Розділ 12

Що це таке?

Вей Сюнь, який не мав великого життєвого досвіду, на диво не зганьбився й узяв у Ши Тао блідо-золотаву кульку.

Е?

Щойно золота кулька торкнулася його руки, у свідомості Вей Сюня з'явилася інформація про її властивості, і він відчув внутрішнє здивування. Ши Тао справді витягнув щось дуже цінне – і це було корисним лише для гідів.

[Назва: Куля досвіду нових мальовничих місць]

[Якість: Рідкісна]

[Функції: Збільшує прогрес відкриття нового мальовничого місця на 45%, зникає після використання]

[Примітка: Туристичні Послуги не заохочує використовування коротких шляхів. Під час застосування кулі досвіду можуть виникнути певні “незначні” труднощі!]

Отже, такі речі справді існують.

– Хто тобі його дав? – різко запитав Вей Сюнь. 

Ши Тао, який зосередив всю свою енергію в нервовому очікувані відповіді, інстинктивно промовив:

– Мій старший брат.

Вей Сюнь тепер все зрозумів – Ши Тао підтримував хороші стосунки зі своїм старшим братом, який також був обраний Туристичною Службою.

Виглядає, що його брат займав не низький ранг, мав доволі значну силу і був тих, хто міг або контактувати з гідом високого рангу, або сам був гідом високого рангу. І, що найголовніше, він дуже дбав про Ши Тао.

Рідкісна куля досвіду мала аби яку цінність, проте той просто віддав її Ши Тао, щоб той підкупив ІІІ-9. Це не тільки дозволяло Ши Тао висловити добру волю ІІІ-9, але й продемонструвало його власну силу, роблячи чіткий натяк:

– Я дуже сильна людина.

– Не чіпай мого брата, інакше матимеш серйозні проблеми.

Якби ІІІ-9 був зацікавлений у кулі досвіду, він би не став псувати стосунки з Ши Тао, і навіть міг би захистити його. Адже, якщо у його брата є одна така куля, то, може, в нього є й більше?

А навіть якщо ІІІ-9 не зацікавиться такою пропозицією, навряд чи він стане ненавидіти людину, яка намагається йому догодити. Може, він і не став би безпосередньо опікуватися Ши Тао, але хоча б не став катувати його.

Якщо тільки ІІІ-9 став би діяти як маніяк…

Ну що ж, в такому випадку Ши Тао б просто не пощастило. Адже коли вся туристична група приречена, його брат міг тільки змиритися з тим, що це був “рівний розподіл страждань серед усіх туристів”.

Вей Сюнь підкинув кулю досвіду в повітря, вправно впіймав її й заховав. Після цього він подивився на Ши Тао з більшим інтересом в очах.

Це була чудова нагода обдурити хлопця, щоб виманити в нього більше інформації. 

Ши Тао не виглядав надто розумним. А тепер, коли Вей Сюнь заблокував трансляцію і залишився з ним на одинці…

Він набув холодного вигляду, ніби йому було байдуже до кулі досвіду, і тихо підштовхнув Ши Тао до подальших зізнать.

 

Двері до кімнати другої сім'ї все ще були зачинені.

ІІІ-9 був всередині вже пів години та ще не вийшов.

Лінь Сі замерз. Він, одягнений у піжаму, заціпеніло обняв коліна, сидячи навпочіпки за дверима. Дув холодний вітер, і він тремтів. Було вже зовсім темно, і в обличчя било вологе, крижане повітря, просякнуте смердючим запахом гниючих трупів. Поруч горіли маленькі вогники, але слабке світло свічок робило атмосферу ще похмурішою.

Лінь Сі боявся. Він нахилився ближче до дверей, немов би міг увібрати в себе відчуття безпеки від них.

У залі для огляду тіл з панорамним оглядом на 180 градусів, який відкривався з коридору, можна було побачити стоячих у внутрішньому дворику мерців. Темрява приховувала їхні жахливі обличчя, роблячи їх схожими на теракотових воїнів та коней.

Проте Лінь Сі був надзвичайно наляканий. Варно було лише мигцем глянути на це видовище, як він наче обпікся й миттєво відвернув погляд. Йому хотілося забитися у ліжко ІІІ-9, жадібно вдихати його запах. Нехай ІІІ-9 катує його як завгодно – це не мало значення, доки той був поруч.

Доки ІІІ-9 поруч. Доки ІІІ-9 поруч, йому не потрібно боятися.

Але…

Лінь Сі притиснувся ближче до дверей і заплющив очі. Він не став би стукати, не зробив би нічого, що могло б роздратувати ІІІ-9.

– Тобі потрібно стати кориснішим.

