Поки Ву Сінсюе дивився на "Фан Чу" у дворі резиденції, довга тінь безшумно з'явилася перед долиною Великого Смутку на часовій лінії сотні років тому. Цей чоловік був дуже високого зросту, широкоплечий і міцною статурою.
Він був одягнений у повністю чорне вбрання, включаючи мантію і чоботи, зі срібними браслетами на зап'ястях, що надавало йому охайного вигляду. Капелюх на його голові був насунутий так низько, що закривав більшу частину обличчя. Здалеку можна було розгледіти лише його тонкі вуста та чітку лінію підборіддя. Це був не хто інший, як Сяо Фусюань, який прийшов дослідити ситуацію.
Раніше Ву Сінсюе цікавився, чи він, завдяки своїй духовній свідомості, проявляється як тінь, що прив'язалася до людини. Зазвичай духовна свідомість є нематеріальною і безформною, вона рухається разом з думками, як вітер. Однак Сяо Фусюань володів унікальними здібностями, які дозволяли йому приймати різні форми.
Наприклад, чоловік у чорному вбранні.
Він пішов слідами Ї Ушена і матеріалізувався біля входу до долини Великого Смутку, оглянувши місцевість, він був трохи здивований. Це був перший раз, коли він потрапив у долину Великого Смутку в цій часовій лінії. На мить він навіть не зміг її впізнати.
Ця долина Великого Смутку не була пустельною чи занедбаною. Хоча в ній все ще були пориви вітру, але вже не було звичного сірувато-жовтого пилового туману, який висів над нею. На в'їзді в долину було жваво: корчми, таверни, чайні та заїжджі двори були скрізь. Стайні з довгими коритами для відпочинку коней обслуговували мандрівні каравани. Стайні були наполовину заповнені, а в трав'яних навісах біля чайних і таверн сиділо чимало людей. Їхнє вбрання було різноманітним, що свідчило про те, скільки людей щодня подорожувало цією глибокою долиною. Це була справді інша долина Великого Смутку.
У трав'яному наметі чайної Сяо Фусюань помітив Ї Ушена. Попри те, що вони вже підійшли до входу у долину Великого Смутку, а місце призначення було одразу за довгим дерев'яним мостом, Ї Ушен, здавалося, не поспішав йти далі. Він сів за стіл на чотирьох, розділивши його з подружньою парою. Подружжя виглядало стурбованим. Жінка тримала на руках дитину, загорнуту в товсте пальто, яке закривало навіть обличчя, що дитина застудиться. Чоловік, тим часом обережно діставав щось з кишені. Це був звичайний захисний талісман, який можна побачити в храмах, складений у невеликий шматочок. Чоловік розгорнув талісман, виявивши всередині невелику кількість порошку, схожого на попіл ладану. Він висипав порошок у чашку з чаєм, що стояла перед ним, і обернувся в бік дитини на руках жінки. Сяо Фусюань бачив таку практику раніше. Коли люди в сільській місцевості хворіли на загадкову хворобу і не знали, що робити, вони йшли до храму і просили трохи попелу ладану, щоб зробити талісман. Здавалося, що ця пара робила саме так.
Жінка на мить завагалася і вже збиралася підтягнути чашку з чаєм до себе, однак чиясь рука завадила їй. Це був не хто інший, як Ї Ушен. Він все ще був загорнутий у шарф, що закривав його обличчя, і, на перший погляд, скидався на вченого, що боїться холоду.
Коли він несподівано втрутився, жінка відсахнулася, а чоловік насупив брови, запитуючи:
— Що ти робиш?
Ї Ушен підняв очі, його погляд був лагідним.
— Я не експерт, але я стикався з випадками загублених душ і раніше. Якщо дитина в такому стані, вона виглядає як мертвонароджена, з синюшним кольором обличчя, без пульсу і дихання.
Його слова, сказані як грім серед ясного неба, змусили подружжя різко змінитися в обличчі.
