Нещасні випадки

Розділ 892. Нещасні випадки
 

Оскільки ми знаходилися поруч з південними болотами, було надзвичайно спекотно, незважаючи на те, що стояла глибока ніч. Час від часу з темряви вилітали моторошні птахи з криками, від яких холоне кров.
На краю болота Арнольд, який до цього дивився на місто Кокус, раптом розвеселився. — Нільсоне, ти ніколи не думав, що колись повернешся до цього міста?
Він говорив про своє повернення в якості майстра.
Це місце, як столиця імперії Ассо, мало найдосконалішу інфраструктуру для оборони, яку розробив Володар Смерті. Природно, що воно стало метою для операції.
Нільсон, похитуючи своїм роздутим жиром, сказав з незвичними, змішаними почуттями. — Я думав, що більше ніколи в житті не побуваю в Кокусі... Я пам'ятаю, що саме тут мене хвалив Володар Смерті, коли я став архімагом дев'ятого кола.
Прісцилла прикрила свою тривогу посмішкою. — Спочатку я думала, що метою був Рентато, а не Кокус.
Операцію мали проводити переважно легендарні чаклуни за таємної співпраці з легендарними лицарями. Однак після того, як церкви були зруйновані, а міста захоплені, знадобилося багато чаклунів вищого рангу, щоб підтримувати порядок і готуватися до будівництва оборони. Тому Арнольд чекав на сигнал на краю болота разом з Нільсоном, Прісциллою, Аманатою, Фернандо та іншими чаклунами.
Арнольд прицмокнув язиком. — Меч Істини не хоче втрачати свою територію.
— А чому Дугласа тут немає? — Прісцилла в принципі здогадалася про причину. Вона озирнулася, але не побачила архімага, який справив на неї глибоке враження десять років тому.
Арнольд посміхнувся. — Дуглас сказав, що його дослідження підійшло до найкритичнішого моменту, і він на щось натрапив. Я сказав, що йому не потрібно брати участь в операції.
Тоді він раптом звузив очі. — Почалося.
Він отримав послання від Володаря Смерті. Легендарні чаклуни збиралися діяти.
......
Під густою багнюкою, як завжди, лежало пошарпане Місто в Небі.
Дуглас сидів на площі в центрі міста, перед ним лежали аркуші паперу, всіяні символами й цифрами.
Закон, виведений з величезних астрологічних записів, і застосування обчислень дозволили йому доторкнутися до чогось дивовижного, але він все ще не міг збагнути, що саме.
Питання переслідували його і не давали спокою цілими днями, але, незважаючи на це, він так і не знайшов досконалої відповіді.
Таємниці планет і джерело енергії Землі. Найважливіші таємниці світу, здавалося, були прямо перед ним, і все, що йому потрібно було зробити, це штовхнути ворота і прийняти їх!
Все, що йому було потрібно — це ще одна мить!
На площі бродило кілька чаклунів, які наглядали за цим місцем, зі своїми дітьми. Їм було дуже цікаво спостерігати за споглядальним архімагом, але вони не наважувалися підійти до нього.
Діти радісно бігали один від одного, намагаючись вирвати у батьків фрукти з рук.
......
Альто підпалили. Будівлі падали одна за одною. Оборонні кола, здавалося, не мали жодної користі.
— Що ж сталося? Де наш захист? — Бето, який був у розпалі вечірки, не очікував, що церква нападе в такий момент, або що оборона Альто взагалі не спрацювала!
Альто був західною твердинею Магічної Імперії. Вона була побудована для боротьби з істотами з Темного гірського хребта і поступалася за міцністю лише Антіффлеру. Після того, як легендарні чаклуни, вампіри, дракони, ельфи та інші люди були зібрані тут, щоб протистояти Церкві, оборона була вдосконалена й укріплена, не дбаючи про ціну. Місто було таким же сильним, як і Антиффлер через більш ніж десять років. Це був один з козирів, яким коаліційна армія сподівалася компенсувати Боже Пришестя.
Однак у критичний момент оборона не була активована!
Фуран була в досить прохолодному настрої, оскільки вона панічно боялася. — Існує лише одна причина, чому захист не спрацював. Щось не так з легендою, яка наглядає за захистом!
— Хто ж це? — Бето, близнюки та Антек запитали одночасно.
Фуран подивилася на них і пирхнула, — Ви що, ідіоти? Найважливіше зараз — втекти, а не з'ясовувати, яка з легенд помилилась. Зможеш його вбити? Великі кардинали й лицарі Церкви прямо над Альто, а ви маєте час ставити таке питання?
Цього разу вона говорила через телепатичний зв'язок. Лаючи їх, вона побігла до підвалу вілли. — Не вибігай звідти. Нас можуть вбити наслідки битви легенд. І до наших вчителів теж не ходіть. Їх, напевно, зупинили великі кардинали й легендарні лицарі. Давайте спочатку виберемося з міста через таємні канали й сховаємося в Темному гірському хребті, перш ніж дізнаємося, що сталося!
Горді студенти-легендарники були неабияк запанікували. Через брак досвіду вони не знали, як реагувати. Ситуація була б кращою, якби Станіс був тут, але він знову пішов до Темного гірського хребта за матеріалами.
На щастя, Фуран в цей момент зберігала елементарний спокій і проявила лідерські якості. Вона вказала, як краще впоратися з ситуацією.
Антек сильно затремтів від страху. Він ніколи не думав, що йому доведеться зіткнутися з такою серйозною небезпекою. Він вважав за краще ховатися в темряві й перемагати ворога, створюючи сни та ілюзії. Саме зараз величезні шуми в небі весь час кидали виклик його серцю.
