Мавпа Суруґа - 008

Дощовий Демон, очевидно, дуже жорстокий демон… немає нічого, що він любить більше, аніж людську злість і ворожість, помсту і досаду, ревнощі та заздрість, та й негативні емоції загалом. Він заглядає в найтемніший закуток людини, провокує її, витягує назовні, а потім робить темноту реальною. Він слухає бажання людей зі злості й виконує їх зі злості. Сам контракт… у формі трьох виконаних бажань в обмін на людську душу. Кажуть, що як тільки три бажання виконані — він забирає життя і тіло цієї людини. Іншими словами, він або вона стає демоном до кінця. Така його природа. Тож якби Камбару загадала бажання розгадати таємницю Сенджьоґахари, дізнавшись про неї рік тому — воно, ймовірно, не було б виконано. Дощовий Демон може виконувати лише жорстокі, негативні бажання.
 
Демон читає зворотний бік бажання.
 
Бо завжди є щось… на зворотній стороні.
 
Вона хотіла стати швидшою, бо ненавиділа своїх однокласників.
 
Вона хотіла бути поруч із Сенджьоґахарою… бо ненавиділа Арараґі Койомі.
 
Так, він читає зворотний бік.
 
Так, він дивиться на зворотний бік.
 
Він бачить наші несвідомі бажання.
 
Демон… бачить нас наскрізь.
 
Вона, можливо, не шкодувала, що відступила… але обурювалася будь-кому, хто займав цю позицію. Якщо хтось міг, чому тоді не вона?
 
«Чому це не могла бути я?»
 
Дощовий Демон.
 
Демон, про якого розповідають у Європі з давніх-давен.
 
Його часто зображують як мавпу в дощовику.
 
У цьому сенсі, можливо, правильно називати цю ліву руку мавпячою лапою… але в будь-якому разі, і перше, і друге бажання були несвідомими бажаннями Камбару — чіткими, але прихованими.
 
Проти однокласників, які дражнили її.
 
І мене.
 
Її однокласники з початкової школи відбулися травмами, тоді як я майже не вмер… чи це було пов'язано з тим, наскільки сильно вона відчувала, з обсягом її негативних емоцій? Те, що я припустив щодо дорослішання Камбару як спортсменки, мабуть, теж мало до цього стосунок, але був також більший психологічний фактор.
 
Ну, в будь-якому разі, Ошіно мав рацію.
 
Можливо, я недостатньо про це подумав.
 
Якщо Камбару справді загадала Дощовому Демону бути поруч із Сенджьоґахарою — не мало сенсу, щоб вона турбувалася про мою безпеку… враховуючи епізод у початковій школі — її жорстока ліва рука намагалася б ліквідувати Арараґі Койомі. Але як Камбару, з її погляду, могла знати це напевно? Саме те, як її ліва рука виконає бажання, яким непередбачуваним чином вона це зробить, мало б бути для неї незрозумілим.
 
Але вона несвідомо знала свої несвідомі бажання.
 
Вона знала, що я в небезпеці.
 
Якщо монстр у дощовику не з'явився переді мною, як тільки дивина злилася з її лівою рукою — то це тому, що Камбару, за словами Ошіно, намагалася контролювати імпульс. Вона була на межі, в конфлікті з ним та боролася проти нього.
 
— Наполегливо працювати, щоб стати швидшою — це як виправдання самолюбства. Лапа нічого не робила, бо вона сама виконала своє бажання… яка явно безглузда ідея. Панночка сама могла в це повірити, могла хотіти в це повірити, і це аж ніяк не було неправильно. Але бажання, яке жорстоко виконав Дощовий Демон, було зворотним, а не лицьовим боком. Проте — її позиція завжди справлятися самостійно мала гарний ефект цього разу… і хоча дивина злилася з її рукою — вона змогла її придушити. Якщо подивитися на це так, то такі дивини справді схожі на предмети. Настрій власника є фактором… але якщо бути реалістичним, то в цьому випадку це просто рука — тому Дощовий Демон, хоч і демон, мабуть, не може використати забагато своєї сили. Він не міг витягнути з неї несвідоме, щоб пересилити її свідомість. Іншими словами — її ліва рука не активувалася, поки вона турбувалася про твій добробут. Усе її стеження з чотирьох днів тому мало саме той ефект, якого вона хотіла, хоч це й не було наміром панночки, бо все це відбувалося несвідомо. Але… вчора, чи не так? Вона дізналася, що ти з панночкою цундере зустрінешся наодинці для так званого навчання. До того часу ваші побачення були лише чутками, тобто це могло бути неправдою, але саме тоді, на жаль, панночка стала впевнена. І… вона більше не могла стримуватися. Саме так, як ти здогадався, Арараґі.
 
Демон знайшов щілину та проник у її серце.
 
Ошіно, звісно, не висловив це так.
 
Він глибоко зневажав таку зіпсовану слабкість.
 
Але…
 
Це були ревнощі, від початку до кінця… Камбару так і казала.
 
Вона це казала.
 
— Мм, цього достатньо, — сказав я Шінобу.
 
Я дав їй випити кров до моєї фізичної межі, замкнувшись в обіймах. Два рази постукавши по її спині, Шінобу акуратно прибрала свої ікла, залишивши по них дві дірочки… і також вичистила шию від декількох капель крові, що витекли в процесі. Напевно мені треба починати питати себе чи ці обійми підпадали під визначення зради у Сенджьоґахари, але враховуючи, що це єдиний метод — треба буде благати її помилувати мене. На відміну від весняних канікул, форма Шінобу була настільки малою та безпомічною, що обійми з нею були схожі чи то на туман, чи то на пар, ось наскільки вона не відчувалася.
 
— …Упс.
 
Я підвівся з присіду… і у мене трохи запаморочилося в голові. Це, звісно, природно, але я почувався майже як з анемією одразу після того, як мені висмоктали кров… і цього разу я дав їй випити особливо багато.
 
Майже вп'ятеро більше за звичайну кількість.
 
Я трохи пострибав на місці.
 
Знову ж таки — мої відчуття й тіло не дуже відрізнялися від звичайних… усі мої характеристики підвищилися по всіх пунктах, тому було непросто точно визначити, як я почувався порівняно зі своїм нормальним станом.
 
Шінобу вже сиділа на підлозі.
 
Сиділа… обхопивши обома руками ноги, ніби щоб переконатися у власній присутності.
 
Вона навіть не дивилася в мій бік.
 
— …
 
Добра й чуйна особа, так?
 
Я міг би цілий день наполягати на тому, що я не такий, але зрештою — головною жертвою все ще була ця білява вампірка… я вважаю, що не можу звинувачувати Ошіно за його різкі зауваження.
 
Забудьте про мене. А от щодо Шінобу…
 
Я схопив її шолом з окулярами та гарненько потрусив його праворуч і ліворуч. Якийсь час вона ігнорувала це й не реагувала, але це, мабуть, стало їй по-справжньому надокучливо, бо вона відштовхнула мою руку.
 
Ага.
 
Задоволений на цей час — я зробив так, як радив Ошіно, і пішов без прощальних слів, повернувшись до неї спиною та спустившись сходами вниз на третій поверх з майданчика. Наступного разу я принесу їй подарунок. Можливо пончики чи щось таке, подумав я, минаючи третій поверх і прямуючи до другого.
 
Навпроти мене, перед дверима на протилежному боці коридору… чекав Ошіно Меме, схрестивши руки, відкинувшись на стіну, недбало звісивши одну ногу в повітрі.
 
— Гей. Я зачекався, Арараґі. Здається, що ти затримався довше, ніж очікувалося.
 
— Так. У мене виникли невеликі проблеми з визначенням межі. Можливо, я навіть обділив її… але це краще, ніж дозволити їй переборщити. Для мене та Шінобу.
 
— Хм. Думаю, це правда, але тобі не потрібно бути таким чутливим до маленької Шінобу. Оскільки її існування пов'язане з моїм ім'ям, то нічого екстремального не станеться. Назвати — означає приручити. Мене більше турбує, що вона голодує. Ти збираєшся зчепитися й битися з демоном за мить, Арараґі, тому ти не можеш дозволити собі такі турботи, я не думаю? Ти ж не хочеш стати комічним персонажем. Навіть якщо досягнеш стелі, то це не дасть тобі хороших шансів на перемогу в цьому матчі, гаразд? Навіть якщо твій опонент — не більше, ніж ліва рука.
 
…Наш контрзахід проти Дощового Демона.
 
Справжній екзорцизм — це серйозна справа, яка вимагає багато часу й зусиль, і, попри низький ранг Дощового Демона, це не буде легкою битвою навіть для Ошіно. Це казав він, тому я поставився до цього з недовірою… але я був принаймні переконаний, що цього разу він не збирався брати участі.
 
На відміну від випадку з Сенджьоґахарою.
 
Можна назвати краба Сенджьоґахари ще одним видом дивини, яка виконує бажання… але то був бог, а це демон. Навіть такий аматор, як я, міг сказати, що мені буде непросто.
 
Камбару з «богом» у її імені та демон.
 
