Члени клану Фен були абсолютно приголомшені цією несподіваною заявою. Протягом багатьох років, серед світового хаосу, процвітання Гірського Ринку Падаючого Цвіту значною мірою пояснювалося захистом клану Фен. Як наслідок, мешканці міста завжди ставилися до них з великою повагою. Коли демони стикалися з ними, особливо з їхніми мечами, що мали знак "Фен", вони або негайно нападали, або просто тікали.
Але сьогодні цей демон був чимось таким, з чим вони ще ніколи не стикалися. Він не тільки не виявив страху перед мечами з печаткою "Фен", але й попросив їх про щось. Це було справді дивне видовище!
Молода жінка з клану Фен втратила дар мови, не розуміючи, як відповісти. Вона здивовано закліпала очима і сказала:
— Звідки ти виповз, зухвала... істота! Яка зарозумілість!
Вона могла б бути набагато жорсткішою, але демон незбагненним чином носив у собі атмосферу благородства, через що важко було сказати щось надто принизливе такій істоті. Однак це не завадило їм витягнути мечі. Як тільки погрозливі слова демона злетіли з його вуст, семеро чи восьмеро учнів з клану Фен одночасно вихопили свої довгі мечі!
Пролунав дзенькіт.
Пролунало кілька різких звуків, коли енергія довгих мечів перетворилася на гострі леза і спрямувалася прямо на Ву Сінсюе!
Наступної миті фігура розпливлася, енергія меча пройшла крізь, але не влучила в демона. Натомість вона поцілила прямо в ліжко, що стояло позаду, розбиваючи дерев'яні стовпи по черзі, розкидаючи уламки.
Чоловік за столом був настільки вражений, що підскочив і швидко перемістився на кілька кроків ближче до учнів клану Фен, щоб забезпечити свою безпеку. Тільки-но він зробив крок, як кімнатою прокотився гучний гуркіт.
Раніше неушкоджене ліжко повністю розвалилося, тому що всі чотири опори були розтрощені енергією мечів, залишивши купку уламків на підлозі.
Члени клану Фен були в жаху.
— Де він?! - вигукнули вони, але були здивовані, коли почули відповідь.
— Ви шукаєте мене?
Голос пролунав позаду них. Всі завмерли й швидко обернулися. Вони побачили, що демон якимось чином телепортувався в натовп. Він стояв позаду нещасного учня, схопивши його за зап'ястя і змушуючи тримати меч біля власної шиї.
Лезо було притиснуте до горла учня.
— Ти... – учень був напружений, обличчя бліде і з синім відтінком, а вени на тильній стороні руки випинали.
Він щосили боровся з рукою, що стискала його зап'ястя, але все було марно, і він мало не заскреготав зубами.
Голос демона був повільним і лагідним:
— Дехто не хоче, щоб я зчиняв занадто багато галасу, тому я змушений вдатися до цього. Насправді було б краще контролювати лідера серед вас, але оскільки ваш лідер - жінка, я виглядатиму як задирака, якщо підніму на неї руку. Тож я не маю іншого вибору, окрім як завдати вам незручностей.
Він сказав це дуже серйозно, а учень ледь не закашлявся кров'ю. Для інших ця заява мала інший підтекст: я можу контролювати будь-кого з вас, справа лише в тому, кого саме.
Кілька учнів були спровоковані, їхні обличчя потемніли, коли вони знову підняли мечі. Почувся приглушений стогін, і учень, якого контролювали, побачив, як лезо ще на дюйм наблизилося до його горла.
— Не рухайся! - ще раз крикнула молода жінка.
Всі міцніше стиснули руків'я мечів і не наважувалися поворухнутися.
Меч на шиї учня також зупинився, більше не чинячи тиску.
Власник будівлі на мить завагався, а потім мовчки зробив кілька маленьких кроків назад, щоб повернутися до столу.
Молода жінка втупилася в лезо і через мить заговорила:
— Коли ми увійшли, ти згадав, що декого шукаєш?
— Так.
Молода жінка насупила брови, дивлячись на Ву Сінсюе зі спантеличеним виразом обличчя. За мить вона перевела погляд на власника будівлі і прошепотіла:
— Що відбувається? Хіба це не те саме, що й попередній інцидент?
— Це те саме, - налякано відповів чоловік.
Молода жінка знову подивилася на Ву Сінсюе, а потім на власника будівлі.
— Тоді нащо шукати? Хіба зниклий не повинен бути...
Чоловік кілька разів замахав руками.
— Не кажіть цього, не кажіть! Ми просто повинні знайти цю людину.
