Все заради цієї миті

Я розтулив рота назустріч королеві, що сиділа переді мною.

«Після завершення тримісячного періоду навчання майже всі, крім тих, хто вибув, опанували метод лікування синдрому ліні.

Сьогодні всі повертаються на батьківщину, і після прибуття одразу ж почнуть лікування».

Це замок Санострія, в кабінеті.

Сьогодні я звітую перед королевою, яка, як завжди, в серйозному режимі.

До речі, я у повсякденному одязі.

Королева сказала мені, що немає необхідності щоразу одягати офіційне вбрання.

Мені сказали, щоб я одягав його тільки під час аудієнції.

«Граф Гольтба не дійшов до лікування, але він особливий випадок, оскільки він пробудився до магії, не маючи ніякої магічної сили, тому я думаю, що тримісячний період був занадто коротким».

«Я розумію. Нічого страшного.

«Дякую. На цьому семінар-тренінг з лікування синдрому ліні завершено.

На черзі - розробка зброї, ефективної проти демонів.

Завдяки Фреї та її підлеглим, ми змогли розробити трансформовану вишукану зброю з громового каменю.

Можливо, є ще місце для вдосконалення, але на даний момент, я вважаю, що це найкраща зброя.

Вона згадала, що паралельно з виробництвом зброї почне розробку обладунків з ефектом магічної генерації, тож, гадаю, ми можемо довіряти їй без жодних проблем».

«Молодець. Ти досяг гарних результатів. Я теж вражена.

Я бачив це на власні очі, і це було щось.

З цією зброєю ми зможемо протистояти демонам».

Я кивнув один раз.

Отже, все так, як я і думав.

Здається, королева може бачити магічну силу, що міститься в предметах.

Я очікував цього.

Інакше я не був би спокійний.

«Значить, можна сказати, що я успішно виконала два завдання, які були мені дані?

«Так. Результати виявилися задовільними.

Ви зробили більше, ніж я очікувала. Я вдячна за це».

«Дякую. Мені було приємно почути ці слова вдячності».

«Дійсно. Відпочинь трохи. Пізніше я дам тобі нове завдання, тож будь готовий до цього».

Цариця відповіла лаконічно.

Вона завжди була зайнята, постійно рухала руками, підписуючи документи, підтверджуючи, скріплюючи королівською печаткою.

Вона жодного разу не подивилася в мій бік.

Сцена чітко показувала зайнятість королеви.

Оскільки вона була королевою, таке недбале ставлення було дозволено.

Це було природно.

І вона не тільки приймала це як норму від інших, але й сама це проковтнула.

Це не було зарозумілістю, для неї це було само собою зрозуміло.

Ось чому.

Саме тому.

«Я перепрошую, але мушу відмовитися».

Коли я висловив свою відмову, у неї з'явився напрочуд шокований вираз обличчя, про що свідчили її зупинені руки та підняте обличчя. У її виразі було безпрецедентне відчуття подиву.

Після хвилини мовчання королева повільно заговорила.

«Що ви щойно сказали?»

«Я відмовився».

Запала тиша.

Вираз обличчя королеви став порожнім.

Пильно вдивляючись в її обличчя, яке навіть випромінювало холод, я продовжував.

«...Дозвольте мені почути причину.»

Я виконав свої «мінімальні завдання».

«Що ти маєш на увазі?»

«Я погана людина».

Королева нахилила голову, ніби не розуміючи.

Це виражало не лише просту розгубленість, але й натяк на незадоволення.

«Королева Мілія, здається, ви щось не так зрозуміли.

Ви отримали доповіді від герцога Балха, зустрілися зі мною особисто, мали розмову, спостерігали за моїми реакціями і відповідями і зробили висновок, що я хороша людина, чи не так?

Саме тому ви підняли таку тему, коли ми зустрілися в бібліотеці, чи не так?»

На той момент наша розмова була маневром, щоб залучити мене, спонукати допомогти врятувати країну і світ, розкривши поточну ситуацію.

Простіше кажучи, це було схоже на те, якби ви побачили, що хтось руйнується перед вами, щось, що ви могли б ігнорувати, якби не знали про це, але як тільки ви це побачили, ви не змогли б це ігнорувати.

Звичайно, є багато людей, які можуть заплющити очі, бо це стосується інших.

Але є й ті, хто відчуває певну провину чи емоції.

