Розділ 4

– Не відставайте.

Накинувши на себе дощовик, Вей Сюнь першим вийшов з автобуса, беручи на себе роль гіда.

Його зовсім не цікавили додаткові правила, які могли дозволити йому швидко здобути бали.

Хоча гідам заборонялося напряму вбивати туристів, проте під час турів Небезпечного рівня існувало безліч способів змусити їх “випадково” загинути. Вей Сюнь пам’ятав, що сказав Лінь Сі, коли той впав в паніку: “ІІІ-9 вб'є всіх у туристичній групі.”

Безумовно, смерть туристів була вигідною для гіда, адже додаткові правила діяли для всіх, хто виконував роль гіда.

Проте варто зважати, що чим легше щось отримати, тим вищим є ризик, що це отруєна наживка, сповнена прихованої загрози. Вей Сюнь також згадав і слова *** – співробітника служби підтримки з приємним голосом:

[Будь ласка, обов'язково захистіть туристів.]

Якщо бути чесним, Вей Сюнь не зовсім розумів, чому гід мав захищати туристів. Хто тоді має захищати самого гіда?

Туристів було декілька, а гід – лише один. Що, якби туристи захотіли його вбити? Невже ці кляті Міжнародні Туристичні Послуги Жахів не передбачили жодного правила, яке б захищало туристів?

Гіди були занадто беззахисні!

Сім чоловіків та одна жінка стояли під густим дощем, дивлячись, як автобус від'їжджає.

Вони перебували біля підніжжя величної зеленої гори, де дрібний дощ утворював густий білий туман. Звивиста стежка тягнулася вгору, і, на перший погляд, неможливо було побачити її кінець. Свинцево-сіре небо було вкрите товстими покривалами хмар, від чого, здавалося, ставало важко дихати.

Усі відчували це, аж поки в повітрі не здійнявся яскраво-червоний прапор гіда, а його насичений колір не розвіяв загальну похмурість.

[Прапор гіда (Срібний ранг, п’ятизірковий): Яскраво-червоний прапор дозволяє туристам швидко знайти свого гіда. Досвідчений гід здатен зібрати свою групу в будь-яких обставинах.]

– Вирушаємо.

Туристи відразу ж вишикувалися згідно з номерами своїх сімей і слухняно пішли за Вей Сюнем. Ніхто з них не спробував рвонути у гори, мов дурень.

Вей Сюнь, який почувався пригніченим, поглянув на час. Зараз було 15:300. Вони мали прибути до місця призначення до 18:30, тож у них залишалося дві з половиною години на підйом. Цього мало б вистачити.

Через годину група в різноколірних одноразових дощовиках все ще борсалася неподалік від підніжжя гори.

Вони подолали не більше чверті маршруту.

– У Сянсі багато гір. Зараз ми підіймаємося на гору Вулво, третю вершину гірського хребта Ляньхва. Погляньте, хіба ця гора не схожа на величезний Вулво? Кажуть, що якщо перетнути гору Вулво, можна дістатися до загадкового і стародавнього Закритого Селища. Місцеві жителі з покоління в покоління охороняють гробницю королів *Туси. Саме тому Закрите Селище також називають “Селом Могил”...

* Туси – часто перекладається як «старости» або «вожді», що були спадковими лідерами племен, визнаними імператорськими чиновниками династій Юань, Мін і Цин у Китаї, а також династій Ле і Нгуєн у В'єтнамі. Вони керували певними етнічними меншинами на південному заході Китаю та Індокитайському півострові від імені центрального уряду.

[Мікрофон гіда (Срібний ранг, п’ятизірковий): Покращений мікрофон, що дозволяє туристам завжди чути слова гіда. Досвідчений гід ніколи не скаже з ним нічого зайвого.]

Завдяки ефекту Мікрофона гіда, голос Вей Сюня звучав упевнено та чітко. Це допомагало йому не виглядати дурнем та дозволяло діяти наче професійний гід!

Все було добре, за винятком того, що його кроки ставали дедалі повільнішими.

