Щойно Ву Сінсюе ступив у заборонену зону, як вже збирався заговорити, але на нього звалився нестерпний запах диму, що викликав кашель і слабкий рум'янець на шиї та обличчі.
Наступної миті хтось став перед ним, затуливши його від диму, і він поступово зміг заспокоїти кашель.
Ву Сінсюе підняв голову і дійсно побачив Сяо Фусюаня. Від безсмертного Тяньсю також доносився запах диму, ймовірно, він провів якийсь час у цій забороненій зоні, залишивши на собі сліди.
Коли вітер здіймав мантію Ву Сінсюе, це також було досить дратівливо. Однак він мовчав.
Ву Сінсюе лише злегка примружив очі, придушуючи бажання прокашлятись, терплячи спеку, що розливалася до очей, змушуючи їх злегка почервоніти.
— Тут сильний вітер і дим, а аура смерті важка. Не варто бул... - Сяо Фусюань подивився на місце позаду них, а потім повернувся назад, і його слова раптово обірвалися.
Ву Сінсюе спантеличено подивився на нього.
— Що сталося?
Погляд Сяо Фусюаня став більш обережним.
— Нічого.
— Не слід було робити що?
— Нічого.
Демон був дещо спантеличений, але здогадався, що безсмертний Тяньсю, швидше за все, збирається сказати: «Тобі не слід було приходити в цей час». Тому він не міг не почати шукати виправдання:
— Я прийшов сюди не для того, щоб створювати неприємності. Тебе не було в кімнаті, тож ти не бачив, з якою гостинністю зустрів мене власник заїжджого двору, і який галас він зчинив.
Сяо Фусюань озирнувся.
— Який галас?
Демон на мить замислився і почав вигадувати:
— Він приніс труп, який пролежав невідомо скільки часу біля мого ліжка. Я прокинувся посеред ночі й побачив цю істоту. Це було справді жахливо, і це налякало мене до нестями.
Вираз обличчя Сяо Фусюаня було важко описати. Він ворушив губами, і під наполегливим поглядом Ву Сінсюе, неохоче заговорив:
— А потім?
Ву Сінсюе був дуже задоволений і продовжив:
— Потім стався невеликий конфлікт, і він привернув увагу членів клану Фен. Вони піднялися нагору і дали мені жменю паперового попелу, стверджуючи, що це талісман, який виявляє демонів, або якась інша нісенітниця. Я був весь у попелі, - у його словах пролунав відтінок скарги, і він опустив голову, щоб обтрусити одяг.
Насправді він змахнув з себе залишки паперового попелу.
Він взяв щіпку попелу на кінчик пальця і простягнув його, кажучи:
— Бачиш?
Безсмертний Тяньсю подивився на кінчики його пальців і через деякий час видав звук "мг".
Демон залишився абсолютно неушкодженим з голови до ніг, тож він не зазнав жодної шкоди в цьому інциденті. Сяо Фусюань, здавалося, теж це розумів, але не міг встояти перед очима, які були прикуті до нього.
Після хвилини мовчання Сяо Фусюань нарешті запитав:
— Вони вжили заходів?
— Вони здійняли мечі.
— ...
У цей момент Ву Сінсюе, можливо, зрозумів, що зайшов занадто далеко, тому швидко змінив тему, сказавши:
— На щастя, до діла справа не дійшла. Вислухавши мої пояснення, вони сховали свої мечі й не захотіли допомагати мені знайти тебе.
Почувши це, очі Сяо Фусюань ворухнулися. За мить він запитав:
— Як довго ти мене шукав?
Можливо, через важку спеку в забороненій зоні, голос Сяо Фусюаня звучав не так холодно і навіть мав відтінок м'якості. Це застало Ву Сінсюе зненацька, і сталося дещо дивне. Незрозуміла туга, яку він раніше придушував, раптом спливла на поверхню, абсолютно безпричинна, особливо тому, що той, кого він шукав усю ніч, зараз стояв перед ним.
