Я прийшов за тобою

Розділ 904. Я прийшов за тобою
 

Хатину, розташовану в глибині гір, оточували дивні дерева, химерні скелі, виття звірів і щебетання птахів.
Фернандо похмуро ходив туди-сюди по хатині, обмірковуючи, що він має сказати лідерам «Істеричного танцю» і як утримати себе від того, щоб не насміхатися з них. Якщо можливо, він також повинен відвідати «Око Прокляття». Хоча хлопець не входив до керівництва організації, всі знали, що він був босом за завісою.
Раптом Фернандо відчув, що десятки чаклунів злетілися над ним разом з його духовною силою.
Він був шокований. Поруч з ним одразу ж з'явилася прозора стіна силового поля, а заклинання, що руйнують просторові бар'єри, були готові.
Що вони роблять? Стільки людей нападають на мене? Але чому вони роблять це так явно, щоб у мене був шанс втекти?
Ці питання з'явилися в серці Фернандо. Його занепокоєння не зникло, поки він не побачив у натовпі чимало знайомих, які дивилися на нього серйозно, але не вороже, але він все одно був спантеличений.
— Фернандо, мені сказали, що ти дуже добре рахуєш?
— Чи можеш ти підказати мені розв'язок цієї задачі?
— Що ти думаєш про гравітацію?
Запитання чаклунів перетворилися на звуки, ще більш неймовірні, ніж виття і цвірінькання. У вухах Фернандо дзвеніло, і він не міг бути більш схвильованим.
— Досить! — Пролунав громовий рев, який затьмарив усі звуки.
Фернандо не був таким добрим і уважним, як Еріка. Ревіння було його основною спеціалізацією.
Усі замовкли. Фернандо похмуро сказав, — Як я можу навчити вас рахувати, якщо ви постійно балакаєте? І як я можу дізнатися про ваші успіхи зараз?
Не зважаючи на те, що він перебував на їхній території, і що серед них було багато сильніших за нього чаклунів і навіть архімагів, він поводився як суворий учитель.
Для нього існував лише ступінь знання арканів. Особистості та сила мало що важили!
Після того, як чаклуни замовкли, Фернандо серйозно сказав, — Я тут, щоб обговорити деякі речі з президентом «Істеричного танцю». Коли все закінчиться, я залишуся тут на кілька днів і навчу вас основам обчислень з самого початку, якщо хочете. Що ж до гравітації, то зачекайте, доки не зрозумієте попередніх частин.
Як досвідчений чаклун, він знав, наскільки цінними є математичні принципи магічної філософії й яким великим потрясінням це буде для чаклунів. Тому він передбачав таку реакцію.
Однак чого він не очікував, так це ступеня їхнього шоку!
Здавалося, що він не був достатньо сміливим у своєму прогнозі!
Його слова змусили чаклунів з «Істеричного танцю» повернутися до себе. Вони не могли бути більш здивовані. Одна справа, що вони сміливо задавали питання, але зовсім інша справа, що він був готовий так відверто їх навчати. Хіба такі знання, як обчислення і гравітація, не повинні бути їхньою найбільшою таємницею?
Вони що, збираються нас просто так навчати, не вимагаючи нічого натомість?
Не зовсім впевнено нагадав Фернандо один з чаклунів, — Його Високоповажність Око Прокляття реорганізував «Істеричний танець» у «Сім'ю чаклунів». Це має бути партнерство всіх організацій.
— І лідером є...? — прямо запитав Фернандо.
Здалеку прилетів ще один чаклун. Він кричав, — Пане Фернандо, Око Прокляття запрошує вас на зустріч.
Фернандо, трохи приголомшений, кивнув головою. — Гаразд.
Це непогано. Йому доведеться знову зустрітися з Атлантом, навіть якщо спочатку доведеться переконати президента.
Зустріч відбулася не в деміплані Атланта, а в саду, що заріс всілякими квітами.
— Чесно кажучи, я думав захопити тебе і витягти з тебе повні знання з математики та детальне тлумачення гравітації. — Заплющивши очі, заспокійливо промовив Атлант.
Фернандо принюхався, анітрохи не хвилюючись перед легендою. — Вони справді заслуговують на твої зусилля. Але знання будуть передані всім чаклунам.
— Усім чаклунам? — перепитав Атлант з посмішкою, ніби все було під його контролем.
Фернандо хихикнув. — Так, Дуглас вважає, що для кращого пізнання світу, осягнення природних законів та аналізу механізмів, які стоять за речами, потрібно більше людей і більше комунікацій. Тому він визначив цю частину знань як аркани, якими слід ділитися з іншими чаклунами. Що ж до детальних, прикладних магічних знань, таких як магічні моделі, то вони є особистими таємницями, які можна тримати при собі.
— Аркана? — Вперше Атлант глибоко замислився без посмішки. — Схоже на те, що Дуглас намагається заснувати організацію, яка б займалася виключно передачею арканів? Це його визначення і категоризація?
