У мандрівці

Хех

Я зітхнув. Вібрація коліс вагона передавалася по салону, змушуючи наше з Рафіною тіло розгойдуватися вгору-вниз. Якби у мене була схильність до заколисування, мене б, безсумнівно, знудило. Визнаючи велич сучасних автомобілів, я вперше в житті їхав в офіційній кареті. Однак я не відчував ані сентиментів, ані незадоволення всередині себе.

Хех

Ще одне зітхання. Не відриваючи погляду від намиста, я затамував почуття розчарування. Рафіна послала мені роздратований погляд збоку.

«Заради Бога, як щодо того, щоб підбадьоритися, Шион? Ти такий вже два дні».

Ми вже два дні були в дорозі. Пам'ять про розставання з усіма, про те, як ми покидали село з піднесеним настроєм, була ще свіжою. Але це було тоді, а це зараз. Розлука дозволяє по-справжньому відчути певні речі.

«Я розумію, що самотньо бути далеко від сім'ї, але такими темпами ти не доїдеш до столиці. Ти не зможеш повернутися до рідного міста ще деякий час».

«Я знаю, але... я був готовий до цього. Але все ж таки...»

Якби це був короткий період, можливо, були б випадки, коли мені довелося б розлучитися з сім'єю. Але бути повністю самотнім - це вперше. Звичайно, Рафіна тут, і самотність дещо полегшується, але вона не може замінити мені сім'ю. Друзі та сім'я - це все ж таки різні речі. Хоча мій розумовий вік вже перевалив за сорок, мені цікаво, чи з віком люди стають більш схильними до самотності.

Це не просто відчуття самотності; можливо, я хвилююся. Що, якщо щось станеться з усіма, поки мене не буде поруч? Я думаю про це. Зазвичай я міг би з посмішкою відкинути такі побоювання як безпідставні тривоги. Але в цьому світі, в нинішню епоху, це неможливо.

Існування раси демонів, поява могутніх магічних істот - це реальні загрози. У цьому світі я, як людина, що володіє магією, найбільш здатна протистояти цим загрозам. Але я мушу їхати до столиці. Я думаю про свою сім'ю, про те, чи все з ними гаразд.

І хоча я вирішив їхати до столиці після довгих роздумів, мене все ще не полишають ці думки. Є ще одна причина мого пригніченого настрою.

«...І я не можу проводити магічні експерименти».

«Саме так! Не можу!»

Я мимоволі підвищив голос. Рафіна хихикнула у відповідь на мою реакцію. Тільки-но вона зібралася щось сказати, як карета зупинилася. Щось шумно наблизилося, і двері карети відчинилися.

«Шіон-сан! З'явилася чарівна істота! Будь ласка, не виходьте з карети!»

«Зрозуміло.»

Суворий і спітнілий командир загону супроводу, Гохт Фальс, спрямував на мене серйозний погляд. Незважаючи на деяке внутрішнє роздратування, я виконав вказівки капітана Гота. Рафіна зітхнула поруч зі мною, але, схоже, не мала наміру нічого говорити.

«Це Гут Фальс, і я захищатиму Шіон-сама ціною власного життя! Вперед, хоробрі воїни!»

«Хаа!»

Солдати відповіли в унісон на команду капітана Гота. Їх було близько двохсот, надто багато для захисту однієї людини. Я не член королівської сім'ї, і такий великий ескорт є нерозумним. Однак це реальність. Вони підготували рівень супроводу, який можна порівняти з королівською родиною. Що ж, якби справа була лише в цьому, це можна було б оцінити. Проблема полягає в іншому.

Зітхнувши, я подивився на Рафіну, що сиділа поруч зі мною. Вона відчинила двері, оглянула ситуацію на вулиці, роздратовано зітхнула і зачинила двері.

«...Цього разу?»

«Два гобліни».

Я спромігся лише на сухий сміх. Гобліни - небезпечні магічні істоти. Є ризик втратити життя навіть для звичайної людини. До речі, колись мене ледь не вбили гобліни. Але це якщо мова йде про людей, які не мають засобів для боротьби.

А тут у нас сильні воїни. Кожен з них не пересічний солдат, а явно досвідчений воїн з великим бойовим досвідом. Вони вступають у бій з повною силою, щоб підкорити двох гоблінів. Одного цього було б достатньо. Необхідна обережність. Важливо підходити до будь-якого супротивника з повною силою. Приблизно через десять секунд металеві звуки знову наблизилися. Двері відчинилися.

«Шион-сан! Магічні істоти переможені! Тепер безпечно, будь ласка, будьте певні!»

«О, дякую.»

«Ні, це наш обов'язок! До того ж, зараз саме час, тож давайте пообідаємо тут!»

«О, тоді надворі...»

З надією в серці я недбало спробував вийти через двері. Однак в одну мить мене оточили, а капітан Гохт перегородив шлях, запечатавши вихід.

