Організація

Повернувшись до Аджоламу, ми поспішили до замку, щоб відзвітувати. Здавалося, що воротарі вже отримали звіти від лицарів, що дозволило нам безперешкодно увійти до приміщення. Почекавши кілька хвилин, ми здали зброю солдатам і були проведені до королівського кабінету.

Кімната була прикрашена численними книгами, документами, розкішним диваном, письмовим столом і стільцями, але в іншому була скромно обставлена. Король Ральфганг, що стояв біля вікна, повернувся до нас обличчям. Атмосфера здавалася дещо м'якшою, ніж тоді, коли ми були в залі для аудієнцій. Ця зміна, ймовірно, була пов'язана як з його виразом обличчя і поведінкою, так і з різницею в одязі. У залі для аудієнцій він був у пишному вбранні, як і належить королю, але тепер він з'явився у більш легкому одязі, що є доречним вибором, коли не потрібно з'являтися на публіці.

Окрім короля Ральфганга, в залі зібралося ще кілька осіб. Імовірно, це були особи, схожі на міністрів або високопоставлених цивільних чиновників, лицарі, які, схоже, були генералами або членами королівської гвардії, а також дворецький і служниця. Варто зазначити, що в деяких земних країнах термін «прем'єр-міністр» може означати верховну владу в політичних питаннях. Однак у цьому світі він часто означає людину, яка керує адміністративними справами. Головним керівником і найвищою посадовою особою в усіх питаннях, пов'язаних з державою та урядом, є король.

Відкинувши такі відступи, нас зібрали вшістьох - мене, Марі, Вайнону, графа Гольтбу, Домініка та пані Карлу. Вайнона виглядала трохи незручно, а чоловік, схожий на міністра, подивився на мене з презирством. Він був, мабуть, трохи молодший за графа, а поруч з ним стояв кремезний чоловік, схожий на генерала. Його імпозантна броньована постать випромінювала атмосферу залякування, а бородате обличчя лише підкреслювало його суворий вигляд.

«Домінік Йорг, граф Ґолтба Лузар і гості Ґолтби, ласкаво просимо. Також присутні Райнхард Беккер, командир Королівських лицарів, і Утц Пауман, канцлер».

Король Ральфганг коротко глянув на Домініка і графа, і вони обидва вклонилися.

«Я вислухав доповідь. Багряна магія... ні, Багряний день стався».

Я думала, що хтось інший відповість, але ніхто не заговорив. Всі погляди звернулися до мене. Незважаючи на те, що я не був важливою фігурою, здавалося, що я повиний була пояснити ситуацію.

«Так. Рано вранці, коли я пішов до Альсфери, ми стали свідками ознак Багряного дня, коли червона магічна енергія... Багряна магія вкрила небо. У лісі з'явилася дивна печера, і ми зіткнулися з червоним орком, що вийшов з неї, якого ми успішно перемогли. Схоже, що вплив Багряного Дня спричинив мутацію або появу цих істот».

«Були повідомлення про підозрілі явища, що відбуваються в Лістії... чутки згадували про такі речі. Багряний день бачать лише ті, хто володіє магічними здібностями, а також з'являються істоти, невидимі для тих, хто не має магічних здібностей. Однак, це дійсно факт.»

«Це правда».

Я відповів без вагань. Король Ральфганг витріщився на мене, а потім злегка примружився, змусивши мене відчути, ніби мене оцінюють. Я на мить застиг.

«Розслабтеся. Я нічого не підозрюю. Я вже все підтвердив. Я шукав співпраці з тими, хто має магічні здібності і займається лікуванням синдрому ліні. Немає жодних сумнівів, що Багряна Магія клубочиться в небі над Альсферою».

Внутрішньо я зітхнув з полегшенням. Реакція була швидкою. Здавалося, король Ральфганг був цілком компетентний. Щоб бути королем чи королевою, треба бути досвідченим, або так здавалося. Тим не менш, він залишався спокійним. Мені здавалося, що він, як не дивно, сприймає ситуацію без особливого опору. Чи не мав би він бути більш спантеличеним чи скептичним? Ні, це було не так. Він повинен бути стурбований, просто не показує цього. Навіть для когось на кшталт мене, хто мав попередні знання про Багряну ніч і магічних істот, несподіваний прихід Багряного дня в Медіф був тривожним. Я, який знав про Багряну ніч і чарівних істот заздалегідь, був глибоко стурбований. Якщо це так, то король Ральфганг, який не очікував цього, ймовірно, був би вражений ще більше.