Це був не стільки натяк, а скільки відверта іронія.
 
Але… у нас не було часу чи зусиль.
 
Якщо ми не поспішимо — моє життя може закінчитися тієї ж ночі. Мене вб'ють, або Камбару відріжуть ліву руку… на жаль, я не був настільки байдужий до життя, щоб погодитися на перший спосіб вирішення історії. Але відрізати ліву руку Камбару було абсолютно неприйнятно.
 
Що залишало нам третій варіант.
 
— Контракт, еге ж? — сказав я. — Ну, сподіваюся, що цього достатньо, щоб демон повернувся у свій демонічний чи духовний світ або який ще.
 
— Демонічний і духовний — це не різні світи, вони посилаються на «тут»… але складні речі почнуть здаватися суперечкою, яку ми вже мали, тому, можливо, посперечаємось наступного разу. Метод спрацює, я тобі це гарантую, Арараґі. Якщо контракт не може бути виконаний — він стає недійсним. Я не називатиму це періодом «охолодження», але бажання панночки також буде належним чином анульовано. Бідний некомпетентний демон, який не впорався, піде без єдиного слова.
 
Демон піде.
 
Якщо він не зможе виконати контракт.
 
— Іншими словами… якщо демон не зможе мене вбити.
 
— Хех, — Ошіно посміявся. — Те, що ти дав маленькій Шінобу якомога більше крові, ще нічого не означає… якби ти діяв так, ніби мав лише десяту частину тієї сили, яку ти проявив під час весняних канікул, коли ти насправді був вампіром — ти б все одно переоцінював свої можливості.
 
— Це досить похмуро.
 
— Але ти зіткнувся лише з лівою рукою того Дощового Демона… у тебе не було б жодних шансів проти нього повного, але з «мертвою вагою» людської істоти на додачу, я б сказав, у тебе є шанс на перемогу один до десяти, дванадцяти чи чотирнадцяти, — дуже неоднозначно запевнив мене Ошіно.
 
Дощовий Демон — це зовсім інший тип дивини, ніж Мавпяча Лапа… єдина спільна риса цих двох полягає в тому, що вони виконують бажання. І демон, як ви можете зрозуміти з його асоціації з дощовиком — має повний набір частин тіла (те, як ви визначаєте «тіло», тут доречно, але залишимо це осторонь). Однак я зіткнувся лише з лівою рукою… і вона також була муміфікована, ймовірно, завдяки надійному запечатуванню, за словами Ошіно.
 
— Здається, проблемою був родовід матері панночки… чи могло це також бути причиною того, що вони втекли? Ну, я не хочу розкривати чи рознюхувати сімейну ситуацію незнайомців з легковажною здогадкою. Муміфікований демон — це насправді досить великий подвиг, хоча я чув про муміфікованих русалок та тощо. Хм, особисто мене цікавить, що сталося з рештою частин, якщо панночка отримала лише зап'ястя.
 
Мати…
 
Сенджьоґахара Хітаґі, Хачікуджі Майой.
 
Обидві їхні дивини… стосувалися їхніх матерів.
 
Камбару Суруґа продовжувала цю тенденцію.
 
Очевидно, як і її батька — її матір була відречена від батьків після втечі, і Камбару була повністю відчужена від цієї сторони своєї родини, тому, здається, не було жодної надії дізнатися більше…
 
— До речі, — спитав я, — що, якби цей Дощовий Демон мав усі частини свого тіла? Чи зміг би він перемогти Шінобу на піку її могутності?
 
— Жодного шансу. Зрештою — це низькорівневий біс, практично беззубий проти справжнього вампіра. Ми тут навіть не говоримо про Мефістофеля, тому їй знадобилося б не більше пари секунд. Вона б розтерла на порох кожну з його зібраних кінцівок, висмоктала б кожну рідину з його тіла, і на цьому б все скінчилося. Невже ти забув, що наша маленька Шінобу колись була грізною, легендарною вампіркою? Звісно, він не був би рівний їй. Зважаючи на ранг Дощового Демона, я б сказав, що навіть кішка президентки класу, охоплена жагою, була набагато сильнішою за нього. О, але не намагайся просити Шінобу про допомогу, гаразд? Це може допомогти нам перемогти цю штуку, але нам доведеться по-справжньому відрізати руку панночки. Ти сам повинен перемогти його… у цьому весь сенс.
 
— Дощовий Демон захоплює тіло людини, виконуючи бажання, чи не так? Кожного разу, коли він виконує одне, то ти наближаєшся до демона… муміфікована рука, мабуть, виросла від зап'ястя до ліктя, бо виконала перше бажання Камбару, але що тоді, Ошіно? Якби її друге бажання, її вбивчу ненависть до мене, і якесь третє бажання були виконані, що сталося б з нею? Чи не означало б це захоплення її тіла лише до плеча?
 
— Я можу відповісти на це питання лише як бюрократ: немає прецеденту, на який я міг би послатися. Але, враховуючи співвідношення, здається розумним припустити, як ти щойно зробив, що воно дійде лише до плеча, навіть якщо захопить її. І все ж, Арараґі, це нічого не змінює. Бути захопленим до плеча — це те ж саме, що бути захопленим цілком. Це як публічна компанія, у якої придбано тридцять відсотків акцій.
 
— …Мабуть.
 
— Її душу все одно витягнуть, і вона буде порожньою оболонкою. О, я потримаю твою сумку та будь-які цінні речі, Арараґі. Тобі буде важко маневрувати з усім цим.
 
— О, так… дякую. Тоді міг би ти взяти це?
 
Я витягнув мобільний телефон і ключі від дому з задніх і бокових кишень піджака, кинув їх у рюкзак і передав його Ошіно. «Добре», сказав він, перекинувши його через плече.
 
— Але, Арараґі… чи можу я поставити тобі лише одне питання?
 
— Що таке?
 
— Навіщо допомагати тій, хто намагався тебе вбити? Це могло бути несвідомо, зворотний бік її бажання… але панночка ненавиділа тебе. Вона бачила в тобі ненависного суперника в коханні, — це був його звичайний злий укол… ні, не здавався таким. — Для початку — чому ти вирішив вислухати панночку, коли дізнався, що це вона була в дощовику? Зазвичай, на цьому етапі, більше не було б потреби в питаннях чи відповідях — ти мав би одразу пропустити її й прийти прямо до мене.
 
— У кожного є хтось, кого він ненавидить. Це частина життя. Мене не цікавить, щоб мене вбили, але якщо Камбару робила це, бо вона тужила за Сенджьоґахарою…
 
За кожною дивиною є причина.
 
І якщо це була її причина…
 
— …Я можу їй пробачити.
 
Якщо я мав рацію з самого початку, як сказав Ошіно, тоді нічого не змінилося. Я просто повернувся до початку, і Мавпячі Лапи та Дощові Демони не мали до цього жодного стосунку. Щоправда, я не уявляв, що вона бачить у мені суперника в коханні, але навіть тоді.
 
Нечесні розрахунки.
 
Схемна наполегливість.
 
Можливо, я був доброю та чуйною людиною, але я не був таким чистим і доброчесним, як Ханекава.
 
Ханекава Цубаса.
 
Дівчина з парою невідповідних крил.
 
…Якби я комусь заздрив — то це була б вона.
 
Я навіть справді… заздрив.
 
— О. Ну, якщо ти так вирішив, Арараґі, тоді, звісно. Мене це влаштовує, і це не моя справа. У такому разі — заходь і допоможи панночці. Я маю тебе попередити — щойно ти зайдеш, ти не зможеш вийти, доки все не закінчиться. Двері абсолютно не відчиняться зсередини. Зберися, бо втеча неможлива. Згадай добре весняні канікули та ситуації, з яких немає вороття, і будь готовий, зрозумів? …І, звісно, що б не сталося, маленька Шінобу чи я не прийдемо тебе рятувати. Не забувай, що я надмірний пацифіст і несвоєчасний гуманіст. Я піднімуся на четвертий поверх, щоб трохи поспати, як тільки побачу, що ти зайшов до цієї класної кімнати. Саме тому решта залежить від тебе. Не потрібно прощатися зі мною, коли ти підеш. Ні тобі, ні панночці. Маленька Шінобу теж спатиме до того часу, тож просто йдіть самі.
 
— Вибач за клопіт.
 
— Навіть не нагадуй.
 
Ошіно відійшов від стіни, щоб відчинити двері.
 
Я прослизнув усередину без вагань.
 
Щойно я це зробив — Ошіно зачинив двері.
 
Я не міг тепер піти.
 
Класна кімната, розташована в задній частині другого поверху… була влаштована точно так само, як класна кімната на четвертому поверсі, але це була єдина кімната в усіх руїнах, вікна якої були закриті. Це не означає, що тут також не було уламків скла по всій підлозі. Швидше, що численні товсті дерев'яні дошки були прибиті до порожніх віконних рам, як це робили люди, коли насувалися урагани. Так багато дощок, що аж дивуєшся, чому. Щойно двері зачинилися, то жоден промінь світла не проникав усередину… була вже середина ночі, але навіть зоряне світло не виднілося.
 
