Равлик Майой - 002

— Боже мій, а хто ж тут у нас? Я думала, що хтось викинув мертвого собаку на лавку в парку, але це був просто ти, Арараґі.
 
Я підвів голову, бо мені здалося, що я почув таке нове вітання, що воно, можливо, було використано вперше в історії людства. І побачив там свою однокласницю Сенджьоґахару Хітаґі.
 
Само собою зрозуміло, що вона була не в шкільній формі, бо неділя. Я почав замислюватися над тим, як мені відповісти на те, що мене раптово назвали мертвим собакою, але вона стояла там у повсякденному одязі, зібравши своє пряме волосся у хвіст замість того, щоб носити його розпущеним, як у школі. І це було таке нове видовище, що я не міг не проковтнути слова, які вже підступили до мого горла.
 
Вау...
 
Не те щоб вона надто оголювалася, але її вбрання якимось незбагненним чином привертало увагу до її грудей, не кажучи вже про кюлоти, які були б неймовірно короткими, якби були частиною її шкільної форми. Це навіть не була спідниця як така, але її чорні панчохи тільки робили її ноги ще більш спокусливими.
 
— У чому справа? Це просто вітання. Жарт. Я б хотіла, щоб ти не виглядав таким пригніченим, Арараґі. Ти хоча б впевнений, що в тебе є щось схоже на почуття гумору?
 
— А, н-ні, просто...
 
— А може, твоє невинне сердечко розчулило моє чарівне обличчя, і ти переживаєш момент блаженства?
 
— ...
 
Вона була такою влучною, або принаймні настільки близькою до правди, що я не міг придумати гідної відповіді, попри її дивний вибір слів.
 
— Хіба це не чудове слово «розчулити»? Кажуть, що воно має той самий корінь, що й слово «розтопити», але набагато інтенсивніше. Я маю на увазі, що можна розтопити майже все, що завгодно, але плавлення ставить себе на рівень вище, і люди покладають на нього великі надії як на емоційний термін наступного покоління. «Ця покоївка розчулила моє серце!» або «Я розчулився від котячих вушок!» і таке інше.
 
— ...Я був здивований тим, як сильно ти змінилася порівняно з останнім разом, коли я бачив тебе в чомусь іншому, окрім форми. Ось і все.
 
— О, мабуть, ти маєш рацію. Можливо тому, що тоді я намагалася носити більш дорослий одяг.
 
— Справді? Хм...
 
— Хоча я купила весь цей одяг тільки вчора. Можна сказати, що це спосіб відсвяткувати моє повне одужання.
 
— Твоє повне одужання...
 
Сенджьоґахара Хітаґі.
 
Дівчина з мого класу.
 
Донедавна у неї була проблема. І до цього самого недавнього моменту часу вона мала цю проблему все своє шкільне життя.
 
Понад два роки.
 
Постійно.
 
Ця проблема не давала їй заводити друзів, спілкуватися з кимось — вона практично тримала її замкненою в клітці й змушувала вести жахливе життя старшокласниці... але, на щастя, її проблема була більш-менш вирішена приблизно минулого понеділка. Я став свідком цього вирішення, і це був перший раз, коли я нормально поговорив з нею. Навіть попри те, що ми з нею навчалися в одному класі перший, другий, а тепер третій й останній роки старшої школи. Можна сказати, що це був момент, коли виник зв'язок між мною та нею, яку до цього моменту я сприймав не більше ніж як мовчазну, тендітну, схильну до хвороб ученицю, яка ще й добре вчиться.
 
Її проблема була вирішена.
 
Вирішена.
 
Звичайно, вирішення не було таким простим, якщо подивитися на це з її погляду. Сторони, яка боролася з цією проблемою кілька років — як це могло відчуватися? Тож вона взяла відпустку зі школи до вчорашнього дня, суботи. Мабуть, вона була зайнята тим, що ходила до лікарні, щоб вони могли дослідити проблему, або провести детальні обстеження чи щось таке.
 
Потім настало вчора.
 
І вона була звільнена від проблеми.
 
Мабуть.
 
Нарешті.
 
Або навпаки, зрештою.
 
Або навпаки, хоча б раз.
 
— Можна сказати й так, але це не означає, що корінь проблеми був усунутий, — сказала вона. — Я ще не знаю, чи варто мені щиро радіти, чи ні.
 
— Так... Корінь проблеми.
 
Це була та проблема, з якою вона боролася.
 
Знову ж таки, більшість явищ у світі, які ми класифікуємо як «проблеми», є такими... природа більшості проблем полягає в тому, що вони є закритими й завершеними справами з самого початку. Важливо те, яке тлумачення ви їм надаєте.
 
Це стосувалося й Сенджьоґахари.
 
І мене також.
 
— Все гаразд. Тільки мені треба турбуватися про це, — сказала вона.
 
— Хм... Ну, мабуть, ти права.
 
Ось так воно й було.
 
Для нас обох.
 
— Я права, — погодилася вона. — Я абсолютно права. І я рада, що в мене принаймні є інтелект, необхідний для того, щоб бути здатною турбуватися.
 
— ...Я б хотів, щоб ти не говорила так, ніби ти знаєш якусь нещасну душу, яка навіть не має інтелекту необхідного для того, щоб турбуватися про щось.
 
— Ти ідіот, Арараґі.
 
— І тепер ти сказала це прямо!
 
Вона також повністю ігнорувала контекст.
 
Здавалося, що вона просто хотіла назвати мене дурнем...
 
Минуло майже тиждень з часу нашої останньої зустрічі, але вона нітрохи не змінилася.
 
Я думав чи стане вона трохи м'якшою, але...
 
— Але я рада, — сказала Сенджьоґахара з ледь помітною посмішкою. — Я планувала, що сьогодні буде пробний заїзд, але я весь час сподівалася, що ти будеш першою людиною, яка побачить цей одяг.
 
— ...Га?
 
— Тому, що тепер, коли моя проблема вирішена, я можу носити все, що захочу. Я можу вибрати будь-що, з усього, що є, щоб носити, без будь-яких обмежень.
 
— А... правда.
 
Вона не могла носити все, що хотіла.
 
Це була одна з проблем Сенджьоґахари.
 
