Скарб

Розділ 902. Скарб
 

На пустирі, порослому чагарниками, всюди валялися кістки та скелети.
Невеличка група комівояжерів під охороною десятка найманців прямувала через цю небезпечну місцевість. Їхнім пунктом призначення було королівство Бріанна.
Пустка знаходилася на кордоні між Холмом і Бріаном і була оточена великими горами, де мешкали всілякі магічні істоти. Крім того, ходили чутки, що колись ця територія була володіннями Вікена, Короля Лих і генерал-губернатора Великого Холма. Він відрізнявся від усіх попередніх і наступних генерал-губернаторів. Замість того, щоб зосередитися лише на охороні Рентато, Вікен також проводив тут, поблизу кордону, багато експериментів. Тому на пустирі з'явилося багато дивних істот, і вважалося, що вони є неякісними продуктами експериментів Вікена.
Після того, як Вікен зник, ніхто так і не знайшов вхід до його деміплану, який знаходився тут, на цьому пустирі. Ніхто не знав, чому він зник, і ніхто так і не знайшов магічні предмети, які залишив після себе Вікен.
Багато чаклунів сприйняли це як великий жаль. Чаклун, близький до найвищого легендарного рівня і майстер вивчення родоводів, повинен мати багато скарбів і великих знань у своєму деміплані, але все це загубилося у довгій річці часу.
— Подібних історій можна розповідати нескінченно. Навіть зараз дехто намагається знайти скарб Вікена на цьому пустирі, — зі змішаними почуттями говорить Хасан, заступник ватажка найманців. — Вони повинні думати своїми сідницями. Навіть якщо їх благословить богиня удачі й вони знайдуть вхід, чи зможуть вони доставити скарби на деміплані?
— Вікена називали Королем Лиха, і він був майстром вивчення родоводів і перетворення тіл. Б'юся об заклад на мішок випивки, що в його деміплані та магічній вежі є перетворені монстри, близькі до легендарного рівня. Гм, можливо, люди вже знайшли його деміплан, але всі вони стали їжею для монстрів, — продовжував Хасан.
Одним з його підлеглих був хлопчик-підліток, який виглядав тихим і вченим. Почувши слова заступника лідера, вираз його обличчя трохи змінився. Потім він змусив себе посміхнутися і сказав, — Вони осліпли через свою жадібність; скарби поглинули їхню мудрість.
— Олівере, ти, безперечно, бард. Ти завжди розповідаєш щось цікаве. — Гассан поплескав підлітка по плечу.
Хассан знав цього юнака вже три-чотири місяці. За винятком того, що Олівер любив дуріти з жінками, Хассан вважав його досить хорошим підлеглим, бо він знав, як правильно говорити й як правильно робити речі.
Усі чоловіки, які обирали професію найманця, любили бавитися з жінками, тож у цьому не було нічого особливого.
В цей час лідер Грігра, холодно промовив, — більше не розмовляйте так поруч з діловою командою. Нічні вартові, напевно, почують вас.
— Ми просто розповідаємо казки! — незадоволено сказав Гассан. До чого тут нічні вартові?!
Грігра пирхнув, — Я чув від вельмож у команді, що ті нічні вартові останнім часом поводяться, як божевільні. Вони спалили кількох найманців за те, що ті обговорювали ці чаклунські легенди. Нічні вартові вважають їх злом.
— Справді?! — Гассан був шокований. Як і Олівер, який до цього був просто занурений у власні думки. Вони знали, що ті нічні вартові — божевільні, але він ніколи не думав, що вони зайдуть так далеко.
— Можеш спробувати, якщо хочеш, — недбало сказав Грігра. Потім він багатозначно подивився на Олівера. Той все ще був у повній бойовій готовності до нового члена команди. Інстинкт підказував йому, що цей молодий чоловік щось від них приховує. Можливо, він був злочинцем-утікачем. Якби не те, що він не відчував жодних духовних силових хвиль від юнака, Григра вже давно відправив би його до інквізиції.
Олівер знав, що ватажок вважає його підозрілим. Він опустив голову і вирішив покинути команду до закінчення подорожі.
Відтоді, як він втік від Рентато, його життя було в постійній небезпеці, і він постійно нервував. Хоча він і вбив людину, він не був чаклуном. Тому нічні вартові не переслідували його. Але найманці, авантюристи та шерифи все одно зробили його життя сповненим ризику, і йому доводилося боротися за себе.
На щастя, він був дуже досвідченим і навчився деяких бойових навичок. Його кмітливість і дивний порошок, який він мав при собі, допомогли йому дійти аж до кордону Холмського королівства, де він вирішив почати все спочатку. Смерть Гольдсона не була великою подією, а отже, його не оголошували в розшук по всій країні. Коли він потрапить у віддалену місцевість, він буде в безпеці.
На своєму досвіді він зрозумів, що чекати смерті можна лише тоді, коли втрачаєш сили. Тому він почав медитувати, відмовившись від віри в Бога Істини!
