Розділ 13

– Гм?

Вей Сюнь звів брову. Він був тут, щоб відчути азарт туру, а не лише для того, щоб бути простим гідом-інструментом. Саме тому він завжди підтримував активну участь!

Щойно він порівнював те, що розповідав Товстун Ван, з тим, що знав сам.

Він чув про те, що мистецтво розкрадання гробниць поділяється на Північну та Південну школи, але він ніколи не чув те, що Ван Пенпай тільки що розповідав про переправу мерців.

Лі Ядзи з Лвояна був реальною людиною. Але ось Ма Шиї, який поїхав вчитися за кордон, був йому невідомим.

Так само Вей Сюнь ніколи не чув про багато місць, згаданих у цьому турі, таких як гора Вулво або Садиба Малого Дракона, але те, що Лво Жонґван віддав своє життя, ведучи війська в битві за фортеці Даґу, було реальною історичною подією. Так само правдою було й те, що він народився в провінції Хунань, у повіті Цьяньчен.

Цікаво, чи Туристичний Сервіс створив це мальовниче місце на основі реальних історичних подій, чи в історії було щось приховане, про що звичайні люди не знали?

Вей Сюнь дуже цікавився такими аспектами народних звичаїв. Відтоді як він почав шукати нові спроби самостимуляції багато років тому, його поріг страху став надзвичайно високим. Наприклад, коли він дивився іноземні фільми жахів, криваві та “разючі” моменти більше не справляли на нього жодного враження.

З роками Вей Сюнь все більше захоплювався традиційними фольклорними легендами.

Він навіть створив багато фольклорних романів жахів, аби розважитися, спостерігаючи за переляканими читачами, що кричали від жаху. А ще йому подобалося не оновлювати свої твори, щоб відчути їхню лють та шквал негативних емоцій.

Розпочавши роман, він любив через деякий час припиняти його писати. Але оскільки Вей Сюнь писав дуже добре, він був досить відомим у вузькому колі шанувальників цього жанру.

Однак, як би не працювала його уява, писати романи жахів було не так захопливо, як особисто переживати їх.

Було б чудово бути туристом.

Вей Сюнь знову зітхнув.

Коли він уявив, що туристи власноруч будуть готувати тіло, а потім особисто переправлятимуть його, Вей Сюнь іноді хотів просто вигнати їх і випробувати це все на собі.

– Далі? Що було далі? Хахаха, такий товстун, як я, просто демонструє свої нікчемні навички перед такою вправною людиною, як Брат Дев'ятий. Брате Дев'ятий, ви що, випробовуєте мене?

Спочатку товстун, який прикидався загадковим, був під кайфом від можливості вільно розповідати, але коли ІІІ-9 заговорив, його обличчя зблідло він страху. Він почав ніяково смітися, ніби завуч спіймав його за грою в телефон на уроці самопідготовки. Він не наважувався більше базікати, і йому здавалося, що він ось-ось облисіє від стресу, поки говорив.

– Далі… дві школи розділилися. Ма Шиї змінив своє прізвище на Лінь, узяв собі ім'я “Дон*” із “Донфан” і створив власну школу – Східну Школу Переправлення Мерців. Линь Шиї став її першим лідером.. Пізніше, за часів Китайської Республіки, весь клан переїхав до Гонконгу. Моя сім'я не визнавала Східної школи. Але, для зручності, сторонні люди почали називати нас Західною школою. Тут “Сі**” означає західну частину Сянсі, а не реальний захід. Головою Західної школи того покоління був різний брат Лань Шиї – старійшина Лінь.

* Дон (кит. транскрипція “dong”) означає “схід”.

** Сі (кит. транскрипція “xі”) означає “захід.

Східна школа вимагає, щоб люди переправляли мерців парами. Першу людину називали “той, хто несе воду”, а другу – “той, хто тримає талісман”. До прибуття в пункт призначення чаша з водою, яку ніс перший, не повинна була пролитися. Талісман також повинен залишитися неушкодженим. Східна школа наголошує, що є інший спосіб переправляння мерців, і вони супроводжуватимуть усіх китайських покійників, які прагнуть повернутися до своїх рідних міст.