— Ми ще не врегулювали деталі, але це дійсно наше бажання. Крім того, ми сподіваємося створити стійку «магічну будівлю» на фундаменті цієї організації. Разом вони будуть називатися «Конгрес Магії», щоб ми могли разом протистояти Церкві. — Фернандо не приховував своєї мети й не піднімав питання хитрощами. Він говорив про все прямо.
Атлант кивнув. — Мене дуже цікавить організація, яка займається виключно арканами. Що ж до вашої «магічної будівлі», то давайте почекаємо і подивимося.
Завдяки «Математичним принципам магічної філософії», одній з найважливіших книг в історії магії, жодного чаклуна не привабила б організація з таємним спілкуванням. Звісно, вони неодмінно вирішили б, якою частиною своїх знань ділитися відповідно до реальних обставин.
— Я не здивований твоєю відповіддю. Справді, — злегка насмішкувато сказав Фернандо. Однією з важливих причин розпаду Чарівної Імперії був егоїзм і безвідповідальність людей. — Моя мета втягнути «Істеричний танець», тобто «Сім'ю чаклунів», до гурту. Щодо майбутнього, то я вірю, що ви зробите правильний вибір.
До того ж, коли люди звикнуть до спілкування арканами, академічна організація буде більш стабільною, і люди будуть готові її підтримувати. Згодом їх буде легше об'єднати. Атлант дуже добре знав план Дугласа і Фернандо і не міг йому опиратися.
Атлант раптом розплющив очі, які були глибокі, як космос. — Я чекатиму на тебе.
— Дуглас, мабуть, уже став легендою, так?
— Так, він «Обранець магії». — Фернандо намагався витримати погляд Атланта.
Їхнє спілкування було простим і швидким, і вони дуже швидко дійшли згоди. Коли Фернандо вийшов із саду, він раптом розгубився. Спочатку Старий Лис пройшов через усі труднощі, щоб схилити легенди до співпраці, але переконати їх було так легко. Окрім впливу Математичних Принципів Магічної Філософії, це сталося ще й тому, що у нього за спиною був легендарний чаклун, а у Старого Лиса — ні.
......
Через рік, побувавши по цей бік Штормової протоки протягом тривалого часу, Фернандо повернувся до маєтку Халл, наданого Хатвей, і знову побачив Дугласа.
— Як там, у пеклі, до нього ставляться? — Фернандо запитав про те, що його хвилювало, без зайвих слів.
Можливо, через те, що він був надто виснажений, волосся Дугласа частково посивіло. Він урочисто сказав, Я провів півроку в Палаючому Метрополісі, перш ніж мене попросили покинути пекло. Я не зустрічався з Малтімусом, володарем пекла. Я навіть не зміг відвідати пекельних князів.
— Чи показує Малтімус, що він не бажає втручатися в основний матеріальний світ? — Фернандо насупився. — Враховуючи його схильність до інтриг, як він міг відпустити таку велику зміну і залишити речі основного матеріального світу осторонь? Невже Папа дав йому урок? Чи він щось приховує?
— Якби Малтімус щось приховував, з його-то розумом, він би дав мені випадкову обіцянку позбутися мене, але він нічого не зробив, що змушує людей замислитися, чи не приховує він щось. Це точно не в його стилі. Тож, можливо, його ставлення містить інформацію, яку він насправді хоче нам сказати. Наприклад, через таку позицію він говорить мені, що планує велику схему, яку не можна розголошувати або описувати, і що він недалекий від успіху. Він просить нас бути готовими й співпрацювати з ним.
Після коротких роздумів Дуглас розповів Фернандо про свій аналіз.
Добре подумавши, Фернандо сказав, — Ця можливість найкраще відповідає стилю Малтімуса.
— Отже, ми не повинні бути млявими. Через десятиліття, якщо воно коротке, або через століття, якщо воно довге, може статися щось велике, — нагадав Дуглас Фернандо.
......
Двадцять років потому, у 398 році за старим стилем, у найбільшому болоті герцогства Кале...
Чоловік у чорній магічній мантії блукав по багнюці. Він не мав жодного капюшона, відкриваючи своє обличчя, яке було нічим іншим, як мішком з кістками. Він був такий страшенно худий і блідий, що неможливо було визначити його справжній вік.
Його ліва рука втратила всі барви життєвої сили. Бліда і тьмяна, вона була вкрита мороком смерті. В ту мить, коли вона натиснула на семиголового болотяного дощового черв'яка, комаха розклалася з витікаючим гноєм, перетворившись на неживу істоту.
Піднявши голову, яка була лише трохи кращою, ніж у скелета, чоловік подивився на небо і грубо промовив до себе, — Ширлі, я прийшов за тобою.
— Вибач, я запізнився.
Говорячи це, він ступив крок уперед. Глибока чорна багнюка в болоті раптом забурлила, наче кип'яток.
Потім багнюка піднялася і злетіла в небо, розбризкуючись на всі боки, і з неї піднялися прогнилі до кісток монстри!