Я, Рафі, капітан Гохт і ще кілька солдатів стоїмо пліч-о-пліч, дивлячись угору. Здається, інші солдати вже переїхали до казарм у королівській столиці.
Перед нами стоїть будинок.
«Це будинок, так?»
«Дійсно, будинок.»
«Це будинок.»
Безсумнівно, це будинок.
Проблема полягає в тому, що ми «дивимося на нього зверху».
Він більший за мій власний будинок.
Якщо подивитися ліворуч, то там три вікна.
Праворуч - три вікна.
Якщо дивитися на лівий верхній і правий верхній кут - по три.
Тобто, тільки спереду здається, що там стільки кімнат.
Просторо.
Шалено просторо.
Можливо, не порівняти з резиденцією герцога Балха, але для одного дворянина, особливо такого, як я, вона завелика.
Я чув, що тут близько двадцяти кімнат.
Звісно, він повністю обладнаний кухнею, ванною і навіть туалетом.
Щоправда, не зі зливним бачком.
Ні, не в цьому справа.
Справа в тому, що будинок занадто великий.
Що ж мені робити?
Я очікував, що будинок буде лише з кількома кімнатами.
Я ніколи не думав, що це буде такий особняк.
«Ну що ж, Шион. Ми поїдемо звідси.»
«Так. Нам було доручено супроводити Шіон-сама до вашого будинку.»
«Що?! Ви їдете!? Невже я справді житиму сам у цьому безглуздо величезному будинку?!»
Рафі спрямувала на мене серйозний погляд і міцно схопила за плечі.
«Ми не знаємо, що буде далі! Але якщо це ти, Шион, ти обов'язково зможеш це подолати! Я вірю в це! Я не думаю, що мати справу з ускладненнями, які приходять з отриманням посади подвійного маркіза і діяти разом з Шионом, який отримав більше, ніж я очікувала, буде складно або щось подібне! Це правда!»
Брехня! Її очі блукають! Це клопітно! Я розумію твої почуття, але я розумію!
«Ну що ж! Шіон! На жаль, ми маємо виконувати обов'язки з охорони королівської столиці! Відтепер, будь ласка, дійте самостійно! До побачення!»
«Прошу вибачення, пане Шіон. Ми служимо країні! Ми не можемо йти проти наказу! Тож сюди!»
Рафі і капітан Гохт різко підняли руки, а за ними й інші солдати. Як безсердечно. Який сенс був в обміні по дорозі? Рафі та інші пішли в одну мить. Яка швидкість. Яка швидка зміна. Рафі, я змінив свою думку про тебе. Ти холодніша, ніж я думав!
«Хех, але це добре, що вони супроводжували мене так довго, чи не так? Я не можу повністю покладатися на Рафі. Гадаю, я маю зробити все можливе сам».
Змушуючи свої думки бути позитивними, я дивилася на невиправдано розкішний під'їзд. Перед будинком було подвір'я, більше, ніж мій рідний дім. Розглядаючи газон, рослини і загальний стан, було зрозуміло, що це місце було доглянутим. Мені стало цікаво, хто про це дбає. Роздумуючи над цим, я нерішуче відчинив двері.
Двері не були замкнені.
Я повільно штовхнув двері.
І...
«О, з поверненням, хазяїне!»
Немов чекаючи на мене біля входу, глибоко вклонилася дівчина. Вона мала чорне волосся, зібране в хвіст, і була дещо мініатюрною. Одягнена у вбрання покоївки, незважаючи на скромне вбрання, яке не підкреслювало її фігуру, її груди виділялися. Вона, безперечно, мала гарну фігуру. Однак її обличчя зберігало сильну схожість з обличчям дівчини, ймовірно, років п'ятнадцяти-шістнадцяти. Мій фізичний вік - тринадцять. Хоча вона старша за мене, вона виглядає досить юною, створюючи відчуття нашого з нею віку. Коли вона підняла обличчя, у неї чомусь затремтіли плечі.
«Мені дуже шкода!»
Дивлячись на неї з подивом, дівчина знову поспішно опустила голову.
«Що? Ні, за що ти вибачаєшся?»
«Н-ні, я... я... я думала, що ви розсердилися, т-так...»
Вона сказала, тремтячи. Я здивувався, чому вона так злякалася. Навіть якщо вона дивиться на мене такими переляканими очима, це викликає занепокоєння.
«Ні, я не серджуся...»
«Я перепрошую!»
Повністю повторюючи мої слова, вона знову вибачилася. Це незручний момент або, скоріше, підозріла поведінка. Хоча я не злюся, але чомусь здається, що злюся. Так чи інакше, розмова далі так не піде.