Ї Ушен продовжив:
— Насправді, поки тіло ще не повністю охололо, а в грудях ще є натяк на тепло, шанс є. Якщо ми використаємо медицину, щоб допомогти диханню відновитися, є шанс на життя, - він зробив паузу і додав, — Однак, якщо можливість буде втрачена й останній слід тепла в грудях розвіється, врятувати дитину стане неможливо, навіть для божества. Їй буде вже нічим не зарадити.
Цей набір риторики, звернений до будь-якої незнайомої людини, звучав би як шахрайство. Але з вуст Ї Ушена це звучало щиро і правдоподібно. Тим паче, що його одяг все ще мав гіркуватий запах ліків, як у мандрівного лікаря, який подорожував горами.
Пара обмінялася поглядами, а потім різко повернулася до нього. Очі жінки наповнилися сльозами, і вона схопила Ї Ушена за рукав, промовляючи:
— Пане, якщо ви знавець медицини, чи не могли б ви врятувати мою дитину? У нього точно описані симптоми, про які ви говорили.
Говорячи це, вона підняла ковдру, щоб відкрити обличчя дитини.
Сяо Фусюань подивився і побачив, що дитина дійсно була схожа на мертвонароджене немовля, з фіолетовим обличчям і закритими очима. Не було жодних ознак життя. Однак він відчував, що в дитині справді є залишок життєвої сили.
Жінка тримала Ї Ушена за рукав, стримуючи сльози, і сказала:
— Кілька днів тому йому наснився кошмар, і з того часу він не прокидався, закінчилося все ось так. Всі кажуть, що його вже не врятувати, бо не прощупували пульс, вважаючи, що він помер. Але я знаю, що він живий, йому не холодно. Вчора у нього трохи ворушився палець, - розповіла жінка, — Спочатку ми планували відвідати клан безсмертних заклиначів у місті Мрій. Там живе клан Фен. Але вчора ввечері ми почули, що клан Фен у жалобі. У нас не було інших варіантів, тому ми вирішили приєднатися до колони, що прямувала в цьому напрямку.
Коли Сяо Фусюань почув: «Клан Фен у жалобі», його брови злегка сіпнулися. Оскільки цей зв'язок все ще не перервався, він тривав, і згаданий "інцидент", швидше за все, був пов'язаний з тим, що він і Ву Сінсюе бачили й робили в клані Фен того дня.
— Клан Фен, - Ї Ушен на мить затих, — Клан Фен у біді?
Жінка кивнула.
— Я чула, що якась вежа завалилася, а ви, пане, знайомі з кланом Фен?
Ї Ушен прийшов до тями й сказав:
— О, я трохи чув про них.
Він опустив очі й більше нічого не сказав. Він просто поставив перед собою чашку наповнену попелом ладану.
— Звідки ви взяли цей попіл?
Жінка повернулася і вказала на вхід до долини Великого Смутку.
— Я взяла його в храмі при вході. Кажуть, що він дуже ефективний.
— Храм? – перепитав Ї Ушен.
— Так, той, що біля входу, - підтвердила жінка.
Почувши це, Сяо Фусюань обернувся і подивився туди, куди вона вказувала. Він побачив храм біля входу до долини Великого Смутку, такий самий, як той, в якому колись поклонялися Юнь Хаю, а потім прибрали статую. Ї Ушен також на мить подивився в тому напрямку, перш ніж повернутися до тями. Коли він відвів погляд від долини Великого Смутку, то побачив Сяо Фусюаня. Оскільки Сяо Фусюань змінив свою зовнішність після трансформації й був у солом'яному капелюсі, Ї Ушен спочатку не впізнав його. Він лише зупинився на мить і ввічливо кивнув, ніби випадково зустрівся поглядом з незнайомцем.
Ї Ушен дістав мішечок з ліками й висипав дві маленькі пігулки, а потім попросив у офіціанта миску з водою, щоб розчинити пігулки. Він зірвав з узбіччя шматок соломи й сказав подружжю:
— Дайте йому це повільно. Не сидіть у цьому відкритому чайному павільйоні, де вітер дме з усіх боків. Знайдіть захищене місце і накрийте його груди чимось теплим. Ніжно погладжуйте його по спині протягом всієї ночі. Якщо вранці він видихне подих нечистот, то повинен прокинутися.
