Справжнє тіло

Ву Сінсюе зачепив пальцями дзвіночок снів, повертаючи його туди-сюди, розглядаючи, і мовив:

— Ці дрібнички всі виглядають однаково. Як ти можеш бути впевнений, що цей твій, а не мій?

Лінван легенько повернув меча в руці, нахилив голову й відповів:

— Немає потреби це підтверджувати. Хіба не ти сам краще знаєш, чи це те, що ти носив біля себе сотні років?

Ву Сінсюе відповів:

— Ні.

Лінван запитав:

— Чому ні?

Ву Сінсюе спокійно відповів:

— Я втратив частину спогадів.

Лінван мовив:

— Тоді спитай того, хто не забув.

На той момент Ву Сінсюе і Лінван з часової лінії одночасно обернулися, щоб подивитися на двох інших, їхні рухи та вирази обличчя були абсолютно однаковими.

Сяо Фусюань: "..."

Наразі Лінван і Тяньсю часової лінії стояли на відстані одного кроку один від одного. Але Ву Сінсюе і Сяо Фусюань стояли дуже близько.

Тож Ву Сінсюе сховавши руку в рукаві, тицьнув пальцем у талію Сяо Фусюаня, передаючи голосове повідомлення: [Ти вважаєш мене великодушною людиною?]

Сяо Фусюань: "?"

Він не знав, що знову задумав Ву Сінсюе, лише глянув на палець.

Насправді оскільки їхня духовна свідомість покинула тіла, щоб потрапити до цієї часової лінії, їм не потрібно було тицяти один одного, щоб таємно передавати голоси. Але Сяо Фусюаню подобалися ці маленькі жести, тому він не став нагадувати Ву Сінсюе і просто дозволив йому тицяти далі.

[Я думаю, так] - відповів Сяо Фусюань.

Ву Сінсюе трохи сильніше тицьнув пальцем. [Чому ти відповідаєш так мляво?]

Сяо Фусюань: [Чому ти раптом про це питаєш?]

Ву Сінсюе: [Якщо я б виявив, що мій дзвіночок снів розбитий на шматки кимось, ти думаєш, я б простромив його мечем?]

Сяо Фусюань: "..."

Ву Сінсюе: [Ти думаєш, та людина там скоро помітить, що цей дзвіночок снів ось-ось розколеться на вісім частин?]

Сяо Фусюань: "..."

Ву Сінсюе: [Що як ми незабаром почнемо битися? Хіба ми не будемо в програші, будучи лише духовними формами?]

Хоча тон лорда демонів був дещо легковажним, насправді він серйозно все прорахував. На перший погляд, це виглядало як бійка два на два, і навіть люди були ідентичними, тому сили повинні бути рівними.

Але вони вже билися з Хуа Сінем в резиденції, витративши духовну енергію. Щобільше, він не мав усієї своєї сили, а Сяо Фусюань втратив своє справжнє тіло.

З огляду на це, вони справді були в незначному програші.

Несподівано, Сяо Фусюань відповів: [Не обов'язково.]

Ву Сінсюе: [А?]

Але перш ніж Сяо Фусюань зміг щось сказати, Лінван з іншого боку вже заговорив:

— Якби це була будь-яка інша дрібничка, я б не став сперечатися з тобою. Але дзвіночок снів – особлива річ.

Ця реакція була саме такою, як очікував Ву Сінсюе - усе інше можна було б обговорити, але дзвіночок снів був винятком, його треба було повернути.

Ву Сінсюе зігнув свої довгі пальці й зачепив шовкову нитку, на якій висів дзвіночок снів, але не поспішав його знімати. Покрутивши білосніжною шовковою ниткою, він мовив:

— Ти сам сказав, що це дзвіночок снів, тож, звісно, я повинен бути обережним. Не можу просто зробити, як ти кажеш.

Лінван звів брови.

— У чому ж ти збираєшся бути обережним?

— Наприклад, ти повинен пояснити... - Ву Сінсюе вказав на порожнє місце навколо талії іншого, — Оскільки ти кажеш, що це твій дзвіночок снів, він же повинен висіти на твоїй талії, правда? Чому ти просиш його в мене?

Лінван відповів:

— Тому що я його загубив.

Ву Сінсюе продовжив:

— Як ти взагалі міг загубити дзвіночок снів?

Звісно, він знав, що Лінван з часової лінії втратив свій дзвіночок снів у справжньому світі. Фан Чу раніше згадував про це йому та Сяо Фусюаню.

Але те, як був втрачений дзвіночок снів, навмисно чи ненавмисно, було надзвичайно важливим. Якщо навмисно, то за цим мусила бути причина. Якщо ненавмисно...