«Я Сіон Орнштейн. А ти?»
«Я Вайнона... Мені доручили піклуватися про пана Орнштайна. Відтепер я буду служити лорду Орнштейну як служниця.»
«Покоївка!? Дбати про мене!»
Якщо подумати, королева згадувала щось подібне. Титули, будинки - все це було занадто приголомшливо, і я не звернула на це уваги. Вона згадувала про те, що дасть мені покоївку. О, що за ситуація. Покоївка, це буде клопітно.
«Н-ні, я сам впораюсь.»
«Благаю! Дозвольте мені залишитися з вами! Я зроблю все, що завгодно! В-все-все! Тож, будь ласка, дозволь мені залишитися з вами! Благаю вас!»
Вайнона відчайдушно схилила голову кілька разів. Несподівано зустрівшись з такою реакцією, я розхвилювався.
«С-стривай. Д-даже якщо ти так схилиш голову...»
«Будь л-ласка! Будь ласка, змилосердьтеся!»
Вона плаче. Плаче нестримно. Майже на межі ридань. Вона так відчайдушно благала. Я не знаю, чому вона в такому відчаї, але якщо подумати, то вона повинна бути тут за наказом королеви. Що буде, якщо я відправлю її назад? Це було б відкиданням того, що дала королева. Це було б неповагою до щедрості королеви. Я не маю наміру надмірно смирятися, але я також не маю наміру проявляти неповагу до королеви. Я просто людина, яка вміє користуватися магією. Якщо я зроблю якусь помилку, є ймовірність, що це може зашкодити моїй родині. Я не одна, і є межі того, що я можу зробити. Егоїстичні дії не повинні бути зроблені. Крім того... Я не можу просто залишити дівчину в такому стані. Це просто жалюгідно. Але ж мати покоївку означає мати когось на кшталт підлеглого. Це може бути задушливо, і перш за все, мені її шкода. З позиції покоївки, вона, можливо, не хотіла б, щоб її так сприймали.
«Пане, будь ласка, благаю вас!»
Вайнона дійшла до того, що почала шморгати носом і витирати нежить рукавами. Не маючи розкоші насолоджуватися відчуттям Вайнони, яка трималася за мою талію, я несвідомо закрив їй обличчя.
З сумішшю співчуття і дещо заляканого підходу, у мене не було іншого вибору, окрім як поступитися.
«Я-я зрозумів! Я зрозумів, тож... Вибачте, я винний! Будь л-ласка, просто відпустіть!»
«Ч-чому ви не хочете слухати! Чому ви не хочете слухати!?»
«Це правда! Тож заспокойся! Гаразд!?»
Почувши моє благання, Вайнона, здавалося, нарешті заспокоїлася, повільно віддаляючись від мене. Витираючи сльози і схлипуючи, вона випросталася.
«Т-так, тоді... я буду за головного відтепер, так».
«Т-так. Будь ласка, піклуйся про мене.»
Не зовсім те, чого я хотів, але що ж. Нічого не поробиш. Я пішов на компроміс, хоча й відчував велику тривогу. Мені було цікаво, яким буде моє життя відтепер. Не схоже було на те, що це буде спокійне існування. Я знав це, але стільки несподіванок сталося, що це вже було за межею моєї толерантності.
«Отже, дозвольте мені розповісти вам про подальші плани. Відтепер лорд Орнштейн буде тут, тут, тут, тут, тут...»
Обличчя Вайнони почервоніло. Що це було - нервозність? Страх? А може, і те, і інше? Спостерігаючи за тим, як блукають очі Вайнони, як тремтять плечі, як капає піт, і врешті-решт, бачачи, як її верхня частина тіла хитається вліво і вправо, я відчув дивну покірність. Ах, вона просто така людина. Можливо, у неї дуже нервова вдача. А може, вона боїться мене. Так чи інакше, мені треба її заспокоїти.
«По-перше, давай заспокоїмося. Гаразд, зроби глибокий вдих! Вдих, видих, вдих, видих».
Я кілька разів відкривав і закривав долоні, а Вайнона почала імітувати ті самі рухи.
«Вдих, видих, вдих, видих... Я починаю заспокоюватися».
«Добре. Тепер, не поспішаючи, розкажи мені про свої плани.»
«Вибачте за клопоти! Дякую за ваше терпіння.»
«Нічого страшного. Серйозно, не поспішай і розкажи мені про свої плани. Гаразд?»
«Ви... ви злитесь, так? Ви злитеся, так?»
