Мама...

Ми попрощалися з Гластом і вирушили додому. Сонце вже сіло, і незабаром небо повинно було огорнути темрява.

Оглядаючи своє тіло, я помітив бруд, що покривав мою шкіру, і кілька невеликих шрамів, порізів і синців. Моя сестра, Марі, була у схожому стані. Однак батько і Гласт були неушкоджені.

Мені дуже хотілося помитися і швидше зайти всередину. Батько відвів коня до стайні, а за кілька хвилин повернувся. Ми вже збиралися зайти в будинок через парадні двері, але отець раптом зупинився.

«Все гаразд, отче? Ходімо до хати».

«Тату? Ти погано виглядаєш».

«Н-ні, нічого», - пробурмотів він тремтячим і хрипким голосом.

Зовнішній вигляд батька викликав занепокоєння. Він виглядав нездоровим, і його реакція була тривожною. Зазвичай він був врівноваженою і надійною людиною, але зараз його поведінка нагадувала мені перелякану маленьку тваринку. Щось, безсумнівно, було не так.

«Ходімо всередину», - закликала я.

«Гм? Т-так», - відповів він, його голос все ще тремтів.

Ми з Марі обмінялися спантеличеними поглядами. Ми могли бачити вітальню і кухню за передпокоєм.

«Я вдома.»

«Мамо, я повернувся!»

Мама готувала вечерю, помітила наше повернення і поспішила до нас.

«З поверненням!» вигукнула мама.

Однак вираз її обличчя різко змінився. Це важко описати, але в її посмішці не вистачало тепла і вона здавалася вимушеною. Ми з сестрою поділилися своєю розгубленістю, не розуміючи, що відбувається.

Тим часом батько стояв позаду нас. Коли ми обернулися, в очах батька був страх. Невже це могло бути...?

Перш ніж з'ясувалася причина його страху, мати перебила його тихим голосом.

«Можеш підійти сюди на секунду?» - сказала вона, її посмішка все ще була присутня, але з прихованим гнівом.

Це було тривожно. Ми з сестрою відчули зловісну ауру і відсахнулися назад.

Батько, здавалося, був наляканий ще більше, ніж ми, і, як і було наказано, пішов далі, а вони зникли в кімнаті для гостей.

Тільки-но я зібралася запитати, що відбувається, як крик батька рознісся по всьому будинку.

«А-а-а-а-а! Припини! Заспокойся, Емма!» кричав батько.

Одночасно в моїх вухах пролунав гучний удар, і тремтіння розійшлося по всій кімнаті. Знову почувся голос батька.

«Вибач! Будь ласка, не чіпайте куточок зі свічником! Заспокойся! Ще не пізно! ААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»

Ми з сестрою стояли в шоці, не знаючи, що робити. Після цього плач продовжувався безперервно протягом декількох хвилин.

Раптом крики припинилися. Настала тиша. Це було схоже на сцену з фільму жахів; раптова відсутність звуку змусила наші барабанні перетинки задзвеніти. Охоплені страхом, ми з Марі подивилися на двері кімнати...

Потім двері зі скрипом відчинилися, і на порозі стояла наша мама, посміхаючись. Ми втратили дар мови від того, що побачили за її спиною. Наш батько лежав на підлозі, смикаючись. Він був ще живий, але з ним явно було не все гаразд.

Коли наша мати зачинила за собою двері, ми з Марі заціпеніли від страху. Чи не станеться з нами того, що сталося з нашим батьком?

«Ми зайшли надто далеко. Ми були егоїстами, хоча мама була такою щедрою!» вигукнув я.

«Нас теж вб'ють...?!» додала Марі.

Ця думка здавалася неможливою, але в той момент страх взяв гору, і я не могла мислити раціонально.

Це дійсно страшно, коли хтось, хто зазвичай спокійний, раптом починає злитися.

«Сядьте тут», - сказала мама з м'якою посмішкою на обличчі, але без радості в очах.

Хоча її голос був спокійним, ми затремтіли від страху і сіли, як нам було сказано. Минула лише мить, перш ніж мама сіла навпроти нас і тихо зітхнула.