Вона була в тому віці, коли дівчата хочуть почати одягатися модно.
 
— Мабуть, я... ем, почуваюся дуже щасливим, або пишаюся тим, що я перша людина, якій ти хотіла їх показати.
 
— Я не казала, що хочу тобі їх показати, Арараґі. Я сказала що хочу, щоб ти їх побачив. Між цим є величезна різниця.
 
— Хм...
 
Вона це сказала, але в понеділок, окрім «дорослого одягу», вона показала мені набагато більше... але я не міг заперечувати, що її одяг, з усім тим акцентом, який він робив на її грудях, досить сильно привертав мою увагу. Я не знав як це назвати. Можливо, гарне почуття стилю, але мені здавалося, що якась потужна магнітна сила захопила мене й не відпускає. Колись вона видавала себе за постійно хвору, але тепер вона здавалася повною протилежністю, майже позитивною. Обриси її верхньої частини тіла стали легше розрізнити тепер, коли вона зібрала волосся. Особливо область навколо її грудей... зачекайте, я часто вживаю слово «груди», чи не так?... Вона не оголювалася надто сильно... насправді у довгому рукаві та панчохах вона майже нічого не показувала, враховуючи, що вже була середина травня. Але щось у ній було просто екзотичним. Що це було та як я міг це пояснити? Може, після того, як я пережив випадок з Сенджьоґахарою Хітаґі в понеділок і випадок з президентом класу Ханекавою Цубасою на Золотому тижні, я тепер мав здатність вважати вигляд повністю одягненої жінки більш еротичним, ніж вигляд голої або в спідній білизні?
 
О ні...
 
Це не та навичка, яка мені потрібна... не коли я ще в старшій школі...
 
Хоча, якщо підійти до цього з холодною головою, було б просто непристойно з мого боку дивитися на своїх однокласниць таким чином. Я почав відчувати сильний сором.
 
— До речі, Арараґі. Що ти тут взагалі робиш? Може, тебе виключили зі школи, доки мене не було? І тепер ти вдаєш, що ходиш до школи, а насправді вбиваєш час у парку, бо не можеш змусити себе сказати про це своїй родині... Це означало б, що мої найгірші страхи справдилися.
 
— Ти зображаєш мене як якогось батька, котрого звільнили з роботи.
 
І взагалі сьогодні неділя.
 
День матері, пам'ятаєш?
 
Я вже хотів був сказати їй про це, але зупинився. Сенджьоґахара жила сама з батьком через свої обставини. Її стосунки з матір'ю були дещо складними. Не варто було надто чутливо ставитися до цього факту, але все ж таки не варто було підіймати цю тему без вагомої причини. Я вирішив позначити фразу «День матері» як заборонену, доки Сенджьоґахара була поруч.
 
І я теж...
 
Я теж не хотів про це говорити.
 
— Нічого особливого. Просто проводжу час, — сказав я.
 
— Якось я чула, що будь-який чоловік, який відповідає «просто проводжу час», коли його запитують що він робить — ні на що не придатний. Але я сподіваюся, що це не стосується тебе, Арараґі.
 
— ...Я трохи катаюся.
 
«На велосипеді», додав я.
 
Сенджьоґахара відповіла на це «Хм» і кивком, а потім озирнулася на вхід до парку. Так — туди, де була велосипедна стоянка.
 
— То той велосипед був твій, Арараґі?
 
— Мм?.. Ага.
 
— Він був настільки іржавий, що я подумала, чи не зроблена його рама з оксидованого заліза, бо його ланцюг розірвався й впав, а сидіння та переднє колесо відсутні. Я ніколи не знала, що велосипеди можуть рухатися в такому стані.
 
— Не той!
 
Це були покинуті велосипеди.
 
— Хіба ти не помітила той класний поруч з тими двома?! Червоний! То мій!
 
— Хм... А, той гірський велосипед.
 
— Саме так.
 
— MTB.
 
— Е-е... мабуть.
 
— MIB.
 
— Це вже зовсім інше.
 
— Хм, то це був твій... Але дивно. Він зовсім не схожий на той, на якому ти мене катав раніше.
 
— На тому я їжджу до школи. Ти думаєш я б катався на бабусиному велосипеді вихідними?
 
— Зрозуміло, звичайно. Ти ж все-таки старшокласник, Арараґі.
 
Сенджьоґахара кивнула. Я сподівався, що вона знає, що це стосується і її.
 
— Старшокласник, гірський велосипед, — сказала вона.
 
— Мені не подобається цей тон...
 
— Старшокласник — гірський велосипед. Середньокласник — ніж-метелик. Молодшокласник — загортання спідниць.
 
— І що саме має означати цей зловісний список?!
 
— Звідки ти знаєш, чи зловісний він або ж ні? То просто список, а не якесь речення. Ти не повинен кричати на дівчину, грунтуючись на власних припущеннях, Арараґі. Залякування — це форма насильства, знаєш?
 
У такому разі, її образи теж були насильством.
 
Але не було сенсу їй про це говорити...
 
— Добре, тоді перетвори цей список на повні речення, — вимагав я.
 
— Старшокласник з гірським велосипедом — це як середньокласник з ножем-метеликом або молодшокласник, який любить загортати спідниці. Тільки ще більш інфантильний.
 
— То я мав рацію!
 
— Справді, Арараґі? Це не та репліка, яку ти повинен тут сказати. Тобі треба сказати, що я використала речення й фрагмент речення замість повних речень як ти мені казав.
 
— Ти справді очікуєш, що я здогадаюся про це на льоту?!
 
Недарма в неї були одні з найкращих оцінок у класі.
 
А може, я був єдиним у класі, хто не помітив би цього одразу...
 
Мова та література не були моєю сильною стороною.
 
— Гей, забудь про мене, — сказав я їй. — Я навіть не дуже люблю гірські велосипеди. І мені вдалося виробити певну толерантність до всіх твоїх словесних знущань за весь цей час, або можна сказати, що я навчився їх приймати. Однак в будь-якому разі, у світі є мільйони старшокласників, які їздять на гірських велосипедах. Ти справді хочеш зробити з них усіх своїх ворогів?
 
