Частина 2

І ось, у неділю, я був змушений відвідати незнайому мені дівчину.

Лікарня, у якій перебувала Ватарасе Мамідзу, знаходилася на останній залізничній станції. Після тридцяти хвилин тряски в потязі, який їхав у протилежному напрямку від того, яким я зазвичай їздив до школи, я нарешті дістався до станції, яка була моїм пунктом призначення.

Звідти я попрямував до лікарні, а потім на ліфті піднявся на четвертий поверх, як мені сказали на стійці реєстрації. Я пройшов коридором, укритим, лінолеумом, і дійшов до дверей лікарняної палати.

Я зайшов усередину, щоб знайти спільну кімнату. Усіма пацієнтами були жінки; крім двох літніх жінок, там була молода дівчина, яка читала книгу. Ймовірно, це була Ватарасе Мамідзу. Я повільно підійшов до неї. Ніби помітивши мою присутність, вона відірвала погляд від книги і підняла голову.

Цей один єдиний погляд вразив мене до глибини душі.

Вона була справді красивою дівчиною.

Вона була гарною, але я не міг пригадати, на кого б вона була схожа. У неї був пронизливий погляд глибоко-чорних очей, обрамлених довгими від природи віями та витонченими подвійними повіками, що робило їх ще більш вражаючими. А шкіра — неймовірно білою. Можливо, саме через неї, якої, здавалося б, ніколи не торкалося сонце, атмосфера навколо неї була зовсім іншою, ніж у дівчат у нашому класі. Ніби вона народилася і виросла в іншій країні.

Красиве перенісся, тендітні щоки і маленькі губи, що збігались одна з одною. Струнка, витягнута спина і збалансована фігура. Блискуче волосся, що спадало на груди.

У її виразі обличчя не було нічого нечесного, вона мала дуже прямолінійний вигляд.

— Ватарасе-сан? — несміливо гукнув до неї я.

— Саме так, — сказала вона. — А ти?

— Окада Такуя. Від цієї весни я твій однокласник, — коротко представився я.

— Зрозуміло. Приємно познайомитися, я Ватарасе Мамідзу. Слухай, Такуя-кун, я маю до тебе прохання, — сказала вона, несподівано назвавши мене на ім'я. — Я хочу, щоб ти використовував моє ім'я і називав мене Мамідзу.

Я не звик називати людей на ім'я, тому її прохання здалося мені дивним.

— Чому? — запитав я.

— Тому що прізвища - це речі, які можуть швидко змінитись, — сказала вона.

Її батьки були розлучені? Але я не наважувався раптово торкатися цієї теми.

— Тоді називатиму тебе Мамідзу.

— Дякую. Мені подобається, коли мене називають на ім'я, — сказала вона, сором'язливо посміхнувшись. У ту ж мить її білі зуби стали помітними, ніби визираючи з рота. Я був трохи здивований тим, наскільки вони були білими. Те, як вона вимовила слово «подобається», було якимось дружнім. — Отже, Такуя-кун, чому ти прийшов сюди сьогодні?

— А. Точно, у мене є деякі роздруківки та інші речі, які я маю тобі віддати, а також загальний лист. Сенсей сказала, що ти, мабуть, будеш щасливішою, якщо хтось з учнів передасть його тобі, — сказав я.

— Я щаслива, я справді щаслива.

Я простягнув Мамідзу конверт. Вона вийняла з нього загальний кольоровий лист і з цікавістю почала його розглядати.

— Твоє послання не надто холодне, Такуя-кун? — запитала вона.

Я похапцем зазирнув у спільний лист. Повідомлення, яке я написав, було в куточку кольорового паперу.

«Сподіваюсь, ти скоро одужаєш. Окада Такуя».

— Хіба? Ні…

Я не думав, що це було настільки жахливе послання. Але воно було, безумовно, занадто коротким, і, можливо, давалася взнаки розпливчастість, викликана тим, що воно було написане за три секунди. І це, ймовірно, означало, що Мамідзу не була настільки дурною, щоб не розгледіти його.

