Рука допомоги

Я вийшов з дому і попрямував до закладу, де зібралися пацієнти, під керівництвом Вайнони.

Супроводжуючі, включаючи Фріца, здавалося, не мали жодних намірів, окрім забезпечення захисту.

Вайнона, виступаючи в ролі нашого провідника, просто йшла позаду нас, залишивши все служниці.

Як і в Істрії, здавалося, що військова підготовка столиці не була особливо високою.

Можливо, через те, що це була маленька країна, або через те, що тут не було війни, а отже, панував мир.

Спостерігаючи за Фріцом та іншими позаду себе, я перевів погляд вперед.

Коли ми з Вайноною зустрілися очима, вона випустила невеликий крик і відвела погляд.

Що з цими людьми, серйозно?

Чесно кажучи, мені було б зручніше діяти наодинці, і я відчуваю, що так все пройшло б більш гладко.

Але я не можу дозволити собі бути таким егоїстом.

Вайнона не здається поганою людиною в глибині душі, і мені потрібно трохи краще з нею порозумітися.

Якщо так триватиме й надалі, буде багато клопоту в різних аспектах.

Принаймні, вона повинна стати кимось, з ким я зможу нормально розмовляти.

Чому це я, який має бути сором'язливим, маю активно вступати в таку комунікацію?

... Гаразд.

«А до того закладу довго йти?»

«Агов, агов!? Н-ні! Це, це не так далеко! Ми, ми прибудемо через декілька хвилин!»

«А, ясно.»

Не будь такою наляканою.

Я щось зробив?

Чи це просто її характер?

Враховуючи її стан, коли ми вперше зустрілися, думаю, що останнє.

Згодом ми з нею подружимося.

Ми проводимо час, розмовляючи про дрібниці, то тут, то там, поки йдемо.

Через деякий час перед вулицею вимальовується велика будівля.

Вона більше схожа на комплексний заклад, ніж на лікарню.

В Істрії також збирали пацієнтів на лікування в подібному закладі.

Цей заклад, однак, набагато більший.

Можливо, він не вміщує десять тисяч людей, але він значний.

Цікаво, чи розділений він на різні секції?

Чи, можливо, є люди, які отримують допомогу вдома, без госпіталізації.

Я прямую до закладу.

Ми підходимо до входу до закладу.

На подвійних дверях висить табличка, що вхід стороннім заборонений.

У нас все має бути гаразд, оскільки ми вважаємося пов'язаними особами.

Вайнона відчиняє двері.

Всередині дещо тісний простір з ще одними дверима.

Вона відчиняє другі двері.

І там - сцена, відмінна від тієї, яку я очікував.

Це схоже на хол з кількома лавками, і там є зона, схожа на приймальню.

Ліворуч, праворуч і спереду тягнуться численні коридори з видимими дверима.

Здається, що стеля відкрита, і якщо підняти очі вгору, то можна побачити кілька поверхів, аж до третього.

Якби справа була лише в цьому, моє враження обмежилося б тим, що будівля простора.

Проблема криється на першому поверсі, навколо нас.

Там зібралися лікарі та медсестри.

Вони оточують нас, стоять там.

Я не можу не запитати, що відбувається.

Я інстинктивно дивлюся на Вайнону, бо не розумію ситуації, але вона виглядає такою ж спантеличеною і дуже схвильованою.

Що відбувається?

Літній чоловік у білому халаті робить крок вперед.

Схоже, це представник.

Він оглядає Фріца, Вайнону і, нарешті, переводить погляд на мене.

З широко розплющеними від подиву очима і розгублено промовляє: «Що це таке?»

«...Може це... Ви лікар, який лікував пацієнтів із синдромом ліні в Істрії?»

«Так. Я Шион Орнштейн.»

Він повільно сканує мене від ніг до маківки.

Враховуючи мій вік, це природна реакція.

«Це справді правда? Ви справді можете це вилікувати?»