— Гірські велосипеди неймовірні, чи не так? Прекрасні вироби, які природно бажає будь-який старшокласник, — сказала Сенджьоґахара Хітаґі, змінивши свою думку в одну мить.
 
Здавалося, що вона була більш зацікавлена в самозбереженні, ніж я спочатку думав.
 
— Настільки неймовірні, що ступінь, з якою вони тобі не підходять, Арараґі, змусила мене сказати слова, які я ніяк не збиралася говорити.
 
— І тепер ти звинувачуєш мене...
 
— Перестань чіплятися до кожної дрібниці. Якщо ти так відчайдушно прагнеш кинутися на смерть — я буду рада провести тебе до половини шляху, коли завгодно.
 
— Це вже занадто жорстоко!
 
— Ти часто сюди приходиш, Арараґі?
 
— Ти навіть не вагаєшся, чи не так? Ні, я тут, мабуть, вперше. Я їхав навмання й випадково натрапив на парк, тож вирішив тут перепочити. Ось і все.
 
Чесно кажучи, я думав, що заїхав набагато далі — може, до самого кінчика Окінави, але якщо я натрапив на Сенджьоґахару, це (очевидно) означало, що мій велосипед навіть не зміг вивезти мене з міста. Це було схоже на те, ніби я був твариною на фермі.
 
Чорт…
 
Отримання водійських прав почало здаватися привабливим.
 
Ні, мабуть, після випуску.
 
— А як щодо тебе, Сенджьоґахара? Ти щось казала про те, що сьогодні пробний заїзд? Невже це означає, що ти гуляєш для фізіотерапії?
 
— Зауваження про пробний заїзд стосувалося мого одягу. Хіба ти не робиш такого, Арараґі, бувши хлопцем? Ти ж бодай з взуттям так робиш, чи ні? Але, якщо коротко — так, я гуляю.
 
— Хм.
 
— Ця частина міста колись була моєю територією.
 
— …
 
Вона щойно сказала «територія»?
 
— О, точно, — згадав я. — Ти переїхала, коли була на другому курсі, чи не так? То ти жила в цьому районі до того часу чи щось таке?
 
— Так, можна так сказати.
 
То ось у чому справа.
 
Тепер все стало зрозуміло. Іншими словами — це не просто прогулянка чи примірка одягу. По суті, це ще й ностальгія за минулим тепер, коли її проблема вирішена. Навіть Сенджьоґахара час від часу поводилася як людина.
 
— Минуло багато часу, але цей район... — почала вона.
 
— Що? Він зовсім не змінився?
 
— Ні, навпаки. Він зовсім інший, — відрізала вона. Мабуть, вона вже добряче його дослідила. — Не те щоб це місце робило мене сентиментальної, але... важко пояснити. Ніби виснажує твою мотивацію, коли ти бачиш, що місто, в якому ти виріс, змінилося.
 
— Не можна ж очікувати, що воно залишиться таким самим.
 
Я живу в одному і тому ж місці з дня свого народження. Тож, чесно кажучи, я зовсім не розумів того почуття, яке описала Сенджьоґахара. У мене теж не було місця, яке я міг би назвати своєю батьківщиною...
 
— Ти маєш рацію. Дійсно не можна.
 
На моє здивування — Сенджьоґахара не стала зі мною сперечатися. Вона рідко не висловлювала свою думку з того чи іншого питання. А може, вона думала, що їй нічого виграти від обговорення цієї теми зі мною.
 
— Гей, Арараґі. Ти не проти, якщо я сяду поруч з тобою?
 
— Поруч зі мною?
 
— Я хочу з тобою поговорити.
 
— ...
 
Вона завжди була такою прямолінійною в таких речах.
 
Якщо їй хотілося щось сказати або зробити — то вона заявляла про це прямо.
 
Прямо тут, на людях.
 
— Звичайно, — сказав я. — Я якраз починав почуватися трохи винним за те, що монополізував цю лавку на чотирьох осіб.
 
— О? Тоді я сяду, — сказала Сенджьоґахара, перш ніж сісти поруч зі мною.
 
Вона сіла прямо поруч зі мною, так близько, що наші плечі майже торкалися одне одного.
 
— ...
 
Е-е... Чому вона сиділа на цій лавці на чотирьох осіб так, ніби вона була зроблена для двох? Чи не надто близько, пані Сенджьоґахара? Вона була так близько, що, хоча, наші тіла насправді не торкалися одне одного, вони б торкалися при найменшому русі. Вражало наскільки близько вона підійшла до цієї межі, і це здавалося трохи забагато для двох однокласників, або навіть двох друзів. Однак, якби я спробував віддалитися від неї — це могло б створити враження, що я тікаю. Мені було важко рухатися, коли я думав про переслідування, яким мене піддасть Сенджьоґахара, якщо вона випадково побачить це в такому світлі. Навіть якщо я не мав цього на увазі. Результат? Я завмер.
 
— Про той день.
 
У цій ситуації, в наших відносних позиціях.
 
Сенджьоґахара продовжувала говорити спокійним тоном.
 
— Я хотіла ще раз подякувати тобі за все.
 
— А… Не хвилюйся, мені справді не потрібно дякувати. Я нічого не зробив, якщо так подумати.
 
— Ти маєш рацію. Купа сміття була б кориснішою.
 
— ...
 
Її речення означало те саме, що й моє, але воно було набагато злішим.
 
Яка жахлива жінка.
 
— Тоді ти повинна подякувати Ошіно, — сказав я їй. — Це все, що тобі потрібно зробити.
 
— Пан Ошіно — це окрема справа. І взагалі ми домовилися, що я заплачу йому фіксовану суму. Сто тисяч єн, здається?
 
— Так. То ти збираєшся почати працювати на пів ставки?
 
— Так. Але людина з моїм характером не придатна до праці, тому я все ще розробляю план.
 
— Ну, принаймні ти це усвідомлюєш.
 
— Повинен же бути якийсь спосіб ухилитися від цього рахунку...
 
— То що ти маєш на увазі під планом.
 
— Я жартую. Я заплачу свою частку. Але, як я вже сказала, пан Ошіно — це окрема справа. Я хотіла подякувати тобі в іншому сенсі, Арараґі.
 
— Якщо це так — то ти вже сказала достатньо. Навіть слова подяки починають звучати порожньо, коли їх повторюють надто багато разів.
 