Молода жінка все ще здавалася дещо невпевненою. Вона повернулася до Ву Сінсюе і сказала:
— Якщо ти такий здібний і можеш контролювати кого завгодно, здавалося б, непереможний проти нас, то чому... – її очі загорілися, наче вона щось зрозуміла, — То навіщо просити нашої допомоги? Знайти людину - це просте завдання, ти міг би зробити це сам. Дайте подумати... Може, це тому, що на тебе накладено обмеження? Поранений? Можливо, це твоя остання надія, і ти намагаєшся блефувати, демонструючи нам свою силу?
Вони вже стикалися з безліччю галасливих демонів раніше, тому її слова мали сенс. Кілька учнів сильніше стиснули мечі, намагаючись знайти слабке місце в поведінці Ву Сінсюе.
— Ні, це не так, - відповів Ву Сінсюе, він подивився на них своїми глибокими чорними очима і продовжив, — Це тому, що я можу тільки вбивати, я не можу робити нічого іншого.
Група замовкла.
Ву Сінсюе говорив правду, але для інших це все одно звучало як погроза. Щобільше, ця погроза була кришталево чистою, і в поєднанні з його очима вона не виглядала порожнім блефом.
Власник заїжджого двору несамовито кліпав очима, але учні клану Фен все ще вагалися. Побачивши, як брови Ву Сінсюе нетерпляче насупилися, молода жінка сказала:
— Гаразд, знайдімо його.
Вона дістала з кишені кілька паперових талісманів з печаткою клану Фен. Не потурбувавшись попросити пензлик і чорнило у чоловіка за столом, вона тернула палець об лезо меча, від чого на ньому з'явилася крапля крові, і запитала:
— Як звати людину, яку ви шукаєте?
Коли вони увійшли до заїжджого двору, чоловік попросив назвати імена кожного гостя, і він був готовий надати цю інформацію. Але Ву Сінсюе випередив його:
— Сяо Фусюань.
Чоловік від шоку закрив рота, а учні клану Фен витріщилися на нього широко розплющеними очима.
Тиша заповнила кімнату.
За мить чоловік заїкнувся:
— Га? Це не те ім'я, яке ви мені сказали... Це ім'я... Хіба це не ім'я безсмертного Тяньсю...
Коли він тихо пробурмотів, його вираз обличчя був шокованим, що було цілком нормально. Будь-хто, почувши, що безсмертний Тяньсю залишився в їхньому заїжджому дворі на дві ночі, ймовірно, відреагував би саме так. Однак на його обличчі промайнув зовсім інший вираз, викликаний потрясінням. Він зник в одну мить, так швидко, що здавалося, ніби його ніколи й не було.
Але Ву Сінсюе помітив дещо.
Це було схоже на... радість?
Але, мабуть, не до такої міри, як щастя.
Ву Сінсюе на мить замислився і відчув, що цей погляд був дещо знайомим - так само як тоді, коли він був в клані Хуа, а Ї Ушен схопив його за халат і сказав: «Врятуй мене».
Чи могло статися так, що цей чоловік також був одержимий демоном і ненадовго відкрив свою справжню сутність, коли почув "безсмертний Тяньсю"?
Ні, не схоже. Він не схожий на нього, і на ньому немає й сліду демонічної аури. Що ж це може бути?
Ву Сінсюе згадав слова чоловіка, сказані раніше, і раптом зрозумів надзвичайно тонкий підтекст.
Він сказав, що після того, як у будинку стався інцидент з ученим і дівчинкою, він згадав поради заклиначів і відчув, що його заїжджий двір дійсно є зловісним місцем, де кожен дюйм землі випромінює щось дивне. Його мучили кошмари, і він не міг спати ночами. Тож вирішив звернутися по допомогу до заклиначів. На перший погляд, це не здавалося дивним, але тепер він знайшов це досить своєрідним.
Якщо він не міг спати і його мучили кошмари, чому він не переніс свій заїжджий двір в інше місце? Він радше залишив би страхітливу труну і потенційно неконтрольований труп всередині будівлі, ніж подумав би про переїзд в інше місце. Чому? Він не хотів переїжджати? Чи не міг переїхати? Чи був він прив'язаний до цього місця? Чи була якась причина, що заважала йому покинути це місце?
Ву Сінсюе прижмурився в роздумах.
Чоловік моргнув, і він відчув, як холодний вітер пронісся по його шиї. Одразу після цього гостре лезо досягло його горла. За лічені секунди Ву Сінсюе, який ще кілька хвилин тому тримав у заручниках юнака з клану Фен, опинився за його спиною, швидкий, як привид.
