Дитяча невинність

Ми з Марі сиділи на задньому сидінні воза, а наші батьки були на місці водія. Інші жителі села також їхали на таких же возах, як і ми. Дорога була вибоїстою, але я не могла поскаржитися на розкіш у цьому світі. Крім того, я був схвильований тим, що їхав до міста, тому дискомфорт не був таким вже й поганим.

Поки ми їхали, ми з сестрою розмовляли і насолоджувалися краєвидами, проїжджаючи через рівнини і ліси. По дорозі ми зустрічали інших мандрівників і торговців, обмінювалися кивками і поспішали далі. Нарешті, через три години, наш батько оголосив, що ми наближаємося.

«Дивіться, ось воно».

Ми всі повернули голови, щоб побачити місто вдалині. Воно було краще побудоване, ніж я очікував, зі стінами, воротами і вартою на вході. Також було багато людей, які чекали в черзі, щоб увійти. Місто здавалося досить просторим, але я не був впевнений, чи вважається воно середнім за розмірами чи ні.

Пройшовши через ворота і увійшовши в місто, ми опинилися на довгій вулиці, яка, здавалося, вдалині згиналася вліво. Шлях не був прямим, а будівлі заважали нам бачити всю вулицю, тому я не міг сказати, чи має вона структуру, схожу на сітку. Місто виглядало дещо брудним і недорозвиненим, але я все одно був у захваті від того, що опинився там.

Ми розійшлися з іншими мешканцями села, які планували зустрітися з нами пізніше. Коли наш віз рушив далі, батько нагадав нам, щоб ми не заблукали.

«Спершу зробимо кілька покупок. Потім заїдемо до кузні, перш ніж повернемося додому. Не відходьте, бо загубитеся, тож будьте з нами, незважаючи ні на що».

«Гаразд!» відповіли ми з Марі в унісон. Ми слухняно погодилися.

Звісно, ми ж діти. Зрозуміло, що я не зможу нічого вільно досліджувати, особливо, коли це стосується магії. Я навіть не знаю, що саме шукаю.

У цій країні немає бібліотек, так само як і книгарень. Все, що ми можемо зробити, це роззирнутися довкола в пошуках чогось іншого. Незважаючи на це, я все ще дитина і не можу блукати містом сама. Але коли я трохи підросту, то зможу досліджувати самостійно. А поки що я буду тримати очі відкритими і занотовувати в пам'яті місця, які хочу відвідати в майбутньому.

Спостерігаючи за міським пейзажем, я помічаю, що будівлі - це мікс дерева та каменю, і будівництво є грубим порівняно з сучасністю. Однак це виглядає нормально для тієї епохи. Наш одяг простий і однотонний. Чоловіки часто одягнені в сорочки і штани, а жінки - в сукні. Вони здебільшого однакові, з деякими варіаціями. Люди, які ходять по місту, виглядають схоже, але є й такі, що носять обладунки або виглядають як найманці. У селі це рідкість, але тут, здається, це більш поширене явище.

Повільно йдучи вулицею, ми зупинилися перед кількома крамницями, залишивши мене і Марі чекати в кареті. Більшість крамничок маленькі, і йти великою групою було б перешкодою. Тут майже немає великих магазинів, переважно маленькі незалежні крамнички. Тому я не був особливо незадоволений, просто нудьгував.

Однак, що мені здалося дивним, так це поведінка моєї сестри. Вона посміхалася більше, ніж зазвичай, і метушилася. Навіть коли ми чекали, вона здавалася розгубленою, роздивляючись довкола себе. Можливо, вона була схвильована перебуванням у місті або мала якісь плани. Я не міг точно сказати, але це незвично для неї.

«Що сталося, сестро?» запитала я.

«Га? Ні, все гаразд».

«Справді? Ти виглядаєш стурбованою».

«Ні, я в порядку.»

Але видно, що вона про щось турбується. Хоча це не виглядало як погана ситуація, я вирішив не наполягати на цьому питанні далі.

Коли ми відвідали кілька магазинів, дерев'яних ящиків і бочок на задньому сидінні візка побільшало. Незважаючи на те, що місця було небагато, ми з Марі почали отримувати задоволення. Зрештою, набагато цікавіше їхати у візку з великою кількістю речей, ніж у порожньому, чи не так? Чи це тільки мені так здається?

