Допит

Хтось позаду натиснув йому на плече і сказав:

— Ву Сінсюе...

Голос був тихим, резонуючи прямо біля його вуха. Це було явне попередження, але в ньому відчувався відтінок стурбованості. Ву Сінсюе повернув голову, щоб побачити Сяо Фусюаня, чиї різкі риси, здавалося, трохи пом'якшали, коли він опустив голову.

Він раптом відчув, що йому пощастило, що цей безсмертний Тяньсю не часто відвідував світ смертних. Інакше одним лише цим обличчям, навіть без слів, він міг би зачарувати незліченну кількість молодих дівчат. Йому дещо спало на думку, і він запитав:

— Я щось не так сказав?

У Сяо Фусюаня припіднялись брови. Ву Сінсюе продовжив говорити до учня:

— Моє тіло – це демон, і я був тим, хто керував тими істотами під час паломництва в клані Хуа. Я гадав, що заволодіти таким могутнім демонічним тілом не так просто. Що ж до ліків, то їх нелегко дістати. Тому постарайся зберегти їх, якщо зможеш. Безсмертний, що скажеш?

Сяо Фусюань не став коментувати, він кинув скоса погляд на вуста Ву Сінсюе, що ворушилися, потім відвів погляд і випростався, показуючи, що йому, мабуть, нічого сказати. Однак Ву Сінсюе тихо додав:

— А ще ти лякаєш маленького учня.

Сяо Фусюань: "?"

Важко описати вираз обличчя безсмертного, коли він почув ці слова. Ву Сінсюе це здалося кумедним, і він розсміявся. А учень, навпаки, був на межі божевілля. Спочатку Ву Сінсюе залишив певний простір для двозначності, сказавши лише фразу: «Я був одним з них». Однак лише словами: «Ву Сінсюе», Сяо Фусюань майже відправив душу учня на той світ.

Почувши ці слова, молодшому учневі здалося, що його серце зупиниться від жаху. На щастя, поруч був Ї Ушен, який не міг стояти осторонь.

Відтоді, як Сяо Фусюань приставив до нього меч і змусив "проковтнути свої слова", Ї Ушен розробив набір добре відпрацьованих відповідей. Зазвичай він нагадував їх сам собі, а тепер міг використовувати їх, щоб втішати інших.

Він взяв молодшого учня за руку і повторив історію про те, як "колишній могутній демонічний володар зазнав поразки на Північних теренах Цанлану, і як невинна душа опинилася в його тілі". Молодший учень не міг у це повірити. Він уже збирався запитати, як Ву Сінсюе може бути одержимим простим смертним, коли пролунав оглушливий гуркіт. Гуркіт відлунням прокотився довгою долиною, змусивши всіх у тривозі повернути голови.

Колись тиха Платформа Покинутих Безсмертних раптом затріщала по всій поверхні, наче те, що було під нею, накопичувало силу і нарешті випустило потужний удар. З тріщин просочилася темна демонічна енергія, від якої декілька учнів затремтіли, а їхні тіла вкрилися мурашками. Ґао Е та інші, що лежали на землі, затряслися, і розтрощені кістки видавали хрусткі звуки. Приміщення миттєво стало холодним, і всі відчули себе так, ніби провалилися в крижану яму.

— Формація? Чому вона, здається... більше не працює? - пробурмотів молодший учень, дивлячись на тридцять три божественні статуї.

Лише в цей момент він раптом усвідомив, що кругла кімната в якийсь момент занурилася в тишу, і розмитий голос Хуа Сіня: «Мій учень, Юнь Хай» зник. Шари за шарами гнітючого тиску, що безперервно наростали, здавалося, вичерпали останні залишки духовної сили в цій формації. Світло в кімнаті поступово тьмяніло, а плавні та переплетені візерунки формації зникали. Потім, один за одним, почалася серія тріскучих звуків.

Учні подивилися в бік платформи, думаючи, що вона зруйнується першою. Однак вони швидко зрозуміли, що звук йшов не від платформи, а... від божественних статуй. Слідуючи за звуком, вони побачили, як на високих статуях з'являються масивні тріщини. Ву Сінсюе швидко глянув на них і виявив, що походження цих тріщин починалося від викарбуваного знаку поклоніння і швидко поширювалися вгору.

Бум!

Перша статуя розбилася і впала.

Бум!

Друга.

Потім була третя статуя, четверта, п'ята...