Він почув, як Ву Сінсюе прошепотів йому:
— Боїшся цього місця, але не покидаєш його... Ти щось тут охороняєш?
Це питання було, як щілина в запечатаному місці, що відкрило шлях.
Очі чоловіка на мить прояснилися, а все його тіло затремтіло, наче він раптово прокинувся від довгого сну. Він розтулив рот, ніби намагаючись щось сказати, але потім стиснув губи й злегка похитав головою. Це виглядало так, ніби він хотів щось сказати, але був чимось зв'язаний, не міг говорити або навіть був змушений заперечувати.
Ця реакція була справді дивною, що підтвердило підозри Ву Сінсюе.
Спочатку Ву Сінсюе подумав, що чоловік від природи балакучий, коли почув, як він лепече. Коли дівчинка проковтнула свого батька, а молодий пан проковтнув свого учня, кількох слів було б достатньо, щоб усе пояснити. Однак чоловік наполіг на тому, щоб почати з історії "нефритової есенції, що утворилася на задньому дворі".
Тепер, озираючись, здається, що він намагався донести щось у межах того, що міг сказати, намагався змусити слухача зрозуміти прихований сенс - це місце надзвичайне, але я не можу його покинути.
Ву Сінсюе знову запитав:
— Ви щось охороняєте, це конкретне місце? Хто змусив вас охороняти його? І... Сяо Фусюань там?
Чоловік знову насилу відкрив рота.
Можливо, за ці роки він говорив одні й ті ж слова безперервно багатьом людям, але ті, хто їх чув, були або стривожені, або насторожені, і ніхто ніколи не замислювався над цими. Тепер він нарешті зустрів того, хто поставив це запитання, тож, незважаючи ні на що, він мусив сказати трохи більше.
Чоловік, з хрипким голосом, насилу вимовляючи слова:
— Чи знаєте ви... чому це місце називається... Гірським Ринок Падаючого Цвіту...
Ву Сінсюе був на мить приголомшений, і в його голові промайнула фраза: «Ви знаєте, чому це місце називається Гірським Ринком Падаючого Цвіту?»
***
Це була одна з тих довгих ночей Безсмертній Столиці.
Лінван, закінчив свої справи й повернувся до павільйону "Сидячи на весняному вітерці". Він відпустив двох молодих слуг-балакунів і взяв із собою глечик чудового нефритового вина й піднявся на високий нефритовий карниз палацу Яо.
Над карнизом клубочився туман, і він підпер одну ногу, спершись на нього, ніби сидячи на краю хмар.
Після того, як він випив три чаші вина, до нього підкралася лінива дрімота. Він поклав голову на лікоть і недбало прикрив обличчя маскою, яку завжди носив з собою. Невдовзі він почув якийсь рух на даху, наче хтось ще прибув. Кроки наблизилися з протилежного кінця даху і зупинилися поруч із ним. За мить хтось обережно підняв край маски, не повністю, а злегка відхиливши її від підборіддя.
Потім у ночі пролунав голос Сяо Фусюаня.
— Ти випив моє вино.
Верхня половина обличчя Ву Сінсюе все ще була прихована маскою. Він не міг поворухнутися чи розплющити очі, тому відповів повільним і лагідним тоном:
— Ти несповна розуму. У мене всього три глечики нефритового вина. Два - мої, а один - твій. Звідки тобі знати, з якого горщика я пив?
— Я можу визначити за запахом.
Нічний вітер у Безсмертній Столиці лоскотав йому вуха, і маска стала трохи дратувати, тому Ву Сінсюе примружив очі.
Він сів, зняв маску і простягнув глечик з вином безсмертному, що стояв поруч, зі словами:
— Ось, я повертаю його тобі.
Сяо Фусюань не взяв глечика і сказав:
— Наступного разу поверни мені весь глечик.
Ву Сінсюе подивився на нього і постукав пальцями по нефритовому карнизу. Двоє молодих слуг швидко вийшли з кімнати, стали під карнизом і, дивлячись вгору, запитали:
— Пане, які ваші накази?
— Принесіть мені ще один глечик нефритового вина. Тяньсю просить мене повернути його йому.
Двоє молодих слуг засукали рукави й в унісон подивилися на Сяо Фусюаня, демонструючи своє вміння наслідувати свого господаря. Один з них зауважив:
— Славетний Тяньсю такий скупий.
Ву Сінсюе хихикнув, витягнувши ноги.
Сяо Фусюань опустив погляд і спостерігав за двома молодими слугами. Спокійним тоном він сказав:
— Будьте щедрішими. Простір під моїм Південним Вікном може виділити містечко для декого.
