Ши Тао здригнувся від холоду проливного дощу.
Під пильним поглядом ІІІ-9 уся його сміливість та рішучість, з яким він протискався вперед групи, разом випарувалася. Приниження та відчуття меншовартості змусили його підсвідомо повернутися, щоб сховати відрубок своєї лівої руки.
Він стояв напружено, зціпивши зуби, та зрештою повністю відкрився перед ІІІ-9, відчуваючи відчай та безсилля.
Він боявся, що його залишать напризволяще.
Боявся, що ІІІ-9 відмовить йому.
Його титул був майже безкорисним у турі Небезпечного рівня, де були присутні надприродні явища та постійні сутички. Він був настільки слабкий, що навіть не відчував небезпеки.
– “П’янка Сянсі”… Чому це має бути саме “П’янка Сянсі”…
Коли його брат – завжди сильний та стриманий – дізнався про це, він тихо плакав тієї ночі.
Вони були братами; вони обидва були вибрані увійти до Туристичних Послуг; вони покладалися один на одного.
Але сам Ши Тао був не таким, як його брат. Його брат мав унікальний титул, що дало змогу потрапити у сильну *тургрупу. В Ши Тао ж… було тільки сильне тіло. Після стількох турів він залишався всього лише туристом Середнього рангу, двозірковим, який ледве виживав у Туристичному Сервісі.
* Взагалі, англ. перекладач використовує слово “tour party”, що походить з ігрового сленгу, але, якщо взяти оригінал, то переклад більше збігається по значенню з “туристичною бригадою”. Тому я трохи самовільно змінив термін на “тургрупа”, щоб воно не настільки різало очі.
Ши Сяо був у розпачі, коли дізнався, що Ши Тао обрали для участі в турі “П’янка Сянсі”. Він навіть попросив лідера своєї тургрупи про реквізит, щоб захистити життя брата.
Але рівень складності “П’янкої Сянсі” був занадто високим. Навіть його брат не міг гарантувати, що Ши Тао зможе пережити цей тур.
Ще на виході з автобуса Ши Тао був морально готовий до смерті. Якби не брат, який пригрозив йому, він би просто повернув цей реквізит.
Це було того не варте. Не більше як марнування ресурсів на нього.
Це вірна смерть. Чого тут варто було боятися?
Але зараз.. Пройшло пів години. Він все ще був живий.
І це попри те, що вони пройшли лише півдороги до першої локації.
Його колишню мужність і готовність прийняти смерть змив холодний дощ. Ши Тао тремтів від страху при думці про смерть.
Смерть справді була надто жахаючою.
Ши Тао не хотів помирати, але він усвідомлював – аби уникнути такого сценарію, гід має прийняти рішення.
Він міг як і залишити їх позаду, так і захищати тих, що попереду – і, якщо так, Ши Тао був приречений!
Наче божевільний, він кинувся вперед і впав на коліна перед ІІІ-9, смиренно благаючи його про милосердя. Перед обличчям смерті його гордість зникла без сліду.
Він хотів повернутися живим і знову побачити брата.
– Що ти за сміття таке? Думаєш, ти гідний нести мого Брата Дев’ятого?
Туристи заціпеніли від сміливості Ши Тао, а Лінь Сі першим вибухнув гнівом.
– Ти всього лише каліка. А якщо Брат Дев'ятий впаде через тебе? Чи вистачить твого жалюгідного життя, щоб за це заплатити?!
Лінь Сі зневажливо і саркастично лаяв його. Слова, наче гострий меч, що прип’яв Ши Тао до землі, змусили опустити його голову ще нижче.
– Я… Я нестиму його стабільно.
Ши Тао благав, майже молився. Його мозок став порожнім, і він знову і знову повторював одну й ту ж саму фразу:
– Будь ласка, дозвольте мені нести вас!
– Ти дурень? Не розумієш людської мови?!