У подружжя миттєво виступили сльози, і вони схопили Ї Ушена за рукав, ніби хотіли стати на коліна і вклонитися йому. Ї Ушен швидко зупинив їх і порадив:
— Не затримуйтеся тут зі мною. Ідіть швидше.
Після цього він не міг більше залишатися в чайному павільйоні, поспішно підвівся і випадково опинився біля Сяо Фусюаня. Він вклонився йому і сказав:
— Вибачте.
Він думав, що Сяо Фусюань чекає на вільний столик у чайному павільйоні, тому вказав на порожній стілець, який він звільнив, і запропонував:
— Я вже маю йти. Будь ласка, сідайте, пане.
— Нема потреби, - відповів Сяо Фусюань глибоким голосом.
Ї Ушен на мить розгубився.
— Пане, ви тут не для того, щоб зробити перерву і випити чаю?
— Ні.
— Отже, ви також йдете через долину?
Сяо Фусюань на мить замислився і вказав на храм біля входу до долини Великого Смутку.
— Я йду туди.
Ї Ушен здивувався, а через деякий час усміхнувся і сказав:
— Який збіг, ми йдемо однією дорогою.
Почувши це, Сяо Фусюань раптом подумав про Ву Сінсюе, який дивився вниз з ноткою жалю. Він на мить замовк, а потім запитав Ї Ушена:
— Ви йдете до храму з конкретним проханням, чи не так?
Ї Ушен вимовив: «А» і після паузи сказав:
— Можна і так сказати.
— Що ви хочете попросити?
Ї Ушен посміхнувся, але не відповів одразу. Лише коли вони перейшли міст, і храм був у межах досяжності, він сказав:
— Я не знаю, чого просити.
На розвилці гірської дороги кілька слів Нін Хуайшаня змусили його завагатися. Сотні років тому він мав шанс змінити минуле, уникнути смерті й прожити довге життя. Це була спокуслива перспектива. Лише подумавши про це, він вирішив піти сам. Відокремившись від Ву Сінсюе та інших, він не одразу поспішив до долини Великого Смутку. Він скористався тим, що залишив дещо на гірському ринку і повинен повернутися, щоб забрати це. Так, він дійсно повернувся до гірського ринку, випадково зайшов до найжвавішої чайної й цілий день сидів біля вікна в заціпенінні, відчуваючи незрозумілу меланхолію. Це був дивний стан душі, і він навіть не знав, від чого йому стало сумно. Він повільно змарнував день, а потім повільно вирушив до долини Великого Смутку. Сотні років тому не було таких заборон з боку різних кланів, і він міг би подорожувати швидко, якби справді поспішав. Однак він не мав наміру поспішати. Дорогою, коли йому траплялися хворі люди, він простягав руку допомоги й давав їм пігулки. Коли він покинув клан Хуа, його сумка з ліками була повна, але тепер, після подорожі, вона була майже порожня. Останні дві пігулки використала пара, з якою він щойно познайомився, і тепер його сумка була зовсім порожня. Перед тим, як прибути до долини Великого Смутку, він зробив кілька самопринижуючих зауважень: «Медик Ї Ушен, ти роздаєш ліки й рятуєш людей під час цієї подорожі, щоб пом'якшити свою провину? Адже ти хочеш зробити щось проти правил, тому робиш добрі справи». Навіть коли він перейшов міст, його не полишали ці думки. Однак, коли він стояв перед храмом, всього за крок від усього, він раптом заспокоївся. Ї Ушен подивився на головну браму храму і раптом запитав:
— Пане, ви коли-небудь відчували непоправний жаль на все життя?
Це питання було досить різким до незнайомця, особливо якщо врахувати, що чоловік, якого він запитав, був молодим. Звідки взялося це "до кінця життя"? Якби воно з'явилося в фольклорі, його б однозначно розкритикували як щось нещасливе.
Його тихий голос не був гучним, і він не очікував, що хтось відповість. Насправді Сяо Фусюань не очікував, що він відповість на це раптове запитання. Але коли він повернувся до реальності, то почув, як глибоким голосом відповів:
— Так.
