Підводні течії

Розділ 906. Підводні течії
 

Гнила багнюка виділяла сильний запах. Дикий вовк, який у паніці увірвався сюди, глибоко загруз у ньому. Виючи, він намагався витягнути лапу, але потрапляв у пастку все глибше і глибше, поки багнюка не поглинула його вуха і ніс і не перервала крик.
Це було те, що побачив Вісенте, коли повернувся на болота. На місці, де він зазвичай був активним, тепер лежав моторошний чоловік у чорному.
Від усіх частин тіла, які були відкриті для повітря, залишилися лише кістки. Червоний, схожий на голки вогонь стрибав у його порожніх очах. Його одяг був заповнений незвичайними візерунками, прошитими гламурними золотими лініями.
Помітивши повернення Вісенте, він запитав голосом, гнітючим, як у мерця, — Де ти був? Приїжджає посол з Конгресу Магів.
Вісенте недбало відповів, — Був удома, залагоджував деякі справи.
До речі, я забрав Ширлі.
— Був удома? Залагодив деякі справи? Ти знищив церкву та інквізицію в місті? — вигукнув чорношкірий ліч, шокований і розлючений, — Ти хоч уявляєш, у яку велику халепу ти нас втягуєш? Ти хочеш, щоб наша організація була знищена?
Тепер, коли Церква мала абсолютні переваги, різанина, влаштована некромантом, безумовно, була б розцінена як найбільша провокація. Це призвело б до полювання на легенд!
— Конґусе, це моя справа. Якщо ти незадоволений, я можу вийти з організації. — Вісенте відповів просто, без жодних аргументів.
Ліч був саме Архімагом Конгусом, лідером «Верховної Душі». В інциденті з Кокусом йому вдалося вижити завдяки багатьом життєво важливим навичкам школи некромантії. Однак пізніше «Верховна душа» зазнала нищівного удару, і лише кілька її членів змогли врятуватися. Йому довелося надовго залягти на дно.
Через кілька років, коли ситуація стала менш напруженою, він покинув свій притулок і спробував реорганізувати «Верховну Душу». Тоді він випадково дізнався, що деміплан Смерті так і не був виявлений Церквою і, схоже, автоматично закрився. Тому він повернувся на болота біля Кокуса, щоб пошукати можливі зачіпки щодо деміплану Володаря Смерті. Несподівано для себе, він знайшов на болотах Вісенте Міранду, некроманта-самоучку.
Маючи лише кілька звичайних магічних книг з некромантії та неповні матеріали, знайдені на болотах, чоловік став офіційним чаклуном лише через пару років. Конгус, який мав намір реорганізувати «Верховну Душу», оцінив його і прийняв Вісенте до «Верховної Душі», пообіцявши, що він буде пропонувати керівництво.
Однак те, що сталося в наступні двадцять років, змусило Конґуса не вірити своїм очам. Можливо, через відсутність формальної магічної освіти цей Вісенте Міранда мав багато ідей, які були протилежними принципам некромантії, але з тієї ж причини йому вдалося виправити й вдосконалити багато принципів некромантії. Він зробив чимало важливих відкриттів в області будови тіла і кровообігу. Багато разів отримуючи зворотній зв'язок з реальним світом, він досяг дев'ятого кола зі швидкістю, яку Конгус не міг собі уявити!
Двадцять вісім років, зростання з нічого до архімага. Він, безумовно, був генієм серед геніїв. Навіть за часів розквіту Магічної Імперії мало хто міг зрівнятися з рекордсменом у знаннях Конгусом. Навіть Танос, Король-Сонце, відомий як найсильніший чаклун, витратив більше часу, ніж Вісенте, через особливості Невідстежуваної Долі.
Звичайно, Конгус також отримав величезну користь від відкриттів Вісенте. Разом із «Математичними принципами магічної філософії» та «Основами обчислень» з Конгресу Магії його пізнавальний світ був близький до напівзатвердіння, і він був упевнений, що за п'ятдесят років прорветься на легендарний рівень.
Отже, Конгус мав складні почуття до Вісенте. Він планував ставитися до нього як до учня, але той так швидко став таким же сильним, як і він сам, що він, зайнятий відновленням організації, не мав часу, щоб по-справжньому зблизитися з ним.
Однак Конгус не мав наміру придушувати Вісенте, щоб забезпечити свою владу, бо знав, що Вісенте, можливо, пожертвував частину своєї плоті через певний унікальний предмет. Інакше він не зміг би стати офіційним чаклуном у такому бідному середовищі з невеликою кількістю матеріалів. Якби він хотів стати легендою, йому знадобилося б більше теоретичних відкриттів і більше часу, ніж Конґусу. На той час Вісенте вже схилявся б перед ним у пошані, нічого не роблячи.
Почувши просту і холодну відповідь Вісенте, Конгус стримав свою лють і сказав, — Сподіваюся, це більше не повториться?
— У Кокусі є «Божевільний Пес». — Вісенте не приховував цього.
— Лише один нічний сторож? — Конґус відчув полегшення. — Я попрошу наші філії та інші організації поки що залягти на дно.
Вісенте кивнув. — Хто приїхав з Конгресу Магів?
Він був дуже зацікавлений, бо читав у Конґуса «Математичні принципи магічної філософії» та «Основи обчислень» і був шокований ідеями, викладеними в них. Він також застосував їх у своїх дослідженнях будови тіла та кровообігу. Якби він не вивчав математику, він не зміг би так легко будувати магічні моделі або встановити рекорд прогресу, яким би геніальним він не був.