Лінь Сі був істеричним і злим, навіть спробував відштовхнути Ши Тао. Але в глибині його очей був той самий страх, що і в Ши Тао.
– Чому ти такий егоїст?! Якщо ми ще трохи затримаємося, вся група загине!
Так, всі розуміли, що наступний крок гіда – покинути слабких позаду і прискоритися. Всі вони потайки економили сили, вдаючи, що все гаразд зовні, але всі вони скреготіли зубами та намагалися випередити інших туристів.
Вони не помруть, якщо зможуть перегнати когось!
А той, хто залишиться останнім, заслуговує на те, щоб померти!
Але вчинок Ши Тао викрив всю правду і виплеснув її на очі кожного.
Ніхто не хотів помирати. Кожен з них знав, що чим ближче вони були до гіда, тим в більшій безпеці вони були.
Але вони не наважувалися наблизитися занадто сильно, не кажучи про благання, як це зробив Ши Тао. Жоден гід не підпускав туристів до себе надто близько.
Тим більше якщо це був божевільний ІІІ-9!
Якщо Ши Тао розлютить ІІІ-9, вони всі загинуть!
Повалений на землю й побитий Лінь Сі, Ши Тао і далі стояв на колінах нерухомо, наче камінь. Він, немов божевільний, продовжував монотонно і беземоційно повторювати одне й те саме:
– Я триматиму спину рівно й бігтиму швидко. Будь ласка, дозвольте мені нести вас… Будь ласка, дозвольте мені..
– Ти!
Лінь Сі був настільки розлючений, що навіть витягнув ножа й наставив його на Ши Тао:
– Якщо зараз ти не заберешся, я…
– Лінь Сі.
Холодний чоловічий голос пролунав у темряві. Лінь Сі миттєво замовк, слухняно ховаючи ніж за спину. У сліпій зоні ІІІ-9 він зловтішно посміхнувся Ши Тао, очікуючи його жалюгідного кінця.
Ши Тао не мав жодного шансу. Всі туристи це знали. Ши Тао теж це розумів, але він був у такому відчаї, що просто заціпенів.
Проте ІІІ-9, схоже, зацікавився його словами. Його погляд, сповнений насмішки та презирства, зупинився на Ши Тао. Він вважав, що це було зухвало та кумедно – звернутися з такою пропозицією.
– У тебе лише одна рука. Думаєш, ти зможеш мене нести?
– Хах!
Лінь Сі голосно засміявся, але Ши Тао вчепився у свій останній шанс на порятунок.
– Зможу! Я зможу!
Він заговорив голосно і схвильовано, майже незв’язно повторюючи:
– Я нестиму вас рівно! Клянусь життям, я–
– Ну що ж, гаразд. Я дам тобі спробувати.
Сміх Лінь Сі різко припинився, а його очі розширилися від шоку. Вся їхня група завмерла, не вірячи власним вухам.
Але перш ніж хтось устиг щось сказати, Ши Тао вже підхопився на ноги й перекинув сумку собі на груди.
У швидкій та обережній манері він запросив ІІІ-9 сісти йому на спину. Потім він витягнув альпіністську мотузку, використовуючи свою ліву руку як опору, і за якусь мить двічі перекинув її навколо себе, фіксуючи положення ІІІ-9.
Маючи тільки праву руку, Ши Тао рухався напрочуд спритно.
Мовби бажаючи продемонструвати свої фізичні здібності, він одразу ж почав впевнено бігти вперед. Туристи, що ще не встигли отямитися, інстинктивно побігли слідом, а їхня швидкість цього разу була набагато вищою, ніж раніше.
– Не відставайте.
Вей Сюнь міцно стискав прапор гіда в одній руці, а в іншій, що зараз лежала на плечі Ши Тао – стискав ніж.
Ще мить, і ніж був би спрямований… у його власне тіло.
Іншими словами, Вей Сюнь планував завдати собі тяжкого поранення, щоб обнулити його відлік до смерті.
