Драматургія.
Величезний чоловік, зростом понад два метри.
Володіє двома хвилястими великими мечами, відомими як фламберги.
Гора м'язів... суцільна мускулатура.
Пов'язка на волоссі, яка тримала його зачіску, теж виділялася.
І... він був мисливцем на вампірів, який відібрав у Кісшот її праву ногу.
Після того і сього... хоча, чесно кажучи, лише Ошіно знав, що до чого, і я не мав уявлення, чому все так склалося... я опинився віч-на-віч із ним.
— Хах... — зітхнув я, похнюпившись, трохи сутулячись, знову блукаючи містом уночі.
На календарі було 31 березня. Останній день місяця.
Якщо я занадто затягну, настане північ і почнеться День дурня... Треба бути обережним. Не зрозумійте мене неправильно, я вже збирався переходити до останнього класу старшої школи, тому в мене немає особливих почуттів щодо Дня дурня. Це просто питання мого настрою.
Хоч я й не відчуваю нічого особливого до Дня дурня, я не люблю дні, які схожі на особливі події.
— Драматургія — вампір.
Мені щойно це сказали.
За мить до того, як я збирався піти, у тому класі на другому поверсі Кісшот прочитала мені ще одну лекцію про Драматургію.
Ця частина була для мене новою.
— В-вампір?
Тож, природно, я був здивований.
— Він... вампір?
— ...Хіба ти не міг цього зрозуміти, просто глянувши на нього? Чи є люди, які можуть похвалитися такою статурою? Я ніколи про таких не чула за свої п'ятсот років.
— ...
Ну, вона мала рацію. Він був більше, ніж просто високим або мускулистим, він був на іншому рівні. І все ж, чи обов'язково було дивитися на мене, як на ідіота?
— Але чому вампір має бути мисливцем на вампірів? Це ж не має сенсу.
— Вампіри, які вбивають собі подібних, не є чимось особливо незвичайним. Око за око, зуб за зуб, а вампір за вампіра, еге ж?
— Хіба це не робить його зрадником?
— У нас немає такого поняття, — сказала Кісшот.
Хоча Драматургія, власне, і відібрав у неї праву ногу, я не помітив у її голосі жодних слідів обурення.
— Чи ти хочеш сказати, що люди не вбивають один одного?
— ...
— Слухай, наскільки мені відомо, не існує жодного виду тварин, які б не вбивали собі подібних. Ні, навіть серед рослин дерева обкрадають одне одного в поживних речовинах.
Хоча, суворо кажучи, додала вона, вампіри не є живими істотами.
Яка тонка деталь для зауваження.
— Хах, навіть серед рослин? У будь-якому разі, я зрозумів... але ти повинна мені розповідати про подібні речі.
— Хмм. Мабуть, так. У моєму ослабленому стані та в цій формі мої думки та пам'ять мають бути дещо погіршені.
— То що мені робити?
— А, нічого особливого. Просто твердо усвідомлюй особливості вампіра. Я ж тебе вже навчила, чи не так?
Порада.
Хоча її недбале зауваження навряд чи заслуговувало на таку назву.
— Я сумніваюся, що Драматургія застосує цю тактику, враховуючи його становище, але будь обережний і не дозволяй йому висмоктувати твою кров. Вампіри, у яких інший вампір висмокче кров, побачать, як їхнє існування буде виснажене.
Це все, що вона сказала.
...З якихось причин, ставлення Кісшот з тих пір, як я прокинувся, було таким, ніби вона високо мене цінувала.
Ніби я все одно переможу.
Ніби мені просто потрібно поспішити і дістати її кінцівки.
Ніби я маю, негіднику, підняти свою дупу вже.
Можливо, саме ця її висока оцінка не дозволяла їй дорікати мені навіть тоді, коли я зазнавав невдачі. Але хоч я й радів її високій оцінці, я не міг не відчувати, що вона мене переоцінює.
Ну, факт залишається фактом, що вона бачила в мені свого упиря і слугу. Вона вихваляла себе як легенду і найсильнішу, тож, мабуть, вона поширювала цю оцінку і на мене.
Але все одно, знаєте?
— ...
