Бути поряд

Відчуття, що надто багато спогадів нахлинуло, насправді досить неприємне. Сон, який триває двадцять п'ять років дезорієнтує людину, не кажучи вже про довгу і важку подорож у понад двісті років. 

Для Ву Сінсюе це було так, ніби все почалося спочатку, і він знову йшов цією довгою звивистою дорогою. Найнестерпнішим було не те, що дорога здавалася нескінченною, а те, що вона була хаотичною і невпорядкованою. Однієї миті він все ще стояв у полум'ї на гірському ринку, слухаючи прокльони й крики тих замучених душ, які кричали на нього. Наступної миті він на вуличному ринку на півдні міста, затуляючи очі від сліпучого світла, що відганяло нечисть, і чуючи, як людина позаду нього запитує, хто він такий.

Він витримав пекучий біль від бурхливого вогню і пронизливий холод, що пробирав до кісток. Навколо нього лунали дикі крики й стогони примар, але довкола панувала порожнеча, тиша і безлюддя. Його руки були вкриті інеєм, але водночас заплямовані кров'ю. 

Він був Лінванем, але водночас і лордом демонів.

Це заплутане і хаотичне відчуття, схоже на повернення в минуле, аж ніяк не просвітлювало, а навпаки, зводило з розуму і збивало з пантелику. Зрештою, все це перетворилося на біль... 

Здавалося, тіло і серце будь-якої живої істоти не могли витримати стільки суперечливих відчуттів одночасно, тому все зводилось до звичайнісінького болю. Цей біль був нестерпніший, ніж поділ душі, настільки жахливим, що в ту мить Ву Сінсюе відключав свідомість. Це була абсолютно несвідома реакція, вперше в його житті він чинив опір болю. 

Це самозапечатування було серйознішим, ніж втрата всіх п'яти відчуттів, так, ніби він загорнувся в невидимий кокон. Ніч у "Де не сідають горобці", ще ніколи не була такою довгою і болісною.

***

Коли Нін Хуайшань увійшов до спальні Ченчжу, він почав тремтіти, бо в кімнаті було так холодно. Він ніколи не уявляв, що кімната може виглядати так: стовпи, столи, стільці, ширми, картини, лампи, навіть стіни й біла кам'яна підлога - все було вкрите інеєм. На перший погляд, це навіть не було схоже на кімнату, а більше на льодовик. Якби сюди зайшла звичайна людина, то й миті перебування тут було б достатньо, щоб примерзнути. Навіть він не міг цього витримати, його зуби цокотіли, а сам він продовжував нестримно тремтіти. 

І весь цей холод походив від Ву Сінсюе.

Раніше Сюєлі та Лис увірвалися до резиденції горобця, але зазнавши поразки під час протистояння, були змушені відступити. Коли ці двоє зникли, біла нефритова есенція з'явилася на корінні височенного стародавнього дерева на подвір'ї. 

У цей момент Нін Хуайшань почув кілька дуже тихих дзвінких звуків. Пішовши на звук, він виявив, що білий нефритовий дзвіночок, який висів на талії Ченчжу, злегка погойдувалися. Нін Хуайшань тоді дуже здивувався. Адже цей білий нефритовий дзвіночок висів на Ченчжу хтозна-скільки років, але він ніколи раніше не бачив, щоб він дзвенів сам по собі. І звук цього дзвону був справді незвичайним, такий, що аж серце тремтіло. Навіть Нін Хуайшань відчував, як гуде його розум, а душа тривожиться від вібрацій.

Коли він слухав м'яке дзенькання, в його голові раптом промайнули уривчасті сцени. Як він і Фан Чу загорнувшись в густе сріблясто-біле лисяче хутро, стояли поруч у сусідній кімнаті, обговорюючи питання, пов'язані з періодом лиха. Як вони мигцем помітили Ченчжу, що притулився до дверей, не знаючи, як довго він прислухався до їхньої розмови. Вони були так налякані, що їхні серця завмирали від страху. І такі сцени, як... в той момент Ченчжу повільно випромінював безсмертну енергію Тяньсю.

Нін Хуайшань розгубився серед цих уривчастих образів, не в змозі пригадати, коли ці події сталися. Схопившись за пульсуючу голову, він хотів запитати Ченчжу, що відбувається, але коли підняв очі, то побачив, що Ченчжу впав на коліна, наче сніг, що сповзає зі скелі. Він був настільки шокований, що взагалі не зміг відреагувати належним чином. 