Молоді слуги не змогли заперечити й втекли.
Ву Сінсюе, дотримуючись принципу віддавати борги, налив три чаші вина і для Сяо Фусюаня.
Після того, як Сяо Фусюань випив вино одним ковтком, він помітив, що Ву Сінсюе вказує на певне місце внизу смертного світу, і сказав:
— Здається, вони запалили ліхтарі на Гірському Ринку Падаючого Цвіту. Сьогодні третій день третього місяця?
— Ти користуєшся календарем смертних?
Ву Сінсюе кивнув і сказав:
— Так, користуюся. Цей гірський ринок запалює ліхтарі на третій день третього місяця, і він досить жвавий. Я іноді ходжу туди прогулятися.
Сяо Фусюань подивився на слабкі вогні внизу, куди вказував Лінван. Він мав певні спогади про це місце, колись він випадково проходив через ці гори, але це була не та пора року, тож він не бачив розквіту гірського ринку.
Ву Сінсюе деякий час дивився на вогні, а потім запитав:
— Ти знаєш, чому це місце називається Гірським Ринком Падаючого Цвіту?
Сяо Фусюань подивився на нього і запитав:
— Чому?
— Дуже давно там росло божественне дерево, старше за Лінтай. Місцевість навколо нього була наповнена нефритовою есенцією, і в сезон, коли опадало цвітіння, воно простягалося на дванадцять миль. Ось чому це місце називається Гірським Ринком Падаючого Цвіту. Навіть зараз у цій місцевості ще є залишки нефритової есенції.
До багатьох безсмертних доходили певні чутки про божественне дерево, але їхні знання були обмежені. Одні говорили, що божественне дерево має силу воскрешати мертвих, інші стверджували, що це містифікація. Єдиною правдивою чуткою було те, що божественне дерево зникло після появи Лінтай, наче його ніколи не існувало.
Пізніше люди часто дивувалися, як місце з кількома квітучими деревами, де пізніше розташовувався відомий гірський ринок, могло називатися "Гірський Ринок Падаючого Цвіту".
Сяо Фусюань подивився на Ву Сінсюе і запитав:
— То як ви дізналися про походження Гірського Ринку Падаючого Цвіту?
— Я там народився.
***
Зі слів власника будинку та його уривчастих спогадів про Гірський Ринок Падаючого Цвіту, Ву Сінсюе почав складати докупи думки, що тут охоронялося, і де може бути Сяо Фусюань. Можливо, це божественне дерево насправді не перестало існувати, але з якихось причин воно було запечатане самим Лінтай.
Він не знав, як Сяо Фусюань потрапив туди, але знав, що для того, щоб знайти його, йому доведеться знайти вхід до цього забороненого місця.
Ву Сінсюе раптом підняв голову і запитав у чоловіка:
— Де та кам'яна щілина, де ростуть нефритові паростки?
Оскільки нефритова есенція була пов'язана з божественним деревом, зосередження уваги на щойно пророслих нефритових гілках повинно було привести його до потрібного місця.
Корчмар сухо відповів:
— На подвір'ї.
Подвір'я заїжджого двору було вбудоване у схил гори, розділене на три тераси, що утворюють напівкруглу огорожу навколо всього двору.
На першій терасі є колодязь і альтанка, оточена каменями. На двох інших терасах висаджено кілька дерев, під якими також нагромаджено каміння.
Весь двір був вимощений камінням і кам'яними плитами, скрізь були кам'яні щілини. Однак він знайшов точне місце, оскільки вхід до забороненої зони не повинен був кидатися в очі.
Ву Сінсюе озирнувся і запитав:
— З якого боку кам'яна щілина?
Чоловік показав рукою ліворуч. Ву Сінсюе кинув на нього швидкий погляд, а потім розвернувся і попрямував у протилежний бік. Чоловік дивився йому вслід, спантеличений.
Оскільки це заборонене місце, а власник заїжджого двору обмежений і не має права нічого говорити, то місце, на яке він вказав, має бути несправжнім. Такому фальшивому місцю, безумовно, краще бути якомога далі від справжнього місця.
Хоча чоловік не міг сказати це прямо, Ву Сінсюе зміг здогадатися. Він пройшов деяку відстань і знову запитав його. Цього разу чоловік трохи завагався і вказав на південний схід. Ву Сінсюе очікував, що той поведе його в протилежному напрямку, однак він пішов за вказівкою і попрямував на південний схід.
Чоловік був спантеличений довірою Ву Сінсюе цього разу. Після кількох спроб чоловік був на межі свого розуму, але Ву Сінсюе щоразу вдавалося визначити правильне місце.
