Справжнє походження

Завдяки духовному зв'язку печатки "Гунг" їхні стани поступово синхронізуються.

Якщо ефективність печатки була достатньо сильною, а зв'язок – глибоким, Ву Сінсюе міг би вплинути на Лінвана.

Якщо вдасться, він зможе придушити ту частину Лінвана, що підкоряється Небесному Указу, і остаточно пробудити його.

Якщо ж ні...

Якщо ж ні, то світ буде знищений.

Світ смертних, на яке він колись дивився з верхівок дерев, зникне в небутті, його сяйво згасне.

Місця, де колись вирувало життя, а потім воно затихало, де вирували любов, ненависть, радість і горе, де люди народжувалися і вмирали, де лунали сміх і сльози, де розцвітали весняні квіти й падав зимовий сніг – все це зникне без сліду.

Він не міг дозволити собі програти.

Ву Сінсюе міцніше стиснув руку Сяо Фусюаня, тихо повторюючи:

— Довірся мені...

Сила печатки в ту ж мить стрімко почала діяти.

Лінван інстинктивно чинив опір, з його тіла виривався непереборний тиск і духовна сила.

Піднявся шалений вітер!

Раптом навколо виникли бар'єри, духовна сила утворила високі стіни, які піднялися з землі, як стовпи, що сягали неба, і розділяли всіх.

— Ченчжу! Тяньсю!

Фан Чу підскочив, намагаючись прорватися крізь бар'єри, щоб дістатися до Ву Сінсюе.

Але коли він зробив крок ліворуч, сріблясто-білий променистий бар'єр впав перед його носом. Він повернув праворуч, і ще один звалився вниз. Він відступив на крок назад, і ще один з'явився позаду нього.

В одну мить він опинився запечатаним з усіх боків. Він був затиснутий у крихітному просторі, не в змозі поворухнутися!

Його техніка, духовна сила, демонічні мистецтва і гучні крики були запечатані всередині, не в змозі вирватися назовні.

На іншій стороні, енергія меча Сяо Фусюаня могла обійти будь-що.

У той момент, коли бар'єри піднялися, тисячі променів від меча Тяньсю вже досягли цих сяючих стін. Але коли жорстока сила меча пронизала стіни. З місць, де стикалися леза, потекла кров, залишаючи за собою багряні сліди, що стікали зверху вниз безперервним потоком.

Коли бар'єри стікали кров'ю, Сяо Фусюань побачив, як одночасно затремтіли фігури Ву Сінсюе та Лінвана.

Вираз його обличчя змінився, і він швидко відвів енергію свого меча.

В одну мить міріади енергій меча відступили, вітер і туман знову з'єдналися. Білий туман, підхоплений шаленим вітром, за лічені секунди поглинув вісім бар'єрів, що оточували його.

Тож він більше не міг бачити Ву Сінсюе...

***

Десятки тисяч бар'єрів обрушилися на смертний світ, розділяючи річки, озера, гори, поля, міста та села. Навіть землетрус не зміг би їх з'єднати.

Лише дві постаті перебували в одному просторі.

Це були Ву Сінсюе та Лінван.

Ву Сінсюе стиснув свою порожню руку і подивився вгору.

Лінван був оповитий сяйвом, його тіло випромінювало найпотужніший тиск і найпотужнішу духовну силу, яка колись належала самому Ву Сінсюе, коли він був на піку своєї могутності.

Але після того, як печатка "Гунг" запрацювала, тіло Лінвана огорнула легка демонічна аура, чорні нитки туману обвивали його одяг.

Це видовище чомусь жахало, нагадуючи про те, як кров вбирається в чистий сніг.

Ву Сінсюе на мить ошелешений, замовк.

Тому що ця сцена нагадувала йому про те, як він сам став демоном багато років тому. Тільки тоді чорний туман, що огортав його, був не таким собі клаптиком, а бурхливим потоком, який, здавалося, здатен був поглинути все.

У цю мить він ніби дивився на себе з минулого.

Він бачив, як його тіло огортає демонічна аура, як з невідомих ран сочилася кров, повільно просочуючи одяг. Він бачив, як він з "сяючого" безсмертного поступово перетворюється на моторошну, бліду і плямисту примару...

