***

 

— Данґол* тут! Данґол! – кричали маленькі діти, не знаючи, що це означає.

 

*Данґол – це термін, що означає спадкового шамана або послідовника, який встановив виняткові стосунки з шаманом.

 

Вісімдесятирічна шаманка, здавалося, не мала сил після далекої подорожі. Вона витерла піт шовковою хустиною й попрямувала до маяка, де готували кутпан*.

 

*Місце, де проводять обряд екзорцизму, тобто вигнання нечистої сили.

 

Маяк стояв на скелястій горі на краю острова. Вона постояла біля нього деякий час, поклавши руку на маяк, з якого морський бриз облупив фарбу, а потім обернулася й жестом покликала музиканта.

 

Коли музика почала голосно резонувати, шаманка подивилася на небо, а потім – на безкрає море.

 

Настала звукова черга шаманки. Це був ритуал заспокоєння душ тих, хто загинув у морі. На щастя, їхні тіла знайшли, але це була вже п'ята смерть лише за цей рік.

 

Селяни, які навіть не знають, що було причиною, провели кілька ритуалів для морського бога, але тепер, коли це не допомогло, приготували кут* для небіжчиків.

 

*Кут – це обряди, які виконують корейські шамани. Вони включають підношення й жертвоприношення богам, духам і предкам.

 

Шаманка слабко стиснула чіджон* у руці, поки розглядала п'ять портретів один за одним. Це був початок ритуалу, який міг тривати годинами.

 

*Чіджон – це папір, вирізаний у формі купюр або монет, який використовується як шаманський реквізит, що символізує валюту для мертвих, яку вони використовують у потойбічному світі.

 

— ілсінбончонджебул чаечон сансусольпоп додже чон баенмана ґеунсок ґонеуріґо.

 

Шаманка продовжувала говорити, ніби співаючи. Однак її голос зовсім не затьмарювали гучні звуки музичних інструментів.

 

Селяни сіли навколо неї із заплющеними очима. Всі сиділи тихо й прислухалися до куту шаманки. Вони вірили, що це може допомогти уникнути лиха.

 

Нурі там не було. Це тому, що він мав дещо зробити. Він був у невеликому саду з видом на скелясті гори.

 

Він востаннє зачерпнув лопатою й розмістив її над могилою матері. Потім він перевернув лопату догори дном і розрівняв могилу. Це найбільше, що Нурі зміг зробити. Було важко прибрати дернину, в результаті чого могила його матері була вкрита червоним брудом, але результат був задовільний.

 

Нурі кинув лопату й ліг поруч з могилою матері. Його одяг був увесь у бруді, наче в того, хто грався в багнюці.

 

Оскільки він борсався зі старою лопатою, то на перший погляд здалося, що Нурі теж там похований.

 

Нурі заплющив очі й слухав синаві* вигнання нечистої сили. Навіть якщо він увесь спітнів, він радів, що отримав труну. Його мати довго хворіла й померла дуже тихо. Він спав разом із матір'ю. Однак світанок зустрів лише Нурі.

 

*Сінаві є традиційною корейською музикою. Вона виконується імпровізаційно музичним ансамблем і традиційно супроводжує обряди корейського шаманізму.

 

Нурі чхнув, згадавши, як йому стало холодно від того, що того ранку не стало матері. Він залишився сам. Це було досить сумно, щоб змусити його весь час плакати. Нурі прикрив очі зап'ястям. З його опухлих очей знову потекли сльози. Звук кишечника став трохи голоснішим. Нурі помовчав, а потім продовжив говорити.

 

— Чуєш? Моя мама – хороша людина, і вона казала мені поїхати в якесь гарне місце. Подумаймо про це.

 

Але ніхто б не подумав. Нурі проковтнув свою репліку. День, в який проводився кут, збігся з похоронами його матері, тож із ним нікого не було.

 

Сільський голова завжди казав, що жителі села – одна сім'я, але сім'я Нурі була винятком. Це було тому, що вони були єдиними представниками клану І на острові Чхундо, де клани Ко та О жили разом.

 

Вони з матір'ю прожили тут усе життя, але завжди були чужими. Але це було полегшенням. Можливо, їм було шкода кульгавого, який мусив нести труну, бо селяни зібралися по двоє й по троє, щоб донести її разом перед початком кутпану.

 

Мати Нурі була дуже маленькою й худорлявою людиною, але коли її поклали в труну, вона стала важкою. Настільки важкою, що знадобилося б принаймні чотири чоловіки. Однак, як тільки вони прибули на місце поховання, всі інші відправилися на кутпан. Ко Чхоль Вон, син сільського голови, озирнувся, але це не допомогло. Здебільшого він був владним і снобістським по відношенню до молодих людей свого віку, але при словах голови опускав хвіст. Боягуз. Нурі знав, що він це зробить.