Нарешті він опинився перед непримітною купою каміння. Територія, на якій він стояв, була схожа на купу каміння, що відвалилося від стіни через багаторічний вплив вітру та дощу. Розкидане і нагромаджене в кутку, залишене без догляду, вкрите мохом, з ледь помітними щілинами.
Ву Сінсюе простягнув руку і доторкнувся до зруйнованої стіни. Він повернувся до членів клану Фен і запитав:
— Чи може хтось із вас зробити тут отвір? Такий, щоб створював якомога менше шуму.
Учні клану Фен обмінялися спантеличеними поглядами, все ще перебуваючи в шоці від зникнення Сяо Фусюаня, занурившись у свої думки. Лідер серед них, молода жінка, тримала в руці кілька талісманів пошуку душі. Вона не встигла записати ім'я "Сяо Фусюань", адже в цьому більше не було потреби.
Після хвилини вагань вона відповіла:
— Ми можемо спробувати, але що, якщо ми не зможемо відкрити його?
Ву Сінсюе подивився на них і сказав:
— Тоді мені доведеться створювати якомога більше шуму.
Можна також піти ва-банк і дозволити ілюзії зазнавати впливу, поки вона не опиниться на межі колапсу та руйнування. Найбільш підозрілими мають бути відносно міцні та стабільні ділянки, адже вони є найнебезпечнішими.
Чим більше Ву Сінсюе думав про це, тим більше він вірив, що цей метод може спрацювати. Він був готовий розпочати реалізацію свого плану.
Тієї ж миті безтурботна ніч на Гірському Ринку Падаючого Цвіту раптом стала неспокійною, насунулися густі хмари, заблищали блискавки, навіть частково зруйнована стіна двору почала трястися, немов нестримно тремтіла на сильному морозі.
Пальці Ву Сінсюе, бліді, як лід, вже стиснулися.
Він уже збирався випустити потік своєї енергії, коли відчув, як з гірського туману простяглася рука і схопила його.
Він вигукнув:
— Сяо Фусюань?
Наступної миті він розслабив міцно стиснуті пальці. Густий туман огорнув його.
Ця рука затягнула його в заборонену зону.
Далі
Розділ 40 - Людські обличчя
Щойно Ву Сінсюе ступив у заборонену зону, як вже збирався заговорити, але на нього звалився нестерпний запах диму, що викликав кашель і слабкий рум'янець на шиї та обличчі. Наступної миті хтось став перед ним, затуливши його від диму, і він поступово зміг заспокоїти кашель. Ву Сінсюе підняв голову і дійсно побачив Сяо Фусюаня. Від безсмертного Тяньсю також доносився запах диму, ймовірно, він провів якийсь час у цій забороненій зоні, залишивши на собі сліди. Коли вітер здіймав мантію Ву Сінсюе, це також було досить дратівливо. Однак він мовчав. Ву Сінсюе лише злегка примружив очі, придушуючи бажання прокашлятись, терплячи спеку, що розливалася до очей, змушуючи їх злегка почервоніти. — Тут сильний вітер і дим, а аура смерті важка. Не варто бул... - Сяо Фусюань подивився на місце позаду них, а потім повернувся назад, і його слова раптово обірвалися. Ву Сінсюе спантеличено подивився на нього. — Що сталося? Погляд Сяо Фусюаня став більш обережним. — Нічого. — Не слід було робити що? — Нічого. Демон був дещо спантеличений, але здогадався, що безсмертний Тяньсю, швидше за все, збирається сказати: «Тобі не слід було приходити в цей час». Тому він не міг не почати шукати виправдання: — Я прийшов сюди не для того, щоб створювати неприємності. Тебе не було в кімнаті, тож ти не бачив, з якою гостинністю зустрів мене власник заїжджого двору, і який галас він зчинив. Сяо Фусюань озирнувся. — Який галас? Демон на мить замислився і почав вигадувати: — Він приніс труп, який пролежав невідомо скільки часу біля мого ліжка. Я прокинувся посеред ночі й побачив цю істоту. Це було справді жахливо, і це налякало мене до нестями. Вираз обличчя Сяо Фусюаня було важко описати. Він ворушив губами, і під наполегливим поглядом Ву Сінсюе, неохоче заговорив: — А потім? Ву Сінсюе був дуже задоволений і продовжив: — Потім стався невеликий конфлікт, і він привернув увагу членів клану Фен. Вони піднялися нагору і дали мені жменю паперового попелу, стверджуючи, що це талісман, який виявляє демонів, або якась інша нісенітниця. Я був весь у попелі, - у його словах