Тоді це мало сенс.

Несподівано, Лінван на мить замовк, перш ніж відповісти:

— Я на мить відволікся, і він зник.

— Отже, це справді було ненавмисно... - пробурмотів про себе Ву Сінсюе.

Він припідняв свої гарні брови й трохи нахилив голову, питаючи Лінвана:

— Хіба тобі не дивно звучить "на мить відволікся"? Як дзвіночок снів міг просто "зникнути"?

Лінван мовив:

— Звісно, це дивно. Саме тому мені потрібно повернути дзвіночок снів і ретельно його дослідити. Тож... - він простягнув відкриту долоню до Ву Сінсюе, — Поверни його мені.

***

Останні слова ще лунали повітрям, як фігура Лінвана замиготіла.

Здавалося, він не робив жодних різких рухів, але за мить опинився просто перед Ву Сінсюе. Потім, перевернувши долоню, він простягнув пальці.

Ву Сінсюе відчув, як дзвіночок снів на його талії різко затремтів, ніби його смикало якоюсь силою.

Ву Сінсюе негайно зачепив довгими пальцями шовкову нитку, на якій висів дзвіночок снів. Іншою рукою він зробив широкий рух, вивільняючи свою потужну ауру, поєднану з бойовою технікою.

Саме коли техніка Ву Сінсюе мала зіткнутися з простягнутою рукою Лінвана, вся долина раптом сильно здригнулася.

Ву Сінсюе і Лінван, були приголомшені.

В їхніх очах фігури один одного раптово розпливлися, ніби ось-ось зникнуть з поля зору.

— Що відбувається?

Ву Сінсюе нахмурився.

Потім він почув, як Сяо Фусюань тихо сказав:

— Відійди трохи назад.

Наступної миті хтось схопив його за руку і відтягнув на півкроку назад.

Водночас він побачив, як Тяньсю часової лінії теж простягнув руку, відтягнувши Лінвана на невелику відстань.

— Я не можу з ним контактувати? - негайно збагнув Ву Сінсюе.

— Так, - підтвердив Сяо Фусюань, додавши, — Наразі, схоже, так.

— Чому?

— Заборонено зустрічатися віч-на-віч.

Ву Сінсюе миттєво все зрозумів.

Раніше їм постійно не вдавалося застати Лінвана. Вони хотіли, щоб він пішов подивитися на джерело часової лінії, але завжди були на крок позаду. Вони хотіли, щоб він побачив формацію на дні долини Великого Смутку, але знову ж таки були на крок позаду.

Наче за волею небес, їм завжди судилося бути на крок один від одного, дійсно, "зустрітися - табу".

Те саме було щойно, коли фігура затуманилась. Наче прозорий екран вставили горизонтально, розділяючи дві сторони. Якби вони не відступили вчасно, наступної миті їх могло б викинути з цієї часової лінії.

Але...

Ву Сінсюе сказав:

— Дивно це якось.

Сяо Фусюань:

— Гм?

— Якщо воно не хотіло, щоб ми зіштовхувалися, не хотіло, щоб Лінван побачив жодне джерело, пов'язане з часовою лінією, і не хотіло, щоб ми мали будь-який контакт чи розмову, тоді він просто міг би викинути нас із часової лінії, щойно з'явився Лінван. Або, як раніше, воно могло б просто змусити нас знову пропустити одне одного, трохи нас затримавши. Чи не так?

Ву Сінсюе нахмурився і задумався, чим більше він думав, тим дивніше йому ставало.

Згідно з попередніми діями Небесного Указу, вони мали постійно пропускати одне одного. Але факт несподіваний - вони справді зустрілися на дні долини Великого Смутку, і Лінван навіть побачив допит Хуа Сіня.

Подумавши про це, Ву Сінсюе зміцнив свою поставу посеред тремтячих гір і запитав Лінвана та Тяньсю, які стояли за кілька кроків:

— Коли ви вдвох прибули в цю долину? Скільки допиту Міну Хуа Сіня ви бачили?

Це питання було поставлено досить прямолінійно, і тремтіння землі стало ще сильнішим, а їхні фігури ще більше розпливчасті.

Лінван підвів голову і подивився на вершину скелі, де обвалювалося каміння, а потім знову подивився на Ву Сінсюе. Він задумався на мить і сказав:

— Хоча я не знайомий з Міну, я знаю, що він зараз перебуває на вершині Лінтай, і він не міг раптово тут з'явитися.

Ву Сінсюе зустрів його погляд.