Лінь Сі затулив вуха руками, але не зміг заглушити голосу М’яо Фанфей. 

Чим більше він думав про це, тим чіткіше у пам'яті спливали слова, які вона кинула йому, проходячи повз.

– ІІІ-9 змінився. Якщо ти не змінишся разом із ним, рано чи пізно залишишся позаду.

М’яо Фанфей була всього лише жінкою з рейтингом краси 68. Йому не варто було зважати на її слова, хоча б тому, що вона була просто жалюгідною!

Вона могла покладатися лише на себе, поки він міг покладатися на ІІІ-9!

Обличчя Лінь Сі ставало все похмурішим і похмурішим, а в душі наростало почуття спустошення. Колись він стояв серед розсіяного світла сцени, поки тисячі фанатів аплодували йому, а його життя було залите мерехтінням софітів. Скільки часу минуло з того часу, як він повертався до цих спогадів? 

Здавалося, що цьому циклу жахливих турів не буде кінця. Занадто багато думок можуть призвести до того, що людина просто збожеволіє.

Лінь Сі бачив багатьох людей, які сходили з розуму від страху. А ще він бачив тих, хто думав, що ІІІ-9 має до них почуття, і благали його про більше. 

Зрештою, усі вони були відкинуті, і померли.

Навіть той, хто був красивіший за нього, помер. Після цього ІІІ-9 чомусь вподобав Лінь Сі.

Він звик ні про що не замислюватися. Він ні розпитував ІІІ-9, ні просив про щось більше.

Як виглядав ІІІ-9?

Він не замислювався про це.

Скільки ще ІІІ-9 захищатиме його?

Він теж про це не думав.

Він готовий був на все, тільки б протягнути ще один день.

Але… Він не був таким холоднокровним монстром, як ІІІ-9, який ніколи не відчував страху. Лінь Сі боявся. Ба більше, він був настільки наляканий, що в нього ось-ось мав статися емоційний зрив. Він давно знав, що був не більше як іграшкою для ІІІ-9. Щойно той зустріне когось кращого, він, природно, просто кине його.

Лінь Сі вважав, що був психологічно підготовлений до цього, але тепер все більше боявся думати про трагедію, з якою зіткнеться після того, як його покинуть.

Його рейтинг піднявся до тризіркового Середнього рангу лише завдяки ІІІ-9. Але він не мав сили, що відповідала б туристу цього рівня. 

Коли він почав ставати таким параноїком? Він знав, що чим вищим буде його ранг, тим жахливішою буде його смерть – це ніби намагатися втамувати спрагу, випивши отруту.

Особливо після того, як він побачив неймовірно високий рейтинг краси ІІІ-9, коли той сів у автобус. Тоді Лінь Сі відчув себе так, ніби опустився у крижаній льох, і мороз пробіг його шкірою.

Якщо він навіть не міг перевершити ІІІ-9 за рівнем краси – навіщо тому взагалі залишати його поруч?

– Тобі потрібно стати кориснішим.

Лінь Сі затремтів, ще міцніше обійнявши коліна, і відчув, що перед лише незбагненна прірва. Не було ні шляху уперед, ні назад.

Зрештою, Лінь Сі так і не постукав у двері й тихо пішов.

Туристи втомилися від денної подорожі. До того ж їм доведеться завтра вставати о п'ятій ранку. Тому сьогодні вночі ніхто не виходив досліджувати місцевість – усі лягли спати, щоб відновити сили.

 

О п'ятій ранку наступного дня дощ усе ще лив, а надворі було темно. Всі туристи вчасно зібралися у залі на першому поверсі готелю.

– Перекличка.

Хоча більшість уже навчилася засинати за лічені секунди, враховуючи, що цей тур належав до серії “П'янка Сянсі” і був надзвичайно небезпечним, а також враховуючи трупів на подвір'ї, труни в головній кімнаті та мокрі, запліснявілі ковдри – заснути під таким тиском було справді нелегко.

Більшість туристів майже не відпочили та виглядали трохи млявими.

На їхньому тлі Вей Сюнь, який добре виспався, виглядав бадьорим. Він також був одягнений у комплект чистого і свіжого одягу, що робило ІІІ-9 ще більш помітним!

Ледачим голосом Вей Сюнь завершив перелік, рахуючи сім'ї від першої до п'ятої. Він ніс численні сумки, оформлені у традиційному стилі Сянсі, що привернуло увагу туристів.

– Зараз я роздам вам квитки на переправлення мерців у Сянсі. Збережіть їх і не пошкодьте.

Голос Вей Сюня заповнив широку і відкриту залу, відгукуючись моторошним відлунням.