«Гаразд, ми закінчили шопінг. Далі ми їдемо до коваля».

Слово «коваль» звучить дещо романтично, але мене це не дуже цікавить. Я не вмію користуватися мечем, і вважаю за краще бути магом, ніж фехтувальником. Однак Марі здавалася схвильованою, і її неспокій досяг свого піку, коли ми наблизилися до кузні.

Вона почала тремтіти ногами - незвична для неї нервова звичка. Мені стало цікаво, чи є щось у кузні, що викликає це. Спостерігати за нею було кумедно, тому я нічого не сказав.

Пройшовши чималу відстань, ми врешті-решт дійшли до вузького провулка, де карета зупинилася.

«Гаразд, всі виходьте».

«Ми всі разом зайдемо? Це нормально?»

«Не турбуйтеся про це тут».

Зійшовши з воза, ми подивилися на крамницю. Нам, дітям, він здавався досить великим, але це був звичайнісінький магазин. Він був досить просторим, щоб ми всі четверо могли без проблем увійти всередину. На вивісці було зображено меч і щит, а також написано «Коваль Гласт».

Коли тато зайшов всередину, ми пішли за ним. Інтер'єр був прикрашений різними видами зброї та обладунків, такими як мечі, списи, сокири, молоти, щити та лати, серед іншого. Я шукав щось пов'язане з магією, але нічого не знайшов.

Була ранкова зірка, але вона не була магічною зброєю. Здавалося, вона більше підходила для використання жерцями.

«О, ласкаво просимо... О, це Гавейн», - сказав чоловік, на вигляд приблизно того ж віку, що й батько, коли він мляво вийшов назовні.

Коротковолосий чоловік зітхнув, побачивши отця. Він був худорлявий, але тіло його було підтягнутим.

«Як ви вмієте добирати слова. Гласт. Хіба я тут не постійний клієнт?»

«О, так, вірно. Вибачте, що так вийшло. Ви прийшли забрати замовлення, так?»

«Воно готове?»

«Я зробив чудову річ. Це для юної леді. А, так, звичайно. Вибачте за запізніле знайомство. Я Гласт, а це... а, я друг твого батька.»

«Привіт, я Маріанна.»

«Привіт, я Теон.»

Коли ми з Марі привітали його, мама щасливо посміхнулася поруч з нами. Гласт схвально кивнув і сказав татові: «Вони напрочуд виховані. Важко повірити, що це твої діти...»

«Я тебе вдарю.»

«Припини. Твій кулак дуже болить. Зачекай хвилинку, я принесу тобі меча».

Як тільки він це сказав, Гласт пішов назад у будинок і швидко повернувся, тримаючи в руці невеликий меч. Як він вже згадував раніше, це, ймовірно, був меч Марі.

«Тримай. Я вкоротив лезо і зробив його легшим, щоб ним могла користуватися дитина. Він має бути легким у використанні. На піхвах є прикраси, тож він має виглядати досить стильно», - сказав він, передаючи меч Марі.

Коли тато кивнув, Марі отримала меч від Гласта. На піхвах були якісь предмети, схожі на коштовне каміння, а поверхня була прикрашена красивими візерунками, що робило його схожим на меч, який носили б вельможі. Це не виглядало як дешевий виріб.

Коли Маріанна намалювала меч, стало видно лезо. Воно було справді коротким, можливо, навіть коротшим за вакізаші, але все одно майже таким же довгим, як довгий меч. Навіть для любителя він здавався доволі досконалим витвором мистецтва. Виглядало так, що він мав би мати гарну ріжучу кромку.

Марі ще раз вклонилася Гласту, повернувши меч до піхов.

«О, дуже вам дякую», - сказала Марі.

«Не варто дякувати. Мені все одно за нього заплатять. Але я доклав багато зусиль, щоб зробити його, тому він міцний і може розрубати майже все. Тільки будь з ним обережна. Небагато дітей твого віку мають власний меч. Даючи тобі цей меч, я довіряю тобі. Не зрадь цю довіру», - відповів він грубим тоном.