Далі
Розділ 71 - Для кого цей храм?
Ї Ушен був здивований цим: «Так». Він підсвідомо хотів запитати, про що саме той шкодує, але швидко зрозумів, що будь-який жаль, який охоплює "до кінця життя", не можна пояснити кількома словами. Навіть якби він пояснив, це було б те, що ніхто інший не зміг би по-справжньому зрозуміти. Це було б все одно, що роз'ятрити старі рани заради хвилини співчуття, а Ї Ушен не міг змусити себе поставити таке запитання. Він не був такою людиною. Він швидко махнув рукою і сказав: — Цього разу я дійсно був занадто різким. Сьогодні... - він затнувся на мить і з усмішкою зітхнув, — У мене було багато думок в голові, і я, можливо, був трохи необережним у своїх словах. Якщо я сказав щось не так, будь ласка, вибачте мені. Чоловік, що сидів поруч, мовчав, занурившись у роздуми. Лише почувши його слова, він прийшов до тями й відповів: — Все гаразд. Поки вони розмовляли, хтось підійшов до них і, вклонившись Ї Ушену, запитав: — Ви прийшли, щоб піднести пахощі? Це був служитель храму, одягнений у просту мантію і з зачіскою "пучок", яка була поширена серед учнів безсмертних кланів. Вони роздавали пахощі відвідувачам, які приходили піднести пахощі. Цей тип пахощів був поширений у храмах великих міст, але рідше зустрічався в горах. У теперішньому світі долина Великого Смутку була безлюдною з часу її запечатування, і там не було жодної кадильниці. Було несподівано, що на цій часовій лінії кількасот літньої давнини вони зустрінуть таку жвавість. Служитель передав Ї Ушену три довгі палички пахощів, зв'язані разом. Ї Ушен був там не для того, щоб підносити пахощі й молитися богам, його зв'язок з долиною Великого Смутку був суто кармічним. Однак, побачивши привітну усмішку і доброзичливу манеру, він прийняв пахощі. Взявши три довгі ароматичні палички й розглядаючи їх зі складним виразом обличчя, він раптом промовив: — Молодший брате. — Що таке? Служитель вагався, чи давати пахощі Сяо Фусюаню, бо вважав, що цей чоловік у темному одязі холодний і відчужений, не схожий на того, хто молиться богам. Ї Ушен тримав пахощі в руці й запитав лагідним голосом: — Можу я запитати, молодший брате, який зараз рік? Служитель був молодим учнем безсмертних кланів, і його обмежений досвід рідко приводив його до контакту з такими гостями, як Ї Ушен і Сяо Фусюань. Він був приголомшений запитанням і розгублено закліпав очима. — Що? Ї Ушен посміхнувся і поплескав себе по лобі. — Чесно кажучи, у мене була серйозна хвороба. Я завжди плутаюся і не можу відрізнити день від ночі. Прошу вибачити мені за цей клопіт. Ті, хто приходив до храму, щоб піднести пахощі, часто мали свою частку неприємностей, серед яких хвороба була однією з найпоширеніших. Служитель одразу ж кивнув з розумінням і ввічливо відповів: — Зараз 29-й рік ери Суйнін. Ї Ушен вимовив: «О», коли почув "29-й рік ери Суйнін". Епоха "Суйнін" була для нього далекою і незнайомою. Згідно з історичними записами, ця епоха тривала не дуже довго. У записах епоха "Суйнін" змінилася на "Цінхе" після року, коли було спалено Гірський Ринок Падаючого Цвіту, що було спробою використати стихію ери "води" для вгамування пожеж, які вирували по всій землі. Епоха "Цінхе" тривала 275 років і охоплювала час, коли народився Ї Ушен. Лише коли Ву Сінсюе був ув'язнений у Північній території Цанлан, настала епоха "Тяньшу". Ї Ушен вклонився служителю і сказав: — Дякую, що повідомив мені, молодший брате. Я запам'ятаю це. Служитель махнув рукою. — О, не треба мені дякувати. Відійшовши на кілька кроків, він попрямував до інших гостей, що передати пахощі, але не втримався, щоб не озирнутися на Ї Ушена. Він пробурмотів собі під ніс: — Який дивний гість. Це був всього