Початок

Ця людина була на базі Тяньцйон, керівник особисто зустрів її. 

Отримавши новини, Сон Цінлань покрокував прямо до бази. З його зростом та довгими ногами, лише кілька його кроків вистачило, щоб пройти коридором та зайти в кабіну телепортації. 

— Капітане Сон! 

— Ах, капітане Сон! 

Усі, кого він зустрічав дорогою, бачили, що він мав такий самий вигляд, як і зазвичай, але всі вони вигукували свої привітання один за одним. Якимось чином вони відчували, що під цією владною і пригнічувальною присутністю ось-ось вивергнеться вулкан. 

Незадовго після цього, усім інтранетом поповзли чутки, що капітан Сон збирається офіційно когось вигнати. 

Кілька хвилин потому, Сон Цінлань спустився під землю. 

[Ласкаво просимо, Сон Цінлань. З поверненням у Тяньцйон.] 

Люк відкрився з обох сторін, коли прозвучав механічний жіночий голос. Як і перед початком кожної місії, голос звучав так само ніжно. 

Двадцять з чимось років тому імператорська наукова команда зробила прорив щодо подорожей у часі, і тепер вона перетворилася на сьогоднішній Альянс управління часом. Хоча й було багато відділів у різних містах, головний офіс знаходився тут. На глибині двох кілометрів під землею трудилися тисячі людей. День і ніч цей темний підземний головний офіс яскраво освітлювався. 

Сон Цінлань вийшов із кабіни переміщення та зупинився перед білою стіною після кількох хвилин прогулянки. Він легенько натиснув на неї, і перед ним відкрилися невидимі двері. 

«Бах!»

Люди в кімнаті аж перелякалися. Вони обернулися й подивилися на нього. 

Біля жінки середнього віку, що була керівником, хтось стояв. 

За панорамним вікном знаходився напівкруглий блискучий купол, що слугував фоном. Це було схоже на галактику в безкрайньому космосі. 

Чоловік перед вікном одягнений у звичайну білу сорочку та чорні штани, що підкреслювало його струнку талію. Він був високий та витончений, нагадував сосну біля засніженого озера. 

Яскраве зоряне світло зробило колір обличчя цієї людини надзвичайно світлим. Його високий ніс, яскраві очі; усі його риси були правильними, особливо ті губи красивої форми. Цей дотик кольору на елегантному та вишуканому обличчі миттєво зробило його ще яскравішим. 

Це було незабутньо. 

Як тільки Сон Цінлань побачив його, він незрозумілим чином пригадав слова його команди в кімнаті для тренувань. 

«Ми кажемо, що в нього немає бойових здібностей; він не приходить. Ми кажемо, що він — «вишита подушка»; він не приходить. Ми кажемо, що вся команда — гомофоби; і він тут. Можливо, ця людина прийшла сюди, щоб кинути нам прямий виклик або довести свою чарівність!» 

— Знову не постукав! — дорікнула керівник Ван, — Я думаю, ти єдиний на всю Тяньцйон хто постійно ігнорує правила! 

Сон Цінлань виринув зі своїх думок та спокійно увійшов усередину.

У нього не було жодного наміру розмірковувати про це, і він просто підняв куточки губ: 

— Я чув новий учасник тут. Керівнику Ван, чому ви не повідомили нас, щоб ми могли привітати його? 

Сказавши це, Сон Цінлань нарешті повернувся та подивився на цю людину.

— Раднику Дзі.

Ця форма звертання несла в собі натяк на агресивність.

Людина перед ним була з міста Нін, реєстратор, який виконував тільки місії рівня B. Його перевели до команди Охоронців з титулом спеціальний радник. 

Презирство, невдоволення й уважність Сон Цінланя були дуже очевидні.

Дзі Юйши не злякався і не ховався від погляду Сон Цінланя, а просто тихо дивився, ніби не знав хто це такий. За весь час він не промовив ані слова. 

Атмосфера на деякий час застоялася. 

Відповідь джентльмена, на перший погляд, спокійна і непохитна, але підводна течія була бурхливою. 

Як могла керівник Ван не знати про дисгармонію між цими двома? Ще до зустрічі, її підопічний вже встиг образити іншу сторону. Зрештою, їй, як лідеру, прийшлось прибирати за ним. 

— Я привела радника Дзі сюди, щоб оглянути базу. Я не очікувала, що ти виявися таким нетерплячим. — Керівник Ван вдала, що нічого не трапилося, і лагідно представила, — Раднику Дзі, це капітан сьомої команди, а також наймолодший капітан системи Тяньцйон з найбільшим потенціалом. У юному віці він уже виконав дванадцять місій рівня A, досягнувши рейтингу в одну зірку. Дозвольте мені офіційно представити його, його звати Сон Цінлань. Не думаю, що ви зустрічалися раніше? 

Дзі Юйши трохи здивувався. Він відвів свій погляд й несвідомо повторив ці два слова: 

— Сон… Цінлань? 

Його голос був дуже м’яким і також звучав приємно. Це був голос, який і очікував Сон Цінлань.