Була непроглядна темрява.
 
Але… я все бачив.
 
Щойно напоївши Шінобу, я міг бачити крізь темряву. Насправді в моєму теперішньому стані я міг бачити краще в темряві… і я повільно оглянув своє оточення.
 
Я знайшов це миттєво.
 
Воно було там, стоячи в не дуже великій класній кімнаті…
 
Дощовик.
 
— Гей, — гукнув я до нього, але відповіді не було.
 
Здавалося, що вона вже… у трансі.
 
Тіло належало Камбару Сурузі… але її ліва рука, а наразі й душа, належали Дощовому Демону. Якщо вам цікаво, що з дощовиком — то Камбару побігла взяти його в найближчому магазині, доки Шінобу пила мою кров. Можна сказати, що дощовик не був потрібний, або принаймні це був необов'язковий, несуттєвий предмет. Але він, як завжди, виконував церемоніальну функцію, щоб створити настрій та оточення.
 
Парти та стільці в класній кімнаті заважали, тому їх прибрали… тож тепер там стояли лише Камбару та я. Ліва рука Дощового Демона та нелюдина-невампір.
 
Дві істоти, які були не зовсім такими. Здавалося, що бій буде рівним.
 
Ні… насправді я не міг дозволити, щоб це був рівний бій.
 
Я мав подолати демона.
 
Як і минулої ночі — під каптуром дощовика ховалася глибока прірва, і я не міг розгледіти, що там, не кажучи вже про якийсь вираз обличчя…
 
— …
 
Найстандартніший контрзахід проти дивини, яка виконує бажання, як-от Дощового Демона та Мавпячої Лапи — це побажати чогось, чого вона не може виконати.
 
Занадто грандіозне бажання.
 
Або суперечливе бажання.
 
Бажання, яке абсолютно неможливо виконати.
 
Бажання, яке поставить її в безвихідь, між молотом і ковадлом.
 
Ніби відро без дна, як сказав Ошіно. Це дозволяє прогнати дивину, глянути за дивину… або так він казав.
 
Але Камбару вже загадала своє бажання в цьому випадку… вона хотіла бути поруч із Сенджьоґахарою. І тому… Арараґі Койомі заважав. Вона ненавиділа Арараґі Койомі, і вона хотіла вбити Арараґі Койомі — саме це вона мимоволі забажала. Дощовий Демон намагався виконати це бажання, як було його описано.
 
Бажання не можна скасувати.
 
Оскільки вона подумала про це, хоча б на мить, було вже запізно.
 
У такому разі — логіку потрібно було перевернути з ніг на голову.
 
Те саме бажання мало стати нездійсненним.
 
Арараґі Койомі мав бути сутністю, яку жоден Дощовий Демон не міг би вбити…
 
— Гадаю, це той випадок, коли можна посперечатися, щоб вийти з будь-якої ситуації… трохи софістично, якщо ти мене питаєш, ніби ми мавпуємо з правилами, але, гей, якщо це працює… Ой!
 
Я не знаю, що стало причиною… але Дощовик раптово стрибнув на мене. Стрибки Камбару Суруґи… посилені інтенсивністю її ненависті. Зазвичай, швидкість не піддавалася б моїм очам, як минулої ночі… але тепер все було інакше.
 
Я міг все чудово бачити.
 
А також реагувати…
 
— Зачекай, в-воу!
 
Обертальним рухом тулуба я ухилився від лівого кулака Дощовика, і дуже вчасно. Закінчивши обертання, я відійшов… досить незграбно, але мені потрібно було відновити рівновагу.
 
Що відбувається?
 
Я хотів сказати, що це було навіть швидше, ніж минулої ночі — ні, мої очі все ще звикали, ось і все. У будь-якому разі, якби я ухилився від атак лівої руки Дощовика та дочекався своєї можливості, а потім націлився на «мертву вагу», якою було тіло Камбару, схопив її та притиснув…
 
— ...кк!
 
Він вже був… на мені.
 
Смішно, бо я не сподівався перевершити Дощовика у швидкості, але моя мала бути набагато кращою, ніж минулої ночі, завдяки Шінобу. І все ж, так легко… Дощовик замахнувся на мене лівим кулаком. Я не міг ухилитися ліворуч, бо мені потрібно було якось опинитися праворуч від нього, зовні…
 
Оголена, темна й волохата рука зачепила мою щоку та промахнулася. Мені здалося, що пориви вітру розривають моє тіло на частини… але я вдарив ногою по оголеному боку Дощовика.
 
…Вибач, Камбару!
 
Я попросив вибачення перед нею в думках.
 
Як і очікувалося, бо окрім лівої руки, Дощовик був досить нормальним — його тіло полетіло прямо в напрямку мого удару, втратило рівновагу та впало на карачки на підлогу з лінолеуму.
 
Справді — контроль лише лівої руки створював для Дощовика незручності. Він був жахливо неврівноваженим, і було очевидно, що решта тіла не могла встигати за рухами.
 
Але що ж тоді з його швидкістю? Невже Дощовик не був серйозним минулої ночі? Чи він став швидшим у відповідь на мої покращені здібності? Але яка потреба в дивини стримуватися?
 
Я не розумів.
 
Я все ще не розумів… навіть коли Дощовик підвівся.
 
Хм… навіть ігноруючи той факт, що тіло належало Камбару, я не міг змусити себе вдарити суперника, який лежав…
 
Я знав, що маю це зробити, але не хотів. Хоча в цьому випадку я не міг собі цього дозволити.
 
Добра й чуйна людина.
 
Фу, я ненавидів таке визначення.
 
Як мило, що твою відсутність індивідуальності загладжують.
 
По прямій лінії лівий кулак Дощовика цього разу вдарив мене в праве плече… кулак-катапульта. Він, мабуть, цілився в моє сонячне сплетіння, але мені вдалося уникнути цього… хоча й не повністю. Я не міг повністю ухилитися, він був занадто швидкий. Я відлетів назад приблизно на декілька метрів… з моїм почуттям рівноваги я перевернувся в повітрі та приземлився на ноги. Ліва рука Дощовика перетворила мій велосипед на зім'ятий папірець і зруйнувала бетонну стіну, але, на відміну від учорашнього, моє тіло не відлетіло на абсурдну відстань і не розбилося. Звісно — я зазнав деяких пошкоджень, але не настільки, щоб не могти рухатися. Моє плече було вивихнуте, а можливо, й зламане, але це було ніщо, бо моя вампірська регенерація могла б це одразу вилікувати. Різкий біль також миттєво зник. Якщо щось і викликало ностальгію — то це було воно. О, не можу дочекатися сходу сонця… наскільки ж сильно я буду горіти?
 
Але мені не було коли про це думати. Тому що Дощовик підбіг туди, де я приземлився, і продовжив битву. Дощовик, без сумніву, знав. Його лівий кулак тепер цілився мені в голову. Удар потрапив мені прямо в обличчя, поки мої очі ще не сфокусувалися. Я почув звук ламання мого носа. Лише це, бо звичайна людська голова була б розбита вщент — руйнівна сила була настільки жахливою, що її навіть важко уявити. Я жалюгідно відповз, щоб віддалитися від Дощовика, і поки я це робив, мій зламаний ніс загоївся. Я ненавидів це відчуття. Ніби я став амебою чи щось таке. І це була лише десята… мої весняні канікули дійсно були пеклом.
 
Мені вдалося ухилитися від наступного удару.
 
Але той, що був після нього, зачепив мене.
 
— ...Бляха!
 
Чому?
 
Чому я не міг повністю ухилитися від них?
 
Хоча самі удари описували ефективні прямі лінії. Це загальний нападний рух Дощовика — просто витягувати лівий кулак з грубою силою. Я не очікував, що кулак відлетить від плеча, як ракетний кулак аніме мехи. Удари були грубі — він не вираховував свої рухи. Але це було все, і я мав бути в змозі відстежити його, то чому я все ж не міг? Чому я не міг ухилитися від нього? Він був явно на кілька ступенів швидший, ніж напередодні. І він не настільки сильний… я міг би витримати один-два, ні, кілька десятків чистих ударів і все ще залишитися б в бою з моєю теперішньою статурою, то чому лише його швидкість була такою неймовірною?
 
Щось було не так, як учора…
 
Дощовик…
 
Оголена ліва рука, звіряча кисть.
 
…Його права рука теж була оголена, але, як і все, що ховалося під каптуром — вона мала вигляд якоїсь глибокої прірви, яку ти міг бачити й не міг бачити… секунду, ні. Це те, що змінилося. Напередодні Дощовик був у гумових рукавичках… і жодна з його рук не була оголена. Але що з того? Носіння гумових рукавичок не мало його сповільнювати.
 
І тоді я зрозумів.
 
Я зрозумів свою помилку.
 
Не гумові рукавички… а гумові чоботи!
 