Західна школа ж використовує маленькі іньлво*** та дзвіночок для захоплення душ****. Її метод переправлення називається “ченьджовське талісманне переправлення мерців”. Вони застосовують багато підготовчих ритуалів перед самим переправленням мерців, щоб зробити процес легшим. Не потрібно залучати двох людей – достатньо одного. Однак вони також дотримуються традиційних правил і зважають на принцип тьох мерців, яких можна переправляти, та трьох, яких не можна*****.

*** Маленький іньлво/ сяо іньлво (кит. 小阴锣, транскрипція “xiao yin luo”) – невеликий ударний інструмент, схожий на металеву тарілку на мотузці, в комплекті з ударною паличкою. Використовується в різноманітних ритуалах.

**** Дзвіночок для захоплення душ або шехвеньлін (кит. 摄魂铃)  – маленький дзвіночок, який, за легендою, міг “прив'язувати” душу до тіла, щоб, як в цьому випадку, щоб вона не залишала його до повернення додому.

***** Якщо дослівно, то “трьох переслідуємо, трьох не переслідуємо/трьох гонимо” (кит. 三赶三不赶, транскрипція “san gan san bu gan”).

Тих, кому відрубали голову, тих, кого повісили, та тих, хто помер у кайданах. Ці люди не померли добровільно, тому в них залишається багато образи та сильна жага повернутися до рідного міста. Іншими словами, їхні душі все ще перебувають в їхніх тілах.

Тих, хто помер від хвороби, тих, хто вчинив самогубство, кинувшись у річку, або тих, кого вбило блискавкою та вогнем, не можна переправляти. Їхні душі забирають Чорний та Білий Неминучості******. Привиди тих, хто втопився, шукають когось, хто замінить їх у стражданнях. Їхні душі вже “віддані”. А якщо людину вразила блискавка – це ще гірше, адже людина вчинила великий гріх. А тих, хто згорів у вогні, не мають цілісного тіла, тому й не можуть переправлятися.

****** Чорний та Білий Неминучості (кит. 黑白无常, транскрипція “hei bai wu chang”) – ви всі, певно, очікували побачити “Чорна та Біла Мінливості” або щось подібне, але, як виявилося, це не зовсім правильний переклад. Я не виключаю, що англійський варіант “black and white imparmance” може бути й вірним для англійської мови, але… В китайській міфології ці двоє духів є посланцями володаря підземного світу Яньлво-вана (китайського аналога Ями в індуїзмі) й супроводжують душі померлих до загробного світу. 

– Старійшина Ма був тодішнім головою Західної школи.

М’яо Фанфей була дуже кмітливою, і швидко пов'язала це з легендою про Садибу Малого Дракона.

– Коли вони відправляли тіла мучеників додому, вони зупинялися в Садибі Малого Дракона.

– Так, пам'ять у лідера М’яо чудова! – Товстун радісно показав великий палець. – Ось чому я казав, що ми повинні використати методі Західної школи для переправлення мерців.

Він вказав на речі, які М’яо Фанфей виклала на стіл.

– Кіновар, ченьджовські талісмани та різноколірні стрічки – усе це потрібно для підготовки тіл. Лідере М’яо, це має бути вказано в буклеті.

– Так.

М’яо Фанфей серйозно кивнула. Вона якраз закінчила читати “Стародавнє ремесло: переправлення мерців”.

– Усі необхідні матеріали є у полотняних торбах, – холодно сказала М’яо Фанфей, її обличчя все ще було напруженим. – Ці матеріали містять достатньо енергії Ян, і немає ніякої енергії Інь чи якоїсь злої образи.