пролунав відтінок скарги, і він опустив голову, щоб обтрусити одяг. Насправді він змахнув з себе залишки паперового попелу. Він взяв щіпку попелу на кінчик пальця і простягнув його, кажучи: — Бачиш? Безсмертний Тяньсю подивився на кінчики його пальців і через деякий час видав звук "мг". Демон залишився абсолютно неушкодженим з голови до ніг, тож він не зазнав жодної шкоди в цьому інциденті. Сяо Фусюань, здавалося, теж це розумів, але не міг встояти перед очима, які були прикуті до нього. Після хвилини мовчання Сяо Фусюань нарешті запитав: — Вони вжили заходів? — Вони здійняли мечі. — ... У цей момент Ву Сінсюе, можливо, зрозумів, що зайшов занадто далеко, тому швидко змінив тему, сказавши: — На щастя, до діла справа не дійшла. Вислухавши мої пояснення, вони сховали свої мечі й не захотіли допомагати мені знайти тебе. Почувши це, очі Сяо Фусюань ворухнулися. За мить він запитав: — Як довго ти мене шукав? Можливо, через важку спеку в забороненій зоні, голос Сяо Фусюаня звучав не так холодно і навіть мав відтінок м'якості. Це застало Ву Сінсюе зненацька, і сталося дещо дивне. Незрозуміла туга, яку він раніше придушував, раптом спливла на поверхню, абсолютно безпричинна, особливо тому, що той, кого він шукав усю ніч, зараз стояв перед ним. — Хм? – м'яко озвався Ву Сінсюе, а потім сказав, — Це було недовго, але вхід у цю заборонену зону досить непомітний. Власник, здається, перебуває під якимось закляттям мовчання і вже півдня не може сказати нічого корисного. Крім того, клан Фен не має особливого таланту. Вони не поспішають давати мені якусь інформацію, зволікають і затягують час без жодної причини. Розповідаючи, він раптом замовк. Це сталося тому, що він підняв очі й побачив, що Сяо Фусюань весь цей час спостерігав за ним. Ву Сінсюе хотів запитати: «Що трапилося?», коли раптом помітив, що Сяо Фусюань несподівано підняв руку і легенько торкнувся зігнутим пальцем куточка його ока. Ву Сінсюе миттєво втратив дар мови. Він наближався до свого періоду лиха, і його тіло було холодним, як лід. Коли палець Тяньсю наблизився, відчуття було неймовірно теплим, до такої міри, що навіть через довгий час після цього, куточок його ока все ще відчував тепло. Можливо, саме тому, що відчуття в ту коротку мить були надто знайомими, він пригадав якісь уривчасті спогади. Здавалося, що чим ближче він підходив до Гірського Ринку Падаючого Цвіту, тим частіше починав згадувати минуле. У цьому швидкоплинному і розмитому спогаді він побачив слово "Мянь" на шиї Сяо Фусюаня, що спалахнуло знизу, наче золотий вогонь, просто на відстані витягнутої руки. Від яскравого світла він примружив очі, а потім відчув, як хтось легенько торкнувся куточка його ока. Він побачив, як Сяо Фусюань торкнувся його кінчиком пальця і тихо промовив: «Воно мокре». Вії Ву Сінсюе затремтіли. Він підсвідомо торкнувся кутика ока, відчуваючи залишкове тепло від пальця Сяо Фусюаня. Він миттєво заспокоївся, наче снігова рись, чиє хутро розгладили й ледь чутно запитав: — Попіл талісмана клану Фен потрапив мені в очі? — Ні, - тихо відповів Сяо Фусюань. Ні? Тоді чому... Ву Сінсюе подивився на нього. Через деякий час почувся теплий голос Сяо Фусюаня: — Маскування там потьмяніло, я його змінив. В очах Ву Сінсюе замерехтіло світло. *** Дим і вітер позаду Сяо Фусюаня трохи розвіявся, і коли Ву Сінсюе перевів погляд, то побачив випалену землю на багато миль навкруги. Ву Сінсюе насупився і запитав: — Чому тут все випалено? Сяо Фусюань повернув голову і подивився туди. — Я не знаю, так було, коли я прийшов. Запах гару був досить сильним, і Ву Сінсюе був спантеличений, пробурмотівши: — Невже? Сяо Фусюань подивився прямо перед собою і сказав: — Так. Ву Сінсюе не сумнівався в цьому і знову запитав: — До речі, як ти потрапив у це заборонене місце? — Посеред ночі я почув голос. — Який голос? – здивовано запитав Ву Сінсюе. — Твій голос... — Мій голос? - Ву Сінсюе ще більше здивувався, — Звідки він взявся? Що він сказав? — Він долинав з подвір’я. Він більше