Коли М’яо Фанфей повторила це вдруге, інші туристи також підхопили її слова. Вони всі впали на коліна і заговорили одночасно:
– Старійшини, ми тут, щоб відвести наших попередників додому!
– Старійшини, спочивайте з миром! Мі відведемо вас додому!
Джао Хонту все ще вагався, міцно стискаючи свій лук, аж поки Хов Фейху не натиснув йому на плече. Він скрипнув зубами, опустився на коліна й також ударився чолом об землю.
Небо різко потемніло, ніби на нього накинули чорну ковдру. Хмара образи нависла над їхніми головами. Пронизливий холод нагадував клинок, подібний до солдатського меча – від нього у всіх волосся ставало дибки. Він змушував їх боротися з природним інстинктом опиратися цьому пронизливому відчуттю. Їхні тіла згиналися все нижче й нижче, що майже торкалися головами землі.
Зловісний вітер свистів у всіх у вухах, пориви холоду вихором проносилися коридором. Це звучало, як сурми на полі бою, і водночас здавалося, ніби душі загиблих воїнів досі відмовляються покинути цей світ!
Бах, бах…
З головної кімнати донісся повільний стукіт – ніби щось, ув’язнене в труні, билося об неї, дряпаючи дошки домовини.
Вони ненавиділи. Вони ненавиділи те, що загинули, те, що не змогли продовжити вбивати своїх ворогів і захищати свою землю.
Вони лютували. Вони лютували, бо, віддавши життя за свою країну, їхні тіла залишилися тут у пастці, не в змозі повернутися до своїх домівок.
Вони були розлючені. Вони були розлючені, бо ці люди не знали, що добре, а що погано, і посміли порушити їхній спокій!
Образа, лють, гнів. Під вигуки туристів “додому” ці почуття ставали дедалі сильнішими й густішими, і вся головна кімната, здавалося, тонула в них. Навіть цегла й черепиця здригалися.
Додому! Додому!
Усі загиблі воїни були захоплені хвилею образи й тим, що були змушені знову переживати той опір та лють. Здавалося, їхні душі вирвалися з тіл і повернулися на поле битви столітньої давнини. Всі вони не могли звільнитися. Лише Вей Сюнь, який був найближче до головної зали, залишався незалученим.
Він теж міг відчувати це обурення. Але дивним було те, що Вей Сюнь ніби мав пару очей, які могли бачити крізь предмети. Він “бачив” крізь дерев'яні двері будинку, як багряна образа здіймалася з труни, кружляла в кімнаті й прилипала до кожного туриста.
Душі, що перебували в трунах, почули обіцянку туристів. Раз вони пообіцяли, вони повинні це виконати!
В іншому випадку їх чекає жорстока відплата!
Декілька потоків багряного обурення потягнулися і до Вей Сюня, але, щойно ті спробували торкнувшись його, то миттєво розсіялися.
[Значення SAN: 89]
Значення SAN трохи знизилося, і Вей Сюнь відчув легкий свербіж на лобі. Він почухав його, та торкнувся тих виступів на чолі – здавалося, що вони знову трохи виросли.
Вони поглинули це обурення?
Вей Сюнь невиразно відчував, що частина обурення була всмоктана цими виступами, хоча залишкові потоки все ще витали перед його чолом. Він не боявся смерті. Тому й спробував керувати тією образою, що залишилася назовні. Кілька спроб – і йому це вдалося!
Хоч цієї енергії було небагато, Вей Сюнь упевнено спрямував її в ліве око. Багряне світло відбилося в його зіниці, а легкий червоний туман затьмарив зір.
Моргнувши, він знову глянув на головну кімнату, та помітив, що тепер “бачить” чіткіше. Багряне обурення поступово розсіювалося. Крізь головну кімнату та домовини його погляд впав на тіла всередині.
Він не міг напевне розгледіти, як саме виглядають мерці, але бачив, як на їхній поверхні мерехтіло блідо-золоте світло, схоже на золотий пил. У цьому золотому світлі таїлася велична й чиста сила – легка, але водночас щільна, пульсуюча, ніби відлуння п'ятитисячолітнього серця батьківщини, ніби медаль за військові заслуги, що була заплямована кров'ю мучеників на полі бою. Ця сила різко контрастувала з багряним обуренням навколо, ніби була чимось святим.