Камбару купила в універмазі лише дощовик… вона не взяла гумові рукавички чи гумові чоботи. І не тому, що ми вирішили, що для створення настрою не потрібно повного вбрання, а просто тому, що ми не подумали про це. Я не знав, як зображений оригінальний Дощовий Демон, але дощовика було достатньо, як казав Ошіно. Якщо лише дощовик досить добре передавав дивину та її характер — тоді Камбару та я не помилилися.
 
Але… якщо Дощовик не був у гумових чоботах, це означало, що він був у кросівках. Одного погляду було достатньо, щоб підтвердити цей факт. Його ноги не були босими лише тому, що його руки були босими. Дощовик все ще був у взутті, яке було на Камбару.
 
Безпомилково дорогі кросівки.
 
Порівняно з гумовими чоботами — вони дозволяють рухатися з іншими показниками швидкості.
 
Особливо, якщо це спортсмен рівня Камбару Суруґи.
 
— …Оце так.
 
Відверто закувати чи зв'язати ноги Камбару або прикріпити до її тіла якусь вагу було б неможливо, враховуючи нашу стратегію, або мету… але проста пара гумових чобіт, безумовно, була дійсно проблемою… чому ми створили умови, за яких Дощовик міг повністю та безперешкодно використовувати свої сили? Тіло Камбару Суруґи мало слугувати мертвою вагою, тягнути вниз не її ноги, а ліву руку, але натомість вона діяла як спритний додаток до цієї руки!
 
Ух…
 
Я не міг повірити, наскільки погано я вмів завершувати справи…
 
Просто ухилятися вже не було варіантом. Оскільки моє тіло не зазнавало жодних пошкоджень — мене не розірвали б на шматки, як у файтингу, доки мені ледве вдавалося уникнути половини його атак. Але це не виконало б мого завдання здобути перемогу. Здавалося, що це не питання адаптації моїх очей. Мені потрібно було зустрітися з атаками Дощовика віч-на-віч, навіть якщо в результаті ми обидва могли отримати по горіхах. Я опустив стегна та виставив руки, як воротар, що готується до пенальті… чи, може, захист у баскетболі віч-на-віч був більш доречною аналогією?
 
Однак ще один удар катапульти, явне порушення правил баскетболу (як би це порушення називалося?), поцілив у основу моєї шиї, і я спробував зупинити його обома руками. Моя права рука зустріла кулак Дощовика, а ліва схопила його зап'ястя. Решта ж мого тіла обхопила його ліву руку… але я не встиг. Ні, насправді мої права та ліва руки встигли, але я не зміг зупинити катапульту. Я відчув, як ламаються кілька кісток моїх пальців, а потім я одразу відчув удар по моїй ключиці. Мене відкинуло назад, але я якимось чином утримався на задній нозі. Я не зупинив удар, але принаймні зменшив його силу, перш ніж він досяг мого тулуба.
 
Перш ніж Дощовик зміг відсмикнути кулак — я використав обидві руки, пальці яких уже загоїлися, щоб схопити його ліву руку… нарешті досягнувши своєї початкової мети, а саме зупинити його рухи. Нарешті я впіймав Дощовика. Добре, а тепер…
 
— Вибач, Камбару!
 
Вибачившись цього разу вголос і притиснувши ліву руку обома руками, доки Дощовик намагався вирватися — я атакував його ноги, живіт і груди трьома послідовними ударами збоку. Це була атака, яку неможливо виконати звичайному людському тілу, враховуючи те, як ми побудовані. На відміну від Дощовика, який міг атакувати лише лівим кулаком — я міг використовувати всі чотири кінцівки і мав повною мірою використовувати свою перевагу.
 
Ліва рука Дощовика шалено розмахувала навколо.
 
Він був безсилий.
 
Ошіно мав рацію. Я, мабуть, не мав жодних шансів проти повністю сформованого Дощового Демона, але я міг би подолати його, якби позбавив його лівої руки… шкоду від удару я міг би миттєво вилікувати, якби не отримував кілька потраплянь поспіль. Це означало, що більшою загрозою була посилена сила ніг Камбару, і те, що стосувалося її кросівок, було справді несподіваним. Але спіймавши його так… мені залишалося лише бити Дощового Демона, доки він не здасться. Якщо він не здасться — то доки не перестане існувати. Це були майже як тортури, правильний еквівалент Суруґа-той. Саме тому це було не дуже приємно, але ми не збиралися відривати ліву руку Камбару, і ми точно не збиралися позбавляти її життя. Тому мій єдиний вибір — продовжувати атакувати та завдавати болю, доки демон не покине її…
 
Ноги Дощовика підкосилися.
 
Мої постійні низькі удари нарешті давали результат… або так я думав, але це було не так. Нога, яку я… ні, яку він вибив з рівноваги, полетіла дугою до моєї щелепи найкоротшим і найшвидшим маршрутом. Не його ліва рука, а його ліва… довга нога Камбару проштовхнулася повз решту мого тіла, щоб завдати високого кругового удару прямо по моїй скроні. Сила удару, звісно, була ніщо порівняно з лівою рукою, але це все ще був ривок Камбару, перетворений на нападальну силу. Плюс до того мене застали зненацька.
 
Мій мозок струснувся, і на мить мій зір затуманився. Пошкодження органів чуття (фальшивого) вампіра, безумовно, було ефективним… важливий урок, який я засвоїв під час весняних канікул.
 
Мені довелося відпустити ліву руку Дощовика.
 
Щоб захиститися від наступного удару.
 
Я виставив руки хрестом і прийняв його. Хоча й він був слабшим за катапульту лівої руки — удар переплутав мої думки через свою абсолютну незрозумілість.
 
Він міг використовувати не лише ліву руку?
 
Але хіба Ошіно не казав про Камбару як «мертву вагу»?
 
— ...Чи означає це те, про що я думаю?
 
Я міг придумати лише одну можливу відповідь.
 
Якщо джерелом енергії Дощового Демона була людська негативність — то він живився ревнощами Камбару Суруґи до мене… якщо лівий кулак був катапультою, то тіло Камбару було самим авіаносцем. Її гарячі пристрасті, її запалені емоції створювали пар під високим тиском, що спрямовувався в її м'язи. Ось чому її тіло не тягнуло ліву руку вниз як мертву вагу… ну, можливо, воно так і було за звичайних обставин, але не захищалося, коли Дощовий Демон був у скрутному становищі?
 
Ні, це була софістика.
 
Якщо я збирався сказати, що пробачив Камбару — я не мав вдаватися до аргументів, які обходили правду… було б несправедливо описувати це як якийсь спинномозковий рефлекс, як електричний струм, що вражає жаб'ячу лапку.
 
Іншими словами…
 
Ноги Камбару рухалися з її власної волі.
 
Воля Камбару Суруґи брала в цьому участь.
 
Несвідомо, але Камбару… відмовлялася.
 
Втратити свою ліву руку Дощового Демона.
 
Дозволити, щоб її друге бажання залишилося невиконаним.
 
Дозволити мені жити.
 
Вона не збиралася здаватись за… Сенджьоґахару.
 
— ...Керована наполегливість.
 
Я розумію, що ти відчуваєш.
 
Настільки, що це боляче.
 
Настільки, що мені боляче.
 
Тому що… я теж програв, теж щось викинув.
 
Тому що я ніколи цього не поверну.
 
З якоїсь причини Дощовик стояв нерухомо. Посилавши свій лівий кулак за мною так наполегливо по простих прямих лініях, як простий магніт, що притягується до предмета… але тепер він стояв нерухомо, майже ніби щось обмірковував.
 
А може.
 
Ніби він сумнівався.
 
Рішучі рухи Дощовика… припинилися.
 
…Камбару Суруґа.
 
Молодша за Сенджьоґахару Хітаґі.
 
Зірка баскетболу.
 
«Будь ласка, просто відріжте її», сказала вона.
 
Одразу після того, як Ошіно розкрив правду, що її ліва рука була не Мавпячою Лапою, а Демонською Рукою, і що її бажання були виконані так, як вона їх загадала… після жахливої правди, яку не потрібно було розкривати — вона на кілька секунд опустила очі, мужньо підняла їх і подивилася по черзі на Ошіно та мене, щоб сказати це.
 
— Мені не потрібна ця ліва рука.
 
Нарешті, без своєї посмішки.
 
Рівним, простим, без емоцій тоном… як не дивно, з особистістю старшокласниці, якою вона сьогодні так захоплювалася.
 
— Будь ласка, просто відріжте її. Я хочу, щоб ви її відрізали. Благаю вас. Я знаю, що це клопіт, але я благаю вас. Я не можу сама відрізати свою руку…
 
— Д-досить
 
Я поспішив відштовхнути її витягнуту руку назад до неї. Волосся огидно торкнулося моєї руки. Було моторошно.
 
То було страшно.
 
— Перестань говорити дурниці… я ніколи не зміг би. А як щодо баскетболу? — спитав я.
 
— Як пан Ошіно щойно сказав — я намагалася вбити іншу людину. Гадаю, що це справедливо.
 
— Н-ні… справді, Камбару, мене це зовсім не хвилює…
 
Смішно. Клоунада.
 
Наскільки далеко від суті я міг зайти?
 