Падіння лише однієї такої велетенської статуї спричинило б руйнівний землетрус, а що вже казати, коли їх було стільки одночасно. За лічені секунди весь круглий зал заповнився хмарою пилу і диму, а уламки каміння розлетілися навсібіч. Якби не захисне сяйво меча Сяо Фусюаня, що огорнуло їх, всі могли б бути поховані під цими уламками. Менше ніж за мить майже всі тридцять три статуї перетворилися на купи щебеню.

Вдивляючись крізь завісу пилу, Ву Сінсюе нарахував чотири статуї, які все ще стояли, хоча вони теж були вкриті тріщинами й ледве трималися разом.

— Не більше, не менше, всього чотири... - пробурмотів він собі під ніс.

У цей момент туман був надто густим, щоб чітко все розгледіти. Але він здогадався, що чотири статуї, які залишилися, швидше за все, були двома чоловічими й двома жіночими. Як і очікувалося, молодші учні, що стояли попереду, почали вигукувати назви вцілілих статуй:

— Двоє безсмертних чоловіків, дві безсмертні жінки.

Ву Сінсюе глянув на Ґао Е і її групу, нарешті зрозумівши, чому вони були "висвячені". Кожна з тих статуй хлопчиків і дівчаток у гробниці відповідала одній з цих тридцяти трьох божественних статуй. Кожна маленька статуя приносила посвяту божественній статуї, забезпечуючи її духовною енергією для підтримання роботи цієї формації. Допоки статуї стоять, велична формація продовжуватиме діяти, а Юнь Хай під платформою продовжуватиме чинити опір. Отже, Юнь Хай "висвячував" тих невинних людей.

Невинні смертні, яких жорстоко вбивали і запечатували в статуетках дітей, неодмінно відчували глибоку образу. І ця образа потім спрямовувалася через жертовні печатки, підживлюючи ці тридцять три статуї.

Як довго може протриматися духовна енергія, заплямована кров'ю та ненавистю?

Щобільше, ці тридцять три статуї були спочатку вигнаними безсмертними, і духовна енергія на статуях, ймовірно, була залишена Хуа Сінем. Щоразу, коли вони її пригнічували, частина цієї енергії витрачалася. Коли ненависть роз'їдала їх далі, їхнє руйнування було неминучим. Багаторазове промовляння: «Мій учень, Юнь Хай», ймовірно, було останнім зусиллям. Причиною того, що чотири статуї все ще стояли, було те, що Ґао Е та інших було уві сні виведено зі статуй дітей, зменшивши кількість ненависті, що живила статуї.

Коли Ґао Е раніше згадувала про "божество уві сні", всі припускали, що цей безсмертний не був доброзичливою сутністю. Якщо поміркувати, то безсмертний, який надіслав їм послання уві сні, згадуючи про їхні "незавершені земні справи" і "брак духовної сили", мав би бути справжнім безсмертним, який зі всіх сил намагається врятувати цю формацію, що на межі руйнування.

Ву Сінсюе на мить замислився і дійшов висновку, що безсмертний, який провів їх уві снах, ймовірно, був Хуа Сінь. Перш ніж хтось встиг заговорити, ситуація різко загострилася, не залишаючи місця для подальших запитань. Чотирьох статуй, що залишилися, було далеко недостатньо, щоб підтримувати величезну формацію. З падінням божественних статуй Платформа Покинутих Безсмертних раптово вибухнула, розлетівшись на шматки. Земля різко провалилася, утворивши глибоку прірву. Ніхто не міг бачити, хто чи що перебувало в ній. Густа демонічна енергія, схожа на чорнило, обплутувала її й безперервно випромінювалась навколо. Вони нагадували рій змій, з численними простягнутими зміїними головами, що роззявляли величезні пащі з гострими зубами й повільно витягувалися назовні...

— Будьте пильні! – застережливо крикнув Ї Ушен.

Але було трохи запізно. Кілька молодших учнів були занадто юними й не мали достатнього рівня знань, і потрапивши в пастку цієї згубної енергії, вони фактично вийшли з-під захисту тіньового щита меча Сяо Фусюаня, наче зомбі. Наступної миті демонічна енергія напала на них, немов зграя спраглих пітонів.

— А-А-А-А-А-А-А!

Пролунали жахливі крики, коли молодших учнів оповила чорна зловісна енергія. Вони кинулися витягати свої мечі, і блискучі білі летючі мечі пронизали чорний туман, але вони вдарили в порожнє повітря, їхні зусилля виявилися марними.