— Що ти маєш на увазі? Вони були порожніми з самого початку.
 
— Були?!
 
— Я жартую. Вони не були порожніми.
 
— Ти весь час жартуєш, чи не так?
 
Я був просто приголомшений.
 
Сенджьоґахара ледь чутно кашлянула.
 
— Вибач. Чомусь мені завжди хочеться заперечувати або спростовувати все, що ти кажеш.
 
— ...
 
Що стосується вибачень, то їх було важко прийняти...
 
Це було схоже на те ніби вона говорила мені, що не може змусити себе порозумітися зі мною.
 
— Я думаю, що знаю в чому справа, — розмірковувала вона. — Це, мабуть, та сама поведінка, що й у маленьких дітей, які хочуть побити когось, хто їм подобається.
 
— Ти впевнена, що це не більше схоже на поведінку дорослих, які хочуть мучити того, кого вважають слабким?
 
Зачекайте.
 
Вона щойно сказала, що я їй подобаюся?
 
Ні, вона просто проводила порівняння.
 
Здавалося безглуздим переймати мислення з середньої школи, що кожна дівчина, яка тобі посміхається, закохана в тебе (Посмішки безплатні!), тому я повернув нашу розмову в не ті колії.
 
— Але насправді я не відчуваю, що зробив щось, що заслуговує на твою подяку. І якщо запозичити фразу Ошіно «Ти просто рятуєшся сам», то тобі не потрібно турбуватися про подяку й інше. Вони тільки ускладнять нам спілкування надалі.
 
— Спілкування, — повторила Сенджьоґахара, не змінюючи тону. — Я... Арараґі? Чи можу я вважати нас близькими?
 
— Звичайно ж можеш.
 
Кожен з нас розкрив свої проблеми. Ми більше не були чужими, ані просто однокласниками.
 
— Так... так, ти маєш рацію, — сказала вона. — Кожен з нас тримає в руках слабкість іншого.
 
— Що? Наші стосунки такі напружені? — Вона говорила так, ніби вони будуть напруженими. — Це не стосується слабкостей чи чогось такого, сприймай це як близькість і можливість сприймати це як належне. Якщо ти можеш дивитися на це таким чином — то я теж буду.
 
— Але ти насправді не з тих, хто заводить друзів. Чи не так, Арараґі?
 
— До минулого року, так. І це не був мій «тип», це було скоріше моє правило. Але у мене відбувся певний зсув парадигми під час весняних канікул… І, ну... а як щодо тебе, Сенджьоґахара?
 
— Це була я до минулого понеділка, — сказала вона. — Якщо бути точнішою, це було до того, як я зустріла тебе, Арараґі.
 
— ...
 
Що з цією дівчиною...
 
Власне, що з цією ситуацією...
 
Це було майже схоже на те, ніби вона зізнавалася мені в коханні. Повітря стало важким, навіть задушливим... ніби я не встиг емоційно підготуватися до цього моменту. Я б більше уваги приділив своєму одягу й зачісці, якби знав, що це станеться, і...
 
Зачекайте, ні!
 
Мені стало соромно за те, що я чесно думав про те, як мені реагувати, якщо вона почне говорити мені, що кохає мене! І чому мої очі знову почали тягнутися до грудей Сенджьоґахари, як тільки я почав про це думати?! Невже я така банальна людина?! Невже Койомі Арараґі був таким безкультурним, вульгарним чоловіком, який оцінював дівчину за зовнішністю її (грудей)…
 
— Що таке, Арараґі?
 
— О, м... вибач.
 
— Чому ти перепрошуєш?
 
— Я починаю думати, що саме моє існування є злочином...
 
— Угу. Тебе треба заборонити.
 
— ....
 
Секунду.
 
Знову ж таки, вона повторила те, що я сказав, але з зовсім іншим відтінком.
 
— У будь-якому разі, Арараґі, — сказала вона. — Незалежно від того, що ти кажеш — я хочу тобі відплатити. Бо якщо я цього не зроблю — мені завжди буде здаватися, що ти маєш наді мною якусь владу. Якщо ми хочемо стати друзями, я думаю, що ми зможемо це зробити тільки після того, як я спочатку тобі відплачу. Таким чином ми зможемо бути друзями на рівних.
 
— Друзями...
 
Друзі.
 
Що це могло бути?
 
Я знав, що це має бути емоційне, зворушливе слово. Але мені здалося, що якась частина мене була розчарована, почувши його. Ніби я відчував зневіру після того, як поклав на нього надто багато сподівань...
 
Ні, це було не так...
 
Було зовсім не так...
 
— У чому справа, Арараґі? Я думала, що це була досить гарна промова, але ти чомусь виглядаєш розчарованим.
 
— Ні, ні, не виглядаю. Просто так здається, бо я роблю все можливе, щоб приховати свої справжні почуття. Почувши це від тебе, я так схвильований, що міг би станцювати канкан.
 
— Зрозуміло.
 
Вона кивнула з недовірою.
 
Вона, можливо, навіть подумала, що в мене є якийсь прихований мотив.
 
— Ну, в будь-якому разі, Арараґі. Чи є щось, що ти хочеш, щоб я для тебе зробила? Все що завгодно, тільки цього разу.
 
— ...В-все що завгодно?
 
— Все, що завгодно.
 
— О...
 
Дівчина з мого класу щойно сказала мені, що зробить все, що я попрошу...
 
Раптом мені здалося, що я досяг чогось справді великого.
 
...
 
Але вона мала знати, що робить.
 
— Все що завгодно. Правда, — запевнила вона. — Я виконаю будь-яке твоє бажання. Чи то панування над світом, вічне життя, чи то перемога над саянами, які прямують до цієї планети.
 
— Ти хочеш сказати, що ти могутніша за Шенрона?!
 
— Звичайно могутніша.
 
Вона сказала «звичайно»?!
 
— Але не рівняй мене зі зрадником, який зрештою стає твоїм ворогом, бувши нікчемним, коли це найбільше потрібно... але насправді я б воліла, щоб мене попросили виконати більш особисті бажання. Зрештою — це ж легше.
 
— Так я й уявляю...
 
