Десять років потому

Розділ 891. Десять років потому
 

— Саме так. — Дізнавшись про запитання Фернандо, Антек посміявся з нього. — Ти запідозрив, що легенда здалася Церкві? Що вони можуть отримати від цього? Звичайні архімаги можуть отримати безпеку і матеріали, які надає Церква. А що може отримати легендарний чаклун? Після того, як зовнішні проблеми будуть усунуті, вони будуть першими, кого викинуть.
Таке гладке і переконливе пояснення не схоже на те, що такий боягузливий хлопець, як Антек, міг так швидко придумати.
Мабуть, він згадав про нього, коли Король Кошмарів і Станіс обговорювали його... Фернандо в душі покепкував з Антека й урочисто сказав, —  Що саме досліджують легенди в місті Куфурай?
— Таїнства віри, силу богів, — відверто відповів Антек.
Фернандо дивився на нього своїми червоними очима, доки не зміг залишатися спокійним. Він відсунув плече і запитав, —  Що ти підозрюєш?
— Я не знаю, але я впевнений, що це точно не відповідь, принаймні, не найголовніша відповідь, — урочисто сказав Фернандо.
Антек відчув явне полегшення. Він щиро подивився на Фернандо. — Але все ж таки це відповідь.
— Зрозумів. Я не буду продовжувати. Якщо вимагати від боягуза витримати надто сильний тиск, він злякається і не зможе заснути. — Фернандо зрозумів, що Антек мав на увазі, читаючи між рядків. Якби він питав далі, то цілком можливо, що його безпека не була б гарантована.
Антек не розсердився після того, як його висміяли. Він з посмішкою поплескав Фернандо по плечу. — Чим більше я буду боятися, тим краще я буду спати.
Відчуття м'якості на пальцях змусило його швидко прибрати руку назад. Він знову почервонів, бо Фернандо все ще був «Нандо»!
Фернандо принюхався. Відчуваючи, що його тіло вже оговталося, він сказав, — Я повинен забратися звідси якнайшвидше. Гнилі таємниці, поховані під землею, викликають у мене огиду. У мене мурашки по всьому тілу.
Коротше кажучи, він відчував, що таємниці небезпечні.
— Я привів чаклунів, яких ти найняв. Їх немає в місті. — Антек дуже боявся, що Фуран розгадає особу Фернандо, і тоді він точно стане побічною жертвою. Тому він намагався переконати Фернандо виїхати якомога швидше.
Фернандо здивовано подивився на Антека. — Рідко бачу тебе таким підготовленим.
— Хе-хе. — Антеку сподобалася похвала Фернандо.
Фернандо трохи поговорив з Антеком. Домовившись про майбутні зустрічі, він підійшов до дверей і повернув ручку.
У цей момент увійшов чоловік, якому було близько тридцяти років. Він був настільки непоказним, що його не можна було б впізнати в будь-якому натовпі.
Він оглянув Фернандо з ніг до голови й промовив тихим голосом, — Хоч ти й збоченець, але маєш зір і здібності до аналізу, кращі за інших людей. І це непогано.
— Я маю радіти твоєму «компліменту», ідіоте, який не може відрізнити сон від реальності? — Фернандо був злий, як завжди.
Це був Станіс, якого Антек колись описав і намалював для Фернандо, майбутній Король Кошмару.
— Слова не принесуть тобі ніякої користі, але магія може, — холодно сказав Станіс. — За словами Антека, у тебе різні погляди на ілюзії та сни. Сподіваюся, вони не надто застарілі, інакше це буде марною тратою мого часу.
Фернандо хихикнув. — Я також сподіваюся, що ти не витрачатимеш мій час даремно.
У палаті вони вдвох обмінялися думками про ілюзії та сни. Хоча це не стосувалося детальних магічних символів і структур, вони обоє отримали багато користі від мозкового штурму.
Через деякий час після того, як Фернандо пішов, прийшла Фуран, яка була зайнята своєю вчительською роботою. Між нею та Фернандо не було справжнього кохання, але вона не могла позбутися почуття провини, коли думала, що нещастя Фернандо сталися через її неправильний інтелект.
— Що? Вона повернулася до Холма? — Фуран подивилася на Антека, але більше нічого не почула.
Вона не попрощалася з нею? Невже недавнє щастя зовсім не заслуговувало на прощання?
Фуран було досить сумно, що Фернандо поїхав і проігнорував її чари.
Раптом Станіс відкрив рота і незворушно промовив, — Тебе цікавить жіноче тіло з чоловічою душею? Антек непоганий. У нього душа ще більш боягузлива, ніж у жінок. Він підійде тобі після деякої фізичної модифікації.
— Що ти маєш на увазі? — Фуран спочатку була приголомшена. Потім на неї нахлинули всі плутанини, які вона пережила з Фернандо, і вона витріщилася на Антека. Фернандо зовсім не був професійним актором. Спочатку все було гаразд, але чим більше часу вони проводили разом, тим більше з'являлося певних деталей, які викликали у Фуран здивування.
Антек злякано відступив назад. — Це... Це не моя справа. Фернандо був просто збоченцем, якому подобалося бути дівчиною.
У нього не вистачило сміливості збрехати Фуран в очі.
Похмура Фуран міцно зціпила зуби й довго нічого не говорила. Коли Антек злякався і спробував наблизитися до Станіса, вона раптом махнула рукою. — При наступній зустрічі я зроблю з нього справжню самку!