Вей Сюнь досі був у своєму м'якому кімнатному взутті, які вже промокли від холодної багнюки. Йому важко було терпіти таке, але йти по вкритій мохом і залитій дощем гірській дорозі було ще важче.

Втім туристам було дещо легше. Всі вони були у водонепроникному альпіністському взутті, мали трекінгові палиці та мали інше спорядження, яке чудово підходило для подорожей та підйомів в гори. До того ж їхня фізична витривалість суттєво перевищувала його власну. Навіть Лінь Сі, який здавався найслабшим, дихав рівно і майже не запинався в процесі.

А от Вей Сюнь був настільки слабким, що ледве стримував задишку!

Хоча він зараз і міг бігати та рухатися, його хвороба нікуди не зникла. Внутрішні органи досі відмовляли, роблячи Вей Сюня слабшим за звичайних людей. Підійматися в гори в дощову погоду було надто виснажливо для нього.

Він спробував пришвидшити крок, але невдовзі в його серці з'явилося дивне відчуття. Паралельно з цим, зворотний відлік смерті почав зменшуватися швидше – нерівномірно, змінюючись залежно від фізичного стану Вей Сюня.

Чим гірше він почувався, тим швидше спливав його час.

Враховуючи поточну швидкість підйому туристів, після прибуття до місця призначення, його зворотний відлік смерті та фізичний стан опустилися б до небезпечного рівня. Можливо, йому було б навіть важко стояти.

Вей Сюнь мусив сповільнитися.

Дощ, що падав у горах, створював ілюзію спокою, але насправді небезпека чатувала усюди. Вей Сюнь відчував, що його брошка почала нагріватися ще на вході в гори, а тепер її температура зростала дедалі більше.

[Брошка гіда (Срібний ранг, п’ятизіркова): Додаткова функція – “Віра в науку”]

[Маючи віру в науку, ви можете убезпечити свою групу від небезпеки, спричиненої надприродними явищами… Але в крайньому прояві науки криється метафізика. Коли брошка стає гарячішою, можливо, варто почати вірити у щось інше.]

Прапор, мікрофон та брошка – всі вони були ексклюзивними предметами, доступними лише гідам, і всі вони мали той самий ранг, що й ІІІ-9. Брошка гіда була своєрідним доказом контракту між гідом і Міжнародними Туристичними Послугами Жахів. У різних турах її додаткові функції постійно змінювалися випадковим чином.

Функція “Віра в науку” вказувала на те, що під час цього туру вони часто стикатимуться з надприродними загрозами, і одна така загроза була вже зовсім поруч. Вей Сюнь мав причини підозрювати, що погіршення його фізичного стану також було пов'язане з постійним використанням брошки.

Він не міг дозволити собі залишитися без сил під час туру Небезпечного рівня, особливо коли серед туристів могли бути як друзі, так і вороги.

Що йому робити далі?

Вей Сюнь замислився: чи варто вибрати коротшу, але набагато небезпечнішу гірську дорогу?

Щойно група зійшла з автобуса, почався стрім.

Після того, як Вей Сюнь отримав тимчасовий титул “ІІІ-9”, його трансляція також почала відображатися як [Гід ІІІ-9 | П’янка Сянсі | Прямий ефір: 6 днів, 5 ночей у Сянсі ]

Людей, яких система запросила до перегляду, виявилося набагато більше, ніж він міг очікувати. Хоча ІІІ-9 був лише Срібним п’ятизірковим гідом, його унікальний стиль і титул привернули увагу багатьох фанатів.

Варто їм було побачити, що ІІІ-9 запустив трансляцію, глядачі миттєво хлинули в чат його кімнати ефіру. Невдовзі в ефірі вже було близько 2000 глядачів, що враховуючи що за кожні 100 глядачів, він отримував 1 бал, принесло Вей Сюню цілих 20 балів.

[Збоченці, збираємося тут!]

[Ласкаво просимо в гарем ІІІ-9! Подивімося, які ж чоловіки й жінки є в групі… Ем, усі такі страшні. Хіба Лінь Сі виглядає більш-менш пристойно.]

