни, але тепер настали спекотні літні дні, від яких піт виступав на шкірі. Я здивувався сам собі, що думав про зміну пори року стосовно Мамідзу.

Зазвичай літні канікули означають свободу. Попри це, я був дещо зайнятим у цей час.

— Я завжди хотіла спробувати попрацювати в кафе покоївок, — сказала Мамідзу.

Що ж, це правда, останнім часом у мене закінчилися гроші, тож я відчував потребу знайти роботу на неповний робочий день. Я не мав жодних уподобань щодо того, якою повинна бути ця робота, тому можна сказати, що мене влаштовувало все, що завгодно.

При цьому, з усіх можливих місць, мені не потрібно було працювати в кафе покоївок.

Я спробував зателефонувати з відчаю, а не тому що, втрачати мені було нічого, і якимось чином мені вдалося потрапити на співбесіду. Я прийшов до кафе в зазначений час протягом робочого дня, мене провели до кабінету в глибині приміщення, і я одразу ж пройшов співбесіду.

Той, хто проводив зі мною співбесіду, був чоловіком близько тридцяти років, який представився власником. Він був одягнений у чорну сорочку, білу краватку, прикраси з хромованими сердечками, а на руці, що визирала з рукава, було татуювання. Як би я не дивився на нього, його стиль одягу не можна було назвати респектабельним.

— Розумієте, мені потрібна чоловіча допомога на кухні, — сказав він.

Очевидно, моя роль полягала в тому, щоб допомагати готувати страви, які подавали покоївки. «Бачу, ця робота підійшла б і чоловікові», — подумав я, і на моєму обличчі вперше з'явився вираз розуміння. Господар витріщився на мене так, ніби побачив щось дивне.

— Ти ж ніколи не хотів бути покоївкою, так? — сказав він.

Він, мабуть, жартував, але я не міг нічого вдіяти, окрім як відчайдушно змусити себе посміхнутися.

Він сказав, що я можу починати відзавтра. Це було не так вже й далеко від прохання Мамідзу про роботу в кафе покоївок, і це відповідало моїй меті знайти підробіток на неповний робочий день. «Що ж, це, мабуть, можна вважати успіхом», — подумав я і одразу ж погодився.

Із підробітком було вирішено, тож я відчув, що можна витратити трохи грошей. Я щойно згадав слова Мамідзу: — Я завжди хотіла мати домашню тваринку.

Обидва її батьки страждали на алергію, тому вона ніколи не мала ні собаки, ні кота. Крім того, тести показали, що сама Мамідзу також була алергіком.

— Це не обов'язково має бути собака чи кіт, я не хочу того, хто швидко помирає. Я хочу, аби тваринка жила довго, принаймні, не померла раніше за мене, — сказала вона.

— Як черепаха?

Я запропонував це жартома, але вона вигукнула: — Точно!

Але де я мав придбати черепаху?

Повертаючись додому з кафе покоївок, я зазирнув в інтернет і дізнався, що неподалік є магазин, де можна купити черепаху. Коли я зайшов до зоокутка в господарському магазині, то дійсно побачив, що там продають черепах.

Черепахи коштували дешево.

Досі я жив, не знаючи ринкової ціни на черепах, але навіть найдорожчі з них коштували менше тисячі єн. «Якщо вона так дешево коштує, хіба я не можу просто купити її, навіть не чекаючи зарплати з підробітку?» — подумав я.

«Журавлі живуть тисячу років, черепахи - десять тисяч».

Так говорить прислів'я, але мені цікаво, скільки насправді живуть черепахи. Я впевнений, що вони не живуть десять тисяч років. Якби це було так, їх можна було б вважати монстрами.

Я запитав працівника магазину, і він сказав, що вони живуть до тридцяти років. Але коли я поставив йому більше запитань, то дізнався, що черепахам потрібен акваріум і різні інші речі для догляду за ними, а це коштує чималих грошей. Я сказав йому, що повернуся і пішов.

