Прохання Гласта Частина 2

«Ого...» Я не міг не ахнути від побаченого.

Це було зрозуміло. Склад був заповнений громовими рудами, що яскраво і переривчасто виблискували іскрами.

Руди були акуратно викладені з інтервалом у кілька десятків сантиметрів, вражаюче видовище. Їх не можна було складати на купу або допускати, щоб вони контактували з чимось іншим через ризик виникнення електричного струму і пожежі.

Це була небезпечна ситуація, і я відчув, як на моєму обличчі з'явилася гримаса, коли я повернувся назад, щоб побачити реакцію моєї родини. Батько тримався за голову, сестра вчепилася в мою руку, а мати виглядала стурбованою. З іншого боку, Гласт, який привіз нас сюди, натягнуто посміхався.

Що мені робити? Я чув про цю ситуацію раніше, але побачивши їх у такій великій кількості, я зрозумів, що все дуже погано. Це було настільки жахливо, що мені не вистачало слів.

«Якби вони просто світили всю ніч, це було б добре, але тріск занадто гучний, і ми повинні щось з цим робити», - нарешті заговорив Гласт. «Якщо ми не полагодимо це до вечора третього дня, я взагалі не зможу орендувати склад. Інших придатних складів немає».

«Отже, у нас є три дні, щоб полагодити його?» запитав я, намагаючись розібратися в ситуації.

«Ну, як варіант, ми можемо повернути руду в шахту. Але це потягне за собою додаткові витрати і призведе до значних збитків. Я був так зайнятий рудами грому, що останнім часом не мав можливості відкрити магазин».

Кінцевий термін не викликав негайного занепокоєння, але я знав, що ситуація була гіршою, ніж я думав спочатку. Побачити сотні громових руд на складі було приголомшливо, але, принаймні, всі вони були того розміру, з яким ми могли впоратися.

Я намагався пригадати ситуацію якомога точніше, шукаючи спосіб вирішити цю проблему. Серед усього цього я не міг не замислитися над однією річчю.

«Дядьку Гласт, чому ти тримаєш громові руди окремо одна від одної?»

«Ну, якщо вони опиняються надто близько, то створюють унікальну реакцію».

«Унікальну реакцію?» Я допитувався далі.

Гласт підняв шматок зшитої слюди, що висів на стіні. Він, мабуть, удосконалив його з того часу. Він штовхнув одну з розташованих поруч громових руд до іншої, і раптом обидві згенерували значні електричні струми, проводячи електрику так, ніби їх піднесли до провідника.

«Коли вони підходять так близько, електричний струм протікає з великою силою, що робить їх небезпечними. Ось чому я тримаю їх окремо одна від одної», - пояснив Гласт.

Електрична реакція громових руд відбувалася лише в безпосередній близькості одна від одної. Електроенергія, що вироблялася окремо, була переривчастою, але ситуація, коли вони реагували одна на одну, була відносно стабільною.

«Ви збагачуєте руди?»

«А, так. Я їх видобуваю і переробляю. Це не так вже й складно, оскільки їхня температура плавлення низька, і цього достатньо для моєї рафінуючої печі. Але виникла проблема... Може, повернемося до моєї майстерні?»

Здавалося, що в цій історії було щось більше, і ми пішли за Гластом до його майстерні. Виявилося, що вона вже була зачинена, але ми зайшли і попрямували до задньої кімнати. Там була кузня, з великою піччю та ковальськими інструментами, молотками та напилками, притуленими до стіни. В одному з кутів кімнати були складені цеглини. Видно, що інструменти були у вжитку.

Я взяв зі столу в кінці кімнати метал, який передав мені Гласт, він виявився легшим, ніж виглядав. Здавалося, він не був зроблений із заліза, і мав злегка синій колір.

«Що це?»

«Це метал, очищений і викуваний з громових руд», - відповів Гласт.

Він здавався добре очищеним, з пристойним рівнем чистоти і гладкою поверхнею. Однак він втратив свої властивості. Він не виробляв електрики.

«Чи може вона генерувати електрику, якщо до неї доторкнутися, як раніше?»

Гласт простягнув мені ще один шматок металу. «Чому б тобі не спробувати?»

Він, мабуть, вже спробував сам, якщо так сказав. Я доторкнувся до обох шматків металу, але ніякої реакції не було.

«А як ви добуваєте і очищаєте громову руду?»

«Ну, спочатку ви розбиваєте її молотком і доводите до грубого стану, потім кладете в рафінувальну піч зі спеціальними матеріалами, обпалюєте вугіллям, видаляєте домішки, а потім виливаєте у форму до того, як вона застигне», - пояснив Гласт. «На той момент вона була досить низької якості, тому я кував її як поковку. Міцність зросла, але вона все ще поступається звичайним металам».

