— Нааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа… решті!
То був перший крик Кісшот у її досконалій формі.
Тієї ночі, коли вона прокинулась, я віддав їй три частини, які отримав від Ошіно... Мені знадобився час, щоб подумати, але я вирішив розповісти їй усю правду про її серце. Кісшот просто безтурботно відповіла «Ага», перш ніж відкусити від власного яскраво-червоного серця так, як відкушують від яблука.
Нечемно турбувати пані, коли вона їсть. Тому я вийшов у коридор.
І через деякий час... Я почув цей крик радості. Наповнений щастям, від усього її серця.
Я відчинив двері та повернувся до класу. Там стояла Кісшот у своїй досконалій формі.
Це була вона... жінка, яку я зустрів того дня під ліхтарем.
Її золоте волосся. Воно стало ще довшим і вільно зібране на потилиці.
Шикарна сукня... і вона була набагато вища за мене.
Вона була просто красива.
Не просто «симпатична» чи «крута»... здавалося, вперше в житті мене вразила справжня краса.
Ні.
Я відчував те саме і того дня.
Вона справді була досконалою. Її форма була досконалою.
— Ю-ху! Я повернулась, я повернулась!
— ...
Що ж, якби вона не стрибала так шалено по класу у своїй досконалій формі, можливо, я був би ще більше вражений, ще більше зворушений.
Вона справді галасувала. Забудьте про гідність.
— До речі, Кісшот... здається, Ошіно поїхав сьогодні вдень.
— Хм? То й що?
— Ну, твоє серце. Ти не збираєшся злитися на нього?
— Дрібниці, я пробачу йому... тобто, мені байдуже!
«Кі-хі-хі», вона по-дівочому засміялася, незважаючи на свій поточний вигляд, все ще стрибаючи та скачучи навколо.
Хммм.
Я не помітив цього, коли вона була під тим ліхтарем, враховуючи обставини... але груди Кісшот були величезними.
Кожен раз, коли вона стрибала, вони підстрибували і підстрибували, підстрибували і підстрибували.
Ліф її сукні був досить відкритим.
А, отже, те (десять років), потім те (сімнадцять років), нарешті закінчилося ось так (двадцять сім років)...
Велика таємниця.
— ...
Коли вона така щаслива та гіперактивна, можливо, вона дозволить мені торкнутися цих грудей, якщо я попрошу... ця низька думка промайнула в моїй голові, але в мене не вистачило сміливості втілити цей план у життя.
Це, звичайно, не поєднувалося з тим, щоб бути зворушеним.
— Хм.
Штиль.
Кісшот перестала рухатися.
Зачекайте, вона прочитала мої думки?
Я раптом відчув неспокій і запитав її:
— Щ-що трапилось, Кісшот?
Мені здавалося, що мій голос трохи тремтить.
— ...
Кісшот деякий час не рухалась, тільки посилюючи мій дискомфорт, але через деякий час вона відповіла:
— Га? Що таке? Ти говориш з моїм післяобразом?
— Т-твоїм післяобразом?
— Я щойно облетіла Землю сім з половиною разів.
— Ти що, світло?! — втрутився я, напевно, вперше і востаннє у своєму житті.
— Жартую-жартую! Якби я облетіла її сім з половиною разів, я була б зараз у Бразилії! — зареготала Кісшот.
Господи, вона справді була гіперактивною.
— Ммм. Це справді чудово — бути собою і цілісною... мій любий слуго.
Кісшот пустувала ще близько двох годин, але нарешті почала заспокоюватися.
Коли вона це зробила, то сказала:
— Дозволь мені ще раз висловити подяку. Звісно, я очікувала, що ти чудово впораєшся зі збиранням моїх рук і ніг, але навіть зібрати моє серце, зникнення якого я навіть не помітила, було досить несподівано. Я тебе хвалю.
— Та навіть не знаю…
Хоч вона й дякувала та хвалила мене, щось все одно було не так. Я просто не міг позбутися відчуття, що все було виправлено. Що я танцював під чиюсь дудку.
— Таке відчуття, що все, що я робив, це безцільно блукав... замість того, щоб я їх збирав, вони просто зібралися разом, — сказав я.
Якщо хтось і заслуговував на похвалу, то це, мабуть, був Ошіно. Але йому б не сподобалося, якби я це сказав. У такому разі, це завдяки Ханекаві.