— Ти шкодуєш про це?

Ву Сінсюе здалося, що він чув чийсь голос.

Хто говорить?

Ву Сінсюе нахмурився.

Цей голос потонув у реві вітру, що вирував у бар'єрі, ставши майже нерозбірливим.

Важко було зрозуміти, чи це була його власна думка, що промайнула в голові, чи Небесний Указ говорив з ним через Лінвана.

Поки він був у роздумах, Лінван, що спирався на довгий меч, раптово підняв голову.

В одну мить його духовна сила вибухнула величезною ударною хвилею, яка потрясла гори в межах бар'єра. Духовний зв'язок печатки на мить розірвався під впливом цього удару.

Саме в цей момент Лінван змахнув мечем і вихором ринувся вперед!

Його фігура була неймовірно швидкою, подібно до блискавки.

Ще мить тому він був за сотню кроків, а вже в наступну мить вістря меча опинилося біля горла Ву Сінсюе.

Ву Сінсюе в ту ж мить раптово підняв очі.

Він трохи нахилив голову набік, і в останню мить, коли вістря меча вже було біля його горла, він ухилився від нього. Водночас його два пальці вже торкнулися печатки "Чжао" на шиї Лінвана.

І тоді...

Вся міць, вкладена в вістря меча, врізалася в сусідню гірську вершину.

Коли стометрова скеля з гуркотом розсипалася на камені, найгостріший лід, змішаний з кров'ю, бризнув на печатку "Чжао", миттєво охопивши половину тіла. Души Лінвана і Ву Сінсюе в ту ж мить здригнулися. У ту ж мить печатку "Гунг" знову відновила свою силу.

Серед громового гуркоту скелі, що обвалювалася, Ву Сінсюе знову почув той голос.

— Чи шкодуєш ти?

— Це ти питаєш? - Ву Сінсюе злегка ворухнув губами.

Лінван все ще був у срібній масці, з якою Ву Сінсюе ніколи не розлучався, його тіло злегка тремтіло під дедалі потужнішим духовним зв'язком печатки, немов у спробі вирватися.

— Що? - голос Лінвана пролунав з-під маски, — Ні.

Насправді йому не потрібно було відповідати, Ву Сінсюе і сам це зрозумів. Цей голос лунав не десь поруч, а звідусіль, відбиваючись від бар'єрів, що сягають небес. Цей гучний звук, здавалося, не чув лише Лінван. Ніби з самого початку його чув лише Ву Сінсюе.

У цей момент щойно відновлена печатка "Гунг" знову обірвала свій вплив. Аура Лінвана раптово потьмяніла, його спроби вирватися і тремтіння припинилися.

Ву Сінсюе злегка звузив очі. По його спині пробіг холодок. Не озираючись, він знав, що сталося, адже всі прийоми Лінвана колись були йому досконало знайомі.

Прямо зараз, ймовірно, мільйони летючих мечів, заряджених духовною силою, зібрані в хмарах, стрімко мчать на нього!

Не повертаючи голови, Ву Сінсюе підняв руку, щоб заблокувати удар.

І ось сніжинки, що кружляли, зійшлися, утворюючи перед лезами мечів крижаний щит.

Лід швидко поширювався по лезах, а потім з гуркотом вибухнув.

Це було так, ніби найбільша хуртовина у світі вибухнула всередині бар'єру.

Від удару Лінван відлетів, а Ву Сінсюе сильно вдарився спиною об зубчасті гірські скелі.

Кров з ран хлинула потоком, миттєво забруднивши одяг.

Голос знову зазвучав:

— Чи ти шкодуєш?

Ву Сінсюе відкашлявся, витираючи кров з обличчя тильною стороною долоні, і нарешті спокійно відповів:

— Про що тут шкодувати?

На нього знову ринула нова атака!

Ву Сінсюе ледве ухилився і негайно завдав удару у відповідь.

Бар'єр огорнула сильна хуртовина, затьмарюючи все навколо, вони перестали бачити один одного, але кожен їхній прийом був точним і бездоганним. Їхні манери нападу, блокування та контратаки були абсолютно однаковими.