Я повільно йшов уперед, час від часу зупиняючись і знову починаючи йти, читаючи книгу.
Її назва: «Айкідо з першого кроку!»
Це був навчальний посібник з бойових мистецтв.
— Хмм...
Першим місцем, куди я попрямував після виходу з покинутої підготовчої школи, була одна велика книгарня в місті. Та сама книгарня, в яку я ходив перед зустріччю з Кісшот під тим вуличним ліхтарем. Я робив другу спробу, і, можливо, те, що ви могли б назвати моєю першою серйозною спробою, тому я очікував більш конструктивної поради від Кісшот. Оскільки мені не було на що покластися, мені потрібно було зайнятися цим питанням самостійно.
І саме тому у мене була ця книга.
До речі, купувати посібник з бойових мистецтв було незручно, тому я разом з ним придбав путівник з гри в бейсбол і книгу зі списками рекомендованої класичної музики.
Хоча...
Що означало, що я міг купувати брудні журнали окремо, а соромився купувати такий посібник?
Замислившись над цим, я читав, ідучи... і незабаром пробіг очима по всіх його сторінках.
Хм.
Вночі зручно мати очі, які бачать у темряві... але те, що я робив, здавалося занадто схожим на тимчасове рішення.
Воно зовсім не спрацьовувало.
Але потім я згадав, що старша з моїх двох молодших сестер займається бойовим мистецтвом.
Ніби карате?
Так, хоч у мене й не було жодного досвіду справжніх бійок, якщо враховувати сутички з сестрою, то я був досить досвідченим... Вона не вміла стримуватися.
Але потім я зрозумів, про що думаю, і гірко посміхнувся. Я збирався битися з вампіром, уявіть собі. І не тільки це, це була дуель з вампіром-винищувачем вампірів, а я намагався вчитися на якихось поспішних зубрилах і бійках з моєю молодшою сестрою. Я був абсолютно смішним.
От халепа.
Я дійсно не міг бути серйозним, чи не так?
Зрештою, я був хлопцем, якому все байдуже. Коли саме я відмовився від чесного життя? І саме тоді...
— Це ти, Арараґі?
Я почув голос позаду. Я обернувся... і побачив там Ханекаву Цубасу.
Вона була у шкільній формі, хоча були весняні канікули. Вона виглядала так само, як і під час навчального року, аж до окулярів і заплетеного волосся.
— О... Х-ханекава.
Ч-чому вона тут?
У цьому місці не було нічого особливого. Це був лише пункт на найкоротшому маршруті між книгарнею та «місцем дуелі», яке визначив Ошіно.
Звичайний житловий район, як і перехрестя, де на мене напала трійця.
Гаааа? Ханекава живе десь тут?
Не кажіть мені, що вона підхопила ключове слово «чесний», що промайнуло в моїй голові, і прийшла, щоб простежити за мною? Невже вона така агресивна? Ну, цього не може бути, правда?
Звісно... я почав витріщатися на Ханекаву.
— Хмм? — вона схилила голову, а потім раптово притримала поділ спідниці обома руками. — А, ні. Сьогодні я тобі нічого не покажу.
— ...
Ця жінка...
Вона видає таке з серйозним обличчям?
Яка ж вона мила, чорт забирай!
— Щ-щ-щ-що-що-що-що-що т-т-т-т-т-ти м-ма-ма-маєш на-на-на ув-в-в-в-ваз-з-з-зі?
Я спробував виглядати круто, але натомість звучав так, ніби намагався читати реп.
Мій голос зривався. Реакція того, хто добре знав, що робить.
— Хмм? То ти забув, що сталося? — здивовано запитала Ханекава, надувши губи.
Забув? Я і забув?
Якщо що, я очікував, що Ханекава забуде про нашу того дня зустріч незабаром після цього.
— Навіть після того, як ти побачив мої трусики.
— ...
— Після того, як ти витріщався прямо на них.
Вона пам'ятала. Пам'ятала надзвичайно добре.
— Трусики? О, ти маєш на увазі ті предмети одягу, які використовуються в цій країні для захисту від холоду і які носять нижче тулуба?
— Не поводься так, ніби ти з іншої культури.
