Скажи мені, Вайноно.

Я воджу пером по пергаменту. Неякісне чорнило дивно розмазується і не тече рівно. Я не можу не відчувати величі сучасних механічних олівців і кулькових ручок. Скарги нічого не змінюють, але час від часу я ловлю себе на думці про це. Не те, щоб я був прив'язаний до Японії, але я не можу не порівнювати.

Ну, з точки зору життя, я вважаю цей світ більш комфортним. У мене тут сильна прив'язаність, і я не відчуваю бажання повертатися назад. Відклавши це вбік, я трохи безцільно дивлюся на подвір'я, освітлене місячним світлом. У нічній тиші зовнішній світ заспокоюється.

У своїй дещо знайомій кімнаті я розмірковую над тим, що мені робити. На папері переді мною написано: «Групування стажерів».

На заняттях з лікування синдрому ліні буде більше практичних занять, ніж лекцій. Знання необхідні, але акцент буде зроблено на практичному навчанні. Спочатку існувала ідея поділу на групи. Я думав, що навчання в малих групах в деяких випадках буде легшим, ніж індивідуальне навчання.

Звичайно, тут є свої складнощі. По-перше, стажери приїхали з п'яти різних країн: Лістія, Медіф, Рокенд, Пульца та Адон. Кожна країна має свої особливості, їхні культури та мислення відрізняються. Крім того, складність полягає в тому, що учасники є представниками знаті з кожної країни.

Тертя неминучі... або так я думав.

«Все не так погано, як я думав».

Досі не було жодних тенденцій до ворожості, зверхнього ставлення чи підлещування до людей з інших країн. Я розмірковую, чому це так, коли стукіт у двері перериває мої роздуми.

«Увійдіть.»

«Перепрошую. Я принесла чай».

До кімнати заходить Вайнона з тацею в руках. Її нервова поведінка зменшилася. Вона теж поступово змінюється. Це робить мене щасливим, і я мимоволі розпливаюся в усмішці.

«Так, дякую.»

«Ні, це по роботі?»

Мені подобається її трохи невимушена манера розмови. Я отримую чай від Вайнони. Він має приємний аромат, який заспокоює розум. Я роблю ковток і ставлю чашку на блюдце.

«Так. Йдеться не про зміст уроків, а більше про учнів. Я думав про формування груп. Однак, я трохи занепокоєний тим, як це зробити».

«Оскільки вони дворяни з п'яти країн, потрібно бути делікатним...»

«Саме так. Я не знайомий з національними ситуаціями. Я трохи розумію, але мені цікаво, чи існують конфлікти між країнами або сумісність на основі походження кожної сім'ї. У мене є документ, який узагальнює інформацію про студентів, яку я отримав заздалегідь, але я не дуже її розумію. Вайноно, вибач, але чи не могла б ти мені допомогти?»

«Так! Все, що я можу зробити, я зроблю все, що в моїх силах!»

Вайнона з ентузіазмом киває кілька разів, важко дихаючи. Я не очікував, що вона буде такою охочою. Приємно бачити, як вона проявляє мотивацію. Що ж, приємніше, коли тобі допомагають, ніж ти допомагаєш. Вайнона - аристократка, і, здається, вона має широкі знання. Вона, мабуть, вивчала і про шляхетність.

«Гаразд, я розраховую на тебе. Спочатку розкажіть, будь ласка, про відносини між країнами».

«Так, зрозуміло. Почнемо з Адону. Він відомий як військова держава, Велика Імперія. Зовні її відносини з іншими країнами не здаються поганими. Однак ходять чутки про дещо холодну війну з Лістією, звинувачення у тиску. Всі інші чотири країни визнають Адон потужною і великою державою, демонструючи повагу і захоплення».

На Адоні проживає близько двадцяти осіб, включаючи Айзека.

«З першого погляду не здавалося, що люди з Адону демонструють зарозуміле ставлення до інших людей з інших країн. Можливо, гордість за те, що вони є великою нацією, заважає їм дивитися на інших зверхньо?»

