Непоправний жаль на все життя

Поки Ву Сінсюе дивився на "Фан Чу" у дворі резиденції, довга тінь безшумно з'явилася перед долиною Великого Смутку на часовій лінії сотні років тому. Цей чоловік був дуже високого зросту, широкоплечий і міцною статурою.

Він був одягнений у повністю чорне вбрання, включаючи мантію і чоботи, зі срібними браслетами на зап'ястях, що надавало йому охайного вигляду. Капелюх на його голові був насунутий так низько, що закривав більшу частину обличчя. Здалеку можна було розгледіти лише його тонкі вуста та чітку лінію підборіддя. Це був не хто інший, як Сяо Фусюань, який прийшов дослідити ситуацію.

Раніше Ву Сінсюе цікавився, чи він, завдяки своїй духовній свідомості, проявляється як тінь, що прив'язалася до людини. Зазвичай духовна свідомість є нематеріальною і безформною, вона рухається разом з думками, як вітер. Однак Сяо Фусюань володів унікальними здібностями, які дозволяли йому приймати різні форми.

Наприклад, чоловік у чорному вбранні.

Він пішов слідами Ї Ушена і матеріалізувався біля входу до долини Великого Смутку, оглянувши місцевість, він був трохи здивований. Це був перший раз, коли він потрапив у долину Великого Смутку в цій часовій лінії. На мить він навіть не зміг її впізнати.

Ця долина Великого Смутку не була пустельною чи занедбаною. Хоча в ній все ще були пориви вітру, але вже не було звичного сірувато-жовтого пилового туману, який висів над нею. На в'їзді в долину було жваво: корчми, таверни, чайні та заїжджі двори були скрізь. Стайні з довгими коритами для відпочинку коней обслуговували мандрівні каравани. Стайні були наполовину заповнені, а в трав'яних навісах біля чайних і таверн сиділо чимало людей. Їхнє вбрання було різноманітним, що свідчило про те, скільки людей щодня подорожувало цією глибокою долиною. Це була справді інша долина Великого Смутку.

У трав'яному наметі чайної Сяо Фусюань помітив Ї Ушена. Попри те, що вони вже підійшли до входу у долину Великого Смутку, а місце призначення було одразу за довгим дерев'яним мостом, Ї Ушен, здавалося, не поспішав йти далі. Він сів за стіл на чотирьох, розділивши його з подружньою парою. Подружжя виглядало стурбованим. Жінка тримала на руках дитину, загорнуту в товсте пальто, яке закривало навіть обличчя, що дитина застудиться. Чоловік, тим часом обережно діставав щось з кишені. Це був звичайний захисний талісман, який можна побачити в храмах, складений у невеликий шматочок. Чоловік розгорнув талісман, виявивши всередині невелику кількість порошку, схожого на попіл ладану. Він висипав порошок у чашку з чаєм, що стояла перед ним, і обернувся в бік дитини на руках жінки. Сяо Фусюань бачив таку практику раніше. Коли люди в сільській місцевості хворіли на загадкову хворобу і не знали, що робити, вони йшли до храму і просили трохи попелу ладану, щоб зробити талісман. Здавалося, що ця пара робила саме так.

Жінка на мить завагалася і вже збиралася підтягнути чашку з чаєм до себе, однак чиясь рука завадила їй. Це був не хто інший, як Ї Ушен. Він все ще був загорнутий у шарф, що закривав його обличчя, і, на перший погляд, скидався на вченого, що боїться холоду.

Коли він несподівано втрутився, жінка відсахнулася, а чоловік насупив брови, запитуючи:

— Що ти робиш?

Ї Ушен підняв очі, його погляд був лагідним.

— Я не експерт, але я стикався з випадками загублених душ і раніше. Якщо дитина в такому стані, вона виглядає як мертвонароджена, з синюшним кольором обличчя, без пульсу і дихання.

Його слова, сказані як грім серед ясного неба, змусили подружжя різко змінитися в обличчі.