— ...Н-ні! Це непорозуміння, все це непорозуміння! Я бачив лише підкладку твоєї спідниці! Це єдине, на що я звертав увагу, на підкладку твоєї спідниці!
— Це досить збочено по-своєму, — вона засміялася з мене.
Вона сміялася з мене...
Ні, не в цьому справа.
— Що ти тут робиш, Ханекава?
— Га? Гуляю? Гадаю…?
— Що, в такий час?
Зараз дев'ята вечора. Прямо на межі того, коли для... відкинувши таких, як я... серйозного учня, як Ханекава, нормально гуляти, чи ні?
— Я повинна запитати тебе про те ж саме, Арараґі. Чому ти тут у такий час сам-один блукаєш, як «Чудова сімка»?
— Як я взагалі можу блукати, як «Чудова сімка», зовсім один?
— Хмм? Що ти читаєш, Арараґі? Це книжка про бейсбол?
— Ем.
Я почав з того, що заховав свій посібник.
Я сумнівався, що вона зможе зрозуміти, що я став вампіром лише за моєю поведінкою... але оскільки вампіри не відображаються в дзеркалах (так кажуть), я чесно не міг сказати, як я виглядаю в цей момент.
Все ж, я повинен був приховати те, що потрібно було приховати.
Перш за все, мої ікла. Все буде добре, якщо я не буду занадто широко відкривати рот, коли говорю... сподіваюся?
Крім цього... рана на моїй шиї?
Рана від укусу Кісшот... але навіть якщо Ханекава її помітить, я зможу пояснити її.
Що стосується змін поза моїм тілом, то, будучи вампіром, я не мав тіні... але якщо я не буду ходити занадто близько до вуличного ліхтаря, вона, ймовірно, цього не помітить.
Більше за все мене хвилював запах мого одягу. Будучи вампіром, я анітрохи не турбувався про запах свого тіла, але в мене не було ні змінного одягу, ні доступу до ванни в тій покинутій підготовчій школі.
Мені дійсно потрібно просто піти і купити собі змінний одяг...
Я також хотів прийняти ванну, просто так.
Але я, в основному, хотів виділити всі ті дорогоцінні гроші, які були у моєму гаманці, на військові потреби... Зарядний пристрій для телефону коштував дорожче, ніж я очікував, а після покупки книг у мене, по суті, не залишилося грошей на витрати. Можливо, мені дійсно потрібно було якось зайти додому?
— Що, ця книжка щось таке, що ти не хочеш, щоб я бачила? Гей, може, це щось брудне?
— Не будь дурною. Я ніколи навіть не торкався друкованого матеріалу, настільки грубого, як цей. Я б не хотів заплямувати свою душу.
Це була відверта брехня, але Ханекава відпустила мене в той момент... така вона крута людина.
— Ну, так, це все.
Я сам не знав, що я верзу і про що йдеться, але я зосередився на тому, щоб швидко закінчити розмову і зникнути... частково тому, що мені потрібно було поспішати, бо я довше, ніж сподівався, читав свою книгу.
Але був і більш конкретний страх.
Чи не було шансу, що я втягну її в це?
Зрештою, я вампір.
І людина, з якою я збирався зустрітися, також.
Там не було місця для звичайної людини... Ханекави... в цьому.
Неважливо, наскільки Ханекава зразкова учениця чи староста класу, вона звичайна людина.
— Хмм? Зачекай. Ти так швидко ходиш, Арараґі. Не кожен день ми зустрічаємося, нам варто скористатися можливістю поговорити ще трохи.
Хоч я й думав, що мені вдалося швидко відвернутися від неї і піти, Ханекава наздогнала мене.
Так само, як і того дня.
— Поговорити... про що?
— Хмм? Так... добре, почнемо. Арараґі, що ти сьогодні вивчав?
— ...
Що це за світська розмова?
Я нічого не вивчав, зрозуміло ж.
Хіба я не казав їй? Я не з тих, хто вчиться самостійно під час весняних канікул.
Крім того, відколи я став вампіром, мої дні і ночі повністю помінялися місцями, і в моїй уяві «сьогодні» тільки почалося.
— Я зосередилася здебільшого на математиці, — сказала вона.
— Хах, м-математика...