«Адон став великою і могутньою державою нещодавно. Він силою захопив землі, які спочатку належали Лістії, і збільшив свою військову міць лише в останні кілька років. Отже, свідомий вплив все ще може бути обмеженим. Однак, я думаю, що деякі аспекти починають проявлятися. Серед учасників тренінгу були ті, хто виявляв почуття гордості або щось подібне».

«Зрозуміло. Я не зовсім це вловив. Ну, всі дворяни поводяться гордовито, чи не так?»

Коли я це кажу, Вайнона вибухає сміхом. Я дивлюся на неї, не розуміючи, що відбувається, а вона поспіхом намагається приховати свій вираз обличчя. Почервонівши, вона з сором'язливим виразом дивиться вниз, її обличчя стає багряним.

«Ні, я перепрошую. Це не те, що зазвичай говорять дворяни. Я п-просто не втрималася...»

«Ха-ха, все гаразд. Це може бути правдою. Я багато чого зрозумів. Але, гм, люди з Адона все ще відчувають, що вони мають вищу позицію?»

«Н-ну, до певної міри, так. Однак, можливо, немає потреби в особливому ставленні. За домовленістю про однакове ставлення до всіх, проводяться тренінги».

«Так, я теж так думаю».

Незалежно від того, чи є ви представником могутньої нації або видатним дворянином, це не має значення. Причина організації цього тренінгу, як зазначила королева, полягає у підтримці рівності. Люди з Адону повинні це розуміти. Хоча Адон є великою державою, вона не є надзвичайно могутньою. Якщо інші країни об'єднають свої зусилля, вони зможуть врівноважити силу Адону.

«Що стосується інших країн, Медіф, Рокенд і Пульза, я не думаю, що між ними існують якісь відкрито ворожі відносини. Принаймні поки що. Однак ходять чутки про приховану боротьбу за владу і спроби співпраці під поверхнею. Кажуть, що наша країна, Лістія, перебуває у схожій ситуації. Крім того, враховуючи, що Лістрія є меншою країною з меншою національною владою, ніж інші, наша позиція є дещо гіршою. Можливо, саме тому ми намагаємося покращити свій статус за допомогою цього тренінгу».

Хоча я не ділився детальною інформацією з Вайноною, здається, навіть вона, будучи дворянкою, знає про це багато. Листя може бути в більш хиткому становищі, ніж я спочатку думала.

«Наскільки я можу судити, здається, не повинно бути жодних проблем з тим, щоб когось поєднати. Скоріше, нам доведеться судити про те, що проблеми немає».

«Так, саме так. Напевно, важко сказати однозначно. Однак, після підтвердження учасників, я не думаю, що є якісь особливо напружені стосунки. Це все базується на сімейному досвіді, тому я не можу сказати напевно про індивідуальні стосунки. Але, можливо, вам не варто надто хвилюватися».

«Чому це?»

«Ну, всі досить молоді, і на соціальних заходах дуже мало спілкування. Більшість стажерів віком від п'ятнадцяти до вісімнадцяти років. У цьому віці вони частіше відвідують приватні заходи, а оскільки голови домогосподарств все ще активні, вони не братимуть участі в публічних заходах самостійно. У такому випадку, за умови мінімального рівня ввічливості, малоймовірно, що виникнуть якісь образи. Між сім'ями з глибокими зв'язками може бути тісна взаємодія. Так є в кожній країні, тому я думаю, що не повинно бути ніяких додаткових проблем з іншими країнами. Напевно...»

Зрозуміло. Тому немає якихось глибоко вкорінених конфліктів. Якби були напружені стосунки на сімейному ґрунті, то можна було б сказати, дивлячись на імена, а так, з того, що я бачила, немає жодного студента зі стосунками, які могли б спричинити проблеми в групуванні.

Більше того, у списку студентів немає жодної інформації, яка б вказувала на якісь проблеми. Якби були якісь проблеми, то, скоріш за все, були б якісь зауваження.

«І з того, що я бачив вчора, атмосфера здавалася гарною».

«Так. Напрочуд позитивна реакція на магію.»