– В іншому випадку, під час наступного етапу туру, ви загинете.

Ось воно!

Усі туристи миттєво напружилися, їхні погляди вп'ялилися в просочені воском сумки в руках ІІІ-9. Коли вони їх отримали та побачили те, що було всередині, їхні обличчя помітно потемніли.

Ши Тао, якому було незручно рухатися, спритно розв'язав мотузку однією рукою й висипав її вміст собі на долоню.

Першими випали дві картки: 

[Турпакет на переправу мерців у Сянсі], що включав: [Квиток на переправу мерців] та [Квиток на автентичний ритуал нематеріальної спадщини: підготовка власного мерця].

Вираз обличчя Ши Тао одразу змінився!

 [Квиток на переправу мерців: Переправа мерців є частиною чаклунства Сянсі. Разом з отрутою Ґу та жінкою з печери Лвохва*, воно входить до трьох проклять Сянсі. Туристи, які володіють цим квитком, отримають VIP-досвід з переправи мерців, де кожному туристу надасться окреме тіло. Туристичний Сервіс ніколи не дозволить туристам використати вже використані тіла! Міжнародний Туристичні Послуги Жахіть, найкращий вибір для туристів!]

* Жінка з печери Лвохва – це міська легенда/фольклор провінції Хунань, Китай. Вона стосується незаміжніх жінок у Лводжоні (Західний Хунань), які мали здатність викликати в’янення листя дерев. Після того як вони заходили в печеру в горах, вони більше не їли й не пили, але водночас не помирали від голоду чи спраги. Повернувшись додому, вони також не їли й не пили, проте через кілька днів усе ж помирали.

[Квиток на автентичний ритуал нематеріальної спадщини: підготовка мерця. Методи стародавніх переправників мерців поступово зникли разом із занепадом цієї професії. Але Міжнародні Туристичні Послуги надають вам унікальну можливість випробувати це на власному досвіді! Підготуйте мерця, який ви будете переправляти. Завдяки вашій наполегливій роботі, тіло, яке ви ретельно підготуєте, буде виглядати дуже красивим!]

– Це переправа мерців! – вигукнув Джао Хонту, запальний старшокласник. – Ми маємо власноруч переправляти трупи?!

– Це хороша штука. Це кіновар.

Товстун дістав із полотняної сумки жовтий талісман, в який була загорнута дрібка темно-червоного порошку. Він розтер трохи порошку між пальцями, понюхав його, похитав головою і сказав:

– Це робота Західної школи. 

– Західної школи?

М’яо Фанфей мала суворий вираз обличчя, коли вона виклала вміст мішечка на стіл. Окрім кіноварі, загорнутої в талісман, там також була стопка тонких жовтих амулетів, кілька різноколірних стрічок і тонкий буклет під назвою: “Стародавнє ремесло: переправлення мерців”.

– Лідер М’яо, ви коли-небудь чули вислів: Грабіжники гробниць поділяються на Північну та Південну школи, а переправники мерців – на Східну та Західну?

М’яо Фанфей була найсильнішою в групі, тому природно стала лідером тимчасової команди. Вислухавши слова товстуна, вона глибоко замислилася над ними, коли нетерплячий Джао Хонту встряв у розмову:

– Це ж усе вигадки з романів про грабіжників гробниць! Щось там про лейтенанта Тача** і воїнів Сілін***?

** Лейтенант Тач (англ. Lieutenant Touch) – це ідіома, що стосується чиновників, які були причетні до розграбунку гробниць в минулому.

*** У феншуй сприятлива ділянка землі називається лігвом дракона. Це резервуар сильної ці, яка приносить мешканцям удачу, процвітання, фінансову вигоду та соціальне становище. Лігво дракона часто знаходять у хвості дракона або на гірському хребті.

– Хе-хе, молодший брат Джао має рацію.

Товстун показав великий палець і посміхнувся:

– Грабіжники гробниць поділяються на Північну та Південну школи, адже через різні регіони та геологічні умови їхні методи теж відрізняються. Наприклад, на півночі земля суха, опадів мало, тому більшість могил закопані глибоко в землю. Щоб знайти їхнє розташування, треба вміти читати ґрунт. Під час Китайської Республіки в селі Мапо, що поблизу Лвояну, жив розкрадач гробниць, на ім'я Лі Ядзи. Він винайшов лвоянську лопату. Викопуючи нею ґрунт, він досвідченим поглядом міг визначити, чи є внизу могила.