Не в тому річ, чи хвилює мене це, чи ні.
 
Ба більше — чи прощаю я їй, чи ні, теж не мало значення. Питання було в тому — чи може Камбару Суруґа пробачити Камбару Суруґу.
 
Дівчина, яка не хотіла поранити своїх однокласників, тому продовжувала бігти.
 
Яка придушувала та долала всі негативні емоції.
 
Вона, яка запечатала їх.
 
Ця сила волі… також зв'язувала її.
 
Карала її.
 
— У будь-якому разі, — сказав я, — ми нізащо її не відріжемо. Не говори дурниць. Про що ти думаєш? Ти ідіотка, справжня ідіотка. Ти занадто спрощуєш речі. Як ти можеш сприймати таку ідею серйозно?
 
— А. Ви маєте рацію, відрізати руку — це не те що можна нав'язувати людям. Це не послуга, яку можна зробити лише тому, що хтось попросив, чи не так? Добре, я сама щось придумаю. Я впевнена, що це можна зробити за допомогою автівки чи поїзда.
 
— Ну…
 
Автівки чи поїзда?
 
Це рівень самогубства.
 
Навіть не рівень самогубства… а відверте самогубство.
 
— Якщо вона хоче відрізати її, є хороший спосіб, чи не так? — перебив Ошіно з нагадуванням. — Чому ти їй не кажеш, Арараґі? Як це не турботливо з твого боку, коли хтось явно страждає. Тобі просто потрібно заручитися співпрацею маленької Шінобу. Серце під її лезом… з її дорогоцінним мечем ми змогли б відрізати цю ліву руку, не даючи панночці відчути жодного болю. Лезо маленької Шінобу, можливо, вже не таке гостре, як колись, але відрізати тонку руку було б так само легко, як пиріг, або ж нарізати тофу…
 
— Замовкни, Ошіно! Гей, Камбару! Припини мучити себе з цього приводу! Ти не повинна відчувати відповідальність, анітрохи, хіба це не очевидно?! Це все через Мавпячу Лапу… тобто, якусь дивину під назвою Дощовий Демон…
 
— Дивина лише виконала її бажання, чи не так?
 
Ошіно не замовкав.
 
Красномовно, багатослівно він вимовляв свої слова.
 
— Лапа лише дала їй те, чого вона хотіла, чи не так? Хіба не так само було з панночкою цундере? Це не те що трапилося з тобою під час весняних канікул, Арараґі. Це зовсім не схоже на випадок маленької Шінобу… Арараґі, ти не загадував бажання дивині.
 
— …
 
— Ось чому… ти не розумієш, що вона відчуває. Ні її каяття, ні її жалю. Анітрохи, — сказав він мені. — До речі, в оригінальній «Мавпячій лапі» після виконання першого та другого бажань третім бажанням першої людини, яка використала лапу, було померти. Я не думаю, що мені потрібно пояснювати сенс цього, так?
 
— Ошіно…
 
Те, що він сказав, було правильно.
 
Але, Ошіно, ти помиляєшся.
 
Зіткнувшись із Дощовиком… нерухомим, як ми були в протистоянні, я не поспішав зі згадками.
 
Тому що я насправді розумію.
 
Настільки, що це боляче, що моє поранене серце болить.
 
Почуття Сенджьоґахари Хітаґі.
 
І Камбару Суруґи також… гаразд?
 
Ні, можливо, я все ж таки не розумію.
 
Можливо, це не що інше, як пихате та помилкове уявлення.
 
Але…
 
Ми відчуваємо однаковий біль.
 
Ми розділяємо його.
 
Хто скаже, що ти не скористаєшся предметом, що виконує бажання, який тобі трапиться? Як і з моїми весняними канікулами, хоча це могло й не бути побажанням. Навіть чиста та доброчесна Ханекава була зачарована котом через найменшу незгоду та викривлення...
 
В основі — мої стосунки з Шінобу нічим не відрізнялися від стосунків Сенджьоґахари з крабом або Камбару з демоном.
 
— Мене це влаштовує, Арараґі, — сказала вона.
 
— Ну, а мене ні… як воно може мене влаштувати? Що ти кажеш? А як щодо Сенджьоґахари? Я хотів, щоб ви з нею...
 
— Я закінчила. І з нею теж. Я закінчила, — її слова, мабуть, буквально завдавали їй болю. — Все добре. Я здамся.
 
Ні в якому разі.
 
Здаватися — це зовсім не добре.
 
Здійснюй свої власні бажання… ось чому твоя мати дала тобі того муміфікованого демона. Вона не могла навчити тебе відмовлятися від своїх мрій...
 
Тож не роби такого обличчя.
 
Перестань виглядати як глибока прірва там, де має бути твоє обличчя.
 
Ти ніколи не можеш ні від чого відмовлятися на межі плачу.
 
Дощовий демон… і плаксивий демон.
 
Кажуть, що його походження — це дитина, яка втекла з дому після сварки з батьками через ніщо одного дощового дня. Він заблукав у горах, і його вбила та з'їла зграя диких мавп. Як не дивно — ніхто з його родини чи поселення не міг згадати ім'я дитини...
 
— …Сволота!
 
Не в змозі витримати наше моральне протистояння… не в змозі витримати тіньову гру думок, які осадили мене, я кинувся на Дощовика. Враховуючи минулу ніч — це був перший раз, коли я перейшов у наступ, а не просто реагував. Можна сказати, що тиск від підтримки перехоплювальної позиції ставав занадто сильним.
 
Залишатися на ногах було не варіантом. Навіть якби я знову спіймав його ліву руку — удар наступив би без зволікань. Мені потрібно було накинутися на Дощовика з думкою притиснути його, ніби це було дзюдо чи боротьба...
 
Я розкинув руки, ніби щоб схопити Дощовика, але я не міг його впіймати… якби він рушив ліворуч чи праворуч, я, можливо, зміг би зреагувати, але він цього не зробив. Однак він і не відступив, і у такому разі мені потрібно було б зробити лише ще кілька кроків.
 
Дощовик стрибнув.
 
Він стрибнув… і обома ногами прилип до стелі кабінету… залишився там і помчав. «Туп, туп, туп, туп, туп, туп», він нехтував гравітацією, і мчав по стелі, ігноруючи закони фізики.
 
Потім він спустився і приземлився на підлогу.
 
А потім стрибнув убік.
 
І приземлився на хиткій дошці… і знову стрибнув… і приземлився на товстих дошках, що закривали вікно… і знову стрибнув… і знову опинився на стелі.
 
В усіх напрямках, і ще декілька.
 
З приголомшливою швидкістю… Дощовик стрибав.
 
Як феєрверк-вертушка, він переходив від стіни до стіни, від стіни до стелі, від стелі до підлоги, від підлоги до стіни… стрибаючи на двох ногах. Дощовик стрибав на навчених ногах Камбару Суруґи.
 
Або як стрибунець, запущений на високій швидкості.
 
Шалений танець відбитих кутів.
 
Відскакуючи, а потім знову відскакуючи.
 
Мої очі не могли встигати.
 
Він рухався швидше, ніж мої очі.
 
Він розганявся, як тіло у вільному падінні, і рухався все швидше й швидше, поступово, сміливо набираючи швидкість з кожним стрибком… різниця між гумовими чоботами та кросівками була неймовірною деталлю, і він поступово, сміливо та безпомилково грався з моїм зором.
 
Простий перехід від двох до трьох вимірів мав такий величезний ефект… класна кімната була перетворена Ошіно на запечатану межу, щоб обмежити шкоду та забезпечити вирішальний результат… а також з простого розрахунку, що вузьке поле дає переваги над широким у боротьбі зі швидким та спритним Дощовиком… але все було навпаки. Це був повністю зворотний ефект.
 
Зворотний ефект.
 
Як ми могли цього не передбачити?
 
Причина, чому Камбару приєдналася до баскетбольної, а не до легкоатлетичної команди, полягала в тому, що її ноги найяскравіше сяяли як зброя, яка робила її швидшою за будь-кого іншого на вузькому полі баскетбольного майданчика! Попри свій зріст і статуру — Камбару Суруґа мала навички стрибків, щоб із легкістю закидати м'яч у кошик, і що це означало в обмеженому просторі з низькою стелею?!
 
Це мало зворотний ефект, все мало.
 
Я не міг прорахуватися більш кричуще. Що, невже я дурний?
 
Я ніколи не втрачав хорошого шансу помилитися.
 
Доки Дощовик стрибав навколо, знущаючись з мене, мої ноги ніби прибились до землі, і я не міг зробити жодного кроку. Зокрема, вертикальні рухи від підлоги до стелі та від стелі до підлоги бентежили мене — це було питання дизайну, оскільки людське око фізично здатне обробляти рухи збоку, але не так готове до рухів вгору та вниз. Мій зір не міг встигати за рухами Дощовика.
 
Швидко обходячи мене ззаду, де я стояв...
 
