Прохання Гласта, частина 1

У моїй кімнаті знайомий краєвид за вікном дарував мені відчуття спокою. Сидячи на ліжку, втупивши погляд у підлогу, я не міг позбутися відчуття, що мої магічні дослідження наштовхнулися на стіну. Це не був повний глухий кут, але я відчував, що щось важливе знаходиться поза межами досяжності.

Здавалося, що магія має безмежний потенціал, але я не міг позбутися відчуття, що мені бракує уяви та знань. Я був упевнений, що можу зробити більше, але останні кілька днів я застряг у цій рутині.

Я зрозумів, що винахідники протягом всієї історії, ймовірно, відчували таку ж тривогу. Вони наполегливо працювали і мали талант, на відміну від таких, як я, пересічних людей. Не маючи таланту, цілком природно, що я страждав більше, ніж ті, хто його мав.

Спочатку все йшло відносно гладко, і мені здавалося, що всесвіт змовився, щоб допомогти мені розвинути мою магію. Однак останніми днями прогрес різко зупинився.

«Проблема в... Магії блискавки».

Генерування електрики з грозової руди через контакт з моєю магічною силою не було практичним рішенням. На відміну від Спалаху, який можна було використовувати за допомогою переносного кресала, магія блискавки вимагала різних умов, що ускладнювало досягнення бажаного результату.

Мій поточний підхід не давав бажаних результатів, тож мені потрібно було змінити перспективу. Замість того, щоб маніпулювати своєю магічною силою, я зрозумів, що, можливо, мені потрібно зосередитися на зміні самого інструменту.

Якби я міг використовувати громову руду так само легко, як кремінь, усі мої проблеми були б вирішені. Але у громової руди був і зворотній бік: вона періодично виробляла електрику, що унеможливлювало контроль над нею, коли вона мені була потрібна. Якби я міг створити інструмент, який навмисно виробляв би електроенергію, це вирішило б усі мої проблеми. На жаль, мені бракувало технічних знань, щоб створити такий інструмент.

Я розмірковував над цією проблемою протягом останніх кількох днів, коли раптовий стукіт у двері перервав мої роздуми. Припустивши, що це мій батько, я відчинив двері, але побачив там когось зовсім несподіваного.

«Привіт, Теоне», - сказав Гласт, коваль, який керував крамницею зброї та обладунків в Істрії. Він був старим другом мого батька і тим, хто викував меч моєї сестри.

Я здивувався, побачивши його біля своїх дверей, але швидко опанував себе. «Вітаю, дядьку Гласт», - привітався я з ним.

Він на мить запнувся, перш ніж прочистити горло і зробити паузу. «А, так. Вітаю. Ти швидко бігаєш, чи не так?»

У мене було багато запитань до нього, але я знав, що неввічливо розмовляти в дверях. «Хочете зайти?»

«Ні, можеш зайти до вітальні? Мені треба дещо обговорити».

«Щось обговорити?» перепитав я, гадаючи, що б це могло бути. «Гаразд, ходімо».

Йдучи за ним до вітальні, я не міг не задатися питанням, про що він хотів зі мною поговорити.

Я не бачив Гласта відтоді, як здобув громову руду. Мої дослідження магії блискавки поглинули мене, тому я не поїхав з батьком до міста. Мати і сестра їздили з ним раніше, але я завжди залишався позаду.

Оскільки я не відчував жодної провини, я не думав, що Гласт мав до мене якесь діло. Тим не менш, я пішов за ним до вітальні, де зібралася моя сім'я і розмовляла.

Атмосфера здавалася нормальною, але погляд мого батька, спрямований на Гласта, був змішаний з роздратуванням. Гласт сів на стілець і відвів очі, а я сів поруч із сестрою, обличчям до батьків.

Відчувши мою розгубленість, сестра злегка похитала головою. Вона теж не розуміла, що відбувається.

Нарешті, Гласт заговорив. «О, так, причина, з якої ми тут зібралися, це...»

Батько перебив його. «Теоне, ти пам'ятаєш, як здобув громову руду?

Я кивнув. «Так, пам'ятаю.»

Батько продовжив: «Ну, насправді... Цей ідіот використав твої знання, щоб потім видобути її. Досі майже неможливо транспортувати громову руду. Він привіз її сюди і спробував перетворити на бізнес».

Гласт подивився на стелю, намагаючись відігратися, але це було непереконливо.

«То що ти хочеш сказати, Гласте?» запитав мій батько, спрямовуючи на нього своє роздратування і досаду.

Він виглядав незручно і почухав носа, перш ніж заговорити. «О, гм... Вибач за це. Я скористався твоїми знаннями, не спитавши, і видобув руду заради прибутку. Винен».

