Полювання на монстрів Частина 3

Моє дихання було важким, піт стікав по шкірі, а серцебиття прискорено калатало. Мої легені кричали на знак протесту, коли я змушував свої ноги рухатися. Незважаючи на втому, що розливалася по всьому тілу, я продовжував.

Здавалося, моя магічна сила закінчувалася, і моє тіло було млявим, що заважало мені рухатися так, як я хотів. Але я знав, що нарікання не змінять реальності ситуації.

«Теоне!» пролунав голос моєї сестри, яка відбивалася від групи кобольдів за кілька метрів від нас.

Не чекаючи вказівок, я зібрав свою магію і негайно випустив блискавку. Електричний розряд, що виходив з обох моїх рук, вразив кількох кобольдів, змусивши їх закричати, забитися в конвульсіях і впасти на землю.

Я збився з рахунку, скількох ворогів ми перемогли. Це було, мабуть, п'яте село, яке ми зустріли, і ми вже знищили понад сотню монстрів. Звичайно, більшість з них перемогли мій батько або Гласт.

«Ораа!»

«Хмф!»

Батько і Гласт билися пліч-о-пліч з нами, легко перемагаючи кобольдів. Мій батько бився одноручним мечем, а Гласт вправно і витончено орудував двома короткими мечами. Обидва вони були надто сильні, щоб ми могли у них вчитися.

Хоча ми з сестрою добре билися, ми не могли зрівнятися з ними. Завдяки їхній силі ми змогли відносно легко розправитися з кобольдами.

Коли я бився, я зрозумів, що у мене закінчується магія. Якщо я використаю ще трохи, то не зможу рухатися. Я був близький до своєї розумової межі, і мені не хотілося нічого робити.

Минула хвилина, перш ніж батько заговорив. «Хм, схоже, ми їх знищили.»

«І все? Вони навіть не чинили опору», - додав Гласт із розчарованим виглядом.

Хоча вони, можливо, не були задоволені, ми з сестрою були на межі виснаження. «Хаа, хаа... Це кінець?» запитав я, важко задихаючись.

«Гадаю, що так...»

Ми билися разом у повній гармонії, дихаючи в унісон, незважаючи на те, що це була наша перша битва. Було незліченна кількість речей, в яких ми не були впевнені, але нам вдалося знищити всіх кобольдів раніше. Я не відчував присутності монстрів у селі.

«Я більше не можу... Я виснажений», - зізнався я, сідаючи на землю.

«Я теж... Я досягла своєї межі», - додала моя сестра, сідаючи поруч зі мною.

Незважаючи на наші щоденні тренування і витривалість, нам було далеко до енергії і витривалості батька і Гласта, які, здавалося, навіть не задихалися. Здавалося, що наздогнати їх буде дуже складним завданням.

«Але ми також дізналися, що можемо боротися», - сказала вона.

«Так, лише це зробило сьогоднішню битву вартою того, щоб її виграти».

«Мабуть, так... Але мені потрібно стати ще сильнішою. Я багато чому навчилася».

Здавалося, що Марі також знайшла свої власні виклики для подолання. Тренування і реальний бій дійсно відрізнялися. В останньому було набагато більше для усвідомлення.

«А тепер давайте збирати кобольдівські вуха і грабувати. Ви, хлопці, можете відпочити», - сказав наш батько.

Батько і Гласт, здавалося, шукали вкрадені речі кобольдів у селі. Хоча кобольди мали певний рівень креативності, він був не такий високий, як у людей. Якщо у них і було щось цінне, то, швидше за все, це були або вкрадені речі, або ресурси, наприклад, корисні копалини.

Після нападу на ворожу базу основним принципом було зібрати здобич після битви. Тож мій батько і Гласт досліджували село, поки ми відпочивали, оскільки у нас не залишилося сил рухатися.