«Розкажи мені більше про Багряний день. Шион Орнштейн.»

«Так.»

Я розповів, що знав про Багряну ніч і Багряний день. В Істрії під час Багряної ночі з'являлися невидимі для людей без магічних здібностей істоти, подібні до привидів. Синдром лінивця також з'явився під час Скалетської ночі. Магічних істот було важко перемогти без магії. Магія була ефективною проти істот, які з'явилися під час Багряної ночі та Багряного дня. Магічні інструменти також були ефективні проти магічних істот. Я навмисне не згадував про обіцянку з королевою Мілією. Йшлося про державну таємницю, і її розголошення не пішло б на користь Лістії. Алсфера була особливим місцем у Медіфі, і про події, що відбуваються, швидше за все, буде відомо у всьому регіоні. Криза повинна бути зрозуміла королю Медіф, і корисність магії повинна бути доведена до його відома. Плани королеви Мілії також повинні досягти певного успіху, якщо припустити, що проблеми вдасться вирішити.

«Забобонна нісенітниця. Магічні істоти і демони? Так звана «багряна ніч» - це не більше, ніж надумана казка. Вірити в речі невидимі так само нерозумно, як і ті, хто обманює фальшивими об'явленнями богів».

Прем'єр-міністр Утц говорив, не намагаючись приховати свою злість. Його реакція була очікуваною і, власне, відповідною. Я залишався спокійним, але брови Марі злегка сіпнулися. Будь ласка, не гнівайтеся зараз.

Лицар-командор, що стояв поруч з прем'єр-міністром, мовчав. Чи він погоджувався, чи не мав заперечень?

«Однак Орнштейн є розробником методу лікування синдрому ліні. Синдром ліні був ефективно вилікуваний, а методика, як кажуть, виконується за допомогою магії. Лікарі, які повернулися до «Медіф» після лікування синдрому ліні, також свідчать, що магію можна побачити. Невже вони всі несуть нісенітницю?»

«Ну, це правда, але...»

«Насправді в Альсфері несподівано з'явилася печера. Тому необхідність порятунку фей очевидна. Чи то демони, чи то червона магія... Багряна магія, як ти вже згадував, не змінює того факту, що треба щось робити. Тож, чи не відправити нам рятувальну команду?»

«Що ж, як скажете.»

Поведінку короля було видно навіть здалеку. У кожному його слові відчувалася рішучість і обов'язок.

«Якщо це так, то продовжимо. Орнштейн, ти віриш, що демони ще не з'явилися?»

«Скоріш за все. Багряна магія в небі має бути поглинута, коли з'являться демони. Однак, оскільки вона все ще затримується в небі, розумно припустити, що демони ще не з'явилися. Я не дуже добре знаюся на демонах, тому не можу сказати напевно».

«Тоді чи є сенс вважати, що монстри, які з'являлися в Альсфері раніше, ховалися в печері?»

«Така можливість існує. Прихована печера, швидше за все, відкрилася завдяки Багряному дню. До Багряного дня монстри могли знайти спосіб вийти з печери, подібно до того, як це було в казковому селі».

«Отже, це можна вважати передвісником Багряного дня. Враховуючи появу цих істот під час попередньої Багряної ночі, розумно припустити, що невідомі істоти можуть з'явитися під час Багряної ночі або відразу після неї. Однак ситуація вже змінилася. Перш за все, нам потрібно врятувати фей. Для проникнення в печеру потрібна невелика елітна група. Тому, здається, необхідно організувати команду, що складається тільки з тих, хто володіє магічними здібностями».

Після ретельних роздумів король Ральфганг зупинив свій погляд на конкретній особі.

«Домініку, я доручаю тобі командування».

Домінік показав обличчя, сповнене здивування. Він навіть не думав про своє призначення.

«Мені...?»

«Так. Є заперечення?»

«Ні.»

«Тоді рятуй фей в Альсфері. Феї мають вирішальне значення для нашої країни. Ми не можемо залишити їх без нагляду. Паралельно з рятувальною місією, досліджуйте Альсферу і печеру. Нам потрібна будь-яка інформація про демонів і монстрів. Я довіряю вам повне командування. Також прошу взяти участь у формуванні команди Шиона Орнштейна та Маріанну Орнштейн».