Тому, хоча він і виглядав байдужим, він давно мріяв познайомитися з Дерріком Дугласом, автором цих двох книг.
Перед Вісенте з'явився Конгус. — Це Фернандо, один зі співавторів «Основ математичного аналізу».
У нього теж були складні почуття щодо Конгресу Магів. З одного боку, він опирався їхньому наміру приєднати до себе Верховну Душу, але з іншого боку, він цінував їх за те, що вони публічно поділилися Математичними принципами магічної філософії та основами обчислень.
— Я можу зустрітися з ним. — Вісенте торкнувся чарівного мішечка в кишені.
......
У лісі, де була захована Вища Душа...
Саме в цей день проходив невеличкий ярмарок, де люди могли обмінятися магічними матеріалами та книгами, тож тут було жваво і гамірно. Вісенте і Конгус обійшли його й увійшли до підземного палацу.
— Зустріч відбудеться за півгодини. — Конгус сів за свій стіл.
Вісенте нічого не сказав. Він зупинився перед книжковою полицею Конґуса, взяв з неї товсту книгу й уважно прочитав її.
Минуло півгодини, перш ніж ніхто нічого не зрозумів. У цей момент чаклун на рецепції привів жінку, яка була яскравою, як вогонь.
— Фернандо? — невпевнено запитав Конгус, бо ця розкішна жінка надто відрізнялася від Фернандо.
Фернандо кивнув. — Нічні вартові на мене дивляться. Мені треба трохи переодягнутися перед виходом.
Він потягнув за пояс. Його груди одразу ж впали, і він перетворився на кремезного красивого чоловіка.
Дивлячись на це перетворення, Вісенте з огидою сказав, — Збоченець.
Народившись нормальною людиною, він завжди поважав гендерні кордони. Навіть якби йому потрібно було змінити себе, він би зосередився лише на зрості та зовнішності.
Фернандо одразу ж розлютився. — Це краще, ніж ти, від якого всіх нудить, як тільки вони тебе бачать!
Вісенте нічого не відповів. Йому було ліньки сперечатися з ним.
Фернандо втратив темп після того, як його ревіння не зустріло жодної реакції, тому він повернувся і подивився на Конгуса. — Я хотів би познайомитися з автором «Теорії будови тіла і кровообігу».
Нещодавно Конґус зібрав дослідження Вісенте в книжки й обміняв їх на останні досягнення Дуґласа, Фернандо та однієї загадкової — міс Сільвері.
Конґус підняв свою руку-скелет і вказав на Вісенте. — Ти щойно з ним познайомився.
— Так? — Ставши архімагом, Фернандо нарешті помітив, який молодий Вісенте, який теж був архімагом!
На ярмарці надворі...
Олівер, який носив вуса, вперше брав участь у такому жвавому чарівному ярмарку разом зі своїми друзями. Він шукав прекрасних чарівниць, а сам недбало переглядав магічні книги.
Через двадцять років, через брак книжок і настанов, він все ще перебував на п'ятому колі.
— Математичні принципи магічної філософії, основи обчислень... Що це таке? — Переховуючись то тут, то там, Олівер майже не брав участі в жодних зібраннях. Багато речей і багато книжок були йому невідомі.
Торговець подивився на нього, як на недоумка, — Поглянь і все побачиш.
— Гаразд. Я зможу їх прочитати? — Олівер взяв книги до рук.
Через деякий час він уже забув, що переслідує прекрасних чарівниць чи щось навколо нього. Він був повністю відданий світу в книжках.
Такі книжки!
Такі теорії!
......
У Світлій залі в Лансі, Святому місті...
Араделін, одягнений у червону мантію дев'ятого рівня, з трепетом увійшов до священної зали. Він не наважувався підняти голову перед тим, як віддати шану Папі Григорію.
На початку цього року Його Святість убив Матір-Богиню Землі «Пришестям Бога», повністю вигнавши чаклунів, темних створінь і єретичні церкви до Темного гірського хребта. Це також ознаменувало повну загибель Магічної Імперії Сільванів, останньої з трьох Магічних Імперій!
Віддавши шану папі, Араделін зрозумів, що Івен, найсильніший святий, також перебуває у Світлій залі, чекаючи на вказівки папи.
— Ви організуєте великих кардиналів і легендарних лицарів для патрулювання вздовж краю Темного гірського хребта. Будьте готові підкорити це місце через п'ятнадцять років. — Папа Григорій підрахував час свого одужання і додав ще трохи часу.
Івен, вродливий і мужній, опустив голову. — Як побажаєте, Ваша Святосте.
Дивлячись, як Івен іде, Григорій примружив очі. Хоча він не турбувався про зраду святих, маючи такі козирі, як відлучення від церкви, він все ж за звичкою вживав заходів обережності. Наприклад, він тримав Івена зайнятим у Святому місті або в Темному гірському хребті, не дозволяючи йому повертатися на північ, звідки він походив. Крім того, він розіслав кількох наближених до нього великих кардиналів по різних парафіях.
Після короткої мовчанки Григорій ласкаво сказав Араделіну, — Я призначаю тебе єпископом Снігового собору в Північній провінції Шахранської імперії. Сподіваюся, ти зможеш добре спрацюватися з Феліксом.
Відправлення на місце його власних людей також було одним із запобіжних заходів.
— Звичайно, Ваша Святосте, — схвильовано відповів Араделін.