Я запитав: «У який момент генерація електроенергії припинилася?»

«Була невелика електрична реакція, коли його розчавили. Після цього, можливо, це сталося, коли він горів і досягнув температури плавлення. Далі процес досить простий, і я не знаю деталей. Це могло статися через те, що його спалили, просто видобули, або, можливо, матеріали, які ми використовували, були поганими».

Здавалося, що це схоже на виготовлення чавуну. Якщо заглибитися глибше, то спосіб кування та процес видобутку міг би відрізнятися. Якби у нас була цегла, ми могли б використовувати доменну піч для виплавки сталі. Але таку велику піч, як доменна піч, що використовує водяне колесо, одному ковалю було б складно побудувати.

Під час дроблення все одно відбувалася електрична реакція. Тож можна припустити, що десь після цього вона втрачала свої властивості. Зазвичай для обробки металу використовують плавлення або нагрівання. Я не була впевнена, але мені здавалося, що в світі не так багато інших методів обробки металу.

Якщо так, то чи варто нам думати про щось, що передбачає спалювання як передумову? Спалюй. Спалити.

Для мене горіння означало спалах. Факел був невеликим іскровим розрядом кременю, і він запалював магію вогню. В цю епоху і в цьому світі запалити її здавалося досить складним завданням. Тому моя магія часто використовувалася для того, щоб розпалити вогонь вдома.

Це був синій вогонь, але він нічим не відрізнявся від звичайного вогню. ...Звичайний вогонь?

А що таке звичайний вогонь? Вогонь був вогнем, але це був магічний вогонь. Він виглядав блакитним і горів магічною силою. Звичайно, він використовував магічну силу, коли запалювався, але він не використовував магічну силу після того, як горючий матеріал загорівся. Але він продовжував горіти.

Давай спробуємо. Це була просто думка.

«Отче, можна я покажу?» Я дістав з кишені кремінь і показав його батькові.

Він кивнув після короткої паузи, ніби зрозумівши мій намір: «Так, звичайно».

Здавалося, у нього не було ніяких особливих сумнівів чи вагань. Ну, неважливо. Це все одно не так важливо.

Тоді я повернувся до Гласта і заговорив. «Я хочу дещо спробувати. Ти можеш підготуватися до рафінування, дядьку Гласт?»

«Ну, звичайно, я не проти. Що ти збираєшся робити?»

«Просто дещо для задоволення від перегляду».

Гласт виглядав трохи спантеличеним, але більше не ставив жодних запитань. Він почав готуватися до рафінування, а в печі вже лежало подрібнене деревне вугілля.

«Все готово. Що тепер?»

«Я збираюся розпалити вогонь. Після цього просто робіть рафінування, як зазвичай».

«І це все?»

«Так, можливо, це нічого не означає, але це може бути чогось варте».

Це була експериментальна спроба вирішити проблему, а також мій магічний експеримент.

Я зібрав магічну силу в правій руці і вдарив по кременю. Вивільнена магія спалахнула, і з'явилося блакитне полум'я.

«Ого! Що за... Що це таке!?»

Не звертаючи уваги на здивування Гласта, я розпалив піч. Подрібнене вугілля розгорілося інтенсивно, уособлюючи синє полум'я.

«А тепер до роботи.»

«Зачекай, зачекай, зачекай! Не роби вигляд, що нічого не сталося! Що це щойно було? Вогонь вирвався з твоєї руки!»

«Це була магія.»

«...Магія?»

Я коротко глянув на батька. Він ледь помітно кивнув.

«Так, це магія. Магія - це...» Я дав просте пояснення.

Мій батько раніше казав, що не варто поширювати інформацію про магію, але Гласт був моїм давнім другом, тож я вирішив, що можна йому розповісти.

Після того, як я закінчив пояснювати, Гласт все ще був трохи приголомшений.

«Я не можу повірити, що щось подібне існує... Ви всі знали, так?»

«Так, знали».

Гласт і мій батько обмінялися поглядами, але я не міг сказати, про що саме вони розмовляли. Однак, здавалося, він на чомусь здався, бо зітхнув і криво посміхнувся.

«Гаразд. Ну, оскільки я це бачив, то не можу не повірити. Так чи інакше, про магію? Чи означає це, що результати будуть іншими, якщо його очистити магічним вогнем?»

«Я не впевнений. Не знаю.

«Що? Ти не знаєш!?»

«Так. Я все ще досліджую це, і я дійсно нічого не знаю про магію. Тож це лише експеримент. Якщо він не спрацює, нам доведеться знайти спосіб використовувати руду без її переробки. Наразі це здається досить складним завданням, але...»

