Навіть кролик кусається, якщо його загнати в кут

Розділ 899. Навіть кролик кусається, якщо його загнати в кут
 

Пізно вночі повітря на новому громадському кладовищі було досить холодним. Гучний шум, спричинений обвалом, був принесений вітром і тому вже здалеку був почутий трунарем. Гробар кинувся до нас.
Він закричав і розбудив Олівера, у якого паморочилося в голові від того, що його кинули на землю.
— Ти клятий ідіот! Поглянь, що ти наробив! Якщо ти не засиплеш яму сьогодні ввечері, я тебе туди кину! Чорт забирай!
Його слова були огидними, і той факт, що Олівер все ще був розгублений, розлютив його ще більше. Він плюнув на Олівера і пішов назад до хатини.
В'язкий слиз потрапив у центр лоба Олівера, і він почав несамовито блювати. Його нудило так сильно, що весь шлунок спорожнився, а потім з'явилася гірка жовч.
Це було не тільки через слиз. Це було ще й тому, що він виявився вкритий липкою рідиною мертвого тіла і гнилою плоттю. Його ліва рука все ще стискала напівзогнилі кишки, а в правій руці лежала товста стегнова кістка.
Ця сцена була гіршою за будь-які кошмари, які йому ніколи не снилися. Це було за межею огидного!
Олівер поспішно викинув кишки й кістки й затамував подих. Він відчував, що жахливий запах може вбити його в будь-який момент.
У цей час повз нього блимнуло і промайнуло якесь синє світло, яке привернуло його увагу.
Олівер гостро подивився. Простеживши за напрямком, він на свій подив побачив, що стегнова кістка тріснула, і зсередини крізь дрібні тріщини пробивалося блакитне світло.
Велика цікавість і надія змусили його забути про вбивчий запах і про те, наскільки він був брудний. Його рухи стали дуже обережними.
Він обережно підійшов до стегнової кістки й з великою обережністю підняв її.
Звідти справді виходило блакитне світло!
Олівер не став перевіряти це відразу, оскільки він засвоїв урок. Замість цього він піднявся на край ями, схопивши кілька тіл. Озирнувшись і переконавшись, що навколо нікого немає, він обережно розколов кістку.
Він робив це досить обережно, і блакитне світло з'являлося потроху, коли маленькі шматочки кісток назовні падали. Нарешті Олівер тримав у руці світло-блакитну коротку паличку, яка виглядала досить делікатною і прозорою.
Олівер був шокований, не маючи жодного уявлення, що це таке.
Потім він швидко сховав паличку на випадок, якщо її побачить Джордж і решта людей, які здійснювали поховання.
Все, що знаходили з тіл, потрібно було передавати Джорджу, який робив відбір і віддавав цінні речі чиновникам мерії, які відповідали за цвинтар, і священикам. Кілька разів траплялося, що Джордж і його люди негайно забирали знахідки Олівера, коли Олівер помічав щось цінне. Мало того, Джордж навіть не платив йому вчасно, а лише давав двічі на день погано поїсти.
Олівер хотів закопати палицю десь неподалік і відкопати її, коли матиме можливість покинути це місце. Тоді він міг би отримати трохи грошей, продавши палицю. Але в цей час він помітив багато маленьких символів, викарбуваних на красивій палиці, яка була блакитною, як океанська вода.
Як юнак, який любив оперу, Олівер провів багато часу, вивчаючи ієрогліфи та пізнаючи різні культури. Тому він одразу впізнав персонажів. Це була сильванаська, одна з трьох найпоширеніших мов у стародавній Чарівній Імперії!
Матеріал пані Одрі дуже допоміг Оліверу в розумінні персонажів. В голові Олівера з'явилося багато думок. Він з'ясував правильний порядок читання і з'ясував, що це був твір про медитацію! Зрештою, власник навіть записав на короткій паличці, де він заховав свої скарби!
Земля, вогонь, вітер, вода... Це метод медитації чаклуна? Олівер чув багато історій від бардів та з опер, і всі вони були про те, як злий чаклун робив погані речі знатним і простим людям, але врешті-решт чаклун був переможений духовенством і знаттю разом. У нього були деякі думки щодо того, звідки це походить. Він вважав, що це від чаклуна, який зробив це перед смертю. Можливо, чаклун сподівався, що це можна буде комусь передати, але ця людина так і не прийшла...
Олівер був романтичною натурою, а тому природно, що він мріяв про таємниче життя чаклуна, який завжди перебував під переслідуванням Церкви. Як побожного віруючого, його неодноразово мучило сумління за це, тому він ніколи не робив нічого злого і не намагався сам стати чаклуном.
Однак те, що він пережив у Рентато, зробило його віру менш міцною.
Чому Господь не врятував його, коли він так страждав? Чому священики дозволяли Джорджеві та його людям робити все, що їм заманеться, і навіть захищали їх? Чому ці священнослужителі, вельможі та багаті люди після смерті могли насолоджуватися розкішними трунами та гробницями, а бідняка, яким би побожним він не був, можна було лише кинути в таку яму?
Хіба Господь назвав це справедливістю?
Якщо так, то нехай би він спочатку врятувався за допомогою чаклунського способу.
Ніхто б про це не дізнався. В майбутньому він був би багатим, і міг би залишатися таким же відданим послідовником Господа.
Суперечливі почуття і думки з'явилися в голові Олівера. Врешті-решт, він вирішив спочатку закопати коротку паличку, щоб зберегти її на майбутнє. Адже, ставши чаклуном, він міг би провести все своє життя в страху та переховуванні. Він не хотів цього.
Олівер закопав паличку під могильним каменем і залишив собі таємний знак. Потім він, шкутильгаючи, повернувся до ями, оскільки йому все ще потрібно було її заповнити, інакше Джордж і його люди обов'язково поб'ють його знову.