Але цей “золотий пил” поступово тьмянів, все більше розчиняючись у темній образі, втрачаючи своє світло.
[Біп! Ви активували завдання на отримання титулу!]
Поки Вей Сюнь із зацікавленням спостерігав за “золотим пилом” та темним обуренням, в його голові пролунав голос системи.
[Назва завдання: Невідомо]
[Опис завдання: Невідомо]
[Нагорода за завдання: Невідомий титул]
[Прогрес завдання: 0,5%]
[Підказка до завдання: Продовжуйте робити те, що робили щойно!]
Завдання на отримання титулу?
Серце Вей Сюня закалатало. Продовжувати робити те, що він робив щойно? Спостерігати за образою? Він відчув, що енергія в його лівому оці швидко виснажується, і знав, що залишилося мало часу до того, як вона повністю зникне. Перш ніж енергія вичерпалася, Вей Сюнь простежив поглядом за напрямком густої чорної образи й виглянув назовні.
Бум!
Величезна хвиля загрозливої сили й гнітючого тиску накотилася на нього. Вей Сюнь відчув запаморочення, у вухах задзвеніло. Лише через деякий час він зміг знову прийти до тями.
Першим, що він побачив, було густим та чорним, мов туш, обурення, що огортало гнилі тіла у внутрішньому дворі.
Але те, що справді привернуло його увагу, так це ще лютіше, багряне обурення, що нависло над усією Садибою Малого Дракона! Обурення спліталося у щось схоже на прокляття, яке створювало кайдани, що стримували тіла у дворі та не дозволяли їм втекти. Мерці були змушені вічно піддаватися* ударам вітру та дощу, не маючи жодної можливості втекти!
* “Піддаватися ударам вітру та дощу” (风吹雨淋 (fēng chuī yǔ lín)) – ідіома, яка означає терпіти негоди та труднощі. Трохи іронічно, тому що в цьому абзаці ця ідіома одночасно вживається, як буквально, так і фігурально, адже їхні труднощі пов'язані з непогодою.
[Ви спостерігали за образою Пінпін, переправниці мерців. Рівень образи: А]
[Прогрес завдання: 1.5%]
Коли Вей Сюнь пішов? Ніхто з туристів цього не помітив.
Щойно невидиме обурення розвіялося, М’яо Фанфей та інші туристи були мокрі від холодного поту. Найчутливіший до подібного серед них, Сюй Чень, підводився з величезним зусиллям, його ноги тремтіли, і коли він випростався, його тіло похитнулося, і він мало не впав.
Після того, як всі підвелися, М’яо Фанфей взяла на себе ініціативу і штовхнула дерев'яні двері. Цього разу вона не вагалася.
У головній кімнаті, окрім дванадцяти трун, майже нічого не було. Маленький вівтар покривав товстий, як палець, шар пилу. У повітрі стояв застійний запах трупів, змішаний із запахом дощу, створюючи важкий, затхлий аромат, який затримувався у легенях.
Вісім домовин посеред головної кімнати були розташовані рівно в ряд. Як і казала М’яо Фанфей, лише перед вісьмома з них стояли дерев’яні таблички, але ті виявилися вкритими чорним грибком, через що неможливо було розібрати, хто в них похований.
Вікна були забиті, не даючи світлу проникнути всередину. Єдине слабке джерело освітлення йшло від відчинених дверей, роблячи всю головну кімнату темною і похмурою. Товстун запалив похідну лампу й поставив її на невеликий вівтар для підношень, але її світла ледь вистачало, щоб освітити місце біля домовин.
– Ці труни якісь дивні, – замислено промовив Хов Фейху. – Я бачив труни, коли ховали моїх товаришів, але ці…
– Вони не зовсім “завершені”, так?
Ніхто не знав, звідки Ван Пенпай взяв рукавички, але він одягнув їх і обережно почав обмацувати труну в центрі. Його постава і рухи — від верху до низу — нагадували, ніби він торкається людини. По тілі Джао Хонту пробігли сироти, він пробурмотів:
– Це не домовини, а якась купа ящиків.
– Тсс!
Хов Фейху суворо глянув і прошепотів:
– Не мели дурниць.