«Я не дозволю! Ми не знаємо, звідки можуть напасти вбивці! Шіон-сан, будь ласка, проведіть час у кареті! Ми забезпечимо вас усім, включно з їжею!»

Ну, от і все. Вже два дні так. Я не можу вийти на вулицю. Їсти, спати і навіть під час руху я мушу залишатися у вагоні. Капітан Гохт ніколи не дозволяє мені виходити на вулицю, дозволяючи лише короткий вихід на перерву для відвідування туалету. Але навіть тоді мене супроводжують майже всі охоронці. Це катування. Але що б я не говорив, капітан Гохт не слухає. Він серйозний і, здається, має впертий характер. Я можу захистити себе, і я володію магією. З природним щитом більшість атак мене не зачепить. Навіть якщо я кажу, що це не проблема, капітан Гохт лише відповідає: «Якщо ти втратиш пильність, то можеш втратити життя! Я бачив багато таких людей». Хоча це може бути правдою, я все одно вважаю, що це надмірно.

Я відчуваю, що це задушливо. Я навіть не можу проводити магічні експерименти. У вагоні я можу лише практикувати вивільнення магічної сили. Неможливість використовувати магію, яка є значним засобом для зняття стресу, робить ситуацію ще гіршою. Ох, стрес накопичується. Цікаво, як довго це триватиме, і від цієї думки мені стає дедалі неспокійніше. Побачивши мою реакцію, Рафіна кидає в мій бік співчутливий погляд.

«Капітане Гохт, чи не хотів би Шион подихати свіжим повітрям надворі? Так він почуватиметься краще перед дорогою до столиці».

«Дух можна підняти рішучістю! Але не можна ігнорувати тіло! Якщо витримаєш днів десять, я зможу відвезти тебе до столиці. Будь ласка, потерпіть до того часу!»

Наводити психологічні аргументи марно. Такі люди просто не розуміють. Навіть якщо є проблема, вони лише кажуть, що треба триматися з духом і що це брак рішучості. Після болісного спілкування з такими вчителями та начальством я навчилася здаватися. Я злегка поплескую Рафіну по плечу, яка, здається, хотіла сказати щось більше. Я слабко киваю Рафіні, яка відвернулася, і вона замовкла в нерішучості.

«Що ж, на цьому наша розмова завершена! Зачекайте, будь ласка, хвилинку! Я принесу вам їжу!»

Зі швидким зачиненням дверей звук скреготу поступово стихає.

«Хех.»

Я ще раз зітхнув. Яка задушлива подорож. Я думала, що матиму більше свободи пересування.

«...Нічого не поробиш. Шион - єдиний, хто може лікувати синдром ліні і протистояти загрозі раси демонів. Не дивно, що з тобою так обережно поводяться. Можливо, до цього часу ти мав занадто багато свободи».

«Так, можливо.»

Якщо подумати, то так воно і є.

Синдром ліні поширюється по всьому світу. Насувається загроза раси демонів. Єдиний засіб вирішити і протистояти їм - магія. Я єдиний, хто може використовувати магію, і якщо зі мною щось трапиться, все буде скінчено. Те, що написано в магічній книзі, яку я дала своїй сестрі, може бути застосовано іншими, викликає сумніви. Без мене негайно вирішити ці питання було б складно. Здається, я став важливою фігурою. Навіть якщо так, це лікування...

Цікаво, чи так само ставляться до королівської сім'ї? Думаючи про це, я розумію, що королям і знатним людям, мабуть, доводиться нелегко. Я мимоволі знову зітхнув.

«Шион, я розумію твої почуття, але постарайся не показувати таке ставлення на людях. Більшість людей, з якими ти відтепер матимеш справу, не знають Шиона. Перше враження має вирішальне значення, і це також може створити тиск на пацієнтів і тих, хто викладає методи лікування».

«Так, я розумію. Я просто поводжуся невимушено, тому що це Рафіна. Я не маю наміру поводитися так перед іншими людьми».

«Га? Невже? Т-так. Може, це тому, що ти переді мною! Угу, так, мабуть так!»

Рафіна щасливо сміється, але якось збентежено. Вона здається схвильованою, але мені цікаво, що сталося. Коли я нахиляю голову і дивлюся на Рафіну, вона починає поводитися спантеличено.

На вершині форми

«А, точно! Знаєш, близькі друзі називають мене Рафі. Шион, ти теж можеш мене так називати!»

«Зрозумів. Відтепер я називатиму тебе Рафі.»

«Що?! О, так! Чудово!»

Чомусь Рафі починає посміхатися. Вона з тих, чий вираз обличчя легко змінюється. Як і моя сестра, Рафі чесна людина і не вміє брехати. Якщо подумати, то у них багато спільного. Обидві прямолінійні, але моя сестра більш надійна.

Як би там не було, я вдячний, що Рафі тут. Якби я провів майже десять днів у такому стані наодинці, це б дуже сильно вплинуло на мене морально. Тому я проводив час у вагоні, розмовляючи з Рафі. Це було єдиним джерелом задоволення.