Ймовірно, всі голоси цивільних робітників були дуже схожі. 

Керівник Ван посміхнулась:

— Сонячний «Цін» та гірський вітер «Лань», хіба це не схоже на ім’я маленької дівчинки… 

Сон Цінлань перервав її з незадоволеним виразом обличчя:

— Керівнику Ван.

Начебто Дзі Юйши не помітив жартівливості в її тоні. Він швидко підняв брови й сказав:

— Взагалі-то, я бачив капітана Сона раніше.

Керівник Ван зацікавилася: 

— О? Коли це було?

Приємний голос Дзі Юйши продовжував:

— Чотирнадцятого жовтня три роки тому. Я відвідав курс організований Тяньцйон у відділі міста Дзян, і цей курс також вели ви. Капітан Сон теж був у класі в той час, але ми не знали один одного тоді. 

Керівник Ван була здивована цього разу:

— Дивно, чому я не можу пригадати когось на кшталт тебе? 

Не кажучи вже про керівника Ван, сам Сон Цінлань теж не мав жодного уявлення про це.

Ти що, жартуєш? У кого буде час згадати людей, яких вони зустріли три роки тому?

Дзі Юйши легко згадав ситуацію у той день, ніби це сталося лише вчора: 

— Місце проведення було дуже великим, і моє місце було позаду, тож це нормально, що ви не пам'ятаєте. Того дня ви були одягнені в блакитний костюм зі спідницею, поєднували його з парою перлових сережок в стилі бароко, і ваше волосся було трохи коротшим, ніж зараз. Під час уроку ви також випадково розбили чашку і замінили її на іншу. Ви пам'ятаєте?

Керівник Ван швидко закивала головою: 

— Я пам’ятаю!

Дзі Юйши додав: 

— Місце капітана Сона було дев’ятим зліва в третьому ряді. Він проспав два уроки та пішов рано в день. 

Сон Цінлань не міг не сказати:

— Ти маєш глибоке враження про мене чи намагаєшся пожалітися на мене?

Дзі Юйши повернувся та подивився на Сон Цінланя. У його очах відобразилась фігура Сон Цінланя: 

— Я просто пам’ятаю всіх хто був там у той день. 

Сон Цінлань майже забув. Були чутки, що радник Дзі має неймовірну пам’ять. 

Сон Цінлань невиразно сказав:

— Раднику Дзі, я чув, що люди з хорошою пам’яттю злопам’ятні. 

Дзі Юйши чесно відповів:

— Не завжди. Залежить від ситуації.

Керівник Ван владнала ситуацію:

— Добре, що ви зустрілися. Сяо Сон трохи запальний і прямолінійний, і він може бути безжальним, коли критикує своїх товаришів по команді. Але він ніколи раніше не змушував людей плакати на публіці. Я чула від керівника Лінь, що радник Дзі дуже доброзичливий і поступливий. Постарайтеся не надто пристосовуватися до Сяо Сона, поки ви в команді, щоб не дозволити себе образити.

Дзі Юйши не був зарозумілим. Він відповів:

— Не хвилюйтеся. Поки це для роботи, я буду співпрацювати. 

Сон Цінлань трохи усміхнувся і, здавалося, його це мало хвилювало:

— Тоді все добре.

Після короткої розмови керівник Ван почала говорити про більш серйозні справи:

— Завдання заплановане наступного тижня. Починаючи з завтрашнього дня, радник Дзі повинен слідувати за Сяо Соном та познайомитися з учасниками команди та робочим середовищем. В кімнаті для тренувань знаходиться багато обладнання, серед нього також є спеціальна симуляційна бойова система. Я чула, що радник Дзі раніше теж служив в Імперській армії?

Сон Цінлань підняв брови. Він не виглядав переконаним.

Звичайно ж, Дзі Юйши одразу підтвердив його думки:

— Я просто розбирав папери та пробув там лише два місяці.

Це ні скромне, ні зарозуміле ставлення викликало в Сон Цінланя, який працював у спецвійськах, бажання сміятися.

Як міг хтось з таким худим та слабким тілом битися на фронті? 

Керівник Ван кивнула:

— Хоча спостерігачам не потрібні високі бойові здібності, краще все-таки трохи потренуватися. У нових співробітників цього року будуть заняття щоранку. Радник Дзі може відвідувати їх, якщо хоче. 

 

***

 

— Вони йдуть! 

— Вони виходять!

— Швидше! Швидше! Вони почали битися?

— Керівник Ван ще не розбила чашку?

Перед монітором було коло голів, і в коридорі теж тинялося багато людей.

Люк кабіни переміщення відкрився і керівник Ван вийшла перша на високих підборах. Здавалося, вона просто поверталася до свого офісу. 

Далі йшов Сон Цінлань, а за ним слідував Дзі Юйши.

Різниця росту між цими двома була більше ніж пів голови. Один був доблесним, а другий — елегантним.

Нестачу ентузіазму в Сон Цінланя привітати нового товариша по команді можна було відчути навіть через екран монітора. За свого високого зросту він швидко йшов уперед, не обертаючись. Що стосується радника Дзі, який, як і очікувалося, мав дуже хороший вигляд, він великими кроками йшов позаду Сон Цінланя і, схоже, не мав особливих проблем із ним. 