Але Лінван був у розквіті сил і використовував меч.

А меч Ву Сінсюе триста років тому, коли він став демоном, був запечатаний у його улюбленому Гірському Ринку Падаючого Цвіту і більше ніколи не використовувався.

В одну мить шати Ву Сінсюе були повністю просякнуті кров'ю.

Він приймав на себе удари, які колись були йому досконало знайомі, і блокував намір меча, який знав найкраще. Коли він знову вдарився об каміння, він почув той голос, який знову і знову запитував його.

— Ти розколов божественне дерево, погубив свою душу, перетворився з безсмертного на демона. Ти впав з небес у темну безодню. З Лінвана ти перетворився на жахливого монстра, якого всі бояться й оминають. Тебе стерли з лиця землі, тебе забули, тебе прокляли, тебе бояться. А тепер тебе хочуть замінити.

Цей голос лунав звідусіль, множився, затьмарював все навколо. Попри свою невиразність голосу, він ніс у собі жахливу міць, що здригала гори й долини.

— Твоя духовна сутність і тіло безсмертного зруйновані, навіть найпростіша печатка духовного зв'язку неефективна. Чи ти шкодуєш?

Шквал вітру ринув уперед.

Ву Сінсюе підвів очі й в ту ж мить чітко й твердо промовив:

— Ні.

Наступної миті, серед шквального вітру, він підняв руку і додав ще один шар до печатки "Гунг" на своїй шиї.

Раптом вітер і сніг стихли, ніби завмерли в повітрі.

Свіжа кров потекла з нового шару печатки.

Колись у Безсмертній Столиці всі знали, що на божественних статуях можна накласти лише одну печатку, не більше. Тому що статуї зроблені з глини та золота, і вони не витримають більше.

Якщо накласти більше однієї печатки, статуя перетвориться на пісок.

Пізніше з'явилася думка, що тіла маріонеток можуть витримати трохи більше, Печатку можна було накласти двічі. Але це була межа, навіть для безсмертного тіла не можна було накласти більше ніж три.

Однак у цю мить, у бар'єрі, заповненому хуртовиною, Ву Сінсюе тонкими блідими пальцями знову і знову торкався печатки "Гунг", насичуючи її кров'ю.

З кожним шаром, який він додавав, форма Лінвана ставала все більш жорсткою.

З кожним шаром Лінван ставав все більш схожим на нього.

З кожним шаром... їхній зв'язок ставав міцнішим.

Він наклав п'ять печаток "Гунг".

Його пальці вже тремтіли, а все тіло було вкрите кривавими візерунками. Але він злегка опустив погляд, скривився й беззвучно ворухнув губами, знову промовляючи до безформного вітру:

— Подивимось, як ти зупиниш такий зв'язок.

В ту ж мить, як прозвучали слова. Вітер і сніг завили, він і його друге "я" відчули те ж саме.

Вони самотньо стояли посеред хуртовини, однакові за фігурою, позою, вкриті кров'ю, але не забруднені пилом.

У ту мить Ву Сінсюе ніби опинився у двох тілах.

Він був одночасно і демоном, і Лінванем.

— Звідки ж ти взявся... – він тихо пробурмотів сам до себе, а потім почав циркулювати свою найбільшу духовну силу й свідомість.

У наступну мить, завдяки єднанню свідомостей, він зрозумів походження "Лінвана".

Ву Сінсюе деякий час плекав сумніви.

З чого ж зроблено це тіло, яке може витримати його могутню духовну силу та енергію, не тільки не вибухнувши й не розлетівшись на шматки, а навіть пройти так званими "часовими лініями", як справжній Лінван.

Щобільше, навіть спогади цього Лінвана збігалися з його власними.

Де у світі є такі духовні істоти, які можуть легко це зробити? І де ж тіло, яке може перетворитися на такого Лінвана?

Тільки зараз Ву Сінсюе нарешті зрозумів...

Тому що в тілі Лінвана він відчув щось давно знайоме - енергію меча.

Не імітовану або сфабриковану, а наенергію меча, який колись належав виключно самому Лінвану.

У світі існує лише одна духовна оболонка, яка володіє такою енергією:

Меч Ву Сінсюе.