нічого не сказав, лише назвав моє ім'я. Була пізня ніч, і голос, який покликав: «Сяо Фусюань», був чітким і тихим. Він не міг помилитися. Спочатку Сяо Фусюань подумав, що це демон, який згорнувся калачиком на ліжку, кличе його, бо йому було холодно. Тому він нахилився до нього, щоб перевірити температуру тіла. Але потім він почув голос знову. Потім він припустив, що це може бути маленька фігурка божества в його поясному мішечку. Але почувши його втретє, він зрозумів, що голос долинав з подвір’я. Якби це була звичайна ситуація і справжній Ву Сінсюе лежав би на ліжку абсолютно не реагуючи на чийсь голос, він би лише послав у відповідь вітер меча. Але це була ілюзія гірського ринку, і він вагався. Адже в цьому місті існував не лише нинішній Ву Сінсюе, а й з минулого. Він не міг необачно витягти меча. Тому він підійшов до вікна, відкрив невелику щілину і подивився в той бік, звідки лунав голос. Там було темно, і він нікого не бачив. Оскільки це було недалеко, Сяо Фусюань не став відокремлювати свою духовну свідомість від тіла, а натомість дозволив частині своєї свідомості поширитися, щоб дослідити двір. Голос долинав із кутка двору. Коли його свідомість торкнулася стіни, він відчув сплеск енергії, що раптово здійнявся й огорнув його тіло. Коли він звільнився від цього пориву, то виявив, що вже стоїть тут. — Це справді дивно, - зауважив Ву Сінсюе, — В кімнаті були ми вдвох. Чому вони затягли тільки тебе? Невже це заборонене місце все ще може когось впізнавати? Навіть якщо воно може розпізнавати людей, воно повинно було б розпізнати його, а не Сяо Фусюаня, чи не так? Адже він стверджував, що народився тут, і з точки зору походження мав би бути більш значущим. Ву Сінсюе довго міркував, але зміг придумати лише одну відповідь: це не заборонене місце привело сюди Сяо Фусюаня, а хтось втрутився в процес, щоб заманити його всередину. Якщо це так, то ситуація була справді інтригуючою. Як багато людей у цьому світі мали можливість націлитися на когось на кшталт Сяо Фусюаня? Поки Ву Сінсюе розмірковував над цим, він почув, як Сяо Фусюань запитав: — Ти казав, що це заборонене місце. Ти що-небудь чув про це місце, поки був ззовні? Ву Сінсюе на мить застиг. Він хотів запитати: «Ти не знаєш?». Але швидко зрозумів, що Сяо Фусюань не чув слів того чоловіка. Адже той розповідав про події, які відбулися сотні років тому, і не кожен міг би згадати або пов'язати їх з цим місцем. Крім того... Ву Сінсюе оглянув навколишню випалену землю, але не побачив жодної гілки дерева. Якби він випадково не згадав свої слова в павільйоні "Сидячи на весняному вітерці", то ніколи б не здогадався, що це місце, де було запечатане божественне дерево. І навіть якщо воно було запечатане, він не міг побачити жодних ознак техніки запечатування. Якщо не брати до уваги задушливий вітер і дим, все здавалося спокійним. — Коли ти увійшов сюди, це місце мало такий мертвий вигляд? - запитав Ву Сінсюе. — Так. — Чи не було якогось утворення, або щось подібне? — Ні. Ву Сінсюе здалося це дивним. Він згадав попереднє зауваження Сяо Фусюаня про "важкий вбивчий намір" і запитав: — Тоді де ж той вбивчий намір, про який ти казав? Сяо Фусюань, здавалося, на мить завагався і тихо відповів: — Я просто намагався залякати тебе. — ? — Ну, тепер, коли ми вже тут... - Сяо Фусюань, здавалося, відчув легкий головний біль, — Мені більше нічого сказати. Крізь клуби диму Ву Сінсюе невиразно побачив тіньову споруду вдалині. Він примружив очі й поплескав Сяо Фусюаня по спині. — Це... будівля там? — Це має бути храм. Я якраз збирався піти подивитися. — А потім? — А потім я почув, як хтось ззовні сказав: «Якщо ви не можете відкрити прохід, то прийдеться здійняти сильний галас». Ву Сінсюе на мить замовк, а потім підштовхнув рукою Сяо Фусюаня вперед. — Ходімо, ходімо. Я більше нічого не скажу. *** Вони йшли дивною, порожньою, випаленою землею до темної споруди. Сяо Фусюань мав рацію: це справді був храм, що самотньо стояв на пустирі. Зовні храм був зроблений