Лінван мовив:

— Той, хто щойно помер тут, належить до вашої часової лінії. Останнє, що я йому сказав, також стосувалося вашого боку. Я лише вийшов відповісти йому, коли побачив, що допит добігає кінця, щоб роз'яснити його останню думку. Що ж до самого допиту... - він на мить замовк і сказав, — На жаль, я бачив лише трохи кінець.

Ву Сінсюе тихо зітхнув.

Допит Хуа Сіня стосувався багатьох речей, пов'язаних з часовою лінією. Навіть якби Лінван побачив лише трохи, цього було б достатньо, щоб викликати сумніви, якби він уважно над цим задумався.

Ву Сінсюе був упевнений, що цей Лінван не дурень. Він, мабуть, замислився над тим, що бачив під час допиту, і справді мав сумніви. Інакше вони б не стояли тут зараз, в цій напруженій атмосфері взаємного дослідження через запитання й відповіді.

Але це дуже суперечливо...

Як Небесний Указ міг створити таку прогалину, перешкоджаючи їм на кожному кроці?

З якого боку не глянь, це було дуже дивно.

Погляд Ву Сінсюе перебіг по Лінвану та Тяньсю з часової лінії, зустрівшись з їхніми очима. На мить йому здалося, ніби він щось ледь вловив, але перш ніж він зміг подумати про це, Лінван заговорив.

— Отже, ви послали ці два талісмани, щоб заманити мене сюди, щоб я став свідком цього допиту? - сказав Лінван, а між пальцями з'явилися два талісмани.

На одному талісмані було написано "Прийти до клану Фен", на іншому - "Долина Великого Смутку" - їх справді послали Ву Сінсюе і Сяо Фусюань.

Однак, коли вони передавали ці талісмани, вони не були настільки наївними, щоб очікувати, що Лінван обов'язково встигне. Їхня справжня мета була іншою. Головне, щоб Лінван прийшов, пізно чи рано, байдуже. Будь-хто, хто двічі поспіль прибув на місце події й побачив лише стертий проміжок, матиме сумніви.

Для кмітливої людини, як тільки в неї виникнуть сумніви, все інше стане на свої місця.

Ву Сінсюе відповів:

— Скажімо так.

— Наступивши на хвіст теж вважатиметься, що бачив, так? - сказав Лінван, клацнувши пальцями. Два талісмани з чистою бойовою енергією Лінвана помчали просто на них.

Сяо Фусюань відхилив їх піхвами меча. Пролунало два дзенькотливих звуки, і талісмани впали до рук Ву Сінсюе.

Пролунав голос Лінвана:

— Люди й речі з часової лінії довго не протримаються в справжньому світі. Оскільки ви прийшли з часової лінії, судячи з цього землетрусу, можливо, вам недовго залишатися, перш ніж вас викине назад.

Ніби на підтвердження його слів, фігури Ву Сінсюе та Сяо Фусюаня на мить мерхнули, і здавалося, вони ось-ось зникнуть.

— Поки у вас ще є час, я поверну вам талісмани, а ви повернете мені дзвіночок снів.

Лінван закінчив говорити, і посеред землетрусу знову надів маску зі срібними нитками, а його довгий меч заворушився в руці.

Пролунав чіткий дзвінкий звук, і постать Лінвана, мовби легка хмара, обійшла руйнівні скелі й миттєво опинився поруч.

А Ву Сінсюе вже посміхнувся, розвіявшись мов дим, а потім знову зібрався у фігуру позаду нього.

Меч Лінвана був спрямований на те, щоб схопити дзвіночок снів, але не досяг мети, його відбив Сяо Фусюань піхвами свого меча. Він одразу обернувся, його сріблясто-білі шати сколихнувся на вітрі, коли він знову рушив до Ву Сінсюе.

За кілька швидкоплинних зіткнень становище Ву Сінсюе стало досить скрутним - попереду на нього наступав Лінван, а позаду був Тяньсю з часової лінії.

Це було схоже на добре спланований напад.

Ву Сінсюе не став уникати, його брови здригнулися, і енергія на його пальцях миттєво почала циркулювати. Саме коли він збирався зустріти наступний рух, його раптово поплескали по спині.

Ву Сінсюе ошелешено різко повернув голову. Він побачив, як Тяньсю з часової лінії повернувся боком, а символ "Мянь" на його шиї випромінював дуже слабке золоте світло.

Саме через цей рух, Ву Сінсюе і Лінван не змогли завдати один одному удару і вони проминули повз. Натомість постраждали навколишні кам'яні стіни.

Пробігши повз, Ву Сінсюе раптом сказав Лінвану:

— Насправді, я дещо не розумію.

