Розділ 96. Серенада
— Привіт, Феліціє. З днем народження! — Стоячи перед Феліцією, Наташа посміхнулася, — Вибач, що прийшла без запрошення.
— Ні, ні... Це... Мені дуже приємно, ваша милість. — Феліція була майже занадто схвильована, щоб говорити нормально, — Я дуже хотіла запросити вас, ваша милість. Але я не кваліфікована... Я просто...
— Я знаю, знаю... — Наташа ніжно торкнулася волосся Феліції та заспокоїла її, — Не називайте мене «Ваша милість». Називай мене просто Наташа, як багато років тому, коли ми гралися разом у маєтку. Я пам'ятаю, що в ті часи, коли старий граф був ще живий, ми завжди ходили на полювання з дядьком Семюелем, Альфредом і Гаррінгтоном.
— Я була такою низькою на зріст і завжди падала. — Всі ці спогади повернулися до Феліції, — я багато плакала.
— Так, плакала. А через десять років тобі виповнюється вісімнадцять, — серце Наташі теж пом'якшало від цих спогадів, — Альфред і дядько Семюель, напевно, дуже радіють на небесах, що ти стала такою розкішною шляхетною леді.
Альфред був старшим сином великого князя, старшим братом Наташі, який також був великим лицарем п'ятого рівня у свої двадцять з невеликим років. Семюель був старшим братом нинішнього графа Хейна та Урбейна Хейна, який був першим спадкоємцем титулу дому Хейн. Обидва вони загинули в битві з лицарями-єретиками майже десять років тому.
Десять років багато чого змінили. Батько Феліції не встиг успадкувати титул, а Наташа після смерті старшого брата перетворилася з маленької дівчинки на справжнього воїна. Всі друзі, що були в минулому, поступово віддалялися один від одного, і ті прекрасні дні вже ніколи не повернуться.
До приїзду принцеси Феліція змушувала себе посміхатися, щоб привітати гостей і продовжити вечірку, хоча на душі було велике розчарування і злість. Тепер різні емоції змішалися в її свідомості, і вона більше не могла стримувати сліз: «Я така щаслива, що ти сьогодні тут, Наташа».
— Не плач, Феліція. — Наташа міцно обійняла Феліцію, — Ти ж моя молодша сестра. Оскільки граф Хейн сьогодні хворий, я проведу церемонію твого повноліття сьогодні ввечері.
— Так, Ваша Світлосте. — Феліція шмигнула носом і посміхнулася, — Для мене така честь, що принцеса проведе мою церемонію.
У Наташі теж стояли сльози на очах, але вона намагалася підбадьорити Феліцію: «А мій особистий музичний консультант подарує тобі прекрасний фрагмент серенади».
У думках Наташа звинувачувала Люсьєна в тому, що він спокусив її своєю новою серенадою прийти на вечірку. Як великий лицар, вона не очікувала, що розплачеться, побачивши Феліцію, і це змусило її відчути себе дуже сором'язливо.
Після того, що сталося з єрессю, Наташа і Люсьєн ставали дедалі більше схожими на друзів.
Згаданий принцесою, Люсьєн несподівано привернув до себе багато уваги присутніх вельмож і музикантів. Тепер усі гості чекали на серенаду Люсьєна, яку він заспіває сьогодні ввечері.
— Ласкаво просимо, Ваша Світлосте. Ласкаво просимо, пані Каміла, пані Сільвія. — Урбейн також був схвильований і повів принцесу до зали.
Всі вельможі та музиканти вітали принцесу. Наташі набридли всі ці дворянські манери, але вона все ще посміхалася і ввічливо кивала їм. Сильвія, тримаючи принцесу за руку, дуже хвилювалася, її обличчя розчервонілося, адже вона вперше з'являлася на публіці разом з Наташею, перед великою кількістю знайомих музикантів.
— Пане Крістофере, добрий вечір, — привіталася Сільвія з учителем.
Дивлячись на свою ученицю, яка підійшла разом з принцесою, Крістофер зробив невелику паузу, ніби хотів щось сказати, але зупинився. Він просто сказав: «Добрий вечір, Сильвіє. Сьогодні тут зібралося кілька музикантів, і я знаю, що тебе дуже зацікавив цей новий музичний інструмент».
Наташа раніше сказала Люсьєну, що Сільвія зацікавилася його новою аплікатурою, але, можливо, вона соромиться заговорити з ним, тому Люсьєн взяв на себе ініціативу і заговорив з нею. Сильвія була заохочена і почала ділитися з Люсьєном своїм розумінням гри на піаніно.
Трьох музикантів, які приїхали з Трії, вона повністю проігнорувала. Вони були трохи розлючені, але нічого не могли вдіяти. Зрештою, в Альто їх ніхто не знав.
Однак їхні сердиті обличчя розважали Меканзі, який стояв з іншого боку.
...
Почувши, що принцеса йде сьогодні на вечірку, багато вельмож поспішили прийти. Таким чином, церемонія була відкладена на пів години.
Церемонія повноліття не була складною. Взявши у матері Феліції квітку, схожу на полум'я, і значок дому Хейн, Наташа поклала їх на ліву сторону грудей Феліції й виголосила коротку промову.
Потім Наташа запросила Феліцію на вступний танець, який був останньою частиною церемонії.
Танець був просто чудовим. Як великий лицар п'ятого рівня, Наташа мала чудову силу, спритність і координацію. На чолі з принцесою Феліція представила найкращий танець у своєму житті.
Потім настала черга Люсьєна представити свою нову серенаду для Феліції. Але в цей час до центру зали вийшов Джуліан.
— Ваша милість, шановні гості, я Джуліан з палацу Трії. Вибачте, що я прийшов сюди сьогодні з містером Гріффітом без запрошення леді Феліції. Я хочу подарувати леді Феліції уривок моєї нової серенади, щоб передати їй усі мої найкращі побажання.
— Здається, у нашого талановитого молодого музиканта з'явився несподіваний суперник. — Наташа підняла брови й тихо промовила до Люсьєна.
Люсьєн злегка знизав плечима. Йому було байдуже.
Наташа кивнула: «Що ж. Тоді привітаймо Джуліана з Трії».
Передавши свої ноти гурту, Джуліан чекав, поки вони підготуються. Джуліан був дуже схвильований, адже музичний жанр серенади був сильною стороною Трії.