Відколи я пішов у старшу школу і перестав перейматися, я провалив тест майже з кожного предмета принаймні один раз.
Але математика була винятком.
Саме завдяки моїй здатності добре складати тести з математики я зміг втриматися на плаву як учень елітної приватної школи. Навіть в учительській можна було знайти людей, які, на щастя, прирівнювали хороші знання з математики до розуму.
Тим не менш, чи був я впевнений, що зможу посперечатися з Ханекавою про математику прямо зараз? Відповідь була категоричним «ні».
У мене не було б жодного шансу.
Зрештою, якщо чутки правдиві, Ханекава знає таблицю множення до п'ятисот.
П'ят. Сот.
Іншими словами, навіть запаморочливий добуток, як-от 456 помножити на 321, вона може видати, не замислюючись.
Ну, люди, які користуються рахівницями, очевидно, можуть робити ще більш вражаючі речі... але, зрештою, якою б складною не була математика, вона зводиться до множення і ділення. Якщо ви обминете клопіт з множенням і діленням, ви витратите значно менше часу на кожне питання.
Я добре знав математику саме тому, що це не був предмет, який вигравав від великої кількості запам'ятовування, але навіть математика потрапила до цієї категорії для Ханекави.
Можливо, вона була набагато більшим монстром, ніж будь-який вампір.
— Н-на жаль, все, що я сьогодні вивчав, це іспанська.
— Іспанська? ...Хах, — здивовано сказала Ханекава.
Це означало, що вона мені повірила? Я насправді не очікував, що вона повірить.
— Шкода, я мало знаю іспанську.
— Д-дійсно дуже шкода.
— Ага. Знаю лише достатньо для базових розмов.
— ...
Отже, вона може вести базові розмови...
— Данке шьон! — мимоволі вигукнув я.
— ...«Данке шьон» — це німецькою, — відрізала Ханекава. — І це не має жодного відтінку до «дивовижно», якщо ти хочеш знати.
— ...
Я не очікував, що мене так поправлять.
А точніше... молодець, Ханекава, ти навіть здогадалася, що я використав німецьке слово, думаючи, що воно означає «дивовижно»...
— Тобі потрібно пам'ятати, що означають слова, Арараґі.
— Т-так... Ти дійсно все знаєш, чи не так?
— Не все. Я просто знаю те, що знаю.
— А.
Випускати слова, сповнені сенсу, так, ніби це найприродніше, еге ж?
Вона не просто так староста класу серед старост класів.
...Коли я зупинився, щоб подумати про це, ми не були ні другокурсниками, ні третьокурсниками під час весняних канікул, тому Ханекава насправді не була «старостою класу»... але навіщо розмінюватися на дрібниці.
Вона відчувалася як староста класу.
— У будь-якому разі, кому яке діло, що я вивчав, — сказав я. — Кожен день — це новий урок для всіх нас.
— Хм? Непогано сказано.
— Тож давай подумаємо про щось більш конструктивне. Наприклад, як зробити суспільство кращим місцем.
— Ти маєш рацію, — сказала Ханекава, сприйнявши мою нашвидкуруч вигадану відмовку серйозно. — Гаразд, що ми можемо зробити, щоб позбутися цькування?
— ...
Звідки мені знати?!
Це мала бути легка розмова... позбав мене важких речей!
Вона кидає це в мене без будь-якої попередньої підготовки?!
— Я знаю, що це важкі, важкі речі, але, Арараґі, ми повинні з чогось починати. Як то кажуть, Лурд не за один день будувався.
— Може ти маєш на увазі, що Рим не був...
Секунду... хіба «Лурд» також не означає «важкий» французькою?
Вона хитра, чи не так? Вона це імпровізувала?
— ...Ем, для початку, розміщення камер спостереження по всій школі повинно принаймні позбутися відвертого цькування?
Це не вирішить причину, але точно знищить наслідки.
— Хм. Це непогана ідея, але залишається питання приватності. А як щодо роздягалень?
— Кх.
Вона вказала на серйозний недолік мого плану.
Людей дійсно цькують у роздягальнях. Насправді, приватні простори становлять найбільший ризик.