Двоє мовчки попрямували на тренувальний майданчик. Голови усіх були заповнені знаками питання.

Ц-це й усе?

Сон Цінлань просто прийняв це?

Що сталося з вирішеним кровопролиттям і вимогою відправити його назад, коли він приїхав?

Побачивши, що ці двоє повертаються разом, товариші по команді в тренувальній кімнаті також були здивовані. Що відбувається?

Сон Цінлань вийшов прямо на відкритий простір і плеснув у долоні, збираючи всіх навколо:

— Ось, дозвольте мені представити вам. Це колега, якого місто Нін позичило нам, щоб виконати нашу наступну місію. Він приєднається до нас в ролі спостерігача, можете звертатися до нього як спеціальний радник, Дзі Юйши, або радник Дзі. 

Перед цією групою Охоронців, переповнених чоловічими гормонами, Дзі Юйши в білій сорочці здавався зовсім іншою істотою.

Це було схоже на те, як маленький білий кролик випадково потрапив до прайду левів. 

Але Дзі Юйши був абсолютно спокійний і не почувався ніяково. Він відкрив рот і сказав:

— Вітаю.

— Це Двань Вень, Джов Мінсюань, Лі Чвень, та близнюки Тан Ле і Тан Ці. — Сон Цінлань представив за порядком. — Відповідно, вони відповідають за контроль, техніку, логістику, та лівий та правий фланги. В команді був спостерігач, на прізвище Юй, ти тимчасово візьмеш на себе його роботу.

Усі незнайомі товариші по команді були одягнені в однакову форму. Крім облич, інших відмінних рис не було. Ба більше, була ще пара близнюків, які мали однаковий вигляд.

Проте Сон Цінлань говорив дуже швидко. Невідомо, чи зробив він це навмисно, щоб ускладнити життя Дзі Юйши, чи тому, що завжди говорив так недбало.

Дзі Юйши лише кивнув. Невідомо, чи він міг запам’ятати це все.

Сон Цінлань не дав йому часу перехопити подих. Він продовжив:

— Старий Двань, твоя роль трохи пов’язана з роллю спостерігача. Спочатку дай йому зрозуміти, що передбачає робота спостерігача. 

Двань Вень запитав: 

— Ха? Та-так швидко?

Зазвичай, хіба ви не водите їх кожним відділом і дозволяєте їм спочатку ознайомитися з місцем?

Сон Цінлань: 

— Час ні на кого не чекає. Ти думаєш, що наступна місія була призначена занадто швидко?

Двань Вень відповів:

— Так, бос!

Той, хто мав проникливий погляд, міг бачити, що Сон Цінлань не збирався давати новоприбулому раднику Дзі жодного обличчя.

Дзі Юйши, здавалося, не мав жодних скарг. Він дуже дружно пішов разом зі старим Дванем.

Або, можливо, у нього ніколи не було намірів воювати з Сон Цінланем.

Щойно вони пішли, Сон Цінлань повернувся у свій звичайний стан. Він трохи підняв брови:

— На що ви дивитеся?  Ваші очні яблука ось-ось випадуть. Подивіться на себе. 

— Бос, він справді має гарний вигляд!

— Раніше я думав, що слово «красивий» не підходить для опису чоловіків, але тепер вважаю, що воно цілком доречне.

— Ми всі їмо одне й те саме, і всі ми чоловіки, але як він виріс, щоб стати таким? Щойно з такої близької відстані я не міг побачити жодної пори на його обличчі. Його шкіра була приголомшливою.

Джов Мінсюань, коротко стрижений чоловік, якого раніше вдарив по голові Сон Цінлань, зітхнув:

— Трясця, тепер я відчуваю себе ідіотом. Хтось на кшталт нього безумовно не став би на мене навіть дивитися.

— Тобі шкода? — Сон Цінлань підняв ноги та копнув його, — Більше не турбуєшся про продовження родоводу?

Джов Мінсюань зніяковіло розсміявся.

— Бос, ми справді дозволимо йому залишитися?

— Він явно виглядає так, ніби взагалі не може битися. Він не приносить користі, крім гарної зовнішності!

— Я думав, ти будеш чинити опір. Це не схоже на тебе.

Сон Цінлань прямо розповів про свої плани.

Якщо коротко:

— Наказ вже віддано і людина приїхала. Навіть якщо ми хочемо щось змінити, вже надто пізно. Наступні кілька днів просто змиріться з цим. Якщо вам є що сказати, зачекайте поки все закінчиться. Наразі є лише одна ціль: безпечно закінчити місію!

Усі дружно закричали:

— Так, бос! 

Члени команди розійшлися. 

Сон Цінлань несвідомо почав згадувати заняття трирічної давнини, але безрезультатно. Зрештою, такі речі, як неуважність або втеча з аудиторії... він робив це багато разів. 

Пам’ять цієї людини… Якщо він справді має це сказати, це, напевно, можна вважати перевагою?