 

 

 

 

— Ласкаво просимо додому, господарю! Я Ріко-чан!

Так привітала мене в перший день мого підробітку невисока покоївка з яскравим волоссям. Я відчув себе дуже ніяково.

— Ммм. Від сьогодні я працюватиму з вами. Мене звати Окада, — сказав я.

Обличчя покоївки помітно почервоніло, прямо на моїх очах.

— С-службовий вхід там. Це вхід для клієнтів, — сказала вона, здавалося, досить збентежено, попри те, що я, безумовно, помилився. — Я Хірабаяші Ріко. Мені завжди сімнадцять, але мені насправді сімнадцять, я на другому курсі старшої школи. Але для клієнтів — це секрет. Приємно познайомитися.

Я швидко подякував їй і попрямував до службового входу.

Я зайшов всередину, і мені сказали, що власник відсутній. Я навіть не встиг представитися, як старша покоївка швидко наказала мені йти на кухню. Оскільки я відповідав за приготування їжі, у мене не було уніформи; від мене вимагали лише білу сорочку і чорні штани. Я одягнув фартух замість уніформи і зайшов на кухню.

На диво, на кухні не було старшого.

Мені розповіли, що відповідальна за приготування їжі посварилася з власником і звільнилася кілька місяців тому, а покоївки виконували цю роботу по черзі.

— Швидше, допоможи, — сказала старша покоївка.

На противагу розслабленій атмосфері всередині кафе, на кухні панувала пекельна метушня. Покоївки, які ніколи не стояли на місці, ніколи не зупиняючи своїх рук у русі, легко орієнтувалися в цьому смертельно небезпечному середовищі. Я вчився, спостерігаючи за ними, і допомагав їм у роботі.

 

 

 

 

Я почав працювати опівдні, а закінчив вже о десятій вечора. Виснажений, я сидів у кімнаті відпочинку, коли мене покликала коротко стрижена покоївка, з якою я познайомився раніше.

— Гарна робота, — сказала вона.

— А... Ріко-чан-сан.

У тому кафе покоївки зверталися одна до одної на ім'я і додавали -чан. Клієнти також зверталися до них так, тож персонал робив те саме. Мені було трохи ніяково, але, перебуваючи в Римі, я мусив робити так, як робили римляни. Я дотримувався цієї практики, не йдучи проти течії, але оскільки вони були старші за мене, я використовував подвійне почесне звертання, додаючи -сан.

— Окадо-кун, як пройшов твій перший робочий день? — запитала Ріко-чан-сан.

— Я вперше в житті приготував пиріг, — сказав я.

Оскільки їм не вистачало людей, мені доводилося робити все, що потрібно. Це був мій перший досвід роботи на неповний робочий день, але, чесно кажучи, я не думав, що це буде настільки виснажливо.

— Якщо хочеш, ми можемо піти додому разом, — сказала Ріко-чан-сан.

У мене не було причин відмовлятися, тому я дочекався, поки вона переодягнеться, і ми разом пішли додому.

— Окада-кун, ти приблизно мого віку? — запитала вона.

— Ні, я на рік молодший. Я на першому курсі старшої школи, — відповів я.

— Ого! Зрозуміло. Знаєш, як не дивно, тут всі старші за мене. Я була наймолодшою. Тож я рада, що ти до нас приєднався! ... Насправді бути повністю відповідальним за приготування їжі - це важко, тому всі одразу кидають. Я трохи хвилювалася, тому покликала тебе.

— Зрозуміло, здається, цю роботу справді можна вважати суворою.

— Але, що ж... Думаю, я продовжу, — сказав я. — Напевно.

Ріко-чан-сан виглядала здивованою.

— Це дивно. Є якась причина? Ти хочеш назбирати грошей на подарунок для своєї дівчини?

— … Ну, у мене є свої причини.

— А дівчина?

— А що, схоже, що вона у мене є?

— Гадаю, важко сказати, — сміючись, відповіла Ріко-чан-сан.

