Каламутне око було всього за пів пальця від його потилиці!
Вей Сюнь обернувся, але нікого за собою не побачив. Кімната була порожньою, навіть сміх раптово припинився. Однак, коли він повернувся обличчям до дзеркала, перед ним несподівано знову з'явилося повністю згниле обличчя, а каламутні очі мерця втупилися в нього, сповнені образи!
– Ох! Ти мене ледь до смерті не налякав!Я ж справді мало не вмер до смерті!
Вей Сюнь театрально схопився за серце, задихаючись, після чого дивився на гнилий труп ще три секунди…
Його значення SAN залишалося стабільним, на показнику 90, без жодних коливань. Таким самим стабільним, як і його серцебиття.
Розчарований, Вей Сюнь вирішив більше не гратися з мерцем:
– Ха… Що за непотріб.
Труп:
– ?
Його рука опустилася через втрату інтересу. Він гидливо скривився і затиснув собі носа:
– Бридке створіння, тобі що, обов'язково бути таким брудним і смердючим? У тебе опариші по всьому тілі, а ти навіть не можеш помитися? Наступного разу нехай краще до мене завітає дух тарілки* чи дух ручки**. Вони хоч і чисті, але все ще моторошні. А ще краще, якщо це будуть милі дівчата-привиди чи хлопці-привиди***.
* Дух тарілки, або дєсянь (кит. 碟仙, транскрипція “diexian”) – це китайський аналог спіритичної дошки Уїджі. Учасники використовують перевернутий чайне блюдце (碟, dié — «блюдце»), яке ставлять на гладку поверхню з написаними ієрогліфами. Двоє або більше людей кладуть пальці на блюдце та ставлять питання духам, а блюдце нібито рухається, щоб дати відповідь.
** Дух пера, або бісянь (кит. 笔仙, транскрипція “bixian”) – дослівно «дух олівця». Це ще одна форма ворожіння, схожа на десьянь, але замість блюдця використовується олівець або ручка. Двоє людей тримають олівець разом, дозволяючи «духу» вести його для написання відповідей на папері.
*** “Милі дівчата-привиди чи хлопці-привиди” – насправді в оригіналі це звучить трохи смішніше, тому що тут він вживає не просто “дівчата” та “хлопці”, а сучасні сленгові терміни («小姐姐» (xiǎojiějiě) та «小哥哥» (xiǎogēge)), які використовують, коли говорять про привабливих дівчат та хлопців, або коли… фліртують.
Вей Сюнь доброзичливо “порадив”, проходячи повз ілюзію, і з тривогою сказав вже сам собі:
– Що, я тепер можу знижувати SAN тільки через щоденне автоматичне списання 10 пунктів? Якщо так, то навіть до кінця подорожі я не зможу перетворитися на монстра.
Розчаровано зітхнувши, Вей Сюнь вийшов з кімнати, заклавши руки за спину, вийшов з кімнати та попрямував до головної зали. Ілюзії, які він бачив і чув при значені SAN у 90 пунктів, не справляли на нього жодного ефекту. Навпаки, те, як М’яо Фанфей та інші готували тіла, здавалося йому набагато цікавішим.
Хоча він сам не міг брати участь у цьому “досвіді”, зате міг принаймні прийти, щоб насолодитися видовищем!
Зрештою, вони повинні особисто це все пережити, і це змушувало Вей Сюня хотіти стати туристом!
– У дворі п'ятдесят чотири трупи, і всі вони майже повністю згнили.
Дві години потому, на першому поверсі готелю, туристи зібралися разом, щоб обмінятися інформацією.
– Всі тіла дорослі. Дитячих трупів немає.
– Їхній одяг не повністю згнив, і можна зрозуміти, що це були звичайні селяни, – додав Джао Хонту.
Що йому, що М’яо Фанфей вистачило хоробрості, щоб оглянути мерців один за одним. Навіть якщо ті були побиті дощем, від тіл усе ще йшов сильний гнильний сморід.
– З такою погодою ненормально, що трупи на подвір'ї все ще не розклалися до кісток.
На відміну від Джао Хонту, М’яо Фанфей помітила більше деталей:
– На разі ми не знайшли якихось унікальних трупів, але всі вони розташовані надто близько один від одного. Можливо згодом ми знайдемо якісь підказки.