Коли я трохи відпочив, моє дихання поступово заспокоїлося. Однак млявість не зникла. Можливо, завтра я не зможу рухатися.

Поки я думав про це, я раптом без жодної причини підняв очі вгору. Чомусь, несвідомо, мій погляд зупинився на одному з наметів. Я підвівся і повільно рушив до нього.

«Теоне, що сталося?» - запитала сестра.

«Я не знаю, але відчуваю, що там щось є... там. відповів я, відчуваючи, як щось спілкується зі мною. «Йди сюди», - здавалося, сказало воно.

Незважаючи на відсутність доказів, я попрямував до намету, а коли увійшов, мене зустріло безліч прикрас з кістки та дерева. Було ясно, що це житло відносно високопоставленого кобольда.

Коли ми з сестрою наважилися заглибитися в тьмяно освітлений інтер'єр, я побачив слабке світло в певному напрямку, яке притягнуло мене до нього. «Теоне, тут темно і небезпечно!» - вигукнула моя сестра, її голос злегка тремтів.

Хоча навколо не було монстрів, темрява все одно лякала її. Вона трималася за мою руку, коли ми обережно наближалися до джерела світла.

На мій подив, джерелом світла виявилася людиноподібна істота у пташиній клітці. Вона світилася вся і виглядала сумно, сидячи з крилами, що мляво звисали зі спини. Істота була схожа на молоду дівчину, але її очі і волосся не були схожі на людські.

Я вже бачив таке раніше, здалеку. Це була фея.

У ту мить, коли фея помітила мене, вона затремтіла від страху. Невже її схопили кобольди? Коли я наблизився, вона відсунулася від мене, наче злякалася.

Я раптом зрозумів, що світло, яке вона випромінювала, було магічним за своєю природою. Воно не світило на пташину клітку і не освітлювало простір навколо неї. Феї просякнуті магією, як і гобліни та кобольди. Чарівні істоти володіють магічною силою.

Я знала, що наближатися до них небезпечно, але наразі я міг підтвердити, що це справді була фея.

«Що це, дитина?» - запитала моя сестра, дивлячись на фею.

«Я думаю, що це, мабуть, фея», - відповіла я.

«Фея? Ти згадувала про них раніше, так? Вони відрізняються від чарівних істот, чи не так?»

«Я не впевнений, але думаю, що вони, мабуть, менш небезпечні, ніж магічні істоти».

Фея здавалася слабшою і боялася нас, ймовірно, через страшний досвід. Хоча вона виглядала слабкою і брудною, вона не виглядала пораненою.

«Що ти хочеш з нею робити, Теоне? Неподалік є крамничка казок, де ми могли б її продати».

«Я не дуже в захваті від цієї ідеї».

Хоча спочатку мене заінтригувала ідея казкової крамнички, я відчуваю конфлікт щодо продажу живих істот, особливо якщо вони гуманоїди. Це виглядає лицемірно з мого боку, але це просто не вкладається в моїй голові. До того ж, бачачи, якою жалюгідною і слабкою вона була...

«Може, відпустимо її?»

«Якщо ти хочеш, це ж нормально, так?» Моя сестра трохи щасливо посміхнулася. Здавалося, у неї була така ж думка.

Я підійшов до пташиної клітки. Коли я підійшов, фея затремтіла і випустила маленький магічний вогник у куточку рота, здавалося, що вона нервує.

Я з легкістю відкрив клітку, дивуючись, чому кобольди не мають таких же знань і спритності.

Коли фея нерішуче вилізла з клітки, вона витріщилася на мене зі страхом в очах. А в наступну мить вона змахнула крилами і злетіла в повітря.

«О, вона таки вміє літати».

«...Прекрасно.»

Незліченні частинки світла повільно падали на землю. Це зачаровувало і захоплювало.

Можливо, фея була щаслива від того, що стала вільною, адже вона літала над нами, але врешті-решт зупинилася в повітрі. Потім вона випустила з рота чарівне світло і полетіла геть.