Сю Чень кивнув. Він був доволі ніжним та вродливим молодим чоловіком, а в його зіницях відблискувало слабке зелене світло, що робило його схожим на вовка.

[Сприйняття образи (зелений титул): Ви страждаєте на хворобу очей, через що ви можете бачити незрозумілі зловісні енергії. Будьте обережні. Люди, які знають більше, зазвичай гинуть першими~]

– Боюся, під час підготовки тіл можуть статися несподівані події.

Вони всі були досвідченими туристами та давно не сподівалися на “милосердя” Туристичного Сервісу. Оскільки не було жодних відсутніх матеріалів для виконання “стародавнього ремесла” в такому небезпечному турі, це означало, що вони, швидше за все, зазнають якоїсь небезпеки в самому “процесі”.

Це може бути труп, це може бути якась інша загроза або ж…

– Чорт, це дуже погано. Яке ж тіло вибрати?

Товстун збентежено похитав головою, кинувши тінь на серця туристів.

Так. У головному залі стояло близько десяти трун, а у дворі – ще десятки мерців.

Які з тих трупів вони повинні були переправляти?

Хоча тіла в трунах головного будинку виглядали більш відповідними для ритуалу, Туристичні Послуги любили створювати ситуації, коли доводилося обирати серед десятків гнилих тіл, або дати їм змогу насолодитися кращими враженнями.

Туристи-ветерани ніколи не приймали поспішних рішень, адже це було пов'язано з ризиком для життя. Ніхто не хотів відмовлятися від свого життя через “ймовірність” або “можливість”.

Вей Сюнь із цікавістю спостерігав за їхньою серйозною дискусією, не втручаючись. Звісно, якби туристи знали, що Туристичні Послуги  розбудили його о третій ночі та відправив до трун у головному залі, щоб забрати ці полотняні сумки, можливо, їхній вибір міг би звузитися.

Але гід не міг повідомляти туристам таку інформацію.

– До 21:00, будь ласка, переправте ваших друзів-мерців на перший поверх головного залу.

Вей Сюнь виконав свій обов'язок. Але у вухах туристів його слова автоматично переклалися як:

– До 21:00 знайдіть “правильного” мерця та підготуйте його.

Зараз була 5:30, і у них було лише пів дня, щоб знайти та підготувати тіла.

Усі були напруженими. Вони коротко порадилися та вирішили розділитися на дві групи. М’яо Фанфей та Джао Хонту, як найсильніші серед них, вирушили перевіряти гнилі трупи на подвір'ї. Решта пішли оглядати труни у головному залі.

Коли вони обговорювали все, це не так сильно впадало у вічі, але щойно туристи вийшли назовні, їхні взаємини стали очевидними. Джао Хонту та інші туристи трималися разом, в той час, як М’яо Фанфей, Ши Тао та Лінь Сі – троє, що належали до людей “ІІІ-9” – згуртувалися окремо.

Вей Сюнь не надто прагнув спостерігати за стосунками між туристами. Наспівуючи щось, він повернувся до своєї кімнати, зачинив двері, став перед дзеркалом і підняв одяг, що прикривав його верхню частину тіла.

[Порно-цінність: +1]

– Нічого не змінилося?

Вей Сюнь пильно дивився на своє бліде, тонке, ніби аркуш паперу, тіло в дзеркалі, але не виявив жодних відхилень.

Минулої ночі, коли він повернувся з кімнати Ши Тао, він використав кулю досвіду нових мальовничих місць, щоб підвищити рівень дослідження Лісу на горі летючих лисиць. Раніше він мав 10% прогресу. Тепер, додавши 45% від кульки, він досягнув межі в 50% виконання завдання.

Досягнувши більш ніж половини необхідного прогресу, Вей Сюнь отримав нагороду від Туристичних Послуг.

… Але отримав лише 100 балів.

Туристичні Послуги були неймовірно скупими!

Невідомо, чи то через те, що він обрав “короткий шлях” для виконання завдання, Туристична Служба вирішила поскупитися?