лише рік, але те, як Ї Ушен поставився до цього так серйозно й уважно, ніби ця дата мала для нього величезне значення і була для нього важливою, було справді досить незвично. Поки служитель бурмотів собі під ніс, Ї Ушен вже увійшов до храму, тримаючи в руках пахощі. Саме в цей момент Сяо Фусюань на мить завагався біля воріт храму. За час свого перебування у Безсмертній Столиці він рідко звертав увагу на плин років у смертному світі. Він міг спостерігати за зміною пір року і пам'ятав особливі дні, такі як відкриття гірського ринку, що відбувалося на третій день третього місяця. Проте, якби хтось раптом запитав його, який зараз рік, йому було б важко відповісти. З усім тим, він мав приблизне уявлення. Якщо пам'ять йому не зраджувала, то 29-го року Суйнін, Юнь Хай мав би вже померти. Цей заплутаний клубок був створений главою клану Фен, який прагнув повернути своїх дітей, що померли молодими, і торкнувся переважно людей, тісно пов'язаних з ним. На тих, хто мав незначні зв'язки з Безсмертною Столицею, це майже не вплинуло. Якби ніхто не втручався далі, Юнь Хай з цієї заплутаної нитки, швидше за все, зникне. Під цією землею має бути божественна гробниця, і Юнь Хай похований всередині. Проте метушня в храмі виглядала незвично. Після деяких роздумів Сяо Фусюань підняв руку і злегка поплескав служителя. — Вибачте. Служитель злякався і повернувся до Сяо Фусюаня. — У вас є якісь запитання? Сяо Фусюань вказав руків'ям меча на храм. — Кому присвячений цей храм? Служитель кілька разів моргнув, подумавши, що цей гість ще більш дивний, ніж попередній. Проте він чесно відповів: — Він присвячений гірському Богу долини Великого Смутку. — Гірському Богу долини Великого Смутку. — Так. — У цього гірського Бога є ім'я? — Звісно. — Яке? Служитель знаходив запитання Сяо Фусюаня дедалі дивнішими. Зрештою, це було досить незвично для вірянина, який прийшов до храму, щоб піднести пахощі, не знати імені божества. Він підняв руку до неба і шанобливо вклонився, кажучи: — Ім'я божества Юнь Хай. Сяо Фусюань був вражений. — Хто? Служитель терпляче повторив: — Юнь Хай. Він вимовив ім'я з надзвичайною чіткістю, що не можливо було зрозуміти не правильно. Отже, це дійсно був Юнь Хай. Це означало, що він все ще був живий на цій часовій лінії. Він керував долиною Великого Смутку, а не первісним людським світом, відповідаючи за смуток і радість. Це вказувало на те, що Юнь Хай порушив божественні закони, став на коліна перед вівтарем Лінтай, щоб понести покарання, і навіть отримав Небесний Указ. Він просто ще не повернувся до світу смертних. Це означало, що доля Юнь Хая дійсно змінилася, хоча й несуттєво. Однак було дивно, як події в клані Фен могли вплинути на події в Безсмертній Столиці й навіть на долю Юнь Хая. Ще більш дивним було те, що у цьому храмі не було жодної статуї. Ніша перед ним була порожня, без жодних статуй божеств. Був лише довгий стіл, на якому стояли кадильниці. Це був точно такий же храм, як і в нинішній долині Великого Смутку. Однак причина, чому храм у теперішньому світі не мав статуй, полягала в тому, що Юнь Хай був мертвий, і ніхто більше не пам'ятав про нього, а колишні статуї були поміщені в підземну безсмертну гробницю. Люди, які приходили до храму, не казали, що поклоняються "Гірському Богу", а радше "Долині Великого Смутку". У цій часовій лінії служитель прямо згадує "Гірського Бога долини Великого Смутку, на ім'я Юнь Хай". Це вказувало на те, що Юнь Хай був живий і не забутий світом. То чому ж у ніші не було статуї Юнь Хая? — Де статуя? – запитав Сяо Фусюань. Здавалося, що служителю вперше поставили таке питання, і він трохи розгубився. — Яка статуя? — Статуя божества в ніші. Служитель