Коли М’яо Фанфей закінчила, Лінь Сі подивився на неї. Згодом він просто опустив погляд і застиг у заціпенінні. Ніхто не знав, про що він думав.
– Ми не змогли увійти до головної зали.
Хов Фейху перехопив розмові, його брови були сильно насуплені. Високий і кремезний, він був тим типом людей, що завжди тримають спину рівно, незалежно від обставин. Кожен його рух був таким, наче він довго тренував свою поставу.
– Як таке можливо? Учора ми могли туди увійти, а тепер дерев'яні двері замкнені. Як би ми не смикали, вони не відчиняються.
Здавалося, це прогнилі двері можна відчинити одним ударом ноги, але зараз вони здавалися такими твердими, як залізо, – що вже саме по собі було ненормальним.
– За цими дверима ховається сильна образа.
Сю Чень, який мав титул “Сприйняття образи”, додав з деяким страхом:
– Мені пощастило втекти від злого привида під час минулого туру. – Він був занепокоєним, потер очі та сказав: – Образа в головній кімнаті… Навіть через двері, в якості бар'єру, я можу чітко її “побачити”. Вона в кілька разів сильніша за того привида, якого я тоді зустрічав.
– Так, навіть без титулу брата Сю я ледь не замерз до смерті від цієї образи.
Обличчя товстуна спохмурніло, а по його руці пробігли сироти.
– Чувак, вона така сильна, ніби прийшла з поля бою!
– Поля бою? – М’яо Фанфей замислилася: – Я пам'ятаю, що в головній кімнаті було дванадцять трун, але лише перед вісьмома з них стояли дерев'яні таблички.
Вона, як турист-ветеран, відмінно запам'ятовувала деталі. Вчора вона просто кинула погляд на головну кімнату, але змогла запам'ятати загальну ситуацію, яка справила на неї сильне враження.
Там було вісім мерців, відповідно до кількості туристів. Закономірно, це гарантовано, що кожен з них матиме по окремому тілу.
Туристи перезирнулися.
– Це може бути пов'язано з секретним маршрутом мальовничого місця.
Джао Хонту був у гарному настрої, і його очі відображали амбіції.
– В турах серії “П'янка Сянсі” обов'язково має бути мальовниче місце в Західному Хінані! Можливо, нам дадуть секретний маршрут!
Як тільки він це сказав, у всіх присутніх на обличчях з'явилися зміни. Однак не всі вони були настільки ж охочі до виконання цього завдання, як Джао Хонту. Сю Чень, здавалося, був у глибоких роздумах, Хов Фейху безпорадно зітхнув, а М’яо Фанфей і Ши Тао подивилися один на одного й злегка нахмурилися.
– Пф, з твоїми мізерними здібностями, як ти міг подумати про те, щоб спробувати пройти секретними місцями мальовничого місця?
У тиші пролунав нещадний сарказм Лінь Сі. Він підняв підборіддя і подивився на Джао Хонту згори донизу, з висоти свого зросту.
– Головний маршрут туру ще не визначений, а ти справді мрієш про небеса. Переживай, що лопнеш, і ще й інших підведеш****.
**** “Переживай, що лопнеш, і ще й інших підведеш” – ідіома використовує образ людини, яка намагається “наїстися” (заповнити свої амбіції) до межі, що може “розірвати” шлунок. Лінь Сі тут вказує на те, що ось ці от амбіції Джао Хонту, якщо вийдуть боком, зачеплять не тільки його одного, а всю туристичну групу. (Анлейт не став використовувати безпосередньо ідіому, а підібрав переклад її значення, але… загальне враження від слів Лінь Сі трохи загубилося, тому я лишив цю фразу так, як це було мовою оригіналу).
– Ти!
Джао Хонту був дуже розлючений, його погляд став жорстким, і він раптово дістав зі спини довгий лук. Корпус лука був зроблений з невідомого матеріалу. Він був сріблясто-білим і переливався гострим холодним світлом на обох кінчиках, не поступаючись жодному клинку.
– Нікчемне сміття, йди лизати ноги ІІІ-9, тут не місце для твоєї балаканини!
– Добре-добре, заспокойтеся, всі заспокойтеся!