— Але, схоже, тобі важко щось придумати, коли тебе так поставили перед фактом, Арараґі? У такому разі, ми завжди можемо скористатися, ну, ти знаєш. Стандартним бажанням у такій ситуації. Коли за одне своє бажання ти просиш сто бажань чи щось таке.
 
— ...Га? Зачекай, а тут це дозволено?
 
Це було одне з найстандартніших табу в такій ситуації. Я мав би бути безсоромним, щоб навіть спробувати це зробити.
 
І вона сама це сказала.
 
Це було б схоже на те, якби вона присягнула мені на вірність.
 
— Будь ласка — все, що завгодно. Я зроблю все можливе, щоб це сталося. Повинно ж бути багато речей, які тебе приваблюють, наприклад, щоб я закінчувала всі свої речення на «-няв» протягом тижня, або щоб я ходила до школи без спідньої білизни протягом тижня, або щоб я приходила будити тебе щоранку в одному лише фартусі протягом тижня, або щоб я допомагала тобі використовувати клізми, щоб сидіти на дієті протягом тижня.
 
— Ти вважаєш мене таким збоченцем?! Це просто грубо!
 
— Ну... е-е, вибач, але я не думаю, що зможу змусити себе зробити щось із цього до кінця свого життя...
 
— Ні! Ні, ні, ні! Я не злюся на тебе за те, що ти подумала, що я не такий збоченець, як є! Насправді — навпаки!
 
— Невже? — холодно сказала Сенджьоґахара.
 
Вона явно гралася зі мною...
 
— І зачекай, Сенджьоґахара. Ти хочеш сказати, що ти справді погодилася б на будь-яке з цього, якби це було на тиждень?
 
— Я готова, так.
 
— ....
 
«Ну, тобі не потрібно», подумав я.
 
— Для довідки, моя особиста рекомендація — фартух на тиждень. Я не тільки «жайворонок». Я встаю рано щодня, тому я навіть готова готувати тобі сніданок, доки цим займаюся. Звичайно, тільки у фартусі. Хіба спостерігати за дівчиною, яка робить це ззаду, не є однією з найбільших чоловічих фантазій?
 
— Гей, не говори про «чоловічі фантазії» в такому сенсі! Вони всі набагато крутіші! Крім того, якби ти зробила це в моєму домі, коли поруч були б люди — це розірвало б мою сім'ю швидше, ніж ти встигнеш сказати «штормовий вітер»!
 
— Ти кажеш так, ніби це не було б проблемою, якби твоєї сім'ї не було поруч. Добре — тоді, чи не хотів би ти пожити в мене вдома тиждень? Я думаю, що результат буде таким самим.
 
— Послухай, Сенджьоґахара, — сказав я цього разу суворим голосом. — Навіть якщо ми якимось чином досягнемо такої домовленості, я не думаю, що ми зможемо залишитися друзями після цього.
 
— О, тепер, коли ти про це говориш, ти маєш рацію. Так, звичайно. У такому разі, нічого еротичного.
 
Звичайно, ні.
 
І зачекайте, то Сенджьоґахара вважала закінчення всіх своїх речень на «-няв» еротичним проханням... У неї були досить дивні інтереси, попри її холодну поведінку.
 
— Я знаю, що ти ніколи не просив би мене про щось еротичне, в будь-якому разі, — сказала вона.
 
— О, ти справді мені довіряєш, чи не так?
 
— Ти ж все-таки незайманий.
 
— ....
 
Мабуть, я їй це казав.
 
Власне, минулого тижня.
 
— Зі цнотливими легко й приємно. Вони ніколи багато не просять.
 
— Е-е... Зачекай хвилинку, Сенджьоґахара. Ти говориш про цнотливість ще з минулого разу, але ти ж сама не маєш ніякого досвіду, чи не так? Тому важко оцінити все, що ти говориш на цю тему...
 
— Про що ти говориш? У мене є досвід.
 
— Є?
 
— Я роблю це всюди, — недбало промовила Сенджьоґахара.
 
Здавалося, що все, про що вона дбала, це суперечити всьому, що я кажу...
 
І «всюди»? Справді?
 
— Е-е, я не знаю, як мені на це відповісти, але навіть якщо, гіпотетично, це якимось чином було правдою — то що ти могла б отримати, розповівши мені про це, Сенджьоґахара?
 
— ...Хм, — пробурмотіла вона.
 
Не без почервоніння.
 
Хоча червонів я, а не вона.
 
Ця розмова досягла багатьох меж.
 
— Добре, гаразд... Дозволь мені внести поправку, — нарешті сказала Сенджьоґахара. — У мене немає ніякого досвіду. Я незаймана.
 
— ...Гаразд.
 
Вона зізнавалася мені. Але зовсім не так, як я собі уявляв.
 
Хоча вона змусила мене сказати те саме минулого дня, тому, технічно кажучи, ми тепер були квити.
 
— Іншими словами! — Сенджьоґахара простягла до мене вказівний палець і почала кричати голосом, який, можливо, було чути по всьому парку, — Єдиний тип дівчат, які коли-небудь заговорять з таким жалюгідним, незайманим невдахою, як ти — це божевільна стара діва, як я!
 
— !..
 
Тож... тож вона була готова навіть принизити себе, аби тільки більше словесно знущатися з мене...
 
Я не знав, що мені хотілося більше — зняти перед нею капелюха чи помахати білим прапором.
 
Я був готовий здатися беззастережно.
 
Звичайно, мені не було потреби заглиблюватися в цю тему після того, як минулого тижня я травматичним чином дізнався про одержимість Сенджьоґахари цнотливістю. У її випадку це була не проблема особистості, а скоріше стан.
 
— Ми з'їхали з колії, — сказав я.
 
— Справді, невже немає нічого, Арараґі? Щось, що можливо тебе турбує на простому рівні, — Сенджьоґахара знову заговорила зі мною спокійним голосом. 
 
— Щось, що мене турбує, та?
 
— Я не дуже вмію висловлювати свої думки, тому мені важко це добре сказати, але я справді хочу тобі допомогти.
 
Я не був так упевнений у частині «не дуже вмію висловлювати свої думки».
 