Ханекава Цубаса.
До речі, вона не приходила тієї ночі. Наступного разу ми зустрінемося вже в новому навчальному році... як ми й вирішили. Разом.
Звісно, тепер, коли всі троє мисливців на вампірів були переможені, здавалося немислимим, що її прихід знову наразить її на небезпеку... але ми вирішили, що найкраще для неї триматися подалі від покинутої підготовчої школи.
Крім того, не було гарантії, що Гільйотина поверне руки Кісшот, коли ми про це домовлялися.
Я кажу про новий навчальний рік, як про якусь далеку подію... але до нього залишилося всього два дні.
Зовсім близько.
Наступного разу, коли ми зустрінемося... я буду людиною.
Принаймні, повинен бути.
...Ошіно пішов, уникаючи Ханекаву, відкрито наприкінці, але, можливо, Ханекава хотіла хоча б зустрітися з ним? Насправді... я забув її запитати.
Все одно. Я нічого не міг з цим вдіяти.
У будь-якому разі.
— Кісшот. Мені шкода просити про це, коли ти святкуєш... але я хотів би, щоб ти швидше перетворила мене назад на людину.
— А, так, в цьому був весь сенс. Заспокойся, я поверну тебе назад... але, мій слуго. Хіба ти не хочеш трохи поговорити зі мною спочатку?
— Поговорити?
— Є так багато... ну, не багато про що поговорити. Просто, повертаючи тебе назад до людини, є дещо, що я хочу обговорити, — сказала Кісшот абсолютно спокійним тоном. Її холодні очі теж повернулися.
Здавалося, вона зараз серйозна.
— Гаразд, гадаю.
— Мм. Тоді змінимо місце.
— Ми не можемо зробити це тут?
— Це не створить жодних проблем, але, ну, я хотіла б створити правильний настрій.
«Ходімо нагору», сказала Кісшот.
Я зробив, як вона сказала, вийшов з класу і піднявся сходами... здавалося, дощ припинився, але зараз була ніч. Куди б я не пішов, не було жодної небезпеки випаруватися.
Кісшот обігнала мене на півдорозі сходами і піднялася на четвертий поверх. Вона обрала той самий клас, в який ми з Ошіно зайшли того дня. Я вже був готовий почати нашу розмову там, але Кісшот похмуро запитала:
— Ми не можемо піти вище?
— Напевно, там немає придатної для використання даху. Я також не бачив нічого схожого на аварійний вихід до нього, — сказав я.
— Хмм.
Кісшот витріщилася на стелю.
Раптово.
Коли вона це зробила, частина стелі відвалилася.
Бетон почав сипатися на нас, але, не намагаючись ухилитися, вона сказала:
— Ходімо зі мною, слуго.
Потім (ніби це було найприродніше) у неї з відкритої спини виросли крила(!), як у кажана... її сукня була настільки ж відвертою там, як і спереду... і вона вилетіла назовні через діру, яку її погляд пробив у стелі.
— ...
Я не знав з чого почати.
Її біологія, здавалося, складалася з дірок у сюжеті.
Зачекайте, отже, Кісшот здатна знищувати речі своїм поглядом... Навіть злий погляд Епізода блідне порівняно з цим.
Вона також перевершила здібності Драматургії до трансформації. У неї виросли ці крила.
Я спробував зробити те саме, але, хоч я й міг робити рослини після багатьох років практики візуалізації, я ніколи навіть не уявляв себе з крилами. Нічого не вийшло.
Тому я просто вистрибнув у діру.
Зробити такий стрибок — це все ще досить вражаюче, знаєте?
Ми були на даху покинутої, зруйнованої підготовчої школи... ну, «дах» може бути не зовсім точним. Ми були просто на даху.
І там, на цьому даху, сиділа Кісшот, обійнявши коліна руками.
Під зоряним світлом, сидячи там і виглядаючи майже меланхолійно, вона мала дивну чуттєвість. Я почав трохи нервувати.
Чомусь.
Я зніяковів і знітився.
Її досконала форма... досконала фігура.
Досконале існування.
Більше існування.
Я згадав про те, що, зрештою, я був не більше, ніж її слугою.
— Хм? — раптово подивилася в мій бік Кісшот. — Що трапилось? Підійди до мене.
— ...Гаразд.
Я зробив, як вона сказала... і сів поруч із Кісшот.
Потім, раптово, вона вдарила мене головою.