Поки Гласт пояснював, мій батько кілька разів кивнув, а мати виглядала стурбованою, схиливши голову набік. Моя сестра мала серйозний вираз обличчя, а Гласт здавався неспокійним, його погляд блукав.

Я намагався осмислити те, що відбувалося, але не міг цього зрозуміти. Зрештою, я сказала те, що думала спочатку. «Я не думаю, що це проблема».

У Гласта від шоку відкрився рот, а мій батько на мить здивувався, перш ніж тихо зітхнути у відповідь.

Після кількох хвилин мовчання Гласт заговорив. «Я... я скористався твоїми знаннями без твоєї згоди...»

«Ну, я думаю, що це нормально», - відповів я.

Він продовжив: «Бачиш, ти придумав метод, до якого ніхто інший не міг би додуматися, а я використав його, не сказавши тобі. Цілком природно, що ти трохи засмучений і вимагаєш компенсації, чи не так?»

Тепер, коли він згадав про це, я думаю, що це може бути правдою. Зрештою, я дав йому ідею для його бізнесу. Але я не був особливо зацікавлений у тому, щоб заробляти гроші на громових рудах.

Але було ще дещо, що мене турбувало. «Дядьку Гласте, а ти заробив на цьому гроші?»

Вираз обличчя Гласта погіршився, наче він відкусив щось гірке. «Заробив трохи, вистачило на кишенькові витрати, але враховуючи зусилля, які я доклав, і нинішню ситуацію, воно того не варте», - сказав він пригніченим тоном. «Громову руду незручно і небезпечно використовувати як джерело світла. Спочатку були люди, які купували її з цікавості, але незабаром потік клієнтів вичерпався...»

Мені стало його шкода. Він був сам не свій, в його очах не було звичної іскри, він сухо сміявся, дивлячись у стіл. Я подумав, що він витратив весь свій час і сили на те, щоб зробити бізнес з громових руд, занедбавши при цьому свою основну роботу. Але мені не потрібно було втручатися.

«Мені нічого від вас не потрібно, дядьку Гласт, - сказав я. - Хіба що ви зробите щось неймовірне. «Хіба що ти заробив неймовірну кількість грошей. І не схоже, що це пройшло для тебе так добре».

Я думав, що на цьому все закінчиться, але атмосфера залишалася важкою, а поведінка Гласта не змінилася. Я подивився на батька, який знову зітхнув, перш ніж продовжити розмову.

«Проблема не тільки в цьому, - сказав батько. «Як я вже згадував раніше, він видобув багато громової руди. З того дня він витрачав час на її транспортування і продаж, і, мабуть, у нього залишилася велика кількість».

У мене вже було погане передчуття з цього приводу, а тепер, здавалося, мої підозри підтвердилися. «Отже, це означає, що він зберігає громову руду на складі або десь ще?»

«Так, саме так. Спочатку її було небагато, але вона добре продавалася, тому він вирішив перевезти її всю відразу, щоб бути більш ефективним. Орендував склад і поставив їх туди».

«Скільки їх там?»

«Близько сотні.»

«Вони маленькі?»

«Відносно великі, взагалі-то».

Я не був упевнений щодо точного розміру руд, але з того, що я спостерігав, там були громові руди, які були приблизно такого ж розміру, як моє тіло. Це означало, що Гласт міг зібрати їх більше сотні.

Громові руди могли використовуватися як джерело енергії на Землі і були досить різноманітними, що робило їх хорошим джерелом доходу. Однак у цьому світі це було можливо лише за умови, що ми володіємо технологією для використання її енергії. Без знань чи інструментів для цього вона була б просто блискучою прикрасою. На жаль, я не мав навичок, щоб створити щось за допомогою електрики.

Іншими словами, у нього була сотня прикрас, які могли світитися, але не мали практичної користі.

Гласт виглядав зношеним, і я міг сказати, що він витратив багато грошей. Оренда складу коштувала недешево, а якщо врахувати витрати на транспортування громової руди з шахти, то вийшла б чимала сума.

Якби все це виявилося марним, це було б перешкодою. Я розумів ситуацію, але не міг збагнути, чому він мені це говорить.

Гласт ніби прочитав мої думки і знову заговорив. «Тому я хочу попросити тебе про послугу... Чи не міг би ти, будь ласка, придумати, як їх продати? Ти ж знаєш, як з ними поводитися і як їх транспортувати, і я подумав, що ти зможеш щось зробити».

Він поринає в самопринижуючі думки про свою нікчемність. Він поступово стискається, і його погляд опускається.

Іноді навіть сильні особистості можуть бути напрочуд вразливими. Можливо, його гордість була зачеплена, коли він попросив мене про послугу, але я не міг сказати.