— Хм? – м'яко озвався Ву Сінсюе, а потім сказав, — Це було недовго, але вхід у цю заборонену зону досить непомітний. Власник, здається, перебуває під якимось закляттям мовчання і вже півдня не може сказати нічого корисного. Крім того, клан Фен не має особливого таланту. Вони не поспішають давати мені якусь інформацію, зволікають і затягують час без жодної причини.
Розповідаючи, він раптом замовк. Це сталося тому, що він підняв очі й побачив, що Сяо Фусюань весь цей час спостерігав за ним. Ву Сінсюе хотів запитати: «Що трапилося?», коли раптом помітив, що Сяо Фусюань несподівано підняв руку і легенько торкнувся зігнутим пальцем куточка його ока.
Ву Сінсюе миттєво втратив дар мови.
Він наближався до свого періоду лиха, і його тіло було холодним, як лід. Коли палець Тяньсю наблизився, відчуття було неймовірно теплим, до такої міри, що навіть через довгий час після цього, куточок його ока все ще відчував тепло. Можливо, саме тому, що відчуття в ту коротку мить були надто знайомими, він пригадав якісь уривчасті спогади. Здавалося, що чим ближче він підходив до Гірського Ринку Падаючого Цвіту, тим частіше починав згадувати минуле.
У цьому швидкоплинному і розмитому спогаді він побачив слово "Мянь" на шиї Сяо Фусюаня, що спалахнуло знизу, наче золотий вогонь, просто на відстані витягнутої руки. Від яскравого світла він примружив очі, а потім відчув, як хтось легенько торкнувся куточка його ока.
Він побачив, як Сяо Фусюань торкнувся його кінчиком пальця і тихо промовив: «Воно мокре».
Вії Ву Сінсюе затремтіли.
Він підсвідомо торкнувся кутика ока, відчуваючи залишкове тепло від пальця Сяо Фусюаня.
Він миттєво заспокоївся, наче снігова рись, чиє хутро розгладили й ледь чутно запитав:
— Попіл талісмана клану Фен потрапив мені в очі?
— Ні, - тихо відповів Сяо Фусюань.
Ні? Тоді чому...
Ву Сінсюе подивився на нього. Через деякий час почувся теплий голос Сяо Фусюаня:
— Маскування там потьмяніло, я його змінив.
В очах Ву Сінсюе замерехтіло світло.
***
Дим і вітер позаду Сяо Фусюаня трохи розвіявся, і коли Ву Сінсюе перевів погляд, то побачив випалену землю на багато миль навкруги.
Ву Сінсюе насупився і запитав:
— Чому тут все випалено?
Сяо Фусюань повернув голову і подивився туди.
— Я не знаю, так було, коли я прийшов.
Запах гару був досить сильним, і Ву Сінсюе був спантеличений, пробурмотівши:
— Невже?
Сяо Фусюань подивився прямо перед собою і сказав:
— Так.
Ву Сінсюе не сумнівався в цьому і знову запитав:
— До речі, як ти потрапив у це заборонене місце?
— Посеред ночі я почув голос.
— Який голос? – здивовано запитав Ву Сінсюе.
— Твій голос...
— Мій голос? - Ву Сінсюе ще більше здивувався, — Звідки він взявся? Що він сказав?
— Він долинав з подвір’я. Він більше нічого не сказав, лише назвав моє ім'я.
Була пізня ніч, і голос, який покликав: «Сяо Фусюань», був чітким і тихим. Він не міг помилитися.
Спочатку Сяо Фусюань подумав, що це демон, який згорнувся калачиком на ліжку, кличе його, бо йому було холодно. Тому він нахилився до нього, щоб перевірити температуру тіла. Але потім він почув голос знову. Потім він припустив, що це може бути маленька фігурка божества в його поясному мішечку. Але почувши його втретє, він зрозумів, що голос долинав з подвір’я.
Якби це була звичайна ситуація і справжній Ву Сінсюе лежав би на ліжку абсолютно не реагуючи на чийсь голос, він би лише послав у відповідь вітер меча. Але це була ілюзія гірського ринку, і він вагався. Адже в цьому місті існував не лише нинішній Ву Сінсюе, а й з минулого.