Влучила, лобом в лоб.
— З-за що це?!
— Чому ти так злякався? Ти — мій дорогоцінний слуга. Я не з'їм тебе.
— А-а...
З її слів було зрозуміло, що вона точно знає, що я відчуваю.
Але вона мала рацію... побачивши, як Кісшот сміється, я відчув себе дурним, що злякався. Ця думка допомогла мені відразу розслабитися.
— Ну, про що мені з тобою поговорити?
— Хіба ти не хотіла щось обговорити?
Щоб повернути мене назад у людину. Ти так сказала.
— А, це було не зовсім точно. Я не те, щоб хочу поговорити з тобою про щось. Я просто хочу поговорити з тобою про щось.
— …? Дивно таке казати.
Давай поговоримо.
Я пригадав, як якось Ханекава казала мені щось подібне.
Що ж, вампір вона чи ні, а все одно жінка, напевно?
Можливо, вона любить базікати.
Можливо, це як її вечірка повного одужання.
— І це необхідно для того, щоб повернути мене назад у людину?
— Безперечно. Для мене.
— Хм. Але ти прожила п'ятсот років. У тебе, мабуть, повно тем для розмов.
— Нічого особливого, — сказала Кісшот. — Усі ці роки я билася з такими, як ті троє... і, не встигла озирнутися, як стала легендою. Правда, такий хлопець, як той, трапляється рідко...
— Під «хлопцем»... ти маєш на увазі Ошіно.
— Викрасти моє серце непомітно — це справжній подвиг. Я не пам'ятаю, щоб колись була неуважною... Я навіть не знаю, коли наші шляхи перетнулися.
— Хто він, власне, такий?
— Гарне питання. Але навіть я тремчу від думки про те, що було б, якби той хлопець вирішив повністю присвятити себе полюванню на вампірів. На щастя, він опортуніст, який лише намагається забезпечити собі золоту середину.
— Опортуніст...
Частина мене вважала, що це огидно називати його так, але водночас це здавалося напрочуд влучним титулом. Настільки, що я міг уявити, як Ошіно із задоволенням його прийме, якщо я йому розповім.
— Ось чому ці події стали для мене досить стимулюючим досвідом... але здебільшого це були п'ятсот років нудьги... Дайте подумати. Якщо мені є про що поговорити, то це про того чоловіка.
— «Того чоловіка»?
— Ти другий слуга, якого я створила, як я вже тобі казала. Йдеться про мого першого слугу.
— Твого першого...
Ем, як давно вона сказала, це було? Чотириста років тому?
— Так, ти згадувала про це. Щось про те, що це твій другий раз, і перший за чотириста років... ніби ти якась команда, яка пробивається у Світову Cерію.
— У Світову Cерію?
— Ем, не зважай. Просто намагаюсь знайти приклад. У будь-якому разі, яким був твій перший слуга? Мені цікаво.
— Гаразд, тоді я розповім.
— Він був схожий на мене?
— …? Чому ти так думаєш?
— Ем, тому що...
Я ще не розповідав їй про це. Ошіно вже немає, тож, думаю, все гаразд.
— Ошіно насправді дечого мене навчив. Він сказав, що вампіри п'ють кров з однієї з двох причин, і що ти не обов'язково стаєш слугою, коли твою кров висмоктують.
— Ммф. — Кісшот насупила брови. — …Не зрозумій неправильно. Я не хотіла врятувати твоє життя... Мені просто потрібен був слуга, і я використала тебе, щоб зібрати мої кінцівки. Гадаю, я можу розповісти це зараз, але, якби я тобі сказала, ти, можливо, не послухався б мене, тому я збрехала.
— Ошіно також сказав, що ти, ймовірно, так і скажеш.
— ...
Кісшот замовкла. І залишалася мовчазною.
Це тому, що я влучив у саму ціль, чи тому, що я промахнувся? Я не знав, що з цього.
— Н-ну, у будь-якому разі, ось чому я подумав, що він може бути схожим на мене... зрештою, ми єдині двоє, кого ти обрала своїми слугами.
Коли я спробував дати задній хід, подумавши, що, можливо, мені взагалі варто було промовчати, Кісшот спростувала мою гіпотезу.
— Єдина риса, яка у вас спільна — це ваша раса. Він був воїном... воїном, настільки могутнім, що я могла довірити йому свою спину.