Ї Ушен продовжив:

— Насправді, поки тіло ще не повністю охололо, а в грудях ще є натяк на тепло, шанс є. Якщо ми використаємо медицину, щоб допомогти диханню відновитися, є шанс на життя, - він зробив паузу і додав, — Однак, якщо можливість буде втрачена й останній слід тепла в грудях розвіється, врятувати дитину стане неможливо, навіть для божества. Їй буде вже нічим не зарадити.

Цей набір риторики, звернений до будь-якої незнайомої людини, звучав би як шахрайство. Але з вуст Ї Ушена це звучало щиро і правдоподібно. Тим паче, що його одяг все ще мав гіркуватий запах ліків, як у мандрівного лікаря, який подорожував горами.

Пара обмінялася поглядами, а потім різко повернулася до нього. Очі жінки наповнилися сльозами, і вона схопила Ї Ушена за рукав, промовляючи:

— Пане, якщо ви знавець медицини, чи не могли б ви врятувати мою дитину? У нього точно описані симптоми, про які ви говорили.

Говорячи це, вона підняла ковдру, щоб відкрити обличчя дитини.

Сяо Фусюань подивився і побачив, що дитина дійсно була схожа на мертвонароджене немовля, з фіолетовим обличчям і закритими очима. Не було жодних ознак життя. Однак він відчував, що в дитині справді є залишок життєвої сили.

Жінка тримала Ї Ушена за рукав, стримуючи сльози, і сказала:

— Кілька днів тому йому наснився кошмар, і з того часу він не прокидався, закінчилося все ось так. Всі кажуть, що його вже не врятувати, бо не прощупували пульс, вважаючи, що він помер. Але я знаю, що він живий, йому не холодно. Вчора у нього трохи ворушився палець, - розповіла жінка, — Спочатку ми планували відвідати клан безсмертних заклиначів у місті Мрій. Там живе клан Фен. Але вчора ввечері ми почули, що клан Фен у жалобі. У нас не було інших варіантів, тому ми вирішили приєднатися до колони, що прямувала в цьому напрямку.

Коли Сяо Фусюань почув: «Клан Фен у жалобі», його брови злегка сіпнулися. Оскільки цей зв'язок все ще не перервався, він тривав, і згаданий "інцидент", швидше за все, був пов'язаний з тим, що він і Ву Сінсюе бачили й робили в клані Фен того дня.

— Клан Фен, - Ї Ушен на мить затих, — Клан Фен у біді?

Жінка кивнула.

— Я чула, що якась вежа завалилася, а ви, пане, знайомі з кланом Фен?

Ї Ушен прийшов до тями й сказав:

— О, я трохи чув про них.

Він опустив очі й більше нічого не сказав. Він просто поставив перед собою чашку наповнену попелом ладану.

— Звідки ви взяли цей попіл?

Жінка повернулася і вказала на вхід до долини Великого Смутку.

— Я взяла його в храмі при вході. Кажуть, що він дуже ефективний.

— Храм? – перепитав Ї Ушен.

— Так, той, що біля входу, - підтвердила жінка.

Почувши це, Сяо Фусюань обернувся і подивився туди, куди вона вказувала. Він побачив храм біля входу до долини Великого Смутку, такий самий, як той, в якому колись поклонялися Юнь Хаю, а потім прибрали статую. Ї Ушен також на мить подивився в тому напрямку, перш ніж повернутися до тями. Коли він відвів погляд від долини Великого Смутку, то побачив Сяо Фусюаня. Оскільки Сяо Фусюань змінив свою зовнішність після трансформації й був у солом'яному капелюсі, Ї Ушен спочатку не впізнав його. Він лише зупинився на мить і ввічливо кивнув, ніби випадково зустрівся поглядом з незнайомцем.

Ї Ушен дістав мішечок з ліками й висипав дві маленькі пігулки, а потім попросив у офіціанта миску з водою, щоб розчинити пігулки. Він зірвав з узбіччя шматок соломи й сказав подружжю:

— Дайте йому це повільно. Не сидіть у цьому відкритому чайному павільйоні, де вітер дме з усіх боків. Знайдіть захищене місце і накрийте його груди чимось теплим. Ніжно погладжуйте його по спині протягом всієї ночі. Якщо вранці він видихне подих нечистот, то повинен прокинутися.