«Не знаю, як щодо простолюдинів, але багато дворян жадають розваг. Маючи багатство і статус, вони можуть робити різні речі, тому часто прагнуть чогось нового. Це може бути причиною такої реакції».

Справа не лише у вельможах, люди загалом тягнуться до чогось нового. Тренди теж підпадають під цю категорію. Несподівані нові речі, такі як магія, особливо інтригують, викликають велику цікавість. Я до болю добре розумію це відчуття. Коли я відкрив для себе магію, мені здавалося, що я піднявся до небес. Якби я міг показати магію всім, вони, напевно, були б у ще більшому захваті. Зараз я не можу цього зробити, але хочу показати їм колись. Я хочу, щоб усі любили магію, насолоджувалися магією і вміли використовувати її разом. Упс, я збився з теми. Вайнона дивиться на мене з таким виразом обличчя, ніби запитує, що сталося. Я поспішно продовжую розмову.

«Розумію, це приємна несподіванка. З огляду на це, проблеми, здається, значно звузилися».

У школах і на робочих місцях найістотнішою перешкодою часто є людські стосунки. Є багато людей, які судять про речі, виходячи з особистих уподобань. Просто своїм існуванням людина може стати перешкодою для когось іншого, і бувають випадки, коли когось можуть недолюблювати без жодної видимої причини. Люди можуть відчувати симпатії та антипатії з причин, які не завжди зрозумілі, і ви не завжди можете знати, поки не поспілкуєтесь з ними. У будь-якому випадку, думати про це далі здається безглуздим. Але проблеми все одно залишаються.

«Є ще якісь проблеми?»

«Так. Ну, по-перше, щодо того простолюдина».

«А... Та людина?»

Вайнона також занепокоєно скривила обличчя. Я, мабуть, вперше бачу, щоб вона робила такий природний вираз обличчя. Це трохи освіжає, хоча я б так не сказав.

«Коли серед аристократів є простолюдин, вони, природно, виділяються. Він також здавався досить стриманим».

«Так, це правда. Здавалося, що інші теж були занепокоєні ним.

«Як він себе почував, як гадаєш?»

«...Це лише моя особиста думка, але я не думаю, що він залишив особливо гарне враження».

«Так. Я відчуваю те ж саме».

Погляди оточуючих були явно гострими. Миші, простолюдини, безпомилково виділялися, і навколишнє середовище не здавалося прийнятним.

«Завдяки словам Шион-сама, всі були уважні на заняттях вчора і сьогодні, але, коли ми звикнемо до цього, можуть виникнути певні тертя. Не тільки у Миші-сама, але й у інших благородних учасників. Попередні припущення ґрунтувалися на зібраній мною інформації».

«Так, це одна з причин, чому я думав про те, щоб згрупувати їх.

Вайнона нахилила голову у відповідь на мої слова.

«А чи не погіршить це становище пана Миші ще більше?»

«Це може бути правдою. Але, з іншого боку, може й ні.»

«Що ти маєш на увазі?»

«Ну, це свого роду вичікувальна ситуація. Я не знаю, чи все піде так, як заплановано, але оскільки всі стали моїми студентами, я зроблю все можливе, щоб всі вони закінчили школу в безпеці. Так що все буде добре».

Вайнона на мить злегка здивувалася, а потім одразу ж лагідно посміхнулася.

«Шион-сама дуже добрий. Я думаю, що кожному, хто стає його учнем, пощастило.»

«Ха-ха, ну, я нічого тобі не дам, навіть якщо ти мене похвалиш».

Своєю природною посмішкою вона мимоволі змусила моє серце прискорено битися. Ні, ні, чому я хвилююся?

«Так чи інакше, якщо не брати до уваги Миша-куна, простолюдина, є ще один учень, про якого я турбуюся. Особливо пан Ґолтба.»

«Граф Медіф, чи не так? Якщо я правильно пам'ятаю... вчений, чи не так?»

«Так, він, здається, авторитет у вивченні фей. Хоча незрозуміло, чому він приєднався до цього тренінгу.»

«Але я розумію його почуття.»

