Було вже пізно, а дощ ставав все сильнішим. Туристи були приголомшені виглядом мерців на подвір'ї Садиби Малого Дракона. Натовп на якусь мить сполохався, але швидко взяв себе в руки.
Їм потрібно було йти до мальовничих місць згідно з інформацією в маршруті. І не важливо наскільки їм було страшно, вони повинні були прибути в Садибу Малого Дракона до 18:00.
Власне, в першу ніч туру зазвичай було більш-менш безпечно. Який би за обсягом натовп мерців там не стояв, їхньою метою було лише налякати їх.
Цей страх був помітним, коли туристи, навмисно чи ненавмисно, поглядали в бук ІІІ-9, ніби шукаючи в ньому відчуття безпеки. Якось несвідомо, але образ їхнього гіда, який повернув Ши Тао і М’яо Фанфей, дещо змінився.
У всякому разі, ніхто не сумнівався в його силі.
Але щойно вони придивилися до виразу обличчя ІІІ-9 – їхні серця похололи.
Обличчя ІІІ-9 синіло!
За лічені миті бувалі туристи уявили собі неймовірну кількість можливих сценаріїв.
Чи був настільки жахливим тур серії “П’янкої Сянсі”? Навіть у першу ніч перебування тут вони мусять пережити численні небезпеки?! Навіть божевільний ІІІ-9 був наляканий небезпеками цього туру!
І їм доведеться провести тут усю ніч… Скільки з них доживе до ранку?
Садиба Малого Дракона така небезпечна!
Обличчя Вей Сюня синіло…
Тому що він неймовірно замерз.
Щойно двері Садиби Малого Дракона відчинилися, Вей Сюнь відчув, ніби в одну мить потрапив на Південний полюс. Здавалося, що хтось включив потужний кондиціонер, і холод пройняв його просто до кісток. Він майже здригнувся.
Цей титул “Холоднокровний” міг вартувати йому життя.
– Постав мене.
Слова Вей Сюня були короткими та чіткими. Але сам голос звучав трохи гнусяво. На щастя, ніхто не звернув на це уваги.
Оскільки він застудився, йому потрібно було швидко висушити свій одяг. Він сподівався, но в самій Садибі буде тепліше.
Якщо він справді захворіє і підхопить лихоманку, не важливо які числа будуть на зворотному відліку смерті, він не зможе це пережити.
Щойно Ши Тао поставив ІІІ-9 на землю, то одразу відчув, що спині не вистачає його присутності. Дивлячись на промоклий від дощу одяг, що обліпив тіло гіда, Ши Тао помітив, що той виглядає надто худим.
Коли фігура ІІІ-9 зникла серед мерців і поступово віддалилася, хлопець відчув незрозуміле відчуття страху і несвідомо захотів наздогнати його. Але варто було йому зробити хоч крок, як волосся на голові стало дибки, а кров просто застигла!
Мерці у дворі дивилися на нього!
Десятки пар мовчазних, темних запалих очей втупилися в нього. Жахлива злість і крижаний холод пронизали його до самого серця, роблячи його нерухомим.
На щастя, хтось вчасно помітив, що з ним щось не так.
Хтось поряд різко відтягнув Ши Тао на кілька кроків назад, і холодне відчуття чужого погляду миттєво зникло.
– Молодший Брате Ши, будь обережним. Без картки номера ми не можемо зайти всередину.
– Ах… Дякую тобі, дякую.
Ши Тао все ще виглядав приголомшеним. Він розгублено посміхнувся і, вагаючись, подякував:
– Дякую, Ван…
– Ех, такий товстун, як я, точно старший на тебе. Якщо тебе це не обтяжує, будь ласка, називай мене Старшим братом Ван.
Ван Пенпай не звернув уваги на поведінку Ши Тао і плеснув себе по товстому животу. Засміявшись, він сказав:
– Молодший брат Ши поранений? Якщо ти поранений, ми повинні швидко тебе вилікувати. І взагалі, у цьому клятому місці не можна відволікатися!
– Дякую за твою турботу, Старший брате Ван. – Ши Тао теж розумів, що він не в найкращому стані, але в його погляді з'явилося більше вдячності до товстуна, тому він додав: – Я не поранений.
