Кровні брати

Ці душі, що намагалися вкоренитися в смертному світі, кричали й дряпали один одного, люто кидаючись на Нін Хуайшаня!

Їхні голоси різали слух, мов леза, що шкребли його барабанні перетинки.

— Прокляття, гамір який! – тихо вилаявся Нін Хуайшань.

Одним ударом він розсік кілька душ, перетворивши їх на пил, що розчинився в отруйному тумані. Але решта розтеклася, як вода в різні боки. Вони здіймали ще вищі "хвилі", з виттям кидаючись на Нін Хуайшаня.

Він випустив глузливе "хех", і його техніка стала ще лютішою.

Зазвичай неспокійний Нін Хуайшань, знайшов у цьому перевагу. Його реакції були неймовірно швидкими! Не встигав він зробити один рух, як наступний завдавав удару в іншому напрямку.

Близько сотні духів та їхнє обурення були знищені у тіні його пальців, у хвилеподібному, безперервному отруйному тумані.

Але це був ще не кінець ...

Тільки-но Нін Хуайшань розігнав майже сотню душ, не встиг він перевести подих, як через щілину ввірвалися нові душі, несучи з собою ще густіший зловісний вітер і обурення, і з вереском вчепилися в нього кігтями.

Нін Хуайшань витер криваві намистини з підборіддя, злісно кинувши їх на землю:

— Ще не все?!

Він сплюнув, огорнутий отруйним туманом, і знову поринув у шалений потік душ.

Ці душі не були потворними, вони нагадували живих людей з руками, ногами й тілами, тільки обличчя їхні були розмиті, як відображення у воді, порушене кинути каменем.

На перший погляд, вони здавалися нешкідливими й несуттєвими, ніби одним помахом руки їх можна було розігнати, з чим легко впорається той, хто елементарно володіє заклинаннями.

Але варто було до них доторкнутися, й ставало зрозуміло, скільки ж небезпеки й люті таїться в цих тінях і в їхньому безмежному гніві!

З їхніх беззубих пащ, здавалося, виступали одні лише гострі ікла.

Варто було їм оточити людину, як нескінченний гнів роздирав її на шматки, скрізь були б рани й кров.

Тож коли Нін Хуайшань знову прорвався крізь душі, виходячи з обурення, він сам майже перетворився на криваву фігуру.

Кров з його чола й скронь стікала й затікала йому в очі...

Таким чином, його очі також було яскраво-червоного кольору.

Розчавивши в руці жменю душ, він рішуче повернувся до щілини й хрипло промовив:

— Ну ж бо!

Потім він знову занурився в густий туман обурення.

З кожною хвилею душ, що гинули від руки Нін Хуайшаня, з різних куточків часової лінії виринали нові й нові, проходячи через пустелю й нескінченним потоком сходилися тут.

У світі було так багато померлих душ, що їх неможливо було злічити, вони були розкидані повсюди. Але всі вони ніби прокинулися в одну і ту ж мить, підштовхнуті вперед якоюсь невидимою силою.

І це не мало кінця...

***

Нін Хуайшань вже не пам'ятав, скільки душ знищив і скільки часу провів біля цієї щілини.

Спочатку його прокльони й бубоніння не стихали. З кожною відбитою хвилею він вибухав лайкою, напівжартома й напів з досадою.

Але якою б енергійною і балакучою не була людина, з часом вона втомлюється - Нін Хуайшань не був винятком.

Поволі прокльони та груба лайка, що відлунювали в резиденції, стихали.

В якийсь момент Нін Хуайшань повністю замовк, лише раз за разом завдавав ударів.

Ймовірно, це був момент у житті Нін Хуайшаня, коли він найбільше нагадував "демона".

***

Його дихання ставало все важчим, швидкість рук і ніг сповільнилася, але він не зупинився. Тисячі душ прорвалися крізь щілину з часової лінії до справжнього світу, щоб бути вбитими ним у резиденції "Де не сідають горобці".

Цілу годину, без жодної хвилини на відпочинок.