Він не міг необачно витягти меча. Тому він підійшов до вікна, відкрив невелику щілину і подивився в той бік, звідки лунав голос. Там було темно, і він нікого не бачив.
Оскільки це було недалеко, Сяо Фусюань не став відокремлювати свою духовну свідомість від тіла, а натомість дозволив частині своєї свідомості поширитися, щоб дослідити двір. Голос долинав із кутка двору. Коли його свідомість торкнулася стіни, він відчув сплеск енергії, що раптово здійнявся й огорнув його тіло. Коли він звільнився від цього пориву, то виявив, що вже стоїть тут.
— Це справді дивно, - зауважив Ву Сінсюе, — В кімнаті були ми вдвох. Чому вони затягли тільки тебе? Невже це заборонене місце все ще може когось впізнавати?
Навіть якщо воно може розпізнавати людей, воно повинно було б розпізнати його, а не Сяо Фусюаня, чи не так? Адже він стверджував, що народився тут, і з точки зору походження мав би бути більш значущим.
Ву Сінсюе довго міркував, але зміг придумати лише одну відповідь: це не заборонене місце привело сюди Сяо Фусюаня, а хтось втрутився в процес, щоб заманити його всередину. Якщо це так, то ситуація була справді інтригуючою.
Як багато людей у цьому світі мали можливість націлитися на когось на кшталт Сяо Фусюаня?
Поки Ву Сінсюе розмірковував над цим, він почув, як Сяо Фусюань запитав:
— Ти казав, що це заборонене місце. Ти що-небудь чув про це місце, поки був ззовні?
Ву Сінсюе на мить застиг. Він хотів запитати: «Ти не знаєш?». Але швидко зрозумів, що Сяо Фусюань не чув слів того чоловіка. Адже той розповідав про події, які відбулися сотні років тому, і не кожен міг би згадати або пов'язати їх з цим місцем. Крім того...
Ву Сінсюе оглянув навколишню випалену землю, але не побачив жодної гілки дерева. Якби він випадково не згадав свої слова в павільйоні "Сидячи на весняному вітерці", то ніколи б не здогадався, що це місце, де було запечатане божественне дерево. І навіть якщо воно було запечатане, він не міг побачити жодних ознак техніки запечатування. Якщо не брати до уваги задушливий вітер і дим, все здавалося спокійним.
— Коли ти увійшов сюди, це місце мало такий мертвий вигляд? - запитав Ву Сінсюе.
— Так.
— Чи не було якогось утворення, або щось подібне?
— Ні.
Ву Сінсюе здалося це дивним. Він згадав попереднє зауваження Сяо Фусюаня про "важкий вбивчий намір" і запитав:
— Тоді де ж той вбивчий намір, про який ти казав?
Сяо Фусюань, здавалося, на мить завагався і тихо відповів:
— Я просто намагався залякати тебе.
— ?
— Ну, тепер, коли ми вже тут... - Сяо Фусюань, здавалося, відчув легкий головний біль, — Мені більше нічого сказати.
Крізь клуби диму Ву Сінсюе невиразно побачив тіньову споруду вдалині. Він примружив очі й поплескав Сяо Фусюаня по спині.
— Це... будівля там?
— Це має бути храм. Я якраз збирався піти подивитися.
— А потім?
— А потім я почув, як хтось ззовні сказав: «Якщо ви не можете відкрити прохід, то прийдеться здійняти сильний галас».
Ву Сінсюе на мить замовк, а потім підштовхнув рукою Сяо Фусюаня вперед.
— Ходімо, ходімо. Я більше нічого не скажу.
***
Вони йшли дивною, порожньою, випаленою землею до темної споруди. Сяо Фусюань мав рацію: це справді був храм, що самотньо стояв на пустирі. Зовні храм був зроблений з темного дерева, але ніші та підлога всередині були з білого нефриту. У ніші стояла невелика статуя, також з білого нефриту. Вона відрізнялася від звичайних статуй, їй бракувало стриманості та співчуття, які часто притаманні зображенням божеств. Ця статуя зображала юнака, який спирався на дуже високе нефритове дерево.