Хоча бій був кривавим і запеклим, монстри переважно атакували ІІІ-9. Сам він не зазнав жодних ушкоджень. Просто зараз він знову переживав відчуття, як тоді, коли біг, як божевільний.
Відтоді, як йому ампутували руку, всі бачили в ньому лише інваліда:
– Дозволь мені допомогти, тобі ж не зручно…
– Все буде добре, А-Тао*. Твій брат підтримає тебе.
* Приставка “А-” – це пестливе звернення, яке зазвичай вказує на близькі стосунки між людьми. Часто зустрічається в братських стосунках – кровних чи названих, — коли старший брат звертається до молодшого, або при зверненні старшого родича до дитини. Можна зустріти та в дружніх стосунках, і в парах, але це вже значно більша рідкість через специфіку культури ввічливості в Китаї.
Всі були такими добрими, але своїми словами вони ніби натякали, що через відсутність руки він став ні на що неспроможним. В реальності, він не лише був змушений піти зі спортивної команди в самому розквіті сил, а й більше не міг знайти іншої роботи.
Через свою ваду він страждав більше за інших під час турів, і щоразу, коли траплялась якась небезпека, йому залишалося тільки панічно тікати. Він ледве міг це робити, покладаючись на свою витривалість і силу.
Але бій, що стався нещодавно, був іншим.
В очах Ши Тао промайнуло якесь складне відчуття.
Цього разу це не була втеча, це було протистояння з ворогом. Він зміг нести ІІІ-9 на собі. І хоча його внесок в битву був незначним, він принаймні не став тягарем. І це змусило Ши Тао відчути…
Що його ампутована рука – не така вже й велика проблема. Він все ще міг бути корисним.
Він міг би бути ще кориснішим.
ІІІ-9 дав йому шанс.
– Гід ІІІ ніби змінився.
Ши Тао почув бурмотіння Ван Пенпая. Він мимоволі кивнув.
Так, незалежно від того, що думали про ІІІ-9 інші, він сам дивився на нього вже зовсім інакше.
Божевільний, сильний, загадковий і невловний.
Тільки такі люди могли вижити в Туристичній Службі.
Ши Тао теж хотів стати таким як ІІІ-9.
– Садиба Малого Дракона була збудована за часів династії Цін, проте точний час його забудови не відомий.
Вей Сюнь, як працівник Туристичної Служби, поки не міг дозволити собі відпочити. Отримавши картки від номерів, він без всякого виразу на обличчі, зачитував правила туру і вів туристичну групу через двір, повний трупів, до головної зали.
– Коли в пізній період династії Цін вдерлися іноземні загарбники, генерал Лво Жонґван повів свої війська на захист фортець Даґу. “Поки я тут стоятиму, фортеці Даґу стоятимуть. Я приношу криваву жертву небесам.” Перед обличчям ворога жоден з гарнізонних офіцерів не відступив, і зрештою всі герої загинули смертю мучеників.
Старійшина Ма, який керував п'ятьма печерами та шістьма укріпленими селами в Західному Хунані, був хоробрим і відданим. Він вивів своїх учнів за межі Хунаня й доправив тіла мучеників до рідних місць. Коли вони проходили повз гори Вулво, то тимчасово оселилися в Садибі Малого Дракона.***
Головна зала була скромною, у ній стояло близько десяти тонких дерев'яних трун. Сморід тіл і вогкість просякли кожен куточок. Кришки трун уже довгий час не відкривалися – на них утворився товстий шар брудної плісняви, що майже зливалася з іменними табличками, що ускладнювало розпізнавання тих, хто покоївся всередині.
Після того, як туристи звикли бачити десятки мерців у внутрішньому дворику і десятки напівзруйнованих трун у головній кімнаті, вони нарешті змогли навчитися зберігати спокій при такому дивному видовищі.
М’яо Фанфей ловила кожне слово, сказане ІІІ-9. Вона думала про його слова і про гниючі тіла просто неба на подвір'ї. Хтось навмисно залишив тіла у внутрішньому дворику під впливом вітру, сонця, морозу, снігу та дощу. На відміну від мерців в холодній залі, це було більше схоже на…
На тортури.