Я очікував цього і подумки підготувався. Однак я ніколи не очікував, що король звернеться безпосередньо до мене. Його судження швидкі. З моєї точки зору, добре обізнаної з ситуацією, це правильне рішення, але, враховуючи брак детальної інформації у короля Ральфганга, це надзвичайно точне і швидке судження. Звичайно, для інших воно може виявитися незрозумілим.

Прем'єр-міністр Утц, здавалося, хотів щось сказати, але король Ральфганг заговорив першим.

«Обидва Орнштейни проводять дослідження та розвідки про фей та істот в Альсфері. Крім того, вони мають добрі стосунки з феями, які відомі своєю обережністю. Тому я вважаю їх найбільш підходящими кандидатами для рятувальної місії. Тим більше, що в нашій країні бракує достатньої інформації про демонів, істот і багряні ночі. Хоча достовірність залишається неясною, було б нерозумно нехтувати словами Шиона Орнштейна, який вже має певні досягнення. Обидва вони також славляться своїми бойовими навичками. Тому формування команди є вкрай необхідним.

Домінік Йорг - капітан Королівських лицарів нашої країни, і він, разом з подружжям Орнштейнів, графом Голтбою Лузаром та Карлою Акерман, проводив дослідження та розслідування на Асфері. Він володіє великими знаннями про фей в Альсфері, що робить його придатним для цієї місії як члена Королівства Медіф. Тому я прийняв таке рішення. Чи є заперечення?»

Прем'єр-міністр Утц виглядав незадоволеним, але утримався від коментарів. Капітан Лицарів Рейнхардт мовчав, змушуючи замислитися, чи справді він слухає.

«Здається, заперечень немає. Ми займемося шикуванням, тож, будь ласка, зачекайте трохи. Вам потрібне якесь особливе спорядження?»

«Лампи-блискавки, залізні мечі-громовержці та розрядні камені були б дуже доречними. Всі вони ефективні проти демонів та істот, що з'являються під час Багряних ночей.»

«Незнайоме спорядження, але ми все влаштуємо. Щось ще? Дуже добре, я покладаюся на вас.»

«Так! Я Домінік Йорг. Я неодмінно виправдаю очікування Вашої Величності!»

На відміну від себе звичайного, Домінік віддав шанобливе вітання, як і належить зразковому лицареві. Наслідуючи приклад Домініка, ми вже збиралися вийти з кімнати.

«Зачекайте, Орнштайни. Обидва.»

Коли нас зупинив король Ральфганг, ми з Марі зупинилися. Коли інші повернулися, він жестом наказав їм вийти з кімнати першими. Ральфганг, Райнгардт, Утц і ще кілька людей, схожих на служниць, залишилися.

Злегка нахиливши підборіддя, Ральфганг закликав нас з Марі залишитися. Я почувався ніяково, але мені було цікаво, про що б це могло бути.

«Що ви про це думаєте?»

Що могло означати «це»? Ми були спантеличені, не розуміючи наміру, який стояв за цим запитанням.

«...Домінік. Ви що-небудь чули про нього?»

«Знаю, що він служить у Королівському лицарському ордені».

«Зрозуміло. Це не те, про що варто говорити відкрито, але мені здалося, що я можу тобі довіряти.

Та й приховувати не варто».

Ральфганг стояв біля вікна, дивлячись на вулицю.

«Це мій син.»

«Твій син!? Але хіба прізвища не різні?

Домінік носить ім'я Йорг.»

«Це його прізвище по матері. Як наймолодший, він не має права на трон.

У Медіфі тільки до п'ятого сина надається право на престол.

Бувають винятки, але вони вимагають значних досягнень».

«Домінік... Розумію».

Дійсно, він мав атмосферу благородства і дивовижно значний авторитет. Крім того, він, схоже, мав близькі стосунки з графом Гольтбою. Тепер це все мало сенс.

«Він завжди був свавільним. Вправний, але йому бракувало переконання.

З дитинства він був близький до Гольтби, і це може бути причиною».

Безумовно, зростаючи поруч з цим графом, Домінік, ймовірно, зазнав його впливу. Якщо подумати, то є схожість у певних аспектах, наприклад, у поглиненості чимось. Але він був частиною королівської родини. Зачекайте, хіба це не проблематично? Те, як ставилися до Домініка, особливо Марі, було досить грубим, чи не так? Марі, яка зазвичай добре тримає себе в руках, помітно спітніла, а її щоки посмикувалися. Одна справа, якщо людина має певну владу, але якщо вона є членом королівської сім'ї, це зовсім інша історія. Не дивно, якщо будуть висунуті звинувачення в неповазі. Що робити, якщо будуть наслідки? Так, краще почати думати про план втечі.