«Я чула, що сталося. Ви всі пішли битися з монстрами, чи не так?»

«Т-так...»

Мама знову зітхнула, що було незвично для неї. Зазвичай вона реагує на це неспокійним сміхом або з посмішкою каже, що все гаразд. Батько може щось сказати, але мама майже ніколи не говорить. Звичайно, вона нас сварить, якщо ми робимо щось занадто егоїстичне. Але коли вона сердиться, то дуже м'яко, наприклад: «Це недобре, любі» або «Не варто так робити, гаразд?».

Тож ми були збентежені її реакцією і відчували в серці почуття провини за те, що ми зробили.

«Я не намагаюся звинувачувати вас обох, тож не треба боятися», - сказала мама, промайнувши своєю звичайною лагідною посмішкою і розвіявши напругу в кімнаті.

Ми з Марі полегшено зітхнули, зрозумівши, що вона не сердиться на нас.

«Твій батько розповів мені, що сталося... Я не була упевнена, чи ти збираєшся битися з монстром або робити щось небезпечне, тому пішла перевірити, як ти. Не хвилюйся, для дітей твого віку немає нічого незвичайного в тому, що вони полюють на монстрів. І оскільки твій батько був поруч, щоб наглядати за тобою, все закінчилося добре».

«Тоді чому...?» сказав я, намагаючись висловити свої думки.

«О, мої любі, це ненормально, що ви повернулися всі в синцях і повністю виснажені. Я розумію, що Марі хоче стати сильнішою, а Теон - вивчати магію, і боротьба з монстрами може здаватися необхідною для досягнення цих цілей. Але давайте не забувати, що ви все ще діти, навіть якщо ви вже дорослі і маєте здоровий глузд. Як батьки, ми зобов'язані піклуватися про вас і дбати про вашу безпеку».

Ми з Марі подивилися одна на одну і ще раз перевірили свої тіла. Ми не виглядали так, ніби цілий день гралися на вулиці і забруднилися, це точно. Наш одяг був порваний, а тіла вкриті синцями та забоями. Ми виглядали виснаженими, і було очевидно, що це не нормальний стан для дитини.

«Знаєте, ваш батько буває дуже захопленим і іноді забуває про те, що відбувається навколо. Думаю, він хотів, щоб ви двоє пополювали на монстрів, поки він ще міг».

Мама потрапила в саму точку. Гласт сказав те саме, ніби здався.

«Я не можу говорити за інших, але це був ваш перший бій з монстрами, дорогенькі. Ваш батько був трохи нерозважливий, і тому я так засмутилася. Він думав, що ви двоє впораєтеся, і я теж так думала. Але ви все ще мої діти, і нам потрібно встановити певні межі. Зрозумійте мене правильно, я хочу підтримувати все, що ви хочете робити, наскільки це можливо. Звичайно, деякі речі можуть бути неможливими, але тільки тому, що це не є нормою, не означає, що я буду це заперечувати. Твоє життя належить тобі, і хоча я твоя мати, я не повинна тобі його нав'язувати».

Після короткої паузи мама подивилася на нас з Марі з заспокійливою посмішкою.

«Любі мої, якщо ви ставитеся до інших з добротою і повагою, ви вільні займатися тим, що вас цікавить. Не соромтеся тільки тому, що ви молоді. Чи то магія, чи то фехтування на мечах, ідіть вперед і вчіться якнайбільше. Однак у мене є одне прохання. Будь ласка, бережіть себе і уникайте будь-яких непотрібних ризиків, які можуть поставити під загрозу ваше життя. Ваша безпека - мій головний пріоритет, і я хочу, щоб ви завжди цінували і захищали себе».

Мама підійшла ближче й обійняла нас.

«Поки ви двоє живі й здорові, я щаслива. А якщо ви щасливі, це робить мене ще щасливішою. Тож ідіть вперед і живіть своїм життям так, як вам подобається, мої любі».

Я зрозумів. Мама хвилювалася. Вона, мабуть, думала про те, що робитиме, якщо з нами щось трапиться. І коли вона побачила, що ми повернулися додому з пораненнями, вона зрозуміла, що ми були в небезпеці.