Він, здається, скептично ставиться до того, чи можу я вилікувати синдром ліні. Я дитина, і я усвідомлюю свою ненадійність. Принаймні, я вирішив відповісти на питання з упевненістю.

«Так. Я можу, і я це робив».

«О... ти можеш. Ти стверджуєш, що така дитина, як ти, може лікувати синдром ліні, загадкову хворобу, яку лікарі досліджували більше трьох років і так і не змогли знайти рішення. Ви це хочете сказати?»

Так, саме так.

В Істрії була схожа ситуація.

Гордість лікарів, так?

Для них існує минуле, коли вони не могли отримати результатів, незважаючи на роки досліджень, і вони пишаються тим, що вони фахівці. Для них, мабуть, немислимо, що така дитина, як я, може це вилікувати.

Або, можливо, навіть якщо це правда, їм не подобається думка про те, що їхня гордість може бути зачеплена.

У будь-якому випадку, я не маю часу перейматися ними.

Для мене важливим є лікування пацієнтів.

Хоча я певною мірою розумію боротьбу лікарів, я не повинен забувати про пріоритети.

Незалежно від ситуації, страждають пацієнти та їхні родини.

«Так, я можу це вилікувати. У мене є досвід, і метод добре відпрацьований. То ви нас пропустите? Я хочу вилікувати пацієнтів якомога швидше».

Я спробував пройти через лікарів дещо силоміць, але мене зупинили.

Це викликало легке відчуття дискомфорту.

Як би їм не заважала гордість, чи зайшли б вони так далеко?

Лікарі повинні знати, що я тут за наказом королеви.

Але чи будуть вони такими впертими, навіть знаючи це?

«Ми тут за наказом королеви! Перешкоджати нам рівнозначно бунту проти королеви! Ви це розумієте!»

раптом закричав Фріц.

Зчинився миттєвий переполох, але він був коротким.

Лікарі звернули на нас свої рішучі погляди.

Все одно дивно.

Невже вони зайшли б так далеко заради себе?

Адже супротивник - королева і лицарі.

«У нас є своя гордість. Ми не можемо дозволити пройти, поки не виконаємо цю вимогу!»

«Ви всі... Приготуйтеся!»

Вибухнув тоненький крик, і не дивно, чому. Цей нетерплячий лицар витягнув свого меча.

Цей хлопець божевільний. Лише невелика розбіжність, а він уже розмахує мечем. Як можна бути таким зарозумілим?

Фріц, з набряклими венами, підняв меча на літнього лікаря, що стояв на передньому плані.

Що з ним не так? Прояви хоч трохи вагання!

Інші, окрім Фріца, здавалося, не очікували, що ситуація так раптово загостриться. Я, мабуть, теж так думав. Отже, літній лікар запанікував, повернувся до Фріца спиною і спробував втекти.

Але було вже запізно.

Смертоносне лезо було вже перед очима старого лікаря.

Зараз вдарить!

Так, мабуть, думали всі.

Однак цього не сталося.

З металевим звуком лезо зупинилося. Я зупинив меч голими руками.

Відчуття, передане через мої руки, не викликало болю. Магічна сила, зібрана в моїй правій руці, поглинула удар і звела нанівець силу леза.

Моя нинішня рука була твердішою за метал.

Щит.

Магія, що зібрала в собі тисячі магічних сил, робила будь-яку атаку неефективною.

З точки зору оточуючих, це, мабуть, виглядало так, ніби я спіймав меч голіруч. Хоча це було неможливо, я вважав, що це сприймалося як якийсь серйозний подвиг з упіймання клинка.

Насправді, я тримав клинок, щоб створити цю ілюзію.

Використовуючи прискорення, я збільшив силу хватки.

Оскільки я використовував трохи більше магічної сили, ніж зазвичай, для підсилення, воно було більш потужним, ніж звичайне.

«Що?! Ти зловив меч голими руками!?»

Фріц і люди навколо нього затремтіли від шоку. Вони, напевно, навіть не уявляли собі використання магії.

