До королівської столиці

Наступного дня після отримання гінця від герцога Балха. Рано вранці.

Здається, хтось уже вийшов привітати мене на подвір'ї.

У вітальні мого будинку я опинився віч-на-віч зі своєю сім'єю.

Мої тато і мама виглядали стурбованими.

Тато тримав мою сестру на руках.

«У тебе все в порядку? З тобою все гаразд?»

«Так, я перевірив кілька разів, так що все добре».

Мама виглядала стурбованою, що було для неї рідкісним явищем. Зазвичай вона спокійна.

Це перший раз, коли я буду жити далеко від дому, тому, мабуть, вона хвилюється.

У мене не так багато багажу.

Лише одяг на кілька днів, трохи грошей і моя Ріака.

Я все одно куплю речі першої необхідності, коли прибуду до королівської столиці.

І готувати їжу я теж не буду.

Її принесуть люди, які приїдуть за мною, і мені не потрібен кінь.

Тож у мене лише найнеобхідніший мінімум багажу.

До речі, гроші - це те, що я накопичив.

Це гроші, які я заробив, обробляючи Громовий камінь більше двох років і виконуючи квести для Гільдії шукачів пригод.

Значну частину я витратив на коня та інші речі, але в мене залишилося ще близько 300 000 лір.

«До королівської столиці їхати майже десять днів у кареті. Будьте обережні, бо по дорозі є невелика гірська місцевість, і там можуть з'явитися монстри. Якщо це Шион, то немає про що хвилюватися...»

«Дякую, тату. Будь ласка, подбай про мою сестру.»

«Так, не хвилюйся за нас. Намагайся не залишатися далеко від дому занадто довго».

Які сцени спадали татові на думку? Чи було це під час нападу гоблінів, настання синдрому ліні, чи, можливо, вторгнення демонічної раси? Істрії вдалося вижити в останні моменти, але, можливо, ці події закарбувалися в татовому серці

За моєї відсутності тато - єдиний, хто може захистити маму і сестру. Я довіряю татові, але все одно хвилююся. Це невимовна розлука. Це те, чого я не можу позбутися.

Тато має обов'язки лорда, а мама, природно, залишилася позаду, моя сестра потребує догляду, і її організм не витримає довгої подорожі.

Так чи інакше, але до столиці їхав я один.

«Ши...он...»

покликала мене сестра тендітним голосом. Я рушив поруч із сестрою, яку тато ніс на руках.

«Сестричко, я повернуся».

«Мм...»

«Прочитай «Чарівну книгу», яку я тобі дав, коли матимеш час. Не гарантовано, що синдром ліні не проявиться в майбутньому, і використання магічних маніпуляцій буде корисним. Також розкажи про це Розі. Можливо, їй теж варто навчитися магічним маніпуляціям».

На зароблені гроші я купив пергамент і написав про магію - її огляд, принципи та використання кожного заклинання. Пергамент коштував дорого, на нього пішла велика частина грошей, отриманих від обробки громового каменю. Але я вважав це необхідним і старанно записував усе, що міг.

«Гаразд... зрозуміла...»

Сестра більше нічого не сказала, просто дивилася на мене. Я не хотів, щоб у неї був такий вираз обличчя - благальний погляд. Якби вона виглядала самотньою і благала мене залишитися, моя рішучість похитнулася б. Я хочу бути з сестрою, жити щасливо вдома. Але я більше не можу цього зробити. Я - ругуре. Єдина істота, здатна використовувати магію і лікувати синдром ліні. Багато людей залежать від того, чи поїду я до столиці. Тож я піду.

Я торкнулася щоки сестри. Вона примружила очі від лоскоту, а потім поклала свою руку на мою. На деякий час заплющила очі, ніби підтверджуючи температуру мого тіла. Але її довгі вії злегка торкнулися мене, викликаючи сльози.

«Я почуваюся самотньою. Без Шиона самотньо... Вибач. Я намагалася терпіти, але...»

«Пробач, сестро.»