Однак до сьогоднішнього дня він так і не потрапив у середовище медитації.
Олівер не розчарувався. Згідно з синім коротким посохом, навіть обдарованій людині потрібно витратити від шести місяців до двох років, щоб опанувати свій дух, а потім увійти в чистий стан. Він почав лише чотири місяці тому.
Але чому земля, вогонь, вітер і вода вважалися чотирма найголовнішими елементами? Як вони утворюють так багато різних речей? Олівер, юнак, який завжди цікавився оперою, не міг контролювати свою уяву, як він думав про себе.
Пройшовши трохи вперед, Грігра озирнувся і попросив розбити намети. Олівер був серед тих, хто відповідав за нічну варту.
Була середина літа, але на пустирі все ще було холодно.
Сидячи біля багаття, Олівер виглядав замисленим. Він дивився на зорі в небі й думав про те, що вже зовсім близько підійшов до скарбу!
Він бачив дивну червону скелю, схожу на демона, що причаївся на землі.
Він пройшов весь цей шлях не просто так!
Те, що Хасан сказав раніше, налякало його, бо він подумав, що місце, яке він шукав, насправді було входом до деміплану Вікена. Але він знав різницю між легендами та реальністю і вважав, що шукає скарб, який залишив інший чаклун, що, ймовірно, оселився тут, щоб шукати деміплан Вікена.
Було вже пізно, і вітер став ще холоднішим. Двоє найманців, які вийшли раніше патрулювати місцевість, повернулися.
— Тепер твоя черга. — Вони штовхнули Олівера.
Потім вони простягнули руки до вогню і почали насолоджуватися теплом.
Олівер стиснув у руці короткий меч і посміхнувся до чоловіка, який мав патрулювати з ним. — Я візьму цей бік, гаразд?
— Яка різниця... — пробурмотів чоловік. Він перейшов на інший бік.
Зайшовши у віддалений куток, посмішка на обличчі Олівера зникла. Стискаючи в руці короткий меч, він вийшов з табору і попрямував до дивної скелі.
Він отримав десять хвилин на патрулювання цієї території. За десять хвилин він повинен був знайти місце, де захований скарб. Олівер був у повній бойовій готовності, а його розум був ясний, як ніколи.
Через три хвилини він безпечно наблизився до дивної скелі, не привернувши нічиєї уваги, і тепер намагався знайти щось у щілині між каменем і землею.
Через хвилину Олівер все ще нічого не знайшов. Минула ще одна хвилина, і все ще нічого не було. На лобі Олівера виступив дрібний піт, але він залишався спокійним.
Раптом на його обличчі з'явився здивований вираз. Він копав швидше і вставив синю палицю.
З хрустким звуком синя паличка увійшла в якусь металеву шестерню. Після цього з щілини спалахнуло блакитне світло, забарвивши траву поблизу в синій колір.
Безшумно в землі пустиря за дивною скелею відкрилася печера. Стежка, що вела вглиб печери, була вимощена темно-сірою кам'яною цеглою.
Олівер дістав палицю і поспішно увійшов до печери. Він йшов все швидше і швидше, і врешті-решт почав бігти так швидко, як тільки міг. Згідно з символами на палиці, всередині був механізм для закриття входу. Щоб бути в безпеці, він повинен був знайти його і закрити вхід до того, як його знайдуть найманці.
Звук його кроків лунав у коридорі. Нарешті Олівер побачив перед собою круглу залу.
Кругла зала була розділена на кілька кам'яних покоїв, і всі ворота були навстіж відчинені. Те, що було в кожній з кімнат, було дуже очевидно — книжкові полиці й всілякі сліпучі дорогоцінні камені.
Олівер на секунду остовпів від таких чудових скарбів!
Очевидно, це місце було скарбницею. Олівер навіть не знав, куди дивитися. Хвильовий камінь, Сонячний камінь, Крижані кристали...
Олівер бачив ці коштовні камені на шляхетних дамах. Він розумів, наскільки вони дорогоцінні.
— Ха-ха, я тепер багатий! — Хрипкий голос засміявся позаду Олівера.
Олівер був шокований. Він обернувся і побачив свого ватажка, Грігру, який йшов до нього з жадібним і збудженим виглядом.
У його руці був довгий меч.
Олівер не знав, що робити.
Грігра засміявся. — Я знав, що ти щось приховуєш. Я хотів вигнати тебе, як тільки місія буде виконана. Але я не знала, що ти ховаєш щось настільки дивовижне! Дякую, що приніс мені стільки самоцвітів!
Він схрестив свій меч перед грудьми й сказав, — Дякую Богові, що привів тебе до мене і привів до скарбу. Щоб висловити свою вдячність, я дозволю тобі померти тут!
Схопивши короткий меч і чарівну палицю, він так злякався, що відступив на кілька кроків назад. Перед обличчям лідера команди, який майже досяг рівня лицаря, Олівер не був упевнений у собі.
Грігра не хотів гаяти часу. Не вагаючись, він стрибнув на Олівера і підняв свого меча.