Використовуючи цю психологію, королева сказала мені правду.

Якби я не допоміг, Лістія і весь світ опинилися б у кризі.

Справді, я також вважаю, що існує велика ймовірність того, що це станеться, якщо я нічого не зроблю.

Однак, коли мене ставлять перед фактом, є ймовірність відмови.

Але вона вірила, що до цього не дійде.

Тому що вона вважала мене «хорошою людиною».

Її вчинки і слова свідчили про це, і я міг зробити висновок, що герцог Балх похвалив мене.

В результаті королева розкрила багато внутрішньої інформації, і ми побудували відносини, засновані на співпраці.

Вона вважала, що щирість - це ефективний спосіб заманити мене в пастку.

Однак це було частково неправильно.

Напівправильно, а напівнеправильно.

«Я не є доброю людиною, Ваша Величносте. Якщо вже на те пішло, то я схильний думати лише про себе».

«...Що ти кажеш? Навіщо такій людині жертвувати собою заради зцілення пацієнтів?»

«Є кілька причин, але в основі - не доброзичливість чи мої принципи. Це тому, що моя сестра запропонувала: «Чи не було б добре допомогти комусь за допомогою магії?».

«Що? Ти допомагав через слова своєї сестри?»

Я повільно кивнув.

Хоч і непомітно, але королева була явно здивована. Здавалося, що вона була принципово прямолінійною особистістю. Вона щиро вірила, що я виконував її накази і лікував пацієнтів з чистої доброї волі.

«Звичайно, у мене є серце. І добра воля теж. У мене є бажання комусь допомогти. Але розумієте, я не маю наміру жертвувати собою до такої міри. Тому що я найбільше ціную себе».

Я вже один раз помер.

Тому, в певному сенсі, я звик до смерті, і мені, як нікому іншому, знайомий жах смерті.

У першому житті мене часто кидали люди, суспільство, обставини. Тому я більше про це думаю.

У другому житті я хочу жити так, як мені подобається. Але це не означає, що мені байдуже до інших.

Просто я не вважаю, що варто жертвувати собою заради захисту чогось.

Насправді, мої магічні дослідження були для мого блага. Приємно, якщо ця сила приносить користь, а якщо хтось нею цікавиться, то це вже другорядний елемент. Моя головна мета - магічні дослідження та розвиток, і про це важливо не забувати.

У мене є й інші цілі, але вони другорядні.

Якщо бути відвертим, то всі мої дії з моменту приїзду до столиці були продиктовані думкою «в кінцевому підсумку досягти своєї мети». Звісно, це не означає, що мене все не цікавить або що мені все байдуже. Однак в основі моїх емоцій лежить не чиста добра воля.

«Отже, ви пішли за словами сестри і допомагали людям?»

«Це одна з причин. Моя сестра для мене важлива. Тому я хотів зробити так, як вона хотіла. Тому я допомагав людям. А інша причина полягає в тому, що я просто хотів скоротити час. Я хотів виконати завдання якомога швидше. Для цього я використовувала стільки часу, скільки міг, для лікування. Я ще раз повторюю: добра воля теж існує. Так само, як і у всіх інших».

Подумайте про це.

Якщо хтось має силу врятувати когось і жертвує заради цього різними аспектами себе, чи існує така людина?

Швидше за все, ні. А якщо й існує, то зрештою зламається або психічно, або фізично.

Більшість має різні мотиви.

Лікар лікує пацієнтів не лише заради них, але й заради грошей чи статусу.

Дехто працює виключно заради пацієнтів, але це радше почуття обов'язку, аніж доброї волі.

Так само і я лікував їх з певною метою, і я хотів максимально скоротити час.

Якби я відкладав, то втратив би час пізніше.

Звичайно, є ще причина не змушувати пацієнтів чекати.

Мої цілі та інтереси пацієнтів збіглися.

«Для розробки зброї це та ж сама причина. Я хотів ефективно використовувати час. Ну, якщо бути точним, я хотів закінчити розробку протягом «тримісячного періоду навчання лікуванню синдрому ліні». Це правильно, чи не так? Адже ви очікували, що я розроблю спосіб протистояти расі демонів.»

«...І все це заради економії часу?»

«Саме так. Я передбачав, що скоротити період навчання лікуванню синдрому ліні буде практично неможливо. Тому вирішив використати ці три місяці на повну. Як і планувалося, більшість студентів змогли оволодіти технікою лікування».