— Хах... Ну, мені не можна було б довірити це, думаю.
Довірити мені? Можливо, свої ключі чи щось таке.
Та ні, навіть не ключі.
— Гей, це було чотириста років тому. На відміну від сьогодення, усі чоловіки були воїнами, в основному.
— Твій погляд на історію досить упереджений і викривлений, мушу сказати.
— Кх.
Я жахливо знаю всесвітню історію.
— Я маю на увазі, ти ж знаєш, який я. Я не дуже вмію... — сказав я, шукаючи потрібне слово англійською, — «to think hysterically».
— Я не знала, що «мислити історично» — це тонкий підтекст цього слова.
Тепер вона знала, що я також погано знаю англійську.
— Як би там не було, ця країна стала досить мирною з тих пір, як я востаннє відвідувала її давним-давно... ніби її відрізали від решти світу.
— Що ж, вибач нас за те, що ми такі щасливо цивільні.
Я не вважав це поганим, але, безумовно, правда, що я не був воїном.
Як би сильно я не намагався копіювати героїв цих суперсилих шкільних бойовиків, я був просто звичайною людиною. Які б навички я не отримав як вампір, це було як середньокласник, який отримав у руки ніж-метелик.
Кісшот, мабуть, відчула розчарування.
Особливо, якщо перша людина була настільки неймовірною.
— Що ж, незалежно від того, чи зробила ти мене своїм слугою з огляду на моє життя, чи ти зробила це для того, щоб я зібрав твої кінцівки, зрештою, це був лише екстрений захід... Думаю, у мене та тієї першої людини не було б нічого спільного. Але ти ж казала, що ми однієї раси, так?
— Справді.
— То, що, він був азіатом? Але точно не японцем. Континентальним азіатом?
— Ні, японцем, — несподівано сказала вона. — Я вешталася по світу, моя молодість брала своє, і я зустріла того чоловіка тут, у цій країні. І тоді я вивчила японську... хоча, здається, з тих пір у мові багато чого змінилося.
— Японія чотириста років тому...
Це був період Едо? Здається?
Я також жахливо знаю японську історію.
Що ж, я погано знаю все, крім математики.
— То він був не воїном, а самураєм...
— Хм? А, можливо, він ним і був. — Кісшот кивнула. — У будь-якому разі, він був сильним.
— Хах... але в такому разі, ти повинна була попросити його допомогти тобі й цього разу. Якщо він твій слуга, то це зробило б його ще одним твоїм слугою, так? Тоді тобі не довелося б ризикувати зі мною і...
— Це було неможливо. Він вже мертвий, — сказала Кісшот, ніби хотіла мене перебити.
Власне, вона мене й перебила.
— Це теж сталося в далекому минулому... Пам'ятаєш, я казала, що іноді використовую меч у бою?
— Га?
Вона казала?
Почекайте, так, ми тоді говорили про великі мечі Драматургії. Вона могла використовувати свою силу, щоб генерувати матерію і створювати меч, чи щось таке.
Я зовсім забув. Все ж, я був радий, що згадав, не копаючись у своїй голові.
— Меч — це пам'ятка від нього.
З цими словами Кісшот випрямила пальці на правій руці і встромила їх собі в живіт. Її рука проткнула сукню, а нігті врізалися прямо в її нутрощі.
Тільки-но я уникнув копання у своєму мозку...
Не звертаючи уваги на мій приголомшений вираз обличчя, Кісшот витягла праву руку зі свого живота... і вона тримала те, що виглядало як руків'я меча.
Більше того, судячи з руків'я... це був японський меч?
Я вгадав.
Меч, який Кісшот витягла зі свого живота, був великою катаною довжиною понад два метри.
— Зачароване лезо «Кокороватарі», Обрій Серця... можливо, воно зроблено невідомим ковалем, але, судячи з усього, це чудовий виріб. Звісно, я не дуже добре в цьому розбираюся... меч виконує своє призначення для мене, якщо він добре ріже.
— Вау...
Рана на животі Кісшот вже гоїлася... тож я міг зосередитися на мечі. Він був довгий... але не такий довгий, як у Драматургії. Все ж, хоч фламберги Драматургії мали дещо художню форму, я не міг заперечувати, що катана мала свій унікальний колорит.
Відверто кажучи, японський меч зовсім не пасував блондинці Кісшот у сукні... і, зрештою, чи могла будь-яка така зброя витримати надприродну силу вампіра, незалежно від того, чудовий він чи ні?