Якщо вже на те пішло, то вона надто добре володіла словами, і в цьому була її проблема, але все ж, Сенджьоґахара Хітаґі…
 
Вона не була поганою людиною в корені.
 
Тож навіть якби це не було заборонено...
 
Мені було б важко кинути їй якесь непристойне прохання.
 
— Наприклад… — запропонувала вона. — Може ти хочеш, щоб я навчила тебе, як перестати бути самітником?
 
— Як я можу бути відлюдником? У якому світі відлюдник може мати гірський велосипед?
 
— Хтозна, бо, можливо, є такий. Я не дозволю тобі дискримінувати самітників, Арараґі. Вони, мабуть, знімають колеса, а потім крутять педалі у своїй кімнаті чи щось таке.
 
— Це був би велотренажер.
 
Який здоровий самітник це був би.
 
Але так, можливо, вони існують.
 
— У будь-якому разі, мені важко придумати щось на льоту, що мене турбує.
 
— Так, я бачу. У тебе ж сьогодні немає волосся дибки.
 
— Ти хочеш сказати, що єдині проблеми, з якими мені доводиться стикатися, це розпатлане волосся?!
 
— Звідки ти це взяв? Я ніколи не знала, що в тебе такий сильний комплекс переслідування. Ти занадто багато читаєш між рядків, Арараґі, ти ж це знаєш?
 
— А що ще ти могла мати на увазі?
 
От лихо.
 
Вона була схожа на троянду, пелюстки якої були зроблені з колючок.
 
— Я мала б допомогти тобі з іншими проблемами — наприклад, якби у твоєму класі була дівчина, яка добра до всіх, окрім тебе.
 
— Наступна тема!
 
Здавалося, що ця розмова триватиме вічно, поки я не змушу себе щось придумати.
 
Ой...
 
Серйозно.
 
— Щось, що мене турбує, ти кажеш... Ну, якби мені довелося щось придумати — це, можливо, не зовсім можна назвати турботою, але...
 
— О, то в тебе щось є.
 
— Звичайно, є.
 
— Що це може бути? Скажи мені.
 
— Ти справді йдеш ва-банк, чи не так?
 
— Звичайно. Це момент істини, коли я дізнаюся, чи зможу я тобі відплатити, Арараґі. Або це щось таке, про що незручно говорити?
 
— Ні, не зовсім.
 
— Тоді дай мені послухати. Кажуть, що навіть просто поговорити про це - і тобі стане легше.
 
...
 
Не знаю, це не було переконливо, коли то говорила людина, яка колись була такою закритою, як вона.
 
— Е-е... Я посварився зі своїми сестрами.
 
— ...Я дещо сумніваюся, що зможу тобі в цьому допомогти.
 
Так швидко здалася.
 
Вона навіть не чула подробиць...
 
— Але давай, — сказала вона. — Ти можеш розповісти мені всю історію.
 
— Можу?
 
— Добре, розкажи мені всю історію.
 
— Чи варто було це повторювання хоч чогось?
 
— Тоді не гаємо час.
 
— ...Ну, е-е, добре.
 
Я щойно сказав собі, що ці слова заборонені, але...
 
Я мусив їх використати, враховуючи те, куди зайшла наша розмова.
 
— Сьогодні День матері, чи не так? — запитав я.
 
— Га? О, мабуть, так, коли ти про це говориш, — нормально відповіла Сенджьоґахара.
 
Мабуть, я був надто чутливим.
 
Це означало, що все, що залишилося, це моя власна проблема.
 
— То з ким зі своїх сестер ти посварився? У тебе ж дві молодші сестри, чи не так?
 
— Так, мабуть, ти знала. Якщо назвати тільки одну, то це старша з двох, але я посварився з ними обома. Вони нерозлучні, де б вони не були й чим би не займалися, ніби приклеєні.
 
— Зрештою, вони ж знамениті «Вогняні сестри» Другої середньої школи Цуганокі.
 
— Ти знаєш їх за псевдонімом?
 
Щось у цьому мене непокоїло.
 
Хоча не так сильно, як той факт, що у моїх сестер був псевдонім.
 
— Вони обидві також дуже близькі з нашою матір'ю й вона ставиться до них як до своїх улюблених вихованців. Тож...
 
— Зрозуміло, — перебила мене Сенджьоґахара, ніби тепер зрозуміла ситуацію. Вона майже сказала мені, що мені не потрібно закінчувати свою думку. — Тож ти, старший син у сім'ї, відчуваєш, що тобі немає місця вдома сьогодні, у День матері. Бо ти невдаха.
 
— ...Вірно.
 
Хоча Сенджьоґахара, мабуть, вважала зауваження про «невдаху» продовженням свого стандартного арсеналу словесних знущань, це, на жаль, була сувора, не перебільшена правда. Я не міг не погодитися.
 
Було б перебільшенням сказати, що мені не було місця вдома.
 
Але я б і не сказав, що вдома найкраще.
 
— І тому ти приїхав сюди на велосипеді. Хм… Хоча я не розумію. Чому це змусило тебе посваритися з сестрами?
 
— Я намагався непомітно вислизнути з дому рано-вранці, але мої сестри впіймали мене, коли я намагався сісти на свій гірський велосипед. Тоді у нас виникла суперечка.
 
— Суперечка?
 
— Вони хотіли, щоб я провів День матері разом з усіма, але мені здається, знаєш, що я не можу робити такого роду речі.
 
— Знаєш, кажеш ти. Не можу, кажеш ти, — багатозначно повторила Сенджьоґахара.
 
Можливо, вона намагалася мені щось сказати.
 
Наприклад, яка гарна проблема у тебе.
 
Сенджьоґахара жила сама з батьком, тож з її погляду це було б так.
 
— Багато з нас, дівчат, починають ненавидіти своїх батьків приблизно в середній школі. Чи так само хлопчики ставляться до своїх матерів?
 
— Е-е... Не те щоб я її не любив, або ненавидів. Просто мені ніяково поруч з нею… і, ну, коли я поруч зі своїми сестрами, я більш-менш відчуваю те саме, і...
 
…Знаєш, Койомі, ось чому.
 
…Ось чому ти ніколи не...
 
— ...Але бачиш, Сенджьоґахара, це не проблема. Не те що я посварився з сестрами, не День матері, не конкретика мене турбує — таке трапляється в будь-який особливий день. Просто...
 