Лінван спитав:

— Що саме?

— Дзвіночок снів - така важлива річ, і ти його загубив, навіть не шукав, дозволивши йому залишатися втраченим усі ці роки?

Лінван встромив кінчик свого меча в землю, його швидкоплинна тінь на мить завмерла, і він озирнувся, кажучи:

— Ти думаєш, шукати - значить знайти?

Його обличчя майже ніби говорило: "Як ти міг запитати таке дурне питання", але швидко одумався і злегка зітхнув.

— Так, твоя пам'ять має прогалини.

Ву Сінсюе спокійно сказав:

— Тоді тобі слід все пояснити.

Лінван відповів:

— Тому що я не міг туди піти.

— Що ти маєш на увазі?

Лінван пояснив:

— Одного разу легко потрапити до часової лінії, але вдруге це не так просто. Смертний світ такий великий, не кажучи вже про те, що потрібно потрапити до іншого світу за його межами. Коли входити? Звідки входити? І опинившись усередині, як можна бути впевненим, що це та лінія, яку ти шукаєш, а не інша? Все це є проблемою.

Лінван сказав, що зазвичай, якщо потрапити до часової лінії один раз, але не усунути її, то, можливо, більше ніколи не вдасться відшукати цю часову лінію. Інакше, він не дозволив би такій важливій речі, як дзвіночок снів, залишатися втраченою в іншому світі так довго, не забравши його.

Ву Сінсюе приголомшений слухав це пояснення.

Тільки-но його кроки зупинилися, долина нарешті стала розпливчастою серед тремтіння, наче озерце, що відображало все, було сколихнуте довгою жердиною.

Кам'яні скелі перетворилися на хаотичну мішанину, величезна долина розвалювалася на очах.

Навіть Лінван і Тяньсю з часової лінії виглядали так само.

Це означало, що його з Сяо Фусюанем знову викине з цієї часової лінії...

Лінван сказав, що знову потрапити на ту саму часову лінію надзвичайно складно. Проте, сам Ву Сінсюе міг за бажанням знову і знову потрапляти до часової лінії, що була спричинена Хуа Сінем і кланом Фен.

Століття тому, коли він ще був Лінванем, то потрапив на цю часову лінії, якщо на конкретну часову лінію можна потрапити лише раз,то як пояснити його останні візити?

Та слабка здогадка, що майнула раніше, нарешті набула форми в цей момент, наче камінь, що виринає з води, стаючи все чіткішим і чіткішим.

Причина, чому Лінван з часової лінії звернув увагу на їхні листи й погодився поспішити до клану Фен та долини Великого Смутку, замість того, щоб одразу напасти на них або викинути листи, полягала в тому, що він раніше зустрічав Фан Чу. Оскільки Фан Чу мав ту саму позначку, що і його хлопчики, це викликало сумніви у Лінвана.

А причина, чому Фан Чу був повернений до Безсмертної Столиці Лінванем, полягала в тому, що коли Тяньсю побачив його в гірському селищі околиць Мяньчжоу, він відправив листа, щоб викликати Лінвана.

З цього моменту...

Причина, чому Фан Чу загубився в часовій лінії, полягала в тому, що коли вони ступили на Гірський Ринок Падаючого Цвіту, вони випадково потрапили до цієї часової лінії.

А причина, чому вони пішли на Гірський Ринок Падаючого Цвіту...

Була в тому, що Сяо Фусюань сказав: "На Гірському Ринку Падаючого Цвіту є нефритова есенція, яка може відновити дзвіночки снів".

***

Ву Сінсюе раптом згадав численні дрібниці з минулого.

Того дня, коли він прокинувся у Північній території Цанлан, він знайшов всередині труни Сяо Фусюаня маленьку статуетку з білого нефриту і почув голос, який промовляв з неї: "Хочеш повернутися? Знайди Ї Ушена в місті Чуньфань".

На той час він забув, хто він, і вважав, що це справа переселення душ. Почувши слова "повернутися", він природно подумав, що це означає "повернутися до Цюе". Але тепер, озираючись назад...

Що якщо це "повернення" не означало повернення до Цюе, а натомість відносилося до того, щоб "ще раз повернутися до часової лінії"?

Щобільше, тоді Нін Хуайшань наполегливо вимагав повернутися до резиденції "Де не сідають горобці". Але коли вони прокинулися, човен уже плив до міста Чуньфань.

Тому що Сяо Фусюань змінив напрямок човна.

І коли вони пішли на Гірський Ринок Падаючого Цвіту, Сяо Фусюань йшов попереду, а за ним Ву Сінсюе, а Нін Хуайшань, Ї Ушен і Фан Чу відстали.