У статуї не було вирізьбленого обличчя, тому неможливо було розгледіти риси юнака. Однак його постать здавалася стрункою і прямою. Позаду статуї знаходилася кам'яна табличка, на якій, ймовірно, було викарбувано ім'я юнака. Дивно, але ім'ям було "генерал Бай".
Коли Ву Сінсюе вже збирався підняти нефритову табличку, щоб роздивитися її ближче, він раптом почув слабкий голос, який промовив:
— Не рухайся, а то помреш...
Палець Ву Сінсюе застиг. Голос пролунав у дивній манері, і він озирнувся, але не зміг знайти його джерело.
Сяо Фусюань мечем підняв завісу на вівтарі, побачивши лише великий глечик, наповнений попелом від пахощів. Внизу ніхто не ховався.
Ву Сінсюе на мить замислився і раптом відчув, що щось не так. Голос, здавалося, долинав не звідкись ззовні, він звучав радше як... над ними.
Його брови насупилися, і він подивився в гору. Високо на стелі храму була незліченна кількість облич - здавалося, що весь дах заповнений людьми, підвішених за ноги прямо над ними.
Ву Сінсюе: "..."
Ву Сінсюе обміркував ситуацію і вирішив, що в цей момент він може вхопитися за рукав Тяньсю..
Там було просто занадто багато блідих облич, різного віку і статі, і вони м'яко погойдувалися на вітрі, від чого мотузки тихо поскрипували. У той момент було важко розрізнити, яке з облич промовило ці слова: «Не рухайся, а то помреш».
Ву Сінсюе і Сяо Фусюань насуплено дивилися вгору. Поки вони шукали, той моторошний голос знову заговорив:
— У цьому запечатаному місці, шари формацій вогню і клинків перекривають один одного, загалом вісімдесят одна блискавка Дев'яти Небес, але все було розбите так швидко..
Ву Сінсюе був приголомшливий і запитав:
— Формації клинків, вогняні формації, блискавка Дев'яти Небес? Де вони?
— Він зламав їх усі, і ми всі це бачили, - відповів голос.
Ву Сінсюе на мить замислився і нарешті зрозумів, що голос говорив про "нього". Він відкрив рот і подивився на Сяо Фусюаня.
— Ти... - тихо запитав Ву Сінсюе, — Хіба ти не казав, що як тільки ти увійшов, це запечатане місце вже було таким?
— ...
— Ти казав, що не бачив ніяких утворень або чогось подібного? І ти сказав, що тут небезпечно, просто щоб налякати мене.
З гори долинув глузливий сміх, і на обличчях одне за одним з'явилися криві посмішки, а голоси стали легкими, як подих вітру:
— Неправда.
— Брехня.
— Обдурили вас.
Дійсно, це була брехня.
Щойно Сяо Фусюань увійшов до цього забороненого місця, воно було схоже на море клинків і вогняний ліс, повністю задушливе. Для будь-кого слабшого, потрапити сюди означало, що в них немає шансів на виживання.
Ось чому Сяо Фусюань більше не міг розділити свою духовну свідомість, щоб надсилати послання Ву Сінсюе, який перебував в кімнаті. Лише коли більша частина вбивчого наміру розвіялася, він ледь відчув звуки, що долинали з-за меж забороненого місця.
Почувши, як Ву Сінсюе розмовляє з людьми з клану Фен, Сяо Фусюань був зайнятий розсіюванням останніх спалахів блискавки Дев'яти Небес. Він використовував свій меч, щоб розсікти вогняне море, і випустив нескінченну енергію меча, розчищаючи шлях крізь багряне полум'я.
Коли останній слід вогню зник, смертоносна земля перетворилася на випалену землю. Більше не було видно жодного смертоносного утворення. Лише тоді він струсив пил з меча і ступив до входу в заборонене місце. Він не встиг роздивитися, що ще було в цьому забороненому місці, не встиг потурбуватися про примарний храм. Він навіть не встиг збагнути, для чого це місце було запечатане.
Він витер попіл зі своєї щелепи тильною стороною долоні, вклав меч у піхви, а потім простягнув руку, щоб втягнути всередину демона, що стояв зовні.