— Просто що?
 
— Я намагаюся сказати, що незалежно від обставин — я не можу змусити себе святкувати День матері, і я щиро засмучений тим, що мені сказала моя сестра, яка на чотири роки молодша за мене. І я не знаю, я просто так роздратований тим, наскільки я дріб'язкова людина, що не можу цього винести.
 
— Ха, яка ж складна проблема, — сказала Сенджьоґахара. — Ти зайшов так далеко й перетворив це на метапроблему. Як курка і яйце.
 
— Яйце ж, звичайно.
 
— Невже?
 
— Це не складна проблема, а дріб'язкова. Ось і все. Горе мені — я дріб'язкова людина. Але все ж — я справді не хочу йти додому, коли думаю про те, що мені доведеться вибачатися перед своєю молодшою сестрою. Я майже хочу жити в цьому парку до кінця свого життя.
 
— Ти не хочеш йти додому, так?
 
Сенджьоґахара зітхнула.
 
— На жаль, виправити твою дріб'язковість мені не під силу...
 
— ...Ти можеш хоча б спробувати?
 
— Зрозуміло, що виправити твою дріб'язковість мені не під силу...
 
— ...
 
Навіть якщо це було очевидно, мені було ще сумніше чути, як вона висловила це так лаконічно й пригнічено. Звичайно, це не було настільки серйозно, щоб впадати в депресію, але саме та міра, з якою це не було серйозно, змушувала мене почуватися некомфортно маленьким.
 
— Мені здається, що я така жалюгідна людина. Якби мені довелося мати якісь турботи — я б хотів, щоб це хоча б стосувалося світового миру або того, як принести щастя всьому людству. Але замість цього мої турботи є такою дрібницею. Це... те, чого я терпіти не можу.
 
— Дрібниця...
 
— Можливо, «жалюгідність» була б кращим словом. Це те почуття, коли щоразу, коли ти купуєш лотерейний білет. Але все, що ти виграєш, це ще один безплатний білет.
 
— Не варто принижувати те, що робить тебе таким чарівним, Арараґі.
 
— Чарівним?! Моя чарівність полягає у здатності вигравати безплатні лотерейні білети?!
 
— Я жартую. І коли я думаю про те, який ти жалюгідний, я б не описала це так.
 
— Я б ніколи нічого не виграв, скільки б квитків не купив?
 
— Ти жартуєш? Це було б напрочуд по-своєму. Коли я думаю про те, який ти жалюгідний, Арараґі...
 
Сенджьоґахара зробила паузу, щоб надати більшої ваги тому, що збиралася сказати.
 
— Це такий тип жалюгідності, який би виграв джекпот і розповів про це всім своїм друзям, а потім зрозумів, що це номінальна сума.
 
Я повільно пережовував і перетравлював ці слова.
 
— Боже, це ж жалюгідно! — закричав я.
 
Це було максимально жалюгідно... й вона придумала це на льоту. Страшна жінка, як завжди. Навіть більше, ніж будь-коли.
 
— Якщо залишити поки що твої стосунки з матір'ю — сварка з сестрою справді здається дріб'язковою. Я б подумала, що ти з тих братів, які обожнюють своїх молодших сестер.
 
— Ми тільки й робимо, що сваримося, — сказав я.
 
І сьогодні... сьогодні була особливо погана сварка.
 
Тому що це не був будній день.
 
— Тож замість того, щоб вважати їх милими, вони змушують тебе здригатися?
 
— У моїх сестрах немає нічого, що змушувало б здригатися!
 
— А може — це зворотний бік кохання? Може в тебе щось є до своїх сестер, Арараґі?
 
— Ні. Ідея закохатися у свою молодшу сестру — це марення людей, у яких насправді немає молодших сестер. Цього ніколи не станеться в реальному житті.
 
— Ого, Арараґі. Це дуже негарно з твого боку — поводитися зверхньо тільки тому, що в них немає того, що є в тебе.
 
...
 
Що вона взагалі намагалася сказати?
 
— Знаєш, наприклад, «О, гроші не важливі», або «Шкода, що я взагалі знайшов собі дівчину!», або «Неважливо, в якій школі ти вчився»... ти ж ненавидиш таких зарозумілих людей?
 
— Мати молодшу сестру — це трохи не те саме, що в цих прикладах...
 
— Зрозуміло. Тож ти не відчуваєш романтичного інтересу до своїх молодших сестер? Ти ніколи не закохаєшся в них?
 
— Чи я міг би?
 
— Правильно, мені здається, що ти скоріше фетишист сорорату.
 
Сорорат?
 
Це було слово, якого я раніше не чув.
 
— Знаєш, як сороратний шлюб? Левіратний шлюб для жінок, коли дружина чоловіка помирає, тож він одружується з її сестрою.
 
— ...Я, як завжди, вражений твоїм величезним багажем знань, але чому я маю бути со-щось-там?
 
— У тебе є молодші сестри, а не старші. Б'юся об заклад, що у тебе буде дівчина, яка не є твоєю родичкою. І вона буде називати тебе «старшим братом», як свого зятя, перш ніж ти одружишся з нею... й змусиш її називати тебе «старшим братом» навіть після того, як ви станете чоловіком і дружиною. Ось справжнє, реалістичне уявлення про...
 
— Б'юся об заклад, що я ще й убив би свою першу дружину! — відреагував я на слова Сенджьоґахари перш ніж вона встигла закінчити, порушуючи традиційний етикет «хорошого хлопця».
 
— У будь-якому разі ти — фетишист сорорату...
 
— Просто назви мене любителем сестер, будь ласка!
 
— Ти ж казав, що ніколи не закохаєшся у своїх рідних сестер.
 
— Я не казав, що не закохаюся, якби це була моя своячка!
 
— Тож ти закохаєшся у дівчину-своячку.
 
— Знову... зачекай, що? Хіба можна мати дівчину-своячку?
 
Що за чорт.
 
Коли я трохи подумав, це мало якийсь сенс. Але в такому разі, що може бути з рідною дівчиною... ні, я сильно відхилився від теми...
 
— Ти справді дріб'язкова людина, якщо тебе заводять такі незначні зауваження, — сказала Сенджьоґахара.
 