Незважаючи на його грубу поведінку, було видно, що він вклав багато думок і турботи у виготовлення меча для Марі.

Хоча це була їхня перша зустріч, Марі здогадалася, що батько розповідав ковалю про неї. Можливо, для нього вона та її брат були як племінники.

Почувши його слова, Марі стиснула губи і зробила серйозний вигляд. Вона серйозна дівчина, і вона не зробила б нічого, що могло б порушити довіру, яку він до неї виявив.

«У будь-якому випадку, я все ще не можу повірити, що у Ґавена є діти. У молодості він був плейбоєм, який подорожував світом і тягав мене за собою. А потім, посеред своїх подорожей, він зустрів Емму і закохався в неї. Тому й оселився в королівстві Лістія».

«Гей, Гласте! Не кажи зайвого! Гласте! Хочеш, я зроблю так, що ти не зможеш говорити?»

«Ой, страшно! Припини! Діти дивляться!»

Я не міг не відчути легкої заздрості до близьких стосунків між батьком і Гластом, незважаючи на дивну поведінку останнього. Мені також було приємно бачити, як мій батько робить таке обличчя, а мама тихо хихикає на задньому плані.

«У будь-якому випадку, я скоро повернуся! І не працюй весь час надто багато. Приїжджай до нас якось у гості», - сказав батько, відкашлявшись і випроставшись.

«Дякую за запрошення, але ми дуже зайняті. У нас навіть є постійні клієнти, які приходять на ремонт і консультації. Ми могли б найняти когось, але ми відкладаємо гроші на розширення майстерні. Поки що я справляюся сам. Це не ідеально, але це працює. Єдина проблема - знайти час для відпочинку. Але те, що ти приїжджаєш до нас в гості - це гарна перерва».

«Розумію. Ну, може, наступного разу я візьму з собою дітей».

«О, добре. Хлопчик наступний. Ні, зачекай, це Теон. Ти вчишся битися на мечах, так?»

«Ну, я намагався навчитися, але це не зовсім моє. Думаю спробувати щось інше.»

«Розумію. Ну, батьки і діти різні. Якщо батьки щось вміють, це ще не означає, що їхня дитина буде такою самою. Ви просто повинні пам'ятати про те, що ви можете робити, що не можете, що ви хочете робити, а що не хочете. Якщо ви проживете своє життя, звертаючи увагу на ці чотири речі, ви зможете насолоджуватися ним до певної міри».

Слова людини, яка перетворила своє хобі на роботу, дійсно мають певну вагу.

Батько здивовано хихикнув, дивлячись на Гласта з дитячою посмішкою.

«Хех, навіть це важка робота, знаєш. Тут є багато чого. Але це також і весело».

«Я пришлю тобі квіти або щось таке, коли ти розшириш свій магазин і здійсниш свою наступну мрію. А зараз нам треба йти. Вибач, що перервали, Ґласте.»

«Так, приходьте ще!»

Марі і я помахали руками Гласту, який з радісним дзижчанням помахав у відповідь. Коли ми вийшли з крамниці і сіли в карету, перед нами почала розгортатися картина.

«Гласт був хорошою людиною, чи не так?»

«Він не був поганим хлопцем. Просто трохи грубуватий у розмові та поведінці».

«Знаєш, ти теж колись був таким.»

«Справді? Я мало що пам'ятаю про своє минуле».

Батько відвів погляд, а мати щасливо посміхнулася поруч із ним. Здавалося, що у них обох були свої труднощі в минулому, але я не хотів надто втручатися.

Поруч зі мною Марі тримала свій меч із захопленим виразом обличчя.

«Я така щаслива. Я була така непосидюча, бо знала, що отримаю меч. Наближався мій день народження, і тато сказав, що купить мені меч».

«Але чому ти це приховувала? Ти могла би просто сказати мені».

«Не те, щоб я приховувала... Просто мені було трохи не по собі, розумієш? Теон нічого не отримає, тож я єдина, хто отримає щось... Я подумала, що це трохи егоїстично».

«Але це ж подарунок на день народження, так? До того ж, я твій молодший брат, тож мені не дуже-то й потрібен меч чи щось подібне. Не хвилюйся про це, Марі.»