— ...Гаразд, я зрозумів. Як людина, яка придумала цю ідею, я візьму на себе відповідальність за перевірку відео з жіночої роздягальні.
— Що в цьому «гаразд»?
Пані Ханекава серйозно похитала головою з виразом обличчя вчительки. Я дуже сильно проговорився.
— І взагалі, я не зовсім говорила про жіночу роздягальню, чи не так?
— Йой!
Я запанікував. Ханекава продовжувала дивитися на мене, явно не вражена.
— Ти б підглядав, Арараґі?
— Ні, зачекай, я зрозумів! Я дозволю тобі перевірити відео з чоловічої роздягальні, тож просто прикинься, що я ніколи цього не казав!
— Ні, дякую!
...Секунду.
Це не те, що тут важливо. Я повинен поспішити і піти від Ханекави... я не можу змусити Драматургію чекати. І я не можу втягнути її в це.
— Гей, Ханекава... Чому б тобі вже не йти додому? Я все одно збирався зробити те саме.
— Хмм? Ну, тобі не потрібно мені казати. Це був мій план з самого початку.
— Ти живеш десь тут поблизу?
— Ні. Я гуляла і опинилася тут.
— ...Тобі не варто бродити вночі, — сказав я. — Ти можеш натрапити на вампіра, знаєш?
Це мало бути самопринизливим, іронічним зауваженням, але воно поранило мене набагато більше, ніж я був готовий. Я не очікував, що мої власні слова будуть настільки гострими, але, крім того...
— Насправді, я сподівалася, що так і буде, — сказала Ханекава майже грайливо, коли я подумав про це. — Я думаю, це лише чутки... але я думала, що можу зустріти вампіра.
— Чому? — я не міг не запитати. — Чому ти хочеш зустріти чортового вампіра?
— О, у мене немає нічого конкретного на думці. Я в тому віці, коли прагнеш чогось незвичайного, от і все. Я подумала, що зустріну вампіра, а потім трохи поспілкуюся...
— Брехня!
І ось так, навіть не збираючись... я накричав на неї.
Ой, подумав я. Я зіпсував все.
— Га…? — збентежено, ледь помітно посміхнувшись, Ханекава поспішила сказати. — В-вибач. З-здається, я зачепила тебе за живе.
— ...
Було б легко сказати: «Зовсім ні».
Напевно, було б легко. Але... я не сказав.
Чесно кажучи, я був здивований; збентежена була не Ханекава, а я.
Я думав, що змирився зі своєю ситуацією і зберігаю спокій, маючи з ним справу.
«Ним» є той факт, що я став вампіром.
Той факт, що я збираюся зібрати кінцівки Кісшот.
Я міг знову стати людиною, якби зробив це.
Це було просто зрозуміти і просто прийняти. Або я так думав.
Я анітрохи не шкодував, що врятував Кісшот від смерті... незважаючи на моє скрутне становище, я можу впевнено це сказати.
І все ж... кілька маленьких слів Ханекави вивели мене з рівноваги.
Коли я востаннє кричав на когось, крім членів своєї родини?
Ой, хлопче...
Отже, моя інтенсивність як людини все ще була на рекордно низькому рівні.
Ну... я навіть більше не був людиною.
І все ж. Або, радше, саме тому.
Саме тому.
— ...Ні, — я похитав головою.
Замість того, щоб вибачитися перед нею, я проковтнув свої слова.
— Це ти мене дратуєш, — продовжив я замість цього.
— Що?
— Ти мене бісиш. Ти мені набридла.
Поки Ханекава стояла там, все ще з ледь помітною посмішкою, ніби вона не зрозуміла мого сенсу, я почав кидати в неї найбільш жахливі слова, які тільки міг придумати.
Відчувалося, ніби я знущаюся з кошеняти. Іншими словами, не могло бути гірше.
Але я повинен був їх сказати.
— Я самотній, тому що хочу бути самотнім. Перестань за мною ходити.
— Зачекай, А-арараґі? Чому ти все це раптом говориш? Хіба нам не було весело розмовляти ще секунду тому?
— Мені зовсім не було весело, — сказав я, роблячи все можливе, щоб придушити свої емоції. — Я прикидався.
— Ну...
— Мені потрібен був лише твій статок.