«Раніше він здавався трохи безцільним, але останнім часом він наполегливо працює над досягненням своїх цілей. Я чув, що він навіть вчиться фехтувати на мечах у вас, Маріанна Орнштейн. Ви, здається, досить вправна».

«Ну, так, це, ну, щось на зразок того».

Марі продемонструвала скромне ставлення. Ні, вона просто намагається якось прикритися. Зазвичай Марі впевнено відповідала б на таке запитання.

«Крім того, я чув, що він зацікавився магією, активно навчається. Здається, він використовує техніки для лікування синдрому ліні, і це може стати в нагоді в майбутньому. Я чув про ваші досягнення, Шион Орнштейн».

«Ну, це, ну, це завдяки його особистим зусиллям, ха, ха...»

Відчуття було таке, ніби мене душать ватою. Чи це був сарказм, чи щира похвала, в цей момент було важко сказати.

«Як член королівської сім'ї він не досягнув багато чого. На щастя, він підходить для цієї справи. Але я не думаю, що він особливо кваліфікований. Тому я хочу попросити вас про послугу. Будь ласка, допоможіть моєму синові.»

Прозорі очі були прямо переді мною. У них не було місця для сумнівів, лише щира доброта батька, який думає про свого сина. Це не було погрозою, особливо якщо він говорив без жодних прихованих мотивів. Здавалося, це було батьківське бажання дозволити синові досягти чогось вартого уваги. Га? Чи означає це, що король Ральфганг хоче дати Домініку право успадкувати трон? Я швидко відкинув думку, що спала мені на думку. Залучення до політики ніколи не призводить ні до чого доброго. Я засвоїв урок з інциденту з королевою Мілією. Незважаючи на те, що я був за створення Магічної Академії, я добре усвідомлював, що мене втягнули в досить неприємну справу. Більше того, думати про сімейні справи Медіф жахливо. Краще не заглиблюватися в цю справу. У будь-якому випадку, немає причин відмовлятися. Ми з Марі обмінялися короткими поглядами, а потім кивнули.

«Залиште це нам, Ваша Величносте».

«З ним все буде гаразд, поки ми тут.»

«Дякую вам. Я розраховую на вас.»

Постать короля Ральфганга на мить наклалася на постать мого батька. Я не міг не відчути легкої туги за рідним містом. Я пригадав різні речі, які мій батько робив для мене. Він, напевно, все ще хвилюється за мене. Звичайно, і мама теж. Насправді, вона може бути більш стурбованою і схвильованою. Хоча мені завжди шкода, що я змусив їх хвилюватися... Ми коротко вклонилися і вийшли з кабінету, під проводом покоївки, що чекала на нас, попрямували коридором.

«Коли все це закінчиться, давай поїдемо додому на деякий час».

«Так, це гарна ідея. Нам теж є про що розповісти».

Марі, напевно, відчувала те ж саме. Вона з готовністю прийняла мою пропозицію. Її мотивація вже була високою. Однак після розмови з королем Ральфгангом я відчув себе ще сильніше. Я обов'язково переможу демонів і подолаю Багряний день.

Несподівано настала тиха мить. Я згадав слова Марі. Вона помітила, що ми не були кровними родичами. Не знаю, звідки вона про це дізналася, але вона, безсумнівно, знала правду. Спочатку я мав намір тримати це в таємниці до свого повноліття. Однак Марі знала.

...Чи змінила вона своє ставлення після того, як дізналася, що ми не є кровними родичами? З огляду на хід розмови, це здавалося природним припущенням.

Але чому? Яке їй до цього діло?

Серед запитань, що виникали в моїй голові, я крадькома поглянула на Марі. Вона теж дивилася на мене так, ніби ми це спланували. Ми обидві відвели погляди, і в повітрі запанувала незручна тиша. Тепер ми були наодинці. Треба було хоч трохи поговорити.

«Сестро...»

Перш ніж я встиг щось вимовити, я помітив Вайнону та інших, які чекали на відстані. Вони привітали нас поклонами і помахами рук. Здавалося, що це був не найкращий час для розмови.

«...Ходімо?»

«...Так.»

Між нами виникло легке відчуття дискомфорту. Ми вдавали, що не помічаємо його. Не думайте про це зараз. Зосередься на тому, що перед тобою. Нагадавши собі про це, я зробив крок вперед.