Можливо, не обов'язково було битися з монстрами, щоб стати сильнішими сьогодні.

«Мамо... Пробач, що потурбував тебе».

«Мамо... Пробач, що поїхала, не попередивши тебе».

«О, не хвилюйся про це. Як вашу матір, мене втішає те, що ви обидва розумієте і дотримуєтесь наших порад, щоб убезпечити себе. Але я знаю, що у вас обох є власні думки і погляди, які не завжди збігаються з нашими з батьком. І це нормально! Я хочу, щоб ви знали, що те, що ми бачимо речі по-різному, не означає, що ви неправі. Тому наступного разу, коли тобі доведеться прийняти важке рішення, будь ласка, поговори зі мною про це, добре? Ми зможемо розібратися з цим разом, як сім'я».

«Так, ми обов'язково поговоримо з тобою наступного разу».

«Я теж! Я поговорю з тобою, мамо!»

«Дякую, мої любі. Пам'ятайте, якщо ви коли-небудь зробите помилку, не бійтеся прийти до нас. Ми завжди тут, щоб допомогти вам, якщо це щось важливе для вас. І завжди пам'ятай, що ми з татом завжди будемо на твоєму боці, незважаючи ні на що».

Відчувши мамине тепло, я почав заспокоюватися. Виснаження, яке я відчувала ще кілька хвилин тому, зникло, наче це була брехня.

Я ніколи не думала, що можу відчувати себе такою заспокоєною. Я не міг знайти душевного спокою в Японії, але тепер я радий, що приїхав сюди.

«Ну що ж! Досить розмов. Може, приймемо ванну перед вечерею? Я вже попросив селян приготувати нам гарячу воду».

«Так, ходімо!» Марі радісно підвелася.

У цьому світі є ванни, але до них нелегко дістатися, і в них немає проточної води. Як наслідок, лише заможні люди, наприклад, вельможі, можуть дозволити собі користуватися ними.

Оскільки у нас вдома немає слуг, селяни готують нам гарячу воду для купання. Звісно, ми платимо їм щоразу.

Ми миємося кожні кілька днів - розкіш, яку я не міг би собі дозволити, якби народився у звичайній родині.

До речі, з того часу, як я став достатньо дорослим, щоб розуміти, я приймала ванну тільки один або з татом. Причина досить очевидна, чи не так?

«Теоне, чому б тобі сьогодні не прийняти з нами ванну?» сказала мама з лагідною посмішкою.

Її надто добрий вираз обличчя змусив мене завмерти. Що ж мені робити? Я майже ніколи не купаюся з нею, і ми навіть не купалися разом, коли я був маленьким.

Вона моя біологічна мати. Ми пов'язані кровною спорідненістю, тому я не повинна про це хвилюватися. Але ментально я відчуваю, що я старший за неї. Вона молодша за мене і протилежної статі. Це складне відчуття, і, чесно кажучи, коли я бачу її оголеною, мені стає трохи не по собі. Тому я завжди уникав цього.

Що мені робити? Вона дивиться на мене так пильно.

«Ну, я...» Коли я спробував відмовитися, мати засмутилася.

«Теоне, давай приймемо ванну разом. Ми завжди купаємося окремо, тож сьогодні можна, правда?»

«Але ж...»

«Теоне, не хвилюйся! Ходімо! Ми всі липкі. Давай швиденько приймемо ванну.»

Не хочу, щоб це звучало так легко, але Марі мала рацію. Я хочу змити бруд якомога швидше. До того ж, мама рідко мене про щось просить. Оскільки вона зазвичай не втручається, важко відмовити їй у такі моменти.

«Гаразд, я приберу».

«Ура! Гаразд, пішли». Почувши мою відповідь, мама щасливо посміхнулася.

О, Боже... Якщо вона так на мене подивиться, я вже не зможу відмовити.

Я злегка підстрибнув, ніби висловлюючи свою радість.

Якщо вона така щаслива, я не знаю, як реагувати.

Ми з Марі взялися за руки з матір'ю і попрямували до ванної кімнати.