«....Може тобі варто бути трохи егоїстичнішим, Теоне.»

«Я не егоїст. Ти багато для мене зробила.»

«Я не це мала на увазі.»

Мені було цікаво, що вона мала на увазі. О, я зрозумів. Вона має на увазі, що я повинен просити про те, чого хочу. Якщо подумати, я не думаю, що я коли-небудь щось просив раніше.

Сестра отримувала солодощі, одяг, а тепер ще й меч, а я нічого не отримував. Але, з іншого боку, я насправді нічого не хочу. Хоча хотілося б, щоб було щось магічне, що я могла б отримати. Але я не можу отримати те, чого не існує. Тож, гадаю, насправді я нічого не хочу.

«Гаразд, їдемо назад. Хочеш кудись заїхати?» запитав батько, але ми з сестрою похитали головами.

«Теоне, ти хочеш щось купити? Ми не можемо дозволити собі нічого дорогого, але якщо це в межах розумного, я куплю це для вас», - запропонував він.

«Ні, не треба. Мені насправді нічого не потрібно», - відповіла я, змусивши батьків обмінятися поглядами.

«Точно? Не стримуйся, якщо щось хочеш».

Здавалося, вони хвилювалися за мене, як і моя сестра. Можливо, тому, що я, здавалося, ніколи нічого не хотіла. Але це була правда; я нічого не хотіла.

Коли я вже був готовий знову відмовитися, щось привернуло мою увагу вдалині. Спочатку я не міг зрозуміти, що це було, але магазин одразу ж привернув мою увагу.

«А що це там?» запитав я, вказуючи на магазин.

Всі троє обернулися подивитися, і їхні реакції були змішаними. Моя сестра виглядала здивованою, мама - стурбованою, а тато насупився.

«Це місце, про яке тобі не треба знати, Теоне», - сказав батько.

На вивісці над крамницею було написано «Крамниця фей», і чомусь мені стало не по собі, як тільки я її побачив. Це відчуття витало в повітрі навіть у кареті.

Здавалося, що мої батьки уникали казкової крамниці з якоїсь причини, яку я не одразу зрозумів. Я не міг одразу придумати причину, тому заговорив з цікавістю.

«Може бути... що вони продають фей?»

«Ти десь таке чув?»

«Ні. Ви вже згадували, що є люди, які купують фей. Я подумав, що це може бути так».

Феї були маленькими, людиноподібними істотами, які були більше схожі на явища, ніж на істот. Про них було ще багато невідомого, але я знав, що вони виглядають як люди, і деякі люди купують їх.

Вони тримали їх як домашніх улюбленців або щось подібне, але ідея володіти істотою, схожою на людину, була тривожною для багатьох.

Батько, здавалося, був глибоко занурений у роздуми, все ще насуплений, обмірковуючи щось. Мабуть, я дав йому багато приводів для роздумів.

«Вибачте, мені просто стало цікаво, так що не хвилюйтеся про це. Ходімо назад?» сказав я, сподіваючись не спричинити жодних неприємностей.

На жаль, мої слова не зменшили хвилювання батьків. Навпаки, вони виглядали трохи засмученими тим, що я сказав.

«Гаразд. Давай повернемося», - неохоче погодився мій батько.

«Так, давай повернемося», - додала мама, вагаючись.

Поки ми йшли вулицею, я не міг не думати про те, як важко орієнтуватися в навколишньому світі, будучи дитиною. Мені хотілося б, щоб я міг впоратися з усім так само добре, як моя старша сестра, але іноді моє доросле «я» стає на заваді.

Я розумів, що якби я була слухняною дитиною, то завдавав б менше клопоту батькам і полегшив би їм життя. Але водночас вони можуть хвилюватися або навіть засмучуватися, гадаючи, чи дитина просто мириться з тим, що відбувається, чи вона може завдати ще більше клопоту, але стримується.

Хоча я ніколи не був батьком, я мав досвід дорослого життя. Тому я певною мірою розумію, як дорослі думають про дітей.

Поглянувши на казкову крамницю, я побачив заможну родину, яка виходила з магазину. Дитина тримала в руках велику пляшку, а всередині було щось маленьке і людиноподібне. Чомусь ця сцена врізалася мені в пам'ять.