— Не рухайся, — сказала вона.
Фвіп, Кісшот махнула своїм мечем, Кокороватарі, Обрієм Серця, ніби змахнула з нього пил.
Але це не було її наміром.
— Гей...
— Не рухайся. Я щойно порізала тебе.
— Еем, що?
— Болить?
— Н-ні...
— Хм. Тоді мої навички, здається, не затупилися... тепер можеш рухатися. Ти вже вилікувався.
— Щ-що? Ти збираєшся продовжити те, що було, облетівши Землю сім з половиною разів, ще однією брехнею? Навіть якщо я вилікуюсь, я не зможу вилікувати свій одяг, пам'ятаєш? Де ти мене порізала?
— Через твій торс, вбік. Хах, щасливі речі, які я ріжу.
— Ти маєш на увазі «мені шкода»!
— Не турбуйся про свій одяг. Лезо Кокороватарі беззаперечно гостре... настільки, що все, що воно ріже, з часом знову збирається докупи. Звісно, лише тому, що ним володіє той, хто вміє орудувати зброєю, як я.
— ...
Здавалося, вона не жартує.
Серйозно?
— Але як цей меч може витримати твою майстерність... і силу твоїх рук? Це ж звичайний меч, так?
— Це не оригінал. Мій перший слуга створив цей меч зі своєї плоті й крові, використовуючи оригінал як матеріал. Крім того, я його успадкувала. Що ж, надто гостре лезо створює свої проблеми, оскільки все, що воно ріже, знову злипається, скільки б я не різала. Можна сказати, що лезо призначене для знищення дивин і нічого іншого.
— Хах, то знищувач дивин? Хоча «Обрій Серця» теж непогано.
— Справді. «Кокороватарі» дещо важко вимовляти, тому мої вороги стали знати його під назвою «знищувач дивин». Це не завжди було моїм прізвиськом, а леза, — сказала Кісшот... і сховала меч назад у свій живіт.
Виглядало так, ніби вона робить сепуку.
Вона точно безсмертна.
Але тоді, вона сказала, що меч — це пам'ятка від її першого слуги, який мав бути таким же безсмертним... Але він вже був мертвий.
— Якщо безсмертний вампір помер, чи означає це... що його вбив мисливець?
Драматургія, Епізод, Гільйотина... чи існували такі люди чотириста років тому?
Але Кісшот відповіла «ні».
— Він не був тим, кого можна було вбити навіть у найгірший день.
— Тоді як він помер?
Він був безсмертним. Як ще він міг померти?
— Самогубство, — байдуже сказала Кісшот.
Її холодні очі були опущені, дивлячись на місто, що розкинулося внизу.
— Звичайна причина, яка пояснює дев'ять десятих смертей вампірів.
— ...
— До речі, решта одна десята гине від рук мисливців на вампірів... будь-які інші причини вписуються в межі похибки округлення.
— Самогубство? Чому?
— Хіба вони не говорять про смерть від нудьги?
Нудьга... була вбивцею.
Провина також могла вбити... але нудьга була абсолютно смертельною.
— Хоча це, звісно, залежить від ситуації та віку, більшість вампірів, чистокровних чи колишніх людей, хочуть померти після двохсот років життя.
— Але... як вампір може вчинити самогубство? Ми ж безсмертні.
— Найпростіший спосіб — підставити своє тіло під сонце, як ти зробив того першого дня. Вони кидаються на смерть.
— Добре сказано, гадаю...
Але... чи так воно було?
Я згадав той день, і, звісно, Кісшот спитала мене, чи я не хочу померти.
— Якщо в тому чоловікові й було щось дивне, то це те, що він обрав смерть лише через кілька коротких років після того, як став вампіром... коли за такий короткий час майже нічого не змінюється.
«Він помер у мене на очах…», сказала Кісшот.
Кинувшись під сонце.
Він влаштував з цього виставу. Він хизувався цим.
— І після цього, — пробурмотіла Кісшот, — я не створювала слуг. Поки не зустріла тебе.
— ...Тобі самій не було нудно? — запитав я, хоча, можливо, це було недоречно. — Ти прожила не двісті років... а п'ятсот.
— Як мені могло бути не нудно? — без драми відповіла Кісшот. — Мені не було чим зайнятися.
— ...