Щойно він почав підійматися в гори, він зрозумів, що аж ніяк не міг би впоратися з вісьмома сильними молодими людьми в його нинішньому стані.
Як гіди взагалі могли стати сильнішими?
Це питання жевріло в глибині серця Вей Сюня. Правила гіда, які він отримав, були неповними, але Туристична Служба автоматично надавала підказки, якщо він вживав ключові слова.
І він дійсно знайшов відповідь!
[Обнулення: Гід може звести зворотний відлік смерті до нуля, завдавши собі серйозної шкоди, щоб отримати “надзвичайну” силу!]
[Увага! Гіди повинні бути вкрай обережні при використанні обнулення! Інакше наслідки можуть бути непоправними!]
Дозволити відліку смерті впасти до нульової позначки, щоб отримати “надзвичайну” силу?
Це нагадало Вей Сюню демонічного монстра з його кошмару.
Але зараз у нього не було балів. Якщо його відлік впаде до нуля, він не зможе виправити ситуацію. Обнулення – його останній козир. Він не міг використати його занадто рано.
Він вибрав Ши Тао, тому що той мав лише одну руку та мав найнижчий ранг серед присутніх. Ши Тао, наляканий до нестями, був тим, кого було легко контролювати.
Якщо решта туру складатиметься з таких самих по складності етапів, йому буде важко витримати можливе фізичне навантаження. Йому потрібні були “ноги”.
Ши Тао справді був вартий титулу “Атлет”. Всупереч того, що він ніс на спині ІІІ-9 по слизькій гірській дорозі, Ши Тао залишався напрочуд стабільним. Вей Сюнь відчував під собою міцні, пружні м'язи – немов у гепарда, вони ритмічно скорочувалися і були сповнені життєвої сили.
Це була сила, якої він, як пацієнт, ніколи не мав.
Як чоловік, хто б не хотів мати гарне тіло і добре розвинені м’язи? Вей Сюнь відчував легку заздрість. Несвідомо, він знову й знову торкався м’язів Ши Тао.
Раптом, Вей Сюнь відчув, як м'язи під ним напружилися – стали твердими, наче камінь.
[Ви почали розповсюджувати порнографічний контент, ваша поточна порно-цінність: +1]
Вей Сюнь: ???
Ем, що? Це взагалі вважається порнографічним контентом?!
Він ледь помітно рухнув рукою, повільно опускаючи її нижче по спині Ши Тао. Зараз він відчував себе значно спокійніше, щоб почати змінювати положення людей всередині його туристичної групи.
Під його керівництвом, група перебудувалася у своєрідну формацію, що своєю формою нагадувала фінік, де Ши Тао з Вей Сюнем на спині були посередині. В такому розташуванні більше туристів потрапляли під дію брошки, що дозволяло їм почуватися безпечніше, ніж раніше.
Зберігаючи поточну швидкість, вони зможуть досягти пункту призначення за якісь 10 хвилин.
– Швидше.
Але Вей Сюнь, як безжальний диктатор, змушував туристів бігти ще швидше й швидше, вижинаючи з них усі сили.
Густий дощ падав, зриваючись на пишне листя, тим самим породжуючи тріскучий звук. Кап-кап. Але цей звук також був схожий на чиїсь стрибки – наче щось живе стрибало по листю, переслідуючи їхню туристичну групу!
Брошка на його грудях стала такою гарячою – це “Віра в науку” подавала попередження. Вей Сюнь злегка торкнувся її.
Немов скривавлене немовля без шкіри, воно приземлилося на четвереньки, а між його кінцівками тягнулася в’яло звисла червона шкіра.
Очі істоти були такі великі, що не могли приховати злості та жорстокості. В цих очах відображалися спини усієї туристичної групи.
Воно наближалося, було все ближче…
Воно їх переслідувало!
– Не сходьте з гірської стежки!