......
Десять років потому, наприкінці весни, Рентато було тепло і бадьоро.
Фернандо, все ще одягнений у свою улюблену червону магічну мантію, ігнорував лицарів і кліриків у місті й незабаром дістався до готелю «Смажена риба».
— Старий Ґрін, ти ще не помер! — вигукнув він, щойно увійшовши до кімнати.
Старий Ґрін примружив очі й подивився на нього. — Я все одно буду живий, навіть коли ти помреш. Сьогоднішні листи.
Він кинув Фернандо товстий стос листів.
Десять років тому, після того, як Меч Істини був відправлений Церквою назад разом з двома святими, ситуація стабілізувалася. Однак з часом, коли Церква опинилася в глухому куті з коаліційною армією в Альто і Трії, а легенди про Церкву відволікалися на легендарних морських чудовиськ у Безмежному Океані, вельможі в Холмі почали передумувати й вже не так старанно працювали.
Нова ситуація досягла апогею два роки тому, коли Володар Смерті повністю оговтався і вбив великого кардинала в лобовій сутичці. Пізніше дворяни заплющували очі на людей у магічних мантіях на вулицях, якщо вони не були з кліриками. Крім того, дедалі більше з них таємно співпрацювали з чаклунами, сподіваючись, що Церкву вдасться вибити з-під удару і встановити рівновагу між вельможами, чаклунами й Церквою.
Невидима рука з'явилася перед Фернандо, перш ніж схопити листи й розірвати їх. Як він і очікував, почерк Хатевей виявився ще більш витонченим. На листах були математичні питання, настільки складні, що навіть Фернандо відчув себе приголомшеним, маючи ілюзію, що він не так добре знається на математиці, як Хатевей.
Десять років, можливо, замало, щоб зробити прорив у магії, але цього було достатньо, щоб піднятися математичному майстрові з достатнім талантом!
— Ця дівчина не так вже й погано знає математику, — зауважив Фернандо своїм символічним тоном.
Ґрін зневажив. — Це твоє 39-те подібне зауваження. Невже так важко визнати, що її математичні здібності кращі за твої?
Фернандо цього не чув, бо він уже занурився у світ математики.
— Вона має таке глибоке розуміння флюктуації, ні, обчислення... Вона зробила вирішальний внесок... — Що далі Фернандо читав, то більше був шокований.
Він писав Хатевей і пропонував математичні рекомендації протягом останніх десяти років, але коли справа дійшла до найсучаснішого флуксіону, вона запитала лише про основні визначення. Дуглас перейменував флюксіон на обчислення. Однак в одному з сьогоднішніх листів він писав, що знання з математики, які дала йому Хатевей, були за межами його можливостей, і він повинен був вивчити їх спочатку!
— Коли це вона взялася за математику?
З підозрою подумав Фернандо. Незабаром він згадав слова Дугласа, — Юна подруга вважає, що обчислення звучить краще, ніж флуктуація, і вона зробила великий внесок в утвердження цієї системи. Тож давай назвемо її так, як вона каже.
Тоді він подумав, що Дуглас має на увазі Еріку, яка часто заходила до нього. Тепер він зрозумів, що це мала бути Хатевей. Вона писала йому і Дугласу про математичні знання!
З яких це пір вона стала математично здібною, щоб спільно з Дугласом займатися обчисленнями? Фернандо скривився, відчуваючи, що він залишився позаду.
— Старий, Хатевей все ще пише Дугласу? — Фернандо підвів голову і запитав.
Старий Ґрін, як завжди, витер чашку і недбало сказав, — Звісно, твої математичні здібності не йдуть ні в яке порівняння з Дугласовими. Вона б не просила тебе про допомогу, якби Дуглас не був весь час в Алліні.
Він, звичайно, був не проти вдарити Фернандо.
— Тим не менш, розрахунки були завершені на роки раніше, ніж я думав. Це буде найбільш сліпуче досягнення в історії магії! — Фернандо не відчував гіркоти, але говорив у захваті.
Старий Ґрін був приголомшений його відкритістю. Він запитав, —  Найяскравіше досягнення? Хе-хе. Хто б міг подумати, що одним з авторів є маленька дівчинка, яка не здатна до магії.
Він піклувався про Хатевей, коли вона була старшою. Хоча минуло вже десять років, Хатевей все ще була маленькою дівчинкою в його очах.
— Здається, я повинен ставитися до неї як до рівної під час нашого спілкування. — Фернандо поклав листи назад, готовий вивчати їх далі, коли повернеться.
Старий Ґрін озирнувся. Не побачивши нікого, він запитав тихим голосом, — Ми будемо діяти сьогодні ввечері?
Фернандо урочисто кивнув, а потім сказав, відчуваючи легкий дискомфорт, — Тобі... Тобі краще бути обережним.
Відновивши сили, Володар Смерті вважав, що настав час зайняти велике місто з необхідною інфраструктурою, щоб якнайшвидше створити оборону, над якою він таємно працював десятиліттями, щоб протистояти Божому Пришестю. Минуло десять років. Ніхто не знав, наскільки сильним був Папа і скільки часу пройде, перш ніж він зможе здійснити Боже Пришестя. Можна було лише підготуватися якомога раніше.
— Ти впевнений? — занепокоєно запитав старий Ґрін.
Фернандо кивнув головою. — Звичайно, адже вельможі будуть на нашому боці!