** Це стосується Другої опіумної війни: Третя битва за фортецю Даґу (кит. 第三次大沽口之戰) була бойовим зіткненням під час Другої опіумної війни та частиною британсько-французької експедиції до Китаю в 1860 році. Вона відбулася біля фортець Даґу (також відомих як фортеці Бейхе) неподалік району Танґу, приблизно за 60 кілометрів на південний схід від міста Тяньдзінь. (якщо вірити Вікіпедії)
*** Це стосується Другої опіумної війни: Третя битва за фортецю Даґу (кит. 第三次大沽口之戰) була бойовим зіткненням під час Другої опіумної війни та частиною британсько-французької експедиції до Китаю в 1860 році. Вона відбулася біля фортець Даґу (також відомих як фортеці Бейхе) неподалік району Танґу, приблизно за 60 кілометрів на південний схід від міста Тяньдзінь. (якщо вірити Вікіпедії)
Серце М’яо Фанфей тьохкнуло, і вона зрозуміла наскільки підступним було перше мальовниче місце. Цього разу вона справді не знала скільки людей зможе вижити в турі серії “П’янкої Сянсі”.
Після того, як вони пройшли через головну залу, вони дісталися до місця, де мали зупинитися. Будівля, схожа на готель, мала три поверхи. Вузькі дерев'яні сходи були високими та крутими, без поручнів, і скрипіли під ногами, змушуючи постійно хвилюватися, що дерево от-от зламається під ногою.
Проте температура тут була значно вищою, що дозволяло всім почуватися значно комфортніше, ніж у головній залі та внутрішньому дворику. Принаймні, тут було не холодно, і це місце захищало від вітру та дощу.
– Завтра о п'ятій ранку збираємося в холі на першому поверсі.
Коли вісім туристів, розділених на три сім'ї з двох людей і на дві – з однієї, були розміщені на другому та третьому поверхах готелю, Вей Сюнь окинув поглядом їхні пригнічені обличчя і не міг не замислитися:
З таким гарним обслуговуванням, чому вони все ще не задоволені?
Хіба це погано, що кімната трохи волога, багато комах, а простирадла трохи запліснявілі?
Туристичний Сервіс вже дуже постарався, надавши туристам таке гарне місце для ночівлі в дикій місцевості. Невже вони хотіли зупинитися в президентському люксі?
Хех… Треба сказати, що в цьому готелі був президентський люкс. Вей Сюнь бачив його і був дуже задоволений.
Але це місце було для нього. До туристів воно не мало жодного відношення.
[Купон на VIP-відвідування: Ви будете насолоджуватися найкращим житлом і найкращим харчуванням в усіх турах Туристичних Послуг!]
[Термін дії купона: 15 днів]
Речі, які він витягнув із подарункового пакунка Страшка, здавалися трохи марними… Всі вони вже брали участь у подорожах, які змушували їх усіх опинитися в смертельній небезпеці. Хто мав настрій насолоджуватися та розслаблятися під час туру? Чому Страшко не дав йому щось більш практичне:
Проте Вей Сюнь любив насолоджуватися життям! Він любив добре жити, смачно їсти та весело проводити час – це було його туристичне кредо. Крім того, в його фізичному стані, якщо він не відпочине добре або не поїсть смачно, і ляже спати в вологому одязі, завтра всі туристи будуть змушені благати його…
Ніколи не помирати.
– Сьогодні ввечері, будь ласка, будь ласка…
Хм?
Вей Сюнь, який поспішно роздавав ключі від кімнат, щоб швидше дістатися свого номера, раптом помітив, що М’яо Фанфей не пішла відразу після отримання ключ-картки. Вона опустила голову і її голос був тихим, як дзижчання комара.
– Будь ласка… приходьте до моєї кімнати…
Після цього М’яо Фанфей швидко вклонилася йому, а потім втекла, ніби за нею гналися злі духи.
Ши Тао, який був у тій самій кімнаті, що й М’яо Фанфей, незграбно посміхнувся ІІІ-9. Його голос був таким тихим, що Вей Сюнь ледве почув те, що він сказав:
– Я-я теж, я теж чекатиму на вас…
Навіщо йому йти до їхніх кімнат?
Подивитися на їхні запліснявілі простирадла?
Ха!
Вей Сюнь був розважений своїм сарказмом і зрозумів, що М’яо Фанфей і Ши Тао, ймовірно, мали серйозні справи для обговорення з ним. Тільки-но він подумав, що не завадило б зайти до їхніх кімнат після того, як прийме хорошу гарячу ванну, Вей Сюнь відчув, ніби хтось подряпав його долоню.