Щити і підсилювачі не мали ніяких зовнішніх елементів, і з вигляду не було видно, що я використовував якусь таємничу силу.

Я вважав, що не порушив наказ королеви не використовувати магію.

«Тримати меча з нізвідки - це вже занадто! Здається, для цього є якісь обставини. Ще не пізно вислухати їхню історію! Якщо ви збираєтеся завдати шкоди оточуючим, будь ласка, йдіть геть!»

Коли я звільнив руки від леза, Фріц, здавалося, все ще не міг оговтатися від свого подиву. Однак він повернув собі самовладання, важко дихнув і вклав меч у піхви.

«Гм! Зрозуміло. Що ж, продовжуй. Здається, ти досить сильний. Не соромся, роби, що хочеш».

Не приховуючи свого роздратування, Фріц разом з іншими лицарями покинув приміщення. Можливо, йому не сподобалося, що його меч спіймали. Що ж, це добре. Тепер ми можемо нарешті поговорити по-людськи.

Вайнона, можливо, налякана нещодавньою метушнею, відійшла до стіни, тремтячи. Незважаючи на те, що я заспокоював її, вона здавалася не тільки непереконливою, але й ще більш наляканою.

Залишимо її в спокої.

«О, дякую. За те, що допомогли нам.»

«Га? О, ні, нічого страшного».

Літній лікар шанобливо вклонився. Можливо, він не така вже й погана людина. Принаймні в цей момент не було схоже, що він відмовляє нам, щоб захистити свою гордість.

Але чому так сталося?

«Чи можемо ми почути ваші обставини?»

«Так. Як бачите, ми лікарі, асистенти та медсестри. Майже всі ми вже кілька років займаємося лікуванням синдрому ліні та доглядом за пацієнтами. Так само, як і в Істрії, понад три роки тому з'явився перший пацієнт з синдромом ліні. Відтоді ми займалися дослідженнями для лікування і продовжували надавати допомогу пацієнтам...»

Літній лікар подивився на інших лікарів. Їхні обличчя були виснажені, позбавлені енергії. Можна собі уявити, що відчували ті, хто не міг вилікувати пацієнтів, понівечених хворобою, постійно підбадьорюючи сім'ї, які займалися доглядом за хворими.

«До цього часу ми не могли знайти жодної зачіпки для лікування, і нас переповнювало почуття безсилля. Тоді ми почули про Істрію. Там був лікар, який лікував синдром ліні».

Згадуючи реакцію лікарів Істрії, більшість з них були здивовані, деякі заздрили, заперечуючи таку можливість. Однак, коли почалося власне лікування, вони замовкли, не маючи змоги нічого сказати. Звичайно, багато хто співпрацював і підтримував мене, але таких не було більшість. Чи відчували себе так само літні лікарі?

«Ви розумієте, що ми тоді відчували?»

«Ви розсердилися, що хтось, невідомий і неперевірений, вирішив проблему?»

Роки досліджень, які не принесли результату, а хтось інший, десь в іншому місці, вирішив цю проблему. Чути таке, мабуть, було нестерпно. Це природно, адже їхні зусилля, здавалося б, були марними. Однак літній лікар сказав наступне.

«Ні. Ми були щасливі. Дуже щасливі. Всі були в захваті».

Задоволені? Навіть якщо це не було їхнім досягненням?

Будь-хто, навіть хороші люди, розчаровуються, коли розуміють, що їхні зусилля були безглуздими. Чи може людина бути по-справжньому щасливою від того, що хтось інший досяг того, чого вона не змогла? Якби це було так, це означало б, що вони справді піклуються про пацієнтів як про людей, причетних до охорони здоров'я. Тоді навіщо перешкоджати моєму лікуванню?

«Однак радість була недовгою. Ми швидко усвідомили реальність. Ні, ми пам'ятали про це».

«Чому? Якщо ви щиро раділи, що можете лікувати пацієнтів, то не варто було б хвилюватися».