Далі
Розділ 41 - Ілюзія
Люди, що висіли догори ногами над їхніми головами, розмовляли один за одним. Вони галасували, перегукуючись, і легенько сміялися. Сміх, серед скрипу мотузок, то з'являвся, то зникав, ставав дедалі гострішим, і врешті-решт здавалося, що все заборонене місце наповнилося моторошним сміхом. Сміх тривав досить довго, а потім різко стих через дуже серйозний вираз обличчя безсмертного Тяньсю. Весь храм тоді впав у мертву тишу від того безмовного погляду. Хоча сцена була надзвичайно моторошною, це не завадило демону знайти її кумедною. Не встиг Сяо Фусюань озирнутися, як Ву Сінсюе придушив усмішку і запитав серйозним тоном: — Хто ви? Мотузки, на яких висіли люди, захиталися, і вони почали повільно обертатися. Через тривалий період повішення їхні тіла, шиї й навіть обличчя були розтягнуті, що вкрай ускладнювало розпізнавання їхнього первісного вигляду. — Ми? — Хто ми? — Ха-ха-ха. Почувши це питання, вони чомусь знову засміялися, але через мить різко зупинилися і зашепотіли: — Ми вже мертві. — Дурниці, ми ще живі. — Тоді ми й мертві, і живі. — Ох... Хтось тихо зітхнув, а потім його приклад наслідували всі один за одним, створюючи незатишну атмосферу. Ву Сінсюе насупився, відчуваючи, що ці люди відрізняються від демонів, привидів і навіть простолюдинів, яких він зустрічав у долині Великого Смутку, і які були висвяченим. Демони та привиди нижчого рівня були не здатні зв'язно говорити, перебуваючи в примітивному, майже нерозумному стані, керованому лише голодом і бажанням пожирати. Сильніші з них не відрізнялися від людей, майстерно імітуючи їх до такої міри, що їхня справжня природа залишалася прихованою. Що ж до простолюдинів, які були покликані сіяти хаос, то, коли їх не викривали, вони могли говорити досить чітко. Зустрівши таких істот вперше, було справді складно розмовляти з ними. — Хто вони? – прошепотів Ву Сінсюе смикнувши Сяо Фусюаня. — Я не знаю. Світ наповнений незліченною кількістю рідкісних та унікальних явищ, кожне з яких має власну форму та природу. Навіть від безсмертних не можна очікувати, що вони побачать і розпізнають все з першого погляду. Тяньсю, який від природи був стриманим і не любив порожніх слів, мав звичку відповідати: «Я не знаю», коли стикався з речами, в яких не був впевненим. Ця звичка була добре відома в Безсмертній Столиці, але вона завжди порушувалася, коли йшлося про одну й ту саму людину. — Тоді вигадай щось, - сказав Ву Сінсюе. Сяо Фусюань: "…" — Зв’язані душі... — О? Що це? – Ву Сінсюе підняв брову. Здавалося, демон був дуже вражений знаннями Тяньсю і був готовий постійно уважно слухати його. Безсмертний Тяньсю був вже дещо виснажений і пояснив: — Смертні душі проходять цикл життя і смерті. Коли їхні фізичні тіла гинуть, їхні душі переходять до наступного циклу. Вони розквітають і в'януть у вічному циклі. Однак душа і фізичне тіло не завжди синхронізовані. Деякі люди, навіть після смерті фізичного тіла, залишаються в цьому світі через невиконані обіцянки або тривалу прив'язаність, перебуваючи тут як живі, і їх називають "прив'язані". А є інші, чиї фізичні тіла не померли, але їхні душі з якихось причин насильно витягнуті й зв'язані, і вони не можуть звільнитися, і їх називають "зв'язаними", - Сяо Фусюань додав, — Судячи з їхньої зовнішності, вони чимось схожі на "зв'язаних". Коли Ву Сінсюе почув слово "прив'язані", йому здалося, що воно зрозуміле, адже йдеться про власну прив'язаність і небажання розлучатися. Однак, коли він почув "зав'язані", його обличчя стало похмурим. Поміркувавши, він запитав: — Якщо душа зв'язана, то як бути з фізичним тілом? — Фізичне