Дорослим нелегко просити дітей про допомогу. Одна справа просити про те, що вони можуть зробити самі, але досить складно просити про допомогу, коли вона їм дійсно потрібна. Зрештою, дорослі мають свою гордість.

Знаючи це, я відчувала суміш емоцій, які важко описати. Я була впевнена, що він, мабуть, не в собі. Він пройшов такий довгий шлях, тож йому, мабуть, дуже важко. Батько з матір'ю були насуплені, не знаючи, що робити.

Це правда, що Гласт допомагав видобувати громову руду, і він друг мого батька, тож ми не могли просто залишити його в біді. Хоча я хотів би допомогти з доброї волі, я сумнівався, чи розумно так легко пристати на пропозицію.

Було б нечесно по відношенню до Гласта, якби я погодився, а в підсумку виявився не в змозі нічого зробити. Я не була впевнена, що робити, але принаймні на даний момент у мене не було жодних ідей.

Однак...

«Звичайно, я зроблю все, що зможу», - відповів я на його прохання.

«Ти не проти? Мені здається, що це досить егоїстично просити», - відповів Гласт, вагаючись.

«Так, звичайно. Тільки не чекайте від мене занадто багато. У мене немає ніяких конкретних ідей, і завдання буде нелегким».

«А, добре. Дуже вам дякую, я вам дуже вдячний!»

Коли Гласт посміхнувся з проблиском надії, я не міг не відчути деякої невпевненості в своїх силах допомогти йому. Зрештою, я був ще дитиною, і я знав, що мені, напевно, не довіряють повністю. Однак здавалося, що він був у відчайдушному становищі, і я не міг просто проігнорувати його прохання про допомогу.

Незважаючи на невпевненість, я вирішив допомогти йому, чим зможу. Я знав, що навіть маленький промінчик надії може змінити чиєсь життя на краще. До того ж, у мене були ідеї, які могли перетинатися з моїми власними цілями дослідження магії, тож це було не зовсім безкорисливо з мого боку.

Поєднуючи доброту, розрахунок і компроміс, я пообіцяв допомогти Гласту всім, чим зможу.

«Слухай, Гласте, - попередив батько, - Теон тут, щоб допомогти. Він простягає руку допомоги через те, що ти зробив сам. Гадаю, ти розумієш, але не звинувачуй його, навіть якщо щось піде не так, як заплановано».

«Я розумію. Звичайно, - відповів він, - я вдячний, що він взагалі погодився допомогти. Вибач, Теоне. Я не хотів тебе цим обтяжувати. Просто коли я думав, кого попросити, то не міг не згадати про тебе. Але чому ти...»

«Гласт!» Раптове підвищення голосу мого батька різко перервало його. Атмосфера у вітальні стала напруженою, і ми з сестрою втратили дар мови.

«Н-нічого, вибач. Забудь», - швидко відповів Гласт, виглядаючи трохи схвильованим.

Мені було цікаво, що Гласт збирається сказати, але я стримався, щоб не запитати. Профіль мого батька був більш суворим, ніж я коли-небудь бачив раніше, тому я вирішив, що краще нічого не говорити.

Потім пролунав сухий звук, схожий на удар.

«Ну, здається, ми дійшли згоди. А тепер давайте пообідаємо. У нас сьогодні тушковані морепродукти!» сказала мама, плескаючи в долоні і знімаючи напругу. Знайоме звучання її голосу розрядило атмосферу в кімнаті.

Коли мама йшла до кухні, я раптом відчув чудовий аромат її страв. Раніше я його не помічав, бо був надто схвильований. Мій батько і Гласт сиділи трохи випроставшись, виглядаючи трохи незручно.

«Що будемо робити після обіду, Теоне? Якщо у тебе є якісь ідеї, будь ласка, дай нам знати», - сказав мій батько серйозним, але лагідним тоном, як і він сам.

Гласт все ще відчував себе незручно, але час, мабуть, вирішить це. Хоча мені було цікаво, про що вони говорять, я знав, що краще не питати. Тож я відклав свої сумніви і цікавість убік і показав своє звичайне обличчя.

«Я думаю, що ми повинні спочатку поїхати в Істрію і оцінити ситуацію. Поговоримо про те, що робити далі, коли приїдемо туди», - сказав я з легкою посмішкою, намагаючись підняти настрій.

Чесно кажучи, спочатку у мене не було чіткого плану, але в міру того, як розмова просувалася, я почав краще розуміти, що я хочу зробити.

Отець спокійно кивнув, і атмосфера в кімнаті стала більш розслабленою. Ми насолоджувалися їжею, розмовляли на різні теми, і поступово настрій Гласта піднявся. Закінчивши їсти і трохи відпочивши, через годину ми вийшли з дому.