Коли Джао Хонту не витримав провокації та навіть витягнув зброю, М’яо Фанфей вискочила перед Лінь Сі, а плямиста змія на її плечі загрозливо зашипіла на Джао Хонту. Брови Хов Фейху підскочили, і він потягнув Джов Хонту назад, а Ван Пенпай, з його круглим тілом, втиснувся між обома сторонами, намагаючись розрядити атмосферу.
– Сили брата Джао достатньо, щоб кинути виклик секретному маршруту мальовничого місця. Врешті-решт, якщо в турі дійсно є якийсь маршрут, то він, мабуть, принаймні темно-блакитного рівня! Ми, прості люди, не повинні вдаватися до інсинуацій. Звісно, чим більше титулів, тим краще до нас. Навіть такий товстун, як я, був би жадібним до цього.
Дивлячись на вираз обличчя Джао Хонту, який поступово заспокоювався, Ван Пейпай одразу ж змінив тон і продовжив:
– Але те, що сказав Лінь Сі, теж вірно. У нас не так багато часу, і ми повинні знайти та підготувати мерців. Ми не знаємо, скільки часу це займе, тому не буде зайвим бути обережним. Такий товстун, як я, не боїться образити інших. З силами наших старших братів і сестер нам буде важко вижити у цьому турі навіть у команді. Як ми можемо зараз сперечатися? Якщо чесно, я вважаю, що секретний маршрут мальовничого місця – це добре, але це не те, чого ми повинні прагнути просто зараз. Навіть якщо ми хочемо їх знайти, ми повинні працювати разом, адже ми всі на одній нитці*****, і діяти окремо – табу. Лідере М’яо, що ти думаєш?
***** “На одній нитці” – це з ідіоми “коники на одній нитці”, яка походить зі спостереження за кониками (або сараною), яких ловили та зв'язували однією ниткою. У переносному значенні ця фраза означає, що всі учасники групи мають спільну долю (вимушено): якщо щось трапиться з одним, це вплине на долю інших.
М’яо Фанфей уважно подивилася на Ван Пейпая і сказала:
– Брат Ван має рацію. Складність туру серії “П'янка Сянсі”. Навіть я ледь не померла по дорозі на гору.
Так, навіть М’яо Фанфей, яка була найсильнішою туристкою серед них і мала титул “Відьма-новачок Ґу”, ледь не загинула на шляху до Садиби Малого Дракона. Як можуть інші сміливо заявляти, що зможуть вижити на секретному маршруті мальовничого місця, який буде складнішим, ніж головний маршрут?
– Але все ж варто ще раз глянути на головну кімнату.
Коли М’яо Фанфей сказала це, багато хто здивувався. Джао Хонту вирішив, що вона таким чином виявляє доброзичливість, і його похмурий вираз обличчя значно пом'якшав. Під керівництвом М’яо Фанфей туристична група вирушила до головної кімнати.
– Сестро М’яо, нам справді потрібно йти до секретного маршруту мальовничого місця?
На шляху до головної кімнати Ши Тао знайшов можливість прошепотіти М’яо Фанфей. Він виглядав занепокоєним і, здається, не був до кінця згодним з цим рішенням.
– А як же Гід ІІІ-9?
Туристи отримували винагороду, якщо відвідували основні атракціони головного маршруту туру. Однак, якщо хтось хотів отримати більше завдань з винагородами, або навіть завдання на високий титул, їх можна було знайти лише на секретних маршрутах.
Ці секретні маршрути знаходилися за межами основних. Їхнє дослідження не тільки надзвичайно ризиковане, а й вимагає, щоб туристи діяли потай від гіда.
Якщо туристи успішно пройдуть секретним маршрутом, гід буде покараний Туристичними Послугами. Це схоже на ситуацію, якщо у квитку передбачені лише карусель і американські гірки, а відвідувач потайки від персоналу пробирається до кімнати жахів, щоб розважитися.
У такому випадку це було б розцінено як неналежне керівництво групою з боку гіда. Туристичні Послуги не карають не покарала б туристів, тільки гіда. І чим більше нагород отримали б туристи, тим суворіше покарання очікувало б гіда.