тіло залишається в тому місці, де воно часто перебуває, воно не може померти або розпастися, і його надзвичайно важко відрізнити. — Вам безсмертним також важко їх розпізнати? Чому? Хіба вони не випромінюють жодних ознак смерті, таких як трупну енергію? Сяо Фусюань пригадав кілька випадкових зустрічей із "зв'язаними" і пояснив: — Тіла цих "зв'язаних" ніколи не вмирають, і вони не знають, що з ними сталося. З часом вони обманюють самі себе. — Як? — Вони постійно зростають. — Ти хочеш сказати... що їхні тіла ростуть знову, починаючи з дитинства? - Ву Сінсюе був здивований. — Не обов'язково з дитинства, і не завжди до старості. Це залежить від людини до людини. Коли Ву Сінсюе замислився над цією ситуацією, йому справді стало моторошно - тіло без душі, яке нічим не відрізнялося від ходячого трупа, але могло змішатися з живими людьми. Воно росло, з роками змінювало свій вигляд і вступало в розмови з людьми. — Справді, їх важко відрізнити... – сказав Ву Сінсюе, — Близькі друзі та члени сім'ї можуть помітити їх через кілька десятиліть. Однак ті, хто це виявлять, можуть бути налякані до смерті! Уявіть собі, що у вашому житті є хтось, кохана людина, член сім'ї або сусід, з яким ви спілкуєтеся щодня, і одного дня ви раптом усвідомлюєте, що його вже давно не повинно бути серед живих... Чи багато пересічних людей змогли б пережити такий шок? Але найболючіше доводиться переживати самим "зв'язаним". Ву Сінсюе раптом відчув жалість до цих повішених. Він підняв голову і запитав: — Як довго ви тут висите? Люди погойдувалися на вітрі, іноді повертаючись до нього спиною, а іноді повільно повертаючись обличчям. Через те, що вони висіли, їхні губи були відтягнуті до щік, що надавало їм химерної, неконтрольованої посмішки. — Я... я не пам'ятаю. — Це було дуже давно. — Понад сто років. «Не дивно, що ці повішені люди говорять у такій дивній манері, іноді кажучи, що вони живі, а іноді стверджуючи, що вони мертві, говорять незв'язно. Будь-хто, у кого витягли душу й ув'язнили на сто років у такому місці, як це, напевно, виглядав би так само дезорієнтованими й розгубленими», - подумав Ву Сінсюе. — Де ви народилися? - знову запитав Ву Сінсюе. Насправді він не очікував, що ці люди зможуть дати зв'язну відповідь, ймовірно, просто б сказали "я не пам'ятаю" або "я забув". Хто б міг подумати, що вони насправді почнуть говорити. — Острів Лан. — Острів Ґуйчжоу. — Платформа Сюань. — Підніжжя Нерухомої гори. Безліч відповідей нахлинули, як приливна хвиля, викликаючи дзижчання в голові Ву Сінсюе. — Гаразд... - сказав Ву Сінсюе, — Я зрозумів. Здавалося, що вони були всюди, розкидані по всьому світу. Ву Сінсюе замислився, що це місце було храмом, що легко наштовхувало на думку про підношення і жертвоприношення. Швидше за все, ці зв'язані душі в дев'яти випадках з десяти слугували саме цій меті. Йому хотілося запитати: «Хто вас сюди зв'язав?» і «Чому ви?». Тільки-но він зібрався відкрити рота, як Сяо Фусюань стримав його. Ніби Тяньсю міг чути його думки. Він взяв на себе ініціативу і сказав: — Деякі речі не можна згадувати, наприклад... - він зробив паузу, потім нахилився ближче до вуха Ву Сінсюе і прошепотів, — Їхнього душогубця. — ... Він знав, що це було зроблено для того, щоб ті люди, які висіли догори ногами, не чули, але... демон ненадовго заплющив очі, а за мить знову запитав: — Чому? Слабкий голос Сяо Фусюаня залишався дуже тихим: — Згадка про це може легко спровокувати обурення. Ми ще не до кінця зрозуміли це заборонене місце, не варто діяти необдумано. — Гаразд... Він слухняно й терпляче слухав, аж доки Сяо Фусюань не випростався, а