– Він має рацію.
М’яо Фанфей зітхнула, коли її погляд впав на труну перед нею. В її очах промайнули складні емоції.
– Це не справжні труни. Радше, тимчасові місткості для зберігання.
Тимчасові місткості для зберігання тіл.
Під час виготовлення звичайних домовин враховується багато деталей. Домовина має бути вузькою з одного кінця й широкою з іншого. Все з’єднується за допомогою шипових з’єднань без використання цвяхів. Окрім лакування, у процесі виготовлення труни є понад десяток етапів. Деякі з них прості, а деякі складні — вибір дерева, стругання, з’єднання, різьблення та фарбування. Навіть досвідчений трунар витрачає на виготовлення домовини цілий місяць. **
** Ми всі знаємо, як зараз виглядають домовини, і як їх зображали у минулому, але традиційні пекінські домовини – це просто окрема тема, якій можна приділити увагу, тому що азійці в черговий раз зробили з цього своєрідне мистецтво. Я впевнений, що спочатку всі подумали про шестигранник, який вузький в зоні ніг та ширший в зоні плечей та голови, але ні. Їхні труни ширші знизу (частиною, яка стоїть на землі) та вужчі зверху (де кришка). Якщо хочете, я можу додати невелику статтю, де підсумую те, що знайшов, де описується їхній вигляд, процес виготовлення та фото (але саме напишіть про це, в мене зараз невеликий завал і я намагаюся користуватися усім вільним часом для відпочинку, тому, якщо це нікому не цікаво, я не буду нічого додавати).
Те, що стояло перед нею, більше нагадувало якусь тимчасову дерев'яну конструкцію. Одні дошки були довгими, інші короткими, і кожна з них мала різну товщину. Місця з'єднання не могли бути ідеально підігнані. Якби не бавовняна нитка, що зв'язувала їх разом, дошки могли б просто розлетітися. Кришки труни була більше схоже на стіл, розколотий на шматки. Дошки були нестійко покладені на труну, навколо них були розкидані бавовняні нитки, а ближче до кінця впоперек лежала вицвіла, почорніла мотузка.
– Це спотикач***. – Товстун Ван говорив пошепки: – Будьте обережні, здається, “старійшини” в цій труні можуть ожити.
*** Спотикач (кит. 绊脚绳, транскрипція “bàn jiǎo shéng”) – в буквальному перекладі, це “мотузка, що змушує перечепитися”. Це спеціальна кіноварна мотузка, яку кладуть у труни або використовують у гробницях для стримування померлих, особливо в народних віруваннях про дзянши (кит. 僵尸, транскрипція “jiāngshī”) – китайські «живі мерці» або вампіри).
Зазвичай, такі мотузки використовували грабіжники гробниць. Після відкриття труни вони переплітали кіноварний шнур на її кінці, на рівні ніг небіжчика. Це залежало від стану тіла: вважалося, що дзянши надто закляклі, щоб згинати кінцівки, тому спочатку не могли рухатися вперед, не роблячи крок назад.
Якщо дзянши раптом підіймався на ноги під час обшуку могили, то, натрапивши на кіноварний шнур перед собою, він спотикався й затримувався на мить – цього могло вистачити, щоб грабіжник встиг утекти.
Почувши це, інші туристи відчули, як їхні серця стиснуло страхом. М’яо Фанфей спокійно глянула на Хов Фейху, який повільно похитав головою.
– Нічого не відчуваю.
[У мене є передчуття (зелений титул): Ви завжди відчуваєте лихе передчуття, коли воно стукає у ваші двері. Але що ви зробите, коли щось зловісне вже стоїть за ними?]
– Зараз я не бачу жодних слідів образи, – сказав Сю Чень, і після паузи додав: – Гід ІІІ щойно стояв за дверима… Скоріше всього, це не секретний маршрут.
Оскільки це не секретний маршрут, то всі розуміли, що означає наявність восьми трун у головній кімнаті – рівно стільки ж, скільки було туристів.
– Ми повинні поспішати.
М’яо Фанфей взяла на себе ініціативу, першою підійшовши до труни перед нею, й обережно відсунула дерев’яні дошки. І справді, їй не довелося докладати зусиль – вони легко зісковзнули, відкриваючи повний огляд на вміст домовини.