У подружжя миттєво виступили сльози, і вони схопили Ї Ушена за рукав, ніби хотіли стати на коліна і вклонитися йому. Ї Ушен швидко зупинив їх і порадив:

— Не затримуйтеся тут зі мною. Ідіть швидше.

Після цього він не міг більше залишатися в чайному павільйоні, поспішно підвівся і випадково опинився біля Сяо Фусюаня. Він вклонився йому і сказав:

— Вибачте.

Він думав, що Сяо Фусюань чекає на вільний столик у чайному павільйоні, тому вказав на порожній стілець, який він звільнив, і запропонував:

— Я вже маю йти. Будь ласка, сідайте, пане.

— Нема потреби, - відповів Сяо Фусюань глибоким голосом.

Ї Ушен на мить розгубився.

— Пане, ви тут не для того, щоб зробити перерву і випити чаю?

— Ні.

— Отже, ви також йдете через долину?

Сяо Фусюань на мить замислився і вказав на храм біля входу до долини Великого Смутку.

— Я йду туди.

Ї Ушен здивувався, а через деякий час усміхнувся і сказав:

— Який збіг, ми йдемо однією дорогою.

Почувши це, Сяо Фусюань раптом подумав про Ву Сінсюе, який дивився вниз з ноткою жалю. Він на мить замовк, а потім запитав Ї Ушена:

— Ви йдете до храму з конкретним проханням, чи не так?

Ї Ушен вимовив: «А» і після паузи сказав:

— Можна і так сказати.

— Що ви хочете попросити?

Ї Ушен посміхнувся, але не відповів одразу. Лише коли вони перейшли міст, і храм був у межах досяжності, він сказав:

— Я не знаю, чого просити.

На розвилці гірської дороги кілька слів Нін Хуайшаня змусили його завагатися. Сотні років тому він мав шанс змінити минуле, уникнути смерті й прожити довге життя. Це була спокуслива перспектива. Лише подумавши про це, він вирішив піти сам. Відокремившись від Ву Сінсюе та інших, він не одразу поспішив до долини Великого Смутку. Він скористався тим, що залишив дещо на гірському ринку і повинен повернутися, щоб забрати це. Так, він дійсно повернувся до гірського ринку, випадково зайшов до найжвавішої чайної й цілий день сидів біля вікна в заціпенінні, відчуваючи незрозумілу меланхолію. Це був дивний стан душі, і він навіть не знав, від чого йому стало сумно. Він повільно змарнував день, а потім повільно вирушив до долини Великого Смутку. Сотні років тому не було таких заборон з боку різних кланів, і він міг би подорожувати швидко, якби справді поспішав. Однак він не мав наміру поспішати. Дорогою, коли йому траплялися хворі люди, він простягав руку допомоги й давав їм пігулки. Коли він покинув клан Хуа, його сумка з ліками була повна, але тепер, після подорожі, вона була майже порожня. Останні дві пігулки використала пара, з якою він щойно познайомився, і тепер його сумка була зовсім порожня. Перед тим, як прибути до долини Великого Смутку, він зробив кілька самопринижуючих зауважень: «Медик Ї Ушен, ти роздаєш ліки й рятуєш людей під час цієї подорожі, щоб пом'якшити свою провину? Адже ти хочеш зробити щось проти правил, тому робиш добрі справи». Навіть коли він перейшов міст, його не полишали ці думки. Однак, коли він стояв перед храмом, всього за крок від усього, він раптом заспокоївся. Ї Ушен подивився на головну браму храму і раптом запитав:

— Пане, ви коли-небудь відчували непоправний жаль на все життя?

Це питання було досить різким до незнайомця, особливо якщо врахувати, що чоловік, якого він запитав, був молодим. Звідки взялося це "до кінця життя"? Якби воно з'явилося в фольклорі, його б однозначно розкритикували як щось нещасливе.

Його тихий голос не був гучним, і він не очікував, що хтось відповість. Насправді Сяо Фусюань не очікував, що він відповість на це раптове запитання. Але коли він повернувся до реальності, то почув, як глибоким голосом відповів:

— Так.