Щодо графа Гольтби, то це було несподівано, але його присутність була в певному сенсі щасливою. Тому що я планував перевірити, чи може людина без магії творити магію. У дослідженні неминучі жертви, і я не хотів, щоб хтось жертвував, якщо це можливо. Чесно кажучи, я дуже цінував його існування, оскільки він добровільно погодився на експеримент. Чи не подумають люди, що я безсердечний? Я нічого не зробив, і я був обережний, щоб не виникло жодних проблем з його тілом. Якби проблеми все ж таки виникли, то це була б його відповідальність.

«Я виконав ваші дещо необґрунтовані вимоги і досяг достатніх результатів. Це те, що можу зробити тільки я, і, крім того, якби я не досяг результатів, хіба ця країна не опинилася б у скрутному становищі?»

«Якщо ця історія правдива, то можливо».

Королева сказала це з незворушним виразом обличчя. Вона спрямувала на мене холодний погляд, такий самий, який я бачив під час аудієнції.

«Це правда. Не все, але частина».

«Невже? У вас є якісь докази?»

«Навіть дивлячись на ситуацію, що склалася, існує велика ймовірність того, що Лістія буде захоплена Чотирма Королівствами. І немає сумнівів, що Імперія Адона вже взяла під контроль деякі території в Лістії. Це результат мого власного розслідування. Це був здоровий глузд настільки, що не було потреби його приховувати».

«І? Яка причина вторгнення Адона в Лістію? Дивлячись на ситуацію, наша країна дійсно знаходиться в невигідному становищі. Однак, вторгатися чи ні, залежить від того, що думають інші країни. Навіть якщо перед вами висить наживка, ви не зможете з'їсти її без зубів, а якщо у вас немає апетиту, ви навіть не подивитеся на неї. Чи розумієш ти, що так мало знаєш про світ, обставини, в яких опинився Адон?»

«Ні, не розумію. Але я розумію про Медіф».

«Що ти маєш на увазі?»

У Медифі ходили чутки, що «коли я лікував хворих на синдром ліні, то випромінював чарівне світло». Граф Гольтба знав про цю інформацію. Іншими словами, інформація, яку він знав, була з часів, «коли я був в Істрії». Я лікував жителів Істрії приблизно за місяць до приїзду в столицю. За цей час хтось, хто бачив або знав про моє лікування в Істрії, повернувся до «Медіф» і поширив чутки. Для поширення чуток потрібен час. Оскільки це інформація про синдром ліні, вона могла поширитися швидко, але важко повірити, що це сталося за кілька днів. Від Істрії до Медіфи близько двадцяти днів їзди на кареті. Навіть якщо припустити, що хтось побачив ситуацію в перший день лікування і повернувся до Медифи, залишається десять днів. Чи могли чутки поширитися за цей час? Це здається занадто зручним, чи не так?»

«Що ви хочете сказати?»

«Ви навмисне поширюєте чутки?»

Вираз обличчя королеви залишається незмінним. Здається, що з таким рівнем пояснень я не зможу пробити її оборону.

«Навіщо мені це робити? У мене немає причин поширювати чутки. Як я вже згадувала раніше, ваша ситуація повинна залишатися в царині неясних чуток. Якщо я дам вказівку поширювати чутки, це лише висвітлить твоє існування, збільшивши довіру до чуток. Якщо це станеться, визнання твоїх магічних здібностей може бути поміченим. У такому випадку цінність нашої країни насправді може зрости, а причин для вторгнення - примножитися. Прикриття надання технологій зникне, і стане відомо, що ви володієте всією цією силою. Якщо, звичайно, те, що я сказала раніше, відповідає дійсності».

«Ні, все навпаки. Те, що ви сказали раніше, було змішане з «брехнею». Ви поширювали чутки, а треба було на ранній стадії донести до інших країн правду. Тоді б зрозуміли мою цінність. Однак, чи це правда, чи ні - невідомо. Щоб з'ясувати правду, вторгнення або односторонні переговори можна було б відкласти, вигравши час для розслідування. Якби я справді був об'єктом чуток, вторгнення могло б бути життєздатним варіантом. Однак, якщо це була помилка, і єдиною правдою є лікування синдрому ліні, існує ймовірність того, що я не зможу його вилікувати, якщо відбудеться вимушене вторгнення. Перш за все, метод лікування мав бути зрозумілим, а не перебувати в стані «лікування є фактом, але метод незрозумілий». Потрібно було, щоб про моє існування чітко знали в інших країнах, і могли поширитися чутки про те, що тільки я можу лікувати. Отже, достовірність чуток потрібно було підтримувати на певному рівні. Але для цього потрібен був досить високий рівень довіри. Це була досить небезпечна гра. Але ситуація вимагала таких заходів».