на мить завагався, перш ніж відповісти: — Я теж не знаю. Коли я прийшов сюди, ніша вже була порожня. Сяо Фусюань насупився, а служитель продовжив: — Кажуть, що тут колись стояла статуя божества, але вона зникла вночі. — Хіба не було розслідування? — Розслідували, але нічого не знайшли. Вона ніби розчинилася в повітрі. Постійні відвідувачі цього храму - звичайні люди, і навряд чи вони могли б вкрасти або таємно знищити статую божества. У таких випадках люди часто пояснюють це божественною волею. Оскільки вони не могли зрозуміти цього і не могли знайти відповідей, вони вважали, що так і мало бути. — Я чув, що одного разу статую навіть намагалися замінити, але це не спрацювало. Одного дня статую встановили, а наступного дня вона зникала. Шукали скрізь, але так нічого і не знайшли. Тоді люди почали говорити, що, можливо, так судилося, і перестали встановлювати статую. Відтоді ніша пустує, і віряни до цього звикли, - сказав служитель і почухав голову, — Чесно кажучи, якби ви не запитали про це, я б подумав, що це нормально, коли немає статуї божества. Я вже й забув, що в інших храмах вони є. Це було так, ніби так і мало бути, ніби так було завжди. Коли він говорив, вони раптом почули шум зсередини храму, і було незрозуміло, що сталося. Вони ледь-ледь чули, як віряни розмовляли між собою. — Куди він подівся? Він просто зник? — Він же тільки що був тут. — Схоже, що він впав з цієї кам'яної плити. Служитель не встиг зрозуміти, що сталося, як відчув сильний порив вітру, що пронісся повз нього. Він ледве встиг моргнути, а пана, який ставив йому ці дивні запитання, вже ніде не було видно. Здавалося, що він спритно влетів до храму. Він сам теж був заклиначем, і коли повз нього пронісся порив вітру, він відчув слід безсмертної енергії. Служитель був приголомшений і на мить зупинився, щоб зібратися з думками. Він поспішно увійшов до храму і запитав: — Що сталося? Кілька вірян, які саме палили пахощі, вказали на великий квадратний білий камінь і сказали: — Відвідувач з пахощами, той, що закривав обличчя тканиною, він просто зник тут. — Я бачив, як цей білий камінь на мить ворухнувся, але це було надто швидко, і я не можу бути впевненим, чи це лише моя уява. — Здається, я теж це бачив. — Як такий камінь може рухатися? — Так, він ніби перевернувся, як люк. — Може під цим каменем щось є? Натовп був наляканий, і вони зібралися навколо квадратного каменю, стукаючи по ньому, але не змогли знайти жодних доказів того, що він зрушився з місця. Поки відвідувачі храму обмінювалися спантеличеними поглядами, Сяо Фусюань вже спустився по слідах Ї Ушена в глибині храму. Коли він летів вниз, його відчуття тривоги стало ще сильнішим. А коли він приземлився і подивився вгору, то побачив високу статую, вираз його обличчя поступово ставав холоднішим. Статуя зображувала вродливу постать з високою і граціозною статурою, в одній руці вона тримала білий прапор, а іншою утримувала зелену гілку з прекрасною квіткою, що розквітала на верхівці, закриваючи одне око статуї. Це був не хто інший, як Юнь Хай. Це підземелля, чи то вхід, чи то інтер'єр, була точною копією гробниці у долині Великого Смутку, яку вони відвідали раніше. У той момент Сяо Фусюань запідозрив, що якщо він пройде звивистою стежкою до кінця, то, можливо, навіть побачить, як там придушують Юнь Хая. Однак служитель щойно сказав, що Юнь Хай в цій часовій лінії все ще живий і наглядає за долиною Великого Смутку. Він не впав у людський світ, не став демоном і не був забутий, тож не було потреби будувати для нього підземну гробницю. Тоді чому ці речі досі знаходяться в підземеллі цього храму?
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!