У мене болить у грудях. Хтось близький плаче. Тільки я можу зупинити ці сльози, але не можу. Якби ж то я міг відкинути все і залишитися поруч з сестрою. Такі думки приходять мені в голову. Але це неможливо. Не можна жити на самоті. Ми не можемо жити на самоті. Взаємодіяти з суспільством, взаємодіяти з іншими, є речі, які ми повинні робити. Якщо ми егоїстично живемо тільки для себе, ми будемо нещасними. Відмова від інших у житті призводить до неминучого жалю. Я, моя сестра, наша сім'я - всі. Тому я не можу залишитися. Витираю сестрі сльози. У відповідь вона дещо сором'язливо посміхається.

«Вибач, Шион. Зі мною все гаразд... Я в порядку і швидко одужую. Я теж скоро поїду до столиці».

Реабілітація не повинна бути легкою. Можливо, вона не закінчиться через кілька років. Але я таких думок не озвучую.

«Так. Я чекатиму».

Кажучи це, я гладжу сестру по голові. Думаю, у нас стосунки, як у брата з сестрою. Ми так і живемо. Підтримувати одне одного, визнавати одне одного, покладатися одне на одного, і таке життя стало для нас природним. Тож, нічого не кажучи, ми природно вийшли зі звичного подвір'я на вулицю. Звичне подвір'я має розходитися вшир - так мені здалося. Я мимоволі зупинився на місці і втупився в картину, що постала переді мною.

«Салют Шион Орнштейн-сама!»

«Хоп!»

Гучний голос, що потряс атмосферу, відлунював в унісон. Зелений двір наповнився тьмяними відтінками. Сотні, якщо не тисячі, солдатів стояли в строю, а в центрі вишикувалися кілька карет. Ще більше солдатів стояло рядами за головною брамою. Відчувався сильний запал. Їхні обличчя були серйозні, а погляди спрямовані на мене.

Що ж це таке?

Думаючи про це, я звернулася до батька, який вже повинен був бачити солдатів, що вітали мене. Він лише знизав плечима, нічого не відповівши. Тоді спереду вийшов грізний солдат.

Його обладунки були дещо екстравагантними. Чи міг він бути капітаном цього підрозділу?

«Я - Гохт Фальс, командир загону супроводу. Ми маємо честь служити охоронцями Шиона Орнштейна-сама, який найбільше відзначився у лікуванні синдрому ліні та перехопленні демонічної раси під час нападу на Істрію! Підрозділ складається з солдатів, які зголосилися добровольцями, глибоко вражені досягненнями та діями Шиона Орнштейна-сама! Звісно, я також був свідком нещодавньої битви. Це був чудовий показ бойових дій! Для мене велика честь бути ескортом такої чудової людини, як ви!»

Його тон був надто офіційним. Чи підготувала ця людина ці слова заздалегідь?

«Е-е, дуже вам дякую».

Я все ще не до кінця прийняв реальність. Не знаючи, що робити, я помітила знайоме обличчя біля входу в частину.

Це була Рафіна.

Вона стримувала сміх, але при цьому віддавала честь.

Ах, ця! Вона знала про це!

Помітивши мій погляд, Рафіна грайливо висолопила язика.

«Незважаючи на будь-які перешкоди на шляху, ми переб'ємо їх усіх! Шион Орнштейн-сан, будьте певні і довірте все нам!»

«Ц-це заспокоює. П-прошу вас.»

«Навіть ціною наших життів! Віддати честь!»

«Вгору!»

Це що, якась комедія? Так мені хотілося думати, але все виявилося не так просто. Після звернення капітана Рафіна віддала честь, потім підійшла до мене.

«Прошу сюди. Будь ласка, сідайте в карету, пане Шион Орнштейн».

Вона зробила наголос на слові «пан». Я кинув на неї погляд, який говорив: «Я згадаю тобі про це пізніше». Однак Рафіна лише пустотливо посміхнулася.

Я розвернувся, щоб попрощатися з родиною.

«Ну, тоді я піду».

«Так, бережи себе. Шион, як би далеко ми не були один від одного, ми завжди думаємо про тебе.»

