Скільки часу минуло? Мабуть, близько години. Раптом я відчув, що до шуму дощу додався ще один звук. Дискомфорт поступово посилювався, і він наближався.
Це були кроки? До них домішувався пронизливий звук, неприємний звук, схожий на дряпання скла. Він ставав дедалі гучнішим і ближчим.
Марі і мама затремтіли ще сильніше. Здавалося, що всі це помітили. Але не батько та інші. Сигналу не було. Звук рухався до входу і не рухався звідти. Що це могло бути? Що вони робили?
У мене було кілька ідей, але я не хотів вірити, що це було насправді.
Кілька хвилин тиші, і коли я подумав, що він кудись зник,
БАМ БАМ БАМ БАМ БАМ БАМ!
Щось грюкнуло у двері. Навколо мене почулися негучні крики. Поки всі тремтіли і затуляли вуха, я уважно прислухався. Звук було чути ще кілька хвилин, але здавалося, що двері не руйнують.
Звук припинився. Але кроки знову почали рухатися. Вони рухалися в бік будинку, а коли знову зупинилися, почувся гучний шум з неприємним скрипучим звуком.
Грюкаючий звук.
Це точно був звук розбитого вікна. Знову пролунав звук удару. По дорозі до нього домішувався звук скрипу, і врешті-решт, відлунював найбільш небажаний звук. Чітко супроводжуваний звуком руйнування дерева, щось проникло на перший поверх.
Помилки не було. Це точно був монстр.
Гоблін.
«Гіііііііііііііііі!» Пронизливий крик.
Він донісся з першого поверху на другий, і наш страх посилився. Всі плакали і тремтіли, притиснувшись один до одного. Ми не повинні були піднімати шум, треба було просто перечекати, поки криза мине.
Деякий час внизу чулися звуки, схожі на те, що там щось вирувало. А потім відбулися зміни.
СТУК.
СТУК. ТУП.
Почувся звук, ніби хтось піднімався сходами. Поступово його присутність ставала все ближчою. Він піднявся сходами, пройшов коридором і врешті-решт зупинився.
«Тисни, тисни».
Воно було близько. Страх скував моє тіло. Я не могла перестати тремтіти, я просто дивилася на двері.
Марі притиснулася до мене.
Мама обняла мене, щоб захистити.
Роза плакала, обіймаючи Марон. Вона також плакала від страху.
Ситуація тривала недовго, і тонкі двері сильно затряслися
«Хііііііііі...!»
Пронизливий крик здійнявся від когось.
У цій ситуації було несправедливо звинувачувати того, хто видав цей звук. Однак істота ззовні почула його. Сила ударів у двері ставала сильнішою з кожним ударом, змушуючи двері деформуватися і розколюватися на друзки.
Це було лише питанням часу, коли вони будуть зруйновані. Ми були безпорадні і могли лише сподіватися, що двері та стіл перед ними втримаються. На жаль, наші надії розбилися, коли верхня частина дверей з гучним звуком розлетілася на частини, і щось просунулося в кімнату.
Воно було зелене і звивалося, з гострими кігтями, явно призначеними для вбивства. Крізь щілину визирало обличчя. Воно було потворним і втілювало чистий жах. Його форма була спотвореною і відразливою, з очима, які витріщалися на нас, і пащею, яка кривилася в оскалі.
«Гі-гі-гі-гі!» Гоблін захоплено реготав, грюкаючи в двері з шаленою силою.
«Святий... припини це!» закричала Марон у відчаї, її голос був сповнений страху і болю. Її ридання і крики луною розносилися навколо нас, але допомога не приходила.
Верхня частина дверей була майже зруйнована.
Гоблін. Він увійшов.
Його роздутий живіт і згорблена постава робили його схожим на японського духа Гакі більше, ніж на гобліна. Його пальці закінчувалися гострими кігтями, а рот був повний іклів. Я знав, що якщо він вкусить нас, то все буде скінчено.
Чудовисько було прямо перед нами. Монстр, якого я хотів вивчати. Принаймні, так я думав. Але зараз я не міг думати ні про що, крім свого страху.