Сподіваюся, вона повернеться жива і здорова.

«Схоже, вона справляється краще, ніж я думав».

«Так, і я теж був радий побачити фею».

Я так захопився вивченням магії та допомогою Гласту, що забув дізнатися більше про фей і монстрів. Я знав, що повинен був вивчити цю тему, але вона здавалася мені чимось, чим можна зайнятися пізніше.

Занурившись у роздуми, мене повернув до реальності тоненький крик Марі. Вона спіткнулася, і я швидко кинулася до неї.

«З тобою все гаразд? Ти не поранилася?» занепокоєно запитала я.

Марі похитала головою. «Н-ні, просто трохи паморочиться в голові. Думаю, це тому, що я втомилася».

Я міг би це зрозуміти. Незважаючи на нашу підготовку, ми з сестрою все ще були дітьми, і ми втомилися від усіх нових вражень.

Я спробував допомогти їй, підійшовши ближче і простягнувши руку. Але вона делікатно відмовилася від моєї руки. «Я можу йти. Дякую».

Я поступився і уважно спостерігав за нею, поки ми поверталися до батька.

●○●○

На зворотному шляху.

Ми явно йшли повільніше через втому. Посеред цього, щось привернуло мою увагу, і я зупинився.

«Що таке, Теоне?» запитав батько.

«Батьку. Там є озеро.»

«Так. Це ліс, тож не дивно, що тут є озеро.»

«Цікаво, чи водяться там Етентраути?» запитав я.

«Напевно, є. Вони зазвичай водяться в більшості тутешніх озер. У чому справа?»

«Я хочу дещо перевірити. Можу я піти туди?»

«Звичайно, йди.»

Я попрямував до озера. Це було звичайне озеро без жодних відмінних рис, і це не був сезон нересту для Етентраута, тому вони не демонстрували ніякої шлюбної поведінки, яка виробляє магічне світло. Але це було нормально. Так було надійніше.

Але мене цікавило не це. Я втупився в озеро, і продовжував дивитись і дивитись.

«Що робить Теон?»

«Гадки не маю.»

«Виглядає так, ніби він на щось дивиться.»

Вони втрьох спостерігали за мною зі спини якийсь час. Я продовжував дивитися на дно озера, поки нарешті не підвівся.

«Гаразд, ходімо назад», - сказав я.

«Ти вже закінчив?»

«Так, я з'ясував те, що хотів знати».

«І що ж ти хотів дізнатися, Теоне?»

Я подивився на озеро у відповідь на запитання сестри.

«Я хотів дізнатися, чи мають Етентраути в цьому озері магічну силу. Я з'ясував, що ні».

Я тривалий час практикував і тренував свої магічні здібності, що дозволило мені певною мірою відчувати рівень магічної сили в тому чи іншому об'єкті.

Гоблін, Етентраут.

Марі і Роза.

Я сам.

Навіть якщо я не вивільняю магічну силу і не активую ауру магічного стану, магічна сила протікає через моє тіло. Якщо я зосереджуюсь, то можу сказати, чи має щось магічну силу, чи ні. Отже, я зрозумів, що в цьому озері немає істот, які володіють магією. Іншими словами, тільки Етентраут, що живуть в озері біля мого будинку, мають її. Я повинен вважати, що в цьому озері щось є. Більше я нічого не знаю, але поки що цього достатньо.

«Тоді ходімо назад», - сказав я, і вони троє були трохи спантеличені, але швидко відновили самовладання. Ми покинули озеро і повернулися до Істрії, де повідомили про наше досягнення гільдії, а потім повернулися додому.

Деталі місії: Підкорення кобольдів
Умови досягнення: Підкорення щонайменше п'яти тіл
Розмір винагороди: 5 000 лірумів за тіло
Кількість підкорених тіл: 112 тіл
Загальна сума винагороди: 112 000 лірумів.