Наче батіг, прапор гіда підганяв туристів, змушуючи їх залишатися на маршруті. Вей Сюнь спокійно направляв своїх овець – мов вівчарський пес.
Подумки, він прораховував швидкість почвари та відстань між ними та їхнім місцем призначення.
За короткий проміжок часу їхня група подолала більше чверті гірської дороги. Поміж деревами вже виднілися височіючи будівлі – це була Садиба Малого Дракона.
Коли вони дістануться туристичного об’єкта, там буде період абсолютної безпеки. Якщо вони добіжать до Садиби Малого Дракона, монстр позаду них тимчасово перестане бути для них загрозою!
Але під таким невпинним тиском Вей Сюня туристи були виснажені, вони вже задихалися. Тепер різниця між фізичними силами учасників групи стала цілком очевидною.
Ши Тао, який мав лише одну руку, все ще міг нести Вей Сюня, він біг рівно, тримав стабільний темп і не видавав ознак втоми.
А от в кінці групи вже були ті, хто не мав достатньо сил і починав повільно відставати!
Біжіть швидше, продовжуйте бігти ще швидше.
М’яо Фанфей бігла з усіх своїх сил, вона бігла так, що ось-ось могла виблювати власні легені, але різкий біль у животі суттєво впливав на її швидкість.
Її обличчя було блідим, а зуби стиснуті. Її обличчя було розмитим через суміш сліз та дощу. Пекучий біль розривав її живіт, неначе змія гризла її нутрощі.
Звичайно перед туром вона використала кілька реквізитів, але вона ніяк не могла очікувати, що їхній ефект буде ослаблений у рамках “П’янкої Сянсі”!
Це було боляче, так боляче.
Це було ще болючіше, ніж укус пустельного вовка, який їй довелося пережити у минулому.
Свідомість М’яо Фанфей була затьмарена. Якби не страх перед божевільним ІІІ-9 та жага до життя, вона б уже давно опинилася позаду та була б відділена від решти групи. Натомість вона інстинктивно підкорялася наказам і робила все, тільки б продовжувати бігти.
Зараз же М’яо Фанфей досягла своєї межі!
– М’яо Фанфей!
Це… це був голос… гіда ІІІ-9.
Він… кличе її?
Але чому його голос лунав позаду неї?
М’яо Фанфей на мить зупинилася. Її реакція була сповільнена болем і виснаженням, роблячи шосте чуття не безсилим.
– М’яо Фанфей!
Її страх перед ІІІ-9 не дозволив їй проігнорувати оклик. Вона нерішуче зупинилася. М’яо Фанфей повернулася.
Але те, що стояло перед нею, виявилося чимось кривавим, схожим на дитячий череп! Гострі чорні кігті вчепилися в М’яо Фанфей, і кров миттєво хлинула з нього.
– Ааа–!
Автор має що додати:
Роман є чистою вигадкою, самогубство та самокалічення не варті романтизації! Будь ласка, не повторюйте те, що є в цьому романі!
Вей Сюнь: Х-х-х.. Ось так вони визначають “розповсюдження порнографічного контенту”...
Хайтан: [Мимо]
Дзіньдзянь: [Конкурент?]
Перекладачу теж є що додати:
Вся ця ситуація з Ши Тао супроводжувалася в мене в голові пісенькою “Купила мама коника, а коник без ноги”, через що переклад йшов довго, з періодичним істеричним посміюванням. Вибачте, я не збираюся один з цим страждати.
Також хочу додати, що в випадках, коли мовиться про поточний тур і людей, які беруть в ньому участь, я буду вживати “туристична група”, а от у випадках, коли мова буде йти про “tour party”, я буду вживати “тургрупа”. Сподіваюся, це допоможе в розумінні подальшого тексту. І…
Мені дуже шкода за те, що так сталося, але я ненавмисно заливав 4 розділ кілька разів, спочатку замість 2, а потім замість 3. В якості вибачення я закидую 5 розділ трохи швидше.