Я зневажав себе за те, що хотів вивчати таку істоту і недооцінював її страхітливу присутність. Раніше я думав, що монстри - це дрібниці, особливо гобліни, до яких ставилися як до простого корму. Я вважав їх слабкими. Але гоблін перед нами був втіленням відчаю.
Ми не могли з ним боротися.
Ми мали померти.
Всі це знали.
«Стій... Не підходь ближче!» закричали Марон і Роуз, сльози текли по їхніх обличчях.
Але гоблін не розумів їхніх благань. А може, й зрозумів, бо хихикав від захвату. Він упивався відчуттям влади, сильного, дивлячись, як його жертва благає про пощаду.
Виходу не було. Ми були в пастці, без надії на порятунок. Єдиним варіантом залишалася смерть.
Тоді Марі раптово підвелася, витягнула меч з піхов і зайняла оборонну позицію. Вона повернулася спиною до інших, затуляючи їх від гобліна.
Але її плечі неконтрольовано здригалися, видаючи її страх.
«Я... я подбаю про це», - заїкалася вона, намагаючись бути хороброю. Це була відважна спроба, але ми всі знали, що вона марна. Проти такої істоти, як ця, у нас не було жодного шансу.
Раптовим, несподіваним рухом гоблін змахнув рукою, і меч Марі вилетів з її рук, встромившись у стіну.
«Що...?» вигукнула вона, не вірячи своїм очам. Гоблін вважався нерозумним, але він продемонстрував неймовірні бойові навички. Він був менший за Марі, але неймовірно сильний.
Гоблін підняв руку, готовий до удару.
Марі завмерла, паралізована страхом. Але перш ніж хтось зміг відреагувати, щось перекрило нам огляд. Почувся гучний звук, а потім тиша.
Коли я розплющила очі, то побачила, що моя мама лежить на землі. Кров була скрізь, витікала з глибоких ран.
Мама прийняла на себе основний удар, пожертвувавши собою, щоб захистити Марі. Вона була в безпеці, але її очі були вирячені від шоку і розгубленості.
Коли Марі намагалася піднятися, мати намагалася рухатися, її тіло тремтіло від болю.
«Ма-Марі... Ти не поранена, так?»
«Я в порядку, мамо...»
«Все добре. Поки ти в безпеці.»
Не було ніяких заперечень. Це була серйозна ситуація. Кров лилася рікою.
Я відчувала, як тепло покидає моє тіло. Від думки, що я можу втратити матір, мене нудило від страху.
Гоблін йшов до нас із самовдоволеним виглядом, ніби насолоджуючись ситуацією.
Моя мати притиснула Марі до себе, захищаючи її від домагань гобліна.
Це було марно. Ми всі мали померти. Мою сім'ю, людей, яких я любив, збиралися вбити прямо у мене на очах. Я не міг з цим змиритися.
У пориві люті я почав бити ногами землю.
Ніхто не міг передбачити моїх дій. Ніхто не наважувався сказати хоч слово. Навіть гоблін.
Гоблін не очікував, що я нападу. Він думав, що я лише дитина, безпорадна і беззбройна. Але він помилявся.
Я відчував на собі його погляд, його червоні очі, сповнені злоби. У нього була гротескна морда, від якої у мене скрутило живіт.
А потім гоблін розсміявся. Звичайно, він засміявся. Що могла зробити така дитина, як я, щоб зупинити його? Я знав, що я безсилий. Але я не міг стояти там і нічого не робити. Я повинен був щось зробити.
І тоді я побачив його. Слабке сяйво, що оточувало тіло гобліна. Це було вивільнення магії.
Раптом мій розум затьмарився, і я почав згадувати все, що я дізнався про магію. Якимось чином це все набуло сенсу. Усе, що я знав про магію, складалося воєдино. Я швидко дійшов висновку, виходячи з природи та реакції магії.
Не роздумуючи, я увійшов у стан магічної аури і почав збирати магічну енергію. Коли я доторкнувся до гобліна, я відчув, як енергія накопичується в моїй правій руці. Гоблін простягнув до мене свої пазурі, але було вже пізно.
Магічна енергія підскочила, стаючи все сильнішою, і кігті гобліна ось-ось мали торкнутися моїх очей. А потім...
«ГЯААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!»
закричав гоблін.
Кімнату наповнив гнилий запах паленої плоті. Рука гобліна випускала пару, згораючи до хрускоту. Опіки продовжували поширюватися, змушуючи руку відшаровуватися.
Скрізь, де торкалася моя рука, тіло гобліна чорніло, наче в його організм вторгався вірус.
Хоча вогню не було, рука гобліна обпеклася і поступово впала на землю.
Гоблін борсався на підлозі, корчачись від болю. Але він був ще живий.
Я повинен був його вбити, інакше всі помруть.
Не вагаючись, я поклав праву руку на голову гобліна і знову випустив свою магію. З його голови піднялася пара разом з гнилим запахом, і гоблін закричав в агонії.
Однак крики тривали недовго. Минуло лише десять секунд, як гоблін помер і став нерухомим.
«Хаа, хаа...» Я з усіх сил намагався перевести подих. Я навіть не встиг усвідомити, що зробив.
Ті, хто володіє магією, можуть її відчувати. Коли ти торкаєшся магії, ти відчуваєш тепло і відчуття. Зі слабкою магією може бути тепло, але що, якщо магія сильніша?
Саме на це я і поставив ставку.
Після року вивчення магії та тренування моїх магічних здібностей, здавалося, що магія, яку я міг вивільнити в одному місці, стала досить сильною.
Це була лише гіпотеза, експеримент. Але він вдався.
Своєю магією я вбив гобліна. Якби гоблін не володів магією, я б не зміг його перемогти, навіть якби дав йому магічну енергію. Тіло повинно мати можливість реагувати на магію зсередини.
Відчуваючи нудоту від того, що я зробив, я відійшов від трупа гобліна.
Від запаху і того, що я зробив, мені захотілося блювоти. Нічого не міг вдіяти. Але той факт, що я вбив людиноподібну істоту, наповнював мене огидою.
Марон і Роуз дивно подивилися на мене, а Марі витріщилася на мене здивованим поглядом.
«Мамо?!» - вигукнула Марі, вхопившись за нашу матір, яка впала на землю, ніби захищаючи її.
«Ми не можемо її зрушити з місця!» вигукнув я.
Я швидко наблизився до Марі. Вона була в стані розгубленості, але мені потрібно було відірвати її від мами. Але було зрозуміло, що вона не могла залишатися спокійною в ситуації, коли її рідна мати була на порозі смерті. Я дивувалася, як мені вдавалося зберігати спокій.
Ні, це був просто страх. Незважаючи на страх, моє доросле «я» шепотіло мені, щоб я залишалася спокійною. Якщо я цього не зроблю, то можу втратити щось важливе. Ось чому я зміг перемогти гобліна і залишатися спокійним зараз.
Поки я тримав Марі, яка билася, Роза кинулася мені на допомогу.
«Відпусти...»
«Будь ласка...»
«Мамо! Мамо!» - кричала Марі, коли Роуз обережно відокремлювала її від матері.
Роуз виглядала відносно спокійною. Марон залишалася в шоці, спостерігаючи за ситуацією.
Я перевірила стан мами. Вона виглядає блідою, і видно, що вона втрачає багато крові. Пульс був... ще нормальний, але це не гарантувало безпеки.
У неї була рвана рана на спині, яка все ще кровоточила. Мені потрібно було зупинити кровотечу. Краще було б не рухати її занадто багато, але лікування на підлозі погіршило б її стан. Нам потрібно було перенести її на ліжко.
Марі була в стані напівбожевілля. Роуз міцно тримала її.
Мені було лише сім років і я була маленькою. Марон все ще була в шоці. Я не могла самостійно перенести маму.
Гоблінів більше не повинно бути. Я не чула жодних звуків.
«Хто-небудь! Прийдіть сюди і допоможіть нам!» крикнула я.
Як тільки я це зробив, хтось вийшов з іншої кімнати. Вони кинулися до нас, коли побачили, що відбувається, і мертвого гобліна.
«Що відбувається?» - запитали вони.
«Ми повинні зробити щось для моєї мами! Будь ласка, покладіть її в ліжко!»