— Можливо, так і є. Вибач. — я перестав намагатися ухилитися від відповіді і щиро вибачився.

Мамідзу подивилася на мене з дещо здивованим виразом обличчя.

— Я не думаю, що воно настільки холодне, щоб тобі потрібно було вибачатися, — сказала вона.

«У неї дивна манера мовлення», — подумав я.

— Такуя-кун, а може, ти насправді не хотів іти? — запитала вона. — Може, вчителька змусила тебе?

Я відчув, що було б нетактовно говорити правду і сказати: «Насправді, Каяма мав прийти». Я згадав фразу: «Обставини можуть виправдати брехню».

— Ні, — сказав я. — Я прийшов сюди з власної волі.

— Справді? Тоді добре, — сказала Мамідзу з щирим полегшенням.

«Вона здається розумною, проте вона з тих, хто висловлює свої емоції таким чином, щоб їх було легко зрозуміти», — подумав я.

— Що це? — запитав я, бажаючи змінити тему.

На тумбочці біля ліжка стояла скляна куля, схожа на кристал. Придивившись, я побачив, що всередині неї стоїть мініатюрний будиночок. Це був зруб^[2] західного стилю. Світло, що просочувалося крізь віконечка, створювало враження, що в ньому хтось живе.

— А, це зветься сніговою кулею. Мені дуже подобається. Подай-но сюди, — сказала Мамідзу, випустивши кольоровий папір і простягнувши до мене долоню, і я дав їй його. — Поглянь. Тут є сніг.

Я подивився і побачив, що поверхня землі навколо будинку всередині скляної сфери вкрита чимось схожим на конфеті, що імітує сніг.

— Зрозуміло, — сказав я.

— Це ще не все. Якщо потрясти її ось так... — Мамідзу струснула снігову кулю. Коли вона це робила, конфеті всередині кулі раптом почало кружляти. Завдяки якомусь трюку, конфеті розлетілося навколо і повільно падало. — Що думаєш? Схоже на сніг, так?

Дійсно, це було схоже на сніг.

— Мій батько купив її мені колись... Але я більше не можу зустрітися з ним. Тому я її дуже ціную, — сказала Мамідзу.

«То її батьки все ж таки розлучені?» — подумав я, але не зміг запитати її.

— Я дивлюся на це і уявляю, — продовжувала Мамідзу. — Уявляю, що живу в засніженій країні, де з настанням зими йде сніг. Мій подих завжди повертається на пару. Я проводжу час за читанням книг, гріючись коло каміна. Мені подобається уявляти це.

Сніг продовжував падати всередині скляної сфери.

Мамідзу продовжувала говорити. «Може, вона прагнула з кимось поговорити?» — це спало мені на думку через те, як вона говорила.

Але мені це не дуже не подобалося. Розмова була не такою вже й нудною, і мені не було неприємно, як вона говорила.

Розмова остаточно припинилася, коли стало вечоріти. Я вирішив, що пора додому.

— Скажи, Такуя-кун, — сказала Мамідзу, коли я вже йшов. — Ти скоро знову прийдеш побавитись?

Я був спантеличений. Але дивлячись на її самотній вираз обличчя, я не міг сказати: «Ні, я не маю наміру коли-небудь повертатися».

— Скоро.

Натомість я дав їй таку невизначену відповідь.

— І у мене є прохання, — сказала Мамідзу.

— Яке? — запитав я.

— Я хочу з'їсти палички Покі з мигдалем, — сказала вона, виглядаючи трохи ніяковою.

— Покі?

— Взагалі-то я маю їсти тільки лікарняну їжу. А моя мама - людина сувора, тому вона не купує мені їх, навіть якщо я прошу. А в магазині в лікарні не продають. Мені більше нікого попросити, — Мамідзу подивилася на мене з трохи припіднятими очима: — Хіба я забагато прошу?

— Ммм, ну, добре, — відповів я, не замислюючись над цим, і вийшов з кімнати.