Наприклад, з дрібнозернистої громової руди буде складно виготовити якісь корисні інструменти. Адже зі зменшенням її розміру зменшується кількість розряду, що робить її складнішою у використанні. Щоб забезпечити певну кількість енергії, необхідна маса розміром приблизно з долоню.

Є кілька ідей, але в ідеалі було б чудово мати його у відносно чистому і маленькому вигляді. Щось маленьке і зручне завжди корисно, незалежно від епохи.

«Зрозуміло. Ну, добре. Спробуємо поки що. Це займе близько години, тож можеш вільно побродити на вулиці». Гласт сказав.

«Ні, мені цікаво, що може статися, тому я буду спостерігати.

«Якщо Теон залишається, то і я теж», - миттєво відреагувала моя сестра. Вона вчепилася в мою руку і не відпускала. Не те, щоб мені це не подобалося, але це трохи заважало рухатися.

Крім того, погляд Гласти був досить складним, що змушувало мене відчувати себе також складно.

«Нам з Еммою потрібно виконати деякі доручення, тож вибачте, але ми залишаємо вас двох за старших». сказав батько.

«Гаразд, залиште це нам.»

«Теоне, Марі, побачимося пізніше.»

Ми помахали рукою нашій матері, яка помахала нам у відповідь.

Наші батьки вийшли з кузні.

Ми стояли перед рафінувальною піччю і дивилися на спину Гласту.

Дорослі, з точки зору дитини, великі по-різному. Іноді, навіть якщо я сам був дорослим, я забуваю, що мав би ним бути. Це дивне відчуття - йти по життю вдруге.

Вогонь мерехтів і яскраво світив. Температура піднялася, і моя шкіра спітніла. Але сестра не відпускала.

«Я забув сказати раніше, але коли ми закінчимо, я планую якось висловити тобі свою вдячність, незалежно від результату. Тож подумайте про це», - сказав Гласт, все ще відвернувшись від нас обличчям.

«Якщо це так, то я маю на увазі кілька речей», - сказав я.

«Кілька, так? Будь ласка, не думай про щось надто дороге».

«Мені не потрібно нічого, на що потрібні гроші, тож не хвилюйся».

«Зрозуміло. Що ж, яке полегшення. То що ж це?»

«Перш ніж я тобі скажу, у мене є питання. Дядьку Гласт, ви подорожували з моїм батьком у минулому? Мій батько вправно володів мечем, а ви теж вмієте битися?»

«Ну, думаю, що так. Як коваль, який має справу зі зброєю, я можу впоратися з більшістю з них. Та й сам я досить сильний. Але Гавейну я можу програти.»

«Розумію. В такому разі, все гаразд. І будь ласка, твоя подяка буде потрібна лише в тому випадку, якщо ми досягнемо успіху. Тому давай не будемо зараз про це говорити.»

«Ти не мусиш стримуватися тільки тому, що ти дитина. Це я попросив, і мені трохи незручно поводитися з тобою, як з дитиною».

«Це не те, що я стримуюся. Просто для мене це більш емоційна річ. Я хотів сказати тобі, що навіть якщо у нас нічого не вийде, дядько Гласт все одно буде готовий допомогти».

Гласт припинив роботу і повернувся до них.

«...Хіба це не виснажливо - бути таким розумним у дитинстві?»

«Я такий, який є. Я навіть не вважаю себе таким розумним.

«Розумію. Ось чому Ґавейн теж так сказав», - пробурмотів він.

Ми з сестрою обмінялися поглядами.

«Мій батько щось сказав?»

«О, так, він сказав, що ти занадто відповідальна для свого віку і що тобі потрібно створювати більше проблем. Він вважає, що ти повинна бути більш егоїстичним і вимагати більше уваги». пояснив Гласт.

«Невже...» сказав я, втягуючи щоки. «Останнім часом батько допомагав мені з моїми магічними експериментами, і він, здається, був щасливий від цього, я гадаю, це нормально?»

«Гадаю, що так». відповів Гласт.

Чесно кажучи, я ніколи не хотів нікому завдавати незручностей. Однак, якщо подивитися на це з батьківської точки зору, можливо, краще, щоб дитина покладалася на тебе. Якщо подумати, мій батько, здавалося, осяявся, коли ми разом заглиблювалися в дослідження магії.

Поринувши в роздуми, я спостерігав за Гластом, який зосереджено працював. Тим часом Марі ставала все більш непосидючою і врешті-решт відійшла до сусіднього стільця, поклавши підборіддя на долоню. Цілу годину ми мовчали, терпляче чекаючи.