З допомогою жінок ми змогли перенести її на ліжко. Мама, яка завжди була такою доброю і повною енергії, тепер лежала нерухомо. Але вона ще дихає. З нею все буде добре.
«Хто-небудь знає що-небудь про медицину або фармакологію?!»
Всі подивилися один на одного. Це маленьке село. Ніхто не мав таких знань.
Що мені робити? Було зрозуміло, що це небезпечна ситуація. Якщо ніхто нічого не міг зробити, то я мав би щось зробити.
Мені потрібно було заспокоїтися. Якщо я добре подумаю про те, що мені потрібно зробити, то все буде добре.
«Чи є тут хтось, хто вміє шити?»
Кілька людей підняли руки. Я вибрала людину, про яку говорили, що вона найкраще вміє, і попросила її підійти до ліжка.
Це була молода жінка, на вигляд років п'ятнадцяти-шістнадцяти. Вона виглядала як звичайна дівчина з заплетеним волоссям і веснянками, які були її відмінною рисою.
«Що ми будемо робити?» - запитала вона.
«Зачекай хвилинку. Чи не могли б інші піти до маминої спальні і принести швейні інструменти? І чи не міг би хтось принести трохи міцного алкоголю з кухні? Також, будь ласка, наберіть води з колодязя і закип'ятіть її. І приготуйте свічки та чисту тканину, скільки зможете! Кожен з нас повинен взяти на себе якесь завдання і підготуватися до нього!»
Як тільки я заговорила, всі почали діяти, не знаючи причини.
«Решта... Винесіть, будь ласка, тіло гобліна в коридор. Я знаю, що це неприємно, але будь ласка, зробіть це. А коли закінчите, зачекайте, будь ласка, в коридорі. Я покличу вас, якщо мені щось знадобиться, - додав я.
Всі виконали мої вказівки. Оскільки ніхто не командував, їм було легше рухатися.
Вони винесли труп гобліна плавніше, ніж я очікував. Можливо, вони звикли до цього...
У кімнаті залишилися тільки Марі, Роза, я і дівчина з заплетеним волоссям. Я підійшла ближче до Марі і заговорив з нею.
«Марі, ми зараз будемо лікувати маму. Тому, будь ласка, заспокойся. Якщо ти цього не зробиш, вона може не вижити».
«Н-ні... Мама не виживе... Ні, ні, ні...»
«Ось чому тобі треба заспокоїтися. Якщо ти будеш хвилюватися, мама буде в небезпеці. Ти розумієш?» сказала я, тримаючи Марі за руку і дивлячись їй прямо в очі.
Вона кілька разів кивнула.
«Добре. Тоді не міг би ти наглядати за нею тут? І чи є у тебе короткий меч або щось подібне?»
«Д-так, ось там», - відповіла дівчина з заплетеним волоссям, вказуючи на полицю. Там лежав ніж завбільшки з долоню. Ножиці не допомогли б.
Я повернулася до ліжка і перевірила стан мами, поки розмовляла з дівчиною з косою.
«Як тебе звати?»
«Пане, м-м-мене звуть Ріа».
«Не треба бути такою ввічливою. Я молодший за тебе. Говори нормально. Я - Теон.»
«А, так, гаразд. Теон.»
Здається, вона нервує. Це недобре, її роль досить важлива.
Я розрізав мамин одяг ножем, оголивши рану на спині. Кров текла вільно.
«Рана жахлива...»
«Але вона не здається надто глибокою. Вона тягнеться від плеча до спини. Гобліни мають отруту на кігтях?» запитав я.
«Я... я так не думаю. Ніколи про таке не чув.»
«Це добре. З отрутою ми все одно нічого не зможемо зробити.»
Але залишати рану на самоті, безумовно, небезпечно. У цьому світі немає лікарень. Навіть незначне поранення може бути смертельним. Навіть без отрути є ризик інфікування.
Я чув, що в минулому навіть звичайна застуда була смертельною для людей. Не думаю, що це ймовірно, враховуючи, що наше життя відносно комфортне, але я не можу втрачати пильність.
«Я, я все приніс! Хлопчик Теона!»