Оповитий отруйним туманом, він стояв на варті, не пропустивши жодної тіні.

Нарешті...

Коли він розривав на частини чергову душу, він занадто сильно розмахнувся й трохи похитнувся.

За ту мить, що минула, душі встигли скористатися можливістю й накинулися!

Вони одночасно вчепилися в шию, плечі, руки, ноги Нін Хуайшаня, і навіть досягли до його серця.

У цю мить резиденцію майже поглинув кривавий серпанок.

Приглушений стогін вирвався з вуст Нін Хуайшаня в цьому кривавому серпанку.

Він грубо гаркнув, й на його тілі, по виступаючим венам, забилася сильна хвиля! Потім він з'єднав обидві руки, й отруйний туман перетворився на величезний вир, який він з силою обрушив вниз.

БУМ!

Пролунав грозовий гуркіт, коли вир з отруйного туману затягнув у себе тисячі душ, а потім вибухнув.

Злісне обурення, що вирувало в резиденції, було зметено в одну мить.

Проте тіло Нін Хуайшаня похитнулося, і він упав.

Одне коліно сильно вдарилося об кам'яну землю, а однією рукою він вперся об землю. Свіжа кров сочилася й утворювала калюжу під ним.

Але він знав, що це ще не кінець.

Бо він вже відчув запах сильнішого й густого потоку обурення, що йшла з щілини за його спиною. Навіть не обертаючись, він знав, що тисячі душ, керовані невідомою силою, знову збираються тут.

Цього разу він не знав, скільки ще зможе витримати...

Щойно він загарчав, стиснувши кулак, щоб змусити себе встояти, як з розколини долинув далекий голос.

Голос звучав так, ніби він прийшов з іншого світу і кликав його:

— Нін Хуайшань!

— Хто там?

Нін Хуайшань ошелешено закліпав очима.

Охороняючи резиденцію в справжньому світі, він міг лише слабко відчувати вітер з часової лінії через цю щілину - все інше було невидимим.

Тож він не знав...

Кілька хвилин тому, коли десятки тисяч душ знову зійшлися в гірських просторах часової лінії, намагаючись прорватися крізь щілину у справжній світ. З небес часової лінії спустилася постать зі смертоносним мистецтвом на обох руках, й, немов падаюча зірка, врізався в вир обурених душ.

У ту мить, коли він приземлився, з його рук вирвався вибух енергії.

Ті тисячі душ були знищені цією фігурою!

Той, хто кинувся сюди в останню мить, був не хто інший, як Фан Чу.

Фан Чу заблокував душі, що прямували до справжнього світу, на тому кінці часової лінії. Він стояв спиною до щілини, що веде в справжній світ, й, покликавши Нін Хуайшаня, спитав:

— Ти ще можеш протриматися?

Відстань між часовою лінією і справжнім світом не можна виміряти ні часом, ні відстанню, і вони не повинні були чути один одного.

Проте в цю мить Фан Чу у часовій лінії відчув, що чує звуки з резиденції "Де не сідають горобці".

Тож він затулив прохід спиною, навіть не обернувшись, знову крикнув:

— Агов, дурню! Ти ще живий?!

Це питання крізь незліченну відстань ледь чутно долинуло до справжнього світу.

Стоячи на колінах у дворі резиденції серед калюж свіжої крові, Нін Хуайшань повільно посміхнувся.

Цей голос був таким знайомим, що він його розпізнав, навіть таким нечітким.

Колись, коли Фан Чу називав його "дурнем", він завжди намагався огризнутися. Проте цього разу він посміхнувся.

— Ти, сучий сину... – вилаявся Нін Хуайшань з посмішкою.

Він розплющив очі й так само, спиною до щілини, сказав:

— А ти як тут опинився?

Його голос вже давно охрип. Але людина на часовій лінії, здавалося, почула його.

За мить він ледь чутно почув приглушену відповідь Фан Чу:

— А як інакше, Ченчжу відправив мене, щоб допомогти тобі.