Це не просто гра між туристами та гідом – це величезний ризик. Якщо Джао Хонту спробує дослідити секретний маршрут і його помітить ІІІ-9, вся туристична група відчує його гнів!
– Подивимося.
М’яо Фанфей ледь помітно похитала головою. Враховуючи, що поряд був Ши Тао, вона все ж прошепотіла кілька ще кілька слів:
– Головна кімната не обов'язково є частиною секретного маршруту. Згадай опис Садиби Малого Дракона.
Коли вони прибули до головної кімнати, то побачили, що ІІІ-9 стоїть біля зачинених дверей, схрестивши руки, і з великою цікавістю роздивлявся зіпсутий жовтий талісман на дверях. Побачивши його тут, М’яо Фанфей внутрішньо відчула полегшення. Вона підійшла до ІІІ-9 і схилила голову, показуючи свою повагу, перш ніж разом із туристами підійшла до головної кімнати.
Чим ближче вони підходили до зламаних дерев'яних дверей, тим сильнішим ставало відчуття холоду і тиску. Коли М’яо Фанфей підійшла ближче, плямиста змія на її плечі підняла голову, застережливо засичала і прийняла бойову позу. В якийсь момент зіниці М’яо Фанфей стали довгими, як абрикосові кісточки, схожими за зміїні очі!
Від холоду волосся на потилиці стало бики, наче перед нею було море крові. Коли до кімнати залишалося п'ять кроків, вона зупинилася.
Не тому, що вона хотіла зупинитися, а тому, що невидимий, жахливий тиск перегородив їх шлях, не даючи зробити жодного кроку!
Запах крові.
М’яо Фанфей злегка відкрила рот, і на мить можна було помітити кінчик її язика, трохи роздвоєного, як у змії.
Насичений, їдкий аромат нагадував про мечі, просякнуті кров'ю та сповнені вбивчих намірів! Здавалося, що перед очима повстала не головна кімната, а жорстоке поле бою, де тхнуло запахами свіжої крові та пороху!
– Щось не так.
Джао Хонту підсвідомо натягнув тятиву, націлившись на двері, насторожений і наляканий.
– Зовсім інше відчуття.
Так, це теж було обурення, але обурення від тіл на подвір'ї було зовсім іншим – воно було холодним і гнітючим, схожим на чисту і похмуру злість. А за дверима головної кімнати, хоч образа теж було глибокою, вона більше нагадувала образу злого духа, що містила в собі вбивчу лють. Було враження, що це була образа воїнів, які щойно вийшли з кривавого поля бою!
Обурення в головній кімнаті вихоплювалося назовні, наче шукало жертву, наче туристи розбудили образи, які глибоко спали ще минулої ночі! Саме цей страх, злоба та гнів змусили обличчя всіх туристів збліднути!
Найсильніше ці емоції відчув Сю Чень – його обличчя стало білим, як у привида. Він різко відступив і голосно промовив:
– Вибачте нам, старійшини! Ми вже йдемо!
Гуп!
М’яо Фанфей рішуче опустилася на коліна. Її обличчя також було блідим, але вона одразу ж тричі вклонилася, не вагаючись. Вона щиро виконувала свої дії, поки її чоло не вкрилося пилом. М’яо Фанфей голосно промовила:
– Старійшини, ми переправники мерців з Сянсі, і ми тут, щоб відвести наших попередників додому!
Після цього вона знову тричі вклонилася, не шкодуючи сил. Її чоло вже посиніло, але погляд залишався непохитним.
– Ми тут, щоб відвести наших попередників додому!
Автор має що додати:
Натхнення для написання про мучеників, які повертаються додому, походить від легенди про чарівну Сянсі~.
Перекладачу анлейта теж є що додати:
Сянсі відома своєю легендою про переправників/погоничів мерців. Ця практика нібито була популярною в Сянсі, південній китайській провінції Хунань, де багато корінних жителів покинули свої домівки, щоб знайти роботу в інших регіонах. Якщо ви дивилися гонконзькі фільми жахів, зняті в 1970-1990-х роках, ви побачите, що в них багато сюжетів про переправників/погоничів мертвих..
Перекладачу теж є що додати:
P. s. Анлейт ще додавав статтю про цю практику. В ТГ я додам переклад статті у вигляді гугл-документу якщо вам стане цікаво це почитати.