Олівер знав, що сьогодні йому не вдасться поспати.
В цей час хтось вдарив його ногою в спину, а потім повалив на землю. Олівер відчув біль по всьому тілу, особливо в спині.
— Клятий ледар! Ти нічого не зробив! Хочеш померти?!
Це був Ґолдсон, ще один копач. Він почав бити Олівера з усієї сили.
Олівер не міг нічого зробити, окрім як закрити голову руками. Він скрутився, як креветка, щоб захистити свої найуразливіші місця від ударів і стусанів, які сипалися, наче краплі дощу.
Через деякий час Голдсон відчув, що трохи втомився. — Вставай і працюй! Або я тебе туди вкину!
Перш ніж Олівер відповів, Ґолдсон розвернувся і пішов назад до хатини. Він не помітив, як Олівер втупився в надгробний камінь зі спеціальним знаком позаду нього. В очах Олівера стояла кров.
Олівер знав, що рано чи пізно він помре, якщо нічого не зробить. Але якщо він помре, вони помруть разом з ним!
Він повільно піднявся і підійшов до надгробка. Викопавши коротку палицю, він сховався в ямі й уважно прочитав його. Запам'ятавши ієрогліфи, він сховав палицю перед грудьми.
Потім він виліз з ями й взяв залізну лопату, залишену Голдсоном.
Він закидав яму землею, щоб засипати її, і ця робота тривала лише півгодини. З лопатою в руці Олівер попрямував до хатини з трохи розчервонілим обличчям. Він рухався тихо, бо не хотів розбудити Голдсона.
Увійшовши до кімнати, Олівер почув, як Голдсон напівсонно запитав, — Все готово?
Це було надто швидко.
— Ця затупилася. Я візьму нову, — відповів Олівер, який звучав як справжній боягуз.
— Клятий слимак, — вилаявся Голдсон. — Обидві лопати нагострити після роботи.
Залізні лопати були надані мерією. Вони не могли дозволити собі залізні речі.
— Добре, — сказав Олівер.
У цей час Олівер підійшов до Голдсона і тепер стояв за його спиною. Сріблясте місячне світло пробивалося крізь вікно і вкривало його сріблясто-білим кольором. Під світлом місяця тінь Олівера на протилежній стіні підняла лопату високо в повітря!
А потім різко опустила.
— А-а-а!!!
Гіркий крик Голдсона тривав лише секунду і був обірваний його останнім подихом. Він ніколи не очікував, що нікчемний молодий боягуз з багатої сім'ї, який тільки й знав, що догоджати дівчатам, матиме сміливість вбити його!
Голдсон був приголомшений. Він ніколи не був насторожі, коли стикався з таким боягузом!
Страх застиг на обличчі Голдсона, а його розфокусовані очі широко розплющилися.
З лопати Олівера на підлогу капала кров. Він плюнув на голову Голдсона.
— З тобою все гаразд? Ти щось знайшов? Ти казав, що поховаєш мене? Виходь! Підійди й покажи мені! — Олівер божевільно кричав на тіло.
Через кілька хвилин він поволі заспокоївся. Знайшовши десятки фелів з кишені Голдсона, Олівер одягнув одяг Голдсона.
Після цього Олівер вийшов з кабіни. Лопата все ще була в його руці, а ліва рука міцно стискала коротку палицю під сорочкою. Потім він мовчки пішов у темряву.
Вітер почав ревіти, і ніч стала ще темнішою. На новому громадському цвинтарі тепер були лише мертві тіла.
...
Ширлі поспішно повернулася до села. Не встигла вона дійти до будинку Вісенте, як її зупинила місцева селянка.
— Сеньйорита Ширлі, не йдіть. Вісенте, Вісенте — чаклун! — злякано вигукнула жінка. — На щастя, ви не одружені!
У Ширлі загуло в голові, наче її вдарила блискавка. Вона смикнула жінку за руку і запитала, — Вісенте... Як це можливо?!
Тут вже були нічні вартові?
— Сеньйорита Ширлі, ви не уявляєте, наскільки це було жахливо! У його підвалі знайшли купу трупів! Він справді чаклун! Священнослужителі це з'ясували... — жінка пояснювала Ширлі досить зрозуміло, але Ширлі відчувала, що ось-ось знепритомніє.
— А де ж тоді Вісенте? Його впіймали? — Ширлі з усіх сил намагалася зберігати спокій.
Селянка виглядала дуже стурбованою. — Ні. Вони сказали, що він пішов на болото рано-вранці!
Ширлі полегшено зітхнула. Поки Вісенте був живий, у них ще був шанс!
Вона вважала, що Вісенте пішов на болото шукати особливу траву через те, що сталося минулої ночі. Йому пощастило!
Ширлі подякувала жінці й поспішила повернутися до маєтку. Вона сподівалася, що зможе сама знайти Вісенте на болоті й попросити його сховатися на деякий час, поки батько не вирішить проблему. Він не був чаклуном, тож йому треба було лише дістати чарівну книгу. Однак вона чітко усвідомлювала, що як шляхетна дама, вона ніяк не може перейти через болото і знайти там Вісенте. Вона, напевно, так і загубилася б там.
Тому вона збиралася послати туди своїх слуг, перш ніж вони дізнаються, що клірики переслідують Вісенте. Вона збиралася сказати слугам, що Вісенте був метою плану помсти кількох вельмож.
Щойно вона увійшла в сад у родинному маєтку, як з нього вискочила якась постать.
— Ширлі, ти любиш квіти? Я знайшов їх на болоті! — Вісенте виглядав дуже схвильованим, чекаючи на похвалу Ширлі. У його руці був оберемок червоних квітів.