Раптом найчистіше світло зійшло з неба й очистило все нечисте, наче це було рішенням Бога.
Світло відбивалося від таємничого дзеркала, що з'явилося з нізвідки й розділилося на безліч смуг. Одна з них потрапила точно в будинок, де перебувала Фуран та її супутники.
Спалахнуло святе світло. З крихітним тріском, схожим на звук падаючого молотка в руках судді, весь будинок зник.
Бето, Фуран, Антек і решта були лише за крок від підвалу, але їх усіх поглинули наслідки Судного світла.
Бачачи, як його тіло і душа ось-ось перетворяться на святе світло, Бето мав лише одну невиразну думку в голові. Невже я так легко помру?
В епоху хаосу і темряви Бето не був упевнений, що зможе дожити до природного кінця свого життя, навіть будучи учнем легенди. Він уявляв собі можливі шляхи своєї смерті, і всі вони були героїчними. Деякі з них включали битви з легендами, а деякі були його відчайдушними контратаками після того, як він потрапив у засідку.
Однак до сьогоднішнього дня він не знав, що помре такою легкою і невідомою смертю. Наслідки битви двох легенд повністю знищили його!
Це була зовсім не героїчна смерть. Він навіть не міг чинити опір! Тепер він був знайомий зі звичайними людьми, які загинули в попередніх битвах!
— Значить, не я герой... — Свідомість Бето повністю розсіялася.
Антек також відчув миттєве випаровування його тіла і душі. Його страх остаточно зник, на зміну йому прийшов невиразний смуток. — Я ще не створив справжнього сну...
— У моєму сні ще не так багато побачень...
— Я більше ніколи не доживу до зустрічі з Фернандо...
— Чесно кажучи, Нандо, на яку він перетворився, була дуже гарна, хоча й не така гарна, як Фуран...
Приголомшена, Фуран дивилася, як Бето, Антек та інші її супутники були поглинуті святим світлом. Яскравість їхніх методів збереження життя виблискувала, щоб знову потонути. Вона дуже добре знала, що закінчить так само, як і вони.
— Я не хочу тут помирати!
— Я імператриця, яка в майбутньому стане легендарною чарівницею. Як я можу так просто померти, як звичайний чаклунка?
— Є багато бажань, які я ще не виконала. Мені потрібно звести рахунки з Нандо і перетворити його на справжню дівчину...
Амбіції, бажання та прагнення спалахували, але боротьба Фуран була марною. Після нетривалої скрути вона також була розчинена святим світлом, не залишивши по собі нічого, окрім ледь вловимого жалю.
За весь цей час дві легенди, що боролися в небі, жодного разу не подивилися на будинок.
Від будинку не залишилося нічого, окрім недобудованих стін, які горіли. Ніхто не знав, що полум'я розповідало історію про те, як група учнів легенд боролася проти свого падіння, щоб померти в тиші.
Які б великі бажання та амбіції вони не мали, вони могли бути поховані лише в такому віці!
Після того, як подув гарячий вітер, ніхто не зміг знайти навіть попіл.
......
Король Кошмару, Зоряний Наставник та інші легендарні чаклуни запекло борються з кількома великими кардиналами та легендарними лицарями, спілкуючись між собою за допомогою телепатичного зв'язку.
— Їх не зупинити. Григорій пригнічує Дракулу і Володаря Безмежного Океану силою напівбога.
— Мекантрон зупинив Данісоса. Івен і Рудольф борються з Матір'ю-Богом Землі та ельфійською королевою...
— Срібний Місяць не з'явився?
— Не з'явився? Що ж нам робити?
— Ми мусимо вдатися до останнього засобу! Настав час використати Куфурай!
— Так. Тепер ми можемо викликати тільки Володаря Пекла!
Після невдалого нападу Срібного Місяця на колишнього Папу, легендарні чаклуни вирішили додати ще один важливий важіль у битві, навіть якщо це означало, що їм доведеться продати свої душі дияволам!
Раптом Зоряний Наставник з приголомшеним виразом обличчя сказав, — Це марно! Криваве жертвоприношення в Куфураї марне!
— Це він! Це Баньхам! — Хтось нарешті зрозумів, хто був зрадником. Це був Баньхем, Первісний Вогонь!
Це не була черга Первісного Вогню стояти на сторожі міста, тому вони не запідозрили його на початку. З того, що вони бачили, випливало, що це він убив легендарного чаклуна!
Тепер, коли їхній останній козир не спрацював, Зоряний Наставник, Король Кошмару та решта не хотіли більше боротися. Вони почали шукати можливості для втечі.
Але раптом у небі з'явився чоловік середнього віку. Його обличчя було просте, а шкіра темна, але він був граціозний у своїй священній короні та платиновому посоху.
— Григорій!
— Папа!
— Чи не зупинив його Дракула і Володар Безмежного Океану?
Папа Григорій усміхнувся. — Оскільки Срібний Місяць не зійшов, Дракула міг лише заздалегідь евакуюватися. Після того, як він пішов, Харекс, звичайно, теж не хотів марнувати тут своє життя.
Витримавши паузу, він подивився на гурт легендарних чаклунів. — Жоден з вас не є легендарним. Цікаво, чи зможете ви разом забрати у мене одне «Світло Суду»?
Коли чаклуни третього рівня протистояли напівбогу, вони були б миттєво вбиті, якби не врятувалися за допомогою своїх непередбачуваних заклинань. До того ж, у нинішній ситуації їх все ще переслідували безліч великих кардиналів і легендарних лицарів.
— Чому ж він відмовився від переслідування головних легенд, а зосередив свою увагу на тому, щоб розібратися з рештою нас? — Це була остання думка Короля Кошмару та решти чаклунів.