Можливо, істота, що перебувала в глибокій прірві, була надто голодною, оскільки чорна демонічна енергія схопила трьох живих людей і спробувала затягнути їх у прірву. У критичний момент довгий меч Сяо Фусюаня стрімко вийшов з піхов, руків'я прокрутилося між його пальцями, і золоте сяйво, що випромінювалося з леза меча, створило в повітрі масивний вихор енергії. Він натиснув пальцями на срібне руків'я, а потім штовхнув уперед. Хвиля енергії меча здійнялася, і холодне лезо пролетіло на десятки миль, обрушившись вниз із нищівною силою. Цей єдиний могутній удар володів енергією, здатною розсікти океани.

Демонічна енергія, що вкривала всю кімнату, була розколота навпіл цим потужним ударом. Коли тиск спав, молодші учні впали на землю. Вони поспішно схопилися за мечі, але почули холодний наказ: «Відійдіть». Раптом над ними пронісся потік золотого світла, який забрав їх і їхні мечі назад під захисне сяйво меча Сяо Фусюаня. Вони стривожено глянули назад, побачивши, як знову піднімається зловісна енергія, що майже заповнила всю гробницю. Безсмертний Тяньсю, незворушно тримаючи свій меч, опинився зануреним у безмежну пітьму.

"!!!"

Обличчя учнів зблідли, і вони несвідомо скрикнули від жаху. Однак наступної миті незліченні потоки золотого сяйва, супроводжувані гуркотом енергії меча, пронизали нескінченну темну енергію наскрізь. Немов палке сонце, що проривається крізь хмари. Цей меч "Мянь" спрямовувався вгору, розсікаючи демонічну енергію, а потім вістря меча різко опустилося вниз. У ту мить, коли меч встромився в землю, полетіли іскри, огорнуті крижаним вітром і сніговим туманом. Серед цього поєднання екстремального холоду і жару вся демонічна енергія була розсіяна.

Ву Сінсюе побачив Сяо Фусюаня, який тримався за руків'я меча, стоячи на колінах біля глибокої прірви. Він пройшов крізь захисну завісу меча, не звертаючи уваги на спроби інших учнів зупинити його. Він підійшов ближче. Чорна демонічна енергія розсіялася, відкриваючи істоту, що лежала в глибокій прірві. Це справді був Юнь Хай. Він був дуже схожим на свою статую, що свідчить про те, наскільки добре був знайомий з його зовнішністю той, хто помістив його статую в гробницю.

Статуя була зроблена з каменю блідо-сірого кольору, але Юнь Хай здавався ще більш змарнілим, ніж цей відтінок на статуї. Якби він мав трохи більше життєвих сил і кольору на обличчі, він був би дуже вродливим чоловіком. Але зараз у нього було розпатлане волосся, яке обплутували ліани, що обвивали його. Його мантія була такою ж темно-чорною, як і зловісна енергія, що вихлюпнулася раніше, і важко було розпізнати будь-які сліди його колишнього життя у Безсмертній Столиці.

Ліани розросталися до його шиї, на кінчику одного довгого вусика, що простягався назовні, була велика давно зів'яла квітка. Присутність квітки приховувала половину його обличчя. Ву Сінсюе простягнув руку, щоб прибрати квітку, але рука Сяо Фусюаня швидко перехопила його за зап'ястя, перешкоджаючи цій дії. Однак вітерець, здійнятий цим рухом, все ж змусив квітку злегка затремтіти. У цю мить з-за квітки ледь-ледь проступило половина обличчя Юнь Хая. Ву Сінсюе насупив брови.

Якщо інша половина його обличчя дійсно мала гарний і вишуканий вигляд, то ця половина обличчя була дещо страхітливою - вкрита шрамами, нагадуючи примарну фігуру. Ву Сінсюе не міг збагнути, як Юнь Хай опинився в такому стані. Ще більш загадковий було те, як колись Хуа Сінь прибув до долини Великого Смутку і побачив учня в такому стані. Якою могла бути його реакція?

Меч Сяо Фусюаня раптом ворухнувся, висмикнувшись з каменю. Під ударом енергії меча всі присутні почули дзвінкий звук, схожий на чистий дзвін, що пролунав у глибокій долині. Лише один цей звук змусив учнів затулити вуха руками й присісти від болю.

— Що це за звук?! - хоча вони були дуже близько один до одного, однак не могли чітко чути голоси один одного, майже переходячи на крик.

Зрештою, Ї Ушену довелося постукати по лобі кожного з них, щоб повернути їх до нормального стану. Він перевів погляд на меч Сяо Фусюаня, що постійно тремтів, і зауважив:

— Мабуть, це... допит.

Легенда свідчила, що коли безсмертний Сяо Фусюань виносив своє покарання, він проводив допит від імені небес, розкриваючи гріхи демонів. І ось, під безперервний дзвін меча і розсіювання чорного туману, присутні стали свідками подій багатовікової давнини.