Всередині лежав труп чоловіка, вдягненого у військову форму династії Цін. Його тіло було синьо-чорним, на висохлій шкірі виднілися ртутні плями ****. Очі, ніс і рот запали всередину, перетворившись на суцільні чорні діри. Було враження, що його темні очниці все ще дивилися на М’яо Фанфей, ніби він помер з розплющеними очима.
**** Ртутні плями на тілах померлих пов'язані з процесом бальзамування, адже в традиційний в традиційній китайській поховальній практиці використовували ртуть або сполуки, що її містили – як-от кіновар. Це робилося для збереження тіл, тому що ртуть має консервувальні властивості, що уповільнювало розкладання.
На шиї трупа виднілися грубі шви, схожі на багатоніжку – ніби голову колись відтяли, а потім пришили назад.
Щойно труну відкрили, в головній кімнаті запала мертва тиша. Усі погляди були прикуті до тіла. Цей мрець зовсім не виглядав звичайним. Його чорні, пів дюйма завдовжки, гострі нігті та сині ікла, що стирчали з-під висохлих губ, свідчили лише про одне: Цей мрець ожив.
Але від початку й до кінця труп так і не поворухнувся. Він просто лежав рівно в домовині, наче був лише звичайним покійником.
– Ви пам'ятаєте, що казав Гід ІІІ, коли розповідав про Садибу Малого Дракона? – Тихо промовила М’яо Фанфей. – Садиба Малого Дракона була збудована за часів династії Цін. Під час вторгнення загарбників генерал Лво Жонґван повів свої війська на захист фортець Дагу, так і загинув за країну. Щоб віддячити йому та солдатам, старійшина Ма взяв своїх учнів, вийшов із Хунаню та переправив полеглих воїнів назад до рідного міста. Коли вони проходили повз гору Вулво, то на певний час зупинялися в Садибі Малого Дракона.
– Тобто ті, хто переправляв мерців, спочатку оселилися в Садибі Малого Дракона. Але тоді чому вони раптом відклали свою справу і залишили цих… старійшин тут, у пастці, не давши їм змоги повернутися додому?
Ши Тао підхопив слова М’яо Фанфея, і подивися на неї з захватом в очах. Більшість сучасних людей вже давно відмовилися від традиції***** ставати на коліна. Та швидкість мислення М’яо Фанфей була дивовижною: вона без вагань схилилася та одразу ж висловила свої наміри, щоб вгамувати образу старійшин.
***** Традиція ставати на коліна/поклоніння – мається на увазі давній китайський звичай ставати на коліна перед предками при відвідуванні та прибиранні могил.
– Мій останній тур був Небезпечного рівня, і стосувався “Четвертого котловану теракотової армії”******. Там мені довелося пережити подібний досвід, – спокійно сказала М’яо Фанфей, гірко посміхаючись. – Я тоді не розуміла, що потрібно робити… Ті, хто ставав на коліна повільніше, розгнівили “старійшин” і не змогли завершити атракціон. Половина групи загинула.
****** Четвертого котловану теракотової армії досі залишається порожньою – всього було знайдено чотири котловани теракотових воїнів, в гробниці першого імператора об'єднаного Китаю, Цінь Ши Хваді. В трьох котлованах було знайдено теракотових воїнів, проте четвертий був пустим. По офіційній версії, це пов'язано з тим, що він просто не був добудованим через смерть імператора або ж політичні заворушення, які змусили припинити будівництво.
Брови інших туристів шоковано підскочили, а в їхніх очах, коли вони дивилися на М’яо Фанфей, відобразилася вдячність. Якби вона першою не опустилася на коліна і не сказала потрібних слів, вони, ймовірно, підсвідомо відсахнулися б або вихопили б зброю, як то зробив Джао Хонту. Це була інстинктивна реакція людини, щоб уникнути небезпеки.
Проте, провівши понад сто років у тісних трунах, не маючи змоги повернутися додому, “старійшини”, які майже перетворилися на дзянши, накопичили страшенну образу. Один лише здогад про це викликав у них холодний піт – за такого розвитку подій було б вкрай важко зберегти свої життя, не кажучи вже про завершення атракціону.