Саме Сяо Фусюань вів  їх, тому з того моменту, як вони ступили на Гірський Ринок Падаючого Цвіту, вони увійшли до тієї часової лінії.

Лише за допомогою Сяо Фусюаню їм вдалося потрапити на цю часову лінію.

Ву Сінсюе застиг у здивуванні, думаючи:

Як йому це вдалося?

Оскільки до часових ліній легко потрапити вперше, але надзвичайно складно – вдруге, як Сяо Фусюаню вдавалося знову і знову тягнути їх назад у цю часову лінію?

Через деякий час Ву Сінсюе зрозумів, що він несвідомо висловив свої сумніви вголос.

Тож коли долина Великого Смутку повільно зникала, він почув, як останні слова Лінвана ледь чутно линули:

— Тільки залишивши духовну оболонку в часовій лінії, можна було б знову і знову повертатися. Подумавши, я радше жалкую...

Ву Сінсюе не міг розібрати нічого після цього, та й не дуже хотів слухати далі.

В ту мить, коли його силоміць вирвало з часової лінії, час і пейзаж хаотично розплилися. Невимовний біль пронизав його тіло. Він не звернув на це уваги. Тому що в момент, коли часова лінія повністю зникла, він краєм ока помітив слабко видимий золотий відбиток "Мянь" на шиї того Тяньсю з часової лінії.

Цей Тяньсю кинув на нього погляд крізь розмиту призму, перш ніж розчинитися разом із рештою часової лінії.

Кажуть, що в стародавній Безсмертній Столиці було двоє найвидатніших божеств. Одним із них був небесний правитель Тяньсю, який не піднявся на небо завдяки заклинацтву, а був безпосередньо призначений безсмертним. Він керував покараннями та помилуваннями у світі, наділений небесним титулом "Мянь". На його справжньому тілі був цей золотий відбиток "Мянь", що то з'являвся, то зникав.

А після падіння Безсмертної Столиці двадцять п'ять років тому також говорили, що Тяньсю загинув разом із нею.

Його труну було запечатано на 33 шари під землею у Північній території Цанлан, поруч з ув'язненим лордом демонів.

Однак його справжнє фізичне тіло не знайшли.

Аж до цього самого моменту, коли його сліди нарешті з'явилися.

Тому що Лінван сказав, якщо часову лінію неможливо відсікти й усунути з першої спроби, то потрапити в цю ж часову лінію складно, майже неможливо. Тільки якщо ти залишиш там оболонку духовного тіла, щоб вона стояла на варті.

Нарешті долина Великого Смутку зникла, відкриваючи резиденцію "Де не сідають горобці".

Їхня духовна свідомість, нарешті возз'єдналася з їхніми тілами.

Ву Сінсюе різко розплющив очі, повернувши голову до високої постаті поруч із ним.

Здавалося, з якогось моменту, незалежно від того, де вони були, чи то в справжньому світі, чи в часовій лінії, чи то ув'язнені, чи вільні приходити і йти, ця людина поруч з ним жодного разу не зникала.

— Сяо Фусюань, - покликав його Ву Сінсюе.

Сяо Фусюань подивився на нього.

Голос Ву Сінсюе був хриплим, коли він запитав:

— Той Тяньсю у часовій лінії...це було твоє справжнє тіло?

Не чекаючи відповіді Сяо Фусюаня, він продовжив:

— Я бачив твій золотий відбиток "Мянь".

Після мовчанки Сяо Фусюань відповів:

— Це був я.

— Ти залишив там своє справжнє тіло, щоб затягнути мене в часову лінію?

— Так.

— Чому саме справжнє тіло?

— Тому що тіло маріонетки не має відбитка "Мянь". Та часова лінія містить безсмертних та Безсмертну Столицю. Лялькову форму легко було б розпізнати, і вона не змогла б там довго протриматися. Моє справжнє тіло було необхідне.

Мить, і в голові Ву Сінсюе промайнула швидкоплинна сцена.

Можливо, це було двадцять п'ять років тому, до того, як він втратив пам'ять, кінець хаотичної битви в Безсмертній Столиці. Його оповило величне золоте сяйво справжнього тіла Тяньсю, володаря золотого лотоса. Він відчув, як хтось цілує його в куточок ока і губ зі слабким присмаком крові, і почув:

— Ву Сінсюе. Все скоро закінчиться, просто зачекай трохи довше. Ти знову потрапиш туди. Я тебе туди затягну.

Ти можеш знову піти куди захочеш, вирішити все, що залишилося невирішеним, приходити і йти вільно.

Я обіцяю.