— Нічого... абсолютно нічого мені ніколи не робити. Коли ж щось є, ці мисливці на вампірів злітаються до мене, як мухи... так само, як ці троє переслідували мене тут, у моїй екскурсійній поїздці.
— Екскурсійна поїздка.
Я подумав, що це, мабуть, брехня. Але, з іншого боку, можливо, це правда... якщо саме тут, у цій країні, вона створила свого першого слугу...
— ...Проте з тобою мені не було нудно, мій слуго. Твої дії, кожен з них... були абсурдними.
Кісшот із насмішкуватим сміхом зауважила, що, мабуть, вперше в історії людина запропонувала власну шию вампірові.
Порівняно з тим віком, на який вона зараз виглядала, це був такий дитячий сміх.
— Ти також наважився називати мене Кісшот із самого початку.
— О... Я так і не мав змоги запитати про це, але всі дивуються, коли я називаю тебе цим ім'ям. Навіть Ошіно. Мені не можна, чи що?
— Рідко зустрінеш дурня, який називає вампіра його справжнім ім'ям.
— Справжнє ім'я? Це як ім'я?
— ...Пояснювати це теж було б нерозумно. Але, можливо, це залежить від покоління, чи точніше, від епохи. Я говорю не лише про себе, а й про тих трьох. Не в моді й застаріли. Якщо ми хочемо відповідати сучасній епосі, можливо, нам потрібно виглядати так, як той хлопець.
— Ти думаєш, тобі треба одягатися, як Ошіно? Нізащо, я ніколи не прийму нічого, що стосується цього мерзотника, як ідеальне.
— Я говорю більше про реальність, ніж про ідеали.
«У будь-якому випадку», сказала Кісшот.
— Це все, про що я можу говорити. І тепер мені більше цікаво почути твою історію. Сімнадцять років, вірно? Ти ж не міг провести їх усі в бездіяльності. Спробуй мене розважити.
— Йой.
Який спосіб поставити мене в незручне становище.
Крім того, вона встановила дуже високу планку для цікавих історій.
— Е-ем... Гаразд, тоді як щодо забавної історії. Колись жив один чоловік. Хоч він і був пристойною молодою людиною, але мав слабкість до випивки. Якщо це все, ви могли б списати це на особисту слабкість, але одного дня він п'яним сів за кермо і збив молоду дівчину, яка переходила вулицю на зелене світло, піднявши руку вгору. П'яний, як він був, він не помітив, що збив дівчину, аж до наступного ранку, коли побачив кров на бампері своєї машини на парковці біля свого будинку. Потім з газети він дізнався, що ім'я збитої ним дівчини — «Ріка». Звернутися до поліції було б правильно, але чоловік вагався. Не повинно було бути жодних свідків, тож якщо він ніколи не заговорить... Поки він боровся з цими думками, настала ніч... і тоді задзвонив телефон у його квартирі. «Мене звати Ріка. Я перед вашою квартирою», — просто сказав голос, перш ніж лінія обірвалася. «Ріка?! Це неможливо!» Чоловік почав тремтіти. Голос безпомилково належав маленькій дитині. Чи могла це бути дівчина, яку він збив, та, яка повинна бути мертвою? Потім телефон задзвонив вдруге. «Мене звати Ріка. Я зараз на першому поверсі». Кімната чоловіка була на п'ятому! Звісно, саме туди прямувала «Ріка». Зрозумівши це, тремтіння чоловіка переросло в жах. Потім третій дзвінок. «Мене звати Ріка. Я щойно зайшла в ліфт». Що... вона занадто лінива, щоб скористатися сходами?!
— ...
Я провалився.
І після того, як я так довго продовжував.
Я намагався наслідувати стиль оповідача, що могло бути неймовірно дратівливим.
— Ні, не таку. Звичайну, цікаву історія, — сказала Кісшот.
— Кх...
Моя гордість була поранена!
Я більше звик грати роль прямолінійного чоловіка...
Але я не міг повернутися назад, не після того, як мене так відкинули!
— Г-гаразд, тоді частина друга!
— А?
— Старе прислів'я: «Де є воля, там є еге-гей!»
— ...
Вона навіть не посміхнулася.
Одне речення теж не спрацювало.
— Добре, тоді частина третя! Дозволь розповісти тобі сором'язливу історію. Цей епізод про всесвітню історію нагадав мені про це!
