Дослідження не просувається, як зазвичай, і, здається, я досяг своєї межі в поточній ситуації. Усамітнившись у своїй кімнаті, я стогнав, практикуючи магію, переходячи з пасивного стану в активний, щодня збираючи магічну енергію. Я повторював цей процес багато разів, поки майже не вичерпав магічну силу. Незважаючи на це, я продовжував тренуватися, щоб збільшити загальну кількість магії, яку я міг утримувати і випускати, але це починало втрачати свою ефективність.
Виходячи з інформації, яку я отримав від Етентраута, здається неможливим продовжувати дослідження з моїм нинішнім підходом. Мені потрібно змінити стратегію, але, на жаль, інформації про магію не так багато. Феномен Етентраута відкрила моя сестра, і я не знаю про жодні подібні випадки.
Однак у мене є деякі ідеї. На даному етапі очевидно, що магічною силою володіють лише живі істоти, тому я вирішив пошукати інших істот, які володіють магічною силою. Моїх індикаторів було небагато, але я націлився на монстрів і фей, які є двома типами істот, що володіють магічною силою.
Феї були трохи неоднозначними, але вони близькі до поняття живих істот. У моїй свідомості вони належать до категорії міфічних істот. В іншому світі, я думаю, єдиними істотами, які могли б займатися магією, були б монстри та феї. Хоча я ще не бачив жодного монстра, а фей бачив лише здалеку.
Зустріти монстрів або отримати фей майже неможливо. Хоча те, чого я хочу, десь поруч, це не те, чого бажає дитина.
Незважаючи на всі мої зусилля, я не зміг придумати надійного плану, тому продовжив тренування магічної сили, як зазвичай.
●○●○
Минуло півроку, і мені виповнилося сім років. Хоча я подорослішав, мої магічні дослідження залишилися майже незмінними. Я цілими днями роздумую над тим, що мені робити, але до жодних висновків так і не дійшов.
Одного разу, практикуючи магію в своїй кімнаті, я побачив згусток магії, що формувався в моїй правій руці. Я практикував магію зв'язування, збирання магії і навіть збереження магії. Раніше мій ліміт становив лише кілька секунд, але я зміг поступово збільшити цей час. Зараз я можу підтримувати її близько десяти секунд.
Однак, навіть коли я зміг закріпити свою магію, я не відчував особливих емоцій з цього приводу. Маніпулювання магією саме по собі не мало для мене ніякого сенсу. Спочатку я випускала магію з сильними емоціями, не розуміючи, як вона працює. Але згодом я зрозуміла, що емоції - це теж форма волі, і мені було відносно легко відпускати магію, коли я пов'язувала її з чітким наміром.
Простіше кажучи, завжди є щось, чого я хочу досягти, і щось, що я хочу зробити, навіть якщо у мене немає чіткої емоції. У цьому випадку доречніше було б сказати «бажання», а не «емоція». Звичайно, це трохи розпливчасто, але я думаю, що магія вивільняється в залежності від співвідношення емоції, волі та бажання.
Знадобилося чимало практики, щоб з'ясувати баланс цих факторів. Але врешті-решт, я знову вдарився об стіну. Цього разу здавалося, що я зайшов у глухий кут. У мене не було інших орієнтирів.
Можливо, мені потрібно знайти спосіб роздобути якихось монстрів і фей, або принаймні встановити з ними контакт. Поки я розмірковував, я почув гучні кроки і голоси знизу.
Мені стало цікаво, і я спустився вниз. Надворі лив дощ, і шум води був гучним. Але в середовищі, де концентрація була ключовим фактором, краще трохи шуму, ніж повна тиша. Принаймні, так я відчував.
Коли я дійшов до вітальні, то побачив там мокрого від дощової води батька, одягненого в пальто. Поруч з ним було кілька односельців, дорослих чоловіків, які мали такий самий вираз урочистості.
Мати про щось з ними розмовляла, і ситуація здавалася дивною. Такого ніколи не траплялося раніше, і я не міг не відчувати тривоги. Якраз в цей час зверху спустилася Марі, ймовірно, також зацікавлена в метушні.