[Спитаю прямо: Коли він почне викладати еротичний контент? Давайте швидше. Як тільки він закінчить, я звалю на етер ІІ-49!]

[Що? Гід ІІ рівня теж веде зараз стрім? Тоді навіщо тут залишатися? Брати, гайда туди!]

[Не поспішайте, брати! А спочатку подивіться на назву туру! Якщо чесно, не факт, що тур ІІІ-9 буде гіршим за ІІ-49.]

[Що за… Це ж один з турів серії “П’янка Сянсі”? І це ще й фольклорний тур?!]

[Та ну нафіг, раніше такі тури випадали тільки Золотим гідам!]

[Я у виграші! У виграші! Золоті гіди рідко відкривають етери. Вони просто записують відео туру, а потім продають його як платний контент, а тут ми можемо глянути його безкоштовно!]

[Цей ІІІ-9 справді сильний. Він певно йде так повільно, тому що зазнає величезного тиску!]

[Але це ж ІІІ-9… Хехе, боюсь, що туристи не доживуть і до третього дня.]

[Б’юся об заклад, що ІІІ-9 уб'є всіх за два дні. Шкода тільки його туристів.]

На горі Вулво дощ ставав все сильнішим і сильнішим.

Тонкий одноразовий дощовик не міг повністю захистити від зливи, і Вей Сюнь вже промок наскрізь. Його слабке тіло почало тремтіти, а швидкість зменшення зворотного відліку смерті зросла в 1,5 раза.

Це змушувало його йти все повільніше й повільніше.

Чому ніхто з туристів не протестував?

Це було дивно в цій ситуації – що досі ніхто не намагався протестувати.

З його теперішньою швидкістю вони не встигнуть дістатися пункту призначення вчасно. Але жоден, абсолютно жоден з його туристів не висловив якого-небудь невдоволення!

Він не хотів ставати для них кісткою в горлі, але ніхто з туристів так його й не сприймав. Вей Сюнь час від часу озирався на них і помічав, як всі вони насторожено поглядати навколо. Чим повільніше він йшов, тим більш напруженими вони були.

Поступово сильніші туристи почали йти попереду, а слабші – позаду. Зі сторони це виглядало так, ніби навколо Вей Сюня утворилася “зона безпеки”, і чим ближче вони знаходилися до нього, тим безпечніше себе почували.

Лінь Сі, чию зовнішність Вей Сюнь вважав найбільш “приємною”, йшов зовсім поряд, стискаючи ніж і пильно вдивляючись в глибину зеленого лісу.

Шлях угору і справді не був таким спокійним.

Брошка гіда не переставала нагріватися, попри те, що цей шлях не вважався найбезпечніших з усіх маршрутів в цих горах!

Була ще одна дорога, який дозволив би їм дістатися їхнього місця призначення швидше, але він був значно вужчим і крутішим – настільки, що по ньому могла пройти лише одна людина.

Вей Сюнь мав погане передчуття: якщо він обере той, інший, коротший шлях, то захист брошки не зможе більше охоплювати всю групу, і тоді серед туристів почнуться реальні жертви.

Ліс був оповитий туманом, його гілки та листя, наскрізь просякнуті дощем, набули темно-зеленого відтінку. Здавалося, що за гілками хтось ховається, зі злісними намірами спостерігаючи за пересуванням їхньої туристичної групи.

Завдяки туру серії “П’янка Сянсі”, що стало своєрідним трюком, прямий ефір ІІІ-9 привертав увагу все більшої аудиторії.

[Тур серії “П’янка Сянсі”? Гори Вулво, Садиба Малого Дракона? Вперше чую про ці місця. Раніше хтось водив сюди групи?]

[Ні, тури цієї серії майже ніколи не повторюються. Це, скоріше всього, новий маршрут.]

[Чорт забирай, це ж гід третього рівня?! Він справді наважився вести тур серії “П’янка Сянсі”? Вони взагалі не бояться, що вся група просто вимре?]

[Пригальмуйте, ви помітили, що до цього моменту ніхто з туристів не загинув? Це ж просто неймовірно! Виходить це не звичайний тур по Сянсі!]