Він лише побачив, як Тяньсю поспішно схопив і відніс його до кімнати. Пізніше це призвело до нинішньої ситуації: Ву Сінсюе спокійно сидів на ліжку з заплющеними очима, опустивши голову. Його обличчя було абсолютно безкровним, блідішим за сніг. Його тонкі вуста були стиснуті в пряму лінію. Якщо дивитися зверху вниз, куточки його губ здавалися трохи опущеними. Його обличчя не виражало жодних емоцій. Від цього болісно стискалося серце, майже страждаючи разом з ним. Навколо його тіла був невидимий бар'єр, що запечатував його всередині і відгороджував від решти світу. Ніщо не могло наблизитися до нього.

Раніше, в паніці, Нін Хуайшань не помітив цього бар'єру. Він простягнув руку, щоб перевірити, як там Ченчжу і мало не втратив пальці. Він поспішно відсмикнув руку, струшуючи кров з пальців. Тільки тоді він зрозумів, що навіть письмовий стіл розлетівся на друзки під цим бар'єром. І не тільки це...

Аура Ченчжу також нестримно вихлюпувалася зсередини бар'єру, через що паморозь вкрила всю кімнату, навіть виринула назовні, вкриваючи всю резиденцію.

Як наслідок, у "Де не сідають горобці" було холодно, як у крижаній печері.

Ця аура навіть несла в собі примус, через що Нін Хуайшань задихався, просто стоячи біля ліжка. Здавалося, білий іній проникав через рот і ніс, погрожуючи покрити його внутрішні органи. Нін Хуайшань тоді по-справжньому злякався.

Він кілька разів вигукнув: «Ченчжу», але почув, як Тяньсю перебив його:

— Він не чує тебе.

— Не чує мене?! Що відбувається?

— Він самозапечатав себе.

— Самозапечатав? - Нін Хуайшань на мить розгубився. — Що означає "самозапечатав себе"?

Він ніколи не стикався з подібним і ніколи не бачив, щоб хтось опинявся в такій ситуації. На якусь мить він не міг ні відреагувати, ні зрозуміти.

— Не чути, не бачити, не відчувати, не знати, - голос Тяньсю був низьким і трохи хрипким, коли він вимовляв кожне слово.

Чомусь, лише почувши ці "не", Нін Хуайшань відчув якийсь смуток, виснаження та презирство. Він подивився на Ченчжу і пробурмотів:

— Навіщо? Навіщо так себе запечатувати?

Тяньсю довго дивився на Ву Сінсюе, перш ніж хрипко промовив:

— Мабуть..., це було дуже боляче.

— Але... - Нін Хуайшань хотів сказати більше.

З того, що він знав, білий нефритовий дзвіночок снів, що висів на поясі Ченчжу, мав лише ефект розвіювання снів. Він лише допомагав розблокувати запечатані спогади й згадати минуле. 

Згадувати минуле... 

Чому це може завдати болю? Ченчжу ніколи не боявся болю. Що ж це був за біль, який змусив його настільки запечатати себе? 

Але врешті-решт Нін Хуайшань більше нічого не сказав, бо побачив, що Тяньсю насупився, а його глибокі, наче чорнило, очі наповнилися теплом. Хоча він сказав, що Ченчжу дуже боляче, здавалося, що Тяньсю теж боляче.

І біль справді впав на Тяньсю...

Тому що примус Ченчжу був таким величезним, що міг би розчавити звичайну людину на порох. Проте Тяньсю сидів там, де примус був найсильнішим. Самозапечатувальний бар'єр міг скалічити будь-кого, хто наближався до нього, але Тяньсю простягнув руку крізь бар'єр, щоб стиснути крижану руку Ву Сінсюе. Він ніби боявся, що рука буде занадто холодною.

Нін Хуайшань спостерігав, як рука Тяньсю рясно стікала кров'ю, кровоносні судини лопалися одна за одною - жахливе видовище. Але в наступну мить Тяньсю активував свою енергію... Рани повільно затягувалися, кров також відступала назад. Жодна крапля не впала на руку Ву Сінсюе. Ось так, знову і знову. 

Просто спостерігати було боляче, але вираз обличчя Тяньсю не змінювався. Нін Хуайшань більше не мав що сказати й тихо пішов геть. Після цього він приходив і йшов ще кілька разів, але помітив, що Тяньсю зовсім не рухається. Його енергія продовжувала повільно вливатися в бар'єр. Незліченну кількість разів вона блокувалася і стільки ж обволікалася навколо. Наче постійний теплий вітерець, що дме над замерзлою водою.

Невідомо скільки тривав цей стан...

Один день? Два дні?

Зрештою, не тільки Нін Хуайшань, але й сам Сяо Фусюань забув про час. Він весь час супроводжував цю самозапечатану людину, крок за кроком проходячи з нею крізь понад двісті довгих років спогадів. Це було схоже на безперервне виконання минулої обіцянки. Адже колись він пообіцяв собі, що Ву Сінсюе більше ніколи не буде самотнім, живий він чи мертвий.