«Шіон-кун, пиши листи! Ми з мамою теж будемо писати! Що ж, кожен день - це добре! Не засинай, коли спиш!»

Тато з мамою посміхнулися якнайщиріше. Однак моя сестра виглядала стурбованою. Її погляд був дивно спрямований на Рафіну.

«Я обов'язково вилікуюся і поїду».

У відповідь на її відчайдушний вираз я рефлекторно кивнула.

«Г-гаразд. Я чекатиму.»

«І ще ось це».

Я опустив погляд на те, що моя сестра тримала в руці.

«Намисто?»

«Т-так... Сьогодні твій тринадцятий день народження, так?»

«О, так, я забув про це. Я не знав, що мені вже тринадцять».

Подумки я переступив сорокарічний рубіж, тож мій інтерес до власного дня народження зменшився. Здавалося, сестра зрозуміла мої почуття, тому продовжила з легкою посмішкою.

«Навіть якщо ми далеко один від одного, щоб ти не почувався самотньою... Ми вибрали його разом, втрьох».

Я подивилася на намисто, яке передала мені сестра. Це було гарне намисто з червоним каменем, вставленим у нього. Він був схожий на рубін, але я не був знайомий з коштовним камінням у цьому світі.

Воно компактне, тож носити його на шиї не буде незручно. Я одягнув намисто. Воно було дуже легким, але передавало почуття трьох.

Вони завжди думають про мене. Незважаючи на мій егоїзм, який спричиняв неприємності, вони все одно любили мене.

Тато був суворим, але завжди направляв і захищав нас. Мама була лагідною і спокійною, іноді сердилася, але завжди думала про мене і мою сестру.

Сестра завжди допомагала мені, ставала моїм союзником, ставилася до мене доброзичливо і завжди була поруч. Вона була звичайною присутністю, і я ніколи не думав про розлуку з нею.

Я так довго терпів це, використовуючи розум і кажучи собі, що я повинна робити. Але в глибині душі мені самотньо. Я не хочу розлучатися з усіма і з сестрою. Дорослий в мені підказує мені, що я маю робити, і я розумію. Але є межа придушення емоцій.

Я хочу бути з усіма, але не скажу цього. Якщо скажу, то не зможу рухатися далі. Я вилаяв ту частину себе, яка була готова розплакатися, і повернула усміхнене обличчя до своєї сім'ї.

«Дякую, тату, мамо і сестро. Я буду берегти це. Ну, тоді... я піду».

«Так, бережи себе, Шион. Ти можеш повернутися в будь-який час! Буде добре, якщо ти повернешся прямо зараз!»

«Ха-ха, так. Я розумію. Я обов'язково повернуся, як тільки закінчу те, що маю зробити».

Позбувшись відчуття, що мене тягнуть за потилицю, я відвернулася від сестри та родини. Під керівництвом Рафіни я сів у карету. Це була міцна карета, якою могли користуватися вельможі, але досить тісна. Якщо в неї входило троє людей, то місця не залишалося. Здавалося, що Рафіна також буде супроводжувати мене в подорожі, оскільки вона сіла поруч зі мною.

«Я маю бути ескортом Шиона. Визнаний за свої минулі досягнення, я закінчив 75-й Королівський гвардійський лицарський полк. Але з капітана я знову стаю звичайним солдатом».

«О, я розумію. Вітаю.»

«Особисто для мене це не має значення. Я просто радий бути ескортом Шион.»

Від того, що мені дивилися прямо в очі, я трохи зніяковів. Було заспокійливо мати друга, який відчуває те ж саме. Чесно кажучи, мені було трохи ніяково їхати в нове місце без знайомих. Але з Рафіною я відчувала себе більш спокійно.

Вагон рушив вперед. Я озирнулася і помахала рукою татові, мамі та сестрі. Я продовжував махати, поки вони не зникли з поля зору. Як тільки вони зникли з моїх очей, моя рука, яка втратила силу, повільно опустилася. Я повернуся знову. З цією думкою я повернувся обличчям вперед, обтрушуючи свої емоції. Я прямую до столиці. Тоді я ще не знав, що мене там чекає.