Разом ми попрямували до мого батька і селян, і вони нас помітили.
«Щось сталося?» запитала я.
Дорослі обмінялися поглядами, не знаючи, що робити, поки мій батько не заговорив.
«Це гобліни.»
«Гобліни? Це монстри?»
«Так, ми отримали повідомлення про кількох гоблінів у цьому районі. Це небезпечно, і ми повинні перемогти їх. Переконайтеся, що ви не виходите з дому за жодних обставин».
Коли я почув слово «гобліни», я одразу подумав про них як про типових лиходіїв з фентезійних історій, яких часто зображують слабкими монстрами для героїв-початківців або шукачів пригод. Але, дивлячись на обличчя присутніх, я зрозумів, що це не гра.
Він повернувся до матері і сказав: «Збери всіх жінок, дітей і людей похилого віку з села. Близько тридцяти чоловік. Ми підемо до гнізда гоблінів і знищимо їх. Не виходьте з дому».
«Так, я розумію», - відповіла вона, і вираз її обличчя раптом став суворим.
Дорослі були явно схвильовані, і я не міг не відчувати себе так само, хоча формально я теж був дорослим. Але я все ще був дитиною, яка нічого не знала, як і Марі, яка міцно стиснула мою руку.
«Все буде добре», - сказала вона. «Тато та інші подбають про це. І я тебе теж захищу».
У Марі був меч на поясі, і вона, безсумнівно, була вправним фехтувальником, як для дитини. Однак у неї не було справжнього бойового досвіду, і ще не було відомо, наскільки ефективною вона буде проти справжніх монстрів.
Коли я почула слово «монстри», мене охопило неясне відчуття тривоги. Все це здавалося таким нереальним, наче щось з гри. До того ж, гобліни повинні були бути слабкими і легко переможеними, чи не так? Але, судячи з реакції всіх, цих гоблінів не можна було сприймати легковажно.
«Гаразд, ми вирушаємо до гнізда гоблінів. Здається, їх там лише двоє, тож нічого страшного не станеться, якщо підуть усі чоловіки», - сказав батько, мабуть, щоб заспокоїти всіх.
Він звертався до моєї матері, але було зрозуміло, що він говорив і до нас. Але його слова лише допомогли мені усвідомити всю серйозність ситуації.
Усіх чоловіків? Всього в селі було п'ятнадцять дорослих чоловіків. І всі вони збиралися виступити проти двох гоблінів? Тож також було зрозуміло, що це не звичайна загроза. Я швидко зорієнтувався в ситуації і інстинктивно покликав батька.
«Тату...»
«Теоне, вибач, але у нас немає на це часу. Поговоримо пізніше.»
«Я швидко. Тату, чи мають гобліни достатньо розуму та фізичної сили, щоб потрапити на другий поверх ззовні?»
Батько подивився скептично, але відповів швидко.
«Ні, не мають. Вони не дуже розумні, а на зовнішній стіні будинку не так багато зачіпок або дерев, по яких вони могли б залізти».
«Тоді ми просто залишимося на другому поверсі і замкнемося. Постараємося, щоб меблі і все інше було подалі від входу на першому поверсі, щоб навіть якщо гобліни прийдуть, вони не змогли залізти всередину, вірно?»
Поки я говорив, батько поклав палець на підборіддя і на мить замислився. Мама та інші дорослі, що сиділи поруч, здивовано подивилися на мене. Марі з тривогою спостерігала за цим.
«Дійсно... Тоді зроби це для нас. Коли ми повернемося, я подам сигнал на другий поверх, щоб ви нас почули».
«Гаразд, я зрозумів. Ми не вийдемо з кімнати, поки ви всі не повернетесь».
Батько неквапливо кивнув і скуйовдив моє волосся.
«Розраховую на тебе, Теоне.»
І з цими словами він негайно пішов з іншими дорослими.
Марі тримала мене за руку. Я відчув, як її хватка злегка посилилася.