Зрозумівши це, всі почали уважніше придивлятися до М’яо Фанфей. Вони помітили, що в її руках з’явилося багато речей, але вона непомітно перевернула їх і сховала.
Вона була першою, хто зрозумів суть ситуації та заспокоїв тіла померлих. Очевидно, вона отримала безліч нагород. Саме так влаштовані ці тури. Той, хто першим давав раду скрутному становищу, завжди отримує винагороду, тоді як інші не отримували нічого. Лише завдяки багатому досвіду, гострому мисленню та рішучим діям можна вижити в таких турах і стати сильнішим.
– Усього є вісім старійшин. І наше завдання в цьому атракціоні – переправити їх додому. – М’яо Фанфей поглянула на час, а потім на чотири порожні труни й нахмурилася. – Будьте обережні, коли з ними працюватимете. З усім, що тут сталося, щось не так. І чому переправники мерців залишили їх у цій глушині?
Ззовні лив дощ, і небо ставало дедалі похмурішим. У головній кімнаті висіло кілька похідних ліхтарів, створюючи слабке світло. Ніхто не говорив. Туристи напружено й обережно займалися підготовкою тіл.
Згідно з традиціями Західної школи Сянсі спочатку потрібно було нанести кіновар на сім точок на тілі померлого: на центр лоба, спину, груди, долоні лівої та правої руки, а також на обидві стопи покійника. На кожне місце наклеювався ченьджовський талісман і загорталося в п’ятиколірну тканину.
Саме так тіла обробляли раніше, проте минуло понад сто років. Зараз кіновар вигоріла, а талісмани струхлявіли. Туристам довелося замінювати їх на нові.
Це було нелегке завдання. Заціпенілі тіла важили, як залізо, а їхні кінцівки не згиналися. Щоб нанести кіновар у потрібні місця, необхідно було підняти тіло й перевернути його. Навіть якщо “старійшини” не ворушилися під час обробки, туристам було важко торкатися мерців в домовинах.
Ба більше, деякі з тіл усе ще міцно стискали в руках іржаві мечі, й не хотіли відпускати їх, не зважаючи ні на що. Зрештою, всі вони втомилися та спітніли, але ніхто не смів дозволити, щоб хоч крапля поту впала на одне з тіл. На якусь мить вони виглядали зовсім жалюгідно.
Після довгого й виснажливого дня Лінь Сі та інші відчули нагальну потребу помочитися. Разом із Хов Фейху і ще кількома людьми вони вирушили туди разом – ніхто не був настільки дурним, щоб зробити таку елементарну помилку, як піти до туалету наодинці. Крім того, всі вони були досвідченими туристами. Навіть якщо хтось пішов до туалету, його напарник повинен бути в полі зору.
Хух…
Ніхто не знав, скільки часу минуло, коли М’яо Фанфей випросталася й витерла спітнілі долоні. Її руки спритно рухалися, а поруч допомагав Плямистий. Вона вже виконала більшу частину роботи. Тепер залишалося лише нанести кіновар на вуха, ніс і рот мерця, щільно наклеїти ченьджовський талісман і запечатати три душі покійника*******.
******* Три душі покійника – вони відносяться до «трьох душ і семи духів», які має людина, згідно з даосизмом. Якщо хоч одна душа або дух втрачаються, це спричиняє руйнівний вплив на людину. Зазвичай таке трапляється при зустрічі з привидом або при одержимості.
Її погляд мимоволі ковзнув по кімнаті. Раптом вона завмерла.
– Лінь Сі, Хов Фейху та Сю Чень ще не повернулися?
Всі ті, хто був занурений у підготовку тіл, нарешті отямилися. Вони озирнулися довкола, але не побачили нікого з цих трьох.
– Їх не було надто довго.
Не тільки у М’яо Фанфей змінився вираз обличчя, в інших також. Вона негайно підвелася і наказала:
– Ши Тао, Ван Пенпай, ходімо…
– Ааа!
Пронизливий крик несподівано вирвався з завіси дощу, налякавши всіх і змусивши здригнутися. Вони одразу ж кинулися до виходу.
– Це Хов Фейху!
Крик лунав із внутрішнього двору, заповненого гнилими трупами!
Перекладачу є що додати:
Посилання на статтю є тут!