«Хм? Чиє почуття?»

«А, вибачте! Я про графа Ґолтбара. Здається, він не володіє магією, але під час уроку здавалося, що він цілком серйозно намагається створити магію. Я не розумію його мотивації для участі в тренінгу і не знаю серйозної причини, що стоїть за цим. Можливо, це питання гордості, але... я можу зрозуміти бажання творити магію. Я теж не володію магією. Я нею захоплююся... або відчуваю себе трохи самотньою».

«Самотньою?»

«Так. Шіон-сама пояснив мені, що таке магія перед лікуванням. Але я її не відчуваю, не бачу. Я вірю у неї, але не відчувала. Проте вчора, коли Шіон-сан показав магію всім у класі... вони всі виглядали такими щасливими. Вони казали, що це було красиво, чудово, і були схвильовані. Для мене, яка не може бачити, це виглядало так, ніби всі дивилися в порожнечу. Якось мені стало самотньо... і я відчула незрозумілу заздрість. «Можливо, граф Гольтбар відчуває подібні почуття, - подумала я.»

Розумію. Люди, які не бачать і не відчувають магію, не можуть по-справжньому зрозуміти її існування. Навіть якщо я пояснюю її словесно, а інші бачать, Вайнона ніколи не зможе її відчути. Однак вона розуміє її існування, спостерігаючи за лікуванням синдрому ліні та реакцією учнів. Тому вона прагне побачити його, відчути на собі. Якби я була на її місці, я б, мабуть, теж цього прагнула. Так само, як і моє минуле «я», сповнене захоплення магією. Чи справді ті, хто не має магії, не можуть її творити? Чи це абсолютний закон цього світу?

«Ні, я перепрошую. Я, мабуть, зайшла надто далеко!»

Чи то через те, що я замовк, чи ні, Вайнона поспішно схилила голову.

«Н-ні, все гаразд. Ти не зробила нічого поганого!»

«Однак я, покладаючись на доброту Шіон-сама, поділився своїми враженнями без дозволу...»

«Нічого страшного. Говорити про це можна. Не будь занадто замкнутою. Я не буду сердитися через щось подібне. І коли Вайнона чесно ділиться своїми думками, це робить мене щасливим. Адже так? Не вибачайся».

Я злегка поплескав Вайнону по плечу, і вона повільно підняла голову.

«Шион-сама...»

Побачивши її злегка вологі очі, моє серце лише раз пропустило удар. Оскільки ми були ближче, ніж я думав, хвилювання було сильнішим.

«Я щаслива бути служницею Шіон-сама...»

Промовила вона тремтячим голосом, дивлячись мені в очі. Цілком природно, що моє серцебиття прискорилося б, якби вона сказала щось подібне. Я не знав, як реагувати.

Настала коротка хвилина мовчання.

Після цього Вайнона здивовано подивилася на мене, вираз її обличчя різко змінився, і вона знову з силою схилила голову.

«Я прошу вибачення! Я, я йду!

Вибачте!»

З несамовитим поглядом і словами, що спотикалися, Вайнона поспішно розвернулася на каблуках. Вона з силою зачинила двері і вийшла.

Кімнату миттєво огорнула тиша. Лише моє серце продовжувало безперервно пульсувати.

Та що ж це таке! Що з ним відбувається!

Хоч я і старий всередині, але чому я нервую перед молодими дівчатами?

Заспокойся. Знай своє місце.

Вдих, видих, вдих, видих.

Добре, я заспокоївся.

Хоча моє серце продовжувало шуміти, я переконував себе, що зі мною все гаразд. Перед очима постало обличчя моєї сестри. Намисто виблискувало.

«Ні, все інакше! Зовсім інше!»

Я зловив себе на тому, що виправдовуюся, хоча навколо нікого не було. Здавалося, я був більш засмучений, ніж думав.

Це був не найкращий час для таких речей. На завтрашнє заняття були заплановані групові завдання, і мені потрібно було прийняти рішення протягом ночі.

Переключивши свою увагу, я взяв ручку. Моя рука деякий час була нерухомою.