Нін Хуайшань виплюнув кров, що була у нього в роті й сказав:

— Йди геть, я до біса здатний, мені не потрібна твоя допомога! До того ж якщо ти тут, то як же Ченчжу і Тяньсю?!

Фан Чу, здається, вилаявся й потім сказав:

— Замовкни вже.

Нін Хуайшань знову розсміявся.

Він витер з обличчя кров, розім'яв шию й плечі й повільно підвівся.

— Я бадьорий, як ніколи, і ще можу ще роздерти їх на шматки! Не забирай мою славу, нехай вони проходять сюди!

Наступної миті він розкинув руки, і отруйний туман знову вирвався назовні, розходячись, як хмари, що заповнюють небо.

...

З того дня, як вони дрімали з мітлами в руках в палаці "Сидячи на весняному вітерці", минуло вже цілих три століття.

А скільки часу минуло з їх попередніх життів, невідомо.

Вони більше не були кровними братами, але в цю мить, здавалося, повернули собі тіні свого минулого...

Один на часовій лінії, інший у справжньому світі, стояли спиною до спини по обидва боки проходу.

Безмежний вир озлоблених душ кинувся на них.

Вони лаялися один на одного, а потім знову стали опорою один одному.

***

У якусь мить Нін Хуайшань різко смикнув душу, що вчепилася кігтями йому в шию. На мить у нього потемніло в очах, і він вхопився за камінь у дворі, щоб встояти на ногах.

Незрозумілим чином в його голові промайнули деякі "сентиментальні" думки, про які він ніколи раніше не думав.

Це, зрештою, була битва проти самого "Неба", й результат навряд чи буде хорошим. Якщо вони не зможуть вистояти, якщо навіть Ченчжу і Тяньсю постраждають, якщо всі загинуть...

Нін Хуайшань, спираючись на камінь, раптом запитав:

— Фан Чу, якщо ми цього разу загинемо, ми відродимося?

Фан Чу, здається, був вражений такою різкою зміною в поведінці, й лише через деякий час відповів:

— Що за зловісні нісенітниці ти верзеш?

Нін Хуайшань важко зітхнув і сказав:

— Нічого зловісного, я просто раптом згадав про це.

З боку часової лінії лунали звуки ударів, що супроводжувалися зловісними міазмами вітру.

Через деякий час голос Фан Чу нарешті долинув до нього, також переплітаючись з важким диханням і ритмом його рухів:

— Якщо часова лінія буде існувати, а справжній світ зникне, то ми... швидше за все, зникнемо разом, й... не будемо перероджуватися.

Нін Хуайшань болісно посміхнувся.

Фан Чу продовжив:

— Але якщо справжній світ залишиться недоторканим, тоді... це інша історія. Тоді незалежно від того, який результат мене спіткає, я не боюся.

— Що ти маєш на увазі?

— Якщо справжній світ виживе, то ми зможемо відродитися, - слова Фан Чу прозвучали переривчасто, наче він також був пораненим, — Ці демонічні тіла проходять через страждання, обплутані ображеними душами... Якщо це закінчиться, то нехай, я не шкодую.

Нін Хуайшань самоіронічно засміявся й знову зітхнув:

— Але якщо ми переродимося, то справді не впізнаємо більше нікого.

Згодом голос Фан Чу долетів до нього за вітром:

— У цьому світі... я дещо дізнався. На нас обох накладена особлива мітка.

— Яка мітка?

— Залишена Ченчжу. З цими мітками, де б ми не переродилися, Ченчжу зможе нас знайти. За ці кілька сотень років, незалежно від того, скільки в нас було перероджень, поки справжній світ існує, Ченчжу завжди буде знати де ми. Нін Хуайшань, - голос Фан Чу був далеким, але його слова потрапили прямо у вуха Нін Хуайшаня, — Дехто завжди буде стежити за нами, за життя й після смерті.

Дехто завжди пам'ятав про них, наглядав за ними, брав їх до себе, коли їм нікуди було йти...

Тож чого їм боятися розлуки після смерті?