— М-моя сім'я не така вже й багата, знаєш?!
Ой. Я не хотів жартувати.
Я перегрупувався.
— ...Я не знаю, чи це спосіб отримати хороші рекомендаційні листи, але що така зразкова учениця, як ти, робить, розмовляючи з таким невдахою, як я? Можливо, тобі подобається будь-яке почуття переваги, яке ти отримуєш від цього, але я не можу терпіти, коли ти стоїш тут і жалієш мене.
— ...
Обличчя Ханекави стало порожнім. Але я не міг похитнутися. Я повинен був продовжувати.
Я дістав телефон з кишені і направив його на Ханекаву.
— І не чіпай чужі телефони без дозволу.
Я переконався, що вона бачить мій телефон, коли я видаляв ім'я, номер і електронну адресу Цубаси Ханекави.
— ...Тож забирайся від мене.
…
Ханекава заплющила очі після того, як я їй це сказав.
Мені було цікаво, чи збирається вона плакати. Я не змушував дівчину плакати з часів початкової школи.
Я так думав.
Але замість того, щоб плакати, вона відкрила очі і посміхнулася... хоча це була слабка посмішка.
Навіть на цій стадії?
— Гаразд, — сказала вона. — Вибач, що тобі довелося все це говорити, щоб змусити мене піти.
Потім Ханекава повернулася до мене спиною і втекла, залишивши мене позаду.
«Вибач»?
Вона щойно вибачилася в кінці? Після всього, що я їй сказав? Чесно кажучи, мені вдалося затьмарити власний настрій, сказавши все це... як вона змогла так посміхнутися мені?
...І було очевидно чому.
Вона не така, як я. Вона дійсно крута людина.
Я мусив швидко розійтися з Ханекавою, перш ніж піти в узгоджене місце... Я не міг дозволити, щоб така звичайна людина, як вона, вплуталася в це. Звісно, це крутилося в мене в голові.
Але більше за те, здавалося, що я зірвав на ній свій гнів. Озброївшись безліччю виправдань, я зірвав на ній все.
Вона хотіла зустріти вампіра.
Я зірвав на ній свій гнів за те, що вона невинно це сказала, коли було зрозуміло, що вона не мала на увазі нічого поганого.
Можливо, я насправді шкодував про це? Про те, що допоміг Кісшот?
Можливо, я насправді ненавидів це? Те, що доводиться повертати кінцівки Кісшот? Те, що доводиться ризикувати власною персоною, щоб зробити це?
І була ще одна річ... яка мене дійсно лякала.
Чи справді...
Чи справді я хотів повернутися до людської подоби?
Я опинився в живому пеклі, якщо виходив на сонце.
Було багато інших обмежень.
Але... чи був я впевнений, що не прагну бути вампіром, істотою, вищою за будь-яку людину, заплющуючи очі на ці деталі?
Зрештою.
Я, мабуть, нервував.
У такому випадку було добре, що я не просто розійшовся з Ханекавою... було добре, що я розірвав з нею зв'язки.
Ні, ми, ймовірно, ще не зустрічалися...
Ми просто випадково пройшли повз, цього разу теж.
І саме тому.
Саме тому, мабуть, щасливо, що ми розійшлися, перш ніж між нами встигли зав'язатися будь-які зв'язки.
Я щасливчик чи що?
— Чудово, — пробурмотів я. Я взяв телефон, який все ще був у мене в руці, і поклав його назад у кишеню. — Це, мабуть, щось зробило... щоб підвищити мою інтенсивність як людини.
Я був сильнішим... а це означало, що моя битва з Драматургією, моя місія з повернення правої ноги Кісшот... напевно пройде без сучка і задирки.
Прямо зараз це те, що мені потрібно було зробити найбільше.
Мій серцевий біль не був перешкодою.
Мій серцевий біль не був проблемою.
Я зробив крок вперед.
Це зайняло в мене більше часу, ніж я очікував, але все ще, здавалося, не було ризику запізнитися... для початку, моє місце призначення було недалеко від книгарні.
Місцем моєї битви з Драматургією, як зазначив Ошіно Меме, було місце, яке я добре знав.
Спортивний майданчик приватної старшої школи Наоецу.