 

 

 

 

Увечері я повернувся додому втомлений, і здавалося, що батьки вже пішли до своєї спальні. Вечеря була загорнута і залишена на столі. Апетиту у мене не було, тому я поклав її в холодильник, швидко прийняв душ і вирішив піти до своєї кімнати.

Піднявшись сходами і вийшовши в коридор, я побачив, що двері в кімнату моєї сестри Мейко відчинені. Це було незвично. Кімнату Мейко залишили в тому ж стані, в якому вона була, коли сестра померла. Я подумав, що найкраще було б викинути її речі і перетворити її кімнату на комору чи щось подібне, але у мене ніколи не вистачало духу сказати про це батькам. Звичайно, до кімнати ніхто не заходив.

Я зайшов всередину і увімкнув світло. Напевно, тут була моя мати. Шафа в кімнаті була відчинена. Принаймні, мій батько був не з тих людей, які роблять щось сентиментальне. У шафі були складені картонні коробки з речами моєї старшої сестри.

«Дивлячись на ці речі, можна лише засмутитися». Навіть коли я думав про це, я зазирнув всередину картонних коробок. Коробка на самому верху була заповнена підручниками. Оскільки Мейко ходила в іншу школу, ніж я, то й набір підручників був зовсім іншим, ніж у мене. Я взяв підручник з японської мови і погортав його.

Там була сторінка, на якій була намальована червона лінія.

Це був вірш «Рапсодія весняного дня» Накахари Чуї^[5].

 

 

 

 

«Коли ті, кого ми любимо, помирають,

ми повинні вчинити самогубство».

 

 

 

 

Під першим віршем було червоне підкреслення.

...Те, що тут було червоне підкреслення, мабуть, означало, що моя сестра мала особливий інтерес до цієї книжки. Але при цьому я зовсім не розумів віршів. Власне, чи була в цьому світі хоч одна людина, яка б розуміла їх? Принаймні, я ніколи в житті не зустрічав такої людини. Я вважав досить дивним, що моя старша сестра була людиною, що розуміла вірші. За життя Мейко була... принаймні, поки не помер її хлопець, жвавої вдачі. Вона жодним чином не справляла враження дівчини, яка цікавиться літературою.

Я згадав хлопця Мейко.

Він був таким собі надміру балакучим спортсменом, з яким я не дуже ладнав.

Як сильно Мейко кохала його?

Проте, це був досить похмурий вірш. Настільки похмурий, що я замислився, чи варто було його додавати до підручника.

Коли ті, кого ми любимо, помирають, ми повинні вчинити самогубство.

«Це не може бути правдою», — легковажно відповів я подумки.

 

 

 

 

— Чи справді вони готують рисовий омлет із малюнком серця?

Мамідзу було дуже цікаво слухати розповіді про мій підробіток.

— Якщо чесно, більшість роботи виконую я, — сказав я.

Знайшовши в цьому щось дуже смішне, Мамідзу схопилася за живіт і розсміялася.

— Годі, у мене болить живіт!

— Це досить цікаво. Вони також присвячені уніформі покоївок, — сказав я, показуючи Мамідзу фотографію, яку зробив на телефон.

— Ця людина... хто вона?

— А, це Ріко-чан-сан. Я сказав, що хочу сфотографувати уніформу, і вона погодилася бути моєю моделлю. Вона старшокласниця, на рік старша за мене.

З якоїсь причини Мамідзу раптом зашуміла і подивилася на мене з нудьгуючим виразом обличчя. Я був спантеличений, не маючи жодного уявлення про причину її раптового поганого настрою. Здавалося, вона розсердилася і відкрила рот, щоб заговорити.

— Я хочу спробувати банджі-стрибок, — сказала вона ріжучим, схожим на ніж, тоном.

— ... Ні, ні, ні, ні.

— Я хочу, хочу, хочу, хочу! — продовжувала Мамідзу, ніби впадаючи в істерику.

— Я точно не буду цього робити, — відмовляв я їй.