«Ні, ні, справа в іншому... Ти думаєш, що протягом трьох років ми тільки те й робили, що занурювалися в дослідження? Ви думаєте, що протягом трьох років ми лише доглядали за пацієнтами, терпляче чекаючи на дива?»

«Що за...»

Не розуміючи наміру, що стояв за цими словами, я міг лише перепитати. Я помітив Вайнону, яка стояла на відстані. Очевидно, вона нарешті прийшла до тями після переполоху. Вона все ще виглядала наляканою і не була поруч зі мною.

«З початком синдрому ліні ми одразу ж почали шукати методи лікування. Ми надавали підтримку в догляді та підбадьорювали сім'ї, кажучи, що ми обов'язково знайдемо метод лікування. Ми повинні були вірити. Сумніви не давали нам рухатися вперед. А через кілька місяців до нас дійшли чутки про те, що хтось лікує синдром ліні».

Лікує? Це абсурд. Крім мене, ніхто не вміє користуватися магією, а якщо є лікування, то навіщо мене сюди викликати. Немов прочитавши мої думки, літній лікар похитав головою.

«Так, як ти думаєш. Це була брехня. Це була афера. Ці нечестивці тільки й думають, що експлуатувати слабких. Уявіть собі, що ви говорите людям, які відчайдушно намагаються вилікувати свою родину: «Якщо ви приймете ці ліки, ви вилікуєтесь». Навіть якщо вони думають, що це брехня, вони чіпляються за неї, якщо є хоч маленька надія. Якщо хтось із близьких захворів, це природно. Ми говорили сім'ям, що таких ліків не існує, але наші слова не доходили до родин пацієнтів».

Всі виглядали розчарованими. Мабуть, кожен з присутніх хоча б раз пережив це.

«І не один раз. Використовуючи різні методи, змінюючи свій підхід, шахраї приходили кілька разів. Навіть якщо було зрозуміло, що це шахрайство, сім'ї все одно чіплялися за них. Вони відчайдушно економили гроші, навіть на дорогі товари, намагаючись їх придбати. Ви думаєте, вони дурні? Що з ними?»

«...Ні.»

Я розумію їхні почуття. Якби я була в такому ж становищі, і не було б такої речі, як магія, я, можливо, купив би ці ліки для своєї сестри. Якби я почув, що є лікар, який може зцілити, навіть якщо він далеко, я б поїхав до нього по допомогу. Сторонні люди можуть сміятися з таких вчинків як з дурниць. Думаю, це тому, що їм пощастило, що вони так не вважають. Але насправді, чим цінніше щось, тим сліпішими стають люди, хапаючись навіть за соломинку. Так воно і є.

«Ми неодноразово стикалися з такими ситуаціями. Бачили сім'ї, які посміхалися з надією, думаючи, що їхні близькі можуть одужати. А потім бачили, як вони впадають у відчай, проливають сльози. Зрештою, вони втрачають будь-яку надію і просто пропливають крізь дні. Дехто навіть подумує про те, щоб покінчити з цим. Ви розумієте, що я намагаюся сказати?»

«Що я, можливо, шахрай, ось що ти думаєш».

«Коли ви говорите, видно, що ви чесна людина. Незважаючи на свій молодий вік, ви здаєтеся досить розумним. Я бачив багато шахраїв, і можу сказати, що ти не один з них. Однак, чи можете ви вилікувати синдром ліні - це вже інше питання. Якщо ви не зможете його вилікувати, якщо призначений королевою лікар, який приїхав аж до столиці з перевіреною репутацією, виявиться нездатним вилікувати, сім'ї не зможуть знову піднятися на ноги. Ніхто до вас не плекав надії на те, що зможе лікувати пацієнтів так, як ви. Ви це розумієте? Шахрай з маленькою надією завдає меншої шкоди, ніж відомий лікар зі значною надією, що руйнує сподівання родин. Для нас, для родин, для пацієнтів, ви і ангел, і похмурий жнець. Ми лікарі, люди, які займаються медициною. Тому ми знаємо: «Не існує такої хвороби, яка точно виліковується».