Дощовик нарешті стрибнув зі стелі на мене. Обертаючись у повітрі, п'ятами над головою, як у роликовому шипі з сепак-такро, він з розгону встромив ногу мені в маківку… я відчув, як мій череп тріснув. Коли я нахилився вперед від сили удару — Дощовик, уже приземлившись, ударив мене коліном у стилі муай-тай. Послідовні удари, комбо сепак-такро-муай-тая, були майже одночасними за часом, і удар від кінцівки, що перевершував біль, вразив мене. Я відчув, як мій мозок струсився разом з головою, і я на короткий час втратив свідомість… раптово впав у кому.
 
Але я не помер.
 
Мої рани одразу загоїлися.
 
Чорт, це ж пекло.
 
Санджіва, буддійське пекло відродження.
 
Роздроблений на порох, потім відновлений поривом вітру, знову роздроблений, знову відновлений, роздроблений, знову й знову, на порох, роздроблений на віки вічні, одне з восьми великих пекел… це було точно як мої весняні канікули.
 
— Тц…
 
Я витягнув руку… і Дощовик ухилився від мене. Потім він звів кулак, і я зреагував… ні, не я, а мої рефлекси. Я так довго зосереджувався на цій лівій руці, що був надто чутливий до її рухів. Що мені слід було б краще запам'ятати — так це попередню атаку Дощовика, послідовні удари ногами, здійснені за власним бажанням, попри те, що його ліва рука була вільна. Або що означав раптовий початок його приголомшливого швидкісного тривимірного руйнівного прискореного руху, цієї жахливої роботи ніг. Значення використання не лише лівої руки Дощового Демона, а й усіх чотирьох його кінцівок для маневрування.
 
Граючи з демоном — стаєш демоном.
 
Забудьте про те, що кажуть — продаж душі, одержимість тілом і все таке...
 
Загадуючи бажання демону — ти стаєш демоном.
 
Лівий кулак був удаваною атакою.
 
Спочатку здійснюючи лише лінійні атаки… тепер Дощовик нарешті використовував роботу ніг, комбінації, удавані атаки, тобто бойові техніки.
 
Ні, не удавана атака.
 
Фальшивка, було більше схоже на це. Тому що ця тактика була б недоступна Дощовику без співпраці Камбару Суруґи...
 
Готуючись до лівого кулака — я смертельно оголив свій протилежний бік, і кінчики пальців Дощовика тричі влучили в ту саму точку… і коли моє тіло склалося вбік, ніби кут, і все завдяки атаці, яка суперечила теорії відносності та одночасно тричі поспіль ударила в ті самі координати, підошва іншої ноги Дощовика пробила мої груди.
 
Як катапульта.
 
Переможений, я впав на спину, але поклавши руки на підлогу, ніби щоб зробити перекид назад, я підвівся та віддалився від нього… і Дощовик одразу ж наблизився.
 
Удар припав на одну з моїх легень.
 
Вона, мабуть, відмовила.
 
Дихати було боляче.
 
Чорт забирай, вона не гоїлася одразу… чи означало це, що удари Дощовика тепер мали більше сили, більше руйнівного потенціалу, ніж його лівий кулак?
 
Чи думки Камбару перевершили демона?
 
Ревнощі.
 
Ненависть.
 
Усі її негативні емоції.
 
«Чому це не могла бути я?»
 
—Тому, що ти просто, — сказав я… зі своєю все ще з пробитою легенею, —тому, що ти просто не зможеш, Камбару Суруґо!..
 
Ніхто ніколи не може замінити когось іншого, і ніхто ніколи не може бути кимось іншим. Сенджьоґахара — це Сенджьоґахара Хітаґі, а Камбару — це Камбару Суруґа.
 
А Арараґі Койомі — це Арараґі Койомі.
 
Різниця між мною та Камбару.
 
Чи знаємо ми Ошіно, чи ні.
 
Чи відійшли ми, чи ні.
 
Чи це був демон, чи мавпа.
 
Випадкові зустрічі, випадок.
 
Це справді викликало почуття каяття.
 
Я каявся перед Камбару та Сенджьоґахарою. Але коли справа доходила до того, щоб помінятися місцями, якби я міг, я не відчував цього… бо у мене не було бажання поступатися своїм місцем.
 
Правильно.
 
Якщо я твій ненависний суперник у коханні — то ти була б моєю суперницею, і мені було б краще ненавидіти тебе, Камбару.
 
Можливо, моє каяття виникло також і звідти.
 
Я не вважав Камбару рівною собі.
 
Я ставився до неї зверхньо.
 
Не звертав на неї уваги.
 
Зволивши бути посередником між Камбару та Сенджьоґахарою, щоб досягти їхнього примирення, поки я спочивав на абсолютно безпечному місці з цілковитою легкістю… наскільки абсолютно огидним вчинком це було? Така добра, чуйна людина. Така погана, черства людина.
 
Якщо бажання…
 
Якщо бажання — це те, що ти виконуєш самостійно, тоді...
 
Відмовитися від чогось самостійно має бути нормально.
 
Відмовитися, за умови, що ти не забудеш — має бути нормально.
 
— …! …! …!
 
Невблаганні атаки одна за одною валилися на моє тіло, кожен удар був настільки сильним, що насправді змінював мене… і я вже не міг ухилитися навіть від одного з чотирьох. Моє тіло відновлювалося та регенерувало, зруйнована частина за зруйнованою частиною, але напад Дощовика тепер випереджав цей процес.
 
Перш ніж я зрозумів — мене загнали в кут класної кімнати. Ніби невидимі нитки зв'язували мене, я не міг рушити назад чи вбік. Дощовик більше не турбувався про роботу ногами… якби це був бокс, ви б сказали, що він боксує зблизька, і що ноги міцно стоять на землі, без опору. Яким гарним не було б спортивне взуття — тертя від тривалого, непрактичного прискорення зітре гумові підошви, і я смутно сподівався, ні на що не спираючись, але навіть мій оптимістичний прогноз тепер збанкрутував. Усі варіанти кулаків, ліктів, гомілок, пальців ніг і п'ят мучили моє тіло швидкою чергою. Мені навіть не дали можливості закричати від болю — це був найвищий ланцюг комбінацій.
 
Це більше не підпадало під рубрику ударів.
 
Чистий тиск.
 
Не просто ламалися мої кістки — місця, куди мене били, рвалися, моя шкіра та м'язи розривалися та розривалися. Позиція Дощовика була набагато більш укоріненою та нахиленою вперед, ніж раніше, і, здавалося, щохвилини додавала руйнівної сили його лівому кулаку.
 
І все ж...
 
Не настільки, як ноги Камбару Суруґи…
 
— Уні…форма.
 
Моє тіло, можливо, й було безсмертним, але мій одяг — ні.
 
На той момент його розірвали на шматки.
 
Чорт. Я знову зіпсував ще один комплект.
 
Мій піджак з високим коміром, коли до зміни на літню форму залишалося лише кілька днів…
 
Як я в цей раз виправдаюсь перед моїми сестрами?
 
— Гхи…кк.
 
На такій відстані…
 
Принаймні, на такій відстані, якби Дощовик дав мені найменший шанс — я міг би знерухомити його, обійнявши тіло Камбару… і з усіх сил притиснути його до землі та переломити хід бою.
 
У мене все ще був шлях до перемоги.
 
Навіть тепер, коли мене загнали в кут у позиційному плані, я насправді не був загнаний у кут… як би Дощовик не атакував мене — мені не було чого боятися, доки мої регенеративні здібності зцілення працювали.
 
Було лише боляче.
 
Як і серцю Камбару, було лише боляче...
 
Біль означав, що я живий.
 
— Я тебе ненавиджу.
 
Я почув голос.
 
— Я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу.
 
Це був голос… Камбару Суруґи.
 
З глибокої прірви під каптуром дощовика, ніби звертаючись безпосередньо до моєї психіки, він лунав — і я почув:
 
— Я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу, я тебе ненавиджу.
 
— …
 
Ненависть… більше ненависті, ніж могла винести одна людина.
 
Злість, ворожість.
 
Негативні емоції позитивної молодшої.
 
Здавалося, що вони вирують… переповнюють Дощовика.
 
Його поверхневий натяг досяг межі.
 
— Як ти смієш, як ти смієш, як ти смієш, як ти смієш.
 
Разом з ударами голос продовжував лунати.
 
Голос ненависті продовжував лунати.
 
— Терпіти не можу, терпіти не можу, терпіти не можу, терпіти не можу, терпіти не можу, терпіти не можу, терпіти не можу, терпіти не можу...
 
— ...Камбару, вибач.
 
Знову вголос.
 
Я попросив вибачення перед Камбару.
 
— Мені не важко тебе терпіти.
 
Суперники в коханні, хоч якими б ми не були.
 
Ми з тобою можемо зовсім не пасувати одне одному… але, знаєш?
 
Хіба ми не можемо бути хоча б друзями?
 
— … ■ ■ ■ ■ ■ ■!
 
Якийсь пронизливий крик донісся з глибокої прірви.. і удар Дощовика пробив мій живіт. Пробив. Не просто розірвалися мої органи, а радше, повністю ігноруючи мої суглоби та м'язи, розтрощивши мої ребра та хребет, він буквально й не образно пробив мій живіт наскрізь, так що п'ята досягла стіни позаду мене. Я був прибитий.
 