потім закрив більшу частину вух коміром з лисячого хутра. Поки вони перешіптувалися, люди, що висіли на балках, продовжували повільно погойдуватися. Незалежно від рухів, їхні очі невідривно стежили за цими двома непроханими гостями в забороненому місці. Їхні очні ямки були витягнуті, що надавало їм зловісного й напруженого вигляду, коли вони дивилися вбік. Спостерігаючи якийсь час, декілька з них раптом знизали плечима. Згодом їх почало рухатися більше. Незліченна кількість ліан безшумно спускалися з щільно набитого натовпу, нагадуючи перевернутий, густий ліс. Придивившись уважніше, ставало зрозуміло, що це не ліани, а витягнуті безкісткові руки. Люди повільно відкривали роти, і ці руки, наче змії, рухалися, тягнучись до двох непроханих гостей. У всьому храмі стояла повна тиша. Гості, які розмовляли, здавалося, нічого не помічали, і навіть не повертали голови. Демон виглядав серйозним, коли запитав: — Але в мене є ще одне запитання. Погляд Сяо Фусюаня трохи змістився. — Говори. — Що, якщо хтось вирішить спровокувати нас першими? - спокійно запитав демон. — У такому випадку... - сказав Сяо Фусюань, клацнувши великим пальцем по руків'ю меча, — Ми вб'ємо їх. Довгий меч у його руці вирізав витончену дугу, і в ту ж мить спалахнула холодна енергія меча, утворюючи численні крижані леза вітру. Навіть не повернувши голови, він випустив крижані леза назовні. Безліч звуків "пуф" пролунало одночасно, коли тисячі витягнутих рук, схожих на ліани, зупинилися в декількох дюймах позаду них, не в змозі підібратися ближче. Вони з глухим стуком впали на землю, під крики відчаю. Наступної миті крижані леза мечів, сповнені жаги вбивства, спрямувалися прямо на повішених. Вони несамовито корчилися, але не могли втекти. Коли крижані леза вже були готові пронизати їхні голови, вони нестримно завили: — А-А-А-А-А-А-А! Але крижані леза зупинилися за мить до контакту з головами! Вони чітко відчували, що їх ось-ось проткнуть наскрізь, але леза залишалися за межею досяжності, і очікування було нестерпним. Воно змушувало їх тремтіти всім тілом, і навіть мотузки скрипіли у відповідь. — Ви так довго чекати, що хтось прийде. Ви планували захопити нас і замінити на себе? - запитав Ву Сінсюе, піднявши голову. Люди все ще тремтіли, але мовчали. Весь храм був оповитий моторошною тишею, що являла собою певну форму згоди. Ву Сінсюе не виглядав особливо засмученим. Хоча він не часто стикався з такою сценою раніше, але вона викликала в нього дивне знайоме відчуття незворушності. Люди, які були запечатані всередині статуй, і зв'язані душі тут нічим не відрізнялися. Вони просто хотіли знайти когось іншого, хто зайняв би їхнє місце, але, схоже, вибрали не тих, кого треба. Ву Сінсюе подивився на Сяо Фусюаня і запитав: — Чи можу я з ними домовитися? — ... Хіба я тобі завадив? Задоволений Ву Сінсюе знову підняв голову. — Гаразд, оскільки ви вже давно перебуваєте в цьому забороненому місці й знайомі з ним. Якщо ви чесно розповісте нам про ситуацію в цьому забороненому місці, ми знайдемо спосіб звільнити вас від ваших духовних пут. Однак люди повільно повернулися до нього і сказали: — Ти не можеш нас звільнити. — Чому ви так впевнені? Люди витягували шиї, насторожено дивлячись на вістря мечів, і впевнено повторювали: — Ви просто не можете. Ву Сінсюе хотів перепитати, коли помітив, що в один з повішених був досить дивним. Ця людина виглядала більш свідомою порівняно з іншими, його очі не були такими каламутними. — Поглянь на нього, - Ву Сінсюе тицьнув Сяо Фусюаня, вказуючи на ту людину, — Що з ним відбувається? — Це, мабуть, фізичне тіло починає