А, ясно. Я нарешті зрозумів їхні почуття. Люди тут думають не лише про пацієнтів, а й про їхні сім'ї. Якщо я не зможу врятувати хоча б одну людину, їхні родини втратять надію. Якщо я зазнаю невдачі, якщо хоча б одну людину не вдасться врятувати, сім'ї втратять надію. Саме життя може стати важким. Якби це була лише невелика ймовірність, на яку я поставив, я міг би переконати себе, навіть якщо б я зазнав невдачі. Але при значній ймовірності, якщо я не зможу їх вилікувати, вони можуть подумати, що іншого виходу немає. Якщо я зазнаю невдачі, якщо я не зможу врятувати хоча б одну людину, це вб'є серця цих сімей. У мене можуть бути досягнення, підтримка королеви та інформація про те, що я дійсно лікував пацієнтів, але це не гарантує успіху. Вони хотіли підтвердити це, поспілкувавшись зі мною. Навіть якщо я не шахрай, не факт, що я можу повністю вилікувати пацієнтів. Як лікар, вони це знають.

«Вони вже достатньо настраждалися - і пацієнти, і їхні родини. Я не можу бачити, як вони страждають далі. Якщо хтось завдає їм болю, ми ніколи не пробачимо такого існування. Ми усвідомлюємо, що звертаємося з нерозумним проханням. Ми, які нічого не можемо зробити, можемо здатися самовпевненими. Але... але я хочу, щоб ви нам сказали. Чи маєте ви рішучість взяти на себе всю відповідальність, незалежно від результату? Я хочу запитати вас. Чи можете ви дійсно вилікувати синдром ліні?»

Я хотів допомагати людям. Спочатку це було для моєї сестри. Але коли я познайомився з різними людьми, відкрив для себе свої можливості, мені захотілося врятувати цією силою когось, хто цього потребує. Тому я тут. Їхній погляд несе в собі сильний гнів, ненависть і печаль. Він спрямований не на мене, а на несправедливість у світі. Злість на абсурдність того, чому серйозні люди не можуть знайти щастя. І в цих очах є щось ледь помітне - очікування. Я їх не знаю, тому не хочу вдавати, що розумію чи навіть можу зрозуміти. Є тільки одне, що я можу зробити. Витримавши паузу, я дивлюся на кожного з них.

«Я можу».

Сказав я.

Щодо звичайної хвороби, я б не наважився стверджувати, що вилікую її остаточно. Але синдром ліні - інша справа. Як користувач магії, я можу лікувати цю хворобу з упевненістю. Тож, не вагаючись, я заговорив упевнено. Хтось у кімнаті схлипнув. Ще хтось впав на підлогу. Це були лише слова. Лише одна фраза. Я ще нікого не зцілив. Однак, почувши мої слова, присутні розсипалися. Можливо, вони теж досягли своєї межі. Навіть у літнього лікаря, що стояв переді мною, по обличчю текли сльози. Непевними кроками він підійшов до мене, міцно стискаючи мою руку.

«Це правда? Ви справді можете це вилікувати?»

«Так. Я можу вилікувати.»

«Ви врятуєте їх?»

«...Я врятую їх, неодмінно.»

Літній лікар, не в силах стриматися, заплакав. Він закрив обличчя обома руками і впав. Хрипким голосом він заговорив.

«Будь ласка, подбайте про пацієнтів...»

«Залиште це мені.»

Все гаразд.

Я обов'язково їх вилікую.

Так що всі можуть розслабитися.

Тепер все гаразд.

Я взяв за руку літнього лікаря, щоб передати свою рішучість.

Пристрасний у серці, спокійний у думках.

Раптом я відчув чийсь погляд і подивився вбік.

На коротку мить я зустрівся з очима Вайнони, але вона швидко відвела погляд.

Чи хотіла вона щось сказати?

Але вона так і не подивилася на мене.

Можливо, нічого не було.

Вибач, але зараз немає часу турбуватися про Вайнону.

Пацієнти чекають.