Продовжуючи мовчки скаржитися, Вей Сюнь продовжив свій зворотний відлік ще на день. Що до залишку балів…

Ох… Було цікаво пережити менструальні болі, шкода тільки, що вони тривають всього десять хвилин.

Вей Сюнь, який дотримувався принципу “лови момент”, насолодився цим відчуттям аж тричі.

Його персональна інформація зараз виглядала так:

[Персональна інформація гіда]

[Кодове ім'я: ІІІ-9 (тільки в межах цього туру)]

[Ранг: Срібний ранг, п’ятизірковий (ранг ІІІ-9) ⊹⊹⊹]

[Зворотний відлік до смерті: 25:14:21]

[Бали: 55]

[Індекс психічного забруднення (SAN): 90]

Все вірно. Коли він зайшов у головний зал, щоб забрати полотняні просочені воском сумки, Вей Сюнь виявив, що за його рангом з'явилися три великі плюси, а в кінці додався новий показник!

[Попередження! Ваш зворотний відлік смерті вже понад 12 годин перебуває нижче безпечного значення. Туристичні Послуги стурбовані вашим станом і змінили ваш індекс психічного забруднення (SAN) на числове значення. Будь ласка, завжди звертайте на нього увагу!]

[Якщо ви постійно перебуваєте в стані, коли ваш зворотний відлік смерті йде на хвилини, перебуваєте в ситуації, коли ви зазнаєте смертельного переляку чи довго перебуваєте в стані страху, ваше значення SAN буде знижуватися. В процесі ви можете відчувати слухову та зорові галюцинації, втрачати глузд, а також зазнати фізичних мутацій. Якщо значення SAN досягне нуля, ви остаточно збожеволієте та станете монстром!]

[Будь ласка, гіде, слідкуйте за своїм психічним забрудненням та не захоплюйтесь силою, яку дає низький зворотний відлік смерті!]

Роздягнувшись, Вей Сюнь зняв капелюха і торкнувся чола. 

Там він намацав два маленьких виступи. 

Ніби набряки, але водночас це нагадувало… 

Ще не до кінця вирослі, ніжні кінчики рогів.

– Нічого не відчуваю.

Вей Сюнь торкнувся кінчиків рогів на своєму чолі, пробуючи роздивитися їх під різними кутами. У дзеркалі було майже нічого не видно. навіть коли він розсував волосся. Ці різки мали ще меншу помітність, ніж підліткові прищі.

– За рангом з'явилися “плюси”... Чим нижчий зворотний відлік смерті, тим більша сила гіда? Як і варто було очікувати, я можу утримувати низький зворотний відлік лише обмежений проміжок часу.

Поява значення SAN була попередженням від Туристичних Послуг для гідів, які постійно підтримують низький зворотний відлік смерті.

Але…

– Це так захопливо!

Вей Сюнь із захватом спочатку помацав свої ріжки, а потім потягнувся до власних сідниць.

– Чи зможу я перетворитися на маленького дракона? Чи може, на демона? А що як я зможу літати?!

Він уже й забув, чи були крила у того монстра, в якого він обернувся в нічному жахітті. Захоплений ентузіазмом, Вей Сюнь ретельно обмацав усе своє тіло, і лише коли впевнився, що, окрім цих крихітних ріжок, які навіть менші за прищ, змін не було, розчаровано зупинився.

– Від учора до цього моменту я втратив рівно 10 пунктів SAN, – бурмотів він сам до себе.

І в цю мить…

– Хе-хе… Хе-хе-хе…

Ефемерний, холодний сміх рознісся кімнатою, відлунням відгукуючись десь за його спиною. А дзеркало перед Вей Сюнем раптом відобразило надзвичайно гниле, покрите личинками обличчя!

 

Перекладач має що додати:

Вей це саме той тип авторів, яких одночасно люблять (зазвичай) і ненавидять читачі. А ще він “в кожній бочці затичка”.