Миттєво по його шкірі пробігли сироти, і він ледве не підскочив. З неприємним виразом обличчя і не повертаючи голови, він озирнувся навколо, і виявив, що це Лінь Сі створював проблеми.
– Я… Я теж готовий.
Усі вони йшли тією ж самою гірською стежкою, промокли під тим самим дожем. Проте Лінь Сі виглядав набагато охайніше за інших. Він зніяковів і опустив голову, наче чисто-білий кролик. Ніхто б не сказав, що це той самий Лінь Сі, який ще кілька хвилин тому поводився, мов скажений пес.
Лінь Сі опустив голову нижче, оголюючи свою найпривабливішу частину тіла – задню частину шиї. Під поглядом ІІІ-9 його тіло злегка затремтіло, а рум'янець, що був на щоках, розповсюдився до самих вух.
Зрештою він прошепотів: “Я чекатиму на тебе”, а потім утік, немов налякане оленя. На півдорозі він озирнувся, ніби залишаючи підказку, і швидко глянув на ноги Вей Сюня. Усміхаючись, він виглядав напрочуд привабливо.
Почувши від Лінь Сі “Я чекатиму на тебе”, Вей Сюнь відчув зовсім інше, ніж коли це казав Ши Тао. Лінь Сі звучав дуже спокусливо. Туристи, незалежно від орієнтації, були приголомшені.
Чого саме він чекав?
Вей Сюнь з презирством поглянув на власні ноги, промоклі та вкриті багнюкою.
Очевидно, що йому доведеться носити це взуття всі п’ять днів.
Це було погано.
Щойно Лінь Сі теж подивився на його ноги. Говорив натяками, кокетливо поводився, але не говорив прямо. Що він мав на увазі?
Невже він…
Вей Сюнь раптом все зрозумів! Він розгадав наміри Лінь Сі!
Лінь Сі, напевно, приніс ІІІ-9 змінний одяг!
Чим більше Вей Сюнь думав про це, тим більше розумнішою здавалася ця здогадка. Тур тривав шість днів, п’ять ночей – хіба могло бути так, що в ІІІ-9 не було навіть змінного одягу? У туристів з собою були великі сумки, а в нього – нічого. Однак туристи не виказували жодного здивування.
Зважаючи на статус ІІІ-9, ці речі не мали великого значення. Хіба не простіше було б просто змусити когось віддати необхідні йому речі? Йому не було потреби носити з собою зайву сумку. Все одно знайшлися б ті, хто сам захоче догодити йому… Як-от Лінь Сі.
Щодо інших…
Зараз Вей Сюнь був слабкий, мов привид. Він не мав часу думати про якісь інші аспекти. Раніше він був тяжко хворий, прикутий до ліжка вже кілька років, що змусило його розвинути мислення, як у Будди.
У нього не було такого мирського бажання.
Вей Сюнь лише сподівався, що взуття, яке приніс йому Лінь Сі, буде новим, відповідно до розміру і, що було б на краще, ІІІ-9 його ще не носив.
Він щиро побажав цього в глибині душі, а тим часом його дії, коли він видавав туристам картки від номерів, стали ще більш неуважним. Як тільки він закінчив, то одразу ж поспішив піти, навіть не озираючись.
Туристи, які залишилася в залі на першому поверсі, зрозуміли його наміри. Вони лише переглянулися між собою поглядами, в яких читалося: “Ми всі чоловіки, ми все розуміємо.”
– Гід ІІІ справді має силу дракона і міць тигра.
Лінь Сі переміг.
Ши Тао та М’яо Фанфей були ще надто молодими, щоб зрозуміти чоловіче серце.
Деякі навіть не змогли стримати власних заздрощів і ревнощів, думаючи про те, що навіть у цьому надзвичайно небезпечному і виснажливому турі ІІІ-9 все ще мав сили займатися таким.
– Гід ІІІ справжній покидьок.
Автор має що додати:
Туристи з захопленням: Гід ІІІ має силу дракона і міць тигра!
Вей Сюнь: ?
Туристи хитають головами: Гід ІІІ справжній покидьок!
Вей Сюнь: ???
Вей Сюнь: Хто такий цей Гід ІІІ? Представте мене йому, дякую.