«Т-так, поки всі не прийшли, давай заб'ємо вікна дошками. Гм, Гласт дав нам цвяхи, і у нас є кілька дощок, готових для таких ситуацій. Цікаво, де вони?» Мама почала панікувати.
«Вони повинні бути в сараї на подвір'ї. Я піду принесу їх. Мамо, збери цвяхи, будь ласка. Марі, ходімо.»
«Т-так, зрозуміла. Будь ласка, будьте обережні.»
«Т-так.»
Обидві були дуже схвильовані. Здавалося, що буде краще, якщо я, той, хто був трохи спокійніший, візьму на себе відповідальність. Подумавши так, я почав носити дошки з сараю у дворі.
Незабаром у будинку зібралися люди похилого віку, жінки і діти, я пояснив їм ситуацію, і вони почали допомагати. Марон, Ред і Роуз теж були там. Ми всі принесли дошки і прибили їх до вікон. Ми також прибили кілька дощок на двері і заблокували їх меблями, щоб їх не можна було відчинити силою. Це повинно було стати хоча б невеликою перешкодою. Я не знаю, що це за монстр - гоблін, але він не повинен легко увійти.
Усі тридцятеро з нас, хто не міг битися, нервово зібралися на першому поверсі. Матері обіймали своїх дітей, літні пари трималися за руки, і всі показували свою тривогу. Моя мама, Марі, і я були такими ж, але нам все одно потрібно було щось робити.
«Слухайте всі. Ми зараз підемо на другий поверх. Будь ласка, не виходьте на вулицю, поки не закінчиться підкорення гоблінів. У нас більше немає дощок, тому, будь ласка, ставте меблі перед дверима, коли заходите в кімнату. Крім того, оскільки нас так багато, давайте спробуємо розмістити в кожній кімнаті по п'ять-сім осіб. Не хвилюйтеся, я впевнений, що мій батько та інші подбають про підкорення гоблінів».
Я говорив спокійно. Можливо, той факт, що говорила семирічна дитина, дав усім відчуття полегшення, і вони здавалися дещо спокійнішими.
Я повів усіх на другий поверх. На другому поверсі було п'ять кімнат: наша з Марі кімната, спальня подружжя, кабінет і кімната для гостей. Ми вп'ятьох - я, Марі, мама, Роуз і Марон - зайшли в одну кімнату. Ред був у тій самій кімнаті, що й його сім'я. Я не знав подробиць, але Роуз не мала сім'ї і перебувала під опікою сільського голови. Сільський голова вмів битися, тому пішов підкорювати гоблінів. У Марон була велика сім'я, тож про неї піклувалася моя мама. Ред теж був зі своєю сім'єю. Його сім'я здавалася великою, тому вони жили в окремій кімнаті.
Ми зайшли до кімнати Марі. Вона була не дуже прикрашена, але там було кілька м'яких іграшок. Штори та простирадла були світлих тонів або мереживні, що надавало кімнаті дівочого вигляду. Коли ми увійшли до кімнати, то відсунули стіл перед дверима і сіли на ліжко або стільці.
Надворі йшов сильний дощ, і ми не могли зрозуміти, що відбувається. Це ще більше нас насторожило.
Монстр, так? Я хотів дослідити його для своїх магічних досліджень, але це здавалося надто складним. Я також не хотів ризикувати своїм життям.
Марон притиснулася до Роуз, а мама і Марі сиділи поруч зі мною, тримаючи мене за руку і обіймаючи. Час минав у тиші. Це було незнайоме і незручне відчуття.
Це була реальність - іноді нещастя приходить без попередження. Я вже вмирав таким чином раніше, і не хотів переживати це знову. Я також не хочу, щоб хтось інший пройшов через це.
Я хотів запитати про гоблінів, але це тільки збільшило б загальну тривогу. Крім того, розмова могла б розкрити наше місцезнаходження, а це було небезпечно. Я впевнена, що всі інші відчували те ж саме, тому я мовчав і терпів тишу.