 

Але коли він сам копав землю, з його вуст виривалися прокльони. Ніхто не допоміг йому. Нурі та його мати завжди приходили на допомогу, коли в селі була на це потреба. Звичайно, він жив на цю оплату роботи, яку отримував.

 

Нурі плакав і копав землю на самоті. Тягнучи незручну ліву ногу, він затягнув труну всередину й засипав її землею. Він хотів зробити її круглою й красивою, але не міг зробити це сам. Це була крута, але не глибока могила.

 

Він перестав плакати тільки після того, як рукава промокли до нитки. Він не плакав перед іншими. Тільки перед матір'ю. Нурі вірив, що це допоможе вижити і його матері, і йому.

 

Він дістав маленький скарб, який носив у рукаві. Це був шматочок коряги. Коряга, яку можна було зрізати і тут, і там, була в Нурі з дитинства.

 

Він не знав, звідки він її взяв і хто йому її дав, але ця коряга завжди була з Нурі. Невеличкий шматок дерева, що вміщався в його долоні. Це справді було єдине, що залишилось у Нурі. Він подивився на корягу на тлі блакитного неба.

 

— Якби ти була мапою, як було б добре, якби ти показала мені дорогу.

 

Нурі не знав, як жити далі. З Чхундо не було жодної можливості вибратися. В нього не було грошей і він був кульгавим. Насправді він ніколи навіть не думав про життя за межами острова

 

Та земля завжди була надто далеко, щоб її можна було пізнати. Кажуть, що навіть коли під час війни люди на тій землі перебували в стані хаосу, жителі острова Чхундо навіть не знали про це. Це було так, так далеко.

 

Нурі не мав бажання досліджувати землю самотужки. Йому подобалося море. Йому подобалася глибина й широта безмежного простору.

 

Останнім часом море сердилось і виловлювало людей одного за одним, але це не страшно.

 

«Море... Так море…»

 

Це було щось невимовне. Нурі хотів висловити це словами, які знав. Однак, коли він заплющив очі й продовжував напружено думати, йому захотілося спати. Нурі заснув під спекотним літнім сонцем. Звуки куту все ще тривали.

 

Коли Нурі прокинувся, ритуал уже наближався до закінчення. Він підвівся й подивився на місце, де відбувався кутпан.

 

Там були всі жителі села. Довго висіло біле полотнище, і він побачив, як на ньому рухається щось зроблене з паперу. Човен з паперу рухався, ніби перетинаючи потік Самдочеон*.

 

*Самдочхон (ханджа 三途川)
(Буддизм) – річка Сандзу (мітологічна річка в японській буддійській традиції, подібна до давньогрецького Стіксу), що прямує до потойбічного світу.

 

Нурі побачив безмежне синє море. На відміну від гучного ритуалу, воно було надзвичайно тихим. Нурі довго не зводив із нього очей, і на якусь мить побачив, як щось вистрибнуло на деякий час, а потім зникло.

 

Нурі протер очі. Він не міг повірити в те, що щойно побачив. Це був великий хвостовий плавець, який було добре видно з такої великої відстані. Навіть для великої риби він був завеликий. Він знову протер очі. В морі нічого не було. Нурі знову побачив спокійну гладь.

 

— Це нічого. Нічого, – Нурі пробурмотів щось подібне.

 

Навіть якщо це була велика риба, яку він ніколи раніше не бачив, у нього не було човна, щоб порибалити. Він ніколи раніше не рибалив і не знав, як поводитись із сіткою. Місцями, де він працював, були переважно рисові поля, сади та тваринницькі ферми.

 

Нурі змахнув із себе бруд. Потім, використовуючи лопату як тростину, він попрямував до скелястої гори. Молодь села мала беззастережно допомагати в організації ритуалу кутпану. Незважаючи на це, він щойно поховав свою матір.

 

Усі жителі села повинні були підкоритися рішенню, прийнятому сільським головою. Нурі теж. Йому довелося кілька разів уклонитися, дякуючи за те, що йому дозволили виділити час, щоб поховати матір.

 

Коли Нурі прибув до маяка, ритуал майже закінчився. Стара шаманка витерла своє чоло шовковою хустинкою. Її сиве волосся було акуратно підв'язане шпилькою. Поруч із нею сиділа дівчинка з чистою (сніжно-білою) шкірою, якій було близько десяти років.