— Я очікую чимало від цього.
— Одного разу, на тесті, мені поставили таке запитання: «До Другої світової війни Японія зіткнулася з лінією ABCD. Назвіть країни, що відповідають кожній з літер у ABCD». Ось як я відповів! «A: США, B: Велика Британія, C: Китай, і... D: Дойчланд»!
— ...
Кісшот схилила голову набік.
Вона навіть не збиралася сміятися над моїми сором'язливими історіями?
— Ем... Ну, бачиш, що смішно, так це те, що, хоч я й правильно відповів «США» та «Велика Британія», хоча вони не починаються на ці літери, я не міг зрозуміти, що означає «D», і вибрав перше, що спало на думку, хоча це було німецькою. Але, типу, Німеччина була на боці країн Осі?
Тепер я був зведений до пояснення своїх власних жартів.
У відповідь Кісшот сказала:
— Що це за лінія ABCD?
— Точно, наш здоровий глузд нічого для тебе не означає!
Який сумний спосіб для жарту провалитися.
І так ми продовжували, поки, нарешті, годинник не показав дванадцяту годину, і дата не стала 7 квітня... що означало, що ми з Кісшот говорили на даху покинутої будівлі до останнього дня весняних канікул в старшій школі Наоецу.
Хоча мені здавалося, що холодні очі Кісшот були сповнені наміру придушити мій парад дурних жартів, на півдорозі ми опинилися в одному з тих настроїв, коли все здається смішним, і ми обидва почали вибухати сміхом над усім, що хтось із нас сказав.
Думаю, більшість розмов були безглуздими.
Думаю, більшість розмов були порожніми.
Але, напевно...
Коли я озираюся на ті весняні канікули, найяскравішим спогадом з них, тим, який я ніколи не забуду, буде спілкування з Кісшот того дня, у той час.
Це буде той факт, що ми сміялися разом.
— Гаразд, — сказала Кісшот, встаючи, витираючи сльози сміху зі своїх все ще холодних очей, — гадаю, настав час перетворити тебе назад на людину.
— А. Так.
Це правда... Я чомусь забув.
Я здивував навіть самого себе... Як можна забути про щось настільки важливе?
Я надто багато часу приділив розвагам, але, що ж... вечірка добігала кінця.
— До речі... хіба твій перший слуга ніколи не казав, що хоче повернутися назад у людину?
— ...Ммм, сумнівно.
— Сумнівно?
Яке нехарактерно сучасне слово для неї.
— У той час я справді не могла повернути його назад у людину... і я планую використати уроки, які я засвоїла тоді, цього разу. Ти готовий?
— Е-е... Ну, насправді я трохи зголоднів. Думаю, це тому, що я так багато сміявся. Чи не міг би я спочатку трохи перекусити? Я майже впевнений, що у нас немає їжі, тож чи можу я швидко піти щось купити?
— Хм? Я теж зголодніла після того, як раптово повернулася до своєї ідеальної форми... але чи такий вже сильний твій голод?
— Ем, не зовсім.
— Ти принесеш свій пайок сюди?
— Пайок...
Який дивний спосіб виразитися. Це просто її застаріла чутливість?
— Що ж, це моя остання ніч як вампіра. Думаю, я просто не хочу кидати ним бути. Чи ти чогось хочеш?
— У мене немає ні симпатій, ні антипатій.
— Хах.
У цей час доби відкритим буде лише цілодобовий магазин, тож у нас не було багато варіантів.
— Гаразд. Слухайся свого серця, слуго. Я потішу твоє бажання залишатися моїм слугою ще трохи... Я приготую все на другому поверсі.
— Гаразд.
І на цьому наша розмова на даху закінчилася.
Хоч я й казав, що відкритими будуть лише цілодобові магазини, найближчий був досить далеко... дорога туди й назад з покинутої підготовчої школи займе годину.
Тобто, якщо я не побіжу туди, використовуючи швидкість ніг вампіра.
Але... мені не хотілося бігати. Якщо й так, то я йшов навмисно повільним темпом.
Фух.
Що робити.
«Гадаю, настав час перетворити тебе назад на людину», сказала вона. Я не міг заперечити, що відсахнувся після її занадто недбалих слів.
Зрештою, я був боягузом, і я був невдахою.
Однак... моя заява Кісшот про те, що я «не хочу кидати ним бути» була зручною брехнею. Звісно, я не хотів бути її слугою ще трохи. Як я міг?