Селяни приготували все, що я просив. Я попросив одну вправну жінку залишитися, а решті наказав чекати надворі на випадок, якщо поблизу є інші гобліни.
«Давайте почнемо.»
«Що ми будемо робити?»
«Зашивати рану. Я збираюся зашити її.»
«Що?! Навіщо ти це робиш?»
Зрозуміло. Здається, вони ніколи не чули про шви чи хірургічні процедури. Мабуть, у минулому вони стикалися з великою кількістю критики і переслідувань за такі практики. Ну, ми ж не збираємося різати її тіло, тож все повинно бути добре. Якби ми використовували скальпель, це була б інша історія.
«Якщо ми не зашиємо рану, кровотеча не зупиниться, а залишати рану відкритою небезпечно. Тому ми зашиваємо її і створюємо псевдо стан відсутності травми. Таким чином, рана заживе швидше, а кровотечу можна буде контролювати. Також легше запобігти інфікуванню... Коротше, просто виконуйте мої вказівки, добре?»
На мене дивилися здивовано, звідки я знаю цю інформацію, але я швидко взяла себе в руки. Я починаю усвідомлювати серйозність того, що роблю, але це може почекати. Найважливіше зараз - врятувати маму.
«Я не дуже розумію, але... але я не можу дозволити тобі заподіяти шкоду моїй пані».
«Мені зробити їй боляче, щоб врятувати її, або залишити її без допомоги і дати їй померти?»
Я сказав найгірші слова, але я у відчаї. Поки ми говоримо, стан моєї матері погіршується. Я не можу зробити це сам. Я навіть не знаю, чи зможу зашити її як слід. Тому я прошу її про допомогу.
Від моїх слів Ріа завагалася, але потім повільно кивнула. «Добре, я розумію. Я зроблю це».
«Якщо щось піде не так, я несу всю відповідальність. Але спочатку...» Я почав давати їй інструкції.
Це була не дуже складна процедура, оскільки це було лише тимчасове рішення. Треба було лише прибрати кров чистою ганчіркою, продезінфікувати її спиртом, ретельно вимити руки, нагріти голку на вогні і зашити рану. І все.
Але ми робили це вперше, а пацієнткою була дружина пана. Ріа, напевно, дуже хвилювалася.
Тим не менш, вона зробила це без особливого опору, що було великим полегшенням. Це була проста робота по накладанню швів, і вона була виконана всього за кілька хвилин. Як тільки ми зашили рану, кровотеча зупинилася.
Це була досить акуратна робота. Її навички шиття були вражаючими. Здавалося, що вона мала хоробрість, яка відповідала її навичкам, що було дивовижно.
Ми були дійсно врятовані.
Загорнувши рану в бинт, ми поклали маму на спину.
«Спасибі вам. Ви її врятували», - сказав я.
«Але з цією жінкою все буде гаразд?»
«Якщо мама буде спокійно відпочивати, то, напевно, все буде добре. Кровотеча була сильна, але я не думаю, що це смертельно».
Було б чудово, якби ми могли зробити переливання крові, але в світі не існує такої можливості. Не існує технології виготовлення шприців, і навіть якби знайшлися люди, які могли б їх зробити, на це знадобився б час і гроші. У нас не було часу чекати, поки такі речі стануть доступними.
Судячи з пульсу та кольору шкіри, стан моєї мами поки що стабільний.
«Теоне. Як мама?» запитала Марі.
«З мамою все буде добре».
«Справді?»
«Так. Треба трохи приглянути за нею, але вона одужає».
«А-а-а, а-а, а-а-а! Теоне... Мамо... Мамо...» Вона зіщулилася і притиснулася до мене. Я кілька разів поплескав її по спині і запевнив, що все буде добре. Я розуміла, що вона відчувала, тому що я відчувала те ж саме.
Перш ніж я це зрозумів, я теж заплакав. Всі емоції, які я стримував, вихлюпнулися назовні.
Це було страшно. Дуже страшно. Я був наляканий до нестями, але потім відчув полегшення, і моє тіло розслабилося.
Лише через кілька десятків хвилин, коли повернувся мій батько та інші, я зрозумів, що все закінчилося.