прокидатися, тому душа інтенсивно бореться. Фізичне тіло починає прокидатися? — Тобто тіло усвідомлює, що воно більше не живе? - запитав Ву Сінсюе. — Не усвідомлює, або, можливо, вже усвідомило. Обличчя тієї людини було настільки спотворено, що набряклі мішки під очима заважали йому повністю розплющити очі. Він з великими зусиллями намагався дивитися в бік Ву Сінсюе і Сяо Фусюаня, його рот відкрився, але він не міг вимовити жодного слова. Через мить він вигукнув: — Я почуваюся так жахливо... Ву Сінсюе втупився на його мішки під очима і раптом застиг. — Тепер я знаю, хто він, - прошепотів Ву Сінсюе схопивши Сяо Фусюаня. Його обличчя так довго висіло догори ногами, що його було неймовірно важко впізнати. Однак зараз, у ту коротку мить, коли він здригнувся і повернувся, з величезними мішками під очима, вони нарешті розгледіли знайому тінь на його обличчі. Це був власник заїжджого двору. У цю мить Ву Сінсюе було важко усвідомити ситуацію. Чому тут опинився власник заїжджого двору? Потім він згадав поведінку чоловіка перед тим, як увійти до забороненого місця, як він ніби хотів щось сказати, але не зміг. Здавалося, все це було пов'язано. Що, якщо ці зв'язані душі не були жертвами? Що, якщо їхні душі були витягнуті для того, щоб їхні фізичні тіла залишилися тут назавжди, у стані безсмертя, не маючи змоги піти? Що, якщо запечатування божественного дерева не було таким простим, як змальовують легенди, якщо воно не спиралося лише на кілька формацій чи одну заборонену зону, а потребувало безлічі людей? І власник заїжджого двору просто випадково був тим, хто охороняв вхід? Ву Сінсюе раптом спало на думку дещо жахливе: «Сяо Фусюань сказав, що ці зв'язані душі продовжуватимуть жити на своєму первісному місці, безперервно зростатимуть, і, на перший погляд, нічим не відрізнятимуться від живих людей. Навіть небесним істотам було б важко їх відрізнити. Але що, якби сусіди й люди навколо також були "зв'язані"? Чи означає це, що ніхто не зможе про це дізнатися?» Він пригадав слова про те, що Гірський Ринок Падаючого Цвіту – справжня перлина смертного світу. Яким би хаосом не був охоплений світ, це місце б залишалося мирним і сповненим життя, овіяним людським гомоном. Дехто навіть казав, що все це завдяки духовній енергії божественного дерева, яка й досі благословляла цю землю. Тепер, озираючись назад, він зрозумів, що це було ненормально. Адже не було жодної причини, щоб живі люди залишалися не зачепленими хаосом, що панував у світі. Але що, як весь Гірський Ринок Падаючого Цвіту складався з "зв'язаних"? Що, як це жваве місце вже давно померло, а їх просто зв’язали там назавжди, приречені день за днем, рік за роком відтворювати відкриття ринку на третій день третього місяця? Так само, як бездушні тіла, що обманюють себе в усьому, що роблять: ростуть, старіють, розмовляють. Обличчя Ву Сінсюе залишалося спокійним, як вода, а його погляд ковзав по щільно скупчених обличчях людей. Цього разу, при повторному огляді, він нарешті знайшов знайомі риси: пухкенького юнака з заїжджого двору, продавця чаю, що гукав до нього при першому відвідуванні ринку, оповідача з виразно високими вилицями, власника крамниці, який пояснював, чому розлилася косметика... Однак він не міг зрозуміти, чи це він сам, чи це Ву Сінсюе з минулого, впізнавав цих людей. Всі ці обличчя додали жвавості та галасу гірському ринку, де колись запалювали ліхтарі, освітлюючи гірський ринок на дванадцять миль вдень і вночі. Це був Гірський Ринок Падаючого Цвіту, який він колись рекомендував багатьом. Там він народився.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!