Але...
Мені не хотілося прощатися з нею.
— ...Хммм.
І, напевно... Кісшот відчувала те саме.
Щось обговорити, повертаючи мене назад у людину... зрештою, нічого не було.
Все, що вона хотіла — це поговорити зі мною. Закінчити невеликою зустріччю.
— Не знаю.
Кісшот Ацеролаоріон Гартандерблейд.
Залізно, палко, але холоднокровна вампірка.
Легендарна вампірка.
Вбивця дивин.
— Гадаю... вона кудись поїде.
Вона відновила всі частини свого тіла. У неї не було б причин залишатися довше в цьому місті... чи країні.
«Огляд визначних пам'яток», сказала вона.
Беручи до уваги розповідь про її першого слугу, це, мабуть, було як подорож спогадами для неї... тільки цей візит залишив ті спогади, затьмареними неймовірно жахливими.
Викрадене серце і чотири відірвані кінцівки.
Вона створила другого слугу від відчаю, але він був звичайною людиною. Мало того, він сказав їй, що хоче знову стати людиною.
Принаймні, вона сказала, що я не змусив її нудьгувати.
— Вона сказала, що їй пропонували стати богом, але вона відмовилася... який контраст із Гільйотиною.
Вона покине цю країну, а потім що? Знову блукатиме світом?
Ні, вона сказала, що лише вешталася навколо, тому що її молодість взяла своє. Тож, можливо, останнім часом вона не так багато подорожувала.
Чи взагалі вона може літати літаками, насамперед? Зачекайте... вона може просто виростити крила і літати в повітрі. Яке зручне тіло.
Все ж, я не вагався, чи варто кидати бути вампіром.
Напевно, єдине, що пов'язувало мене і Кісшот, це те, що я ним був, і мені просто стало страшно втратити наш зв'язок.
Мені здавалося, що я розумію, чому Ошіно, попри те, що він такий жартівник, ніколи не прощався.
— Що ж ти можеш зробити?
Зустрічі та розлуки. Таке життя.
Можливо, це були два тижні, сповнені жахливих спогадів для Кісшот, але, озираючись назад, можливо, це були не такі вже й погані весняні канікули для мене.
Можливо, вони були не такими вже й поганими.
І тому, що я міг так думати...
— Гаразд.
Я вирішив продовжити нашу зустріч прощальною вечіркою.
Бажаючи піти з якомога більшим розмахом, я зібрав ті гроші, які в мене залишилися, щоб купити всі тістечка та солодощі, які зміг знайти в цілодобовому магазині, а потім з новим запалом повернувся до покинутої підготовчої школи.
По дорозі назад я поклявся, що попрощаюся з Кісшот... і потім прибув до класу на другому поверсі.
Дата — 7 квітня.
Час — після другої години ночі.
— Я вдо-о-ома!
Намагаючись звучати якомога веселіше, я відчинив двері.
Кісшот їла.
Кусь-кусь. Жув-жув. Гризь-гризь.
Кусь-кусь. Жув-жув. Гризь-гризь.
Кусь-кусь. Жув-жув. Гризь-гризь.
Кусь-кусь. Жув-жув. Гризь-гризь.
Вона їла... людину.
— ...Що?
Пакет з цілодобового магазину випав з моїх рук.
Звук, який він видав, змусив Кісшот обернутися.
Все ще тримаючи в руках.
Людську голову, обгризену наполовину.
— А, мій слуго... повернувся раніше, ніж я очікувала. Але хіба я тобі не казала? Май хоч якісь манери і вибачся, коли леді їсть.
Я десь бачив цю голову раніше.
Один з трьох... один з мисливців на вампірів.
Той єдиний чоловік серед них.
Це був Гільйотина.
Його тіло, його плоть, були розірвані на шматки... подрібнені на фрагменти розміром з укус.
Подані відкритими та цілими.
— Він зайшов, поки я чекала на твоє повернення... здається, навіть цей бар'єр не може приховати мою присутність зараз, коли мої сили в повному обсязі. З іншого боку, він прийшов у ідеальний момент, якраз коли я відчувала голод. Зручний відновлювач.
І тоді.
Кісшот, здавалося, шукала когось за мною.
Вона здивовано схилила голову набік.
— Що це? Хіба ти не пішов принести ті окуляри з косичками?