«Ні, ні, я зовсім не злюся.»
Я просто хотів, щоб вона говорила швидше. Без гніву чи розчарування, просто стан розгубленості. Однак, схоже, вона так не думала, оскільки її очі знову наповнилися сльозами.
«Будь л-ласка, помилуйте! Ви-вибачте мені мої гріхи! Благаю, благаю!»
«Я не збираюся тебе карати! Я не гніваюсь! Я просто хочу почути про плани!»
Незважаючи на моє відчайдушне пояснення, Вайнона сіла на землю і почала ридати. Зі сторони це могло виглядати як зарозумілий господар, який сварить служницю.
«Ти справді не сердишся?»
«Я вже багато разів казав, що не серджуся!»
«Н-ні, ти маєш сердитися! Ви мене сотню разів відшмагаєте, так? А може, віддаватимете якісь непристойні накази... Мене ніколи навіть не торкався чоловік... Д-д-д-д-д-д-д-д-д-д».
«Я не роблю нічого з цього! Я ж сказав, що я не злюся!»
Про дівчину на ім'я Вайнона у мене вже склалося одне враження.
Ця дівчина.
Проблемна!
Я зрозумів це за кілька хвилин після знайомства з нею. Складність спілкування з цією покоївкою стала очевидною.
О, я просто хочу додому.
Але на мене чекає багато пацієнтів, і треба ще багато чого зробити.
Я хочу додому, але не можу, і не можу просто так піти.
Знаючи все це, я можу тільки змиритися.
Я міцно стиснув Вайнону за плечі, майже благаючи.
«Га!?»
«Будь ласка, ти можеш розповісти про плани? Навіть якщо ти думаєш, що я злюся, просто поговори... будь ласка».
За короткий проміжок часу я вже зовсім виснажився. Я сказав, опустивши погляд, відчуваючи себе виснаженим.
Чи було це пов'язано з цією дією чи ні, Вайнона, хоча все ще налякана, почала пояснювати.
«Тьху, т-так. Звідси лорда Орнштейна перевезуть до спеціалізованого закладу, де збирають хворих, а потім... е-е-е... потім ви пройдете курс лікування від синдрому ліні. Це в межах королівської столиці, але про всяк випадок вас супроводжуватимуть близько десяти солдатів. Відтепер будете пересуватися з ними».
Всередині будинку, зовні, всюди під наглядом. Яке стресове середовище. І мені навіть забороняють використовувати магію. Це ж тортури. Королева затаїла на мене якусь образу?
«Я не проти лікування, але хотів би знати конкретику. Я хочу знати термін, тривалість лікування, умови, персонал... і найголовніше, скільки там пацієнтів?»
«Ну, крайній термін - два тижні від сьогодні. Після цього ви присвятите свій час підготовці до навчального семінару з лікування синдрому ліні. Конкретної тривалості немає. Щодо умов та персоналу, то ми все організували, спираючись на інформацію з Істрії, тож проблем не повинно бути».
«Скільки тут пацієнтів?»
«Н-на даний момент близько десяти тисяч».
«Десять тисяч!?»
В Істрії було близько трьох тисяч пацієнтів. Навіть на це пішло близько тижня. Зараз - десять тисяч, а дедлайн - два тижні. Простий підрахунок показує, що вилікувати можна лише шість тисяч. Решта чотири тисячі не отримають лікування.
«...А що буде, якщо залишаться пацієнти?»
«Їх перенесуть на пізніший термін... Сам по собі синдром ліні не є безпосередньо небезпечним для життя, тому пріоритет - відкласти його...»
«Ходімо.»
Я залишив сумку і попрямував прямо до входу. Вайнона поспішно побігла в мій бік.
«Ви вже йдете? Може, дочекаєшся ескорту?»
«Нема часу. Я хочу якнайшвидше вилікувати пацієнтів».
«Але ж синдром ліні не є хворобою, що безпосередньо загрожує життю».
Я зупинився і повернувся до Вайнони.
«То в чому справа?»
«А!? Мені дуже шкода, мені дуже шкода! Будь ласка, не гнівайтеся! Вибачте мені! Змилуйся!»
Я не дуже сердилася, я просто поставив запитання, але Вайнона раптом відсахнулася. Можливо, мої слова були трохи різкими. Я щиро не засмутився, я просто хотів отримати роз'яснення.