Шкода… значно перевищила мої здібності до зцілення.
 
Він...
 
З хлюпанням нога вислизнула.
 
Здалося, що весь мій травний тракт виривають.
 
Цей безлад.
 
Витяг… і тепер моє тіло було глибокою прірвою.
 
Усередині прірви нічого не було.
 
— Камбару...
 
Ой-ой.
 
З величезною дірою в животі… я не міг стояти прямо, і навіть найменший поворот мого тіла загрожував розірвати мою верхню та нижню половини. Це означало, що я більше не міг робити жодних необережних рухів. Я все ще був при свідомості, але ще один удар у такому стані… і все б скінчилося. Це я був переможений. Як жалюгідно. З такими темпами друге бажання Камбару здійсниться. Це було те, чого я мав уникати за будь-яку ціну…
 
А може, це й був варіант?
 
Це було лише її друге бажання.
 
Якби Камбару змогла… втриматися та не загадати третього бажання… хіба це не було б добре? Її рука повернулася б до нормального стану, і, оскільки бажання є бажанням — вона була б поруч із Сенджьоґахарою… бо, незалежно від способу, бажання збуваються.
 
Я не був готовий поступатися.
 
Я не був готовий поступатися.
 
Але я був готовий пробачити.
 
Зрештою я мав померти під час весняних канікул… тож, як сказав Ошіно — це було гарне та просте рішення.
 
Так, я відчував прихильність до життя.
 
Але це не означало, що я боявся думки про смерть.
 
— Аа… а, ух, — простогнав я.
 
Без жодної причини я просто простогнав.
 
Це було схоже на передсмертні конвульсії.
 
Я більше не зіпсую свою форму.
 
— Камбару… Суруґа...
 
І тоді.
 
Комбінації Дощовика, які тривали без перерви вже декілька хвилин… припинилися.
 
Раптово вони припинилися.
 
Це… був той шанс, якого я чекав.
 
Але я не міг здійснити свій план притиснути Дощовика. Звісно, бо була величезна діра в моєму животі, яка, здавалося, була невиліковно далеко від загоєння. А також те, що моя свідомість, яка була мені потрібна для виконання руху, уже згасала, але ба більше… я теж завмер на місці.
 
Ймовірно, з тієї ж причини, що й Дощовик.
 
Я виявив, що завмер.
 
— Здається, ви добре проводите час.
 
Двері класної кімнати відчинилися.
 
Двері, які ніколи не відчинялися зсередини, відчинилися ззовні.
 
Дозволяючи комусь увійти.
 
Сенджьоґахара Хітаґі, у своєму повсякденному одязі.
 
— Схоже, що ви розважаєтеся без мене, Арараґі. Як неприємно.
 
Її беземоційний вираз… її спокійний голос.
 
Зіткнувшись із цим жахливим видовищем, вона лише трохи звузила очі.
 
Вона завжди… з'являлася без попередження.
 
У джинсах без ременя, майці того ж кольору та зручному великому худі, з вільно зав'язаним волоссям позаду, ніби вона вийшла зі своєї кімнати, не перевдягаючись, Сенджьоґахара Хітаґі стояла там у своєму повсякденному одязі.
 
— С-сенджьоґахара…
 
Я не міг добре говорити з дірою від вітру, що утворилася в моєму животі… я втратив голос, і мені було важко навіть покликати її.
 
«Чому ти тут?»
 
Я хотів її спитати.
 
Але я вже знав відповідь, не питаючи. Звісно ж Ошіно покликав її сюди… яка ще могла бути відповідь? Але як? У нього не було жодної можливості зв'язатися з нею. Ніби Сенджьоґахара Хітаґі дала б свій номер мобільного телефону Ошіно Меме, якого вона недолюблювала. Також не мало бути жодної можливості зробити це.
 
Мобільний телефон?
 
А, звичайно ж.
 
Цей покидьок… зовсім не дбаючи про недоторканність особистої інформації людей, взяв і порився в моєму телефоні, повністю порушуючи мою конфіденційність. Так, той мобільний телефон у рюкзаку, який я дав Ошіно, щоб він потримав його, перш ніж увійти до цієї класної кімнати… не те щоб я блокував його паролем, і яким би поганим Ошіно не був з гаджетами — за достатньо часу він точно міг би знайти список контактів або історію дзвінків. Крім того — Сенджьоґахара провела б йому короткий курс про те, як користуватися мобільним телефоном, коли вони зустрілися в День матері...
 
Але чому?
 
З якою метою Ошіно викликав Сенджьоґахару саме сюди, саме в цю ситуацію...
 
Миттю.
 
Дощовик відстрибнув назад, і, зробивши кілька зупинок на стелі та стінах, перемістився з одного кута класної кімнати в інший, по діагоналі через усю кімнату та якомога далі від мене.
 
Навіщо йому це робити?
 
Ще один удар — і бій був би закінчений.
 
Бажання виконане.
 
Чи її свідомість як Камбару Суруґи тимчасово придушувала підсвідомість, яку вона надала Дощовику? Чи це завдяки появі Сенджьоґахари? І якщо так — то чи була це мета Ошіно? Але як це могло бути чимось більшим, ніж тимчасовий захід? Дощовий Демон живився негативними емоціями людини, і доки ми не позбавилися б їх — нічого не змінилося б. Це не якийсь старий закордонний фільм, і сила кохання не вирішить усіх проблем. Навіщо викликати Сенджьоґахару, коли ти міг би прийти сам, Ошіно Меме?!
 
Однак, ніби її зовсім не цікавили витівки Дощовика, Сенджьоґахара холодним поглядом дивилася на мене, коли я був на порозі смерті. Це був погляд хижого птаха, що націлювався на жертву.
 
— То ти збрехав мені, Арараґі.
 
— …Га?
 
— Ти обдурив мене, сказавши, що врізався в телефонний стовп, а також приховав цю історію про Камбару. Хіба ми не домовлялися, коли почали зустрічатися? Ми домовилися, що не будемо цього робити. Принаймні ми не будемо приховувати одне від одного таємниці про дивини.
 
— А, ну…
 
Це… правда.
 
Я не забув і нічого такого.
 
— Ти заслуговуєш померти тисячу разів, — на обличчі Сенджьоґахари з'явилася холодна посмішка.
 
Величезна маса страху, яку я ніколи не відчував, навіть коли Дощовик бив мене до втрати свідомості, пронизала моє тіло, як удар блискавки. Страшно… бляха, вона була страшною. Вона що, Медуза? Як вона могла дивитися таким чином… на свого хлопця, ні більше, ні менше? І зачекай, справді? Вона каже мені це зараз, у цій ситуації, у такому стані, у якому я перебуваю? Вміє ж вона вибрати момент, ця Сенджьоґахара!
 
— ...Але, Арараґі, гадаю, ти вже помер тисячу разів, — зі все ще відчиненими дверима… Сенджьоґахара відштовхнулася задньою ногою та кинулася до кута, де я тулився. — Я можу відпустити тебе цього разу...
 
Ну…
 
Тисяча разів, мабуть, перебільшення.
 
Дощовик одразу ж зреагував на рух Сенджьоґахари… і так само почав мчати до мене. Несподівано Сенджьоґахара Хітаґі та Камбару Суруґа влаштували забіг замість того, який вони ніколи не влаштували в середній школі. По прямій лінії Дощовик був приблизно вдвічі далі від мене, ніж Сенджьоґахара, математично кажучи. Але колишня зірка легкоатлетичної команди мала розрив у своєму резюме понад два роки, тоді як Дощовик тепер використовував силу ніг Камбару… ні, самого демона. Першою, хто дістався до моєї нерухомої фігури, була, звісно, Камбару.
 
Дощовик скористався можливістю, щоб замахнутися лівим кулаком, та був готовий завдати мені останнього удару… але Сенджьоґахара запізнилася та стала між ним і мною.
 
Обережно.
 
Але мені навіть не дали часу подумати про це.
 
За мить до удару… Дощовика відкинуло. Відкинуло? Хто міг це зробити, такому, яким був Дощовик зараз? Не я, і тим більше не Сенджьоґахара. Тоді розумніше було б вважати, що замість того, щоб його відкинуло, Дощовик сам відстрибнув назад. Навіть якщо в процесі він незграбно опинився лежачи на спині.
 
Я був приголомшений.
 
Цей рух… що це був за неприродний рух, ніби Дощовик боявся, що Сенджьоґахара втрутиться в це, ніби він уникав завдати їй болю понад усе?
 
Свідомий розум Камбару Суруґи, мабуть… ні.
 
Це було б занадто зручно.
 
Дивини однорідні.
 
Вони раціональні до повного кінця.
 
Просто ця раціональність не завжди зрозуміла людям.
 
Але в цьому випадку...
 