— Твої зауваження аж ніяк не незначні.
 
— Я просто перевіряла тебе.
 
— Навіщо ти мене перевіряєш? І зачекай — це означає, що ти стримуєшся?!
 
— Якби я виклалася на повну, я б трансформувалася.
 
— Трансформувалася?! Ого, ось це я хочу побачити!
 
Ну, одна частина мене хотіла, а інша частина — ні...
 
Сенджьоґахара видихнула й задумливо подивилася.
 
— Ти дуже маленька людина, як на такі великі реакції. Цікаво: чи є якийсь зв'язок? Але я не здам свою надію на тебе, Арараґі, яким би маленьким ти не був. Я обіцяю бути поруч з тобою на кожному твоєму дрібному кроці.
 
— Ти й твої тонкі шпильки.
 
— Я завжди буду поруч з тобою. Від гір на заході до океанів на сході. Навіть у пекло, якщо доведеться.
 
— ...Бачиш, ця фраза може виставити тебе в хорошому світлі, але що вона говорить про мене?
 
— Тож чи є щось, що тебе турбує, окрім твоєї дріб'язковості?
 
— ....
 
Вона мене ненавиділа чи що?
 
Чи був я жертвою жорстокого цькування?
 
Я почав сподіватися, що у мене просто комплекс переслідування.
 
— Нічого особливого... — сказав я.
 
— І нічого не бажаєш, також... хм...
 
— Цікаво, якими ще образами ти мене закидаєш.
 
— Це чудово, наскільки ти широка та толерантна людина.
 
— Фальшива похвала, якщо я коли-небудь її чув!
 
— Це фантазково, Арараґі.
 
— Як я щойно сказав... Що це було? Якась реклама газованої води?
 
— Це поєднання «фантастично» і «казково». Ти справді ніколи не чув цього раніше?
 
— Ні... а ти, мабуть, щось задумала, якщо зайшла так далеко, що витягла неологізм, який, мабуть помер ще давно, щоб похвалити мене.
 
Та й з усіх речей, які можна сказати, вона вибрала «широкий»... коли я щойно розповідав їй про те, який я дріб'язковий.
 
— Я просто подумала, що атакую першою. Я боялася, що ти скажеш мені «ніяких образ протягом тижня» чи щось таке.
 
— Ніби ти справді зможеш це зробити, — насміхався я.
 
Це було б рівнозначно тому, якби її попросили перестати дихати, або щоб її серце перестало битися.
 
І якби ви забрали у Сенджьоґахари образи, навіть на тиждень, вона не була б Сенджьоґахарою. Мені теж було б нецікаво... зачекайте, з якого це часу я перетворився на такого персонажа, який покладається на образи Сенджьоґахари, щоб продовжувати жити?
 
Це ставало небезпечним...
 
— Добре, тоді... хоча було разюче бачити тебе без жодної ідеї в той момент, коли я заборонила еротичні прохання.
 
— Це може бути правдою, але в мене не було жодних ідей і до того, як ти їх заборонила.
 
— Добре, Арараґі, я зрозуміла. Тоді я дозволю їх, якщо вони будуть лише трохи сексуальними. Іменем своїм я дозволяю тобі розкрити свої бажання.
 
— ...
 
Вона справді хотіла, щоб я це зробив?
 
Чудово, тепер я почувався надто скутим. Це ставало запаморочливим.
 
— У тебе справді нічого немає? Ти не хочеш, щоб я допомогла тобі з домашнім завданням?
 
— Я вже змирився з цим. Лише б закінчити школу.
 
— Тоді як щодо того, щоб просто закінчити школу?
 
— Я чудово з цим впораюся, якщо просто буду продовжувати вчитися як зазвичай!
 
— Тоді як щодо того, щоб просто продовжувати вчитися як зазвичай?
 
— Ти знущаєшся з мене, чи не так?! Чи не так?!
 
— Тоді як щодо, скажімо...
 
Сенджьоґахара удала, що витримує паузу, щоб правильно розрахувати час, перш ніж продовжити.
 
— Мати дівчину?
 
— ...
 
Чи був це ще один випадок надмірної сором'язливості?
 
Це здавалося значущим твердженням.
 
— А що буде... якщо я скажу «так»?
 
— У тебе з'явиться дівчина, — холодно відповіла вона. — Ось і все.
 
Я сидів мовчки.
 
Так...
 
Якщо тобі так хотілося — то це була саме та фраза, в якій можна було знайти прихований сенс.
 
Чесно кажучи, я поняття не мав, у яку ситуацію я потрапив, але здавалося неправильним користуватися кимось, хто тобі вдячний, незалежно від того, що сталося і як. Забудьте про етику та мораль, бо це просто здавалося неправильним.
 
Дівчина-своячка... так?
 
Те, що сказав Ошіно, починало мати сенс.
 
Ти просто врятувався сам.
 
З погляду Ошіно те, що я зробив для Сенджьоґахари, для президента класу й для тієї жінки під час весняних канікул... для демона... могло бути прекрасним, але це було неправильно.
 
Ніхто інший не розв'язував проблеми Сенджьоґахари, бо це зробили її власні щирі роздуми.
 
У цьому сенсі це було б нечемно.
 
Незалежно від того, що я просив.
 
Тож.
 
— Ні, насправді навіть нічого подібного., — сказав я.
 
— Хм… зрозуміло.
 
Навіть якби в її словах і був прихований якийсь глибший сенс — він знову став незрозумілим, яким би він не був, коли Сенджьоґахара вимовила ці без емоцій слова.
 
— Купи мені наступного разу газованої води чи щось таке, і ми будемо квити.
 
— Зрозуміло. Незнайомець жадібності.
 
«Ти справді широка людина», сказала вона, ніби підсумовуючи.
 
Мабуть, це був її спосіб дати зрозуміти, що вона закінчила з цією темою.
 
Тож.
 
Я вирішив повернутися обличчям вперед. Мені здавалося, що я вже довго дивився на обличчя Сенджьоґахари. Тому я зосередився на чомусь іншому, чи то навмисно, чи то від незручності, і там…
 
І там я побачив дівчинку.
 
Дівчинку з великим рюкзаком.