з темного дерева, але ніші та підлога всередині були з білого нефриту. У ніші стояла невелика статуя, також з білого нефриту. Вона відрізнялася від звичайних статуй, їй бракувало стриманості та співчуття, які часто притаманні зображенням божеств. Ця статуя зображала юнака, який спирався на дуже високе нефритове дерево. У статуї не було вирізьбленого обличчя, тому неможливо було розгледіти риси юнака. Однак його постать здавалася стрункою і прямою. Позаду статуї знаходилася кам'яна табличка, на якій, ймовірно, було викарбувано ім'я юнака. Дивно, але ім'ям було "генерал Бай". Коли Ву Сінсюе вже збирався підняти нефритову табличку, щоб роздивитися її ближче, він раптом почув слабкий голос, який промовив: — Не рухайся, а то помреш... Палець Ву Сінсюе застиг. Голос пролунав у дивній манері, і він озирнувся, але не зміг знайти його джерело. Сяо Фусюань мечем підняв завісу на вівтарі, побачивши лише великий глечик, наповнений попелом від пахощів. Внизу ніхто не ховався. Ву Сінсюе на мить замислився і раптом відчув, що щось не так. Голос, здавалося, долинав не звідкись ззовні, він звучав радше як... над ними. Його брови насупилися, і він подивився в гору. Високо на стелі храму була незліченна кількість облич - здавалося, що весь дах заповнений людьми, підвішених за ноги прямо над ними. Ву Сінсюе: "..." Ву Сінсюе обміркував ситуацію і вирішив, що в цей момент він може вхопитися за рукав Тяньсю.. Там було просто занадто багато блідих облич, різного віку і статі, і вони м'яко погойдувалися на вітрі, від чого мотузки тихо поскрипували. У той момент було важко розрізнити, яке з облич промовило ці слова: «Не рухайся, а то помреш». Ву Сінсюе і Сяо Фусюань насуплено дивилися вгору. Поки вони шукали, той моторошний голос знову заговорив: — У цьому запечатаному місці, шари формацій вогню і клинків перекривають один одного, загалом вісімдесят одна блискавка Дев'яти Небес, але все було розбите так швидко.. Ву Сінсюе був приголомшливий і запитав: — Формації клинків, вогняні формації, блискавка Дев'яти Небес? Де вони? — Він зламав їх усі, і ми всі це бачили, - відповів голос. Ву Сінсюе на мить замислився і нарешті зрозумів, що голос говорив про "нього". Він відкрив рот і подивився на Сяо Фусюаня. — Ти... - тихо запитав Ву Сінсюе, — Хіба ти не казав, що як тільки ти увійшов, це запечатане місце вже було таким? — ... — Ти казав, що не бачив ніяких утворень або чогось подібного? І ти сказав, що тут небезпечно, просто щоб налякати мене. З гори долинув глузливий сміх, і на обличчях одне за одним з'явилися криві посмішки, а голоси стали легкими, як подих вітру: — Неправда. — Брехня. — Обдурили вас. Дійсно, це була брехня. Щойно Сяо Фусюань увійшов до цього забороненого місця, воно було схоже на море клинків і вогняний ліс, повністю задушливе. Для будь-кого слабшого, потрапити сюди означало, що в них немає шансів на виживання. Ось чому Сяо Фусюань більше не міг розділити свою духовну свідомість, щоб надсилати послання Ву Сінсюе, який перебував в кімнаті. Лише коли більша частина вбивчого наміру розвіялася, він ледь відчув звуки, що долинали з-за меж забороненого місця. Почувши, як Ву Сінсюе розмовляє з людьми з клану Фен, Сяо Фусюань був зайнятий розсіюванням останніх спалахів блискавки Дев'яти Небес. Він використовував свій меч, щоб розсікти вогняне море, і випустив нескінченну енергію меча, розчищаючи шлях крізь багряне полум'я. Коли останній слід вогню зник, смертоносна земля перетворилася на випалену землю. Більше не було видно жодного смертоносного утворення. Лише тоді він струсив пил з меча і ступив до входу в заборонене місце. Він не встиг роздивитися, що ще було в цьому забороненому місці, не встиг потурбуватися про примарний храм. Він навіть не встиг збагнути, для чого це місце було запечатане. Він витер попіл зі своєї щелепи тильною стороною долоні, вклав меч у піхви, а потім простягнув руку, щоб втягнути всередину демона, що стояв зовні.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!