Це, до речі, схоже на китайську традиційну медицину, де потрібно дивитися, нюхати та слухати, та звертати увагу на порізи. Дивитися означає звертати увагу на феншуй. Колись місця для поховання були справжнім мистецтвом: треба було знайти драконяче лігво**** і правильно оцінити пісок і води. Нюхати – шукати характерні запахи. У різні династії предмети, що клали у могили, відрізнялися. Наприклад, у часи Цінь та Хань людей ховали у ґрунті, багатому на ртуть, а після династій Тань і Сон – у місцях із зеленим пастоподібним мулом. Слухати означає розпитувати місцевих жителів. Важливо звертати увагу на назви місцевостей, як-от “Гробниця П'ятої Бабці”, “Генеральська могила” тощо. Якщо десь є слова “гробниця”, “печера”, “мавзолей” або “могила” – це вагомий привід для перевірки. А щодо порізів… то ще означає “розтин” могил.

****  У феншуй сприятлива ділянка землі називається лігвом дракона. Це резервуар сильної ці, яка приносить мешканцям удачу, процвітання, фінансову вигоду та соціальне становище. Лігво дракона часто знаходять у хвості дракона або на гірському хребті.

– Звідки ти так багато про це знаєш?

Джао Хонту, вислухавши товстуна про це все, з підозрою на нього глянув.

– Здається, в одному романі про розкрадання гробниць є товстун, на прізвище Ван. Невже твоя родина – це та сама родина Ван, що спеціалізується на грабунку могил? Це протизаконно!

– Не говори дурниць, молодший брате!

Товстун аж підскочив. Він урочисто вказав на небо, потім на землю і впевнено заявив:

– Грабіж гробниць шкодить добрій кармі! А Ван Пенпай має прожити довге життя. Хороша людина не займатиметься таким! Якщо я хоч раз у житті пограбую гробницю, то мій майбутній син народиться без пари очей!

– Не гнівайся, брате Ван. Ти говорив про переправлення мерців. Виходить, у різних регіонах ця практика теж відрізнялася? – втрутився Ши Тао в суперечку, намагаючись погасити конфлікт. – Коли ви переправляєте мерців, мерці якої школи більш небезпечні?

– Тут справа не в небезпечності мерців, а в методах, якими користувалися різні школи, – спокійно відповів товстун, остаточно заспокоївшись від запитань Ши Тао. – Переправа мерців походить ще зі стародавнього Ченьджов, а Сянсі вважається його батьківщиною. Якщо ми зазирнемо глибше в історію цього мистецтва, то побачимо, що ще в давнину Чи Йов***** приділяв увагу поверненню душ до рідних місцин. Ремесло по-справжньому розкололися на дві школи за часів пізньої династії Цін, коли Жвань Дзянма вирішив розділити свою родину.

У той час Ма Шиї поїхав навчатися за кордон і побачив як багато наших працьовитих людей помирає на чужині. Він не міг на це дивитися, тому вирішив повернути їх назад, використовуючи техніку переправляння мерців. У результаті, він взяв учня в Сполучених Штатах і змінив священні мантри, чим порушив головне табу родини Ма.

Насправді традиційний метод переправлення мерців застосовується лише у певному регіоні Західного Хунаня – межа проходить навколо озера Донтін на півночі, Дзінджов на сході, Вуджов на заході та Ґвейджов на південному заході. Про закордонне перевезення й мови бути не могло. Та навіть у Донбей це вже було неможливим.

***** Чи Йов (蚩尤) - міфологічна істота, що з'являється в китайській міфології. Він був вождем племені Дев'ять Лі (九黎) у Стародавньому Китаї. Найбільш відомий як цар, який програв майбутньому Жовтому імператору в епоху Трьох Государів і П'яти Імператорів у китайській міфології. Детальніше про нього буде в Тг-каналі, тому що там забагато тексту для приміток. (Я не в порядку, після перекладу цієї статті, вона цікава, справді, але важка.)

На краю зали Вей Сюнь слухав розповідь, настороживши вуха. Коли товстун почав говорити загадковим тоном, він схвильовано запитав:

– І що було далі?

Щойно Вей Сюнь заговорив, усі туристи обернулися і подивилися на нього з подивом на обличчях. Кругле обличчя товстуна на мить заціпеніло, а потім він зніяковіло посміхнувся:

– Г-гіде ІІІ… Ваша шановна особа все ще тут?

 

Автор має що додати:

Вей Сюнь: Чому я не можу  тут бути? Я що, просто людина-інструмент? Ні! Я тут, щоб приєднатися до вас!

Туристи: Ридання, ридання!

[Гіде, будь ласка, не приділяйте стільки уваги особистому життю туристів, дякую!]

 

Перекладач теж має що додати: 

Переклад статті буде тут. Повірте, цей дядько до біса колоритний.