«...На основі яких доказів?»

«У мене були сумніви. Чому б інші країни не послали мене? Тому що, як я вже згадував, виникають проблеми з визначенням пріоритетів кожної країни».

«Чи тільки до такої міри? Звичайно, вони хотіли б отримати лікування якнайшвидше, і вони можуть бути незадоволені, якщо їх не лікуватимуть. Однак це можна було б вирішити як умову переговорів, компенсувавши очікувані збитки, завдані тим, хто страждає на синдром ліні. Переговори, швидше за все, будуть успішними, якщо на поступки підуть обидві сторони. На жаль, я розумію цінності аристократії. Вони дивляться на простолюдинів зверхньо. Король, скоріш за все, такий самий. Вони можуть розглядати їх як робочу силу, але їхній пріоритет не є високим. Як умова, компенсація очікуваних втрат, спричинених тими, хто страждає від синдрому ліні, напевно, повинна спрацювати. Отже, чому інші країни одночасно відправили обраних осіб до Лістії? Вигода від міжособистісного обміну полягає лише в особистих інтересах знаті. А є ще вигоди для країни, чи то пак, збитки. І ви це врахували. Ви поширювали чутки, і коли довіра до них трохи зросла, ви відправили посланців у кожну країну. «Ми проведемо тренінг з лікування синдрому ліні в нашій країні. Для цього нам потрібна певна кількість людей з кожної країни». Цими словами рівень чуток змінився на рівень правди. Якби ващі слова були неправдою, то довіра самої країни була б втрачена. Так думали королі інших країн. Чи справді ці чутки правдиві? Щоб бути впевненими, вони повинні були знати це, або вони могли вже провести розслідування і розібратися в ситуації. Насправді, було багато свідків. Ви «доручили» іншим країнам засилати шпигунів. Причина, чому ви пішли на такі кроки. Чому ви пішли на ризик поширення чуток, які потенційно могли призвести до мого викрадення? Чому ви в односторонньому порядку відправили посланців, висловлюючи позицію, що «Листія має цінність»? Тому що, як ви сказали раніше, «Лістія була в ситуації, коли вона могла бути захоплена іншими країнами». Ви пішли на ризик, тому що без гри вторгнення могло статися негайно. І якби мене забрали, стався б той самий результат. Отже, ви спочатку працювали над тим, щоб підняти достовірність чуток про лікування синдрому ліні до розумного рівня, розробляючи стратегію, щоб про моє існування дізналися в різних країнах. Перш ніж чітко визнати мою важливість, ви відправили посланців у кожну країну. Причина того, що ви не відправили мене в інші країни, швидше за все, та ж сама. І ваш план спрацював. Доказом цього є те, що «вельможі на тренуванні не знали, що я сам маю здатність лікувати їх». Вони знали про чутки, що я лікую, випромінюючи світло, але не думали, що це правда».

Королева пильно дивиться на мене, її очі не виказують жодних емоцій. Однак її відсутність реакції сама по собі свідчить про те, що щось відбувається. Вона мовчить, що свідчить про внутрішній конфлікт. Я зробив такий висновок.

«Дивовижний висновок. Однак, докази дуже слабкі. Можна навіть назвати це безпідставними припущеннями. Перш за все, на чому ґрунтується твердження, що чутки посилилися в певний період? Залежно від слів кількох осіб, будь-яку відповідь можна вважати правильною».

Я очікував, що вона це скаже.

Я дістаю з кишені листа.

«Що це?»

«Це лист від мого батька, Гавейна, який відомий тобі як Адон».