«Ні, я не серджуся... Це правда, що синдром ліні не є хворобою, яка безпосередньо загрожує життю. Але з огляду на почуття тих, у кого рідні надовго прикуті до ліжка, краще вилікувати їх якнайшвидше. Тягар, як фінансовий, так і психологічний, є значним. Якби ми могли вилікувати всіх одразу, все було б інакше, але якщо є можливість відкласти лікування деяких, це ще одна причина діяти швидко. Я розумію, тому що у мене був член сім'ї, який захворів на синдром ліні. Спостерігати за тим, як хтось, про кого ти піклуєшся, живе як лялька, не сміється, не злиться, не плаче... це боляче».
Вайнона зробила здивований вираз обличчя і швидко схилила голову.
«Вибачте мені. Я сказала щось необдумане, не подумавши ні про що».
Можливо, вона хороша людина. Нелегко так одразу вибачитися. Здається, вона враховує почуття іншої людини і змінює свою точку зору. Вона трохи соромиться або швидко вибачається і відступає назад, але в цілому вона не здається поганою людиною.
«Все нормально. Я не думаю, що ти зможеш зрозуміти, якщо не переживеш це сама. Але бачите, саме тому я хочу вилікувати їх якнайшвидше».
Якщо час обмежений, все, що я можу зробити, це виділити якомога більше часу. Незважаючи на певне звикання до лікування, його ефективність суттєво не покращилася. Зцілення просто потребує часу. Я не очікував, що буде такий ліміт часу. Думав, що мені дозволять лікувати всіх. Я був надто оптимістичним.
«І ще, можеш називати мене Шион, а не лорд Орнштейн?».
«Т-так, зрозуміла. Пане Ш-Шіон.»
Досі незручно, але з часом вона звикне. Давай поквапимося і підемо. З цією думкою я відчинив вхідні двері.
«Ого, невже це сам маркіз Орнштейн нас вітає?»
саркастичний голос був спрямований на мене. На вході стояв чепурний на вигляд чоловік. На поясі у нього висів меч, а поверх охайного одягу він був одягнений в обладунки. Герб на плечі вказував на те, що він, безсумнівно, був лицарем. Примружені очі, саркастичний вираз обличчя і дивно довге волосся. Кажуть, що більшу частину оцінки людини вирішує перше враження, і враження, яке у мене склалося про цього чоловіка, не було особливо гарним.
Йому, мабуть, близько двадцяти років. Позаду нього стояло близько десяти лицарів. Здається, вони були моїми супроводжуючими. Чоловік зробив показний уклін, коли виголошував свою промову.
«Я Фріц Емеріх, заступник командира Королівської столичної гвардії, дванадцятий загін. Я прибув у відповідь на доручення служити ескортом для лорда Шиона Орнштейна. Ви - лорд Орнштейн, чи не так?»
«...Так, я Шион Орнштейн.»
«Боже, боже, ви ще молодші, ніж я думав... Ну, зовсім маленький. Скажу тобі наперед, ми лицарі, і ми не можемо няньчитися з дітьми. Тож, подбай про це сам, гаразд?»
Я не міг не здивуватися цьому майстерно вправленому саркастичному тону. Ймовірно, йому не сподобалося, що його призначили супроводжувати незнайому дитину. Однак це не зробило його поведінку приємнішою.
Окрім Фріца, інші лицарі також кидали на мене зневажливі погляди. Як для лицарів, вони здавалися напрочуд незрілими у своїй поведінці. Їм варто було б навчитися бути більш розуміючими. Можливо, це тому, що вони ще молоді.
Навмисно ігноруючи саркастичні зауваження Фріца, я відповів: «Так, без проблем. Крім обов'язків ескорту, я не думаю, що ми вас чимось потурбуємо».
Насправді мені не потрібен був ескорт, але вони не могли залишити мене без нагляду, зважаючи на те, що я перебував тут за наказом королеви. І я, і Фріц мусили піти на компроміс. У відповідь на мою відповідь Фріц зберіг усмішку, але ледь помітно смикнув оком. Здавалося, що його щось турбує. Мені було байдуже, що про мене погано думає той, хто вороже ставиться до мене.
«Зрозуміло. Яке полегшення. Гадаю, що краще мати справу з нахабною дитиною, яка намагається поводитися старшою, ніж з вибагливою дитиною, яка потребує особливого догляду. Ну що ж, підемо, лорде Орнштейн?»
З ввічливою неввічливістю Фріц підштовхнув мене до головних воріт. Я попрямував туди, не виявляючи жодного занепокоєння. Вайнона пішла за нами, виглядаючи боязко. Здавалося, що вона повинна була йти з нами, як покоївка. Наче купи проблем було недостатньо, здавалося, що додаються нові неприємності. Я глибоко зітхнув і продовжив йти, щоб відволіктися.