 

— Ще навіть не Данґолпан, але ви наполегливо працювали, щоб потрапити сюди. Як ми можемо віддячити за це?

 

— Я мушу приїжджати, коли мене кличуть. Стільки людей уже померло.

 

Данґол утратила багато зубів, тому її вимова була порушена. Через те, що вона була стара, вона не могла швидко перевести подих. Проте, їм сказали, що це була дуже відома Данґол на острові Чіндо. Сказали, що сільський голова знайшов її, запитавши про неї, коли її не було в селі близько 15 днів.

 

Нурі бачив, як Данґол подивилася на небо, її погляд містив якусь незбагненну емоцію. Поспостерігавши за нею деякий час, Нурі опустив голову, і його очі зустрілися з дівчиною, що сиділа поруч з Данґол.

 

У цей момент дівчина повільно підійшла й стала перед Нурі. Щойно Нурі зібрався щось сказати, дівчина поплескала його по руці. Ніби дякуючи за старанну працю.

 

— Молодець. Вона потрапила в хороше місце.

 

— …

 

— Твоя матір.

 

Нурі широко розплющив очі й озирнувся довкола. Хтось розповів цій дівчині про смерть його матері? Ні, звісно, ні. Це тому, що ніхто не оплакував смерть його матері, яка була для них чужою.

 

Сільський голова здивовано подивився на дівчину. Данґол перепитала її так, ніби звикла до цього.

 

— Він?

 

Дівчина кивнула головою.

 

— Цей хлопець повинен це зробити. Ось як це закінчиться.

 

— Що це означає? Про що говорить ця дівчина?..

 

— Її мати залишила її мені. Вона не хотіла, щоб вона пішла шляхом шамана. Але що мені робити з її кров'ю? Вона була обрана богом предків для поклоніння предкам і з тих пір живе так.

 

— Ви маєте на увазі, як шаман?

 

Старенька кивнула й підвелася, підійшовши до Нурі.

 

— Чому ти обрала саме це маленьке тіло?

 

— У цього виродка скалічена нога, і він чужий! – Ко Чхоль Вон закричав на все горло.

 

Дівчина обернулася й гнівно подивилася на нього. Потім вона похитала головою й подивилася на стару шаманку.

 

— Бабусю, якщо він каже, що він йому не потрібен, заберімо його й підемо.

 

— Тебе це так турбує?

 

Дівчина кивнула головою. Її очі були сповнені переконання. Вона на мить заплющила їх і щось пробурмотіла. Це був дуже низький чоловічий голос.

 

— Ви просто шукаєте шлях до пекла. Засліплені жадібністю, що навіть не знаєте, що дорога, якою ви йдете, є дорогою до пекла.

 

Неможливо було зрозуміти, до кого були звернені ці слова. Але кожен міг сказати, що йшлося про нещастя. Сільський голова подивився на нього й продовжив.

 

— Нурі принесе біду?

 

Дівчинка розплющила трикутні очі й витріщилася на сільського голову. Чоловік затиснув рота, приголомшений енергією дитини.

 

Дівчина відірвала погляд від сільського голови й подивилася на Нурі. Вона заговорила м'якшим тоном.

 

— Незважаючи на це, ви не зможете цього уникнути.

 

Дівчина поплескала Нурі по рукаву. Шматок коряги, яку він ховав, упав їй на долоню. Дівчина міцно стиснула її в руці Нурі й сказала:

 

— Як тебе звати?

 

— І, І Нурі…

 

— Нурі, коли я повернуся до храму, я головуватиму над кутом для твого блага. Я також виконаю сітмкут* для твоєї матері, щоб вона була в безпеці.

 

*Сітмкут – це обряд, який використовується для очищення духу померлої людини. З давніх-давен у Кореї існує повір'я, що коли хтось помирає, його тіло не може потрапити до світу мертвих через нечистоту його духу. Цей ритуал змиває цю нечистоту. Спостерігається переважно в провінціях на південному заході Південної Кореї.

 

— …

 

Дитина, яка була на п'ятнадцять років молодша за Нурі, говорила тихо, по-старому.

 

— Йди за картою з цим, це твій шлях.

 

Коли дівчина закінчила, Данґол заговорила із сільським головою.

 

— Нехай цей юнак охороняє маяк.

 

Погляди Нурі та сільського голови зустрілися. Здавалося, в очах сільського голови панували якісь дивні, невимовні емоції. Схожі на спокійну хвилю, але з гострим краєм, як у ножа. Нурі першим відвів погляд. Дівчинка все ще міцно трималася за руку Нурі.