[Так! Гід ІІ-49, який теж веде тур цієї серії, вже втратив одного туриста за перші ж пів години!]

[Напевно у нього лишається дуже мало часу до смерті. Максимум місяць. Якби все було інакше, в нього б не було стільки сил в цьому турі.]

[Божечки, це так зворушливо! Нарешті хоч один гід піклується про туристів! Але якщо він продовжить у такому темпі, то вони навіть до першої локації не дійдуть…]

[...? Найкращий гід? ІІІ-9? Ха?]

[Чому тут стільки новачків? ІІІ-9 – не добра людина. Він гід-мясник! Єдиний у третьому ранзі, кого всі називають божевільним. Просто зачекайте… Скоро ви все побачите.]

[Хе-хе, ось-ось почнуться “випадкові” смерті!]

Минуло ще пів години, а група все ще не подолала навіть половини маршруту. У них залишалася лише одна година. Врешті-решт туристи занепокоїлися.

Група стала неспокійною, і чоловік, який раніше йшов у хвості, раптом протиснувся вперед.

Відчувши, що хтось наближається, Вей Сюнь зупинився і подивився на нього.

Вей Сюнь пригадав цього чоловіка. Його звали Ши Тао. Він мав блакитний титул та найнижчий ранг у групі.

[Атлет (блакитний титул): Як колишній професійний спортсмен, ти маєш чудову фізичну силу та здатність до відновлення!]

Ши Тао був дуже сильним. В нього були сухі, але міцні м'язи, які не виглядали громіздкими. Його фізична сила справді була хорошою, але він не мав однієї руки.

– Так?

Вей Сюнь спокійно посміхнувся, але водночас міцно стиснув ніж-дагер у свої руці.

Навіть без однієї руки… Його розмір, м'язи та загальна фізична сила були непорівняльні до фізичної сили Лінь Сі, а за консервативною оцінкою, він міг би убити трьох таких, як Вей Сюнь, одним ударом.

Ши Тао дивився на Вей Сюня зі стиснутими зубами та неприхованою люттю. Його єдина права рука була стиснута в кулак, а м'язи були напружені. Інші туристи мовчки спостерігали за ситуацією. В якийсь момент, в повітрі лунав лише звук дощу.

Що збирався зробити Ши Тао?

Від самого початку і до цього моменту Вей Сюнь ніколи не довіряв туристам і не вважав їх своїми союзниками. Якби він був туристом, то ніколи б не довірив своє життя якомусь незнайомцю.

Але він народився бунтарем – саме тому він прагнув отримати що найбільше контролю над туром.

Незалежно від того, йшлося про брошку, прапор чи мікрофон, усі ці предмети будуть працювати до тих пір, доки гід живий. Теоретично туристи могли б контролювати гіда, погрожувати і віддавати накази, чи не так?

Проте Вей Сюнь ніколи не буде пасивно чекати своєї смерті чи дозволяти комусь поставити себе в позицію жертви, яку можуть просто взяти і вбити. Саме тому він виглядав розслабленим, але насправді всі його м'язи були напружені. Якщо Ши Тао або хтось інший спробують атакувати, він негайно–

– Будь ласка, дозвольте мені нести вас!

Ши Тао раптово кинувся вперед і став на коліна перед Вей Сюнем. Брудна вода з-під нього розлетілася навсібіч. Його голос був справді гучним.

Його викрик ехом відгукнувся в лісі, а Вей Сюнь завмер на місці.

Коли він не відповів одразу, Ши Тао опустив голову ще нижче – майже втиснувши її в грязюку під собою – і швидко повторив свої слова. Цього разу він не запнувся, його голос був швидким і гучним.

– Будь ласка, дозвольте мені нести вас!

Автор має що додати:

Вей Сюнь: Ви ніколи не здогадаєтесь, що мій зворотний відлік смерті – лише один день!

Ши Тао: Якщо я впаду на коліна досить швидко, то не стану першим хто помре!

Глядачі/туристи: Лайно, ми прорахувалися!