Цей лист наповнений словами любові, зокрема від моєї матері та сестри. Однак він також містить інформацію, яку я просив. Він просив мене з'ясувати, чи ходять в Адоні чутки про мене, магію чи лікування синдрому ліні, і якщо так, то з'ясувати час і подробиці. Я подумав, що якщо це його рідне місто, то у нього можуть бути якісь зв'язки. Це був досить близький виклик. Отримавши звістку від графа, я заплатив чималу суму, щоб прислати швидкого коня. Завдяки цим зусиллям він якимось чином прибув вчасно. До речі, відповідь була такою, що чутки почали поширюватися в Адоні приблизно в той самий час, про який говорив граф Гольтба. Королева, мабуть, хвилювалася. Вона, напевно, не могла занадто відтягувати час поширення чуток. Що ж, у неї, швидше за все, не було багато часу. Імовірно, якщо ви дослідите інші країни, ви знайдете подібну ситуацію.

«Зрозуміло. Невже? Ви підозрювали мене «з самого початку», чи не так?»

«Так. Ще до нашої зустрічі, з того моменту, як почув ваші слова від герцога Балха. Мені потрібен був час, щоб переконатися в цьому».

Я не очікував подій у бібліотеці. Я не очікував, що королева відреагує так сильно. Хоча я мав певну мету і сумнівався в ній, її дії вплинули на мене. До мене закралася сентиментальність, я подумав, що, можливо, я міг би добре попрацювати заради королеви. Що ж, це не означає, що я коли-небудь зміню свою кінцеву мету.

«Чому? Чому саме зараз?»

«Ну, тому що зміст листа здавався дивним, з якого боку на нього не подивись. Здавалося, що в ньому десь є брехня.»

«Той герцог Балх... він передав все так, як було?»

«Ні, - відповів він, - я не бачив листа». Мені його лише переказав у спрощеному вигляді посланець герцога Балха. Однак відчуття дискомфорту все одно залишалося. Він надто детально пояснив ситуацію. Якби зміст був більше схожий на запрошення до замку Санострії, я б не мав жодних сумнівів».

«...Можливо, я надто багато думала. Можливо, я була надто свідома того, щоб показати «щирість» у той момент. Фух... Я розумію. Я здаюся. Як ви кажете, ця країна справді в небезпечній ситуації. Ось чому я хотіла вашої влади. Твої міркування правильні. Молодець, молодець. Справді чудово. Гадаю, ви навіть передбачили мої спроби ухилитися».

Королева визнала це. Однак це її визнання лише підтвердило, що те, що я говорив раніше, було правдою. Чому вона так вчинила? Тому що вона хотіла змінити оцінку мене як особистості, як хорошої людини. Враховуючи мої минулі досягнення і поведінку, вона, ймовірно, подумала, що я можу вимагати щось значне або зливати інформацію іншим країнам. Якби це було так, то краще було б не розголошувати внутрішню ситуацію з самого початку. Однак вона, мабуть, пішла на ризик. Ризик розголошення внутрішніх справ країни, що спричинило б проблеми, здавався їй менш критичним, ніж завоювання моєї довіри. Настільки нагальною була ситуація і наскільки важливим було моє існування для Лістії.

«Ну, я ж тобі казав, так? Я погана людина. Ви теж «спочатку це підозрювали». І тому ви пройшли через усі ці неприємності, так? Щоб не дати мені поїхати в інші країни. Важко відмовитися, коли все вже вирішено заздалегідь. Навіть якщо тобі нав'язують це в односторонньому порядку, люди не можуть відмовитися, коли їм кажуть, що на них лежить відповідальність. Ви занадто часто використовували цей метод. Крім того, сьогодні ви «говорили про корисність магічних інструментів». Це означає, що ви бачите магічну силу. Ви не повинні був бачити її до цього часу. Якби могли, то заздалегідь зрозуміли б, що слова сивочолої жінки були правильними. Але тепер ти її бачиш. Ти таємно тренувалася, щоб збільшити свою магічну силу. За моїм підручником. Інакше ти не змогла б підтвердити це на власні очі. Це означає, що ти мені не довіряєш. Може, ти це зрозуміла по ходу справи? Я виконую накази не з доброї волі».

Королева глибоко зітхнула. Я просто мовчки спостерігав за нею.

«Зрозуміло. Досить. Твої досягнення безсумнівно значні, а думки безсумнівно правильні. Чого ж ви бажаєте? Зайти так далеко і таким хитромудрим методом. Це має бути бажання, яке набагато перевищує те, що було раніше».

«Як і очікувалося, ти швидко переходиш до суті. Що ж, тоді спочатку я піду до Медіфа».