— Арараґі. Знаючи тебе, б'юсь об заклад, що ти, як ідіот, подумав, що твоя смерть все вирішить, — Сенджьоґахара продовжувала говорити зі мною… її спина все ще була повернута до мене, її очі дивилися не на мене, але й не звертали уваги на Дощовика. Мій жалюгідний стан, і я, покритий кров'ю та ранами… не був причиною, чому вона не дивилася на мене, у цьому я був упевнений.
 
— Не обманюй себе. Твоя слабка самопожертва абсолютно недоречна. Якби ти помер — як я могла б нічого не зробити, щоб убити Камбару? Я ж казала тобі це одного разу, чи не так? Ти намагаєшся перетворити мене на вбивцю?
 
…Вона розкусила мене.
 
От чорт, яка ж віддана жінка.
 
Я навіть не міг піти та померти весело.
 
Щире… заплутане кохання.
 
— Що найбільше мене обурює, так це те, що ти б кинувся в це, навіть якби твоє тіло не було таким. Якби ти був таким дурнем лише тому, що міг би пройти через це завдяки своєму безсмертному тілу — тоді я могла б сказати тобі робити, що заманеться. Але ти пливеш за течією, ніби немає вибору, і зрештою виглядаєш ось так… я і не знаю, що сказати.
 
— …
 
— Але, судячи з тебе, гадаю, я не проти небажаних послуг, непотрібного втручання та контрпродуктивного втручання...
 
Не наділивши мене більше жодним поглядом до самого кінця, Сенджьоґахара рішуче ступила до зваленої фігури Дощовика. Все ще лежачи на підлозі, Дощовик почав повзти назад, ніби її боявся.
 
Ніби боявся…
 
Ніби боявся… чому?
 
Якщо подумати… то зіткнувшись із цим зараз та минулої ночі… все було так само. Дощовик відкинув мене, а потім раптово зник. Це сталося тому, що з'явилася Сенджьоґахара з конвертом, який я забув… але чому її поява мала спричинити відступ Дощовика? Це здавалося таким неприродним, якщо так подумати. Звичайний вуличний різник або маніяк-вбивця міг би… але дивинам байдуже до свідків. І зрештою, Сенджьоґахара не могла бути перешкодою для Дощовика, враховуючи його могутню ліву руку.
 
То чому ж він утік?
 
Тому що людина, яка з'явилася на місці події, була Сенджьоґахарою?
 
Що це означало?
 
Чи це справді була сила кохання?
 
Чи почуття Камбару Суруґи до Сенджьоґахари, як не дивно, перевершували демона? Чи могла щира думка відкинути дивини, сам світ, і відкрити шлях до небес? Ні.
 
Ні.
 
Це було не те… правильно. Думка.
 
Навіть після того, як Камбару загадала своє друге бажання лівій руці Дощового Демона, перетворивши свою руку на звірячу — знадобилося ще чотири дні, щоб вона активувалася. Це сталося тому, що їй ледве вдалося придушити свої ненависні думки щодо мене. Її позиція, що ти сам виконуєш бажання, придушувала насильство демона. Позиція, яка міцно вкорінилася в ній за сім років після її першого бажання… Ошіно засміявся та назвав це вочевидь безглуздим, але не у звичайному сенсі.
 
Вона аж ніяк не помилялася… він теж це сказав.
 
Її думка.
 
Думки… бажання Камбару Суруґи.
 
Дощовий Демон бачить нас наскрізь, щоб знайти наші найпохмуріші емоції — він бачить і читає те, що на звороті. Він бачить зворотний бік наших бажань. Ти хочеш бігати швидше, бо ненавидиш своїх однокласників. Ти хочеш бути поруч із Сенджьоґахарою… бо ненавидиш Арараґі Койомі.
 
Але це був лише зворотний бік.
 
Так само як у передньої сторони є зворотна.
 
У зворотної… є передня.
 
Якби Дощовий Демон завдав болю Сенджьоґахарі Хітаґі — тоді, незалежно від того, чи міг би він убити об'єкт ненависті, Арараґі Койомі — переднє бажання Камбару більше не могло бути виконане… правильно, бо це не було щось зворушливе чи чутливе, як сила кохання, а більш тверезе та примітивне питання.
 
Контракт.
 
Угода.
 
Дощовий Демон міг виконати лише зворотний бік бажань, але це не означало, що він міг знехтувати передньою стороною. Насправді навіть коли Камбару була в початковій школі… він виконав її зворотне бажання помститися своїм однокласникам, але зрештою її переднє бажання стати швидшою також здійснилося. Воно належним чином здійснилося, окрім усієї цієї причинності. Абсолютно безглуздим було те, що саме це й мав на увазі Дощовий Демон, бо він просто інтерпретував передню сторону як зворотну, але не витягував останню з повітря. Зворотна сторона не могла існувати без передньої. Ні, знову ж таки, згідно з тим, що сказав Ошіно, ліві руки не мали намірів. Це був увесь підсвідомий розум Камбару Суруґи… він встановив причинно-наслідковий зв'язок між передньою та зворотною сторонами, які ніколи не перетинаються, як супротивність.
 
Контракт з демоном.
 
В обмін на твою душу.
 
Період охолодження.
 
Бажати неможливого.
 
Подвійний зв'язок… між молотом і ковадлом.
 
Між передньою та зворотною сторонами.
 
Ось чому… саме тому Дощовий Демон не міг підняти руку на Сенджьоґахару. Це був контракт, це була угода. Доки Сенджьоґахара захищала мене — він не міг підняти руку навіть на мене, ненависного, ненависного мене.
 
Він не міг підняти на нас ту ліву руку.
 
Якщо один метод полягав у тому, щоб я подолав демона та зробив неможливим виконання зворотного бажання — тоді був би ще один, який полягав у тому, щоб зробити неможливим виконання переднього бажання.
 
А тепер Сенджьоґахара навіть пообіцяла перед демоном, що вона вб'є Камбару, якщо я помру. Заявити про незнання було неможливо. Ситуація Дощового Демона вже була замкнена.
 
Завжди поводячись так, ніби він все бачить наскрізь…
 
Ніби він бачить все наскрізь краще за будь-якого демона.
 
Ошіно, ти… твоя погань та черствість змушують мене бліднути в порівнянні з!...
 
— Давно не бачилися, Камбару. Я рада, що в тебе, здається, все добре, — сказала Сенджьоґахара.
 
Потім вона підійшла до Дощовика, який намагався відповзти на спині… ні, до своєї старої знайомої Камбару Суруґи… і повільно накрила її тіло своїм, притискаючи її.
 
Навіть після того, як я опинився в жалюгідному стані...
 
Я не зміг цього зробити.
 
Але нарешті вона зробила те, що я ніколи не міг зробити.
 
Взявши ту звірячу ліву руку.
 
І людську праву руку, і заспокійливо тримаючи їх.
 
Степлер Сенджьоґахари...
 
Більше не був на ній.
 
— ...Моя старша Сенджьоґахара.
 
Пролунало з-під каптура.
 
Голос лунав, благаючи.
 
Те, що ховалося під каптуром, не було глибокою прірвою. Те, що ховалося там, не було обличчям на межі плачу. Не на межі… воно вже плакало. Чітко відображалося в моїх очах заплакане, заплакане та сміхотливе обличчя дівчини.
 
«Я», ридаючи, вона висловила свою думку.
 
— Я тебе кохаю.
 
Вона висловила своє бажання.
 
— Оу. А я тебе… не дуже, — прямо, без фільтрів, тим самим тоном, що й завжди. Сенджьоґахара спокійно запитала. — Ти все одно залишишся поруч зі мною?
 
«Вибач, що змусила тебе так довго чекати», сказала вона максимально спокійно.
 
…Яка дурість.
 
Вершина дурості!
 
Господи… мені пощастить, якщо я зможу назвати себе тут мішком для биття.
 
Майстер-клас про те, як грати комічного персонажа, якщо можна так висловитися. І я до цього вже досить звик. Моя марність була майже взірцевою.
 
Хороша дівчина, яка може просити вибачення.
 
Я думав, що добре знаю, наскільки жадібною є Сенджьоґахара Хітаґі. Я думав, що добре знаю, наскільки вона погана в тому, щоб здаватися.
 
Якщо це справді мало для неї значення.
 
Сенджьоґахара ніколи б не здалася.
 
Небажані послуги, непотрібне втручання.
 
Контрпродуктивне втручання.
 
Навіть так… я не знаю, чи всі ці люди навколо мене справді викривлені...
 
У них є дві сторони.
 
А передня та зворотна сторони — це одне й те саме, як у стрічці Мебіуса.
 
Ну, гадаю, сила кохання — це одне з тлумачень.
 
Зрештою, коли тебе хтось забуває — досить гнітюче.
 
Думаючи про таке, чекаючи, поки затягнеться велика діра в моєму шлунку, я просто вирішив спостерігати. Без жартів, за сапфічним видовищем, що розгорталося перед моїми очима. Якби я був Ошіно — я б напустив на себе нігілістичний вигляд, ніби він мені пасує, і, можливо, засунув би в рот незапалену цигарку і запитав би в них обох, чи трапилося з ними щось хороше. Але, на жаль, я був неповнолітнім…